Текст книги "Краткая история всего на свете"

Сколько километров между Тихим и Атлантическим океанами?

Панама находится на узком изогнутом перешейке на границе двух континентов и двух океанов. Испанцы, искавшие кратчайший путь в Индию, открыли Панамский перешеек ещё в начале XVI века и сделали его перевалочным пунктом. Сюда свозили награбленное золото и серебро для отправки в Испанию. Отсюда испанские отряды отправлялись в Центральную и Южную Америку для завоевания новых земель.

С середины XIX века американцы предпринимали попытки построить на Панамском перешейке канал между двумя океанами. Однако работы начались лишь в начале XX века, но окончить их у французской фирмы, ведущей строительство, не хватило средств. Строительство Панамского канала продолжили США. 15 августа 1914 года по нему прошло первое американское судно, а к 1920 году канал был окончательно готов.

Войдя в канал со стороны Карибского моря, суда проходят через озеро Гатун. Затем по трём шлюзам, как по ступенькам, опускаются в Панамский залив Тихого океана. Весь путь в 80 километров занимает 8 часов.

В декабре 2010 года канал впервые за 95 лет был временно закрыт для прохода судов. Из-за непрекращавшихся ливней уровень воды в нём поднялся слишком высоко. Панама получает значительные доходы от обслуживания этого водного пути. Прибыль стране приносит также торговля бананами, кофе, нефтью, сахаром, мясом.

Ещё одна Венеция?

Венесуэла расположена у северных берегов Южной Америки. По своим размерам Венесуэла больше Великобритании, Франции, Голландии, Бельгии, Швейцарии и Люксембурга вместе взятых.

Первым из европейцев берега Венесуэлы увидел Христофор Колумб во время своего третьего плавания (1498–1500 годы) в Новый Свет.

Вскоре сюда прибыли испанские корабли. В лагуне Маракайбо они увидели индейские хижины на сваях, соединённые между собой мостиками. Одному из мореплавателей, итальянцу Америго Веспуччи, они напомнили итальянский город на воде – Венецию, а по-испански – Венесуэлу. Маленький индейский посёлок он назвал Венесуэлой. Позже так стали называть всю страну.

Какая страна названа в честь Христофора Колумба?

Испанские завоеватели называли Колумбию «страной сказочных богатств». Впервые они ступили на её землю в 1499 году.

В Боготе, столице современной Колумбии, есть музей золота, где выставлены изделия из золота и изумруды. Теперь эти сокровища принадлежат независимому государству, которое в 1863 году назвали Колумбией в честь Христофора Колумба. На самом деле о независимости Великой Колумбии первым объявил Симон Боливар в 1819 году, но страна вскоре стала называться Новой Гранадой. На гербе страны изображён корабль с поднятыми парусами, а рядом – рог изобилия, из которого сыплются зёрна кофе. Кофе – вот главное богатство страны. Однако весь XIX век Колумбия жила на доходы от продажи золота.

Колумбия находится на северо-западе Южной Америки, там, откуда начинается узкий перешеек, соединяющий оба американских континента. По своим размерам в Южной Америке Колумбия уступает только Бразилии, Аргентине и Перу́.

Какая страна – самая большая в Южной Америке?

Бразилия – пятая по величине страна в мире после России, Китая, Канады и США. Она занимает почти половину всего материка Южная Америка.

Первой ступила на землю Бразилии португальская экспедиция Педру Кабрала. Португальцы искали новые пути в Индию, но обнаружили неизвестную землю, которую назвали «Землёй Святого Креста». Так у Португалии появилась новая колония.

Португальцы мечтали о грудах золота и драгоценных камней. Однако их поиски не увенчались успехом. Самым ценным, по мнению португальских переселенцев, в новой колонии было дерево пау-бразил, из которого получали ярко-красную краску. По нему и страну назвали – Бразилия.

Бо́льшая часть (примерно 60 %) территории Бразилии покрыта тропическими лесами, которые в Южной Америке называют сельвой. Сельвой покрыта вся огромная долина реки Амазонки и её притоков. Эту дремучую, непроходимую чащу называют ещё и «лёгкими планеты»: она пополняет запасы кислорода в атмосфере Земли.

Как называется столица Бразилии?

Если ты сказал «Рио-де-Жанейро», то ты ошибся, хотя это огромный и самый красивый город страны.

Долгое время земли в самом центре страны, на востоке Бразильского плоскогорья, оставались почти неосвоенными. Только в середине нашего века там, на склонах гор, появились первые кофейные плантации.

