Текст книги "Идеальная зависимость"

– 11 —

К моему великому сожалению, враждебность между мной и Кайденом не угасает даже на следующий день, так что я решаю сосредоточиться на хороших вещах и не позволяю Уильямсу портить мне настрой. Алекс и Кара зовут пройтись с ними до кампуса, и на секунду я думаю попросить Кайдена подкинуть меня до колледжа, но потом вспоминаю, что он все еще кусок дерьма, и забиваю на эту идею.

После того, как мне удалось быстро перекусить в «Кафинейтед», следующие несколько часов я провожу за лекциями и семинарами, периодически ныряя в телефон и отвечая на пропущенные сообщения. Замечаю короткое послание от отца и вздыхаю, изучая написанное: «Я хотел бы увидеться на этих выходных. Давай поговорим».

Я снова читаю сообщение, размышляя, стоит ли ехать к нему домой. Я не появлялась там несколько месяцев, решив полностью сосредоточиться на работе и учебе. Джакс был рядом и отвлекал меня от ненужных мыслей. Быть чем-то или кем-то занятой – единственный способ, с помощью которого я могла чувствовать себя в здравом уме. Я думала, то время прошло, переживания сошли на нет, но после истории с Джаксом и Бет мне вновь приходится цепляться за старое.

Поэтому вместо ответа я выключаю телефон и концентрируюсь на лекции по нутрициологии, решив обдумать приглашение отца чуть позже. В течение первых пяти минут занятия, пока лектор бубнит о классификации питательных веществ и основах пищеварения, я понимаю, что меня ждет очередной сухой и скучный модуль, как и многие другие на этой специальности. В прошлом у меня было искушение поменять специальность, но я убеждаю себя, что нынешнее направление даст мне преимущество при поступлении на магистратуру по физической культуре.

Сегодня меня ждет куча лекций, и я подумываю избавить себя от страданий, притворившись ужасно больной. Правда, в таком случае мне придется вернуться в квартиру и увидеть Кайдена, но я совсем не в настроении для этого. На первых двух лекциях со мной был Брент и облегчал муки учебы. В какой-то момент мы побили рекорд – выдали почти двадцать одну дебильную реплику для флирта, стреляя ими друг в друга без перерыва.

Когда занятия, наконец, подходят к концу, я мчусь в клуб, пока Джулиан не успел заметить моего опоздания.

– Я на месте, ребята! – весело объявляю я и не спеша иду в спортзал, немного запыхавшись.

Джулиан, сидящий в своем кабинете, смотрит на меня через стеклянную перегородку: его ноги закинуты на край стола, а в руках он держит какую-то книгу.

– М-да. Лучше поздно, чем никогда, верно, Сиенна? – Пресный, полный скуки взгляд, направлен на меня.

– Ну, один мудрый человек однажды сказал, что волшебник никогда не опаздывает и никогда не приходит рано. Он всегда появляется тогда, когда положено.

– Ты не волшебник, Сиенна. А я не Фродо Бэггингс [17]17
  Фродо Бэ́ггинс – хоббит, один из главных героев романа «Властелин колец» Джона Р. Р. Толкина.


[Закрыть]. Так что заткнись и приступай к работе, будь так добра. – Он лениво указывает на молодого темноволосого парня, ожидающего у скамеек, на котором уже надеты боксерские перчатки, а в глазах горит жажда боя. – Брэндон ждет тебя.

– Хорошо. Поняла. – Застенчиво улыбаюсь и иду к шкафчикам, чтобы скинуть туда ненужные вещи.

Затем я начинаю тренировку в стиле Фа Мулан [18]18
  Фа Мулан – главная героиня мультфильма Диснея «Мулан», основанного на китайском сказании о девушке, притворившейся мужчиной, чтобы вступить в армию вместо больного отца.


[Закрыть].

Брэндон – робкий семнадцатилетний парень, с которым я работаю уже пару месяцев. Он один из немногих, кто продолжает тренироваться со мной, и я рада видеть, как он делает успехи. Его план после окончания школы состоит в том, чтобы стать профессиональным бойцом, и моя задача – показать ему реальность того, насколько ужасными могут быть бои ММА.

