Текст книги "Люди с платформы № 5"

– А неужели нам действительно все это нужно? – парировал Пирс. – И так ли уж страшно, если дети будут учиться в государственной школе, а вместо пони у Минти будет хомяк? Или золотая рыбка? В ее возрасте я был бы на седьмом небе от счастья, если бы мне купили хомячка.

– Боже, опять завел старую песню! «Я жил в таких жутких условиях, что единственным моим домашним питомцем была мокрица, которую я держал в спичечном коробке», – подражая голосу мужа, произнесла Кандида.

– Уховертка, – поправил жену Пирс. – Ее звали Эрика.

Кандида улыбнулась ему, как улыбалась Тео, когда сынишка просил почитать на ночь еще одну сказку. Ее улыбка говорила: «Я люблю тебя, но этого не будет. Для получения особых привилегий на твоей карте лояльности недостает баллов».

– Пирс, послушай меня. Почему бы тебе не подождать, пока дети окончат школу? И тогда делай себе на здоровье что хочешь. Можешь преподавать в школе, если это предел твоих амбиций. А можно продать дом, купить яхту и оправиться в кругосветное путешествие. Нежиться на палубе в одних набедренных повязках. Или заново открывать себя в буддистском ретрите где-нибудь в Таиланде. Предлагаю вначале сосредоточиться на богатстве, а уже потом на счастье. Как тебе такой вариант? Здорово я придумала?

«Дождаться, пока дети окончат школу? Тянуть эту лямку еще пятнадцать лет? Да некоторым за убийство дают меньший срок!»

– Ну конечно, здорово, – сказал он, глядя, как Кандида допивает третью рюмку вина.

Жена улыбнулась ему, пытаясь скрыть взгляд, в котором сквозило облегчение вперемешку с торжеством победы.

И что ему теперь делать? Как объяснить Кандиде, что решение уже не зависело (или почти не зависело) от его воли?

Санджей

08:35. Нью-Малден – Ватерлоо

Когда Санджей добрался до станции, поезд, на котором он обычно ездил, давно ушел. Сегодня он тащился нога за ногу. Все вокруг казалось каким-то вялым, словно бы дело происходило в замедленном кино. Не помогли и две чашки эспрессо, купленные и выпитые на ходу.

Спал Санджей просто отвратительно. Накануне он здорово припозднился, поскольку вчера был один из тех редких дней, когда он, Джеймс и Итан вернулись домой одновременно. Такие вечера друзья посвящали компьютерным играм. Вот и вчера сражались несколько часов кряду, закончив игрой, похожей на «Звездные войны». Их космические корабли неслись сквозь метеоритный дождь, устраняя с пути препятствия и противников. Когда он лег спать, игра превратилась в красочный кошмар. Санджея окружали пациенты, друзья и родственники, и у каждого из разных частей тела появлялись и быстро разрастались опухоли. Он уничтожал опухоли из лазерного ружья, напоминавшего громадный шприц. Мать Санджея – юрист по профессии – то и дело появлялась и кричала: «Прекрати!» и «Встретимся в суде!»

– Что это вы так поздно, великолепнейший? – послышалось у него за спиной.

Санджей даже подпрыгнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел Айону. Она сидела на скамейке, прикрываясь развернутой «Таймс». Вид у нее был как у шпионки из фильма о холодной войне. Казалось, она дожидалась Санджея, чтобы обменяться портфелями.

Он не слишком обрадовался встрече. В кошмарном сне Айона привиделась ему с большущей опухолью, появившейся из левого уха. Опухоль увеличивалась в размерах, словно воздушный шар, наполняемый гелием. Санджей выстрелил в опухоль из лазерного ружья и случайно снес Айоне голову. Увидев женщину целой и невредимой, он облегченно вздохнул.

– Айона, а что вы тут делаете? – спросил он. – Это ведь не ваша станция.

– Сердце мое, давайте не будем проявлять собственнических чувств насчет станций. Это не моя станция, но и не ваша тоже. Это станция для людей. Вернее, для всякого, у кого есть билет.

– Айона, не надо разыгрывать недогадливость! Вы прекрасно поняли мой вопрос. Обычно вы садитесь в поезд на другой станции.

– Да. А здесь я оказалась потому, что ждала вас, – спокойно ответила женщина. – Утром вы не появились в моем поезде. Вчера вас тоже не было. А мне требовалось еще до выходных увидеться с вами.