В этих местах, заросших лесом, решили построить новую столицу. В 1960 году правительство страны переехало из шумного, многолюдного и пыльного Рио-де-Жанейро в новую столицу, название которой – Бразилиа (или Бразилия).

Вначале планировалось, что Бразилия будет сравнительно небольшим городом чиновников. Однако в новую столицу переехало так много народа, что вокруг неё пришлось построить несколько городов-спутников. Сами собой вокруг столицы, как и около других больших городов страны, возникли и посёлки бедняков.

Бразилиа – зелёный город, в котором много парков и просто зелёных лужаек.

Где жили золотые звери, птицы и бабочки?

Государство инков Тауантинсуйу возникло в X веке до нашей эры. Столицей инков был город Куско. В начале XVI века в Куско жителей было больше, чем в Лондоне. Когда испанцы пришли в Куско, они увидели грандиозные храмы Солнца, Луны и других индейских божеств. Изумительная площадь, которая называлась Золотой двор, была украшена фигурами животных в натуральную величину (пумы, ягуара, лани, оленя, змеи), сделанных из золота и серебра. На ветвях золотых деревьев сидели золотые птицы, на цветах – бабочки.

Всё это великолепие испанцы переплавили в монеты, а дворцы и храмы разрушили. На их фундаментах они построили свои церкви и дворцы для знати. В 1950 году после землетрясения рухнул храм Святого Доминика, стоявший на месте Золотого двора, и началось восстановление этой прекрасной площади. Восстановлены уже храм Грома, храм Радуги, помещения для жертвоприношений.

Куско – красивейший город Перу, в котором сохранилось много дворцов и церквей XVI–XVIII веков, типично испанские дома с аркадами на первом этаже и деревянными балконами на втором.

Находится Куско в долине между гор, на высоте почти 3,5 тысяч метров. Воздух в городе разрежен, и поэтому дышать здесь трудно. Склоны гор вокруг города иссечены уступами, своеобразными террасами, которые создали инки. И сейчас индейцы кечуа выращивают на них картофель, пшеницу, маис, ячмень, фрукты.

Одна из достопримечательностей города – статуя Кристо Бланко, которая является меньшей копией статуи Христа в Рио-де-Жанейро.

Какая страна называется Серебряной?

До того как на земле Аргентины появились испанцы, здесь жили индейские племена. В начале XVI века испанские завоеватели вошли в залив Ла-Плата и стали подниматься вверх по реке, которая в него впадала. Испанцы надеялись найти в этой далёкой стране много золота и серебра и поэтому назвали реку Рио-де-Ла-Плата (от испанского «плата» – «серебро»). Потом и всю страну стали называть Серебряной, то есть Аргентиной (от латинского argentum – «серебро»).

Но ни серебра, ни золота испанцы в Аргентине не нашли. Европейцы, которые так и остались в Аргентине, завели фермы и стали разводить скот.

Позднее стали развивать машиностроение, судостроение и авиастроение. Сегодня государство занимает второе место по территории и третье место по населению в Южной Америке.

Где происходили события, о которых рассказал Даниель Дефо в романе «Робинзон Крузо»?

Самые известные из чилийских островов – остров Пасхи и острова Хуан-Фернандес. Остров Пасхи находится далеко от берегов Чили, почти в центре Тихого океана. На этом острове живут полинезийцы, и славится он своими каменными изваяниями.

Острова Хуан-Фернандес расположены ближе к побережью Чили, чем остров Пасхи, но и они затерялись в океанских просторах. Именно здесь произошли события, о которых рассказал Даниель Дефо в романе «Робинзон Крузо». В основу романа была положена история, действительно произошедшая с шотландцем Александром Селькирком.

Чили узкой полосой длиной более 4 тысяч километров протянулось вдоль Тихоокеанского побережья Южной Америки. На востоке страны поднимаются Анды, на высоких вершинах которых никогда не тает снег. На западе вдоль побережья стеной стоят Береговые Кордильеры Анд.

До испанского завоевания на земле Чили жили различные индейские племена. Северные и центральные районы современного Чили, которые испанцы покорили достаточно быстро, входили в состав империи инков. Другие племена испанские завоеватели покорить не сумели. На границе покорённых и непокорённых земель испанцы основали крепость Вальдивию, названную так по имени своего предводителя – Педро де Вальдивия.

Кем были первые европейцы в Австралии?

