Текст книги "Маска ангела"

– И этот Стешин, что до Макса тут рулил, тоже деньги воровал? И в ангаре от инфаркта умер, когда сумма приличная накопилась, я правильно понимаю?

Вопрос был из тех, что остаются без ответа, как вышло и в этот раз. Артемьев собеседника даже взглядом не удостоил, собрал бумаги и бросил перекушенную сигарету в пепельницу. Илья наблюдал за эсбээшником, понимая, что раунд этот продули оба: Артемьев явно знал больше, чем говорил, и теперь уж ни за что не поделится, на что можно было бы рассчитывать в случае, если бы Илья проглотил ложь с подделкой подписи. С другой стороны, ничего нового эсбээшнику выведать у Ильи не удалось, угрозы сдулись, перспектива вызова повесткой испарилась.

– Не твое дело. – Артемьев покопался в папке и подал Илье еще одну распечатку. «Выписка по счету» – гласил заголовок из мелких букв, дальше шли строки: номер, дата и сумма, и довольно крупная. И внизу, под таблицей, фамилия и инициалы: Серегин М. В. Илья ничего толком не понял, покрутил листок и положил его перед собой. Артемьев точно этого и ждал, сунул себе в зубы следующую сигарету и малость невнятно проговорил:

– Это выписка со счета твоего брата. Счет открыт пять лет назад в другом банке. Движения не было несколько лет, и вдруг деньги поступили, и – как сам видишь – за два дня до его смерти. Деньги хорошие, я его понимаю, кто ж откажется. Это его процент за подпись, за разрешение левой транзакции и снятие наличных, что-то вроде аванса, так обычно и делается. Что скажешь?

Сказать Илье было нечего, он бессмысленно смотрел в распечатку, на цифры, а те уже буквально двоились в глазах. «Не может быть», – отчаянно крутилось в голове, но это было. Это счет Макса, это деньги, и – прав Артемьев – неплохие. И зачислены незадолго до того злосчастного дня – ну все одно к одному.

Артемьев грыз сигарету, как леденец, с хрустом и наслаждением, смотрел на Илью с превосходством и чуть насмешливо, потом выдал:

– Нечего сказать, бывает. Тогда я скажу – вор твой братец, земля ему пухом. Вор. – Он повысил голос, видя, как Илья подался вперед, но не пошевелился, постукивал пальцами по столу и уже открыто насмехался.

– Вранье, – кое-как проговорил Илья, – и ты это знаешь.

Артемьев изумленно поднял брови, скривил рот и сказал:

– Докажи. Докажи, что брат не вор, или будешь деньги отдавать. Или сядешь за долги, вернее, вдова Макса, когда все продаст.

Тут вся злость куда-то подевалась, чувства разом притупились, точно перед потерей сознания, Илья никак не мог поверить, что это происходит в реальности, и происходит именно с ним. Артемьев врет, как дышит, это понятно, и всерьез намерен свалить все на Макса в полном смысле, как на мертвого. Брату уже все равно, а вот живым еще не все безразлично, в том числе и память о близком человеке. Вор, значит.... Ну, хорошо.

– Это ты докажи, что Макс деньги брал, – кое-как выдал Илья.

– А машину он на что купил? – парировал Артемьев. К разговору он отлично подготовился, и козыри летели у него изо всех рукавов, и влегкую крыли «шестерки» оппонента.

– Не твое дело, – отозвался Илья, понимая, что выглядит полным идиотом, – не твое собачье дело.

– Ошибаешься, – прикурил наконец сигарету Артемьев, – теперь мое.

Вот и все, собственно, у каждой стороны своя правда, разговор зашел в тупик, у эсбээшника на руках все аргументы, а у Ильи, кроме слов и эмоций, – ничего. Чувство такое, что вышел на танк с голыми руками и как-то надо эту махину остановить, но нечем, если только самому под гусеницы кидаться. И тут, повинуясь разом охватившему его порыву злости, отчаяния и бессилия, Илья сказал вполголоса, так тихо, что вряд ли кто-то у двери его бы расслышал, но никого, кроме Артемьева. эти слова не касались:

– А ты знаешь, что Макса убили? Что машина тут ни при чем…

Эсбээшник не шелохнулся, не моргнул и даже в лице не изменился, так и сидел с каменной физиономией, грыз порядком измочаленный уже фильтр и на собеседника не смотрел, глядел куда-то вбок. И тут Илья всей шкурой, каждым нервом ощутил, понял, что Артемьев знает, что это для него не новость, вернее, новость, что брат убитого оказался в курсе. И теперь – по логике – должен задать пару-тройку наводящих вопросов, старательно «держа» при этом лицо, чтобы себя не выдать.