– Зачем? – осведомился Санджей, чувствуя себя все более неуютно.

Ему ли не знать, что в пригородном поезде не принято общаться с совершенно незнакомыми людьми? Естественно, к Эмми это правило не относилось. А вот его знакомство с Айоной добром не кончится.

– Глядите-ка, поезд подходит. Давайте войдем в вагон, и я вам все объясню.

Сели они, конечно же, в третий вагон. Осмотрев вагонное пространство, Айона нахмурилась, а затем стала проталкиваться сквозь пассажиров, стоящих в проходе, игнорируя их возгласы и ругательства. Покрасневший Санджей двигался следом, бормоча «простите», «извините», «прошу прощения», пока оба не оказались возле ее обычного столика на четверых.

– Доброе утро, – поздоровалась Айона с бизнесменом, который сидел у прохода, лицом в сторону движения. – Видите ли, какое дело: вы заняли мое место.

Лулу глухо зарычала, поддерживая притязания хозяйки.

Ну и кто тут проявляет собственнические чувства? Санджея ожидало маленькое развлечение. Обычно никто просто так не уступает свое место в вагоне. Сам Санджей, правда, всегда вскакивал, увидев беременную женщину или пассажира, которому по всем внешним признакам было тяжело стоять, но он являлся исключением.

– Простите, – сказал мужчина и безропотно освободил место.

«Как это у нее получилось?» – с недоумением подумал Санджей.

– Благодарю за любезность.

Айона уселась и разложила на столике свои вещи. Лулу устроилась у нее на коленях. Санджей, разумеется, остался стоять. Айона наклонилась к нему и прошептала:

– Этот малый явно не знает Четвертого правила проезда в пригородных поездах.

– Какого именно? – спросил Санджей, подумав, что все эти правила собраны в каком-нибудь буклете и было бы недурно их прочитать.

– «Заняв место, ни в коем случае не уступай его другим!» – отчеканила Айона. – А теперь о том, почему я так настойчиво вас разыскивала. Мне нужно, чтобы вы составили мне компанию в воскресенье, в десять утра. Вы свободны в это время?

– Да, – ответил Санджей и мысленно отругал себя за покладистость.

Надо было вначале узнать, чтó задумала Айона, а он так покорно согласился.

– Хвала небесам! – обрадовалась его попутчица. – Мы с вами отправимся в зеленый лабиринт Хэмптон-Корта!

– Отличная идея. Только зачем? – поинтересовался Санджей.

– Потому что я не была там бог знает сколько времени, а я обожаю это место.

– Тогда почему бы вам не пойти туда вместе с Би?

– Она не любит лабиринт. Вечно теряется там.

– Разве не в этом состоит идея лабиринта? – спросил Санджей.

– А я думала, что вам понравится мое предложение, – продолжала Айона, игнорируя его вопрос. – Так надеялась, что вам будет приятно провести утро в моем обществе. Но, как вижу, ошиблась. Разумеется, у вас есть более интересные варианты. Так зачем же тратить время на прогулку с утомительной дамой средних лет?

Айона шмыгнула носом, и Санджей испугался, что она сейчас заплачет.

Ему стало стыдно. Круг друзей Айоны наверняка был узок. Казалось бы, приглашение должно было ему польстить, а он своим поведением все испортил и теперь сам же страдал. Его мать была бы разочарована. Она не раз твердила ему, что только очень невоспитанный молодой человек откажет девушке, если та набралась смелости и пригласила его на танец или на свидание. Конечно, Айона не подходила под категорию девушек, и тем не менее.

– Нет-нет! Вы не так меня поняли, – торопливо возразил он. – Я с удовольствием приду. Бродить по лабиринту – это же так здорово!

– Прекрасно. Значит, договорились, – заключила Айона, на удивление быстро вернувшись в свое прежнее состояние.

Поезд подъехал к станции Уимблдон, и женщина, сидевшая напротив Айоны, направилась к выходу. Санджей радостно плюхнулся на ее место.

– Санджей! А ну вставайте! Быстро! – прошипела ему на ухо Айона.

– Почему? Я ведь только-только сел! А как же Четвертое правило?

– У этого правила есть одно важное исключение, – заявила Айона.

– Какое?

