Текст книги "Новейшая отечественная история. XX – начало ХХI в. Книга 2"

§ 3
Сталинградская и Курская битвы. Оборона Ленинграда

Вечером 21 ноября 1942 г. московское радио передало сообщение Совинформбюро: «На днях наши войска, расположенные на подступах к Сталинграду, перешли в наступление против немецко-фашистских войск. Наступление началось в двух направлениях: с северо-запада и с юга от Сталинграда. Прорвав оборонительную линию противника протяжением 30 км на северо-западе (в районе Серафимович), а на юге от Сталинграда – протяжением 20 км, наши войска за три дня напряженных боев, преодолевая сопротивление противника, продвинулись на 60–70 км… В ходе наступления наших войск полностью разгромлены шесть пехотных и одна танковая дивизии противника. В боях отличились войска генерал-лейтенанта Романенко, генерал-майора Чистякова, генерал-майора Толбухина, генерал-майора Труфанова, генерал-лейтенанта Батова. Наступление наших войск продолжается».

Сталинградская битва (17.07.1942 – 02.02.1943) – это двести дней и ночей жесточайшего сражения миллионных армий, в результате которого произошел коренной перелом в Великой Отечественной войне.

Немецкое командование, стремясь взять реванш за поражение в битве под Москвой, приняло решение сокрушить летом 1942 г. южное крыло советско-германского фронта, прорваться к нефтяным промыслам Кавказа и одновременно перерезать в районе Сталинграда Волгу как важнейшую транспортную артерию страны и захватить Сталинград. Эти планы были определены Директивой № 41 верховного командования германских вооруженных сил, подписанной Гитлером 5 апреля 1942 г. В ней говорилось: «В первую очередь все имеющиеся в распоряжении силы должны быть сосредоточены для проведения главной операции на южном участке с целью уничтожить противника западнее Дона, чтобы затем захватить нефтеносные районы на Кавказе и перейти через Кавказский хребет». В числе важнейших условий для проведения операции предусматривался разгром советских войск в междуречье Дона и Волги. Наступлением вермахта из района Воронежа и Таганрога, указывалось в директиве, необходимо «попытаться достигнуть Сталинграда с тем, чтобы он потерял свое значение как центр военной промышленности и узел коммуникации».

Наступление немецких войск началось 28 июня и развернулось по двум расходящимся направлениям: группы армий А – на Кавказ и группы армий Б, основой которой была 6-я армия под командованием генерал-полковника Ф. Паулюса – в направлении Сталинграда. Успех наступления вермахта обеспечивался превосходством в силах, особенно на кавказском направлении, и неудачными действиями советских войск под Керчью и Харьковом, падением 4 июля 1942 г. героической 250-дневной обороны Севастополя.

На кавказском направлении войска вермахта, захватив 24 июля Ростов, прорвались на Кубань, Северный Кавказ, достигли Майкопа и предгорьев Главного Кавказского хребта, водрузив флаги со свастикой на вершине Эльбруса. Лишь благодаря оперативным действиям спецотрядов нефтяные скважины Майкопа удалось взорвать перед самым приходом гитлеровских войск. На Воронежско-сталинградском направлении, несмотря на то, что стойкая оборона Воронежа воспрепятствовала захвату этого города, противник, организовав наступление, в конце июля вышел на дальние подступы к Сталинграду.

Красная армия отступала. 28 июля 1942 г. Сталин подписал приказ № 227 (известный под названием «Ни шагу назад!») Документ требовалось зачитать во всех подразделениях Красной армии и Военно-Морского Флота. В приказе говорилось: «Наша родина переживает тяжелые дни. Мы должны отбросить и разгромить врага, чего бы нам это ни стоило, немцы не так сильны, как это кажется паникерам. Они напрягают последние силы. Выдержать их удар сейчас, в ближайшие несколько месяцев – это значит обеспечить за нами победу». Приказ вводил жестокие меры за нарушение порядка в войсках и обязывал направлять командиров и бойцов, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости в штрафные батальоны (роты), а самовольно отступавших паникеров и трусов расстреливать на месте заградотрядами. Ныне нередко критикуемый за крайнюю жестокость (фактов расстрела советскими заградотрядами своих войск не установлено) этот приказ в сложившейся критической обстановке способствовал укреплению моральной стойкости Красной армии[10]10
  Из Положения о штрафных ротах действующей армии: «Штрафные роты имеют целью дать возможность рядовым бойцам и младшим командирам всех родов войск, провинившимся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости, кровью искупить свою вину перед Родиной отважной борьбой с врагом на трудном участке боевых действий».


