Текст книги "Проект «Изоляция»: Возвращение"

– Представьтесь, – приказал он.

– Венг, старший сержант, – вытянувшись, отчеканил он.

– Почему мне знакомо ваше лицо? – в лоб спросил Мечислав.

– Господин майор… – начал мужчина.

– Ещё раз скажешь «господин», пересчитаю зубы, – предупредил Молот. – Называй товарищ майор.

– Товарищ майор! – слегка струхнув, проорал Венг. – Вы занимались с нашей группой перед самым вылетом в столицу Пиров. Мы были новым набором из стрекоз.

Теперь Мечислав вспомнил, для него прошло всего шесть дней, для семнадцатилетнего парня одиннадцать лет. Он вошёл в аудиторию в тот самый момент, когда маленький и довольно щуплый Венг заканчивал выбивать дурь из парня весом более ста килограмм и ростом около двух метров, причём выбивал дурь со знанием дела. На вопрос о причине драки Венг говорить отказался, а «длинный» физически не мог. Тогда майор, не разбираясь, отправил победителя в карцер, а проигравшего в лазарет. Но когда за Венга пришла просить вся группа, довольно красивая девушка рассказала о причинах драки. Молот распорядился парня выпустить и сделать его старостой курса, а «длинного» отчислил без вопросов. На вопрос, почему Венг не рассказал о том, что «длинный» пытался изнасиловать одну из девушек, парень покачал головой и упрямо заявил: это дело нашей группы, а не ковчега.

– Я вспомнил тебя, старший сержант, – протягивая руку для рукопожатия, улыбнулся Молот. – Ты по-прежнему следуешь принципам?

Венг кивнул:

– Так точно, Мечислав Дмитриевич.

– Так держать, – улыбнулся Молот. – А чего только сержант?

– Я неудобный, – отмахнулся Венг, – говорю то, что думаю, бью морду подлецам, мне дважды давали лейтенанта, но всякий раз срывали погоны.

– Твоё отделение? – Молот кивнул в сторону выгружающихся из вертушки штурмовиков.

Венг покачал головой.

– Не. Меня лейтенант Лопатин назначил. Быстро собрал группу и отдал под моё командование, неделю должен в этой степи сидеть.

– Отменяю его приказ, группу возглавит твой заместитель, а ты полетишь со мной. Для несгибаемых у меня найдётся работа, тяжёлая, нудная и опасная.

– Это какая?

– Воевать, – отмахнулся майор, – а службу в степи могут тянуть парни попроще. Где твой помощник?

Венг указал на крепко сбитого штурмовика, который командовал выгрузкой.

– Ну вот и хорошо, сразу всё и закончим, – сделав знак Венгу следовать за ним, Молот пошёл к вертушке.

Венг растерянно смотрел, как за две минуты меняется его жизнь. Только что он командовал шахтой, находящейся в голой степи, а теперь его забирал с собой легенда ковчега, победитель Пиров, воскресший из мёртвых майор Молотов.

Всё решилось просто: место Венга занял бывший командир отделения охраны шахты. Майор выслушал всех свидетелей захвата и быстро пришёл к выводу, что вины лейтенанта нет. Да и командовал лейтенант «гарнизоном» уже пару лет, у него здесь дом, жена, и он не горел желанием менять место службы. И вот теперь «стрекоза» уносила Венга обратно.

– Не жалеешь? – спросил Мечислав, сидящий рядом, вытянув ноги и закрыв глаза.

– Нет, товарищ майор, – покачав головой, отозвался Венг. – Для меня это была ссылка. Сидеть неделю в степи, защищая от стай мутантов пусть и важный объект, но это такая скука. Уж лучше в конвойщики.

Молот усмехнулся:

– У меня для тебя есть кое-что поинтересней.

Венг ждал продолжения, но оно не последовало. Вместо этого майор толкнул в плечо Крейсера, сидящего справа от него.

– Саша, выделишь Венгу курсантский кубрик. И вообще, освободи все кубрики, скоро в них будут жить другие люди. Я не хочу бегать по всему ковчегу, собирая своих спецназовцев на тренировку.

