Текст книги "Пока смерть не разлучит нас"

– Дело не в трубочке и еде. Просто я чувствовала себя небезопасно и хотела уйти, но ты меня не слушал. Мы были там совсем одни с этим незнакомцем. Он мог быть опасен. Он мог нам навредить.

– Милая… – выдохнул Райан, – прости, я не понял, что ты за это переживаешь. Со мной ты в безопасности. Он не пытался на нас напасть. Он вообще ничего не сделал. Я даже не думал, что ты можешь переживать или… бояться. – Райан замолчал и опустил взгляд. – Но всё же нормально. Мы в безопасности. Я до сих пор не понимаю, почему ты на меня злишься.

Я вздохнула и сунула свои дрожащие руки под бёдра.

– Я не злюсь на тебя Райан. Просто мне хочется, чтобы иногда ты поступал разумнее.

Он взглянул на меня с жалостью.

– Разумнее? Ты же знаешь, я бы защитил тебя. Я бы не дал тебе пострадать. Я просто хотел сделать доброе дело.

– Я знаю, дорогой. Я понимаю, и видит бог, я люблю тебя за твою доброту, но суть в том, что ты мог подвергнуть нас опасности. Пойми, то, что ты такой сильный, не значит, что я в безопасности рядом с мужчинами. Я знаю, что мужчины обычно не думают об этом, но женщины переживают из-за этого. Я переживаю. Для женщины наткнуться в лесу на незнакомца, да и вообще где угодно, если честно, – очень страшно. Я боялась, что может случиться что-то ужасное, – признала я.

Выражение его лица стало серьёзнее.

– А ты не думала, что я поступил так как раз потому, что думал о безопасности? Может, если бы мы просто ушли, он бы разозлился и попытался забрать всё силой. Но то, что я предложил всё сам и был добр, могло нас защитить.

Я сжала губы. Может, Райан прав. Может, у нас была одна цель, но он решил достичь её иначе. Может, я бы поставила нас под угрозу больше, чем Райан.

– Прости. Не знаю, почему я так переживаю, – уступила я, уронив голову на подушку. Райан потянулся за моей рукой и вытащил её из-под моих бёдер.

– Всё хорошо. Ты не должна оправдываться, ты же знаешь. Я просто не хочу, чтобы ты злилась или думала, что я подверг тебя риску. Я люблю тебя. Не знаю, что буду делать, если с тобой что-то случится. Я никогда себя не прощу.

– Да, я это знаю. Прости, что разозлилась… Я тоже тебя люблю, – прошептала я, когда он прижался губами к костяшкам моих пальцев.

– А ты знаешь, что я буду вечно о тебе заботиться?

– Да, – ответила я тихо, когда почувствовала давление слов, не так давно сказанных перед алтарём.

– Не могу дождаться, когда у нас будет маленькая семья. – Его взгляд опустился с моих глаз на живот, а потом обратно. – Как думаешь, ещё рано делать тест на беременность? – спросил он, и вечный груз на моём сердце стал тяжелее.

– Думаю, да, Райан. Даже если я беременна, тест сработает не раньше, чем через две недели… – Я видела, как надежда потухла в его глазах, и легла чуть удобнее. – Вообще-то, я хотела поговорить с тобой об этом.

За два дня до нашего отпуска Райан предложил проконсультироваться с врачом, если я не забеременею в этом месяце, очевидно, раздражённый тем, как долго мы пытаемся. Я не знала, что шесть месяцев считается долгим сроком.

– Хорошо… – Он потянулся за пультом и выключил звук, а потом сел с обеспокоенным выражением лица.

Я не хотела затевать этот разговор сейчас. В первый же день нашего отпуска. Я планировала поговорить как раз под конец нашей поездки, но теперь всё изменилось. Он сам начал эту тему, и мне нужно этим воспользоваться. Было особенно трудно из-за того, что Райан так старался сделать мне приятное, и мы должны наслаждаться этим временем, но я должна сказать правду. Больше нельзя откладывать. Нужно признаться, что наши желания отличались. Я никогда не скажу ему, что до сих пор принимаю противозачаточные, но эта мечта должна закончиться. К тому же этот разговор был самым лёгким из двух, с которыми мне предстоит разделаться в этой поездке.

