Текст книги "Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь"

Разумное поведение Тарки – это еще одна гиря на чашу весов в пользу моего убеждения, что люди не способны пока использовать невероятные возможности собак для улучшения своей жизни.

Она умела общаться с нами удивительно хитроумным способом, и инстинктивно чувствовала, когда нам нужно что-то знать. Несомненно, эту способность и желание помочь людям можно применять и в других целях. Не буду говорить, что, когда я наблюдала за ней, у меня возникали предчувствия относительно моей будущей работы по подготовке собак для выявления рака, но она укрепила меня во мнении, что мы не так уж далеко продвинулись в знании и понимании собак.

***

Мы занялись разведением собак, получив три помета. Первый – от сводной сестры Дилла, Рэтти. Я очень волновалась, когда она начала рожать. Возникло ощущение огромной ответственности, но, к счастью, все прошло очень хорошо. У нее родилось пять щенков, и ей было тяжело расставаться с ними. Совсем недавно я получила письмо по электронной почте от человека, который забрал одного из щенков. В нем говорилось, что его собака умерла после долгой и очень счастливой жизни, и он благодарен нам за любимое животное.

У нас был еще один помет, от дочери Рэтти, но разведение собак занимало очень много времени, которое приходилось тратить на социализацию щенков и их приучение к дому, а кроме того, я чувствовала грусть, когда приходилось расставаться с ними. Дилл стал отцом нескольких пометов щенков других заводчиков, но почему-то в большинстве случаев его потомство не переняло черты его внешности или характера.

При работе со всеми нашими собаками я использовала тот же подход к дрессировке, который уже оправдал себя и дал хорошие результаты в случае с Диллом и его предшественниками. Тем не менее эти методы все равно не находили широкого отклика в сообществе тренеров собак. Однажды я поехала на соревнования в Шотландию, взяв с собой пса по кличке Оак (Дуб), сводного брата Дилла. Там я разговорилась с лучшим тренером лабрадоров, который видел, как я использовала сигнализатор при обучении Оака.

– Почему ты так делаешь?

– Благодаря сигналу он знает, что сделал что-то правильно. Так я его дрессирую.

– А знаешь, как я дрессирую своих собак? Когда они делают что-то неверно, я их наказываю.

Этот тренер добивался отличных результатов, и его метод явно срабатывал. Но я убеждена, что его собаки были не такими уверенными в себе и счастливыми, как мои, и что, используя старый способ дрессировки, основанный на отношениях раб/хозяин, он упускал самую приятную часть отношений с животным.

Оак отлично справился с программой испытаний для охотничьих псов. Один мой друг, который хотел иметь хорошую подружейную собаку, предложил мне за него большие деньги, и я согласилась. Оак сумел стать прекрасной охотничьей собакой, и я ужасно скучала по нему, потому что у него был особенный характер. Но в то время нам очень нужны были деньги, а предложение показалось мне весьма заманчивым.

Мне до сих пор жаль, что я не оставила его у себя. Когда Оак ушел, я почувствовала, что совершила ошибку.

***

В то время, когда мы работали в организации «Слышащие собаки для глухих», я поехала в Италию, чтобы провести ряд консультаций относительно дрессировки собак в сообществе Сан-Патриньяно, большом наркологическом реабилитационном центре, расположенном недалеко от Римини. Центр был основан в 1978 году итальянским предпринимателем из богатой семьи, который решил открыть свою ферму для наркоманов, согласившихся принять участие в четырехлетней программе.

Центр работал абсолютно бесплатно, опираясь на народные пожертвования и целевое финансирование семьи предпринимателя, функционируя как сообщество, все члены которого вместе работали и обучались целому ряду жизненно важных навыков. Ферма также зарабатывала деньги, продавая сыр, мебель и другие товары, произведенные ее обитателями. Помимо всего прочего, на ферме разводили породистых собак и продавали щенков.

Когда наркоманы вступали в сообщество, они резко и бесповоротно отказывались от прежних привычек. Подавляющее большинство обитателей фермы придерживались принятого там порядка и, когда через четыре года их программа заканчивалась и они уезжали, 70 процентов из них не возвращались к наркотикам. А это очень высокий показатель для реабилитационных программ. Когда же на ферму приходили новички, первым делом выяснялись их интересы, затем им начинали преподавать навыки именно в тех областях, к которым они сами проявляли склонность.

