Текст книги "Дело черного мага. Книга 1"

Глава 17

Полицейские, которые еще не успели покинуть этажа, шарахнулись от двери, из-под которой вырвалось несколько язычков черного пламени.

– Что за хрень! – Ближайший синий мундир, выронив от неожиданности и легкого испуга сигарету, отшатнулся в сторону.

Перед его глазами появилось сообщение.

Объект… Ошибка… Ошибка… Существование объекта невозможно!

– Какого хрена невозможно, если оно есть!

Разумеется, мундирщик не знал, что именно в данный момент происходит в квартире.

А там Алекс, прикусив нижнюю губу, держал под контролем “черное пламя истины”. Магию, столь древнюю и опасную, что знания о ней должны были давно затеряться в корнях древа истории. Но, к несчастью… а может, и наоборот, оставались еще в этом мире умельцы, знавшие тайны древности.

Одним из таких умельцев был и Старик, да раздерут демоны его гнилое нутро!

Магия рвалась из-под контроля Дума бешеным мустангом. Его воля и разум – единственное, что удерживало черное пламя от того, чтобы пожрать все, что только находилось в радиусе ближайших пяти кварталов. Лишь после этого, когда оно коснулось бы проточной воды – канала, куда сваливали отходы в Хайгардене, только тогда бы оно затихло.

Краем глаза Алекс увидел бледное лицо Грибовского. Глупо было отрицать, что это доставило ему некоторое удовольствие. А еще то, как слегка подрагивала рука законника, на которой светилась фиолетовым светом защитная печать из пепла и слюны.

Прикрыв глаза, Алекс начал постепенно погружаться внутрь своей магии. Вряд ли он сможет удерживать его дольше двадцати секунд, значит, нужно будет развеять даже раньше.

Оставалось надеяться, что этого времени хватит, чтобы выявить скрытое.

Дум, погружаясь разумом все глубже и глубже в пламя, ощущал его сопротивление. Извращенная тьмой стихия огня – жизни, не хотела подпускать к себе даже адепта темных и черных искусств. Она умела лишь разрушать и поглощать. Истина была для нее чуждой вещью.

Но, как это верно подмечено, противоположности притягивают друг друга.

– Покажи мне, – властно и холодно, с непоколебимой уверенностью в своих силах произнес Алекс. – Покажи мне, что здесь произошло.

Позволь он себе хоть немного слабости, хоть каплю неуверенности, и одно из темнейших заклинаний первым делом поглотило бы его самого.

Алекс открыл глаза. Потоки огня постепенно меняли свой хаотичный танец на все более ритмичный. Они стягивались из разных уголков квартиры в центр, пока не стали настолько плотными, что огонь начал походить на камень.

А затем из этого камня появилась фигура. Почти бесформенный силуэт, который стоял над такой же едва различимой печатью. Но та была вовсе не начертана кровью на постели, а зависла в воздухе.

Неподалеку, прямо под окном, дрожали от страха еще два силуэта.

– Недостаточно, – прошептал Алекс, а затем, вкладывая всю свою волю и разум, заставил огонь стать еще плотнее.

Кровь прыснула из его глаз, ноздрей, рта и ушей. Потекла по лицу, смешиваясь с горьким, едким потом. Но своего Алекс добился, и на несколько мгновений огонь стал еще плотнее. Настолько, что можно было различить губы фигуры, которые произнесли несколько слов.

А затем все исчезло.

Алекс и Грибовский стояли посреди полностью выгоревшей, вплоть до несущих стен, квартиры. Лопнувшие стеклопакеты, взбухшие радиаторы, едва не расплавившиеся от жара, и кружащийся на ветру пепел.

Дум пошатнулся, но его вовремя подхватил законник.

Поняв, что ему помог представитель власти, Дум резко отстранился в сторону и едва не врезался в стену… которой уже и не было. Осталась лишь кирпичная кладка, очертившая границы каменного мешка квартиры – все остальное исчезло в пламени.