Считается, что северные берега Австралии первым увидел голландский мореплаватель Биллем Янсзон в начале XVII века. Однако есть сведения, что его всё же опередили португальские моряки. Во всяком случае, уже в XVII веке голландцы побывали на северных, западных и южных берегах неизвестного континента. В 1770 году английский мореплаватель Джеймс Кук открыл восточный берег Австралии. Кук объявил, что открытая им земля принадлежит Великобритании, и назвал её Новый Южный Уэльс.

К этому моменту на континенте уже жили люди. Европейцы называли их аборигенами. У аборигенов были тёмная кожа, толстые губы и широкий нос, как у негров, и длинные волнистые волосы, как у европейцев.

К XVIII веку Великобритания потеряла свои колонии в Северной Америке, и ей потребовались новые земли. К тому же английские тюрьмы были переполнены осуждёнными, которых некуда было ссылать: ведь более ста лет их отправляли в Северную Америку.

На далёкий материк первый корабль со ссыльными ушёл из Англии в мае 1787 года. В январе 1788 года на восточный берег Австралии высадились 850 ссыльных и около 200 солдат и офицеров. Среди ссыльных были и опасные преступники, и осуждённые за небольшие провинности.

Первое каторжное поселение назвали Сиднеем. Режим там был очень жестокий.

В 1793 году в Австралию прибыли первые свободные переселенцы. Но их было мало, и новые земли осваивали в основном каторжники. В 50-е годы XIX века в этой далёкой колонии нашли золото. За 10 лет «золотой лихорадки» количество англичан в Австралии увеличилось почти в три раза. Там жили уже 1,2 миллиона человек.

С 1868 года в Австралию перестали ссылать преступников.

Какой континент самый засушливый на Земле?

Маленькая, окружённая со всех сторон водами морей и океанов Австралия – самый засушливый континент на Земле. Она находится не так далеко от экватора, и поверхность материка сильно нагревается. Горы вдоль его берегов хоть и невысоки, но не дают влажным морским ветрам проникнуть в центр материка.

В Австралии жарко, дожди редки, и поэтому рек мало. Почти все они никуда не впадают. Их вода испаряется под жарким солнцем на огромных сухих пространствах. Такие пересыхающие реки в Австралии называют криками. Крики наполняются водой только во время дождей, а потом превращаются в сухие ложбины. На картах их обозначают пунктирными линиями.

Засухи на континенте могут продолжаться несколько лет подряд. Тогда выгорает вся трава, теряют листву кустарники. Во времена таких жестоких засух пастбища превращаются в выжженную пустыню, гибнут миллионы овец, которые, обессилев, не могут добраться до источников воды.

Удивительно, что огромный подземный водный бассейн раскинулся почти подо всей Центральной низменностью Австралии. Его называют Большой Артезианский Бассейн. Вода находится на разных глубинах – от 20 до 2000 метров. Здесь пробурено множество артезианских колодцев, из которых вода иногда бьёт фонтаном, а иногда её приходится качать насосом.

Вопросы о животных

Кто – животное, а кто – зверь?

Собака, кошка, мышь, гиппопотам – это всё и звери, и животные. А вот жук, птица или крокодил – это животные, но не звери. В чём же разница? Звери – это то же самое, что и млекопитающие. Это группа позвоночных животных, к которой относятся человек, землеройка, жираф, корова и даже киты, иными словами, все животные, самки которых выкармливают детёнышей молоком. Все остальные животные: беспозвоночные (в числе которых черви, моллюски, медузы, многоножки, пауки, насекомые, морские ежи) и позвоночные (рыбы, птицы, амфибии и рептилии) – к зверям отношения не имеют. Так что кит – зверь и мышь – зверь, а акула – животное, но отнюдь не зверь (на самом деле она хрящевая рыба). Никогда не путай!

Кто такие акулы?

Акулы – это рыбы, но необычные. В их скелете нет костной ткани. Он состоит только из хряща. Поэтому эти рыбы называются хрящевыми. Кроме акул, к хрящевым рыбам относятся ещё и скаты. Шкура акул очень шершавая, потому что чешуя у них тоже необычная: каждая чешуйка представляет собой пластинку, на которой сидит зубец, заканчивающийся одним или несколькими остриями. У них нет жаберных крышек, как у привычных нам рыб, а есть жаберные щели. Почти все акулы живут в море.

Самая большая акула – китовая. Но она неопасна, потому что питается, как самые большие киты, планктоном – мелкими организмами, плавающими в толще воды. А одна из самых опасных – большая белая акула, самая крупная из хищных акул. Очень опасна и акула-молот, которую все знают из-за необычной формы головы.