– Джеб, кросс, джеб. – Я легонько бью по его голове перчаткой. – Ты слишком далеко. И опустил правую руку. Еще раз, – командую я, и Брэндон бросается вперед, замахиваясь, пока его глаза сфокусированы на мне. Парень не замечает, что его ноги нетвердо стоят на земле. Я пользуюсь случаем и ставлю ему подножку.

– Следи за телом. Еще раз. Джеб, кросс, джеб, хук, хук! – кричу я, демонстрируя удары, пока Брэндон поднимается на ноги, чтобы повторить комбинацию. – Уже лучше. Джеб, кросс, джеб, хук, хук, корпус, корпус, джеб, кросс, джеб, хук, хук, корпус, корпус – да. У тебя получилось!

Бисеринки пота стекают по его лицу, и парень широко улыбается. Я поднимаю руку, чтобы он дал пять.

– Ты совершенствуешься. Мне нравится твой подход. Завтра будем работать над тайским боксом. Следующая тренировка будет легче, сможешь передохнуть.

– Спасибо, сенсей. – Брэндон усмехается, стягивая боксерские перчатки.

– Вау, Сиенна Лейн делает комплименты. – Позади меня раздается знакомый голос. – Я-то думал, что их нет в твоем лексиконе.

Оборачиваюсь и вижу Кайдена, идущего ко мне с расправленными плечами. Между нами тут же воцаряется покалывающее напряжение, которое чувствуют даже люди неподалеку, бросающие в нашу сторону любопытные взгляды.

– Я делаю комплименты тем ученикам, которые их заслуживают. – Поджимаю губы. – И тем, кто платит.

Брэндон вопросительно смотрит на меня, будто пытается понять, к какой категории принадлежит сам. В ответ я просто ему улыбаюсь.

На губах Кайдена появляется ухмылка, пока он наблюдает за нами.

– Справедливо.

– Что ты здесь делаешь, Кайден?

Пару секунд он раздумывает над ответом, погрузив руки в карманы.

– Я пришел извиниться.

Навостряю уши.

– Я обращался с тобой как с дерьмом, и прошу за это прощения, – бормочет он, неуверенно опуская глаза. Вижу, какой дискомфорт он испытывает, произнося подобные речи. Видимо, это один из тех редких случаев, когда его действительно приспичило извиниться. – Я говорю это не потому, что мне нужна твоя помощь из-за поединков, а потому, что был не прав.

– Если ты знал, что вел себя дерьмово, то почему продолжал? – спрашиваю я. – До сих пор не доверяешь мне?

– Нет. Доверяю. – Кайден судорожно вздыхает. – Я не доверяю себе, когда бываю рядом с тобой.

– Кайден…

Мое дыхание становится неровным, сердце трепещет от его неожиданной честности.

– Слушай, Сиенна, – он тяжело вздыхает, поднимая голову, и его взгляд встречается с моим, – ты пугаешь меня.

Я слегка качаю головой в недоумении. О чем он говорит?

– После той ночи… – хрипит Кайден, и его горло сжимается, когда он пытается произнести остальные слова, – когда я перешел черту, пока ты рассуждала о Джаксе, и я тебя разозлил… Это напугало меня. Я не хочу причинять тебе боль, понимаешь? Ни в октагоне, ни в жизни. Это последнее, чем я хочу заниматься.

Его слова – разряд электричества, пронзивший мое тело. Значит, он холоден со мной, потому что закрыться не так болезненно, чем причинить мне боль? Я должна быть рада, что он так заботится о моих чувствах, но его слова лишь усиливают любопытство. Теперь я хочу узнать больше про его прошлое.

– Кайден, это просто смешно. – Я делаю шаг вперед. – Ты никогда не сможешь причинить мне боль. А если решишься на это, тебя ждут адские последствия, сам знаешь.

– Поверь, я уже давно перестал тебя недооценивать, – говорит Кайден и улыбается, демонстрируя ямочки на щеках.

Мое сердце бьется в бешенном ритме. Блин, я так скучала по этой улыбке. И по этим дурацким ямочкам.

– Я просто не знаю, как вести себя рядом с тобой, Сиенна, – говорит он хриплым голосом.

– Будь собой, – напоминаю я. – Ну, менее дерьмовой версией себя.

Он одобрительно посмеивается.

– Я попытаюсь.

– Значит, ты снова позволишь мне тренировать тебя? Сделка в силе?

Кайден уверенно кивает, в его глазах сияет искренность.

– Все верно.