– О том, чтобы сейчас завести ребёнка… – Мои руки лежали на коленях, и я смотрела на них, водя пальцем одной руки по ладони другой. Райан ждал. – Я просто не уверена, что… что мы готовы.

Или что я вообще буду готова. Я пообещала ему, что перестану принимать таблетки за несколько недель до свадьбы, чтобы мой организм восстановился. Райан хотел начать попытки зачатия прямо со свадебной ночи. Я бы хотела сначала подождать пару лет. Так почему я сразу этого не сказала? Если честно, не знаю. Я точно не хотела разубеждать его в том, что я центр его вселенной, когда на самом деле я была полна недостатков. Никто никогда не смотрел на меня так, как он. Я не хотела, чтобы это изменилось.

Поэтому я соврала и сказала, что перестала принимать таблетки. Доктор предупредил, что мой цикл придёт в норму только через несколько месяцев, и Райан был счастлив, когда мои месячные начались как раз по расписанию. По его мнению, это был хороший знак.

Но я до сих пор не забеременела. Я знала, что противозачаточные – не самое надежное средство. Многие мои знакомые забеременели на них, поэтому каждый месяц я с тревогой ждала менструации, как и Райан. И каждый месяц она начиналась. Продолжать врать нечестно по отношению к нам обоим, я это понимала. Он заслуживает знать правду, как бы я ни боялась его реакции. Нельзя больше подвергать себя и мужа этому циклу ожидания, гаданий и надежды. Нужно всё рассказать и прямо сейчас.

Он на время замолчал, будто ждал, пока я продолжу, но потом прочистил горло.

– Я… прости, я не понимаю. Что значит «мы не готовы»? Думаешь, я буду плохим отцом?

– Нет, дело совсем не в этом. Просто я не знаю, когда захочу детей, и это такое серьёзное решение, чтобы с ним торопиться. Прости, что не сказала ничего раньше.

– Мы женаты, – сказал Райан и коротко хохотнул. – Мы не торопимся, но дети – следующий логический шаг, разве нет?

– Кто сказал? Я знаю, что это мнение общества, но честно, ты сам в этом уверен? Разве ты не хочешь насладиться друг другом, а только потом вписывать в уравнение ребёнка?

– Ну конечно, но даже если ты забеременеешь, у нас остаётся ещё девять месяцев…

– Это не одно и то же, – тяжело вздохнула я.

– Мои родители так долго пытались меня зачать и сказали, что я только укрепил их союз. И они не могли завести второго ребёнка, как бы сильно ни пытались. Я хочу выводок детей, и ты это знаешь. – Он грустно улыбнулся. – Чем старше мы становимся, тем меньше у нас шансов. Мы уже намного старше, чем мои родители, когда появился я… Чем раньше мы начнём, тем проще нам будет. И не только зачать, но и выносить. И воспитывать. Я не хочу быть старым, когда надо будет с ними играть. Мама говорит, что моё детство было лучшей частью их брака. Я хочу этого. Хочу того же, что было у них – счастья маленькой семьи, когда мы ещё молоды и можем этим наслаждаться, без проблем с фертильностью и…

– Да, я знаю, Райан. И знаю, что эти проблемы испортили брак твоих родителей, и знаю, как сильно они тебя хотели… но не все такие. Не у всех есть родители, которые любят своих детей, заботятся о них и знают, что с ними делать… И если у них были проблемы с зачатием, это не значит, что они будут и у нас, и… – Я задыхалась, а глаза заволокли слёзы. Он сразу же начал действовать – обнял меня и начал укачивать, пока я закрыла глаза и вдыхала его насыщенный, древесный парфюм.