– Понял, сделаем, – отозвался бывший морпех и, нахлобучив шлем, принялся решать поставленную задачу. – Когда «стрекоза» коснётся бетонки, всё должно быть готово.

Венг сидел и не верил своим ушам. Мало того, что Мечислав Дмитриевич забрал его с собой в ковчег, он собирался возродить спецназ, который так бездарно погиб в битве с Хранителями звёзд. И не было в этом вины бойцов: их бросили в мясорубку, бросили одних. Видимо, Гачин считал, что если спецназ, то пятьдесят человек могут выстоять против четырёх сотен воителей и модифицированных зверей. Они погибли все до единого, но не отступили ни на метр. Когда прибывшие роты ковчега добили окружённого противника, то чтобы добраться до Зверёнышей Молота, как их называли, пришлось карабкаться через трёхметровый вал трупов. Венг видел этот вал своими глазами. И если правильно понял, майор брал его к себе.

Вертушка опустилась на бетонку перед воротами. Колеса только ударились о покрытие, а Мечислав уже спрыгнул на землю.

– Группе отдыхать. Сержант Венг, капитан покажет вам вашу комнату.

Крейсер кивнул и, сделав знак сержанту, пошёл в сторону ворот.

***

– Спасибо тебе, майор, – искренне и не скрывая облечения, сказала Ольга. – Выпьем?

– Давай, – перейдя на предложенное «ты», легко согласился Молот.

Ольга достала из бара бутылку и пару стопок, сделанных из местного минерала, чем-то напоминающего хрусталь, но ярко-красного цвета. Мечислав улыбнулся: он хорошо помнил, как Ольге подарили эти стопки. Ведь он сам заказывал их одному умельцу из техников. На каждой из них выгравирован русский полководец, прославившийся в той или иной войне. Всего стопок было шесть.

– Откуда они? – поинтересовался Молот.

– Я тоже удивилась, увидев их здесь, – ответила Ольга, ставя стопки на стол и протягивая Мечиславу лёгкую версию самогона Сергеича, так сказать, подарочный дамский вариант, или как его все называли – «недоводка».

Майор свернул колпачок и разлил по стопкам.

– Гачин – гадёныш, после моей смерти распорядился доставить сюда мои вещи, наверное, компромат искал. Ну и решил оставить стопочки на память. Остальное пропало. Он не знает, что случилось с вещами, но скорее всего, вещи раздали, а остальное выкинули. Жалко, у меня там была фотография мамы и папы.

– Эти гады своё получат, – зло бросил Молотов. – Давай выпьем за возмездие.

– Не откажусь, – улыбнувшись, произнесла куратор.

Они чокнулись стопками и залпом выпили.

– Что дальше, Мечислав?

– Сейчас ещё по стопочке – и спать, я жутко устал. На улице рассвело, я сутки на ногах, замучился считать, в скольких стычках довелось принять участие за последние двадцать четыре часа. А о том, что будет завтра, буду думать завтра.

– Тогда разливай.

Майор улыбнулся и быстро наполнил стопки.

– Теперь мой тост, – провозгласила Ольга. – За завтра! И пусть оно будет лучше, чем сегодня. И намного лучше, чем вчера.

– Принимается, – рассмеялся Молот и, отсалютовав, выпил.

Несколько минут сидели, разговаривали о пустяках. Мечислав снова взялся за бутылку.

– Давай, Оль, третий. Помянём погибших, их сегодня много было, и наших и не наших. История ковчега построена на скелетах. Много скелетов в его основании, помянём их.

Минуту сидели молча, думая о своём. Потом выпили.

– Завтра ребята перебрасывают на базу ещё три саркофага. И уже к вечеру смогут запустить проект «Возвращение». Там ещё два имени осталось, тебе нужен кто-то конкретный?

Ольга кивнула:

– После твоей смерти я назначила советником одного мужчину, он оказался толковым организатором.

– Местный?

– Да, из Стрекоз. Зовут, вернее, звали, Руком. Он тоже странно погиб. Думаю, ему предлагали примкнуть к заговору, а он отказался.

– Как и многие, – усмехнулся Молот. – Добавим в список. Если не возражаешь, я включу в него ещё одного своего бойца.

