Текст книги "Как Тренк спас дракона"

Глава 5,
в которой Тренк снова оказывается в родной деревне

Лишь когда солнце поднялось из-за горизонта на розовый небосвод, а звёзды побледнели и исчезли на целый день где-то в небесных просторах, процессия выехала из замка Славбург. Вертольт возглавлял её, потому что знал, куда ехать, и, возможно, ему хотелось немного покрасоваться. За ним скакал князь со свитой; а замыкали кавалькаду рыцарь Ганс и его паж Тренк. Поросёнок ехал вместе с Тренком на спине у коня. Хотя Хрюнчик и был настоящим молодцом, бегать так же быстро, как лошади, всё же не умел.

Текла, конечно, не смогла поехать с ними, ведь она была девочкой, а в те времена люди считали девиц слабыми, нежными и боязливыми, да и не очень полезными, если дело дойдёт до боя. Поэтому рыцарь Ганс решил, что его дочке нечего делать в их серьёзной поездке и она должна остаться в замке, вышивать, играть на арфе и варить суп. Хорошо ещё, что он за всю дорогу ни разу не оглянулся назад, иначе бы заметил странного маленького рыцаря в великоватых доспехах, скакавшего следом за ними на некотором отдалении. Ты, наверное, уже догадался, кто это был.

Но хотя рыцарь Ганс и не заметил странного маленького рыцаря, от его внимания не укрылось нечто другое.

– Ну-ка, ну-ка! – воскликнул он, когда солнце поднялось над горизонтом на три ладони и залило поля и леса нежным утренним сиянием. – Разве это дорога в город? По-моему, это дорога к замку Вертольта, и если мы проедем дальше, то окажемся в деревне, где живёт твоя семья, паж Тренк.

Тренк тоже это заметил и спросил себя: неужели сиятельный князь не понимает, что они едут не туда? Но владения князя были так огромны, что не все из них он знал достаточно хорошо. Поэтому его сиятельство мог и не заметить, что Вертольт выбрал очень странную дорогу до города.

И только Тренк подумал, что ему, пожалуй, надо подъехать к князю и спросить, зачем они делают такой странный крюк, как из леса выехали два парня, слуги рыцаря Вертольта. Если бы они не были так взволнованы, то могло бы показаться, что слуги специально поджидали процессию, и это дало бы нам повод для недоверия.

– Рыцарь Вертольт! – воскликнул первый, и тут они встали поперёк дороги, так, что никто не мог проехать. – Рыцарь Вертольт и ваше сиятельство! Преступление раскрыто! Украденные церковные сокровища обнаружены! Если вы последуете за нами, то сразу увидите, кто их спрятал!

Не успел князь спросить, что всё это значит и где они нашли украденные сокровища, как слуги Вертольта уже повернули коней и поскакали дальше, прямо к маленькой деревушке Тренка. Возможно, ты догадываешься, что у мальчика похолодело под ложечкой, и он уже предчувствовал недоброе. Ведь если рыцарь Вертольт приезжал в деревню, то для семьи Тренка это не предвещало ничего хорошего: он знал это с раннего детства.

На сердце у Тренка становилось всё тревожнее и тревожнее, когда он увидел, что оба всадника скакали прямо к маленькой, закопчённой хижине, где по-прежнему жили его отец Хауг, мать Марта и младшая сестрёнка Миа-Мина. Лишь Хрюнчик радостно хрюкнул. Конечно, он узнал места, в которых провёл первые месяцы своей поросячьей жизни, и обрадовался, что увидит всю семью. Да, увидеть-то он увидел. Но, к сожалению, повода для радости на этот раз не было вообще, и ты сейчас в этом убедишься.

Потому что оба всадника остановились прямо возле хижины Хауга. И рыцарь Вертольт, и сиятельный князь натянули поводья, а следом за ними – рыцарь Ганс со своим пажом Тренком. Лишь странный маленький рыцарь в великоватых доспехах спрятался где-то среди деревьев, доказав, что отстал от других он не потому, что не мог их догнать, а потому, что не хотел, чтобы его заметили.

– Рыцарь Вертольт! – удивлённо сказал князь, когда рыцарь Лютый, гремя доспехами, спрыгнул с коня. – Рыцарь Вертольт, куда нас привели ваши слуги? Я думал, мы поедем в город к собору и расследуем там ужасное преступление, совершённое в моих владениях.