– И кто же его убил, по-твоему?

Голос эсбээшника прозвучал чуть глуховато и, как могло сначала показаться, равнодушно, однако не равнодушие это было, а хорошо скрытое напряжение. Рожа у Артемьева при этом не дрогнула, он спокойно смотрел на Илью, при этом прикусив огрызок сигареты так, что скрипнули зубы.

– Почем я знаю, – отозвался Илья. Заглянул в коробку, поправил примятые страницы ежедневника, закрыл, посмотрел за окно, в потолок, потом сказал как мог спокойно, копируя напряженно-равнодушный тон Артемьева:

– Откуда ж мне знать. Может, ты и убил, раз тебе руководство разобраться приказало. Ты и разобрался как мог. Я, пожалуй, отсюда в полицию пойду, заявление напишу, как положено, а ты жди, когда тебя повесткой вызовут…

И, не дав Артемьеву и рта открыть, добавил, уже едва сдерживая злость:

– Доказательства есть, не сомневайся. Хорошие доказательства, убойные. Думай, как выкручиваться будешь.

Артемьев думать то ли поленился, то ли не захотел и почему-то шепотом, отчетливым и внятным, послал Илью на три буквы. Потом стало очень тихо, так, что залетевшая в кабинет муха, казалось, грохотала по стеклу конечностями и оглушительно жужжала. Илья, оставив любезность эсбээшника без ответа, поднялся со стула и направился к двери. Охранники разошлись перед ним, сделав вид, что в упор не видят ни его, ни коробки, рослый даже глазки в пол опустил. Артемьев голоса не подавал, за спиной было тихо, но в отражении на стеклянной дверце шкафа Илья видел, как эсбээшник следит за гостем, смотрит тому в спину.

В это мгновение Илья пожалел, что проболтался, но тут же решил, что плевать, пусть Артемьев побесится. Он и так знает больше, чем говорит и своими соображениями относительно взорвавшейся машины Макса делиться не собирался. А теперь и вовсе озвереет, получив совсем не ту информацию, на которую рассчитывал, а многие знания, как известно, умножают печаль. Понятное дело, что эсбээшник будет рыть землю дальше, у него два дела, одно другого краше, над ним руководство банка с дубиной стоит, результат требует и деньги свои хочет вернуть, а тому и сказать-то нечего, кроме того, что Стешину тоже кто-то помог, может, и тот, кто Макса на тот свет отправил. И еще кое-что не давало Илье покоя: подпись Макса на платежках, или как там эти бумаги правильно назывались. Кто-то же это сделал, и Артемьев здесь точно не при делах. Но кто тогда? И искать бесполезно, да и незачем время терять, когда можно зайти с другой стороны.

«Семья, родители – никто ничего не знает», – пришли на память слова невольно проболтавшегося коллеги Макса. Семья, родители – вот с кого надо начинать, близкие всегда в курсе всех дел. Со Стешиным пусть Артемьев разбирается, хотя за два месяца особо ничего и не накопал, судя по всему, а вот с Ольгой надо поговорить, пока этот олень со своими подручными до нее не добрался. Благо и повод для встречи имеется – коробка-то с вещами Макса вот она, в руках.

Ольга уже почти пришла в себя, от нее еще неприятно пахло лекарствами, но говорила она без надрыва и так спокойно и отстраненно, что становилось не по себе. Макса мертвым она не видела, и психика женщины точно закрылась от мира этакими подушками безопасности, подбросив версию, что в закрытом гробу лежал не ее муж, а кто-то другой. Или там вообще никого не было, а Макс уехал в командировку и скоро вернется, а не звонит потому, что телефон дома забыл, или там, где он сейчас оказался, проблемы с сотовой связью, и с проводной заодно. Отказать эти «подушки безопасности» могли в любой момент, но Ольга пока держалась, хоть и выглядела жутковато – бледная, некрашеная, похудевшая до того состояния, когда вид отощавшего человека вызывает мысли о тяжком недуге последнего.