– Включай, – легко согласилась куратор, – нам сейчас нужны солдаты. Местные ни на что не годны, за редким исключением.

Майор благодарно кивнул и вышел.

***

В квартире было темно. Мечислав тихонько разулся в маленькой прихожей и на цыпочках подошёл к комнате, в который спал сын. Слегка приоткрыв дверь, заглянул внутрь, мальчик спал, держа в руке снимок. Мечислав аккуратно разжал маленькие пальцы и несколько секунд смотрел на движущуюся картинку, на которой он целовал счастливую Арву.

– Я сделал то, что должен был сделать, – прошептал Молот и, положив снимок на стол, тихонько вышел, плотно закрыв за собой дверь.

– Ева, – выложив ноутбук на стол, позвал он ИИ.

– Слушаю, Мечислав Дмитриевич, – произнесла голограмма.

– Все дела штурмовиков и воителей мне на стол, рассортируй по степени подготовки и надёжности, критерии прежние. Придётся начинать всё сначала, мне нужен костяк.

– Ну, слава богу, – улыбнулся ИИ, – а я уж думала, что заставите отчёт по операции писать.

– Да, и напиши отчёт, – спохватился Молот. – Задействуй запись боя, сделанную со спутника, мне нужен детальный разбор. Только, пожалуйста, уложись максимум в три страницы.

– Слушаюсь, товарищ майор, – язвительно произнесла Ева и, показав Мечиславу язык, исчезла.

– Девчонка, – прокомментировал Молот её поведение.

Скинув комбинезон, он поплёлся в душ. Завтра начнётся новый день, завтра придётся начинать всё сначала.

Часть вторая
Мы идём домой

– Адмирал, почему вы приказали замедлить ход? – требовательно поинтересовалась Файра.

Очень хорошо, что на мостике они вдвоём, если бы здесь были подчинённые, то подобный вопрос звучал бы унизительно. Но поскольку адмирал и флот-инквизитор одни, Нарс проигнорировал тон, которым он был задан.

– Госпожа Касс, четыре из шести кораблей получили в бою различные повреждения, и мне пришлось отдать приказ о снижении скорости, иначе мы их потеряем. Я не могу рисковать флотом.

– Остатками флота, – ударила в больное место Файра. – Думаю, императору будет неприятна задержка.

– Императору будет неприятно, если я потеряю семьдесят процентов из уцелевших кораблей. А так, он простит мне небольшое опоздание.

– Шесть месяцев вместо двух вы называете небольшим опозданием? – голосом, полным льда, поинтересовалась племянница императора. – Мне срочно нужно на Торн.

– Я понимаю ваше стремление, – слегка поклонился Нарс, – но не стану рисковать кораблями и жизнями экипажей. Мы спасли множество капсул с погибших крейсеров и истребителеносцев, только на флагмане стандартный экипаж, остальные корабли переполнены, я не имею права рисковать жизнями подчинённых.

– Я приказываю оставить повреждённые корабли, пусть идут своим ходом, а флагман в сопровождении крейсера «Великий Налт» должен на сверхсветовой идти к Торну.

– Я отказываюсь выполнять ваш приказ, – твёрдо глядя в голубые глаза собеседницы, со всей решимостью, которую удалось собрать, произнёс Нарс. – Повреждённые корабли в случае поломки не смогут взять сломавшегося на буксир, и мы потеряем его, экипаж и всех спасённых.

– Вы ответите за это, – прошипела Файра.

– Победителей не судят, – вежливо поклонившись, произнёс барон легендарную фразу Суворова, о котором никогда не слышал.

Племянница императора решительно развернулась и твёрдой походкой вышла с мостика. Некоторое время Нарс прислушивался к перестуку каблуков по покрытию пола, но вскоре её шаги стихли в отдалении переходов. Он судорожно сглотнул и вытер выступивший на лбу пот. Он всё сделал правильно, но что на это скажет Император? Кого послушает? Взбалмошную племянницу или героя-адмирала? Перспектива попасть в подвал имперской дознавательной службы и быть обвинённым в измене замаячила на далёком горизонте, правда, пока была так же далека, как и Торн.