– «Заняв место, никогда не уступай его другим, если только Айона не велит тебе это сделать», – выпалила она. – Смотрите! Это же тот самый человек. Помните его «говорящий» сэндвич? Мне обязательно нужно с ним поговорить… Эй! Идите сюда! – позвала она пассажира, указывая на место, с которым Санджею так не хотелось расставаться. – Здесь как раз свободно!

Мужчина, чье имя Санджей успел забыть, слегка опешил. Он сел на освобожденное место, еще хранившее тепло ягодиц Санджея.

– Здравствуйте, Айона. Привет, Санджей, – поздоровался он.

– Добрый день, Дэниел! – поприветствовал его Санджей, радуясь, что вспомнил имя мужчины.

– Дэвид, – сокрушенно поправил тот, и вид у него при этом был такой, словно бы люди часто называли его чужими именами.

– Ну, как ваши успехи? – спросила Айона. – Вы поговорили с женой о записке? Впрочем, мне важнее знать другое: вы выслушали свою супругу?

– Да, конечно. Но сдается мне, что я слишком запоздал, – ответил Дэвид, лицо которого сделалось унылым. – Тут полумеры уже не помогут. Это все равно как затыкать лейкопластырем поврежденную артерию, откуда хлещет кровь.

– Для таких целей нужен жгут, – сказал Санджей, желая присоединиться к разговору.

– Вот именно, – буркнула Айона и, повернувшись к Дэвиду, добавила: – Санджей по специальности медбрат.

Молодой человек не видел, как она закатила глаза, но понял это по ее тону.

– Так что сказала вам жена?

– Это разговор не из тех, что ведут в вагоне, – заявил Дэвид. – Здесь обстановка неподходящая.

По мнению Санджея, он был абсолютно прав, но чувствовалось, что Айоне глубоко плевать на обстановку. Ею завладело любопытство.

– Оставьте вашу щепетильность. Если хотите знать, вагон – самое анонимное место. Все погружены в свои дела и не обращают на нас ни малейшего внимания. Так что давайте рассказывайте, как прошел ваш разговор с… Простите, запамятовала имя вашей жены.

– Оливия. Она сказала, что хочет продать дом и купить себе отдельное жилье. Возможно, за границей. Еще она сказала, что хочет перемен. Приключений. Страсти.

– Мы все этого хотим! – воскликнула Айона, но, увидев недоумевающий взгляд Дэвида, добавила: – Возможно, не все. Скажите, когда вы в последний раз делали жене сюрприз? Водили или возили ее в какое-нибудь новое, волнующее место?

– Ой, даже и не припомню, – вздохнул Дэвид. – Если честно, с тех пор как наша дочь Белла выросла и покинула дом, наша жизнь выбилась из колеи. Мы с Оливией почти перестали разговаривать. Раньше все наши разговоры были о дочери. Мне думается, Белла была бьющимся сердцем нашей семьи. А когда она уехала, мы остались в пустой скорлупе.

– О да, опустевшее гнездо. И в своих чувствах вы не одиноки, – сказала Айона и потрепала Дэвида по коленке, желая успокоить собеседника, однако подобный жест, скорее, смутил и насторожил его. – Такое случается сплошь и рядом. Я даже написала брошюрку на эту тему. И когда ваша дочь покинула родительский дом?

– Десять лет назад. А еще через несколько лет она перебралась в Австралию.

– Поймите, Дэвид: десять лет – слишком долгий срок. Ваш брак существовал по инерции. Бьющееся сердце уехало, а пустоту вы ничем не заполнили. Вряд ли можно упрекать Оливию за желание перемен.

– Вам понадобится дефибриллятор, – сказал Санджей, однако реплика его осталась без внимания.

– Сейчас я это хорошо понимаю, – с нескрываемым раздражением признался Дэвид. – Но уже слишком поздно. Так она и сказала.

– И вовсе даже не поздно, – возразила Айона. – Вам просто нужно убедить жену, что для перемен, приключений и страсти ей не обязательно расставаться с вами. Это может стать вашим совместным опытом.

Санджею показалось, что Айона предлагала Дэвиду решить непосильную задачу. Судя по внешности их попутчика, кардиган и удобные тапочки были ему гораздо милее страсти и приключений.

– Сколько браков незаметно превращаются в тягучее и утомительное сосуществование, – продолжала Айона. – Сперва вы говорите ей, что в ее глазах плавают целые галактики, полные звезд, а потом признаётесь, что ее трусики запачкались, поскольку вы стирали их вместе с цветным бельем.