– Отлично. Нокауты через две недели, и мы должны привести тебя в отличную форму. Нельзя больше отталкивать меня, а потом притягивать. Ты должен сосредоточиться: умственно и физически. В противном случае Джакс убьет тебя.

– Я в деле, Лаки, – говорит он с полной убежденностью. – Я полностью согласен.

– Надеюсь. – Мой взгляд падает на экран телефона. – Скоро я закончу работу. Увидимся в «Точке» через десять минут? Если ты доберешься туда первым, то начинай разминаться, ибо сегодня мы будем так жестко кувыркаться на матах, что завтра ты и пальцем пошевелить не сможешь.

Кайден тяжело сглатывает.

– Будем кувыркаться?

До меня вдруг доходит, как прозвучали эти слова.

– Я имела в виду другое… – О боже. Я чувствую, как мои щеки вспыхивают от жара, и быстро отвожу взгляд, желая провалиться под землю от смущения. – Черт, просто иди уже.

Кайден хохочет, направляясь к выходу. Он оглядывается через плечо, бросая в меня очередную улыбочку, и говорит:

– Рад, что ты снова со мной, Лаки.

– Я тоже рада, Убийца.

Почти невозможно сдержать улыбку, заскользившую по моим губам, пока я сморю вслед Кайдену.

Шаг вперед, ни шагу назад.

* * *

– Мэддок – рестлер, – говорю я Кайдену и жестом приглашаю одного из бойцов «Точки», Деклана, войти в клетку.

Деклан – один из немногих оставшихся в зале клиентов, любезно согласился помочь с тренировкой. Он неплохой боец и идеальный кандидат для ситуационного спарринга, потому что он и Мэддок – большие любители тейкдаунов.

Мужчины приветствуют друг друга, прежде чем занять свои места по обе стороны клетки, приняв боевые стойки.

– Как только Мэддок повалит тебя на землю во время нокдаунов, считай, что ты проиграл. И есть только одна вещь, которую необходимо запомнить: не позволяй ему хватать себя. Крепко держись и все время двигайся, не давай ему приблизиться.

– Готовы? – кричу я, переводя взгляд с Деклана на Кайдена. Оба кивают. – Тогда погнали.

Из Уильямса буквально вырывается энергия, когда он набрасывается на Деклана.

– Следи за ногами. – Я парю над ними, словно рефери: мои руки сцеплены за спиной, и я пристально смотрю за движениями Кайдена. Он пытается найти у Деклана слабое место. Отлично.

– Держи свою защиту непробиваемой.

Кайден отступает, прикрывая голову руками, когда Деклан бросается на него с прямым захватом. Парню удается отскочить в самый последний момент, и он переходит от защиты к нападению, нанося Деклану серию ударов, от которых тот быстро уклоняется.

– Золотое правило любого боя: пока ты изучаешь противника, он изучает тебя. Отвлеки его, чтобы он не смог взять над тобой верх. Заставь его мучиться в догадках. Скорее всего, Мэддок попадет в твою ловушку, так как он всегда был немного тупоголовым. Смотри, я даю тебе советы вслух, и Деклан сейчас применит мою стратегию. Да, как я и предсказывала.

Деклан наносит удар ногой, ошарашивая Кайдена и разрушая его защиту, как римскую фалангу. Кайден едва уклоняется от очередной атаки, направленной прямо ему в нос.

– Дай противнику возможность воспользоваться преимуществом, пока он наблюдает за тобой, – говорю я, когда Деклан снова целится в лицо Кайдена, а тот уворачивается. – Введи его в заблуждение.

Деклан делает еще несколько хай-киков [19]19
  Хай-кик – боковой (круговой) удар ногой в голову или шею.


[Закрыть], заставляя Кайдена блокировать каждый безжалостный удар. Хай-кик. Блок. Хай-кик. Блок.

– И когда противник, наконец, клюнет на удочку…

Движения Кайдена становятся медленными, яростные атаки берут свое. Он дергается влево, пытаясь заблокировать последний удар, рвущийся в его голову.

– …ты будешь готов к победе.

Резким движением Кайден уклоняется от хай-кика и наносит апперкот, который попадает в цель, оглушая противника. Кайден не сдается, переходя в шквал комбо, которые Деклан изо всех сил пытается блокировать, но теряет ориентацию в пространстве. Финальный удар – Деклан падает.

