Текст книги "Осколки миров"

Так, медленно продвигаясь по центральной улице, они добрались до площади. В нескольких местах Бур видел следы боя – гильзы на земле, кровавые пятна, но трупы больше не попадались, только в одном месте нашёлся расколотый череп, с которого какая-то живность сожрала всё, что могла сожрать, оставив лишь кость.

– Сорок метров, – шепнула Инга, утягивая Всеволода за большой куст местного растения, напоминающего сирень.

Они вовремя успели укрыться, из-за угла дома показалось нечто. Всеволод удивлённо разглядывал существо, которое стояло посреди улицы и принюхивалось. Большого роста (легко доставало бы Буракову до груди), на четырёх лапах, с выгнутой спиной, оно чем-то отдалённо напоминало горбатую собаку или кошку. Шкурой, как таковой, существо не обладало, вместо этого тело порывала чешуя, и не простая, тварь меняла окраску, как камуфляж. Сейчас, стоя на куске грунта, она полностью стала красно-коричневой, а ещё секунду назад была совершенно серой под цвет дома, мимо которого проходила. Довершали картинку зубы и когти внушительных размеров.

Несколько секунд тварь стояла, принюхиваясь, после чело совершила прыжок метров на пять и исчезла между домов. Причём во время прыжка, Всеволоду показалось, что она стала прозрачной, принимая на себя окружающую среду, словно нечто мутное в воздухе пролетело.

– Остальные такие же или похожие, – шепнула Инга, – во всяком случае их слепки идентичны.

– Прикольная зверушка. Можешь сказать, откуда она?

Девушка покачала головой.

– Но она очень опасна. Помимо глаз, нюха и слуха, у неё есть ещё одно качество, такое ощущение, что она сканировала местность. Я почувствовала это на себе, и прикрыла нас экраном.

– Фигово, – опуская ствол автомата, подвёл итог Бур, – от такой не спрячешься, идеальный охотник. Уходим, городок опустел.

– Ты не хочешь выяснить, что с людьми?

– Либо убиты, либо угнаны в Старую Москву, но поскольку тут нет никого, кто мог бы нам рассказать, что да как, то и соваться к этим тварям, я не вижу смысла. Все ответы в Москве, здесь мы можем найти только проблемы. Уходим.

На обратном пути Всеволод всё-таки вскрыл машину с трупами. Противогазы давно уже стали частью экипировки, как то они проезжали через местность, где на поверхность прорвался газовый карман. После этого Всеволод приказал всем таскать их всегда с собой.

Осмотр ничего не дал. Инга разогнала мух, Всеволод осмотрел тела – никаких признаков насильственной смерти. Времени прошло около трёх недель, точнее сказать нереально. Доктора, который мог бы определить причину смерти, в команде не имелось, разложение зашло слишком далеко.

– Похоже, они ехали и умерли, – подвёл итог Бур.

Инга пожала на это плечами и отошла в сторону, таких покойников она не любила.

– Что там? – раздался голос Серго в гарнитуре.

– Пусто, какие-то твари размером с лошадку, хищные, меняют окрас, как хамелеоны. Инга говорит, что у них есть ещё что-то вроде сканера. Похоже, превосходные охотники. Мы таких раньше не видели, не стали связываться, отходим. Нашли пару трупов, просто сидели в запертой машине. Несколько следов боя, гильзы, кровь старая. Вот и все находки. Будем минут через пять. Нужно двигать к Москве, нам за сегодня надо пройти ещё сто пятьдесят километров.

– Если дорога не исчезнет, прибудем в столицу через три часа, – вклинился Балаган. – На ознакомление с достопримечательностями, – он хохотнул, – останется ещё часа три по светлому времени.

– В город сегодня не сунемся, – отрезал Всеволод. – Всё, мы на месте, смотрите, не подстрелите.

– Пообедать бы неплохо, – выбравшись из люка механика-водителя, заметил Серго.

– Неплохо бы, – глядя на часы, согласился Бур. – Но не тут.

Обедали в пяти километрах от опустевшего городка. Инга просканировала местность и заверила, что вокруг никого нет, кроме мелкого зверья.