Нарс повернулся к обзорному экрану и вывел на него изображение всех кораблей, которые плелись за гордым флагманом. Да, он потерял половину флота, но он должен привести оставшиеся корабли. Если он этого не сделает, то окажется к допросной гораздо ближе, чем сейчас, отказав Файре. Нарс содрогнулся: если он допустил ошибку, то его ничто не спасёт.

***

– Жалкий барон, – оказавшись в своей шикарной каюте, зло выкрикнула Файра. – Как он посмел отказать мне, племяннице императора, флот-инквизитору, княгине?

Она взяла со столика небольшую вазу редкой ручной работы очень модного мастера, жившего пятьсот циклов назад. Взвесив произведение искусства в руке, она с удовольствием запустила им в стену, по каюте разлетелись осколки.

– Он мне за это ответит! Как он сказал? Победителей не судят? Ты узнаешь, что судят, и ещё как.

Она подошла к столу и тут же над ним возник полупрозрачный монитор. Длинные пальчики, заканчивающиеся острыми коготками, пробежались по сенсорам. На экране возникла фотография Нарса. Файра пробежала глазами сухой официальный текст. Место рождения, родственники, положение, места службы, заслуги, награды. Идеальный адмирал, совершенно лояльный империи, ярый националист, ненавидящий всех и вся, кроме Торнцев. Только такого дядя мог назначить на этот пост. Как жаль, что нет связи с Торном, она бы непременно нашла компромат. Люди, забравшиеся так высоко, не бывают настолько чисты. Но ничего, пусть путь займёт шесть месяцев, и посмотрим, как судят победителей.

– Связь с капитан-инквизитором Орта, – затребовала Файра.

Минуту экран оставался темным, потом появилось заспанное лицо Орты.

– Госпожа?

– Орта, доложите о положении дел на корабле, – приказала Файра.

– Госпожа флот-инквизитор, корабль повреждён, людей в три раза больше, чем положено по штату, раненые лежат в коридорах. Уже ясно, что вскоре возникнет проблема с питанием. Испорчен один из трёх гидрогенераторов, введена экономия на воду, каждому члену корабля в день положено не больше полулитра.

– Корабль может двигаться на сверхсветовой?

Орт отрицательно покачал головой:

– По отчётам техник-капитана, на такой скорости корабль развалится в течение двух суток.

– Это может быть результатом саботажа?

Орта задумался:

– Не думаю. В принципе, подобное обвинение возможно выдвинуть, капитан во время боя допустил несколько ошибок, он сохранил корабль, но…

– Подготовьте обвинение.

– Госпожа, я, конечно, выполню ваш приказ, но считаю, что сейчас не лучший момент. В настоящий время я располагаю всего тремя штабс-инквизиторами, и если вы прикажете арестовать капитана, нас разорвут в клочья. Я подготовлю документы, но прошу вас благоразумно дождаться возвращение на Торн.

– Их всех повесят за мятеж, – холодно произнесла Файра, скрывая досаду. Она понимала, что ничего не может сделать.

– Когда нас будут вышвыривать в открытый космос, им будет наплевать на это.

– Вы правы, Орта, – обдумав слова капитан-инквизитора, согласилась Файра. Она прекрасно видела, какое облегчение ему принесли её слова. – Но готовьте документы. Как только мы окажемся на Торне, надо будет дать делу ход.

– Слушаюсь, госпожа, – поклонился Орта и, не удержавшись, зевнул. – Прошу прощения, я не спал несколько суток.

– Отдохните, капитан-инквизитор, и принимайтесь за работу.

– Спасибо, госпожа, спокойной ночи.

Экран погас, Файра несколько минут сидела в тишине, накручивая на палец локон платиновых волос.

Расстегнув пояс, на котором висел плазменный пистолет и кортик – дань флотской традиции, она аккуратно положила его на кровать, рядом улёгся чёрный кожаный плащ. Файра внимательно осмотрела себя в огромное зеркало. Высокая, стройная, с тонкой талией и средней, но очень красивой и выразительной грудью. И никакой генной модификации, всё своё. Её внешние данные вызывали завистливые взгляды фавориток двора и восхищённые – их кавалеров. Конечно, завистливые превращались в злые, но лишь когда фаворитки убеждались, что она не может их заметить: второй человек в инквизиторской службе мог испортить жизнь кому угодно, кроме своего начальника – брата императора и самого императора.