– Держи его на земле, – рявкаю я, сжимая кулак. – Целься в голову – да! Верно.

Кайден садится верхом на Деклана, обрушивая на него удар за ударом, и противник, наконец, сдается.

Деклан стучит по полу рукой.

– Хорошая работа, мальчики. – Я неторопливо хлопаю в ладоши, пока Кайден помогает Деклану подняться с матов. Они стукаются перчатками, мол, без обид. – Давайте сделаем короткий перерыв, а потом повторим спарринг.

Я выбираюсь из октагона, а Кайден следует за мной. Он поднимает с пола полотенце и вытирает струящийся по лицу пот, а затем подходит ко мне с усталой, но торжествующей улыбкой. Приятно видеть, как он гордится собой. Кайден это заслужил. Я швыряю в него бутылку с водой, он ловит ее и утоляет жажду.

– Не могу поверить, что ты собирался отказаться от нашей сделки, – говорю я. – Тебя сейчас чуть не раздавили.

– Ты права. И ты реально заставляешь меня работать на полную катушку.

Кайден усмехается и бросает мне бутылку обратно. Я ловко хватаю ее и наклоняюсь, чтобы погрузить пустую тару обратно в спортивную сумку.

– Кстати, о работе. Возможно, у меня не получится прийти на пятничную тренировку, – тихо говорю я, выпрямляясь, чтобы наши лица оказались на одном уровне. – Меня пригласили в гости.

– Кто? – Кайден удивленно выгибает бровь.

– Папа. Думаю, он хочет поиграть в «семью», как в старые добрые времена.

– Звучит забавно.

– Почти уверена, что это будет ужасно, – говорю я, проводя рукой по волосам. – Хотя я могла бы остаться, – быстро выпаливаю я, отчаянно нуждаясь в том, чтобы Кайден уговорил меня никуда не ехать и тренироваться с ним. – У нас еще много работы, так что…

– Не волнуйся, я смогу один день прожить без тебя, – отмечает Кайден, его тон становится серьезным. – И мне правда кажется, что тебе лучше навестить родных. Семья важна.

– Ну да. – Я глубоко вздыхаю, падаю на скамью и упираюсь локтями в колени. Кайден присаживается рядом и поворачивается ко мне.

– Тебя подбросить? – спрашивает он. – Я мог бы отвезти прямо до родительского дома.

– Нет. Не беспокойся об этом. Разберусь как-нибудь. – Я пренебрежительно машу рукой. – Кроме того, тебе нужно тренироваться завтра. Я не позволю тебе пропустить занятия из-за меня.

– Ты тоже важна, Сиенна. – Меня удивляют слова Кайдена. Он отчего-то выглядит взволнованным. – Я имею в виду, если тебе нужна поддержка…

Он лихорадочно отступает, но уже слишком поздно.

Мое внимание переключается на его лицо.

– Ты стал мягок ко мне, Убийца?

– Я…

С каждой секундой Кайден начинает нервничать все сильнее, а на моих губах появляется ухмылка. Тычу в него пальцем и вскакиваю с места, бормоча с юмором в голосе:

– Я же сказала, что хорошенько тебя измотаю.

– Моя защита никогда не была такой прочной. – В его голосе слышится притворная холодность. Он поднимается на ноги и принимает стойку, сжав кулаки. – Почти непроницаемой.

– Лжец.

Смеясь, я наношу ему фальшивый джеб-кросс. Он легко блокирует удар, полностью оставляя открытым левый фланг, поэтому я подбираюсь ближе. Слишком поздно понимаю, что это подстава: Кайден хватает меня за руку и выкручивает ее так, что моя спина сталкивается с его грудью, а другой рукой он сковывает все мои движения, превращая объятия в клетку.

Не могу поверить.

Я действительно попалась на удочку.

– Я никогда не лгу, Лаки, – шепчет он, касаясь губами моего уха. Его дыхание хриплое и неровное. – Могу лишь ввести в заблуждение.

Черт возьми.

Мой пульс учащается, когда Кайден проводит по моему лицу тыльной стороной ладони, след его прикосновения глубоко вдавливается в кожу и согревает ее изнутри. Я чувствую, как он изо всех сил сдерживает себя, будто желает сделать со мной совсем иное. Все слова, которые я хотела сказать ему ранее, комом застревают в горле, когда в голове проносится образ Кайдена, потерявшего контроль и впивающегося в мои губы прямо здесь и сейчас.