Шатаясь, Алекс добрел до окна и, дрожащей рукой достав сигарету, закурил.

Ему было холодно.

Но не из-за ветра, а потому, что после того, как закончился запас энергии, он начал черпать силы из собственной жизни. Начал с самого безобидного, но и в то же время – опасного.

Тепла.

– Что это было? – спустя несколько секунд паузы спросил Грибовский.

Он ходил среди пепла и неверящим взглядом осматривал то, что только недавно было вполне себе приличной квартирой. Теперь же складывалось впечатление, что она сгорела еще несколько лет назад.

– Черная магия, – ответил Дум. – Не темная, а черная… впрочем – ты разницы не ощутишь.

– Это пламя… я что-то слышал о нем… Правда, что оно будет гореть, пока не сожжет свою цель?

– Это преуменьшение.

– Преуменьшение?

– Про Помпеи знаешь что-нибудь? Так вот – там, кажется, собирались сжечь им всего лишь одну неверную барышню… ну и заодно выяснить, с кем она изменяла. Что получилось в итоге, ты, наверное, должен знать.

– Помпеи, – повторил Грибовский.

По нему было видно, что красноволосому хочется что-нибудь пнуть, но на полу, выжженном вплоть до цементной плиты-перегородки, не нашлось даже головешки.

Так что законник попросту выругался.

Достаточно грязно, чтобы даже Алекс скорчил на лице уважительно-отвращенную гримасу.

– На лице, – внезапно Грибовский замер, – на его лица была…

– Маска, – кивнул Дум.

Грибовский шаркающим шагом подошел к окну и встал рядом с Думом. Вместе они смотрели на противоположную сторону улицы. В домах горели огни, где-то люди собирались на семейный ужин, кто-то зомбировал себя телевизионными программами.

Другие страдали тем же, но при помощи интернета.

Редкие прохожие прогуливались по тротуарам. Все же насколько бы это ни был благополучный район, но три машины фараонов, пока еще не успевших отчалить восвояси, служили в Хайгардене верным знаком, что где-то рядом наступила жопа.

Не самая красивая причем. С целлюлитом. В труселях-парашютах. Возможно, даже волосатая.

Хотя нет.

Если бы волосатая, то вместо полицейских здесь обнаружился бы спецназ.

– Проклятье! Что ж ты так вкусно куришь-то, дорогуша… Я только месяц назад бросил…

Что и требовалось доказать.

Алекс демонстративно, красиво и с оттяжечкой, затянулся, а затем выдохнул красивое колечко дыма.

– Мразь, – подытожил Грибовский.

– У меня даже где-то справка официальная лежала об этом, – пожал плечами Алекс. – Хотя нет, погоди, удостоверений черным магам не выдают. Нас же ведь как бы нет, хотя мы вроде и есть.

– Что, почувствовал несправедливость к меньшинству?

– Ага. Знаешь там – стрелочка не разворачивается и все такое.

– Это же вроде про транспьютеров всяких и прочее. Или ты себя к ним и относишь?

Дум повернулся к Грибовскому и сверкнул глазами из-под очков.

– Если бы мне не было так хреново, я сломал бы тебе нос, – с сожалением вздохнул Алекс и продолжил курить.

Они помолчали еще какое-то время.

– Он что-то произнес, да? – задумался Грибовский. Ветер трепал его красную шевелюру, создавая впечатление, что у законника на голове настоящий пожар. – Проклятье! Вот если бы я умел чит…

– Грехи других судить вы так усердно рветесь…

Грибовский резко повернулся к Думу.

– Ты по губам читаешь, дорогуша?

– Полезное умение в тюрьме, – спокойно ответил Дум, – когда начальники еду разносят и переговариваются, то можно узнать какие-нибудь новости ну или что-нибудь другое полезное.

Грибовский кивнул, вернулся к лицезрению спокойной, не знающей о разворачивающихся событиях в соседнем доме, улице. Наверное, хорошо быть простым обывателем, живущим простой обывательской жизнью.