– А ещё вчера на обед были настоящие пельмени, – ковыряясь в банке гречки с мясом, заметил Балаган.

– Махнемся? – тут же живо отреагировал Серго. – У меня перловка.

– Ну тебя, на хрен, уж лучше гречка. Вон двое везунчиков, – кивнул он в сторону Всеволода и Инги, – рисовая с мясом, да и профессору повезло, у него пюре.

– Жуй давай, – усмехнулся Бур. – Нам сегодня надо добраться до «столицы» и найти место для ночлега. Пусть тебя утешит шоколадка, у нас только какие-то кексы.

– Не беспокойся, утешит, – довольно осклабился Балаган. – И сок утешит, – намазывая хлебец паштетом, добавил он.

– Я вообще не понимаю, чего ты жалуешься? – заметил Серго. – Мог бы не ехать, Всеволод никого не тянул за собой, остался бы в Новой Москве вместе с Финкой и Дрыном. Этот поход – дело добровольное. Кстати, командир, а какие планы дальше? Ты сказал – посмотрим Новую Москву и решим. Посмотрели, нормальный город, можно и остановиться. Больше нам бежать никуда не нужно. Вот выясним, что с дочкой профессора, и осядем там.

– А делать ты что будешь? – спросил Балаган, Всеволод же спокойно слушал, доедая кашу и разогревая чашку с кофе.

– Да хоть, как ребята, в армию подамся, – облизывая ложку, ответил Серго. Осмотрев чистоту столового прибора, он убрал её в пакет, а тот в карман разгрузки. – Опыт есть, деньги они платят хорошие. А вообще, не знаю, работа найдётся, солдаты сейчас в цене.

Балаган посмотрел на Бура, который уже закончил есть и спокойно пил порошковый кофе.

– Что ты на меня смотришь? – усмехнулся Всеволод. – У вас со мной контракт? Нет, вы вольные люди. Если сейчас решите идти дальше сами по себе, я никого не стану упрашивать и останавливать. В Новой Москве мне тоже понравилась, и Игорь прав – работа нам всегда найдётся, но перед этим я хочу сделать несколько вещей. Во-первых, найти дочку Александра Николаевича, а во-вторых, подъёмных срубить.

Балаган и Серго мгновенно навострили уши.

– Ты про что, командир? – поинтересовался Дима.

– Нам кое-что подкинут за разведку Москвы, а если удастся решить проблему с исчезновениями, то будем вообще на особом статусе. А ещё я хочу разок наведаться в городок, который мы шмонали в ледяной пустыне, туда, где Димка нашёл стволы импортные. Некоторые идиоты дают за них хорошие деньги. Дорогу мы знаем, не такая уж она и трудная. Доехать, помародёрить, что можно, вернуться, толкнуть барыгам, и можно полгода не думать о деньгах. А потом каждый может идти своей дорогой. Хотя, как я уже сказал, вы свободны прямо сейчас, если считаете, что так будет правильно. Нравится план?

– Нормальный план, – кивнул Балаган. – Особенно – идея с мародёркой, там много добра осталось. И мне кажется, это не единственное подобное место в городе.

– Значит, пока что делаем так, – подвёл итог Спасский, который всё это время молчал. Похоже, его мало интересовало, о чём говорят остальные. Бур заметил, что в последнее время его вообще мало что интересовало, кроме дочери, и чем ближе к ней, тем больше она занимала его мысли. – Но сначала Катя.

– Конечно, профессор, – заверил его Всеволод, а сам подумал, что за последнее время старик стал сдавать.

При этом на протяжении всей беседы Бур краем глаза следил за Ингой, которая вяло ковырялась ложкой на дне банки. Похоже, её, как и профессора, не слишком интересовало, что будет дальше, и Всеволоду казалось, что у девушки уже есть свой план, в котором учитывается его участие и остальных, но Инга молчала, заставляя его гадать.

Через час маленький караван тронулся к Старой Москве. Дорога здесь была уже гораздо хуже: разбитая грузовиками и дождями. Несколько раз приходилось растаскивать упавшие на проезжую часть деревья. Скорость пришлось снизить до двадцатника, и ночь застала их в сорока километрах от руин. Спать пришлось в машинах. Бедный Серго, сидевший перед монитором слежения, извёлся, вокруг поляны постоянно кто-то шастал, тревожа охранную систему, а чуткий микрофон уловил далекие выстрелы в направлении Москвы.