Не уверена, что стала бы его останавливать.

Внезапно Кайден отдергивает руку, словно огонь, пылающий под моей кожей, обжег его. Он потирает руки и делает нервный шаг назад.

– Увидимся в октагоне, – бормочет парень, и я осоловело плюхаюсь на скамью.

– 12 —

Прежде чем уехать, я оставляю Кайдену записку. Мы не увидимся до завтрашнего дня, поскольку у меня впереди много лекций, после которых я сразу поеду к отцу. Странно, но мне грустно уезжать, а еще вчера я делала все возможное, чтобы избегать Кайдена. Интересно, в какую сторону мое отношение к нему изменится на следующей неделе.

Кайден уже отправился на утреннюю пробежку, так что я пишу свое послание на клочке бумаги и оставляю его на кухонном столе.

Увидимся в субботу. Постарайся не «убить» себя бесперебойными тренировками.

Сиенна.

Похоже, я провожу слишком много времени с Брентом. Подобные шуточки не сулят ничего хорошего.

После лекций я направляюсь прямо к автобусной остановке, волоча за собой небольшую сумку, наполненную всем необходимым, чтобы переночевать у отца. Сегодня похолодало, густой снегопад плотной пеленой ложится на мои волосы и лицо, поэтому я сильнее кутаюсь в кардиган, пытаясь спастись от ненастной погоды.

Неожиданно я замечаю знакомого мужчину с огромной шишкой на голове. Он стоит ко мне спиной и прижимает к дереву брюнетку, прильнув к ней в страстном поцелуе. Его колено вклинивается между ног девушки, грубые руки бесстыдно скользят по ее телу, обнажая участки кожи. Похоже, я только что стала свидетелем начальной сцены дешевого порнофильма.

– А ты, Эванс, галантен, как я погляжу.

Парень оборачивается на звук голоса и тут же улыбается, когда замечает меня. На его губах размазанная красная помада, как у Джокера: это странно и смешно одновременно. Эванс на удивление хорошо одет для студента колледжа: двубортное коричневое пальто поверх серого свитера, сверху выглядывает рубашка с воротником. Завершает образ шерстяной серый шарф. Я восхищаюсь его приверженностью стилю, поскольку большинство из нас слишком ленивы, чтобы париться о внешнем облике.

– К сожалению, на ужин и розы времени не нашлось. Перед экзаменом мне нужно будет насесть на кучу материала, – спокойно отвечает он, приводя себя в порядок.

Я гляжу на его пассию. Застенчивые глаза девушки поднимаются на меня, и она неловко машет рукой.

– Похоже, материал для экзамена – не единственное, на что ты пытаешься насесть, – прямо говорю я.

Эванс смущенно чешет затылок, а затем поворачивается к девушке и наклоняется, чтобы запечатлеть быстрый поцелуй.

– Можешь идти, милая.

От обиды она надувает губы. Затем одной рукой девушка поправляет топ, а другой приглаживает сильно взлохмаченные волосы.

– Но мы только начали…

– Увидимся позже.

Он небрежно отмахивается от девушки и направляется в мою сторону. Я молча смотрю, как брюнетка, нахмурившись, берет свои вещи и удаляется прочь. Ей явно не понравилась выходка Эванса, но, надеюсь, она будет в порядке. Мой взгляд вновь возвращается к ловеласу, и он предупреждающе грозит мне пальцем, будто уже прочитал мои мысли.

– Не осуждай меня.

– Слишком поздно. Уже осуждаю.

Эванс обхватывает меня рукой за плечи и притягивает к себе, пока мы бредем к остановке. Меня удивляет его поведение, поскольку при нашей первой встрече я вела себя не самым дружелюбным образом.

– И часто ты так делаешь? – срывается с моих губ вопрос, когда я краем глаза замечаю удирающую в противоположном направлении обиженную брюнетку.

– Когда стрессую – да, – говорит он, затем понимающе смотрит на меня. – Хочешь тоже попытать счастье со мной? График у меня плотный, но я мог бы втиснуть тебя в четверг после обеденного перерыва.

– Как великодушно, – невозмутимо отзываюсь я. – Спасибо, но я пас. У меня полно дел, а ты не в моем вкусе.