Почему скаты – хвостоколы?

Скаты относятся к хрящевым рыбам. У них плоское тело с широкими плавниками-крыльями по бокам. А ещё у них есть длинный тонкий хвост. У некоторых скатов на хвосте есть ядовитый шип, такие скаты и называются хвостоколами. Скаты-хвостоколы никогда не пользуются этим шипом для нападения, только для защиты. Но это не делает их менее опасными.

У скатов много интересных особенностей. Например, рот у них находится с нижней стороны тела, и они никогда не видят, что едят. Самки скатов вынашивают яйца внутри тела и рождают маленьких скатиков – это называется яйцеживорождение. Верх тела у скатов тёмный, а низ – светлый. Догадайтесь почему. Для этого представьте, что вы смотрите на ската из-под воды, со дна, и видите его на фоне светлого неба, а потом сверху, и тогда уже он виден на фоне тёмного дна.

Какие птицы проводят большую часть жизни в полёте?

Альбатросы – непревзойдённые мастера парящего полёта. Ветер стал их главным союзником. Отражаясь от поверхности волн, мощные воздушные потоки устремляются вверх и искусно улавливаются длинными, крепкими крыльями птиц, парящих без малейшего усилия над штормовым океаном. Чем сильнее задувает ветер, чем круче разгулялась волна, тем с бо́льшей лёгкостью несут птицу вперёд её неподвижно распластанные крылья к местам скопления рачков и кальмаров – излюбленного лакомства альбатросов. В поисках пищи альбатросы могут преодолевать тысячи километров, поэтому они и проводят большую часть жизни в полёте. На сушу они опускаются, только чтобы вывести своего птенца.

Гнездятся альбатросы колониями на островах – там, где ветрено и есть обрывы, с которых можно взлететь. Птицы по очереди высиживают яйцо, а потом греют птенца, пока он не подрастёт – тогда его можно оставлять одного, не боясь, что он замёрзнет. Интересно, что в определённый момент птенцы становятся больше своих родителей – для роста оперения требуется очень много энергии. Живут альбатросы долго – до 80 лет.

Какие птицы быстрее всех летают?

По крейсерской скорости, доступной для длительного полёта, стрижи – самые быстрые птицы, по продолжительности полёта – самые неутомимые. Например, чёрный стриж способен несколько часов без устали носиться в воздухе со средней скоростью около 100 километров в час. Полагают, что они могут развивать скорость до 200, а иглохвостый стриж – даже до 300 километров в час. Для сравнения: за час гуси пролетают 70–90, ласточки – 60, скворцы – 70, журавли – 50, воробьи, зяблики, овсянки – 40 километров. В сутки стриж проводит в полёте 17 часов, городская ласточка – 15, деревенская ласточка – 10, канюк – 4, скопа – 2,5 часа, кулики, утки, куропатки и большинство мелких певчих птиц, не использующих полёт для добывания корма, находятся в воздухе в общей сложности не более одного часа в сутки.

Стрижи всё отдали полёту, сохранив для себя минимум иных возможностей. Чтобы оказаться в воздухе, например, стрижу необходимо броситься с высокого насеста, получив тем самым запас скорости. С земли стриж взлетит не всегда – слишком длинны крылья и коротки лапы. По твёрдой поверхности стрижи способны лишь ползать, но делают они это очень ловко благодаря сильным лапам с крепкими и острыми когтями. Они нужны, чтобы цепляться за скалы и лазать по стенкам глубоких дупел.

Какая ящерица самая большая?

Вараны – небольшое семейство ящериц, в которое входит всего 32 вида. Большинство варанов – крупные, но есть среди них и малыши, едва достигающие 25 сантиметров. Самый крупный из варанов – варан с острова Комодо на востоке Индонезии. Он и называется комодским вараном (иногда его называют даже комодским драконом). Его длина может превышать 3 метра, а вес – достигать 150 килограммов. Это самая крупная ящерица из ныне живущих на Земле.

Вараны с острова Комодо – большие любители падали, чуют её запах на расстоянии 2 километров, вот какое острое у них обоняние! Они могут охотиться на оленей, диких свиней и даже буйволов, которых подстерегают в засаде у звериных троп.

Как летают летучие драконы?

В лесах Юго-Восточной Азии живут летучие драконы. Это совершенно официальное научное название этих ящериц. Кончики рёбер летучего дракона очень длинные, и на них натянута очень тонкая кожаная перепонка. Эти вытянутые концы рёбер прикреплены к их основной части хрящевым шарниром, поэтому «крылья» могут складываться вдоль тела.