Разговор получился коротким – Ольга, как и предполагалось, ничего не знала. Нет, Максу никто не угрожал, все шло своим чередом: дом, работа, дом, отпуск по графику, выезд к родителям, магазины и прочая рутина. Ничего странного, угрожающего или непонятного, все как всегда.

И как ни гнал Илья от себя эту мысль, но стоя в пробке по дороге домой, признался, что придется-таки возвращаться в банк и начинать оттуда, и «объект» будто сам собой нарисовался. Истеричка Пономарева – его последний шанс. Она неспроста оказалась на месте Макса и вела себя странно, если не сказать – подозрительно, то ли злится на весь мир, то ли боится чего-то. Надо бы с ней поближе познакомиться, пообщаться, а сначала со стороны посмотреть, чтобы знать, с кем придется иметь дело. Новый план сложился сам собой, способ разобраться во всех этих нестыковках был только один, старый, добрый и верный: слежка. Ничего лучшего Илья придумать не смог и решил приступить незамедлительно, а именно с сегодняшнего вечера. И точно за десять минут до конца рабочего дня припарковался с торца банка на тихой прилегающей улочке, откуда просматривался вход в банк.

Сотрудники начали покидать офис ровно в восемнадцать ноль один, Пономарева показалась через пять минут. Уселась в красную двухместную «Мазду», ловко вырулила на проезжую часть, удачно разминувшись с трамваем, и покатила к перекрестку. Илья ехал следом, не особо шифруясь, следя за потоком машин и ярким пятном в нем одновременно. Пономарева вела машину аккуратно, держалась правой стороны, не лихачила и вообще вела себя паинькой. Как и серая «Ауди», что держалась немного в стороне. И пока Пономарева крутилась по центру, объезжая пробки, пока добралась до Третьего кольца и перестроилась в правый ряд, включив поворотник, не отставала, но и не приближалась. И когда «Мазда» покатила к сияющему в дождливой полутьме огнями торговому центру, Илья уже точно знал – за Пономаревой следит не только он. «Ауди» лихо прокатила мимо парковки и скрылась из виду, а девушка отправилась не на шопинг, как предполагал Илья, а достала с заднего сиденья большую спортивную сумку и удалилась в дверь под вывеской «фитнес-центр».

Илья постоял немного напротив входа, отъехал в сторонку, вышел из машины и решил, несмотря на дождь, немного прогуляться – что-то ему подсказывало: далеко идти не придется. Так и оказалось: «Ауди» угнездилась у самой дороги, напротив перехода под эстакадой, откуда отлично просматривался вход в фитнес-центр. «Кто ж такие? Артемьевские или кто-то со стороны?» Илья рассматривал «Ауди», а в машине было темно и на первый взгляд пусто. Однако через пару минут опустилось стекло на передней дверце, из окна вылетела багровая искра – догоравший окурок – и упала в лужу. Илья вернулся в машину, немного отъехал в сторону и поставил ее так, чтобы видеть и выход из фитнес-центра, и «Ауди», едва различимую в дождливом полумраке.

Ждать пришлось больше двух часов, и, держась в сотне метрах за «Ауди», «провожать» девушку до дома, новой многоэтажки, удачно вписавшейся на пятачок между старых домов. Пономарева зашла в единственный центральный подъезд и пропала, притормозившая в соседнем дворе «Ауди» лихо укатила, Илья глянул машине вслед, потом на окна многоэтажки. Будем считать, что день прожит не зря – он знает, где проживает Виктория Игоревна, и это ничего ему не дает, ровным счетом ничего. Ах, да, она еще занимается фитнесом, что отлично видно по ее фигуре. И эта фигура интересует кого-то еще.