Меня пригласили обучать тех обитателей фермы, которые занимались дрессировкой собак, чтобы они, в свою очередь, могли обучить других. Энди поехал вместе со мной. В аэропорту нас встречала группа мужчин, по виду – настоящие бандиты. Я поймала себя на мысли, что они выглядят, как отпетые наркоманы, но потом вспомнила, что именно ими они и были до прихода на ферму.

Сразу по приезде последовала очень формальная демонстрация их метода дрессировки собак, в которой участвовала большая стая животных, беспорядочно метавшихся и путавшихся под ногами. Я сидела рядом с тремя или четырьмя руководителями организации и наблюдала, как первые три тренера продемонстрировали работу своих лучших собак, которые вели себя очень хорошо.

Следующим был человек со спаниелем – породой, которую я хорошо знала, поскольку ее представителем был Раффлз. Собака постоянно находилась в состоянии глухой обороны и явно не была настроена на сотрудничество, а человек показывал недовольство сложившейся ситуацией, поскольку чувствовал, что потерял над ней контроль. Я видела, как пес сообщал ему:

– Если ты еще раз это сделаешь, я тебя укушу.

Собака демонстрировала все классические признаки расстройства и агрессии, равно как и ее проводник, который был очень огорчен из-за неудачи на глазах у всех.

Я спросила, не можем ли мы прекратить демонстрацию, чтобы я помогла справиться с ситуацией. Организаторы в замешательстве посмотрели на меня, но согласились. Я подошла к человеку и его собаке и стала показывать ему, что следует делать, используя зрительный контакт и вознаграждение, а не пиная собаку, как это было до моего вмешательства. Пес начал выполнять команды своего тренера, и тот начал делать все сам, без моей помощи.

Впоследствии он подошел ко мне и сказал через переводчика:

– Спасибо. Я много ошибался, но я хочу работать с собаками. Я никогда не забуду то доброе отношение, которое вы мне сегодня продемонстрировали.

Я не сказала ему, что сделала это ради собаки, а не ради него…

Мы провели в Италии две недели. Питались все вместе в общей столовой. Двери там никогда не запирались, и у меня был прикрепленный ко мне «приятель», который повсюду ходил со мной – это часть реабилитационного процесса, и посетители должны соблюдать те же правила, что и жители фермы.

Все, что я увидела в Сан-Патриньяно, было невероятно полезным и нужным в плане помощи людям.

В группе дрессировщиков собак, в которой я состояла, я работала под девизом: «Если базовый принцип сообщества уважать друг друга, то это касается и собак».

***

Я перестала участвовать в соревнованиях охотничьих собак в 2001 году. В моей душе постепенно росло убеждение, что чем глубже вы погружаетесь в мир соревнований и конкуренции, тем больше собаки рассматриваются как товар. Ставки становятся все выше. Я пыталась доказать, что можно гуманно дрессировать животных, и начала ощущать постоянный стресс из-за необходимости участвовать в соревнованиях. Кроме того, чтобы конкурировать на высоком уровне, нам требовалось тренировать все больше собак: в один прекрасный момент у нас с Энди жило одновременно двенадцать подопечных – это уж слишком. Вы начинаете упускать из виду их личности и не можете дать каждой из них то, что ей нужно.

Я привыкла брать плохо воспитанных животных и наслаждаться их реабилитацией, а затем передавать их другим людям в качестве домашних питомцев или для работы в качестве подружейных собак. В итоге я неизбежно пришла к тому, что невозможно иметь одинаково тесные отношения со всеми собаками, какие были у меня с двумя-тремя избранными и любимыми.

Была и еще одна причина, по которой мы отказались от участия в соревнованиях охотничьих собак. Дело в том, что мы оба очень заинтересовались лошадьми. Этот интерес жил во мне всю мою жизнь: в детстве у меня был пони, и мне всегда нравились ощущения, возникавшие во время верховой езды. Мы купили двух лошадей и стали выступать на них в соревнованиях, проходивших по выходным, – преодоление препятствий, скачки по пересеченной местности и заезды со сбором средств.

В нашем коттедже не было места для стойл, поэтому мы держали лошадей на платной конюшне, что было очень дорого и в конечном итоге заставило нас выехать из дома, который нам очень нравился. В то время мы с Энди очень старались завести ребенка, чтобы наша семья стала полной, но, к сожалению, я так и не смогла забеременеть.