Что ж, кажется, он невнимательно слушал, что прокричали эти двое парней.

– Ваше сиятельство! – с поклоном проговорил Вертольт. – Преступление уже раскрыто! Разве вы не слышали, что сказали мои люди? Они нашли похищенное! Церковные сокровища оказались спрятаны именно здесь, за хижиной крестьянина Хауга, в куче навоза!

Тут по толпе, быстро собравшейся у дороги, пронёсся гул. Ведь в маленькой деревушке было мало развлечений, а тут вдруг приехал сам князь, а с ним ещё и рыцари! Разве это не повод на минутку отложить работу?

– В куче навоза! – воскликнул князь и недоверчиво посмотрел на маленький холмик возле хижины. Такие навозные кучи были у всех домов. Эта куча оказалась совсем небольшой, ведь навоз накапливается из конских яблок, коровьих лепёшек и всего, что оставляют на земле свиньи, козы и овцы. А у бедного отца Тренка было мало скота, вот и навоза немного. Но его оказалось достаточно, чтобы что-то там закопать, спрятать. Если, конечно, закапывающий – не брезгливый человек. – В куче навоза! Кто осмелился так осквернить церковные сокровища?

И снова по толпе пронёсся гул. Все были согласны со светлейшим князем и рыцарями, что потиры, дарохранительницы и, прежде всего, распятие с алтаря нельзя прятать в навозе, если не хочешь после смерти гореть в аду. Тут ни у кого не было сомнений.

Вертольт скорчил удручённую физиономию, но ведь ты уже достаточно знаешь его и догадываешься, что он притворялся.

– Итак, ваше сиятельство, если церковные сокровища обнаружены в навозе у крестьянина Хауга, мы должны сделать вывод, что их спрятал именно крестьянин Хауг, – сказал он и не смог скрыть торжествующую ухмылку. Но лишь на мгновение. – Таким образом, мы нашли не только сокровища! Одновременно мы нашли и похитителя! Ведь если крестьянин Хауг, отец пажа Тренка, спрятал сокровища в навозе, значит, он их и украл.

Что же, надо согласиться, всё звучало логично. Но тут вмешался Тренк.

– Постойте! – крикнул он. – Ваше сиятельство! Но почему слуги рыцаря Вертольта вообще стали рыться в навозной куче у дома моего отца? Именно там, где спрятаны украденные сокровища? Разве это не странно? Разве это не подозрительно, ваше сиятельство?

Ну Тренк просто молодец! Во всяком случае, я тоже считаю это довольно подозрительным. Ведь не могли слуги просто скакать по всем деревням и тыкать копьями в каждую навозную кучу. Удовольствия мало. Сегодня всадники этим не занимаются, не занимались и тогда, насколько мне известно. Но теперь мы посмотрим, что на это скажет сиятельный князь.

Глава 6,
в которой Вертольт Лютый доставляет Тренку большие неприятности

– Хм, хм, хм, – сказал князь и почесал бороду. Для этого ему пришлось снять шлем. – Паж Тренк прав! С какой стати ваши слуги решили порыться в навозной куче, рыцарь Вертольт? Да ещё именно в той, в которой оказались спрятаны сокровища? Мне хочется узнать, как такое возможно.

Тут на лице Вертольта снова появилась коварная усмешка.

– Ваше сиятельство, сейчас я вам всё объясню! – воскликнул он. – Как вам известно, этот крестьянин Хауг ещё недавно был моим крепостным…

К сожалению, как ты помнишь, это была истинная правда. Тренк и вся его семья принадлежали злому рыцарю Вертольту, но Тренк, предоставив доказательства победы над драконом, пожелал, чтобы его семья и все остальные крепостные Вертольта получили свободу. Вообще-то, теперь Вертольту нечего было делать в деревне, но этот противный тип, конечно, никак не мог успокоиться.

– А ведь дракон опять летает! – в самом деле воскликнул Вертольт. – Значит, этот маленький обманщик Тренк его не победил! Поэтому его желание уже не действительно, ваше сиятельство, и поэтому его семья и все крестьяне из этой деревни по-прежнему принадлежат мне. Значит, они всё ещё мои крепостные!