– Командор, там не шуточный бой, – вышел на связь Серго, – несколько автоматов, гранаты рвутся.

– Ну воюет там кто-то, – сонно отозвался Бур, которого разбудил вызов, – нам от этого ни горячо, ни холодно, сюда они точно не дойдут. Может, потом узнаем, что, да как, а может, и нет. Хотя, очень интересно, кто и ради чего сунулся в мёртвый город. Ладно, я дальше спать, – он глянул на часы, – а то мне через два часа менять профессора.

Как ни странно, ночь прошла спокойно. Завтракали быстро. Больше всех суетился Спасский, ему не терпелось попасть в город, чтобы выяснить, была ли там его дочь, или надеяться уже не на что.

Руины Старой Москвы встретили их мёртвой тишиной. Джип и БТР остановились метрах в двадцати от завала, бывшего когда-то панельным домом этажей в двадцать, теперь он выглядел грудой искорёженного бетона, вздымаясь метров на десять-пятнадцать. Всеволод выбрался наружу и внимательно прислушался, не выпуская из рук автомата.

– Тихо тут, – произнёс он.

– Слишком тихо, – отозвался сверху Балаган, он медленно ворочал стволом пулемёта в «собачьей будке».

– Инга? – позвал Всеволод.

Девушка спрыгнула на землю и, внимательно осмотревшись, ушла в себя, сканируя пространство.

– В руинах есть жизнь, – наконец произнесла она минут через пять, – но это не люди, нечто похожее я ощущала, когда упыри налетели на базу Жукова, или в бывшем поселении сектантов. Этот город больше не принадлежит человеку, тут правят другие силы. Есть ещё что-то, я пока не могу объяснить, что, но это настоящий разум, правда, какой-то не такой.

Бур внимательно выслушал Арну, не верить ей причин не было, да и бросаться в Москву он, очертя голову, не собирался.

– А след Кати? – раздался в гарнитуре голос Спасского.

Инга снова закрыла глаза.

– Ничего, – ответила она. – Я не могу охватить большую площадь, надежда ещё есть. Я только знаю, что в радиусе сотни метров её никогда не было. При конкретной задаче поиска человека по его следу в пространстве мои возможности не велики, и если нам нужен точный результат, то придётся облазить очень много таких завалов.

– Значит, будем обшаривать всё, – подтвердил Бур. – Но сначала нужно найти место под базу. Давайте поднимем беспилотник и посмотрим окрестности.

– Может заодно всю Москву обхватим? – предложил сверху Балаган.

Бураков отрицательно покачал головой.

– Пройдём над городом, нас засекут и, тогда, возможно, начнут охотится. А это пока что нам не нужно.

– Кто засечёт? – со скепсисом спросил Дима. – Зомби или мутанты?

– Ты кое-что забыл – они не берутся ниоткуда, их кто-то создаёт и направляет, значит, обладает знаниями, что подразумевает под собой разум. И привлекать его внимание раньше времени не хочется.

– Логично, – согласился Балаган. – Тогда давайте отсюда сваливать, а то мы тут торчим на самом виду.

Удобное место для запуска беспилотника нашлось в пятистах метрах от опустевших развалин.

– Готово, – доложил Серго.

Он, как и все присутствующие, обожал игры с подобными модельками и просто светился от нетерпения. Всеволод в душе тоже улыбался, правда, ничем себя не выдал. За время путешествия они семь раз запускали беспилотники, обследуя опасные районы, пять летунов было потеряно, два столкнулись в воздухе, три сбили, но каждое применение и каждая потеря оказались оправданы. Живая сила противника, уничтоженного биплами, подобралась к цифре сто.

Всеволод посмотрел на установленную пусковую платформу, на которой уже стоял летательный аппарат. Оставалось только дать с пульта команду, и он взмоет вверх, и будет передавать картинку с высоты в полкилометра. Правда, для детального изучения придётся спускать его гораздо ниже. Мелкий, моросящий дождь сильно мешал, он не сказывался на полётных данных, но вот картинка выходила плачевной.