– Тише-тише, хватит. Успокойся. Вот так… Мои родители были далеко не идеальны. Конечно, они меня хотели, но когда я родился, их отношения уже настолько испортились… Я не пытаюсь нас сравнивать. Суть совсем не в этом. Я не хочу того же. Я хочу нашего счастья. И мы не обязаны делать то, к чему ты не готова. Ты же это понимаешь? Прости, если ты чувствовала, что не можешь со мной об этом поговорить. Прости. Просто… не плачь, ладно? Боже, Грейс. Я чувствую себя такой сволочью. Я думал, ты тоже этого хочешь.

Я вытерла глаза, но слёзы продолжили течь.

– Я тоже так думала. Я не знаю, чего хочу…

– Кроме меня?

Я улыбнулась, но едва заметно.

– Кроме тебя.

– Тогда это самое главное. – Он смахнул с моего лица прядь волос.

Я вздохнула и задумалась, почему так сильно психовала из-за этого разговора. Я же знала моего мужа. Знала человека, за которого вышла замуж, и как он любит меня. Неужели я правда думала, что идею о ребёнке он любит больше?

Райан погладил мою ногу.

– Я хочу завести с тобой ребёнка, Грейс. Больше всего на свете. Хочу нашу маленькую семью, красивый забор и большой двор. Но я хочу этого только в том случае, если этого хочешь и ты. Я готов быть с тобой наедине ещё несколько месяцев… может, даже год, если тебе это нужно, чтобы успокоиться. Мы всё должны идеально подгадать. – Он провёл пальцем под моим подбородком. – Я женился на девушке своей мечты. Остальное неважно. Давай подождём несколько месяцев и вернёмся к этому разговору. Или даже год, как я и сказал. Как тебе?

Год казался минимальным сроком, который мне нужен, чтобы вернуться к этому разговору, но я не хотела испытывать удачу. Райан и так согласился на больше, чем я ожидала. Возможно, было бы проще закатить истерику – кричать и рыдать до тех пор, пока я не отстою свою точку зрения, – но с Райаном такое не получится. Он раз за разом доказывал, что абсолютно спокоен. Это просто было не в его характере. Я редко видела, как он переживает, и ещё реже – как злится. Он просто не такой.

– Спасибо, – прошептала я, погладила его по щеке, а затем прижалась губами туда, где лежала моя рука.

Он кивнул.

– Конечно, солнышко. Я люблю тебя. – Его тёплые глаза захватили мои, и я видела в них эту любовь. – А сейчас прости, не хочу испортить момент, но мне надо пописать. Принести тебе чего-нибудь, раз уж я встаю?

Я покачала головой и фыркнула от смеха, пока смотрела, как Райан бежит в туалет. Я откинулась головой на подушку, чувствуя, как меня заполняет благодарность. Теперь можно выкинуть тест в моём чемодане, который мучал меня всё это время. Я уже чувствовала, как расслабляются мои плечи.

Я встала и решила отметить этот разговор бокалом вина. Какая разница, что ещё даже пяти нет? У меня отпуск, я отмечаю и заслужила выпить.

Я прошла на кухню, открыла шкафчик и взяла с полки два бокала. Когда я повернулась, то подпрыгнула и уронила бокалы с громким вскриком. Стекло разбилось у моих ног, но я не могла пошевелиться. Меня пригвоздило к месту, пока я смотрела в большое окно за раковиной, которое выходило к краю леса.

Он был там.

Мужчина из леса.

Смотрел на дом.

Наблюдал за домом. Наблюдал за мной.

Я застыла, моё тело тряслось от страха. Потом я услышала, как сливается бочок в туалете, открывается дверь и приближаются ко мне шаги, повернулась и увидела, как Райан выходит из спальни и бежит ко мне.

– Что такое? В чём проблема? Что случилось? – он заметил, что пол покрыт осколками стекла. – Ты ранена? Всё хорошо?

– Я… он там! – Я показала на окно трясущейся рукой. – Он пошёл за нами! Он наблюдает за домом!

– О чём ты говоришь? – спросил Райан, потянувшись к моей руке, чтобы отвести меня от битого стекла. – Смотри под ноги.

– Тот мужчина из леса! – закричала я, обернувшись к окну. Моё сердце упало в пятки. Райан встал на место, где раньше стояла я, и достал красную метлу, стоящую между холодильником и раковиной.

