Текст книги "Сталинградская битва. От обороны к наступлению"

Сталинградская битва
От обороны к наступлению

Все права защищены. Ни одна из частей этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Авторский коллектив: Соколов А.М. (руководитель), Золотарев В.А., Миренков А.И., Параскевов В.С., Полянский М.С.

Предисловие

С каждым годом все дальше и дальше уходят события военных лет. Но внимание к происходившему на волжских берегах в 1942–1943 гг. становится еще более пристальным и всесторонним. В тот период решался вопрос о жизни и смерти народов Советского Союза, других народов мира, вопрос о перспективах существования и развития мирового сообщества, человеческой цивилизации.

Сталинградская битва занимает особое место в завоевании Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов, прежде всего в нанесении Германии колоссального ущерба в военном, экономическом, политическом и морально-психологическом отношении. В ходе Сталинградской битвы немецкие войска полностью лишились 32 дивизий и 3 бригад, а 16 дивизий понесли такие потери, что их пришлось выводить на доукомплектование. Такого поражения враг еще не испытывал с начала Второй мировой войны. Германия была поставлена перед глубочайшим кризисом, объявлена тотальная мобилизация. В память о жертвах в Германии был объявлен трехдневный траур. Погребальный звон церковных колоколов по случаю невиданной гибели немецких войск под Сталинградом отрезвил миллионы граждан Германии, дал основание в реализации четкого признака неизбежного глобального поражения.

Сталинградская битва внесла решающий вклад в изменение хода Великой Отечественной, да и всей Второй мировой войны, преградила агрессору путь к мировому господству, стала прологом Великой Победы Советского Союза над нацистской Германией. В результате победы под Сталинградом на советско-германском фронте больше не будет армий сателлитов, правящие круги Японии и Турции отказались от своих намерений вступить в войну против Советского Союза. Стратегическая наступательная инициатива до конца войны перешла в руки советского командования.

Почти полностью разрушенный, но оставшийся непокоренным, Сталинград стал символом необыкновенной стойкости, мужества и героизма воинов Красной Армии, основанных на осознании патриотических чувств и веры в справедливость борьбы за освобождение своей Родины. Сформированная в экстремальных условиях готовность жертвовать жизнью за свое Отечество, по праву наполнило патриотическим содержанием термин «Великая Отечественная война».

В битве под Сталинградом летчики 14 раз повторили подвиг Николая Гастелло, 29 совершили воздушный таран, 11 воинов закрыли собой амбразуры огневых точек противника. За боевые отличия, проявленные в ходе Сталинградской битвы, 44 частям и соединениям были присвоены почетные наименования Сталинградских, Донских, Абганеровских, Басаргинских, Воропоновских, Зимовниковских, Кантемировских, Котельниковских, Среднедонских, Тацинских; 55 – награждены орденами; 183 части, соединения и объединения преобразованы в гвардейские. 112 человек удостоены звания Героя Советского Союза.

Сталинградская битва стала одной из крупнейших во всей военной истории. План второго «молниеносного похода против Советского Союза» преследовал многие цели. Это и военно-экономические – захват промышленно-сырьевых ресурсов юга Советского Союза, прежде всего нефти, и политические – отрезать СССР от его союзников через Иран, и стратегические – проведение в будущем огромной охватывающей операции из районов Кавказа, Средиземноморья и Северной Африки в направлении Ближнего Востока. Победа Красной Армии под Сталинградом вызвала не только огромный политический и трудовой подъем народов Советского Союза, но и имела громадное международное значение. Народы, ставшие жертвами нацистской агрессии, с восторгом встретили известие о том, что ударные силы германского вермахта, с огнем и мечом прошедшие по их странам в 1939–1941 гг., нашли свой бесславный конец в степях между Волгой и Доном. Словно могучий набат победа Красной Армии под Сталинградом подняла народы Европы на более активную борьбу против захватчиков. Надеждой на избавление от гитлеровского «нового порядка» вошла в их жизнь радостная весть, прилетевшая с далеких волжских берегов.

Пройдут века, а немеркнущая слава доблестных защитников волжской твердыни будет вечно жить в памяти народов как ярчайший образец беспримерного в военной истории мужества и массового героизма. И наш долг не только знать и помнить об этом подвиге, но и передавать его новым поколениям людей на основе исторической правды.

Авторский коллектив выражает благодарность П.И. Вещикову, Б.И. Невзорову, А.А. Падерину, В.И. Фесенко, Б.П. Фролову за предоставленные материалы.