– Только потому, что я не подпольный боец с травмами прошлого, еще не означает, что не смогу потрясти твой мир, Сиенна. – На губах Эванса появляется глупая ухмылка. – Хотя мы с Кайденом чем-то похожи. Он, конечно, трахается нечасто, но ходят слухи, что в постели он зверь…

Я скидываю с себя руку Эванса и ускоряю шаг.

– Мне это не интересно.

– Конечно, интересно. Тебе же он нравится. – Эванс переходит на легкую трусцу, пытаясь поспевать за моими широкими шагами. Получается у него это на удивление хорошо, хотя через некоторое время появляется легкая отдышка. – Я задолжал тебе эту маленькую тайну про Кайдена, поскольку ты поймала меня за яйца, пока я развлекался с этой девчушкой. Слушай, сделай одолжение, не говори об этом Бренту.

Я резко останавливаюсь, разворачивая голову к Эвансу. Любопытство берет надо мной верх.

– Почему его должны волновать твои интрижки?

Он избегает моего взгляда, потупив взор в землю.

– Просто не говори ему, – бормочет Эванс мягким тихим голосом.

То, как парень произносит эти слова, заставляет меня осознать, что он испуган. Но я не собираюсь лезть в его дела: у каждого из нас есть секреты, которые должны оставаться в тайне.

– Не волнуйся, не расскажу. Эванс, я сейчас спешу, если честно. Ты хочешь еще что-то мне сказать?

Лицо парня освещает неподдельная радость и интерес.

– А куда ты идешь?

– К отцу.

Он с любопытством вздергивает бровь, ожидая, что я продолжу рассказ. Не знаю, почему мне хочется поведать Эвансу больше о своей семье, но мне кажется, что, если я этого не сделаю, он закидает меня вопросами.

– Мои родители в разводе. Мама путешествовала по Бразилии, трахаясь со случайными мужиками, в то время как отец занимался этим с очередной женой, которых за последние три года было больше, чем пальцев на обоих руках.

Я жду, что Эванс будет сбит с толку моей историей, но он просто смеется.

– Случится же такое. Может, прокатить тебя? Мне все равно сейчас нечем заняться.

– Ты и твой член можете отвалить…

– Нет, я имею в виду буквально подкинуть до дома, – цокает он, щелкая пальцем по моему подбородку. – Какие у тебя грязные мыслишки, Сиенна.

– Ты серьезно это предлагаешь? Потому что я ненавижу ездить на автобусах. – Я замедляю шаг.

– Абсолютно серьезно. – Эванс обходит меня, а затем жестом показывает следовать за ним на стоянку. – Не волнуйся. Поездка со мной тебе точно запомнится.

Пару минут мы идем в полной, но уютной тишине. Солнце низко в небе, и вот-вот скроется за горизонтом, а это значит, что к ужину я опоздаю. Опять. Не люблю опаздывать, но когда нужно успеть на лекции, затем на работу, а после потренировать Кайдена, задержка становится вполне оправданной.

Когда мы, наконец, оказываемся в машине, Эванс протягивает мне свой телефон, и я вбиваю в навигатор нужный адрес. Две минуты спустя мы выезжаем со стоянки. Я веду легкую и непринужденную беседу, чтобы скоротать время по дороге к дому отца. Если Эванс собирается частенько заглядывать в квартиру вместе с Брентом, то я должна хотя бы попытаться подружиться с ним.

– Чем ты занимаешься?

– Любовью. С девушками. С парнями. Всеми, кто меня привлечет, – спокойно отвечает Эванс.

– Я имею в виду в колледже. Твою специальность.

– Бизнес. Очень скучно, но я готов на все, дабы угодить родителям. Но сама понимаешь, родителей мало что радует из-за моих «увлечений» девушками и парнями одновременно. – В его голосе заметно отсутствие энтузиазма.

– Мне жаль, – угрюмо отзываюсь я.

– Забей. Я вот забил. По крайней мере, стараюсь это делать. – Эванс смотрит на меня с серьезным выражением лица. – А ты везучая. Гетеросексуальные мужчины – твоя единственная проблема, с которой приходится иметь дело.

Вспоминаю Джакса и как отвратительно чувствовала себя из-за него. Наши отношения не были идеальными, но, безусловно, полными страсти. Мы разделили множество прекрасных дней, однако Джакс всегда умудрялся уравновешивать нашу жизнь и дрянными. Я всегда думала, что оно того стоит. А он, видимо, нет.