Дэвид оторопело смотрел на Айону, как будто не мог решить, что именно из сказанного шокировало его сильнее: гипотетические грязные трусики жены или мысль о том, что он собственноручно занимается стиркой.

– Перво-наперво вам необходимо напомнить супруге, почему она когда-то вас полюбила! – сказала Айона. – Черт, мы уже приехали. Давайте поговорим об этом в следующий раз! Мне надо спешить. У нас на работе сегодня мозговой штурм.

По тому, с какой интонацией были произнесены последние слова, было понятно, какого она мнения об этом самом мозговом штурме.

Айона взяла свою внушительную сумку, сунула Лулу под мышку и направилась к выходу, оставив Дэвида в состоянии легкого недоумения.

– До встречи в воскресенье, Санджей! – крикнула она на ходу. – Не опаздывайте!

– Считайте себя везунчиком, дружище, – сказал Дэвиду кто-то с противоположной стороны прохода. – Я, например, уж который год пытаюсь отбрыкаться от своей благоверной.

Вот тебе и вагонная анонимность.

В кармане Санджея заверещал мобильник. На экране появилась эсэмэска от матери:

В ВОСКРЕСЕНЬЕ НА ЛАНЧ ПРИЕДЕТ МОЯ ПОДРУГА АНИТА.

Мира всегда набирала свои сообщения заглавными буквами. Санджей вздохнул. Он знал, куда клонит его мамочка.

Желаю хорошо провести время.

ПОПРОСИТЬ ЕЕ ВЗЯТЬ С СОБОЙ ДОЧКУ? МИЛАЯ ДЕВУШКА ТВОЕГО ВОЗРАСТА.

Палец Санджея застыл над экраном, а сам он раздумывал над ответом. По опыту молодой человек знал: наилучшая стратегия – перемена темы.

А потому спросил:

Какое дело ты сейчас ведешь?

Работа Миры была единственной темой, которая могла соперничать с ее настойчивым желанием знать все подробности жизни своих взрослых детей.

БРАК ПО ПРИНУЖДЕНИЮ. НЕВЕРОЯТНО ИНТЕРЕСНОЕ, НО ТРАГИЧЕСКОЕ ДЕЛО.

Усматриваешь иронию ситуации? —

ответил Санджей раньше, чем успел подумать.

Я НЕ ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ ЖЕНИТЬСЯ! ПРОСТО НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ БЫЛ ОДИНОК.

Благодарю за заботу, но я не одинок, —

напечатал Санджей и следом подумал, так ли это на самом деле. Ему редко удавалось уединиться, но ведь уединенность и одиночество – не синонимы. Следом он задал свой обычный вопрос:

А эти клиенты тебе платят?

Я БЕРУ С НИХ СТОЛЬКО, СКОЛЬКО ОНИ В СОСТОЯНИИ ЗАПЛАТИТЬ.

Понятно: значит, как всегда, ничего. К счастью, финансовая сторона юридической практики Миры постоянно компенсировалась доходами от бизнеса, которым владел отец Санджея. Даже конторы родителей помещались в одном здании. Верхний этаж занимала мамина юридическая консультация, а нижний – служба малолитражных такси. К великому неудовольствию мужа, Мира постоянно ухитрялась договариваться с водителями, чтобы те бесплатно отвозили ее клиентов в суд и обратно.

ДОЧЬ АНИТЫ – СТОМАТОЛОГ-ГИГИЕНИСТ, ТАК ЧТО, ОТПРАВЛЯЯСЬ НА ЛАНЧ, ХОРОШЕНЬКО ВЫЧИСТИ ЗУБЫ!

Спасибо, мама, но воскресенье у меня уже занято.

Похоже, что своим приглашением Айона оказала ему услугу. И в то же время до чего нелепо и унизительно, когда женщина среднего возраста назначает тебе свидание, а ты соглашаешься.

Айона

Мозговой штурм» проходил в комнате имени Кларка Кента. С появлением Эда Ланкастера все комнаты совещаний в редакции были названы именами знаменитых журналистов. Должно быть, реально существовавших журналистов главный редактор знал плохо, коли вспомнил героя комиксов про Супермена, репортера вымышленного издания «Дейли планет». Айона несколько месяцев безуспешно боролась за то, чтобы присвоить этой комнате имя Норы Эфрон: увы, количество сотрудников, знавших о Кларке Кенте, превышало число тех, кто хотя бы слышал о несравненной Норе. Прямой упрек кадровой политике Эда.