Итоги 1941 г. И планы противоборствующих сторон

С первых дней вероломного нападения фашистской Германии на Советский Союз военные действия развернулись на огромных пространствах от Баренцева до Черного моря и приобрели невиданную напряженность, динамичность и маневренность. В крупные операции сразу же были вовлечены колоссальные массы войск и разнообразной военной техники с обеих сторон. Кризисные для Красной Армии ситуации постоянно возникали то на одном, то на другом направлении. Все это поставило советское военное руководство как в центре, так и на местах в тяжелейшее положение. Оно не успевало следить за развитием обстановки, адекватно реагировать на ее изменение и во многих случаях теряло управление войсками.

Попытки советского командования нанести ответные удары с переносом военных действий на территорию агрессора, предпринятые им на второй день войны, уже не соответствовали возможностям войск и, по сути, явились одной из причин неудачного исхода приграничных сражений. Запоздалым оказалось и решение о переходе к стратегической обороне, принятое лишь на восьмой день войны. К тому же этот переход происходил слишком нерешительно и разновременно. Он потребовал перенести основные усилия с юго-западного направления на западное, где противник наносил свой главный удар. В результате значительная часть советских войск не столько сражалась, сколько перемещалась с одного направления на другое. Это давало противнику возможность громить соединения и даже объединения по частям, по мере их подхода к району сосредоточения.

Первый год войны выявил существенные недостатки в управлении войсками. Вскрылись серьезные упущения во всех звеньях управления, в том числе и на самом высоком уровне. Это негативно сказалось на ходе военных действий в начальный период войны. Вот как оценивал эту ситуацию начальник генерального штаба сухопутных войск вермахта генерал Ф. Гальдер: «В общем, теперь стало ясно, что русские не думают об отступлении, а, напротив, бросают все, что имеют в своем распоряжении, навстречу вклинившимся войскам. При этом верховное командование противника, видимо, совершенно не участвует в руководстве операциями войск»[1]1
  Гальдер Ф. Военный дневник. Ежедневные записи начальника генерального штаба Сухопутных войск 1939–1942 гг. (далее – Военный дневник). В 3 т. Т. 3. В 2 кн. Пер. с нем. М., 1971. Кн. 1. От начала восточной кампании до наступления на Сталинград (22.06.1941—24.09.1942). С. 38.


[Закрыть]. Однако дела обстояли не безнадежно. Верховное командование Красной Армии изо всех сил пыталось сохранить устойчивый фронт, наладить управление, локализовать прорывы противника, организованно вводить в сражение резервы и выводить войска из окружения. Но беда в том, что делалось это, как правило, с большим опозданием, зачастую без учета истинного положения на фронте, в связи с чем принимались решения и отдавались приказы, не всегда соответствовавшие обстановке.

1941 год был насыщен политическими, экономическими и военными событиями, к сожалению, драматическими для Советского государства. Упорное сопротивление Красной Армии имело большое значение для срыва гитлеровского плана «молниеносной войны» и для организации обороны Москвы, генеральное наступление на которую гитлеровцы развернули в конце сентября 1941 г.

Благодаря огромным усилиям, стойкости и мужеству жителей столицы, массовому героизму ее защитников, широкой помощи, которая шла к ним со всех концов страны, враг был сначала остановлен на подступах к Москве, обескровлен, а затем в результате контрнаступления был отброшен от стен советской столицы. В развитие этого успеха в декабре сорок первого были также нанесены мощные удары по фашистским войскам под Ростовом и Тихвином. Началось общее наступление советских войск. Под влиянием победы в Московской битве усилилась борьба народных мстителей. В тылу захватчиков активно действовали многочисленные партизанские отряды. Разгром фашистских войск под Москвой и успешное наступление Красной Армии имели огромное военное значение. У стен Москвы занялась заря Великой Победы. Здесь гитлеровцы потерпели свое первое крупное поражение во Второй мировой войне.

Под Москвой немцы не только утратили стратегическую инициативу, но, и это главное, они проиграли свою «молниеносную войну» против Советского Союза. Крах стратегии блицкрига поставил Третий рейх перед перспективой длительной, затяжной войны. Такая война потребовала от его правителей перестройки плана «Барбаросса», нового стратегического планирования на последующие годы и дополнительного изыскания огромных материальных ресурсов. К затяжной войне Германия была не готова. Для ее ведения требовалось радикальным образом перестроить экономику страны, свою внутреннюю и внешнюю политику, не говоря уже о стратегии.

Под Москвой был развеян миф о непобедимости вермахта. Успех под Москвой оказал огромное влияние на дальнейший ход как Великой Отечественной, так и всей Второй мировой войны в целом.