Через три дня у него было готово расписание, а также излюбленные маршруты передвижения девушки. С девяти до шести она добросовестно присутствовала на рабочем месте, потом отправлялась в спортзал или к косметологу, пополняла запас продуктов в супермаркете, а после в сопровождении «конвоя» из «Ровера» и серой «Ауди» неизменно направлялась домой. Вела себя обычно, если провожатых и заметила, то виду не подала, а Илью во время всех этих перемещений занимал только один вопрос – эти, в «Ауди», его наверняка давно срисовали, но вот подойти и познакомиться не торопятся. То ли стеснительные такие от рождения, то ли им его присутствие безразлично. На контакт не идут, ждут чего-то, Илья тоже решил пока события не форсировать, а подождать, хоть и чувствовал, что долго не выдержит. Обнадеживало одно – с Пономаревой он попал в точку, ей явно есть что скрывать, причем не только от Серегина-младшего, но и от тех, кто ей эту «Ауди» на хвост повесил.

Потом были суббота и воскресенье, большую часть выходных Пономарева провела в спа-центре, потом наступил понедельник, рабочий день прошел, настал вечер. По плану сегодня был косметолог, и точно – «Мазду» Пономарева припарковала неподалеку от салона красоты, куда и направилась. «Ауди» была тут как тут, стояла неподалеку и чертовски нервировала одним своим присутствием. Илья решил, что ждет он еще ровно сутки, а потом этих орлов – их было двое, как успел выяснить, разглядывая силуэты за темными стеклами машины, – как-то спровоцирует, и в процессе общения многое станет на свои места. Хотя чего ждать, Пономаревой не будет часа два, а то и больше, времени вагон, можно прямо сейчас начинать. Лобовой таран будет лишним, а вот «мужики, закурить не найдется?» вполне подойдет. А если в «Ауди» окажутся ведущие здоровый образ жизни интеллектуалы, то можно обсудить цены на нефть или преимущества сицилианской защиты перед староиндийской.

Он потянулся к дверной ручке, и тут зазвонил мобильник, Илья посмотрел на экран – это была Ольга.

– Привет, – сказала она, – я тут вспомнила кое-что. Помнишь, ты спрашивал, не было ли чего странного, подозрительного перед тем, как Макса не стало.

– Да, – насторожился Илья, – помню. А что?

– Воронцов ему неделю перед тем, как… часто звонил, – проговорила Ольга. – Три года из своего Озерска не объявлялся, а тут задергал, два раза на дню названивать взялся. Макс его послал на три буквы, но не помогло.

Фамилия показалась Илье знакомой, он слышал ее раньше, причем именно от Макса, но о чем именно шла речь, вспомнить не мог. Да и не старался, не до того сейчас было – голос у Ольги перехватило, но слез не было, что показалось Илье плохим признаком. Горе нельзя держать в себе, оно должно прорваться, хоть слезами, хоть криком, и тогда станет легче, но Ольга не плакала.

– Сил уже нет, – Ольга точно читала его мысли на расстоянии, – не могу, веришь. И слезы пропали.

Неудивительно после недели кошмара, странно, что она вообще на ногах держится. Надо заканчивать этот разговор, но все же он не удержался и спросил:

– Кто такой этот Воронцов, ты, случайно, не знаешь?

– Знаю, – отрешенно отозвалась Ольга, – хорошо знаю. Они с Максом друг друга ненавидели, кажется, убить были готовы. Ругались так, что мухи дохли, Макс его сволочью называл, тот тоже в долгу не оставался. Потом три года тишина, и вдруг прорвало, целую неделю, каждый день звонки…

Илья распрощался с Ольгой и теперь смотрел в окно, прокручивая мысленно недавний разговор. Воронцов, Воронцов – знакомая фамилия, только когда-то Макс этого Воронцова не сволочью называл, а другом, чего Ольга не помнит, так как брат со своей второй женой познакомился позже. Ну, не другом, а хорошим приятелем, но уж морду бить ему точно не собирался. Но было это давно, после армии или чуть позже… Ну да, точно, они же служили вместе, Макс и этот Воронцов, и после дембеля не потерялись, общались, тем более что пятьдесят километров от Москвы до Озерска не расстояние. И вот те на – убить готовы…

«Не смешно» – Илья сидел в машине, но заводить двигатель не торопился. Не стыковались его воспоминания с Ольгиными словами, ну никак, хоть ты тресни. Три года тишины, и вдруг бац – Воронцов резко пытается возобновить отношения, а Макс на разговор не идет, шлет бывшего сослуживца куда подальше. И через два дня сгорает в своей машине. Или это совпадение, или… Пока ясно одно – Воронцова проверить надо, пообщаться, посмотреть поближе, и уж тогда выводы делать. У него вроде в этом Озерске строительная фирма была, если память не подводит.