[Закрыть].

С тем, чтобы захватить Сталинград, немецкое командование направило в распоряжение Паулюса, который потребовал подкреплений, основные силы 4-й танковой армии генерала Гота и итальянские дивизии, действовавшие на кавказском направлении. Всего с июля по сентябрь немецкая группировка на сталинградском направлении возросла с 38 до 80 дивизий.

Советское командование также продолжало наращивать свои силы. Под Сталинград прибывали дивизии с Дальнего Востока, Забайкалья, других районов страны.

16 августа 6-й армии Паулюса удалось расчленить советскую группировку, оборонявшую город, на две части. 23 августа 14-й танковый корпус вермахта неожиданно прорвался к Волге севернее Сталинграда. Под огнем немецких орудий оказались цеха Сталинградского тракторного завода. В тот же день германская авиация нанесла сильнейший бомбовый удар по жилым кварталам Сталинграда. Нашими истребителями и зенитной артиллерией было сбито 120 немецких самолетов, но последствия бомбардировки оказались трагичны. Вражеская авиация разрушила центральные кварталы города. Большие потери были среди населения города.

Конфигурация линии фронта, ослабленные фланги немецкой группировки, на которых находились румынские дивизии, создавали предпосылки для успешного контрнаступления. Его разработкой уже в сентябре занялся Генеральный штаб РККА. Но прежде всего было необходимо удержать Сталинград и сосредоточить силы для контрнаступления. 26 августа городской комитет партии призвал всех жителей к оружию: «Не отдадим родного города на поругание немцам. Все на строительство баррикад!»

Командир XIV немецкого танкового корпуса генерал А. Витерсхайн сообщал Паулюсу: «.Соединения Красной армии контратакуют, опираясь на поддержку всего населения Сталинграда, проявляющего исключительное мужество. Население взялось за оружие, на поле боя лежат убитые рабочие в своей спецодежде, нередко сжимая в окоченевших руках винтовку или пистолет. Ничего подобного мы никогда не видели».

Пружина битвы сжалась до отказа. Оборону Сталинграда держали 62-я армия генерала В. Чуйкова и 64-я армия генерала М. Шумилова. В первых числах сентября наступление противника достигло своего предела. Главный удар он наносил по 62-й армии. Гитлеровцы прорвались в центр города и захватили важнейший узел его обороны – Мамаев курган, на котором располагался командный пункт 62-й армии. В распоряжение Чуйкова была передана прибывшая из резерва Ставки 13-я гвардейская ордена Ленина стрелковая дивизия под командованием Героя Советского Союза генерала А. Родимцева. В ночь на 15 сентября она переправилась через Волгу, не допустила дальнейшего прорыва противника и отбила Мамаев курган, увековеченный всемирно известным памятником.