По деревенской толпе пробежал стон. То, что они снова должны стать крепостными Вертольта Лютого, было самым ужасным, что они могли себе представить. Но им было нечего возразить. Раз Тренк не победил дракона, значит, он не имел права высказывать желание, и крестьяне по-прежнему принадлежали Вертольту Лютому.

– И поэтому, – торжествующим тоном прорычал он, – жители деревни снова обязаны платить мне оброк – долю от урожая и мяса!

Тут он наклонился к Тренку.

– А твой отец не хочет ничего мне платить! Всё время твердит, что ему и самому не хватает. Разве поэтому мои слуги не могли обыскать его хижину, огород и навозную кучу?

– Хм, хм, хм, – снова сказал князь. – Значит, так вы и нашли церковные сокровища? Конечно, это всё объясняет. – Тут он вздохнул, потому что был довольно добрым и справедливым правителем и хотел, чтобы его крестьянам жилось хорошо, поэтому он с радостью пообещал им свободу. Но он понимал, что и Вертольт говорит разумно. – Между прочим, рыцарь Вертольт, вы могли бы и не упоминать о том, что вы роетесь даже в навозных кучах у ваших крестьян. При необходимости. – И каждый мог понять, что сиятельный князь на этот раз такой необходимости не видел.

Между тем на глазах изумлённой толпы слуги рыцаря действительно достали на свет потир, золотую дарохранительницу и распятие с алтаря, а ещё другие вещи, которым явно было не место в навозной куче. Вообще-то, эти сокровища должны были сверкать золотом, но ты можешь представить, как вместо этого они выглядели. Прямо скажем, некрасиво.

– Ваше сиятельство, почему вы немедленно не возьмёте под стражу крестьянина Хауга? – спросил Вертольт и поглядел на церковные сокровища. – И не бросите его в самое глубокое подземелье? Ведь кража церковных сокровищ из Божьего дома – самое тяжкое преступление из всех возможных и…

Тут князь вздохнул и дал знак своим слугам. На глазах всей деревни, и его семьи, и, конечно, на глазах Тренка его отец Хауг Тысяча Ударов был закован в цепи. Можешь себе представить, как громко рыдала маленькая Миа-Мина, да и любой зарыдал бы на её месте.

Но Тренк не рыдал. Он отчаянно пытался спасти своего отца.

– Ваше сиятельство! – воскликнул он. – Разве можно так легко верить рыцарю Вертольту? Подумайте сами, как мог такой бедный крестьянин, как мой отец Хауг, без коня добраться до города, потом без коня привезти все эти тяжёлые сокровища в деревню? Он не смог бы даже поднять их! – Потому что тем временем слуги Вертольта доставали из навозной кучи всё новые предметы, а золото, как тебе известно, довольно тяжёлый металл. – Церковные сокровища в навозной куче – вовсе не доказательство! – воскликнул Тренк. – Ваше сиятельство, их мог там спрятать кто угодно! Это сделал настоящий вор! И, между прочим, тут нет статуи Святой Девы!

Но не успел князь промолвить «Хм, хм, хм», как снова вмешался Вертольт. Как всегда.

– Ваше сиятельство, несложно понять, кто является настоящим вором! – торжествующе воскликнул он. – У кого есть конь, чтобы привезти сюда сокровища из города? У этого самого пажа Тренка, который живёт в замке Славбург у рыцаря Ганса!

Как коварно всё было задумано! Ведь если злому рыцарю удастся убедить князя, что Тренк украл церковные сокровища, тогда в темницу бросят и Хауга, и Тренка. Никто так не радовался этому, как коварный Вертольт Лютый. Давно уже Тренк был бельмом в его глазу, потому что маленький крестьянский мальчишка, а теперь паж, всё время одерживал над ним верх. Понятное дело, что Вертольту ничего так не хотелось, как увидеть Тренка в темнице, хотя с его стороны это было нехорошо и нечестно. Но ведь честным и хорошим этот рыцарь никогда не был.

– Я? – тут же воскликнул Тренк. Разумеется, он сразу понял, чем ему это угрожает. – Я украл церковные сокровища? Да я бы никогда в жизни такого не сделал!

Тут все жители деревни закивали, подтверждая его слова, кивнул и рыцарь Ганс, но князь всё ещё задумчиво смотрел на него.