В прошлом Айону освобождали от ежедневных «мозговых штурмов»: как ей думалось, по причине возраста. Но одним из результатов ее «всесторонней аттестации» стало обязательное участие в этих сборищах. Как заявил Эд, активное и заинтересованное участие в редакционных собраниях является одним из ее КПР. Айона не захотела признаваться, что понятия не имеет ни о каких КПР. Вернувшись после разговора с главным редактором на рабочее место, она тут же полезла в Google. Оказалось, под такой аббревиатурой скрывались «Ключевые показатели результативности». Информация из Google не слишком просветила Айону. «Ключевой показатель» представлялся ей чем-то вроде инструмента из арсенала механика или электрика.

– Всем, всем привет! – произнес Эд. Он стоял у флипчарта, держа в руках разноцветные маркеры. – И помните: такого понятия, как плохая идея, не существует!

Это была откровенная ложь. А как же провальная затея Клайва Синклера, попытавшегося создать гибрид велосипеда с электромобилем? А креветочные чипсы для коктейлей? Или ароматическая свеча под названием «Это пахнет как моя вагина»? Но Эд, возможно, искренне верил в этот лозунг, поскольку за время своего руководства воплотил в жизнь немало плохих и даже скверных идей. Взять хотя бы эту комнату для собраний. В добрые старые времена здесь посередине стоял большой овальный стол, окруженный удобными практичными стульями. Нынче стулья сменились кричаще яркими круглыми пластиковыми подушками с полистирольным наполнителем. По мнению Эда, сидение на таких подушках пробуждало творческий поток.

Однако пластиковые подушки совсем не пробуждали у Айоны творческого потока. Начать с того, что она всегда боялась, как бы сослуживцы не увидели ее трусики. К тому же эти штуковины напоминали зыбучие пески. Стоило ей опуститься на такую подушку, и самостоятельно подняться она уже не могла. И тогда оставались лишь две возможности: либо просить, чтобы ей протянули руку, а это было крайне унизительно, либо сперва вставать на четвереньки и уже потом принимать вертикальное положение. Остальные сотрудники, похоже, таких трудностей не испытывали. Наверное, потому, что были более молодыми и гибкими. А может, такие прибамбасы окружали их с детства. Айона решила купить себе круглую подушку и поупражняться дома. Пока же ей придется найти повод задержаться в комнате имени Кларка Кента, пока все не разойдутся, а то еще увидят, не дай бог, как она мечется по полу, словно рыба, выброшенная на берег. В каком-то смысле так оно и было.

Скрипя зубами, Айона опустилась на ярко-желтую подушку. Лулу она оставила у секретарши Эда, поскольку ее дорогой девочке такое приспособление для сидения явно не понравилось бы. Ее собака отличалась консерватизмом.

– Айона! – обратился к ней мужчина, устроившийся на изумрудно-зеленой подушке слева. – Я хотел вам кое-что сказать!

Она повернулась, увидев Олли, редактора отдела социальных сетей. И невольно вспомнила, сколько унизительных минут пережила, пока не узнала, что это словосочетание не имеет ни малейшего отношения ни к социальным пособиям, ни к рыболовным сетям, а означает новомодные штучки вроде Twitter и Instagram.

– Да, слушаю вас, – ответила она, надеясь, что Олли не попросит добавить его в «друзья» на Facebook.

– На этой неделе вы буквально взорвали Twitter нашего журнала. Браво!

– Неужели? – изумилась Айона.

Как, черт побери, это у нее получилось? Она ведь даже не имела аккаунта в Twitter, который всегда казался ей слишком злобным и вообще противоречащим ее вкусам. Масса людей обменивались там взаимными оскорблениями, а затем размещали картинки с котятами. «Расизм! Женоненавистничество! Гомофобия! Посмотрите на моего чудесного пушистого котика!»

– Да! Ваша маленькая импровизация насчет порнографии и лобковых волос набрала тысячи перепостов. Признаюсь честно, я был потрясен, поскольку ожидал, что вы напишете какую-нибудь стандартную нудятину о родительском контроле, – сказал Олли.

– Зачем же писать банальности? – невозмутимо парировала Айона. – Каждый современный мальчишка, если он не откровенный тупица, уже к десяти годам знает, как обойти родительский контроль. – Заметив, что Ланкастер с интересом слушает их разговор, она чуть повысила голос. – В любом случае я очень рада, что помогла вам с контентом, который по-настоящему бурлит и отвечает духу третьего тысячелетия.