А тут и Пономарева показалась в дверях, выпорхнула на крыльцо и направилась к «Мазде», вырулила с парковки и покатила домой. Илья и «Ауди» двинули следом, и так на манер журавлиного клина – Пономарева впереди, «Ауди» на левой полосе, «Ровер» по правой, держа друг друга в поле зрения, прибыли к многоэтажке-«свечке». «Ауди» традиционно дернула с места и была такова, Илья проследил, как Пономарева идет к подъезду и скрывается в нем.

– Завтра без меня, красотка, – сказал он девушке вслед, будто та могла его слышать, – веди себя хорошо. Еще увидимся.

Подумал, что эта «Ауди» за девушкой катается всяко дольше, чем он сам, и вряд ли за сутки что-то произойдет, требующее его срочного присутствия. Да какие там сутки, он за полдня управится, до этого Озерска ехать меньше часа даже с поправкой на пробки. А ехать придется, как ни крути. По дороге к дому Илья скрепя сердце позвонил-таки Ольге, чувствуя себя при этом палачом, уточнил, как найти этого Воронцова и как называется его фирма, и решил выехать завтра пораньше, чтоб вернуться к шести.

«Альянс» она называлась и располагалась недалеко от довольно чистого и оживленного центра города, в новом здании с украшенным мозаикой фасадом. Перед входом помещались фонтан и парковка, почти пустая в половине одиннадцатого утра. Пускали на нее только своих, как сообщил Илье вышедший из будки у шлагбаума бодрый пенсионер. Пришлось припарковаться в ближайшем дворе и после топать под мелким назойливым дождем к входным дверям, напротив которых мок под дождем черный «Лексус». Хозяйский, не меньше, что и подтвердилось через пару минут. Внутри, в холле за стойкой, помещался еще один охранник, молодой и донельзя серьезный. Расспросил Илью, кто такой, да по какому делу, потом принялся куда-то названивать, потребовал у Ильи паспорт, переписал серию и номер в тетрадку и открыл дверь.

– По коридору направо вторая дверь, – напутствовал он и вышел из своей комнатенки, следил за посетителем, пока тот шел по коридору. За второй дверью оказалась приемная, почти в точности, как была у Макса, только вместо хилой блондинки за столом помещалась женщина средних лет, серьезная и неулыбчивая. Из-за монитора она подозрительно смотрела на вошедшего Илью, потом минуты две пытала, зачем гость пожаловал да по какому вопросу, пока Илья не оборвал ее:

– Передайте, что Серегин приехал, надо поговорить.

– Вообще-то Павел Иванович просил не беспокоить, – с сомнением проговорила секретарь, – он занят. Придется вам подождать.

Пока все шло не совсем так, как он себе представлял. Воронцов сидел у себя в кабинете, скрываться не собирался, охранник всего один, да и на того без слез не взглянешь. Убийцы так себя не ведут. Или ведут – ведь стрелять самому не обязательно, можно специалиста пригласить, хоть Воронцов и Макс служили вместе и с оружием обращаться умеют. Разочарование, неопределенность и накатившая вдруг злость искали выход, Илья едва сдерживался. Он глянул на ухоженную злую бабу и как мог спокойно сказал:

– Вы передайте, а он сам решит, ждать мне или нет. Я ж пока добром прошу, но смогу и без приглашения войти.

Это сработало, секретарь подняла телефонную трубку, набрала несколько цифр и после короткой паузы сказала:

– Павел Иванович, извините. Но тут пришел Серегин, говорит, это срочно.

Пауза, потом недовольное ворчание из трубки, которое услышал даже Илья, потом секретарь сказала:

– Можете войти.

– Спасибо.