А еще есть Кайден, и он полная противоположность моего бывшего. У Кайдена нежное сердце и добрая душа, хотя тьма тоже коснулась его, и последствия этого он носит в себе и по сей день. Несмотря на его нестабильные эмоции, мне становится все труднее не прикипать к нему.

– Знаешь, от них тоже до черта проблем. – Я отстраненно пожимаю плечами. – Не уверена, что отношения с ними доставляют мне такое уж удовольствие.

Эванс одобряюще улыбается.

– Если тебя это утешит, я думаю, Кайден изменит ситуацию.

– Ты предвзят. Он твой друг.

– Возможно, – говорит Эванс. – Но ты так бесцеремонно ввалилась в его жизнь, а Кайден все равно хочет быть с тобой рядом. Это нечто совершенно неслыханное.

Хочу сказать Эвансу, что единственная причина, по которой я провожу время с Кайденом, чисто профессиональная, но уже сама не верю в это. Я испытываю странную смесь эмоций, когда мы вместе, но не могу подвергнуть их никакому анализу, поскольку до сих пор болезненно переживаю предательство и расставание после трех лет отношений с Джаксом.

Когда мы, наконец, подъезжаем к месту назначения, Эванс свистит, осматривая огромный особняк, раскинувшийся перед нами. В нем чувствуется кричащая французская аристократичность: бесчисленное количество окон вдоль каждой стены, безвкусная золотая отделка и подъездная дорожка такой ширины, что на ней может поместиться дюжина автомобилей. Мой отец всегда мечтал о первозданной обстановке высшего света, которая дополняла бы богатство, накопленное им в результате разводов. Жаль, что у него нет вкуса, дабы осуществить свою мечту должным образом.

– Срань господня, – чертыхается Эванс. – Так у тебя денег куры не клюют.

– У моего отца, – поправляю я, вылезая из машины и доставая вещи из багажника. – Это наследство от трех прошлых браков, так что я бы не стала называть его предпринимателем десятилетия.

– Сиенна!

Мой отец выскакивает из дома, одетый в золотую рубашку от «Версаче» и брюки цвета хаки с бесчисленным количеством карманов. Его одежда буквально кричит: «Я переживаю кризис среднего возраста». Честно говоря, не знаю, как он смог подцепить всех этих женщин, учитывая его чувство стиля.

– Спасибо, что подбросил, – говорю я Эвансу, постукивая по капоту машины.

– Всегда пожалуйста.

Парень подмигивает мне и газует по подъездной дорожке.

Когда я подхожу к отцу, его губы складываются в плоскую неодобрительную гримасу. Он осматривает мои старые кроссовки, потертую черную джинсовую куртку, которая едва прикрывает спортивный костюм.

– У тебя не было времени переодеться во что-нибудь поприличнее?

– Мне нравится, как я выгляжу, – настаиваю я, сужая глаза. Почему черная майка и спортивные штаны не могут выглядеть красиво? – Я все время так одеваюсь.

– Ну, конечно. Полагаю, из-за работы в бойцовском клубе. – Отец делает паузу, позволяя недовольству отразиться во взгляде. – Я уверен, мы найдем для тебя более подходящий наряд, – говорит он, хотя и немного неуверенно.

Отец опускает ладонь мне на спину и ведет в дом.

– Проходи внутрь. Пора ужинать.

* * *

Отнеся свои сумки в комнату для гостей и переодевшись в аккуратное платье-клеш нежно-розового цвета, которое папа принес для меня, я ненадолго задерживаюсь в гостиной, осматривая новую мебель. На стенах висит пара дорогих картин в толстых рамах с замысловатыми узорами. Цветы расставлены по всем доступным поверхностям, наполняя комнату приторным запахом, какой бывает в похоронных бюро.

Я скучаю по тому скромному загородному дому, где мы жили до развода родителей. У меня много добрых воспоминаний оттуда. Мы с Бет делили маленькую спальню, валялись на кроватях друг друга и сплетничали о том, у кого из нас больше шансов завоевать сердце одного симпатичного одноклассника, попавшего к нам в школу по обмену (мы решили, что у нас обеих равные возможности атаковать красавчика, поскольку я сидела с ним на уроке истории, а Бет – на математике). Затем, когда мы проснулись на следующее утро, мама с теплой улыбкой на лице готовила для нас очередную порцию вафель, потому что папа уже съел первую. Мы втроем устраивали беспорядок на кухне, пытаясь помочь маме, из-за чего опоздали в школу.