– Где он? Ты уверена? – Он тоже выглянул в окно, но в этом не было смысла. Мужчина ушёл. Наверное, его испугал мой крик.

Я посмотрела в окно и потрясла головой.

– Он был там. Прямо там. На краю леса.

Райан смотрел туда ещё какое-то время, затем опустил взгляд на осколки на полу.

– Отойди. Не хочу, чтобы ты порезалась. – Он молча начал убирать за мной беспорядок. – Я никого там не вижу. Наверное, ты увидела оленя или ещё кого. Лес такой густой, сложно судить, особенно с такого расстояния. Возможно, твоё подсознание сыграло злую шутку, потому что ты переживаешь.

– Это был не олень, – тихо заспорила я, прижав пальцы к губам, но Райан уже меня не слушал. Он быстро убрал осколки, отказываясь отстаивать свою правоту, но я знала, что видела.

Он до сих пор был там. Прямо за деревьями.

Он пошёл за нами до дома.

Он наблюдал.

Глава седьмая

Грейс

Наступил вечер, на мир опустилась тьма, и домик освещали лишь лампа в гостиной и тусклый свет над кухонной раковиной. Я стояла на кухне и перекладывала салат в пластиковый контейнер, когда услышала шорох. Такой медленный, равномерный скрежет из неопределённого места.

Ш-ш-р-р-р.

Ш-ш-р-р-р.

Ш-ш-р-р-р.

Райан подошёл ко мне с миской лазаньи в руках.

– Хочешь я переложу её…

– Тш-ш-ш! Тихо! – вскрикнула я, застыв на месте. Он широко раскрыл глаза и слегка побледнел.

– Что та…

– Тш-ш-ш! – повторила я, прижав палец к губам. Я ждала, в тишине кухни секундная стрелка тикала невероятно громко. Райан обернулся через плечо, на его лице застыло выражение ужаса. Теперь всё затихло, но тот звук мне не померещился. Это точно.

– Ты не слышал?

Райан помотал головой и прошептал:

– Что?

– Как будто царапанье… – я изобразила это рукой в воздухе. – Было похоже на…

Ш-ш-р-р-р.

Ш-ш-р-р-р.

Ш-ш-р-р-р.

Ш-ш-р-р-р.

– На это! – я резко развернулась, пытаясь понять, откуда шёл звук.

Райан склонил голову набок, и на какое-то мгновение я была уверена, что он ничего не слышал. Но потом он сказал:

– Что это?

Я покачала головой и направилась в другую сторону кухни.

– Похоже на… на какое-то животное. Может, здесь водятся мыши?

Райан отложил лазанью и начал открывать шкафчики, проверяя всё подряд.

– Надеюсь, что нет.

Я пошла к двери и потянулась, чтобы включить свет над столом. Когда моя рука коснулась выключателя, я услышала кое-что другое. Не шорох, а равномерное дыхание. Глубокое, ритмичное, зловещее дыхание.

– Какого…

Я дёрнулась, зажгла свет и тут же поняла, что ошиблась. Стекло двери осветилось за моей спиной, когда на крыльце включился свет, и я закричала, увидев тёмный силуэт прямо за стеклом.

Райан обернулся, его взгляд упал сначала на меня, потом на дверь.

– Что это было?

Силуэт исчез в мгновение ока, но я знала, что видела.

– Это тот человек! – крикнула я, показывая на дверь и отступая назад. – Он был там! Сколько он там стоял?

– Так, успокойся, – размеренно сказал Райан. – Мы не знаем, что это было.

– Ты тоже видел тень, да? Ты видел его через стекло, признай! – Я не могла поверить. Неужели он правда собирался списать тень на что-то другое?

– Я видел что-то, и это просто было тенью. Может, это дерево…

– Солнце зашло! Как дерево могло отбросить такую тень?

– Ладно, может, это был медведь или ещё кто. Мы же в горах, верно?

– Это не медведь, Райан! – ответила я, помотав головой. – Это был тот мужчина. Он стоял там. Я же сказала, что видела его днём у леса, и сейчас я увидела его снова. Я слышала его дыхание через дверь, когда стояла рядом.