Тогда я даже не подозревала, что уже готова вступить в самый значительный и интересный этап своей жизни. Однако прежде я хотела бы рассказать вам об одной необыкновенной собаке, которая стала мне другом в самый мрачный период моей жизни и многому меня научила.

Глава 4
Вуди

Просить меня выбрать самую замечательную из всех моих собак – это то же самое, что просить мать назвать имя ее любимого ребенка. Я действительно не могу это сделать. Но если бы мне все же пришлось выбирать, пожалуй, победителем вышел бы Вуди. Нет, он не был хорошо обученным и послушным домашним питомцем. Нет, он никогда не принимал участия в соревнованиях охотничьих собак. Нет, если бы он был жив сейчас, я бы не смогла использовать его в работе медицинских собак-детекторов.

Но да, он был самым удивительным, прекрасным, вдохновляющим, решительным маленьким существом, какого я когда-либо встречала. Собакой, которая, несмотря ни на что, жила полной и счастливой жизнью.

Вуди был храбрым, ласковым и способным вдохновлять всех, кто был с ним знаком. Он был озорным, полным веселья и радости, и был впереди всех, что бы ни делали другие собаки, а это само по себе просто невероятно.

Вуди родился после того, как я повязала Дилла с сукой моего друга, чемпионкой по полевой работе. Дилл любил охоту, но не был исключительным мастером работы в полевых условиях, так что когда появился помет, я захотела выбрать одного из щенков. Хозяин был признанным заводчиком охотничьих собак и кормил своих рабочих псов потрохами, которые покупал у местного фермера.

Вскоре после рождения щенков я приехала посмотреть на помет и обрадовалась, ясно увидев в нем черты, унаследованные от Дилла. Я могла выбирать из всего помета, поэтому остановила свой выбор на малыше, который выглядел, как точная копия Дилла, – его шерстка была того же шоколадного цвета, и я решила, что назову его Вуди. Мне очень нравились романы Томаса Харди, и я часто брала оттуда имена для своих собак – Рэтти, Иззи. Но для этого малыша я никак не могла найти в книгах подходящего имени, пока не наткнулась на «Woodlanders» («Лесные жители»). Поскольку собачий питомник назывался «Gamegoer Woodman» («Азартный дровосек»), это показалось мне очень уместным. Многие предполагали, что я назвала щенка в честь героя фильма «История игрушек». Особенно после того, как моя сестра Симона взяла себе кокера, которого мы спасли от неминуемой смерти, и назвала его Баззом. Но это просто совпадение.

Я приходила навещать своего щенка каждую неделю (это около шестидесяти миль в оба конца), так как все малыши должны оставаться с матерью в течение семи или восьми недель. Во время третьего визита, когда ему было всего пять недель от роду, я заметила, что он выглядит слабеньким и, встав на лапки, шатается.

– Что случилось? – спросила я у заводчика.

– Он немного хромает, и я не знаю, почему.

Пару дней спустя я снова пришла посмотреть на малыша, и увидела, что ему гораздо хуже, он даже не может встать на задние лапы. Мать, как и многие рабочие собаки, кормила щенков стоя, и было видно, что этот малыш не мог добраться до ее сосков, и ему было плохо среди своих более крепких братьев и сестер. Он явно голодал. Заводчик наполнял шприц-ручку лакомствами, и щенок, извиваясь, полз к нему, его лапы полностью отказали.

– Могу я забрать его и отнести к своему ветеринару? – спросила я у заводчика.

– Без проблем, если хочешь, – он пожал плечами. – Сомневаюсь, что врач что-то сделает, но ты можешь подобрать себе другого щенка.

Я подхватила Вуди и отвезла его к Колину Прайсу, который положил его на свой стол с таким видом, как будто говорил: «Ну вот, опять Клэр с очередным своим несчастненьким…»

Он не знал, в чем дело, но прописал Вуди антибиотики, сказав мне, что тот поправится, и велел привезти его на прием через пару дней. Я взяла Вуди и поехала, чтобы вернуть его матери, но по пути на меня снизошло вдохновение. У меня жила сука, Жасмин, которая только что родила щенков, всего трех, поэтому у нее было достаточно молока, и она кормила их лежа.

– Вы не будете возражать, если я заберу Вуди, чтобы понять, будет ли она кормить его? – спросила я у заводчика. Нет, он не был против, даже наоборот, счастлив свалить на меня проблему с маленьким больным щенком. Жасмин позволила Вуди есть без суеты, сосать молоко, но она не приняла его, не выказывала по отношению к малышу никаких материнских обязанностей и не подпускала его к другим своим щенкам. В любом случае я была рада, что мой маленький питомец получает достаточно еды.