В. Чуйков пишет в мемуарах о той тревоге, которая владела им, когда они с Родимцевым говорили о сложившейся обстановке: «Сумеют ли бойцы и командиры выполнить задачи, которые казались выше сил человеческих?» Одним из героев дивизии Родимцева стал сержант Я. Павлов. Он и его солдаты удерживали Г-образный дом в центре города почти два месяца, отбив десятки яростных атак противника (развалины «Дома Павлова» оставлены в городе в качестве памятника). Появившиеся недавно оценки, согласно которым «обе стороны намертво вцепились в разрушенный город, бесцельно проливая кровь» далеки от действительности. Именно в эти дни в сентябре 1942 г. на встрече Сталина, Жукова и Василевского[11]11
  Александр Михайлович Василевский (1895–1977) – Маршал Советского Союза, выдающийся полководец Великой Отечественной войны, видный государственный деятель СССР.
  Родился в селе Новая Гольчиха Кинешемского уезда Костромской губернии (ныне Кинешемский район Ивановской области) в семье священника. Окончил духовную семинарию, мечтал стать землемером, но началась первая мировая война и он поступил в Алексеевское инженерное училище. По завершению учебы получил чин прапорщика. Практические навыки командования приобретал уже на фронте, участвовал в Брусиловском прорыве 1916 г., командовал ротой, батальоном, дослужился до звания штабс-капитана. После Октябрьской революции солдаты избрали А. Василевского командиром 409-го Новохоперского полка. Воевал против деникинцев, пронемецких националистических войск прибалтийских государств, Польши. В 1937 г. окончил Академию Генерального штаба. Один из основных участников разработки предвоенных планов обороны страны. В августе 1941 г. генерал-майор Василевский назначается заместителем начальника Генштаба – начальником Оперативного Управления, важнейшего органа руководства боевыми действиями фронтов. В 1942–1944 гг. А. Василевский – начальник Генерального штаба и заместитель Наркома обороны. Он участник подготовки и осуществления всех крупнейших стратегических операций Великой Отечественной войны. Большую часть времени находился на фронтах. В критический период Сталинградской битвы лично руководил обороной города и подготовкой контрнаступления. С февраля 1945 г. – командующий 3-м Белорусским фронтом и член Ставки Верховного Главнокомандования. Великую Отечественную войну завершил взятием Кенигсберга (апрель 1945 г.). С июня 1945 г. – главнокомандующий советскими войсками на Дальнем Востоке. Планировал и проводил Маньчжурскую стратегическую операцию, в ходе которой была разгромлена японская Квантунская армия. Дважды Герой Советского Союза. Дважды награжден орденом «Победа». Обладал глубокими профессиональными знаниями, умел отстаивать свою точку зрения перед Сталиным, с уважением относился к подчиненным.
  После войны – заместитель министра Вооруженных Сил, военный министр, заместитель Министра обороны. Но отношения с новым партийным руководством не складывались. Василевский выступил в защиту Г. Жукова, обвиненного Хрущевым в бонапартизме, и ему было предложено уйти в отставку. А. Василевский похоронен у Кремлевской стены. В г. Кинешме установлен бюст прославленного полководца.


[Закрыть] обсуждался замысел исторического контрнаступления под Сталинградом. Его план под кодовым названием «Уран» 13 ноября утвердил Верховный Главнокомандующий.

19 ноября 1942 г. Красная армия перешла под Сталинградом в наступление. В нем приняли участие войска Юго-Западного (командующий генерал-лейтенант Н. Ватутин), Донского (командующий генерал-полковник К. Рокоссовский), Сталинградского (командующий генерал-полковник А. Еременко) и левого крыла Воронежского фронта (командующий генерал-полковник Ф. Голиков), Волжская военная флотилия. Авиации неприятеля противостояла 18-я воздушная армия. Соотношение сил сухопутных войск и авиации было примерно равным. В артиллерии превосходство было на стороне советских войск.

Скрытно подготовленное гигантское наступление Красной армии уже в первые дни достигло важнейшего успеха. В результате ударов по флангам противника, где действовали румынские войска, и последующего наступления по сходящимся направлениям войска Сталинградского и Юго-Западного фронтов взяли 23 ноября в кольцо окружения 22 дивизии и другие части неприятеля численностью около 300 тыс. человек.

С целью не допустить переброски сил противника под Сталинград с других направлений 25 ноября войска Западного и Калининского фронтов под командованием Г. Жукова перешли в наступление на центральном участке советско-германского фронта. Эта крупнейшая в мировой истории отвлекающая операция, получившая наименование «Марс», в основном выполнила свою задачу и оказала неоценимую помощь советским войскам, действовавшим под Сталинградом. Вслед за операциями «Уран» и «Марс» предусматривалось провести операцию «Сатурн» – отсечь ударом на Ростов пути отступления группы армий «А» на Кавказе и ее уничтожить. Возник также замысел операции «Юпитер» – завершающего разгрома немецких войск на западном и южном направлениях.

Любопытны размышления на этот счет крупнейшего британского знатока Великой Отечественной войны профессора Д. Робертса в его новой книге «Сталинград. Битва, которая изменила историю». Он пишет: «Если посмотреть на замысел стратегических наступательных действий командования Красной армии в зимней кампании 1942/1943 г., то можно заметить, что запланированные тогда операции располагались на карте с севера на юг точно в таком же порядке, в каком убывали от солнца те планеты, названия которых они как раз и носили – Марс, Юпитер, Сатурн и Уран. В любом случае от масштабов “космического планирования” советского командования захватывало дух».

В каждом бою или сражении как правило происходит поворот событий, резко изменяющий обстановку в пользу одной из сторон. Одним из них в Сталинградской битве был захват важного моста через р. Дон, от которого во многом зависело завершение операции на окружение.