– Балаган, ты управляешь, – приказал Бур, занимая второе место перед монитором, на которое должно транслироваться изображение.

Дима довольно потёр руки и, показав Серго язык, плюхнулся за пульт. Не надо было быть гением или паломницей, чтобы понять по этой детской, совершенно несерьёзной выходке, что парочка поспорила, кто будет пилотировать. Но Балаган оказался то ли самым опытным, то ли самым везучим – оба вернувшихся бипла были его.

Дима уверенно взялся за джойстик и бросил на Всеволода вопросительный взгляд.

– Приступай.

Очень тихо заурчал двигатель аппарата, больше всего этот звук напоминал большого шмеля, жужжащего над ухом. Через секунду беспилотник сорвался с направляющей, и быстро ушёл в небо. Дима некоторое время водил его по кругу, приноравливаясь к управлению, сделал пару фигур высшего пилотажа.

– Куда, командир? – спросил он.

– К городу не суйся. Делаешь облёт вокруг руин, держись от них в километре, потом будем увеличивать радиус.

Дима кивнул и уверенно повёл беспилотник по кругу. Москва при слиянии угодила в самый центр лесного массива. Даже на таком удалении Бур мог разглядеть разрушения. Кое-где виднелись поваленные деревья, но их было немного, скорее всего, остальные растащили на дрова, ведь люди здесь жили больше месяца. От Москвы уцелело немногое. В основном город сейчас представлял сплошной завал, как будто недавно здесь прошло крупное землетрясение. Относительно целыми остались не больше двух десятков зданий, Кремль, хоть и сильно разрушен, но устоял, Храм Христа Спасителя лишился креста. Также перенос пережили и шесть высоток, за исключением Рэдисона, который по какой-то причине, как и всё, что оказалось с другой стороны Москва-реки, осталось либо на родной земле, либо в другой части этого мира. Остальные здания относились тоже к сталинской застройке, их потрепало, но они выдержали.

Всеволод, молча, наблюдал за поверхностью. Разведчик шёл на высоте метров ста пятидесяти, Москву он цеплял лишь краем объектива. В основном, на мониторе просматривался зелёный лесной массив, изредка попадались поляны, но они не годились под бузу. Через десять минут полёта камера показала несколько кирпичных пакгаузов. Они также сильно пострадали, что и речи не шло о том, чтобы там разместится.

– Туда, – указала Инга, спустя полчаса, когда беспилотник уже описывал шестой или седьмой круг.

– Что там? – не понял Всеволод.

– Под покровом что-то есть, – уверенно сказала Инга.

– Дим, разворачивай летуна, надо посмотреть получше. Хотя я ничего не заметил.

Балаган снизил скорость аппарата и спустился ещё на пятьдесят метров. Картинка стала намного чётче, бипл шёл медленно, почти на бреющем полёте.

– Зависни, – скомандовал Всеволод.

«Птичка» пролетела ещё пару метров и послушно замерла, немного покачиваясь в воздухе.

– Видишь кусок антенной мачты? – ткнув пальцем в экран, сообщил Серго.

Бур кивнул. Объектом оказался одноэтажный комплекс, укрытый от всего и вся. Если бы Инга его не почувствовала, то Бур наверняка бы ничего не заметил.

– Туда должна быть дорога, ищи, – приказал он.

И дорога нашлась, правда, пришлось полетать, она надёжно укрылась деревьями.

– Ну что, маршрут ясен. Сейчас возвращаемся на проселок, с которого съехали, идём по нему три километра, – ведя пальцем по карте, бубнил Серго, – потом ещё два, но уже прямиком к объекту. Хотя я не понимаю, что это.

– Доедем – узнаем. По коням! – скомандовал Всеволод и полез за руль.

– Вижу объект, – раздался голос Серго из динамика. – Всё спокойно, людей нет, одно здание, до которого метров триста, проволочный забор, ворота распахнуты.

– Понял тебя, – ответил Всеволод. – Жди, сейчас нагоню.