Крайне неблагоприятная фронтовая обстановка лета и осени 1941 г. вынудила руководство СССР срочно организовать и осуществить перебазирование основных производительных сил из прифронтовых и угрожаемых районов на Восток. Вместе с тем предпринятая крупнейшая эвакуация явилась важнейшим звеном перестройки народного хозяйства на военный лад, развертывания в глубоком тылу главной военно-промышленной базы страны. К концу 1941 г. было перебазировано на Урал – 667, в Западную Сибирь – 244, в Восточную Сибирь – 78, в Поволжье – 226, в Среднюю Азию и Казахстан – 308 промышленных предприятий. Сюда переместились предприятия танковой, авиационной, моторостроительной промышленности, промышленности боеприпасов, вооружения, 94 металлургических, 150 машиностроительных заводов, 40 заводов электротехнической промышленности. Вместе с ними прибыло 30–40% рабочих, инженеров и техников. По неполным данным, из прифронтовой полосы в восточные районы было перемещено 2,4 млн голов крупного рогатого скота, 5,1 млн овец и коз, 0,2 млн свиней, 0,8 млн лошадей, много сельскохозяйственной техники, запасов зерна и другого продовольствия[2]2
  Великая Отечественная война 1941–1945 годов. В 12 т. М., 2011. Т. 1. Основные события войны. С. 466.


[Закрыть].

В декабре 1941 г. накал борьбы на советско-германском фронте не угасал, а, наоборот, достиг своей кульминации. Обе стороны предпринимали огромные усилия для достижения своих целей. Основные события, как и прежде, происходили под Москвой. Несмотря на превосходство в силах и средствах, подвижные группировки врага, возобновившие 16 ноября наступление на столицу, были измотаны, понесли большие потери и утратили пробивную способность.

К декабрю 1941 г. агрессор продвинулся на глубину 900–1200 км и захватил около 1,5 млн кв. км территории Советского Союза. По площади это соответствует таким государствам, как Великобритания, Испания, Италия и Франция, вместе взятым, и почти в четыре раза превышает территорию самой Германии. На оккупированных землях до войны проживало 77,6 млн человек, или более 40% населения; там выплавлялось 68% чугуна, 58 – стали, добывалось 63% угля, производилось 38% зерна.

До 1 декабря советские Вооруженные силы потеряли свыше 20 тыс. танков, около 17 тыс. боевых самолетов, более 60 тыс. орудий и минометов, не считая 50-мм, свыше 20% общего количества боеприпасов и горючего. Таким образом, Красная Армия лишилась танкового, самолетного и артиллерийского парков, с таким трудом созданных в предвоенные годы.

Стратегическое и экономическое положение Советского Союза было чрезвычайно сложным. Советское руководство основные силы и средства бросало под Москву, чтобы снять с нее угрозу. Одновременно готовило контрнаступление.

К 5 декабря ценой нечеловеческого напряжения сил, больших потерь советские войска остановили мощнейшую группировку агрессора буквально у стен Москвы. Героизм, мужество, стойкость советских воинов на фронте, самоотверженный труд жителей столицы и Подмосковья при возведении оборонительных рубежей на подступах к городу, партизанская борьба в тылу врага – существенные составляющие в решении проблемы остановки наступления врага на Москву.

Германское командование, находясь в плену иллюзий, не придало особого значения своей неудаче под Москвой и объясняло ее лишь усталостью личного состава и влиянием погодных условий. Не настораживало его и то, что наступавшие немецкие части уже нередко не выдерживали контрударов русских, появление же новых частей Красной Армии расценивалось как обычная перегруппировка войск, иначе говоря, проявляло беспечность и пренебрежение к противнику. К примеру, командующий группой армий «Центр» 4 декабря сделал следующее заключение по поводу обнаружения его разведкой новых русских частей: «Боевые возможности противника не столь велики, чтобы он смог этими силами… начать большое контрнаступление в настоящее время».

К середине декабря советские войска разбили ударные танковые группировки врага и, продвинувшись от исходной линии севернее столицы на 60 км, а южнее – на 120 км, устранили непосредственную опасность Москве.

Провалился и план германского руководства полностью изолировать Ленинград. После разгрома немецких войск под Ростовом (контрнаступление под Ростовом завершилось 2 декабря) на левом крыле юго-западного направления наступило затишье, в ходе которого войска готовились к активным действиям с решительными действиями. В Крыму в первой половине декабря противоборствующие стороны готовились к активным боевым действиям. В связи с успехом контрнаступления под Ростовом, упорством защитников Севастополя и наличием войск на Кавказе, советское командование планировало подготовить и провести операцию с целью овладения Керченским полуостровом и создать условия для освобождения Крыма.