Файра несколько минут любовалась на себя в зеркало, обычная флотская форма не скрывала её достоинств. Вскоре форма тоже аккуратно легла на кровать. Обнажённая девушка провела рукой по безупречному бедру и прошла в соседнюю комнату, где находилась душевая кабина. Флагман «Торн» фактически не пострадал, и она могла позволить себе хоть весь день плескаться под тугими тёплыми струями, бьющими со всех сторон. На то, что сейчас она тратит дневную норму воды, положенную всей команде повреждённого «Славного Найфа», ей глубоко плевать. Она собой довольна: первый камень обвинения Нарса заложен в основание его склепа. Если удастся доказать, что флот-капитан «Славного Найфа» и по совместительству родственник героического адмирала оказался некомпетентен, или же нарочно совершил проступки, повлёкшие за собой вред империи, это бросит тень на барона, и победа окажется не такой уж и блестящей.

Корабли продолжали медленно двигаться к сиреневому шарику, который пока не был виден даже в главные телескопы флагмана флота.

Больше Файра не позволяла чувствам прорываться наружу, она была вежлива с адмиралом и ничем не показывала своего отношения к барону. Они часто беседовали на мостике, глядя в черноту лежащего перед ними космоса. Она ни словом не обмолвилась о его родственнике, флот-капитане Шенге, и о том, что обвиняющий доклад уже закончен и ждёт своего часа.

– Доброе утро, барон, – привычно поприветствовала его Файра, появляясь с утра на мостике.

– Княгиня, – склонившись в поклоне, учтиво произнёс Нарс. – Рад вас лицезреть. Вы, как светоносец, освещаете скучные будни нашего корабля.

– Не надо витиеватых придворных эпитетов, я устала от них на Торне – отмахнулась Файра. – Не могли бы вы дать небольшой отчёт о происходящем?

– Мы медленно, но верно движемся к цели. Связи с империей и Торном по-прежнему нет.

– Спасибо, господин барон. Как вы находите наше положение?

– Мы, – Нарс на секунду замолчал, – мы немного выбились из графика, нас сильно задерживают два наиболее пострадавших корабля. Я вынужден отдать приказ снизить скорость и ежедневно переправлять на них воду и провиант.

– Это очень благородно с вашей стороны, – скрывая гнев, произнесла Файра. – Вы заботитесь о подданных империи, и я думаю, что император и весь двор по достоинству оценят ваши заслуги. Не составите ли вы мне компанию за обедом?

– Как вам будет угодно, княгиня, – склонившись в поклоне, учтиво ответил Нарс.

Но думал он в этот момент не об обеде. Коварная сука больше трёх месяцев ведёт себя так, словно не было того разговора. Она не вспоминала о его отказе увеличить скорость, даже инквизиторы, подчинённые ей, не проявляли особого рвения. Что-то за этим скрывалось, но что?

Адъютант вкатил сервировочный столик и принялся переставлять серебряные блюда на стол. Последнее время Файра любила обедать именно здесь, в окружении редких растений, собранных в оранжерее, и как контраст – огромное окно, за которым ледяная пустота космоса.

– Вы позволите, княгиня? – раздался от двери вежливый вопрос Нарса.

– Конечно, барон, – улыбнувшись, произнесла Файра. Она изящным лёгким мановением руки указала на место напротив себя. – Я рада, что вы нашли время составить мне компанию.

Нарс кивнул и медленно опустился на стул. Он посмотрел на сидящую напротив княгиню. Вроде бы улыбается, слова учтивы, а в глазах лёд, по сравнению с которым ледяной космос – жаркий светоносец.

– Только что мне доложили, что по приказу капитан-инквизитора Пирка арестован штабс-распорядитель «Погибели Дарема».

– Я получила доклад от капитан-инквизитора Пирка, штабс-распорядитель обвиняется в саботаже и нагнетании обстановки. Собраны неопровержимые доказательства его вины. На корабле, который и так находится в сложном положении, задерживается выдача продуктов экипажу, часть из продуктов продаётся за деньги. Это недопустимо.