БТР нашёлся прямо за поворотом. Остановив джип рядом с ним, Всеволод взялся за бинокль. Всё, как и сказал Серго: ворота распахнуты, проволочный забор, одноэтажное здание с одним входом, несколько небольших окон, дальше сплошной бетон, на крыше радиомачта. Больше всего это напоминало вытянутый ангар, длинной метров пятьдесят и высотой метров в семь. Внутрь вели два типа ворот: маленькая дверь для людей и внушительные ворота для транспорта.

– Инга?

– Пусто, – заверила его девушка.

– Странно, что это место не обнаружили, – рассматривая объект, продолжил рассуждать вслух Всеволод. – Мародёры должны были облазить тут всю округу, вытащить всё, что найдут.

– Тут и нет ни хрена, – резонно заметил Балаган. – По логике, если есть дорога, значит, могла быть и техника, тот навес вполне подходит для пары средних джипов.

– Резонно, – согласился Бур. – Милая, ты можешь сказать, когда тут в последний раз проходили люди?

Инга закрыла глаза и расслабилась, для неё подобные просьбы стали уже обыденность. Для того, чтобы узнать о присутствии людей, нужно найти ближайший отпечаток сущности человека в потоке времени конкретного места. На этот раз она возилась довольно долго.

– Прошло два дня с момента нахождения людей в данном пространстве. Некоторые тут и остались.

– В смысле? – мгновенно напрягся Всеволод.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Приехали одиннадцать человек, они вскрыли дверь, зашли внутрь. Обратно вышло только семеро. Один вернулся, он вошёл внутрь, что стало дальше – непонятно.

– Ясно. Серго, давай медленно к воротам. Заезжаешь внутрь, мы прямо за тобой. Остаешься с профессором на прикрытии, а мы сходим, посмотрим, что там.

– Понял, трогаюсь, – отозвался Игорь.

БТР медленно поехал вперёд, Всеволод вёл джип метрах в десяти. Бронемашина без приключений въехала на территорию и, отрулив в сторону, замерла. Бур остановил грузовик, проверил автомат, пистолет, гранаты.

– Готовы? – посмотрев на Ингу с Димой, спросил он.

– Готовы, – ответил Балаган и подтолкнул девушку к двери.

Дождь усиливался. Всеволод внимательно осмотрел территорию. Двор также не заасфальтирован, просто грунт утрамбован до каменного состояния. Бураков никак не мог понять, что это за место, а он не любил чего-то не понимать. Если он правильно разобрался то, что сказала Инга, тут побывали мародёры и, похоже, понесли потери. Вот только их что-то атаковало, или они сами друг друга постреляли?

– Идём треугольником: я на острие, Инга справа, Балаган, на тебе левый фланг. Не торопимся, внимательно осматриваемся. Серго, наблюдай за периметром.

– Как всегда, – раздался раздосадованный голос вечного водилы БТРа.

– Всё, пошли.

Всеволод аккуратно толкнул стволом автомата незакрытую дверь и сразу же активировал очки ночного видения. Местные знали толк в хороших вещах, данный прибор не напоминал громоздкие системы российского производства. Выглядели они как обычные очки, только с очень толстыми, около сантиметра, стёклами. Да и картинку давали совершенно иную, нежели то, чем Буру приходилось пользоваться раньше, больше похожую на ранние сумерки, когда всё прекрасно видно, но уже наступил вечер, и свет стал тусклым.

– Твою мать! – выругался Всеволод, отпрянув назад.

У самых дверей лежал труп который уже пованивал. Достав местный аналог респиратора, он быстро нацепил его, и снова толкнул дверь. На этот раз запах не мешал спокойно изучить картину бойни. Звери уже хорошо поработали над покойником и основательно его обгрызли.

– Похоже, умер он от рваной раны шеи, ему просто разорвали горло, – прокомментировала увиденное Инга.

Всеволод поднял старый обшарпанный АК74, отстегнул магазин.

– Полупустой, похоже, он по кому-то стрелял, судя по всему, на улицу.

– Очень интересно, – заметил Балаган, глядя ещё на один труп с оторванной начисто головой, он поводил фонариком по помещению и нашёл голову, валяющуюся у стены. – Серго, сколько отсюда до Москвы напрямую?

Несколько секунд рация молчала.