Новый, 1942 год народы Советского Союза встречали в условиях продолжавшейся напряженной борьбы с врагом. На всех участках огромного советско-германского фронта не прекращались ожесточенные сражения. Победа под Москвой окрылила и фронт, и тыл. Завершилось мощное контрнаступление фронтов, действовавших на западном направлении. Крупные успехи были достигнуты на северо-западном, юго-западном направлениях и в Крыму. Перед Ставкой ВГК встала задача разработки планов новых операций на зиму, весну и лето 1942 г.

Советское военно-политическое руководство намеревалось закрепить стратегическую инициативу, завоеванную Красной Армией в декабрьских сражениях, и развить достигнутый успех. Считалось необходимым усилить натиск на противника. Вместе с тем учитывались и возникавшие серьезные трудности. Народное хозяйство еще не завершило переход на военные рельсы и не было способно в полном объеме восполнять потери Вооруженных сил в оружии и военной технике. Напряженное положение создалось с пополнением их людскими ресурсами. В операциях 1941 г. действующая армия безвозвратно потеряла около 3,14 млн человек[3]3
  Великая Отечественная без грифа секретности. Книга потерь. М., 2010. С. 60.


[Закрыть].

В таких сложных условиях Ставка ВГК потребовала от командования фронтов представить свои соображения по ведению боевых действий на зиму 1942 г.

Командование Волховского фронта считало необходимым и возможным совместно с Ленинградским фронтом окружить и уничтожить 18-ю немецкую армию, полностью деблокировав Ленинград.

Военный совет Калининского фронта предлагал организовать и провести наступательную операцию с решительной целью – завершить окружение и уничтожение 9-й немецкой армии, а затем развить наступление либо на Смоленск, либо на Великие Луки. Для решения этих задач командование фронта просило усилить войска личным составом, оружием и техникой.

Командующий войсками Западного фронта настаивал на дальнейшем развитии наступления на запад. Однако этот замысел был нереальным. Противник продолжал активное сопротивление, а армии правого крыла фронта, истощив свои силы, фактически остановились.

Военный совет юго-западного направления предлагал перенести основные усилия на юго-запад и провести здесь крупную наступательную операцию с целью освобождения Донбасса и выхода на Днепр.

Как видно, все командующие без обстоятельного анализа реальных возможностей сторон, их положения и результатов предшествовавших боевых действий настаивали на развертывании решительных наступательных операций. Это, безусловно, оказало на Сталина большое влияние. Кроме того, на его позиции сказывались и оптимистические выводы советской военной разведки, особенно по потерям агрессора. Генеральный штаб считал, что с начала войны и по ноябрь 1941 г. противник потерял 4,5 млн человек, а к 1 марта 1942 г. потери достигли 6,5 млн человек, в том числе по сухопутным войскам – 5,8 млн В действительности реальные потери были в 5–6 раз меньше. В частности, сухопутные войска вермахта к середине ноября 1941 г. потеряли в общей сложности лишь 699,7 тыс. человек, а к началу марта 1942 г. – несколько более 1 млн человек[4]4
  Гальдер Ф. Военный дневник. /Пер. с нем. М., 1971. Т. 3. Кн. 2. С. 48, 207.


[Закрыть].

Ошибочные выводы делались и из оценки намерений германского командования. Отсутствие достоверной информации о стратегической обстановке не позволило советскому военно-политическому руководству правильно оценить истинное положение, а Ставке ВГК помешало принять целесообразное решение.

План военных действий Красной Армии на зиму 1942 г. рассматривался на заседании Политбюро ЦК ВКП(б) и Ставки ВГК 5 января 1942 г. Начальник Генерального штаба маршал Б.М. Шапошников проинформировал о положении дел на фронте и изложил проект плана общего наступления фронтов. На ближайшие месяцы перед Вооруженными силами ставились решительные цели: ликвидировать угрозу Ленинграду, Москве и Кавказу и, удерживая стратегическую инициативу в своих руках, разгромить вермахт и армии союзников Германии, чтобы создать условия для завершения войны в 1942 г.

Верховный Главнокомандующий, выступая на заседании, заявил: «Немцы в растерянности от поражения под Москвой, они плохо подготовились к зиме. Сейчас самый подходящий момент для перехода в общее наступление. Враг рассчитывает задержать наше наступление до весны, чтобы весной, собрав силы, вновь перейти к активным действиям. Он хочет выиграть время и получить передышку.