Летучие драконы – некрупные существа, их тело длиной всего с человеческую ладонь плюс ещё такой же длины хвост. Когда летучий дракон лазает по веткам и стволам, это ничем не примечательная зеленоватая ящерица с чёрными крапинками. Но когда она прыгает в воздух, то расправляет свои необычные яркие «крылья». Он может пролететь до полусотни метров, потеряв всего метров пять высоты. На лету дракон может менять направление, маневрируя между стволами деревьев, и приземляется точно в назначенном месте. Он даже способен увернуться от сачка или, набрав скорость в пикировании, взмыть на несколько метров вверх. Но мало того! Летучий дракон часто прыгает в воздух за добычей и ловит на лету насекомых.

Какие птицы замуровывают себя в дупле?

У птиц-носорогов самки на период насиживания и возмужания птенцов замуровывают себя в дупле. Замазка изготовляется из влажной глинистой почвы, помёта и остатков сочных плодов, составляющих пищу этих птиц. Самец подносит к дуплу необходимые компоненты, а самка изготовляет замазку и боковыми ударами клюва, словно заправский штукатур, заделывает вход в дупло. Остаётся маленькое отверстие, через которое проходит лишь кончик клюва. Все заботы о доставке пищи и своевременном удалении продуктов жизнедеятельности берёт на себя самец. Добровольное заточение длится до 3–4 месяцев, и за это время самка успевает не только высидеть и выкормить птенцов, но и полинять.

Почему стрижи строят гнёзда под навесом?

Отношение стрижей к устройству своих гнёзд трудно охарактеризовать иначе, как «наплевательское». Как ещё назвать манеру строительства, при которой основным строительным материалом становится собственная слюна, быстро затвердевающая на воздухе?

Стрижи – лучшие летуны среди пернатых. Они живут на лету – ловят и глотают насекомых, утоляют жажду, назначают свидания, играют свадьбы, отдыхают, спят. Там же, в воздухе, вылавливают они летающие паутинки, растительный пух, небольшие перья. Всё это обильно перемешивается со слюной и в таком виде употребляется в качестве строительного материала. Гнёзда стрижей всегда расположены очень высоко – так, чтобы к ним можно было подлететь без помех. Стрижиная слюна, в отличие от настоящего цемента, размягчается и даже частично растворяется в воде, поэтому почти все разновидности этих птиц гнездятся в закрытых местах – древесных дуплах, пещерах, гротах – или, как минимум, под навесами, исключающими попадание на гнёзда влаги.

Какие птицы роют норы?

Все знают ласточек-береговушек, которые роют норы в песчаных обрывистых берегах рек. Есть ли ещё птицы, способные на такое?

Среди дятлов Африки и Нового Света есть несколько видов, забросивших древнюю «профессию плотника» и полностью переметнувшихся в «клан землекопов». Они обитают в степной местности и предпочитают рыть норы в обрывах, но при отсутствии таковых в исключительных случаях возвращаются к традиционной для дятлов практике изготовления дупел, подбирая деревья с наиболее мягкой древесиной.

Куда более широкое распространение «профессия землекопа» получила среди ракшеобразных – у щурок, момотов, сизоворонок, зимородков. Клюв всех этих птиц благодаря утолщению костей верхней челюсти приобрёл высокую прочность и потому в роли заступа отличается прекрасными рабочими качествами. Зимородки, например, при постройке гнездовой норы копают клювом, а землю из тоннеля выгребают лапками, пятясь назад ко входу, да так ловко, что глина и песок фонтаном вылетают из отверстия. Готовая нора представляет собой узкий тоннель длиной от 30 сантиметров до 2,5 метров, идущий горизонтально или с небольшим наклоном. Входом нора всегда смотрит на реку, а в её глубине находится округлая гнездовая камера размером не больше хорошего апельсина. Это и есть детская, по размеру вполне достаточная для нормального роста пяти-шести птенцов.

Но лучшими «землекопами» мира пернатых по праву следует считать ту́пиков – морских птиц, представителей семейства чистиковых. Подземные городки тупиков располагаются на плоских вершинах прибрежных утёсов, покрытых толстым слоем торфа. Крепкими клювами птицы роют в нём гнездовые норы, уходящие в глубину до 1 метра и достигающие в длину 15 метров. Нередко тоннели соседних нор соединяются друг с другом, открываются в общие вестибюли или даже располагаются в два и три этажа.