Действуя дерзко и смело передовой отряд Юго-Западного фронта в составе 300 человек (две роты на автомашинах, 5 танков Т-34) в три часа ночи 22 ноября с включенными фарами беспрепятственно преодолел боевые порядки противника, который принял его за свою учебную часть. Разведчики с помощью местных жителей разыскали единственный уцелевший в этом районе мост. После короткого боя отряд им овладел и удерживал до подхода главных сил, которые замкнули кольцо окружения всей немецкой группировки. Отрядом командовал подполковник Г. Филиппенко, удостоенный за этот рейд звания Героя Советского Союза. Получили награды и другие его участники. «Героизм, – писали из Сталинграда писатели, а тогда военные корреспонденты В. Гроссман, К. Симонов и И. Эренбург, – стал обыденным делом».

Германское командование предприняло максимум мер с тем, чтобы выправить критическое положение, в котором оказалась армия Паулюса. Важнейшей из них было решение деблокировать окруженные войска силами вновь созданной группы армий «Дон» (более 20 дивизий), которой переподчинялась также армия Паулюса. Командующим новой группой армий был назначен один из наиболее способных нацистских полководцев генерал-фельдмаршал Э. Манштейн. Таранной силой новой группы армий оставалась 4-я танковая армия генерала Г. Гота.

Рассечь и уничтожить окруженную в Сталинграде группировку немецких войск советскому командованию с ходу не удалось. Одной из причин являлся просчет разведки о численности армии Паулюса (80–90 тыс. вместо 300 тыс. человек). Группа армий «Дон» перешла в наступление 12 декабря.

Контрмеры советского командования были продуманы и последовательны. От операции «Сатурн» пришлось отказаться. Все силы сосредоточили для ликвидации прорыва Ман-штейна. Операция получила название «Малый Сатурн» (Среднедонская). Напряжение боев, количество убитых и раненых с обеих сторон нарастали. Только в шестидневных боях в районе безвестного хутора Верхне-Кумский противник потерял 140 танков, 17 орудий и свыше 3,5 тыс. солдат и офицеров. Наши войска – почти 5 тыс. человек, до 150 танков, около 120 орудий и минометов. 19 декабря танкам Гота оставалось преодолеть до соединения с окруженной группировкой 35–40 км. Встречный удар 6-й армии Паулюса Гитлер запретил, а сам Паулюс на самостоятельные действия не решился. Обещанное снабжение окруженных войск по воздуху пресекла советская авиация. Финал операции «Зимняя гроза» (так называлось наступление Манштейна) решило встречное сражение 20–22 декабря между танковыми дивизиями Гота и 2-й гвардейской армией генерала (впоследствии маршала) Р. Малиновского, а также разгром 8-й итальянской армии на Среднем Дону. 31 декабря операция «Малый Сатурн» завершилась. Группа армий «Дон», перейдя к обороне, сдержала продвижение Красной армии в направлении Ростова, но окруженная в Сталинграде 300-тысячная армия по существу была брошена на произвол судьбы.

Разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом. 19 ноября 1942 г. – 2 февраля 1943

Пришло время для ее ликвидации. 4 января 1943 г. Ставка ВГК утвердила план операции по уничтожению окруженного противника, получившей кодовое название «Кольцо». Ультиматум с предложением прекратить сопротивление и капитулировать противник отклонил.

Утром 10 января советские войска перешли в наступление. К исходу 25 января немецкая группировка после ожесточенных боев была зажата на небольшой территории в сталинградских развалинах. За прошедшие две недели противник потерял более 100 тыс. человек, лишился последних аэродромов, но продолжал упорное сопротивление. 24 января Ф. Паулюс докладывал своему верховному командованию: «Дальнейшая оборона бессмысленна. Поражение неизбежно. Чтобы спасти еще оставшихся в живых, армия просит немедленного разрешения капитулировать». Последовал отказ. Но это был отказ уже обреченным. 2 февраля 1943 г. Паулюс, которому за день до этого было присвоено звание фельдмаршала, 24 генерала и 2500 офицеров с остатками своих войск (всего 91 тыс. человек) сдались в плен. 140 тыс. солдат и офицеров противника были захоронены нашими войсками на поле боя. Безвозвратные потери Красной армии в Сталинградской наступательной операции составили 155 тыс. человек.