– Что ж, может, это правда, а может, и неправда, – сказал он. – Действительно, до сих пор ты был преданным и храбрым пажом…

– Да, всё верно! – воскликнул рыцарь Ганс. – Он даже победил по вашему приказу страшного дракона!

Ох, лучше бы он не напоминал об этом! Ведь накануне они как раз говорили о том, что дракон снова появился. Видно, Ганс об этом забыл.

– Он победил дракона? – тут же воскликнул Вертольт Лютый. – Ложь, всё ложь! Страшный дракон снова пожирает юных девиц по всей стране! Этот паж Тренк обманул вас, ваше сиятельство. А вы ведь знаете поговорку: «Единожды солгавший, кто тебе поверит»! Вспомните её!

И тут князь задумчиво покачал головой.

– В самом деле, паж Тренк, недавно ты утверждал, что убил дракона, – сказал он. – Но сегодня мы знаем, что он жив! Значит, однажды ты уже солгал мне. Почему я должен верить тебе сейчас?

– Но ведь тогда дракон был оглушён! – воскликнул Тренк. – А я просто этого не понял! И я ведь сказал, что его убью теперь! Ваше сиятельство, я не грабил собор, поверьте мне!

Но князь тяжело вздохнул.

– Я охотно сделал бы это, паж Тренк! Но рыцарь Вертольт прав: раз ты однажды уже солгал мне, как я могу поверить тебе сейчас? В первый раз в жизни я сделал крестьянина пажом! Но теперь вижу, что это была ошибка. Крестьянин никогда не сможет стать настоящим рыцарем! Потому что к рыцарским качествам относится и честность, а её у тебя нет, Тренк Тысяча Ударов. И ты больше не можешь оставаться пажом рыцаря, поэтому сними с себя доспехи. Крепостным родился, крепостным умрёшь, ты крепостной на всю жизнь!

Он властно взмахнул рукой, и Тренк был вынужден отдать ему шлем, латы, наколенники и даже кольчугу. Всё это забрали у него воины князя. И Тренк превратился в обычного мальчишку. Можешь себе представить, как обливалось кровью его сердце. Когда ты поверил, что можешь стать рыцарем, а потом снова оказался простым крестьянином, ясно, что тебе ужасно горько и обидно.

Но тут опять заговорил Вертольт. Всё ему было мало.

– Как это понимать? – воскликнул он. – Этот мальчишка больше не паж, и всё? Неужели это достаточное наказание для того, кто похитил из собора церковные сокровища?

Тут князь снова вздохнул, но потом кивнул.

– Да, рыцарь Вертольт, вы снова правы, – согласился он. – Кто ограбил дом Господа, тому место в темнице. Слуги, хватайте этого мальчишку! – И под испуганные крики крестьян он кивнул своим воинам.

Но Тренк не был дурачком и не собирался легко сдаваться! Он молниеносно вскочил, увернулся от протянутых к нему рук и стремглав помчался к лесу. Он рассчитывал спрятаться там от преследователей. Хрюнчик со всех ног ринулся следом, и это была удача: ведь не мог же Тренк убежать без своего маленького поросёнка.

Возможно, ему бы всё равно не удалось ускользнуть от воинов князя и слуг Вертольта, если бы толпа не расступилась, пропуская Тренка с поросёнком. Ведь никто из жителей деревни не верил, что Тренк вор. И когда воины князя наконец вскочили на коней (в тяжёлых доспехах это не так легко сделать), толпа снова сомкнулась, и всадникам пришлось сделать большой крюк, огибая её. Конечно, они ругались, потому что потеряли много времени, а когда наконец поскакали вдогонку за Тренком в лес, маленький рыцарь уже скрылся за деревьями.

Именно этого и хотели жители деревни, как ты понимаешь. Ведь Тренк сделал для них доброе дело, а от рыцаря Вертольта они видели только зло. Поэтому люди знали, кому нужно помочь. И ты на их месте поступил бы так же.

Глава 7,
в которой Тренк прячется в лесу и, к счастью, оказывается там не один

Да, Тренк снова шёл по лесу, сам не зная куда, и дела его были плохи. Он снова стал бедным крестьянским мальчишкой с поросёнком на верёвочке – без доспехов, без коня и меча, и его, своего крепостного, разыскивал злой и коварный рыцарь Вертольт.