Дум, когда состарится, обязательно попробует, но не раньше.

Хотя, говорят, черные маги стариками не умирают.

Поэтично.

– Это заклинание или…

– Это Шекспир, – перебил Алекс. – Генрих IV, часть II. “Грехи других судить вы так усердно рветесь, начните со своих, и до чужих не доберетесь”.

Алекс выдохнул еще одно колечко дыма, затушил сигарету об уцелевший скат и выкинул окурок на улицу. Тот, описав красивую параболу, приземлился прямо за шиворот бредущему к автобусу фараону.

Сначала ничего не происходило, а потом мундрщик принялся визжать как девчонка и пытаться достать уголек из рубашки.

Забавно.

– А Шекспира тоже в тюрьме начитался? – холодно хмыкнул Грибовский.

Алекс на это никак не ответил.

– Ладно, – отмахнулся законник. – Злодей, любящий английскую поэзию… как это пошло. А свой план по захвату мира он не выложил.

– Увы, – развел руками Дум. Он уже постепенно приходил в себя. Во всяком случае, его больше не била дрожь, а реальность не танцевала перед глазами пьяную джигу. Что же до магии, то на несколько ближайших дней, кроме банальной зажигалки из большого пальца, о чем-то более серьезном придется забыть. – Да и вряд ли с той тварью, которую он призвал, у него получится хотя бы несколько кварталов Хайгардена захватить. Куда там до целого мира. Хотя не спорю. Цель благородная. Написана на первой странице учебника “Как быть правильным черным магом. Советы для чайников”.

– Очень смешно, дорогуша… Ты-то откуда знаешь, кого он призвал? Я никакой твари не увидел.

– Ну да, зеркала-то сгорели.

Теперь пришел черед Грибовского сверкнуть глазами.

– Вот тебе было хреново и ты мне нос не сломал, а я, знаешь ли, молодой мужчина в самом расцвете сил. Так что ты поаккуратнее.

Алекс снова промолчал.

– Слушай, я понимаю, я тебе не нравлюсь, дорогуша. Но и ты у меня особого экстаза не вызываешь. Но чем раньше мы со всем этим покончим, тем быстрее друг от друга избавимся. Так что колись.

Дум цыкнул и сплюнул из окна. Увы, на этот раз попасть на кого-нибудь из фараонов не получилось.

А хотелось бы…

– Печать, которую он использовал. Это вызов слабого демона-солдата из нижнего легиона.

– Насколько слабого?

Дум задумался. Подобные вещи было сложно объяснять тем, кто “не в теме”.

– Ну, трех-четырех обычных боевых магов ранга практикующего он бы точно завалил.

Грибовский прищурился.

– То есть себя к их числу ты не причисляешь? – спросил он.

Алекс в который раз промолчал. Он страдал аллергией на дурацкие вопросы и старался, во избежание проблем с психическим здоровьем, отвечать на них как можно реже.

– Ладно, – законник хлопнул по подоконнику и направился к двери, – поехали.

Не успел он сделать и шага, как снизу прозвучал крик боли. Кусок кирпича, не выдержав испытания пламенем, а затем еще и Грибовским, отвалился и шлепнулся на голову доброхоту-фараону, решившему помочь тому, который безуспешно боролся с окурком за шиворотом.

Сюрреализм какой-то…

– Домой, я надеюсь? – Алекс, засунув руки в карманы своих дорогущих брюк, пошел следом.

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Грибовский. – Для кого-то штаб действительно дом родной.

– Штаб? Что еще за штаб?! У меня завтра первая лекция, а я даже не знаю, как их вести!

Глава 18

До порта, учитывая стиль вождения Грибовского, напарники поневоле добрались относительно быстро. Они по дороге из Хай-Гардена, находящегося на юге города, до западной бухты и доков всего-то пересекли тринадцать красных светофоров, едва не протаранили четыре погрузочных машины и не сбили …дцать пешеходов.