– Два километра, – наконец ответил Игорь. – Кстати, я нашёл объект на карте, как нашей, так и той, что снял у Жукова. Здесь дислоцировалась станция какой-то секретной связи. Разграблена в самом начале. Оборудование с неё Амалия потом выкупала у мародёров. Осталась только никому не нужная железка.

– Похоже, группа мародёров решила здесь устроить себе базу, – предположил Бур. – Им что-то было нужно в Москве, уехали туда, обратно прибежал один и приволок кого-то на хвосте. Его запустили внутрь, тварь ворвалась следом.

– Возможно, – согласилась Инга. – Я чувствую внизу подобие жизни, но эта жизнь очень слаба, словно раненый человек.

Всеволод внимательно осмотрел помещение: справа явно боксы для техники, рядом нечто напоминающее караулку, в которой уцелело несколько кроватей, стол, стул и оружейная пирамида. На стенах остались крепления от кабелей, которые, явно, уходили в пол. Да и негде здесь было ставить оборудование, явно техническая зона.

– Вон там в углу лифтовая платформа, а рядом с ней дверь, скорее всего, там лестница, – заметил Балаган.

Проверка лифта много времени не заняла, тот был мертвее мёртвого. Распахнув дверь, Всеволод быстро заглянул за угол – обычная бетонная лестница уходившая вниз.

– Серго, как слышишь?

– Нормально, – отозвался тот.

– Спускаемся вниз, тут бетон один, если связь пропадёт, не паникуй.

– Понял, командир, прикрываю периметр.

Всеволод сделал знак остальным и, вскинув автомат к плечу, медленно стал спускаться. Следом за ним пристроилась Инга, замыкал Балаган, неразлучный со своим лёгким пулемётом. Надо сказать, это изделие оказалось очень хорошим, размером он напоминал бельгийский Миними, а вот огневой мощью – старый добрый ПК, короб с лентой на сто пятьдесят патронов нового армейского калибра десять миллиметров, почти крупняк, только очень лёгкий, правда, отдача внушительная, но Балаган давно к ней приноровился, и вполне себе стрелял с рук.

До первой площадки насчитали шесть лестничных маршей. Всеволод прикинул, что они спустились примерно метров на девять. Бур глянул на лестницу, ведущую дальше вниз.

– Придётся зачищать этаж.

– Нет нужды, – усмехнулась Инга, – тут только пара крыс и труп, который они старательно глодают. Причём труп прямо за дверью.

Всеволод потянул на себя дверь, та почти бесшумно открылась. На пороге лежал человек в луже засохшей крови, крысы рванулись от тела на форсаже и скрылись где-то в глубине коридора. Бур быстро осмотрел покойника.

– Разорвана грудь. Похоже, он выскочил на выстрелы, и его полоснули, походя, он ухватился за дверь и рухнул внутрь, закрыв её.

– Умер мгновенно, – глядя через плечо командира, подвёл итог Балаган.

– Скорее всего, он даже не успел увидеть, что его убило. Идём дальше.

Ещё девять метров, и снова дверь, на этот раз распахнутая. Всеволод заглянул внутрь, старясь держаться в стороне от прохода.

– Тихо очень, – заметил он и стянул противогаз. – И мертвечиной пахнет. Свежей.

– Мы нашли троих, а должно быть пятеро, – напомнил Дима.

Всеволод внимательно осмотрел длинный коридор, из которого расходились несколько десятков дверей. Метрах в двадцати валялся ещё один труп. В отличие от своих товарищей, он был обряжен в обычные джинсы и кожаную безрукавку, рядом с ним лежал стандартный «укорот» акс74у, стены избиты рикошетами, рядом со входом виднелись несколько небольших тёмных высохших пятен.

– Похоже, он садил от бедра, навскидку, – заметила Инга, – и даже зацепил противника.

Всеволод промолчал.

– Дима, прикрывай лестницу, а мы сходим, посмотрим, что там.

Балаган кивнул и устроился поудобней в углу, взяв на мушку лестницу и часть пролёта. Всеволод же медленно двинулся по коридору, заглядывая внутрь помещений. Везде присутствовали следы проводимых работ, кто-то старательно вынес отсюда всё ценное, оставив только мебель и какие-то бумаги. Скорее всего, это был рабочий уровень, жилые помещения наверняка на втором уровне.