Задние лапы Вуди остались парализованными, но он мог ползать по полу, волоча их. Я взяла на себя роль его мамы, носила его с собой повсюду, засунув внутрь своей трикотажной байки, так что теперь из ворота торчала только его головенка. Ночью он спал у меня на подушке. Вуди был полон бодрости и оптимизма, и его живые глаза с интересом следили за всем вокруг. Но его состояние становилось все хуже: паралич распространялся и теперь частично затронул левую переднюю лапу. Вуди явно слабел. Его хвост был парализован, и он не мог вилять им. Один глаз дергался и начал закрываться – явный признак того, что паралич распространяется все шире.

И наконец, я смирилась с мыслью о том, что необходимо положить конец его страданиям, отправившись, как я думала, на последний визит к ветеринару. Вуди лежал на столе у Колина, и мы с ним молча смотрели друг на друга. Ни одному из нас не нравилось то, что должно было произойти.

– Вы можете что-нибудь еще сделать? – спросила я.

Ветеринар печально покачал головой. Я держала Вуди, который смотрел на меня своими большими, доверчивыми глазами.

– Подождите. Это маловероятно, но возможно, есть еще один вариант, – неожиданно произнес Колин. – В последнее время было выявлено новое заболевание крупного рогатого скота, оно называется неоспороз. Неоспора – это паразит, который вызывает паралич и серьезные внутренние повреждения. Неоспороз может развиться и у собак, но такое бывает очень редко, по крайней мере, я пока никогда не видел ничего подобного.

Неоспороз – это заболевание нервной системы и мышц, которое впервые было обнаружено у собак в Норвегии более чем за десять лет до описываемых событий. Но в течение довольно долгого времени вызываемое этим заболеванием состояние неправильно диагностировалось. Так, в Великобритании только недавно осознали риск заражения собак этими паразитами.

Колин взял анализ крови, чтобы отправить в лабораторию и подтвердить, что Вуди болен неоспорозом, но состояние малыша было настолько тяжелым, что мы оба согласились – лечение следует начинать еще до получения подтверждения диагноза. Кроме того, вполне возможно, что мы определили источник заражения – его мать ела сырые потроха с фермы. Самый распространенный способ заражения собак неоспорозом – поедание тканей зараженного крупного рогатого скота. Так возникает замкнутый круг, потому что фекалии собак, заразившихся неоспорозом, приводят к распространению заболевания у коров.

Я почувствовала невероятное облегчение от мысли, что есть, пусть столь незначительная, возможность спасти Вуди. Колин начал накачивать щенка мощными препаратами, но ему казалось, что уже слишком поздно. Вуди увядал в своей корзинке, ему не хватало сил даже поднимать голову. С каждым часом он становился все слабее и слабее, однако я все равно носила его с собой. Казалось, искра, горевшая в нем ярким огнем, потускнела. В конечном итоге и у меня закралось ощущение, что мы совершаем ошибку, стараясь продлить его жизнь. Прочитав много материалов о неоспорозе, я знала, что максимум, чего мы могли бы добиться – это остановить распространяющийся паралич, но пес все равно никогда не сможет снова пользоваться своими задними лапами.

«Если болезнь у щенка дошла до пареза задних конечностей с атрофией и ригидностью мышц, прогноз очень неблагоприятный», – прочитала я в одной из книг по ветеринарии.

Тем не менее я решила дать Вуди еще один, последний шанс и как минимум закончить курс препаратов. Слава богу, что я приняла такое решение, потому что три дня спустя он посмотрел на меня со своей лежанки и слабо повилял крохотным хвостиком. Я с трудом могла поверить в это и по сей день понятия не имею, как или почему нервы в его хвосте снова начали работать. Однако это был явный признак того, что щенок может пойти на поправку. Появилась надежда. К Вуди вернулась его жизнерадостность, и он начал снова ползать по полу, чтобы присоединяться к забавам, которые устраивали другие собаки.

Колин Прайс радовался почти так же, как я, но он предупредил меня, что одним из последствий неоспороза является повреждение сердечной мышцы щенка, и его сердце может сдать в любой момент. Вуди мог умереть совершенно внезапно, например, ночью, и утром я нашла бы его безжизненное тело. Колин был прав, сообщив мне об этом, но я отбросила эту мысль.