Алекс запутался со счетом на втором десятке вскрикнувших и отскочивших от спортивного магокара несчастных жителей Маэрс-сити. Так что бросил это бесполезное занятие.

Но картина того, как огромный, почти трехметровый огр в спортивном костюме известной марки падает на тротуар и кричит что-то вслед удаляющимся габаритным огням… да, такого в Хайгардене точно не увидишь.

– Да… что… такое… – Кряхтя и причитая, Грибовский едва сумел выбраться из салона. При этом он постоянно возил своими ковбойскими сапогами по дорогущей кожаной обивке, что вызывало у Дума стойкое отвращение.

Он умел ценить хорошие вещи.

– И где мы? – Алекс, достав сигарету, вновь закурил.

Какая эта была уже по счету за сегодняшний вечер? Как и в случае с пешеходами, Алекс сбился со счета.

– В порту, – коротко и лаконично ответил законник.

Дум, поправляя очки, продемонстрировал красноволосому свою татуировку – свидетельство того, как сильно он не любил фейри. Впрочем, эти чувства зачастую оказывались взаимными.

Порт Маэрс-сити выглядел, пожалуй, как любой подобный порт в любом крупном городе. Ряды причалов, над которыми нависали огромные круглые платформы погрузочных кранов, бесконечные нагромождения контейнеров со всевозможными лейблами десятка компаний.

Несколько административных зданий, обшитых рифлеными алюминиевыми листами.

А еще здесь, в отличие от книг прошлых веков, пахло вовсе не рыбой или мазутом с дизелем. Нет, в эпоху магоприводов и кристаллов-накопителей здесь пахло деньгами.

– Ты же сказал, что поедем в штаб, – прищурился Алекс и сделал неуловимый пасс рукой.

Состояние источника: 178 УЕМ. Восстановление: 15ед/30 мин.

Да уж, с таким количеством магии не поколдуешь. Но…

Алекс бросил быстрый взгляд на черное кольцо на пальце.

– Успокойся, дорогуша, – Грибовский хлопнул ладонью по плечу Алекса. Оставив машину на парковке перед входом в порт, он смело направился в сторону пятого причала. – Не только гангстеры свои склады маскируют.

Сначала Алекс, бредущий следом и разглядывавший чистое, усыпанное звездами небо, не понял, о чем идет речь, а затем едва не сделал глупость.

Только мудрость, которую он приобрел в тюрьме, помогла ему не вонзить в спину законнику довольно мерзкое проклятье.

– Разумеется, мы знали про твой небольшой запас на черный день, – продолжил Грибовский. Алекс только сейчас заметил, что законник держит ладонь на рукояти револьвера. – Лишать черного мага всех источников заработка… Нам нужен временный союзник, дорогуша, а не спятивший злыдень. Такие вон Шекспиров всяких цитируют.

Дум выругался.

Глупо было предполагать, что организация, подобная той, в которой состоял Грибовский и иже с ним, пропустит схрон гангстеров Хайгардена мимо глаз.

Значит, ему, как бы это мерзко и обидно ни звучало, разрешили оставить себе относительно некрупную сумму, байк и…

Алекс снова покрутил на пальце черное кольцо.

– Забавную штуку носишь. – Грибовский остановился около застекленного автомата со всякой снедью. Проведя пальцами перед сканером, подождал немного, а затем с силой пнул мыском сапога по старому агрегату. Из отсека выдачи выпало несколько пачек “Скиттлс”. – Бинго! Три по цене одной! Обожаю это место.

Он тут же вскрыл зубами красную упаковку и закинул в рот несколько драже, после чего прикрыл глаза и с блаженством промычал что-то нечленораздельное.

– Наши умники пытались его просканить, но вся аппаратура напрочь отказывалась работать с этим артефактом. А умники, исследующие черную магию, не смогли понять ни одного символа на колечке… Может, скажешь, что такое таскаешь.

– Пусть ваши импотенты вам скажут, – процедил Дум, после чего спрятал правую руку, на которой носил артефакт, обратно в карман.