Он прошел ко второй двери, открыл ее и оказался лицом к лицу с Воронцовым и сразу узнал его. Владельца «Альянса» несколько лет назад он видел в ресторане, где отмечали юбилей Макса. Народу была тьма, но Воронцов постоянно терся неподалеку от именинника и на правах лучшего друга постоянно прикладывался к рюмке, быстро напился до изумления, причем до такого, что заорал «горько!». Тогда его по-быстрому отправили домой отсыпаться, и еще Воронцов в тот год был и стройнее, и моложе, а сейчас перед Ильей стоял крупный высокий мужик с чуть вьющимися седыми волосами и пристально смотрел на вошедшего. Илья остановился, закрыл дверь и только собрался пройти вперед, как Воронцов преградил ему дорогу.

– Чего надо? – Он глянул настороженно и зло, и даже чуть согнул руки в локтях, точно приготовился к драке. Илья чувствовал, что окончательно сбит с толку – такого поведения от Воронцова он не ждал, хотя и сам не мог точно сказать, на что именно рассчитывал. Однако с рукопашной решил повременить и сказал:

– Я Серегин Илья, брат Макса.

Воронцов отступил на шаг, сдал часть позиции, Илья этим немедленно воспользовался и оказался точно напротив Воронцова. Тот недоверчиво глядел на гостя, осмотрел его с ног до головы и пробормотал:

– Что-то вы не похожи. Ладно, говори, чего надо. Я все отдал, как договаривались. Что еще?

Все стало на свои места, Илья понял, что здесь мимо, он зря притащился в Озерск и только время потерял. Ничего ему тут не светит, Воронцов не убийца, это понятно, можно уходить. И все же медлил, осматривался, глядел то на выстроенные в строй разноцветные фиалки на широком подоконнике, то на иконы в углу над шкафом из светлого дерева, то на фотографию самого Воронцова, молодого и темноволосого, с «АК» в руках и зверской рожей, означавшей «смерть врагам». Воронцов проследил взгляд Ильи, нетерпеливо топнул и сказал недовольно:

– Что надо, говори, у меня дел полно. Говорю же, я все отдал…

– В смысле – все? – перебил его Илья. И тут дошло, что Воронцов мало того что не при делах, он вообще не знает, что Макса уже нет. Ну, да, откуда, ведь трубку брат не брал, а если и брал, то слал бывшего лучшего друга на три всем известные буквы. А Ольга домашний телефон после гибели мужа вообще отключила, говорила, что постоянно ждет звонка, как тогда, в тот день…

– Все, значит, все, – огрызнулся Воронцов и шагнул навстречу Илье, тесня его к двери, – не твое дело. Брат твой в курсе, и зачем тебя прислал – непонятно. Мог бы и сам приехать или хотя бы трубку взять. Ведет себя как дурак…

– Макс умер, – перебил его Илья.

Воронцов застыл на месте, уставился на Илью, потом ухватился за узел своего галстука, потянул с силой, помотал головой и забормотал растерянной скороговоркой:

– Черт, как же так… быть того не может, мы ж с ним ровесники… Как умер, когда?

Воронцов уже пришел в себя и снова наступал на Илью, почти прижал к стенке, потом опомнился:

– Извини, я сразу не сообразил… Прости, садись куда хочешь.

Он выдернул из-под стола сразу два стула, уселся в свое кресло, посмотрел в окно, поднялся, снова сел, глянул на Илью и тяжело вздохнул. По всему видно – Воронцова новость, что называется, убила, он даже побледнел, рассеянно схватил ручку и застучал ею по столу. Потом отбросил ее и повторил:

– Когда? Как?

– Две недели назад, – сказал Илья, – несчастный случай. ДТП.

Решил, что официальной версии будет достаточно, да Воронцова подробности и не интересовали. Он перекрестился, глядя на свое фото, снова схватил ручку, принялся терзать ее в пальцах, щелкал колпачком. Потом пробормотал, не глядя на Илью:

– Кошмар, боже мой, какой ужас. Ты прости меня, я не знал… Я звонил, но он меня матюками крыл, да и только. Но я все отдал, все, вот перед богом клянусь. Царство Максу небесное, вечный покой…

Он трижды перекрестился, и на этот раз в правильном направлении, строго на шкаф.