Если подумать, то дела Тренка оказались даже хуже, чем тогда, когда он сбежал из дома, потому что теперь за ним гнался не только Вертольт Лютый. Ведь было объявлено, что Тренк украл церковные сокровища, поэтому он считался опасным преступником.

– Ах, Хрюнчик, как же нам не везёт! – Тренк грустно вздохнул. Он долго бежал по лесу и теперь, чтобы отдышаться, спрятался с поросёнком за кустами. Из своего укрытия он видел, как его преследователи с диким рёвом промчались мимо. Конечно, с их стороны было глупо гнать коней галопом, чтобы догнать Тренка. Им даже не пришло в голову, что он мог спрятаться где-то тут, поблизости. Но теперь Тренк по крайней мере был в безопасности.

– Но мы с тобой всё равно не сдадимся, Хрюнчик, ни за что и никогда, – сказал Тренк, когда его преследователи наконец скрылись за деревьями. Как всегда, Хрюнчик согласно кивнул своей толстой поросячьей головой, во всяком случае, Тренку так показалось, и ему сразу стало легче и спокойнее. – А кроме того, – продолжал мальчик, – мы с тобой теперь умеем сражаться почти как настоящие рыцари! Так что Вертольта Лютого ждёт сюрприз: так легко ему нас не схватить!

– Нет, так легко ему вас не схватить! – сказал за кустами чей-то голос. И Тренк так испугался, что едва не выпустил из рук верёвку. Конечно, он решил, что его всё-таки выследили слуги Вертольта. К счастью, мальчик ошибся, и, хотя его сердце всё ещё бешено колотилось от ужаса, он уже понял, кто его отыскал. Наверняка догадываешься и ты.

– Текла! – воскликнул Тренк. Он готов был броситься на шею своей мнимой кузине, но, пожалуй, это было бы неправильно. И от огромной радости он просто покраснел, как спелое ноябрьское яблоко. – Текла, откуда ты появилась?

И действительно, из-за кустов выехала смелая дочка рыцаря – на коне и в великоватых доспехах.

Мне не нужно ничего тебе объяснять, ведь мы давно уже поняли, что за загадочный маленький рыцарь ехал за княжеской процессией до родной деревни Тренка. Но сам Тренк его не заметил и поэтому теперь был приятно удивлён.

– Я сразу подумала, что тебе, возможно, понадобится помощь, – сказала Текла и сбила из рогатки еловую шишку, которая – шлёп! – упала с ёлки прямо перед ними на мягкую лесную землю. – Там, куда суёт свой нос злобный рыцарь Вертольт, надо быть осторожным!

Ты, конечно, понимаешь, что Тренк сразу повеселел и осмелел. Ведь теперь рядом с ним был не только маленький поросёнок, но и лучший на свете стрелок из рогатки. Вдвоём ты всегда сильнее, чем в одиночку, и если рядом с тобой верный друг – или верная подруга, – тогда у тебя всё должно получиться.

– Гляди, что я ещё тебе привезла, – сказала Текла, и не успел Тренк ничего сказать, как она сунула руку в седельную сумку и достала меч – самый чудесный, острейший, сверкающий меч, какой только можно себе представить, и такой гладкий, что даже в лесном сумраке он блестел и сыпал искрами.

– Мой меч Гроза Драконов! – воскликнул Тренк и сразу почувствовал уверенность и спокойствие. – Ты привезла Грозу Драконов!

– Конечно, а как же ещё? – довольно ответила Текла.

Теперь я хочу тебе кратко объяснить, что это за меч. Грозу Драконов подарил Тренку деревенский кузнец, когда мальчик отправился из замка Славбург на бой с драконом. Но, как ты знаешь, страшный дракон оказался на самом деле доброй драконихой, которая растила своих маленьких дракончиков, и меч тогда не понадобился. Но теперь, когда Тренка будут искать по всей стране воины князя и рыцаря Вертольта, этот меч мог очень даже пригодиться.

Но Тренк ни секунды не думал, что ему понадобится меч, когда он поедет в Драконов лес, чтобы предупредить дракониху и сказать, чтобы она была осторожнее и не летала по всем владениям князя. И это было напрасно!