Большинство дверей оказались выбитыми, на многих из них остались следы подошв. Наконец, Всеволод с Ингой добрались до тела. Покойнику досталось: правая рука была оторвана чуть выше локтя и валялась в полуметре от трупа, кисть до сих пор сжимала автомат, а указательный палец замер на спусковом крючке.

– Знатно его порвали, – разглядывая покойника, констатировала «амазонка». – Грудь когтями исполосовали, из шеи кусок мяса вырвали.

Левая рука покойника была прижата телом, и Всеволоду пришлось слегка перевернуть труп.

– А он до конца сражался, – заметил Бур, разглядывая зажатый в руке штык-нож. – Силён, мужик.

– Давай дальше, – потребовала девушка. – Я чувствую жизнь где-то недалеко, это человек.

Всеволод вскинул автомат, слегка пригнулся и пошёл вперёд, заглядывая по очереди в каждый кабинет. Пред дверью с табличкой «Оперативный центр» он задержался. Большое помещение, столы расположены полукругом, на стене огромный плоский монитор метров три на пять – единственная техника, которую отсюда не вынесли, скорее всего, просто не придумали, как это сделать.

– Масштабно, – буркнул Всеволод себе под нос. – Интересно, что они тут мониторили?

Он поднял несколько распечаток и начал быстро проглядывать текст.

– Сева, – позвала Инга, – нужно торопиться. Успеешь ещё изучить всё.

– Подожди, тут кое-что важное, – откладывая листы и подбирая новые, отмахнулся он.

Так продолжалось минут пять. Наконец, парень отложил последний лист.

– Короче, наш объект – станция слежения, которая вела постоянный мониторинг нескольких спутников, висящих над Китаем.

– Ты вроде бы говорил, что по ним дали залп ядерными ракетами.

Бур кивнул.

– Станция отслеживала перемещения мутантов. Я не очень понял, что за твари, но они внушали определённые опасения для высшего командования. Интересно, спутники ещё действуют? И есть ли возможность получить к ним доступ?

– Зачем тебе? – удивилась «амазонка».

– Информация. Хорошо бы знать, что сейчас происходит над тем районом. Это не так далеко отсюда – всего две тысячи километров.

– Две тысячи по новой земле всё равно, что другая планета, – усмехнулась девушка. – Потом выяснять будем. Пошли дальше, я всё ещё чую слабую жизнь.

– Пошли, – равнодушно бросил Всеволод, – если тебе это так важно.

Они покинули оперативный центр и двинулись дальше по коридору, осматривая помещения. Наконец, наткнулись на труп твари. Та лежала возле закрытой двери, из-под которой лился холодный голубоватый и такой знакомый свет местных вечных ламп.

– Не видел таких раньше, – разглядывая мёртвую тварь, заметил Всеволод. – Сколько в нём в длину, метра два?

– Дверь открой, – потребовала Инга, – там за ней человек умирает, и рассматривай своего нового друга, сколько влезет.

Бур кивнул и толкнул створку. Та вздрогнула, но не подалась, похоже, её что-то подпирало. Всеволод подналёг на неё и, наконец, сдвинул с места. Заглянув внутрь, он обнаружил тело, которое привалилось к двери. Просунув руку, парень убрал помеху. Кровищи на пол натекло – море. Рваная рана на спине вдоль позвоночника. Револьвер, отечественный МР412 под 357 магнум, валялся рядом. «Интересно, откуда это чудо? – подумал Всеволод. – Их только на экспорт делали».

Инга отстранила Всеволода и протиснулась в комнату. Похоже, по какой-то причине, именно тут мародёры устроили себе склад: на полу валялись спальники и стояли коробки с консервами. Девушка присела рядом с парнем, которому было не больше двадцати, и уже собиралась лечить, но Бур перехватил её руку.

– Нет, Инга, он – покойник с признаками жизни. Он истёк кровью. Непонятно, почему он вообще жив с такой раной. Скорее всего, повреждён мозг.

– Но я могу. Будет тяжело. Ты прав, насчёт мозга, он в глубокой коме, ни один врач в мире не смог бы его вытащить, он уже целиком на том свете, только душа, как якорь, держит. Но я смогу.