Барону осталось склонить голову.

– По закону чрезвычайного положения подобные действия караются смертью, – как ни в чём не бывало, продолжала Файра. – Трибунал во главе с капитан-инквизитором, капитаном и старшим штабс-инквизитором уже утвердили смертный приговор, виновный будет повешен завтра в полдень. Пусть это будет уроком остальным.

«Сука, – подумал Нарс, – люди устали, люди на взводе, а она проводит показательную казнь».

– Господин барон, завтра мне понадобится помощь ваших людей, надо обеспечить безопасность казни. Моих людей не хватит.

«Тварь, – пронеслось в мозгу адмирала, – гремучие ядовитые змеи архипелага по сравнению с ней – милые ручные зверушки». Она загнала его в ловушку. У эшафота будут штабс-инквизитор и его люди, и если что-то произойдёт, она обвинит его в некомпетентности. Но отказаться нельзя.

– Конечно, княгиня, после обеда я передам приказ капитану «Погибели Дарема».

– Благодарю, барон, – ослепительно улыбнувшись, поблагодарила Файра. – Теперь, когда с делами покончено, приступим к трапезе. Не нальёте мне вина?

Барон, натянув на лицо маску благоговения перед императорской особой, поднялся и, обойдя стол, взял бутылку. – Северное Торнское? – бросив изумлённый взгляд на этикетку, произнёс он. – Откуда оно здесь?

– Это мои личные запасы, – сообщила Файра. – Я распорядилась перед вылетом доставить на корабль десять бутылок. Эта из урожая, собранного в год падения Дарема. Коллекционное вино, таких выпущено всего сто десять штук.

Нарс аккуратно плеснул себе в бокал, демонстрируя знание этикета, после чего налил в бокал княгини, и только потом наполнил свой. Действительно, бутылка, которую он держал в руках, уникальна: годового жалования адмирала не хватило бы и на четверть содержимого.

– За вас, адмирал. Надеюсь, мой дядя проявит дальновидность, свойственную великому правителю, и вы получите почести, которые честно заслужили.

– Мне очень лестно слышать подобные слова от вас, княгиня, – салютуя бокалом, вежливо ответил Нарс. А про себя подумал: «Какое лицемерие. Она знает, что я её враг, я знаю, что она мой, а мы пьём изумительное вино и обмениваемся комплиментами». – Изумительное вино, – поставив бокал на стол, отдал должное напитку адмирал. – Ваш вкус, как и ваша красота, безупречны.

Файра весело рассмеялась: неуклюжие комплименты барона, его скрытая ненависть к ней и его страх, смешанный с похотью, забавляли.

– Благодарю, барон, вы очень милы, – сквозь смех произнесла она.

– Я сказал чистейшую правду, – немного обидевшись, заметил Нарс.

– Я понимаю, господин барон. Просто мы с вами договорились, что вы не будете строить из себя придворного: этикет – этикетом, но у вас плохо получается. Вы верный служака империи, а не придворный. Оставайтесь таким. Двор не для вас, там вы маленькая рыбка, добыча для маренков, которых при дворе великое множество. Это дружеский совет, адмирал. И простите, если мой смех вас задел.

– Да, я служака, да, неотёсанный солдафон, – легко согласился Нарс, проглатывая обиду. – Но на мостике «Торна» я хорош, и всем придворным маренкам не сравниться со мной.

– За человека на своём месте, – поднимая бокал, провозгласила княгиня, при этом Файра была абсолютно искренней.

Барон благодарно кивнул и отсалютовал бокалом, на секунду ему показалось, что перед ним не змея с архипелага, а просто красивая женщина.

– Адмирал, – раздался голос дежурного офицера, – только что пришло сообщение с крейсера «Звёздный Поток», сбой в системе жизнеобеспечения, корабль остановился и просит помощи.

– Через минуту буду, – вышел на связь Нарс. – Простите, госпожа Касс, неотложные дела требуют моего присутствия.

– Я пойду с вами, – вставая и надевая плащ, произнесла княгиня. – Это дело может оказаться больше моим, чем вашим.

– Вы подозреваете, что там саботаж?