– Что отдал-то? – спросил Илья просто так, чтобы не молчать.

– Да деньги должен я ему был, раньше никак не получалось. Да он и не требовал, но я всегда долги отдаю, – растерянно проговорил Воронцов, и вдруг оживился, схватил мышь, повозил ею по коврику.

– Погоди, погоди, я тебе все покажу, – бормотал хозяин «Альянса». Галстук он решительно сорвал, кинул на пустой соседний стул и щурился в монитор. Чертыхнулся, ухватился за телефонную трубку и рыкнул в нее:

– Наталью мне вызови, с платежками! И быстро, бегом! Через минуту чтоб здесь была!

Кинул трубку на место и тоскливо, в точности, как больной пес, посмотрел на Илью:

– Я звонил Максу, хотел деньги ему в руки передать, а он все тот случай помнит… Обозвал меня разными словами и трубку бросил.

В дверь постучали, Воронцов крикнул «войдите», и в кабинете оказалась женщина, больше похожая на подростка. Худая до нездоровой бледности, невысокая, с короткими светлыми волосами, она обнимала обеими руками толстую папку и едва не падала под ее тяжестью.

– Наталья где? – буркнул Воронцов. – Она же платежками занимается…

– Я вам сама все покажу, – неожиданно твердо, даже решительно сказала женщина, положила папку на стол и развернула ее в нужном месте, ориентируясь на яркий стикер.

– Вот платежка, вот реквизиты, вот подтверждение банка, – говорила она, – все в порядке, указанная вами сумма была перечислена на счет Серегина Максима Васильевича в тот же день…

Илья поднялся со стула, заглянул в папку и своим глазам не поверил: это была та самая сумма, те деньги, в которые, как щенка носом, его тыкал Артемьев. «Его процент, предоплата за разрешение транзакции, аванс. Все так делают…» Ага, все да не все. Ну слава тебе, господи, не зря прокатился, и теперь есть что эсбээшнику предъявить.

– А можно мне копию? – попросил Илья, и требуемое получил незамедлительно. Женщина с папкой ушла, Воронцов же открыл сейф у себя под столом, достал оттуда бутылку коньяка, две стопки и сложенный вчетверо лист бумаги, подал его Илье.

– Расписка, – пояснил он, – там все сказано. Читай.

Илья развернул бумагу, и точно – это была расписка в получении денег от Воронцова П. И. В том, что он обязуется вернуть Серегину М. В. деньги в сумме… Дальше шла собственно сумма, цифрой и прописью, дальше стояли две подписи – брата и Воронцова – и дата пятилетней давности.

– Я тогда крепко влип, – сказал Воронцов, держа в руках коньяк, – только раскручиваться начал, заказы хорошие пошли. Слушай, давай помянем Макса, а то как-то не по-русски… Жаль, что так вышло, не успели мы с ним поговорить по-человечески. И я хорош, и он тоже…

Воронцов свернул бутылке «голову» и нацелился на стопку, что стояла напротив Ильи.

– Я за рулем, – отказался он, Воронцов кивнул, налил себе стопку и выпил до дна, как воду, даже не поморщился. Потом налил вторую и проговорил:

– И тут бац – несчастный случай на стройке, у лифта трос оборвался, летел он с шестнадцатого этажа, а внутри трое работяг. Насмерть, разумеется. – Он выпил половину рюмки, и тут его проняло. Воронцов покривился, выдохнул, взъерошил волосы на голове, пригладил их и снова тоскливо посмотрел на Илью:

– Прикинь, что тут началось. Мне теперь Армагеддон или Третья мировая не страшны, я такое пережил… Всем платить пришлось, сам под статьей ходил, полконторы сбежали – зарплату платить было нечем, еле наскребал на минималку. Всем платил, всем – и ментам, и врачам, и прочим контролирующим, чтобы все как неосторожность оформить. В общем, сделали им нахождение на объекте в нерабочий день в состоянии алкогольного опьянения, свидетелей нашли, тоже, понимаешь, не бесплатно. Потом родственникам пособия, двоим до сих пор плачу, и за квартиру, и за институт ребенку. Еле-еле отбился тогда, думал, хана мне. Деньги искал где мог, многие отказали, кто-то процент зверский заламывал. А Макс сразу дал, сколько надо, отдашь, когда сможешь, сказал. Я ему расписку, а он мне – засунь ее себе куда-нибудь туда. Ну я и засунул, в сейф. Забирай, если хочешь, мне она без надобности.