У Райана отвисла челюсть.

– Не знаю… Я не хочу этого говорить, но мне кажется, что ты просто себя накручиваешь, дорогая.

Он будто ударил меня по лицу. Я знаю, что видела. Почему он так упрямо это отрицал? Почему не верил мне? Видимо, моё выражение отражало ужас, потому что Райан сразу улыбнулся и потянулся к моей руке. Я не потянулась в ответ.

– Давай сделаем так. – Он схватил фонарик с холодильника. – Я выйду на улицу и всё проверю, хорошо? И докажу, что там никого нет.

– Я не хочу, чтобы ты выходил, – нахмурилась я. – Даже если это просто медведь, как ты защитишься?

Райан поднял жалюзи на окне над раковиной, и я задержала дыхание, ожидая вердикта. Когда Райан повернулся ко мне, его лицо отражало самодовольство.

– Видишь? Ничего. Там пусто. – Он осторожно прошёл мимо меня и кивнул. – Всё хорошо.

Райан повернул замок, медленно открыл дверь, и я задумалась, слышит ли он оттуда стук моего сердца.

– Пожалуйста, не ходи туда, Райан, – прошептала я плаксивым и дрожащим голосом. – Пожалуйста.

Слишком поздно. Он открыл дверь шире, чтобы я тоже видела крыльцо. Пустое крыльцо. Вокруг светильника на потолке суетились мотыльки, создавая непрерывное жужжание.

– Смотри, ничего. И никого. Может, это всё-таки был медведь. Он там и шуршал. Помнишь, как я прислал тебе то видео на Фейсбуке, где медведь нажал на дверной звонок? – Райан уже закрывал дверь, но я его не слушала. Мои глаза были прикованы к коврику, а живот сводило. – Наверное, он искал еду, а твой крик его напугал.

Я едва ли могла дышать.

– Думаешь, медведь оставил нам это? – прошептала я, показывая дрожащим пальцем на книгу на дверном коврике.

– Какого… что за чёрт? – Райан нагнулся и взялся за твёрдый переплёт двумя пальцами.

– Оставь, – попросила я, но опоздала. Он закрыл дверь, повернул замок и бросил книгу на стол, будто та была заразной. Как бы то ни было, мне тоже так казалось. Я схватилось за живот, пытаясь восстановить дыхание.

– Она уже там лежала?

Я покачала головой, горло онемело от слов, которые я не могла выдавить.

– Может, мы её не заметили. Книгу могли забыть предыдущие жильцы, а мы просто не обратили внимание.

Я не спорила, потому что дышала с трудом. Почему он так непреклонно отрицал очевидное? Тот мужчина стоял на крыльце и оставил нам книгу. Но зачем?

– Или, может, там правда кто-то был, нашёл книгу и подумал, что она наша. Например, тот мужчина, потому ты и видела его в лесу, – размышлял Райан, но в этом не было логики. – И он решил принести книгу нам.

– Это бессмысленно. И он несколько часов шёл от края леса до нашего крыльца? – Я не встречалась с Райаном взглядом, пока в моей груди бушевали злость и паника. – Даже если так, почему он просто не постучал?

– Я же сказал, он мог постесняться.

Я покачала головой и шагнула вперёд, чтобы получше рассмотреть книгу.

– В этом нет никакого смысла, Райан.

Это был старый, потрёпанный роман с маленьким, ламинированным библиотечным штрих-кодом. Обложка была поцарапана и погнута, да и страницы выглядели не лучше.

– «Они не вернулись домой», Лоис Дункан, – прочитала я вслух.

– Жутко, – прошептал Райан, скривив нос. Он открыл первую страницу и отпрыгнул назад, будто обжёгся.

Я потянулась и открыла сама, стараясь осознать то, что увидела. На первой странице красовались четыре кроваво-красных слова, от которых по спине бежали мурашки.

– Какого чёрта это значит? – спросил Райан. – Что за Дженни?

Я помотала головой, не в силах ответить, слёзы застилали взгляд. Наконец я смогла говорить.