Теперь у меня была грандиозная задача – я решила поставить щенка на ноги во что бы то не стало.

По мнению Вуди, именно я была его мамой, и эту роль я играла до конца его жизни.

Когда он нуждался во мне, он издавал пронзительный крик – звук, который другие собаки, вырастая, перестают издавать. Но для меня это всегда было сигналом, что мой малыш в беде, попал своими парализованными лапами в какую-то ловушку.

***

Я начала проводить Вуди интенсивную физиотерапию, массируя его атрофированные задние конечности. В них были какие-то остаточные явления, на которые щенок указывал мне при прикосновении. Несмотря на то, что мышцы лап оставались чрезвычайно слабыми, я была полна решимости помочь Вуди встать, прекрасно осознавая, насколько это долгий и трудный путь. Щенок был настолько мал, что я могла посадить его в нашу ванну, и он там без проблем плавал. Я посвящала ему все свое свободное время, и через две недели наступил удивительный момент, когда Вуди удалось встать на ноги, пусть всего на несколько секунд и пользуясь одновременно двумя задними ногами, как единым целым. На этот раз его хвост так вилял, что остановился только тогда, когда малыш заснул – это был явный признак того, что его состояние улучшается.

Я использовала сигнализатор, с которым обычно работала. Моей целью было научить Вуди контролировать свои лапы и делать короткие шажки. Я внимательно понаблюдала за ним и начала учить его распознавать малейшие ощущения в нервных окончаниях. Прогресс был налицо, хотя чуда не произошло – обе его задние лапы остались парализованными и всегда работали одновременно. Было очень тяжело научить его координировать их действие с передними лапами. Вуди падал, переворачивался, а затем снова двигался вперед, волоча лапы за собой. Он мог ходить только по прямой линии, плюхаясь задом на пол, если ему нужно было повернуть. Могла ли я сделать для него что-то еще? Он был важной задачей с точки зрения моей теории дрессировки собак и выявления их способностей.

Научив Вуди ходить на свой лад, моей следующей целью было научить его поворачивать, не падая. Для этого нужно было использовать его частично парализованную переднюю лапу в качестве педали. Я терпеливо показывала щенку, как он мог бы повернуть налево или направо, разворачиваясь на здоровой лапе. На это ушло несколько недель, но результат того стоил – он начал двигаться скачкообразно. Его странная походка стала известна как «забавная скачущая ходьба Вуди». Он никогда не мог бежать так быстро или так долго, как другие мои собаки, но научился делать невероятное количество вещей. Он не мог подняться по лестнице, я всегда носила его наверх в постель на руках. Там он продолжал спать до конца жизни, прижимаясь ко мне, и зная, что он для меня – особенный.

Вуди смирился с ограничениями в своей жизни, смотрел на других собак, бегавших вверх и вниз по лестнице, но не жаловался. Если мы оказывались на улице около ступенек перед зданием, он поворачивал голову налево и направо, разыскивая пологий спуск – привычка, которая часто возникает у людей с ограниченными возможностями и, как выяснилось из-за поведения Вуди, у собак-инвалидов. Он любил наши тренировки, научился сидеть на своих поврежденных конечностях и даже пытался делать небольшой прыжок.

Пару лет спустя я была на конференции. Ко мне подошел парень, который представился мне как ветеринар. Узнав, что Вуди пострадал от неоспороза, он покачал головой в изумлении:

– Этот пес должен быть не в состоянии даже ходить, а он выглядит почти нормальным. Это невероятно. Как ты это сделала?

Занимаясь с Вуди, я узнала много нового и интересного, больше, чем от любой другой собаки в моей жизни. Но я не могу приписать только себе результаты его удивительного спасения. Я могла его научить, что делать, но его смелость и решительность, которые поставили его на ноги, были исключительно его заслугой.

***

После предупреждения Колина, что Вуди может умереть в любой момент, я каждый день считала дополнительной наградой.

И он проживал каждый день так, как будто это его последний день, включаясь во все, чем занимались другие собаки. Когда я брала своих питомцев на прогулку, мне приходилось вытаскивать Вуди из багажника автомобиля, но затем он несся за остальными собаками так быстро, как только позволяли ему его поврежденные лапы. Он даже попытался задирать лапу, но потом решил, что проще не заморачиваться, если только не пытался произвести впечатление на другую собаку. В этом случае он старался найти поблизости дерево, чтобы опереть на него лапу, как настоящий кобель.