В мире по достоинству оценили подвиг Сталинграда. Премьер-министр Англии У. Черчилль вручил Сталину на Тегеранской конференции дарственный меч, на клинке которого на русском и английском языках выгравирована надпись: «Гражданам Сталинграда, крепким как сталь, – от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа». Президент США Ф. Рузвельт прислал Сталинграду грамоту следующего содержания: «От имени народа Соединенных Штатов Америки я вручаю эту грамоту городу Сталинграду, чтобы отметить наше восхищение его доблестными защитниками, храбрость, сила духа и самоотверженность которых во время осады с 13 сентября 1942 г. по 31 января 1943 г. будут вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны союзных наций против сил агрессии». Слово «Сталинград» передавалось из уст в уста как пароль сопротивления, пароль победы. Народ и армия торжествовали. Показательно, что в 1943 г. смертность гражданского населения в СССР сократилась по недавним исследованиям отечественных медиков в 2 раза.

В 1965 г. Сталинграду было присвоено почетное звание «Город-герой». Более 700 тыс. участников битвы награждены медалью «За оборону Сталинграда».

В январе 1943 г. развернулось наступление советских войск в битве за Кавказ, освободив который, советские войска в начале мая вышли к Таманскому полуострову. 18 января была прорвана блокада Ленинграда. 8 февраля советские войска овладели Курском, 9 февраля Белгородом, а 16 февраля Харьковом. Но в начале марта немецкие войска на этом участке фронта перешли в контрнаступление и вновь захватили лишь недавно освобожденные Харьков и Белгород. Однако далее к Курску противник уже не прорвался. До июля 1943 г. на фронте сохранялось относительно затишье.

С конца марта 1943 г. Ставка Верховного Главнокомандования разрабатывала план стратегического наступления, задача которого состояла в том, чтобы разгромить основные силы группы армий «Юг» и «Центр» и сокрушить вражескую оборону на фронте от Смоленска до Черного моря.

Главным событием лета 1943 г. на советско-германском фронте явилась Курская битва – оборонительная (5-23 июля) и наступательная (12 июля – 23 августа) операции Красной армии в районе Курского выступа с целью срыва наступления и разгрома стратегической группировки немецких войск.

Вначале предполагалось, что советские войска первыми перейдут в наступление. Однако в середине апреля на основании данных армейской разведки, а затем и сведений, поступавших от спецслужб союзников (в частности, от английской разведки), руководству Красной армии стало известно, что командование вермахта планирует летом 1943 г. нанести удар под основания курского выступа, окружить и уничтожить находящиеся там советские войска.

Немецкое наступление переносилось несколько раз, но в конце концов дата начала операции, получившей кодовое наименование «Цитадель», была определена – 5 июля. Главная причина переноса сроков операции состояла в стремлении оснастить войска как можно большим количеством новых немецких танков («Тигр» и «Пантера»). Эти бронированные машины превосходили по своей огневой мощи и бронестойкости основной советский танк Т-34. Всего в ударных группировках вермахта в районе курского выступа к началу наступления находилось около 900 тыс. человек, 2,7 тыс. танков и штурмовых орудий, до 10 тыс. орудий и минометов. На южном крыле выступа сосредоточивались ударные силы группы армий «Юг» под командованием фельдмаршала Манштейна. На северном крыле действовали войска группы армий «Центр» фельдмаршала фон Клюге.

Контрнаступление советских войск под Курском. 12 июля – 23 августа 1943 г.

Ставка ВГК приняла решение не переходить первыми в наступление, а занять жесткую оборону. Замысел советского командования состоял в том, чтобы вначале обескровить противника, выбить его новые танки, и лишь затем, введя свежие резервы, перейти в контрнаступление. Надо сказать, что это был довольно рискованный план. Однако Сталин согласился с мнением генералов, советовавших не спешить с началом наступления, хотя полной уверенности в том, что немцы первыми нанесут удар, не было. Под Курском строилась глубоко эшелонированная оборона. Тысячи солдат и гражданского населения днем и ночью работали над ее укреплением. Кроме того, в тылу Центрального и Воронежского фронтов, занимавших позиции соответственно на северном и южном участках курского выступа, создавался еще один, Степной фронт, призванный стать резервным объединением и действовать в ходе контрнаступления Красной армии.

Танкисты перед боем. Орловско-Курское направление. Июль 1943 г.