Почему-то этот новый дом кажется слишком стерильным. Аккуратный фасад снаружи, безжизненная обстановка внутри.

– Сиенна? – раздается позади меня мягкий писклявый голос.

С моих губ срывается стон. Я должна была догадаться что, приехав сюда, мне придется встретиться с ней лицом к лицу. Сестра стоит у прохода, ведущего на кухню, я пытаюсь обойти ее, но она не двигается с места.

– Уйди с дороги, Бет, – рявкаю я.

– Нет. – Она качает головой. – Джакс велел мне настаивать на своем.

– Значит, теперь ты делаешь все, что он тебе прикажет? – Я отшатываюсь от сестры, сдерживая невеселый смешок. – Верно, я почти забыла о твоем комплексе хорошей девочки. Вижу это, и глаза хочется выколоть.

Ее лицо искажается от боли.

– Что нужно сделать, чтобы ты меня простила?

– Ничего. Как я уже говорила, ты для меня мертва.

Я делаю еще одну попытку сбежать, но Бет блокирует проход своей рукой, чем вызывает во мне волну раздражения.

– Пожалуйста, Сиенна. Я хочу все исправить, – умоляет сестра.

– Бет, если ты сейчас не свалишь с моего пути…

– Рада вас видеть, девочки, – звучит сильный женский голос с другой стороны прохода. – Что тут происходит?

– Привет, Элисон. – Моя сестра опускает руку, обращаясь к женщине с натянутой улыбкой. – Все нормально. Не беспокойся.

Черт возьми, кто такая Элисон?

Я отталкиваю Бет и иду на кухню, встречаясь лицом к лицу с темноволосой женщиной. Она выглядит не старше двадцати восьми, что вызывает беспокойство, поскольку моему отцу исполняется сорок пять. У нее стройная фигура, подчеркнутая стильным алым платьем с баской на талии. Ее высокие скулы напряжены, она приветствует меня доброй улыбкой.

– Сиенна. – Неожиданно девушка меня обнимает, и я вздрагиваю от дискомфорта. – Приятно познакомиться. Твой отец так много рассказывал о тебе. Мне кажется, мы станем лучшими друзьями.

Я быстро отстраняюсь от нее, глядя на кольцо с огромным бриллиантом на пальце. Оно красиво переливается под ярким светом ламп. Мой взгляд впивается в девушку.

– Что-то я сомневаюсь.

Несмотря на мой колкий комментарий, способный смутить любого, Элисон лишь шире улыбается.

– Ну что, приступим к ужину? – Она берет нас с Бет под руку и ведет к обеденному столу, где уже расставлены все блюда.

Выбравшись из ее хватки, я сажусь напротив отца, а Бет устраивается на сиденье рядом со мной. Папа встает со своего места и целует Элисон в щеку, прежде чем галантно пододвинуть ей стул.

Когда мы все рассаживаемся, отец волнительно прочищает горло, переводя взор на Элисон.

– Итак, дорогая, не хочешь ли ты сообщить им важную новость?

Лицо девушки украшает яркая улыбка, пока она с любовью нежится в объятьях отца, а затем поворачивается к нам.

– Мы помолвлены и собираемся пожениться.

– Ух ты! Поздравляю, ребята. – Бет протягивает руку через стол, чтобы обхватить ладонь Элисон, сияя от радости. Хотела бы я испытывать похожие чувства, но после этого объявления мое тело словно парализует.

Папа замечает перемену в моем настроении. Он вздыхает и тянется ко мне. Я отворачиваюсь. Рука отца медленно опускается на стол, и он сдержанно наклоняет голову, наблюдая за мной.

– Сиенна, хочу, чтобы ты знала – на этот раз все будет по-другому. Элисон удивительная женщина. Она умна и красива, с моих губ не сходит улыбка, когда мы вместе. Я уверен, Элисон станет замечательной мачехой, – говорит он, переводя взгляд на Бет. – Для вас обеих.

– Как весело, – невозмутимо отвечаю я. – Добавьте Элисон к трем другим мачехам, которые у меня были за эти годы, и будет по одной на каждый сезон.

Губы папы дрожат от моего саркастического комментария.