Когда я выгуливала всех собак, я внимательно следила, чтобы Вуди не слишком уставал. Заметив, что он выдохся, я брала его на руки или сажала в рюкзак себе за спину. Тогда он высовывал из рюкзака голову и следил за происходящим, стараясь ничего не упустить. Если он хотел спуститься, чтобы присоединиться к остальным, он выворачивался и старался привлечь мое внимание.

Одним из любимых моих мест для прогулки был Айвенго Бикон – высокий холм на принадлежащей национальному фонду территории Чилтерн-Хиллс. У него довольно крутые склоны и я всегда несла Вуди в первой половине подъема на руках, пока окончательно не выдыхалась. Тогда я с радостью уступала его требованиям спустить его на землю. Я также старалась нести его вниз из-за значительного уклона, опасаясь, что он может поскользнуться, покатиться вниз и поранить себя.

Однако Вуди вскоре нашел свой собственный, очень ему понравившийся, путь вниз: он скользил, передвигаясь из стороны в сторону, словно лыжник на слаломной трассе. Мне было страшно за него, а он вилял хвостом и наслаждался каждой секундой, спускаясь почти так же быстро, как и другие собаки, а потом, шатаясь, поднимался на расползающиеся лапы и смотрел на меня, как бы говоря: «Идем, копуша!»

Когда на выходных в Дорсете я шла купаться со своими собаками, Вуди настаивал на том, чтобы присоединиться к Танглю и Дейзи в море. Удивительно, что он вообще мог плавать. Я беспокоилась о нем, думала, что он устанет и замерзнет. Но когда я вытащила его из воды и принесла к его друзьям на пляже, он довольно быстро начал свободно крутиться и подпрыгивать.

Признаюсь, пес был очень избалован. Я никогда не могла отказать Вуди из-за его шаловливой мордочки и настолько крепкой и сильной связи между нами. Я всегда сразу чувствовала, когда ему становилось плохо, точно так же, как со всеми другими особенными собаками, которые были в моей жизни. Я могла ощущать изменение энергетики в его теле.

Вуди знал, как поддразнить и подольститься к другим людям, которые всегда были им очарованы. Он смешно наклонял голову, его хвост бешено вращался, и они говорили:

– О, посмотрите на эту милую маленькую собачку-инвалида…

Затем они нагибались, чтобы погладить его, и любой кусочек еды, который они давали, в один миг исчезал в его пасти. У Вуди было достаточно сил в лапах, чтобы ухватить сэндвич, если тот ему понравится. Он вообще любил еду, вероятно, потому, что в первые столь важные дни его жизни он всегда был голоден и не мог нормально питаться молоком матери. Воришка из Вуди получился тоже преотличный, хотя мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что эта маленькая собачка-инвалид оказалась вполне способной при желании добраться до кухонных столешниц и красть еду, стоит мне только ненадолго выйти из кухни.

Когда я приобрела Дейзи, еще одну из моих особенных собак, я с огорчением подумала, что именно она превращается в вора. Я приходила на кухню и видела, что еда исчезает, причем даже в том случае, когда я передвигаю ее к задней части столешницы.

– Дейзи, ты шалунья! – говорила я, в то время как Вуди смотрел на меня широко открытыми глазами, радуясь, что можно свалить всю вину на свою соседку.

Не желая огорчать мамочку, Дейзи выглядела очень пристыженной в то время, как Вуди радостно вилял хвостом, и я глупо думала, что это именно она была виновницей краж.

– Похоже, Дейзи будет вороватой, – сказала я Энди. – Я намерена спровоцировать ее и посмотреть, что она делает.

Я оставила тарелку с печеньем на столе и спряталась в соседней комнате, чтобы посмотреть, что произойдет. И кого же я поймала? Отнюдь не Дейзи, которая легко могла бы украсть печенье, а Вуди, который со своими поврежденными лапами даже рядом с печеньем оказаться не мог! Он понял, что если он разбежится и бросится на кухонный стол, то сможет с налету зацепиться передними лапами за выступы на шкафчике и быстро схватить ртом то, что стоит сверху.