– Импотенты… слушай, у некоторых вроде дети есть… но да, личности премерзкие. Стоит мне служебную вещь какую угробить, сразу под штрафы подводят… Нет, то, что это накопитель, мы поняли, но вот какой-то он… необычный.

Алекс опять выругался. Ничего свят… проклятого нет для законников. Еще бы в белье его грязном рылись.

– Ты привез меня сюда, чтобы обсуждать со мной кольцо или в какой-то там штаб?

– Не штаб, а Штаб, – Грибовский поправил с видом религиозного фанатика, которому только что заявили, что бога нет. Хотя он был. И даже не один. Ну или один, но во многих лицах – теологи от магии до сих пор об этом спорят. – А обсуждать с тобой кольцо… уволь, я не из этих.

– Гомофоб… мы куда-то идем или все – я домой?

– Да пришли уже. – Грибовский, закинув в рот очередное драже, поднес свои армейские часы к все тому же сенсору в автомате по выдаче снеди.

Сначала ничего не происходило, а затем открылась дверца, но внутри оказались вовсе не внутренности машины, а довольно просторный лифт.

Учитывая, что автомат стоял вплотную к контейнеру, то можно было смело утверждать, что и тот являлся не более чем муляжом.

– После вас, дорогуша. – Грибовский, сверкая глупой улыбкой, прислонившись спиной к дверце, махнул внутрь лифта. Он вновь надел свою маску шута и, кажется, не собирался в ближайшее время снимать. – Давай шуруй. Я сегодня и сам хотел дома выспаться, а в не офисе бока мять.

Дум еще раз “поправил очки” и только после этого вошел внутрь.

Обычный лифт, который можно встретить в любом современном фешенебельном офисном центре. Двойные двери – с одной и другой стороны. Вытянутая сенсорная панель вместо привычных кнопок, телевизор и еще позолоченный логотип на полу.

Дум, встав на него туфлями, прислонился к противоположным дверям и попытался увидеть, что введет в панель Грибовский, но тот только еще раз провел перед ней часами.

Дверь закрылась, и лифт, кажется, с места перешел на первую космическую скорость.

– Земляных драконов не боитесь? – поинтересовался Алекс. – Люди, мать вашу, в черном. Могли бы еще на дамбе штаб соорудить, чтобы совсем сомнений не возникало.

– Могли бы, но здесь стоят такие же чары, как и на любом метро.

– Да ну?

– Ну да.

Алекс усмехнулся. Он хорошо знал историю. Как Новой, так и Старой Земли. Говорят, что каждое метро в мире людей приходилось втайне от смертных зачаровывать целыми командами магов, но все равно порой случались прорывы.

Сейчас, когда магия расцветала, эти прорывы только участились. Ну так и тварей волшебных, как и представителей волшебных рас, появлялось с каждым десятилетием все больше.

Так что снова начали говорить об опасности перенаселения планеты.

Да и вообще…

Алекс еще раз посмотрел на логотип.

Затем на Грибовского, а потом снова на логотип.

Золотой щит, обвитый плющом с тремя алыми цветками. Но примечательно было нечто другое. На самом щите был изображен древний символ мудрости и магии. Древние египтяне называли его Уаджет или – левый глаз бога Гора, символизирующий луну.

Дум видел этот символ.

На футболках, на кружках, кепках и прочей атрибутике. Видел его в комиксах и фильмах. Проклятье, да любой, кто хоть немного интересовался поп-культурой или теориями заговора, знал этот символ.

Вот только Дум сильно сомневался, что организация Грибовского таким образом просто пошутила.

Нет.

Этого просто не могло быть.

– Дзиньк, – отщелкнул звонок в лифте, и двери позади Дума разъехались в разные стороны.

И если бы не Грибовский, схвативший напарника за галстук, то тот так бы и влетел спиной прямо в центральный штаб мифической, но, как оказалось, вполне реальной организации.

Носящей простое название.

Гвардия.