Военные заводы страны бесперебойно работали над выпуском танков и самолетов. В войска поступали как традиционные «тридцатьчетверки», так и мощные самоходные орудия СУ-152. Последние могли уже с большим успехом бороться против новых немецких танков. Отметим также, что еще зимой 1943 г. на Ленинградском фронте в руки советских войск попал немецкий танк «Тигр», который был затем внимательно изучен советскими специалистами.

Советские войска к началу Курской битвы значительно превосходили противника как в численности, так и в технике. Центральный и Воронежский фронты имели в своем составе около 1,3 млн человек, а стоящий у них за спиной Степной фронт насчитывал еще 500 тыс. человек. В распоряжении трех фронтов находилось до 5 тыс. танков и самоходных орудий, 28 тыс. орудий и минометов. Преимущество в авиации также было на советской стороне – против примерно 2 тыс. немецких самолетов действовало 2,6 тыс. советских крылатых машин.

Немецкий танк подбит. Курская дуга. 1943 г.

Штабами Центрального (командующий – К. Рокоссовский) и Воронежского (командующий – Н. Ватутин) фронтов было принято решение произвести в ночь на 5 июля артиллерийскую контрподготовку, которая нанесла немалый ущерб противнику. Броня немецких танков помогла им на некоторых участках пробить советскую оборону и вклиниться в боевые порядки частей Красной армии. Передовые советские подразделения, которые не могли сдержать натиск «тигров», не складывали оружия. Они продолжали сражаться, уничтожая пехоту противника и вынуждая немецкие танки то и дело возвращаться назад для помощи своим войскам. Одним из героев Курской битвы стал лейтенант В. Шаландин. Рядом с шоссе Курск-Бел-город стоит посвященный ему памятник – большая в рост фигура воина в комбинезоне и танковом шлеме. Девять часов не открывая люков, в сотрясаемом снарядами и взрывами бомб танке он вел свой последний бой. Сжег четыре немецких танка и раздавил три противотанковых орудия. Когда его машина загорелась, а танки врага все подступали, он продолжал вести огонь из пылающей машины и погиб на том месте, где было приказано держать оборону.

Немецким танковым клиньям удалось продвинуться на северном крыле Курского выступа до 15 км, на южном – около 35. Наиболее яростным был удар Манштейна в направлении Прохоровки, где 10–15 июля произошло самое большое танковое сражение Второй мировой войны, в котором с обеих сторон участвовало до 1200 танков и самоходных орудий.

Сражение на Прохоровском поле – понятие во многом собирательное. Судьба противоборствующих сторон решалась здесь не за один день и не на одном поле. И тем не менее именно это сражение во многом определило весь последующий ход событий.

В помощь войскам Воронежского фронта решением Ставки была передана из Степного фронта (командующий генерал И. Конев) 5-я гвардейская танковая армия генерала П. Ротмистрова, которая в ожесточенных боях потеряла более половины своих танков, но и силы противника были на исходе.

12 июля советские войска под Курском перешли в наступление в общем направлении на Орел (операция «Кутузов»). Немецкая оборона не выдержала.

13 июля Гитлер совещался с фельдмаршалами Манштейном и Клюге. Стоял вопрос: как дальше действовать в условиях неблагоприятно складывающейся для вермахта и всего третьего рейха ситуации? 10 июля на острове Сицилия высадился десант союзных англо-американских войск. Гитлер не был уверен в том, что итальянцы смогут их остановить. После Сталинграда он скептически оценивал боевые качества и моральный дух солдат итальянской армии. Чтобы защитить Апеннины, вермахту нужны были дополнительные силы. Манштейн пытался убедить Гитлера не прерывать операцию «Цитадель».

Фюрер не стал возражать против продолжения атак на южном крыле курского выступа (на северном крыле выступа это было уже невозможно). Но усилия Манштейна не принесли успеха, и ему не оставалось ничего иного как отступать.

3 августа, после того как войска Воронежского и Степного фронтов отбросили противника на исходные позиции на южном крыле курского выступа, они приступили к осуществлению Белгородско-Харьковской наступательной операции (операция «Румянцев»). Уже вскоре, 5 августа были освобождены Орел и Белгород. В этот день впервые с начала войны в Москве был произведен артиллерийский салют в честь достигнутых успехов.