– Текла, как здорово, что ты поскакала за нами! – сказал Тренк, забираясь к ней на коня. – Но что же нам теперь делать? Раз князь думает, что это я ограбил городской собор, он прикажет меня разыскать и назначит награду за мою голову. Меня будут искать по всей стране, и тогда нам с Хрюнчиком конец!

– Перестань, всё это чепуха! – сердито воскликнула Текла и запустила горошину прямо в дупло дерева, стоящего за сотню метров от них. Вот как метко она стреляла. – Значит, нам не остаётся ничего другого, как найти настоящего вора, укравшего церковные сокровища, и привести его к князю. Только тогда ты сможешь жить спокойно и вернёшься в замок Славбург, чтобы и дальше учиться рыцарскому делу. И только тогда князь выпустит из темницы твоего отца.

Конечно, Тренк непременно хотел этого добиться.

– Но как же мы найдём вора? – спросил он и выхватил у Теклы поводья, чтобы остановить коня. Ведь какой смысл ехать куда-то, раз ты точно не знаешь, куда хочешь попасть. – Кто может оказаться настоящим грабителем? И как церковные сокровища вообще попали в навозную кучу возле хижины моего отца? – Лишь теперь Тренку стало по-настоящему ясно, какая трудная задача стояла перед ними и как нелегко будет найти настоящего вора, если они ничего, совершенно ничего о нём не знали.

– Да, как там оказались церковные сокровища? – пробормотала теперь и Текла, и было ясно, что она, как и Тренк, находится в затруднении. – Я тоже не знаю, паж Тренк, и поэтому, к сожалению, не знаю, куда нам сейчас ехать. – И, вообще-то, меня даже удивили её слова, потому что Текла всё всегда знала.

После этого они понуро сидели на коне, не решив, что им делать дальше. Лишь Хрюнчик весело хрюкал и тянул за верёвочку, потому что унюхал своим маленьким пятачком под ёлкой кучу грибов, и ему не терпелось ими полакомиться. Ведь свиньи мало что понимают в рыцарях и церковных сокровищах. Для них главное – досыта набить пузо.

– Раз я не знаю, где искать преступника, ограбившего собор, и ты тоже не знаешь, тогда, пожалуй, всё пропало! – прошептал Тренк, и это говорило о многом, ведь обычно маленький рыцарь никогда не сдавался. Впрочем, незачем ему было так поступать и сейчас. Ведь когда дела идут хуже некуда, то, как мы уже знаем, вскоре всё может измениться к лучшему. Точно так же получилось и на этот раз.

Друзья уныло сидели на коне и не знали, что делать дальше, лишь глядели на лопавшего грибы Хрюнчика (и слушали его, потому что надо, к сожалению, заметить, что Хрюнчик от удовольствия чавкал ещё громче, чем ужинавшие рыцари). Но пока они так сидели, вдалеке над лесом внезапно поднялся дым, и Тренк с Теклой сразу поняли, что им надо делать.

– Ты тоже это видел? – воскликнула Текла. – Над Драконовым лесом облако дыма! Наверняка это добрая дракониха! Мы всё равно не знаем, куда ехать и где искать вора, так что давай не забывать про другую нашу задачу. Надо предупредить дракониху, что скоро все рыцари страны попытаются её убить, чтобы искупаться в крови и стать неуязвимыми! Если маленькие дракончики останутся без матери, это будет очень печально! – К сожалению, Текла сама знала, о чём говорит, ведь её мама давным-давно умерла. Но у неё был очень хороший, любящий отец.

– Тогда давай поедем в Драконов лес и предупредим дракониху, – кивнул Тренк. – А после этого сразу же займёмся поисками вора. Текла, ты должна мне это пообещать!

И Текла пообещала. А потом щёлкнула языком, и её конь сначала пошёл шагом, а потом перешёл на рысь. Хрюнчик громко хрюкал, потому что не хотел уезжать с такого грибного места. Но пришлось.

И ты, конечно, понимаешь, что ребята немного повеселели, и к ним мало-помалу вернулась уверенность в себе. Ведь если ты берёшь судьбу в свои руки и не ждёшь, когда все проблемы решатся сами собой, то сразу чувствуешь себя лучше. Можешь убедиться в этом на собственном опыте.