Этот случай прояснил картину. И когда в автоприцепе в Дорсете произошел другой инцидент, я поняла, что именно случилось, уже гораздо быстрее. Мы с моим другом купили два огромных пирожка, потратив кучу времени в магазине на выбор самой вкусной начинки. На обратном пути к автофургону у нас просто текли слюнки при мысли о еде. Аромат горячих пирожков заполонил все пространство автофургона. Я положила их на столешницу в кухне, а потом отвлеклась на разговор с кем-то у водозаборной колонки. Остальные собаки находились еще в багажнике, но Вуди я в первую очередь перенесла в автофургон.

Вернувшись, я открыла дверь и увидела, что Вуди сидел внутри, как маленькая пузатая свинка. От нашего обеда остался кусочек корочки и клочок оберточной бумаги. И я клянусь, он мне улыбался. Он съел оба огромных пирожка и, поскольку магазин, где их выпекали, находился достаточно далеко, чтобы возвращаться туда, нам пришлось довольствоваться жирными чипсами из местной закусочной. И это был не последний случай, когда он так опозорился.

Спустя время, когда Вуди совсем состарился, мы гуляли с ним, и я увидела пожилую пару, сидевшую на скамейке. У их ног стояла сумка с едой, которую они припасли для пикника.

– Заберите свою сумку! – закричала я в тот момент, когда Вуди направился к ним «на дело». Но они были так заняты обычными: «Ой, вы только посмотрите на этого миленького бедного песика…», что не обратили внимания на мое предупреждение, и Вуди в один момент завладел их бутербродами и печеньем.

***

Вуди не был тряпкой и в отношении других собак. Когда за три года до Дейзи у меня появился Тангль, который был тогда еще крошечным щенком, Вуди очень быстро показал ему, кто здесь хозяин. Он полностью контролировал ситуацию в доме, и ему было не важно, насколько большой и сильной была другая собака.

В течение многих лет я наблюдала за тем, кто становится лидером в стае собак и выяснила, что «вожак» редко бывает самым сильным, это всегда самая яркая и самая энергичная собака. Раффлз был боссом, пока не умер, после него эту роль взял на себя Дилл, а затем Вуди.

Было удивительно видеть, как этот маленький покалеченный пес руководит семью, а то и восемью другими собаками, и все они ведут себя по отношению к нему очень уважительно.

Они легко могли подавить его физически, ведь Вуди был настолько слаб, что мог упасть, как кегля, от легкого толчка.

В своре собаки, стоявшие ниже в иерархии, всегда были горой за Вуди. Вообще, очень интересно наблюдать, как главная собака отстаивает свое положение. Те же принципы работают и у куриц. Похоже, в животном мире везде все одинаково. Дело редко доходит до прямой агрессии: лидер удерживает власть над стаей невозмутимо, лишь силой своей личности и авторитета. В случае с Вуди другие собаки знали, что у него прочная связь со мной, так что задирать его не стоит.

Несмотря на предупреждение Колина о том, что его жизнь будет довольно непродолжительной, мой храбрый маленький Вуди прожил четырнадцать с половиной лет. Я спасла ему жизнь, когда он был совсем крошечным, и он каждый день благодарил меня за это преданностью и энтузиазмом. Пес ежедневно отправлялся со мной на работу, ходил за мной по пятам до самого конца. Вуди подарил мне нескончаемую, безусловную любовь. Он был храбр, как настоящий воин, именно он научил меня мужеству, позволившему мне спасти свою собственную жизнь, когда она казалась мне совершенно безрадостной. Вуди умер в моих объятиях. Его смерть для меня стала шоком, хотя я знала, что он намного превзошел прогнозируемый срок жизни и умер очень старым и больным. Единственным утешением была мысль, что больше ничто не сможет навредить ему. Никогда.

Через три дня после смерти Вуди мне приснился очень яркий сон. Я шла по тропинке и вдруг остановилась, потому что ко мне подбежал мой малыш. Это был молодой пес, полный жизни, но все с той же хромотой задних лап. Он посмотрел на меня так, как он всегда делал, когда хотел, чтобы я взяла его на руки. Я подхватила его и прижала к себе. Мы долго глядели в глаза друг другу. Я могла почувствовать его запах, такой знакомый аромат древесных стружек. Казалось, это длилось бесконечно долго, а затем он начал выворачиваться, – это означало, что он хочет, чтобы его опустили вниз. Я поставила его на землю, и он посмотрел на меня, виляя хвостом, как всегда, и побежал вниз по тропинке. Через некоторое время он остановился, чтобы взглянуть на меня напоследок, после чего скрылся из виду.