Глава 19

Алекс смотрел с небольшого возвышения (действительно как в “Людях в черном”) на огромный опен-спейс. Открытое офисное пространство, уставленное однотипными рабочими местами с дорогущими моноблоками от все той же яблочной компании.

Хромированные, стальные, с ящиками около левой ноги, столы оказались прикручены (интересно зачем) к полу, который блестел так, что в нем можно было увидеть отражение потолка, на котором красовался все тот же символ щита с глазом.

Десятки людей разговаривали по телефонам, сновали туда-сюда, бегали с кипами бумаг, планшетами и прочей атрибутикой рабочего дня в самом разгаре.

И это в три часа после полуночи…

В дальней части огромного пространства висел широченный монитор (Алекс уже вспоминал про людей, которые носят костюмы?). На нем застыла карта земного шара, на которой порой вспыхивали точки. Большинство – зеленого цвета, но имелись и две синего.

– О, два синих инцидента, – Грибовский ловко закинул в рот драже, – кто-то проводит незарегистрированную магию уровня выше адепта.

Дум едва воздухом не поперхнулся.

Уровнем выше адепта?!

То есть – Мастера? Маг выше, чем 60-й уровень?! Нет, Алекс, разумеется, слышал о таких. В сказках там, ну или в туристических буклетах о городе Маэрс-сити. Если память не изменяла, то на данный момент в столице Атлантиды проживало около десяти Мастеров.

А теперь Грибовский заявлял, что в центре Сибири и в джунглях Амазонки находятся сразу два таких… чудовища и проводят свои эксперименты.

– Дрянь, все веселье, как всегда, достается Эрни и его группам реагирования, – Грибовский убрал пачку “Скиттлс” во внутренний карман плаща и первым начал спускаться по лестнице вниз.

Дум, будто зомби, молча шел следом. Ему сложно было поверить в то, что он работает на Гвардию, а не на какую-нибудь тайную государственную службу.

Хотя если задуматься, то Гвардия, по легендам, охраняла первого короля Атлантиса – разрушенной столицы прошлого. И только после того, как Атлантис пал, а мир начал терять магию, Гвардия стала всемирной организацией.

Ее задачей было скрывать волшебный мир от мира смертных. Быть, так сказать, пограничниками. Именно они отвечали за то, чтобы смертные не знали, что некоторые теракты, взрывы газа, землетрясения и прочие стихийные бедствия – вовсе не то, что им рассказывали их СМИ.

Ну, теперь хотя бы становилась понятна оговорка Грибовского насчет драконов.

Так что в целом они все равно оставались законниками, просто несколько иного толка.

– А вы…

– Переквалифицировались, – ответил Грибовский и по ходу пожал кому-то руку, справившись о здоровье детей. – Теперь мы не только защищаем смертных от мира магии и иногда наоборот, но еще и мир магии от… самих себя.

– Самих себя?

– Ну да… – На этот раз Грибовский пожал вовсе не руку, а весьма похабно шлепнул какую-то молодую девушку в строгом деловом костюме по пятой точке. Та ответила ему ударом пощечины и заявлением, что красноволосый так ей и не перезвонил. После чего, качнув шевелюрой, зацокала каблуками в другую часть офиса. – Но я же уехал на задание! А впрочем, неважно… все равно в постели она не очень… не то что Линда из отдела урегулирования духов. Вот она… мм-м…

Миновав огромный опен-спейс, напарники подошли к очередным дверям со все той же сенсорной панелью. На ней светились буквы Level-B.

Алекс сделал вывод: чтобы попасть в этот отсек, требовались особые права. Которыми, судя по всему, обладал Грибовский. Так как он снова провел часами перед панелью и, придерживая дверь, пропустил Дума внутрь длинного, ветвящегося коридора.

Мигали лампы дневного света, а в стене по правую руку было еще пять шахт лифта.

Грибовский направился к самой дальней из них.

– Там дальше, – он указал на второй рукав коридора с огромным количеством дверей, – архивы. Если будешь хорошо себя вести, выпишут общий допуск. Почитаешь про то, почему начала исчезать магия.