– Я не могу этого утверждать, моя задача это установить, идёмте, адмирал.

И она решительным шагом пошла к дверям, сделав знак штабс-инквизитору, стоящему на страже, следовать за ней. Нарсу ничего не оставалось, как догонять её.

На мостике царила обычная рабочая суета, весь флот замер, подчиняясь приказу адмирала.

– Господин адмирал, – на экране возникло лицо флот-капитана Акирона, – по неизвестным причинам установка жизнеобеспечения вышла из строя. – Он скосил глаза на стоящую за спиной адмирала Файру. – И капитан-инквизитор Ретон не исключает саботажа. Сейчас мои техники пытаются починить установку.

– Флот-капитан, каковы последствия потери одной из установок? – суровым голосом поинтересовался Нарс.

– Адмирал, нам придётся отключить от системы шестьдесят процентов площадей, работа с двигателями будет возможна только в скафандрах. Подключёнными останутся лазарет, столовая, мостик и некоторые жилые помещения. Если в течение двенадцати часов не эвакуировать часть экипажа…

– Сколько?

– Шесть тысяч человек, у нас на борту часть команд с «Сияющего» и «Гнева Разрушителя».

Нарс думал не долго:

– Готовьте челноки, сейчас к вам переправят техников, а обратно заберём людей.

– Адмирал, я не могу допустить этого, – решительно шагнув вперёд, произнесла Файра. – Флагман флота не должен превращаться в пристанище, с каждым днём службе безопасности всё труднее поддерживать порядок. Моих людей просто не хватит.

– Если мы их не заберём, они погибнут, – отрезал Нарс. – Флот-капитан, начинайте подготовку.

– Флот-капитан Акирон, я отменяю приказ адмирала, – ледяным тоном произнесла Файра. – Свяжитесь с другими кораблями, пусть заберут, сколько смогут, остальным мы помочь не в силах.

– По какому праву вы отменяете решение адмирала? – запросил флот-капитан.

– Передаю секретный шифр для пакета «Один, пять, семь». – Файра нажала несколько сенсоров на личном коммутаторе.

– Подтверждение получено, – доложил флот-капитан, – пакет вскрыт. Подчиняюсь, госпожа Файра.

– Вы не имеете права! – воскликнул Нарс, он тоже изучил содержимое пакета. – Это касается чрезвычайных ситуаций.

– Эта ситуация чрезвычайная.

Все присутствующие на мостике замерли: двое облечённых властью стояли лицом к лицу и прожигали друг друга испепеляющими взглядами.

– Просто примите это, адмирал, иначе я вынуждена отстранить вас от командования.

– Как только мы достигнем Торна, я поставлю в известность императора и своего непосредственного начальника о ваших действиях. Вы ставите под удар безопасность флагмана и мою собственную. – Нарс отвёл взгляд. – Я подтверждаю приказ флот-инквизитора Файры фон Касс. Занесите соответствующую запись в бортовой журнал.

– Спасибо, адмирал, – слегка склонив голову, произнесла Файра голосом, от которого у всех побежали мурашки по спине. – С командой техников на «Звёздный Поток» переправятся два след-инквизитора. Люди, имеющие доступ к системе жизнеобеспечения, не должны покинуть крейсер. Вы меня поняли, флот-капитан Акирон?

– Да, госпожа флот-инквизитор.

– Отлично, я буду ждать вашего доклада. Навир, отправьте на «Поток» Лога и Истора.

– Да, госпожа, – поклонился стоящий за спиной штабс-инквизитор. Он вышел на связь и быстро передал сообщение. При этом его левая рука так и не отпустила рукоять плазмера.

Нарс не сомневался, что стоит Файре отдать приказ, и штабс-инквизитор застрелит любого, включая его.

– Навир, вызовите на мостик капитан-инквизитора Сарка, пусть контролирует ситуацию. Я буду в своих апартаментах.

Помощник кивнул и передал сообщение, после чего тенью последовал за госпожой. Уже в дверях Файра услышала доклад флот-капитана Потока:

– Они смогут принять только четыре тысячи человек.

Но княгине было глубоко плевать, что через двенадцать часов, если систему жизнеобеспечения не отладят, две тысячи людей, задыхаясь, умрут в изолированных секциях крейсера.