«Вот тебе, Эд, и можешь засунуть свои КПР сам знаешь куда».

– Внимание, команда! – сказал Эд. – Угомонитесь! Сегодняшнее утро я хочу начать с выступления Олли. Прошу его поделиться с вами суперволнующей новостью. Олли, вам слово.

Редактор отдела соцсетей легко вскочил с подушки – ему для этого даже руки задействовать не понадобилось. В нарочитой и абсолютно неуместной здесь манере шоумена он подсоединил свой айпад к демонстрационному кабелю, и на большом настенном экране появились столбики диаграммы. Современная техника завораживала, но Айона тосковала по временам потолочных проекторов и пленочных слайдов, когда можно было вежливым, но властным тоном сказать ассистентке, обслуживающей проектор: «А теперь, пожалуйста, следующий слайд».

– Думаю, вы все прекрасно знаете, что наша читательская аудитория постоянно стареет. Средний возраст наших читателей приближается к пятидесяти. – Последние слова Олли произнес так, будто пятьдесят – это немыслимо древний возраст. Когда-нибудь он поймет: не успеешь оглянуться, а тебе уже полтинник. – И потому нам жизненно необходимо привлечь молодых читателей раньше, чем прежние вымрут в буквальном смысле слова.

Эд кивал столь энергично, что Айона живо представила, как голова главного редактора отрывается от плеч и прыгает среди подушек подобно диковинному бильярдному шару. Удивительно, но картинка эта не показалась ей особо шокирующей.

– И потому мы нуждаемся в лидерах мнений, умеющих вести за собой и имеющих легионы фолловеров. А вот это одна из кандидатур в лидеры… – На экране появился новый снимок.

Айона поняла, что где-то его уже видела. Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить. Попутно она вспомнила, что хмуриться и морщить лоб в присутствии коллег опасно, иначе заведующая отделом красоты опять всучит ей визитку какого-нибудь специалиста по ботоксу.

В поезде! Вот где она видела этот снимок. На экране мобильного телефона Эмми.

– Мы не заплатили за рекламу ни пенни и вообще не имеем к этому никакого отношения, но Физз, достоверность аккаунта которой подтверждена, действительно поместила этот снимок, снабдив его подписью: «Каждой девушке нужно время для себя любимой». И как видите, для чтения в ванной она выбрала именно наш журнал. Вот в какой аудитории мы нуждаемся. Физз – архетип современной женщины: в прямом смысле и применительно к названию нашего журнала. Я уже пытался выйти на нее через соцсети и ее агента, но ответа пока не получил. Наверное, Физз не читает то, что приходит ей в личку.

«И с каких пор люди стали „выходить на кого-то“ вместо обычных телефонных звонков? – подумала Айона. – Американцы не в счет, у них этот жаргон существует давно. Вместо „вернуться к обсуждаемому вопросу“, они говорят „отмотать назад“, а „нешаблонное“ мышление называют „внекоробочным“».

– Надеюсь, кто-то из вас вхож в круги, где вращается Физз? Хоть кто-нибудь?

Олли обвел глазами коллег, задержав взгляд на каждом, за исключением Айоны.

– Постойте. – Эд взмахнул ладонью, как дорожный полицейский. – Отмотаем назад на случай, если кто-то не знает, кто такая Физз. – Он уткнулся глазами в Айону. Неудивительно, что остальные тоже повернулись в ее сторону. – Вероятно, Айона думает, что Физз – это марка газированного напитка! – пошутил он и громко засмеялся собственной шутке.

– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – отчеканила Айона, добавив в голос максимум металла. – Вообще-то, Эд, я прекрасно знаю, что Физз – сенсация TikTok и, как оказалось, близкая подруга одной моей хорошей знакомой. Если хотите, я попытаюсь устроить ее встречу с нами. Пригласим Физз на ланч и обсудим возможное партнерство. Думаю, в «Савой-гриле» ей понравится.

Коллеги смотрели на Айону с неподдельным изумлением и, если ей не изменяло зрение, с оттенком восхищения. Она и сама была чрезвычайно довольна собой. Жаль, что нельзя торжествующе покинуть комнату, оставив их «генерировать идеи». Увы, этот номер не пройдет. Она приклеена к этой чертовой подушке до обеденного перерыва.