– Разве не потому, что в Атлантиде произошла гражданская война и маги едва не поубивали друг друга и всю планету заодно?

– У любой войны, дорогуша, есть причины.

– Ага – власть, женщины и деньги.

– Может быть, у смертных. – Грибовский первым вошел в лифт. Этот выглядел куда проще центрального. Но тем не менее ощущался технический прогресс Гвардии и то количество средств, которыми они располагали. А еще Дума, стоило признать, удивило то, что лифт начал двигаться не вертикально, а горизонтально. – Но у магов свои причины воевать… в общем, почитай на досуге. Там куда более подробно, чем в Музее естествознания.

Алекс промолчал.

Грибовский медленно к нему повернулся и от удивления слегка приоткрыл рот.

– Ты не был в Музее естествознания?!

– Да как-то не случилось…

– Не может быть! Ты меня накалываешь? Да в него с первого класса и вплоть до выпуска из института каждый год возят и… ах, ну да. Неуч.

Дум снова никак не прокомментировал. Тот факт, что человек, который, видимо, фамилию Шекспир слышал третий раз в жизни, но называл мага неучем, был смешон сам по себе.

И Алекс четырехлетней давности наверняка попытался бы дать ему в зубы, но тюрьма учит носить на плечах холодную голову, которая работает отдельно от горячего органа чуть ниже ременной бляхи.

– Вот мы и приехали. – Лифт действительно остановился, и двери открылись, впуская Дума в очередной коридор.

Только в отличие от предыдущего, этот был тускло освещен и достаточно просторен, чтобы называться самолетным ангаром.

И первым, что бросилось в глаза, были даже не его размеры, а то, что его стены сделаны вовсе не из камня, а из зачарованного, непробиваемого стекла.

Дум, покинув лифт, пригляделся к тому, что находилось за этими стеклами, и тут же замер. Там были…

– Добро пожаловать в Отдел номер шесть, занимающийся…

…демоны!

– …борьбой с демонами!

Алекс увидел тварей, большинство из которых, к счастью, встречал лишь на страницах гримориев Старика, да будут его чресла гнить в его собственной заднице.

Причем не все из них были демонами низших легионов. Тех, которые почти ничем не отличались от земных животных. Разве что у пантеры вдруг появились рога, а хвост и верхняя половина туловища были покрыты костяными пластинами. Или, к примеру, горилла, закованная в жуткого вида броню и с огоньком разума в желтых глазах.

Крокодил, у которого почему-то имелось восемь лап, а еще два жуткого вида кожистых крыла.

Нет, здесь были не только низшие солдаты, но два более старших. Они чем-то напоминали гуманоидов, но имели столь отвратный вид, что смотреть на них без содрогания не получалось даже у Алекса. А тот повидал в своей жизни всякого дерьма.

– Ты меня наеб…

– Никак нет, дорогуша, – Грибовский поднял ладони в примирительном жесте. – Меня сюда перевели месяц назад… как курить бросил – ага… И я еще не особо вошел в курс дела по всем этим тварям. Так что твоя лекция пригодилась как нельзя кстати. Дерзай завтра со студиозусами в том же духе!

Красноволый показал большой палец и, сверкнув воистину голливудской улыбкой, подмигнул.

– Погнали, Алекс. Скряга Чон Сук нас уже заждался.

– Азиат?

– Азиат? – переспросил Грибовский, а затем, задумавшись, кивнул. – Ничего такая кликуха. Мне нравится. Будет азиатом… пока тачку мне новую не выпишет со склада! Нет, ну ты видел моего монстра? Рыдван семейный! В таком только в молл продуктами на неделю закупаться ездить.

Алекс хлопнул себя ладонью по лицу.

Он догадывался, по какой причине Грибовского перевели… да без разницы откуда. Причина наверняка была та же, по которой Думу не казалась перспектива быть сожранным одним из здешних демонов такой уж печальной.