– Сука, – глядя ей вслед, прошептал Нарс. Но отменить приказ императора был не в силах: только на Торне он сможет подать жалобу, но это граничило с абсурдом. Жаловаться императору на любимую племянницу – верный способ закончить жизнь в подвале инквизиции.

Когда Файра оказалась в своих апартаментах, улыбнулась сама себе в зеркало. Позиции Нарса оказались не такими уж и прочными. А жаль, что он не оспорил её решения, всё могло бы закончится уже сегодня. Пояс с кортиком и пистолетом отправился на кровать, следом за ним полетел и плащ. Файра села за стол и активировала виртуальный монитор, несколько секунд камера показывала пустую стену, после чего на ней появилось лицо капитан-инквизитора «Звёздного Потока».

– Ты хорошо справился, Ритон, – похвалила его Файра.

– Спасибо, госпожа. Никто не узнает, что стало истинной причиной отказа.

– Как скоро будет устранена неисправность?

– У техников в запасе есть время, они закончат задолго до крайнего срока. Никто не пострадает.

– Кроме тех, кто должен пострадать.

– Да, госпожа. Обвинения будут предъявлены трём офицерам. Всё проделано так, что они сами поверят в них.

– Я довольна вами, Ритон. Если пойдёт по плану, мы сможем сместить адмирала с занимаемой должности. Какова обстановка на крейсере?

– Сложная, госпожа флот-инквизитор, зафиксировано несколько драк за места в челноках. Служба безопасности подконтрольна. Зачинщики арестованы. Капитан Акирон медленно теряет контроль над ситуацией. У меня достаточно фактов для того, чтобы отстранить его от занимаемой должности. Я жду ваших указаний.

– Не торопитесь, Ритон, – покачала головой Файра. – Акирон не главная цель, он камень в фундаменте адмирала. И мы должны выбить его так, чтобы всё здание покачнулось. Для этого мало мелкой поломки СЖО. Обвинения должны быть неопровержимыми. И мятеж подходит для этого как нельзя лучше.

– Да, госпожа, думаю, через несколько дней у команды появится повод.

– Я надеюсь на вас Ритон. Конец связи.

– Всего хорошего, госпожа.

Экран погас. Файра откинулась на спинку кресла и закинула ноги на стол, несколько секунд она любовалась ими. За три месяца обстановка на кораблях остального флота медленно накалялась. Только флагман «Торн», на котором был штатный экипаж и ни одного лишнего человека, и который, не пострадал в сражении с метеорами, лишён язв, поразивших остальных. Мятеж был делом времени, но Файре не нужен обычный мятеж, он должен быть управляемым, управляемым ею, и тогда будет нужный результат. Адмиралу придётся отдать приказ уничтожить собственный взбунтовавшийся корабль, а Файре обвинить его и флот-капитана в некомпетентности. При этом последний погибнет, а Нарс отправится в изолятор. Простаку-барону далеко до придворных интриганов, ему нечего противопоставить племяннице императора, которая двадцать лет прожила при дворе.

На экране мигнул значок вызова, Файра несколько секунд думала, отвечать или нет, и в итоге решила ответить.

– Госпожа, – обратился к ней с экрана штабс-инквизитор, стоящий на страже возле дверей, – к вам лейтенант-врач Грена фон Сил.

Файра улыбнулась. От Навира ничего не надо скрывать, этот преданный пёс будет молчать, даже если отец будет рвать его на куски в подвале инквизиции. Грена пришла вовремя.

– Пропусти, – приказала она, – и час меня ни для кого нет.

– Слушаюсь, госпожа, – поклонившись, с почтением произнёс охранник, и одновременно круглый шлюз раскрылся, как цветок, пропустив в апартаменты княжны гостью.

Файра встала и улыбнулась Грене. Урождённая баронесса за два последних года сделала стремительную карьеру, причём сделала сама, лишь слегка поднажав на родителей, чтобы они протолкнули её для службы на флагмане имперского флота.

Файра подошла к маленькому столику и наполнила два бокала красным густым вином, не таким хорошим, как сухое Северное, но вполне пристойным – Южным Торнским.