«А мне пригодится», – Илья сложил листок, убрал в карман куртки вместе с копией платежки. Все, один вопрос решен, есть, чем отбиться, как Воронцов говорит. А тот накатил третью, и уже пьяными глазами глядел на собеседника, качал в пальцах пустую стопку и любовался на свои фиалки.

– Только я Максу правду не сказал. Наврал, что на развитие деньги нужны, чтобы конкурентов обставить. Если бы не он, я бы сел тогда, а фирма моя сдохла… Но Макс поверил, а потом откуда-то узнал про тот случай, позвонил, скотиной назвал и еще разными словами. И как в воду канул. Ну а что мне было делать, что? И про долг он не вспоминал, а деньги хорошие. Я как поднялся, сразу решил расплатиться, а он за свое… Нет, погоди, ты мне вот что скажи…

Илья уже шел к двери, не обращая внимания на пьяного Воронцова. Странно, как быстро его с трех рюмок развезло, или в бутылке был не коньяк, а, к примеру, спирт медицинский? Да какая разница, чем он там накачаться решил, ехать пора.

– Сволочь, ты, говорит, Ворон, и паскуда, – жаловался Воронцов в спину Илье и даже увязался за ним по коридору, вышел на крыльцо и там наконец отстал. Илья сел в машину, завел ее и проехал мимо «Альянса». Воронцова не было, там вообще было пусто, даже «Лексус» исчез. «Конечно, сволочь, – подумал Илья и поехал к выезду из города, – но это не мое дело. Я тебе не судья». И до того тошно стало на душе, тошно и горько, точно один день в себя всю тоску и гадость вобрал, что по норме на год положена, уж больно не ко времени всплыла эта старая история. Грело одно – Артемьев теперь утрется и слова свои насчет «деньги отдавать» обратно возьмет, как миленький. Выходило, что не зря все-таки прокатился, но дальше-то что? Снова за этой красоткой кататься, других вариантов нет, тем более там что-то интересное намечается.

По списку у Пономаревой сегодня был фитнес, Илья, уже знавший маршрут, готовился перестраиваться в левый ряд для поворота и вдруг заметил в зеркале заднего вида «Мазду», которая ехала прямо. Проскочила за «маршруткой» и пропала в потоке, раздались раздраженные гудки – на светофоре загорелся зеленый, и Илье пришлось поворачивать. Шедшая слева и немного позади «Ауди» вообще куда-то пропала в этой кутерьме, Илья не видел ее, да и высматривать времени не было.

Пока нашел место, где развернуться, пока гнал назад – прошло минут десять, сущие пустяки, но «Мазду» он потерял, и ничего не оставалось, как тащиться в потоке до светофора. Машин было полно, ползли они еле-еле, Илья злился и на себя, и на погоду – снова шел дождь, – и на Пономареву, так ловко ускользнувшую от него. Поток машин остановился, Илья осматривался по сторонам. Ничего интересного – тротуар, фонари, люди с собаками и без, подсветка витрин магазинов, огни отражаются в лужах, лобовое стекло мокрое от дождя. Он включил «дворники» и тут краем глаза заметил припаркованную вдали от дороги красную машину, ее почти скрывали кусты, еще не облетевшие, и над ними виднелась только крыша. Вероятность была ничтожно мала, но Илья свернул при первой же возможности и вернулся к парковке, проехал мимо, остановился, посмотрел в окно.

Это была «Мазда» Пономаревой, она мокла под дождем рядом с черным «Ниссаном», и эту машину Илья видел раньше, номера были ему знакомы. Как и хозяин – коллега Макса, тоже заместитель кого-то там в правлении, молодой человек по фамилии Андреев, который и сказал тогда про Стешина. «Ауди» поблизости не оказалось, то ли потеряли ее соглядатаи, то ли – что вероятнее – довели до места и бросили, решив почему-то сегодня не провожать Пономареву до дома.