Участник Курской битвы известный военный писатель Герой Советского Союза В. Карпов вспоминает: «Обычно на войне бойцы, ведущие сражение, не знают как история назовет его. Лишь позднее вошли в наше сознание слова «Битва на Курской дуге». Это хорошее, меткое название, не только потому, что на дугу было похоже очертание фронта – здесь мы согнули в дугу гитлеровскую армию».

Вермахт потерял в Курской битве 30 отборных дивизий, в том числе 7 танковых, около 500 тыс. солдат убитыми, ранеными и пропавшими без вести, 1,5 тыс. танков, более 3 тыс. самолетов, 3 тыс. орудий. Еще большими были потери советских войск: 860 тыс. человек, свыше 6 тыс. танков и САУ, 5 тыс. орудий и минометов, 1,5 тыс. самолетов. Тем не менее соотношение сил на фронте изменилось в пользу Красной армии. В ее распоряжении находилось значительно больше свежих резервов, нежели у вермахта.

«Великое советское наступление, которое началось летом 1943 г. под Курском и Орлом, – говорится в «Краткой истории Второй мировой войны», изданной военным министерством США в 1945 г., – продолжалось непрерывно до следующей весны, когда немецкие захватчики были полностью изгнаны из Южной России».

Вслед за успехами под Курском и Орлом развернулась битва за Днепр, естественная преграда которого являлась основой «Восточного вала» – мощной системы обороны противника на пути наступления Красной армии. Битва длилась с августа по декабрь 1943 г. Первыми советские части форсировали Днепр 22–23 сентября. В ночь на 24 сентября в районе Канева был выброшен воздушный десант. К концу сентября советские войска захватили на правом берегу Днепра 23 плацдарма.

Зачастую советские части переправлялись через реку с помощью подручных средств (лодок, плотов, обычных бревен). Стояла осень, вода была холодная, но красноармейцы стремились, выиграв время, лишить противника возможности организовать сопротивление на участке высадки. Войска несли большие потери при форсировании реки, в том числе по той причине, что правый берег Днепра был более высоким и немцы имели возможности вести прицельный огонь по переправам. Крайнего напряжения бои достигли в сражении за Киев. 6 ноября силами 180 стрелковой дивизии генерал-майора Ф. Шмелева и других войск, в том числе 1-й Чехословацкой бригады, также входившей в состав 1-го Украинского фронта, была освобождена столица Украины г. Киев[12]12
  Гитлеровцы за время оккупации Киева, продолжавшейся 778 дней, разграбили и разрушили город. Фашистские палачи десятками тысяч сгоняли киевлян в концентрационные лагеря, морили голодом, подвергали пыткам, расстреливали. Более 195 тыс. киевлян было казнено, свыше 100 тыс., в основном юношей и девушек, – угнано на каторжные работы в Германию. В огромном городе, с населением 900 тыс. жителей к осени 1943 г оставалось всего 180 тыс. человек. Захватчики взорвали Успенский собор Киево-Печерской лавры, здание цирка, сожгли Театр юного зрителя, консерваторию, разрушили Академию наук УССР, большинство медицинских учреждений города, 140 школ, 900 зданий государственных и общественных организаций, свыше 800 предприятий, лучшие кинотеатры и клубы.


[Закрыть].

Освобождение Киева получило широкий международный отклик. Лондонское радио сообщало: «Занятие Киева советскими войсками является победой, имеющей огромное не только военное, но и моральное значение». «Когда гитлеровцы заняли Киев в 1941 г., – говорилось далее, – они хвастливо заявляли, что это повлечет за собой полнейшее поражение советских войск на всем юго-востоке. Теперь времена изменились. Германия слышит звон похоронного колокола. На нее надвигается лавина».

8 ноября 1943 г. был учрежден орден «Победы» для особо отличившихся полководцев. Первыми этим высшим полководческим орденом были награждены маршалы Г. Жуков и А. Василевский, осуществлявшие непосредственное руководство битвой за Днепр, на этом участке фронта почти не было такого соединения или части, где бы не было Героя Советского Союза.

Победы под Курском и затем в битве за Днепр завершили коренной перелом в Великой Отечественной войне. Изгнание итало-немецких войск из Северной Африки (май 1943 г.), стабилизация обстановки на Атлантическом и Тихом океанах, в Юго-Восточной Азии, где японские войска были остановлены у границ Индии, свидетельствовали о том, что коренной перелом происходит и во Второй мировой войне в целом.