– Думаю, это значит то, что мы в опасности, Райан. Прочти название – вряд ли он позволит нам уехать домой.

Я снова прочла те слова, почти не сомневаясь, что они написаны настоящей кровью.

Дженни мертва.

Теперь – ты.

Глава восьмая

Грейс

Я смотрела, как Райан выбрасывал книгу в мусорное ведро, в груди так сильно колотилось сердце, что я почти ничего не слышала. Он потянулся к моей руке и мягко улыбнулся.

– Ну, это было жутковато, да?

– Преуменьшение года, Райан. Мы должны уехать!

– Эй, подожди. Что? Уехать?.. Почему? Зачем нам уезжать?

Я раздражённо вскинула руки.

– Ты что, издеваешься? Мы вообще в одной реальности живём? Тот мужчина из леса определённо пошёл за нами сюда и оставил предупреждение.

Райан недоумённо изогнул верхнюю губу.

– Он оставил предупреждение в виде библиотечной книги?

– Библиотечной книги с кровавой надписью, что Дженни мертва, и мы следующие! – Почему он не воспринимал это всерьёз? Это ужасно злило.

– Милая, я знаю, что ты испугалась. Я понимаю. Но мы понятия не имеем, почему на коврике лежала книга. Она могла всё это время лежать под рамой, и мы просто её оттуда сбили.

– В этом нет смысла!

– А в чём есть? – спросил он, оставаясь спокойным, как и всегда. – В том, что тот бродяга в лесу принёс нам какую-то книгу с запиской, чтобы… что? Напугать нас? Заставить убежать? – Райан провёл рукой по волосам. – Прости, но это вряд ли.

– Записка – это откровенная угроза. Почему ты этого не понимаешь?

Райан потряс головой.

– Больше похоже на шутку. – Он помолчал, а потом продолжил. – Слушай, если он хотел нам навредить, то зачем оставил предупреждение? Почему бы просто не постучаться, а потом войти в дом? Или просто не вломиться? Записка никак сюда не вписывается.

Я прикусила язык, стараясь всё обдумать. Неужели я правда преувеличивала? А Райан был прав? Моя тревожность всегда заставляла меня приходить к самым ужасным выводам, но нет, сейчас я даже не стала остро реагировать. Почему он этого не понимал?

– Что ты хочешь? Уехать? И отменить наш медовый месяц из-за этого? – он указал на мусорное ведро, где осталась пугающая книга.

– Не знаю, – раздражённо и подавленно признала я. – Мне просто страшно, Райан.

– Тебе нечего бояться, пока я здесь. Ты же это понимаешь? Я с тобой. – Он потянулся ко мне и обнял. Я вся дрожала и хотела сказать гораздо больше, и всё же не могла выразить рой мыслей в голове.

– Но что это была за тень? Это точно он.

– Ты накручиваешь себя, потому что переживаешь из-за поездки и боишься того человека. Это абсолютно нормально. Давай ты что-нибудь выпьешь, мы ляжем на диван и посмотрим фильм, хорошо? Тебе надо успокоиться, и тогда ты поймёшь, что просто перенервничала.

Я не ответила, но Райан всё равно повёл меня к комнате. Он открыл холодильник, вынул бутылку москато и налил нам по бокалу.

– Держи, – он обернулся и передал мне бокал. Райан вёл себя так обыденно, что я не могла не задуматься, почему мы такие разные. Неужели он не понимал, что мы в опасности? И правда верил, что я перенервничала?

Мои пальцы сжали холодную ножку бокала, вино шло рябью, потому что моя рука дрожала.

– Успокойся, солнышко. Не позволяй глупым событиям испортить нам весь отпуск. Я хочу, чтобы он был для тебя особенным. Ты должна отдохнуть.

Я кивнула и подняла бокал к губам. Спорить было бесполезно. Может, я правда реагировала слишком остро.

Но чем больше я об этом думала и прокручивала в голове события этого вечера, тем больше понимала, что была права. Тогда почему мой муж так упорно пытался меня убедить в обратном?