Всеволод взял её за руку, поднял с колен и вытолкнул в коридор.

– Ты что делаешь? – закричала девушка.

– Оберегаю от неприятностей, – отрезал Бур и захлопнул перед ней дверь.

– А ну пусти! – раздался требовательный голос «амазонки» из-за закрытой двери.

Бур присел рядом с раненым. Если бы он не знал, какую цену платит Инга за каждое лечение, он бы, наверное, позволил ей. Но чем сильнее травма, тем больше сил отдаёт девушка, этот полутруп может уложить её на койку на пару дней, а то и хуже. Сейчас подобное недопустимо. Сегодня, понятно, никто в руины Москвы не полезет, а вот завтра надо будет идти. Инга же основное звено, без которого поход просто не имеет смысла.

– Прости, паренёк, – шёпотом сказал Бур и извлёк из ножен боевой нож. – Всё равно ты уже не жилец, ты даже ничего не почувствуешь.

Один быстрый удар точно в сердце, парень даже не дёрнулся, но Бур нутром почуял, как исчезла жизнь из израненного тела. Он отодвинул тело от двери и вышел в коридор, где его дожидалась взбешенная Инга.

– Ты что сделал? – прошипела она ему в лицо. – Я могла бы его…

– То, что нужно сделал, – не менее резко ответил Бур, – отпустил парня. Его давно на том свете заждались. А лечение уложило бы тебя в койку на пару дней. Спасский извёлся в конец. Нам завтра в Москву идти, а ты трупом хочешь лежать? Нет, милая, пока я главный, я буду решать, кого спасать, кого нет. Вот займёшься целительством, лечи кого хочешь, а сейчас изволь слушаться.

Инга оторопела, давно Всеволод не говорил подобным тоном, она даже забыла, что он так может. И пока она переваривала отповедь, Бур спокойно развернулся и ушёл. Только с лестницы раздавался его голос:

– Балаган, давай наверх. Связи с Серго нет, бетон даже нашу блокирует. Загоняйте технику внутрь, сделаем тут временную базу. Завтра в Москву пойдём. А мне пока надо посмотреть на тварь, что тут всех поубивала, она странная какая-то. И мародёров похоронить ещё нужно, не дело так тела бросать. Хорошо, что прохладно тут, а то вонь бы стояла запредельная.

Что ответил Дима, «амазонка» расслышала, раздался только звук подошв тяжёлых армейских ботинок по бетонным ступеням.

Бур явился через минуту, на неё даже не посмотрел, выражая так своё недовольство, достал из рюкзака фонарь со специальной подставкой и по максимуму осветил тело твари.

Инга некоторое время думала, как поступить, наконец, решила обидится и, молча, отправилась наверх вслед за Димой.

Всеволод проводил её грустным взглядом. Девочка выросла, и с каждым днём становилась всё независимей. Он чувствовал, что с ростом силы она стала отдаляться от него, но ничего поделать с этим не мог. Когда-то красносутанная сволочь назвала его Арием – защитником, но Бур уже давно понял, что защита Инге не нужна. Можно, конечно, просто быть рядом, но Всеволоду упорно не нравилась её дорога, и дело было не в том, чтобы помочь всем и каждому, это нормально, его не устраивал путь, на который она вступила, чтобы стать такой. Самое обидное, что ему даже поговорить не с кем, спросить совета.

Тряхнув головой, изгоняя дурные мысли, он вернулся к твари. То, что это не простой зверь, видно сразу: мех отсутствовал, длинные передние конечности, короткие задние, выгнутые назад суставы. Скорее всего, тварь быстрая, и могла прыгать очень далеко. Наверное, она одним прыжком добралась до автоматчика и отхватила ему руку с ксюхой, после чего рванула длинными зубами шею. Всеволод разжал пасть, здоровую, надо сказать, пасть, туда без проблем влезла бы голова ребенка. Клыки, чтобы рвать добычу, сантиметра по четыре… Всеволод оторопел, он направил свет, надеясь, что ошибся. Но нет, на трёх зубах стояли пломбы, обычные человеческие пломбы…