Наша задача состоит в том… чтобы не дать немцам этой передышки, гнать их на запад без остановки, заставить их израсходовать резервы еще до весны, когда у нас будут новые большие резервы, а у немцев не будет больше резервов, и обеспечить таким образом полный разгром гитлеровских войск в 1942 г.»[5]5
  Русский архив: Великая Отечественная. Ставка ВГК. Документы и материалы. 1942 год. М., 1996. Т. 16 (5–2). С. 8.


[Закрыть]. В целом замысел Верховного Главнокомандующего сводился к тому, чтобы, используя успех, достигнутый в ходе контрнаступления, развернуть общее наступление силами девяти фронтов одновременно от Ладожского озера до Черного моря. Главный удар планировалось нанести на центральном – западном направлении силами Западного и Калининского фронтов во взаимодействии с войсками левого крыла Северо-Западного фронта с целью завершения разгрома группы армий «Центр»[6]6
  Там же. С. 31, 32, 37.


[Закрыть].

Войскам Ленинградского, Волховского и правого крыла Северо-Западного фронтов предписывалось разгромить группу армий «Север». Им же ставилась задача деблокировать Ленинград. Разбить главные силы группы армий «Юг» и освободить Донбасс должны были войска Юго-Западного и Южного фронтов. Армиям Кавказского фронта при содействии Черноморского флота надлежало завершить освобождение Крыма.

Анализ замысла советского командования показывает, что фронтам предстояло окружить и уничтожить главные силы трех групп немецких армий и к весне 1942 г. продвинуться на глубину 300–400 км.

Однако нереальность такого замысла вытекала уже из фактического состояния советских войск. К началу января более половины дивизий действующей армии имели примерно 50% штатного состава. Особенно сильно были обескровлены соединения Западного и Калининского фронтов, которые вели непрерывные бои с главной ударной группировкой вермахта, стремившейся овладеть Москвой. Эти же фронты играли главную роль и в развернувшемся контрнаступлении. Их оснащенность вооружением резко упала. На 1 января они были обеспечены: по винтовкам – на 67%, по пистолетам-пулеметам – на 35, по станковым пулеметам – на 36, по орудиям полевой артиллерии – на 66, по минометам – на 45%, а по танкам и того меньше.

В ходе обсуждения плана боевых действий на зиму 1942 г. несогласие с замыслом Верховного Главнокомандующего высказал Г.К. Жуков. Он возражал против одновременного наступления всех фронтов, предложив зимой продолжить наступательные операции лишь на западном направлении, где противник еще не успел восстановить боеспособность своих войск после декабрьского поражения. Чтобы это наступление было успешным, генерал армии Жуков рекомендовал усилить фронты западного направления резервами, особенно танковыми частями, и пополнить их личным составом и техникой. На остальных направлениях, где советским войскам противостояла сильная оборона, он предлагал ограничиться временной обороной. Действовавшие здесь фронты, по мнению Жукова, «без наличия мощных артиллерийских средств не смогут прорвать вражескую оборону, сами измотаются и понесут большие, ничем не оправданные потери[7]7
  Жуков Г.К. Воспоминания и размышления. 10-е изд. доп. В 3 т. М., 1990. Т. 2. С. 254–255.


[Закрыть].

В поддержку Г.К. Жукова выступил только кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП(б) Н.А. Вознесенский, который обоснованно заявил: «Мы сейчас еще не располагаем материальными возможностями, достаточными для обеспечения одновременного наступления всех фронтов»[8]8
  Там же.


[Закрыть]. Но Сталин не прислушался к этим доводам. Ссылаясь на разговор с главнокомандующим войсками юго-западного направления маршалом С.К. Тимошенко, он вновь подчеркнул, что «надо быстрее перемалывать немцев, чтобы они не смогли наступать весной»[9]9
  Там же.


[Закрыть].

В итоге план был принят без учета мнения Г.К. Жукова и Н.А. Вознесенского и по нему были отданы соответствующие директивы фронтам. Однако вскоре выяснилось, что иллюзорные расчеты на разлад в стане противника и достигнутое над ним превосходство безосновательны. В то время советские войска насчитывали около 4,2 млн человек, 28 тыс. орудий и минометов, 1780 танков, из них 506 тяжелых и средних. Этим силам противостояли войска Германии и ее союзников численностью около 4 млн человек, около 35 тыс. орудий и минометов и 1500 танков[10]10
  Великая Отечественная война 1941–1945 годов. В 12 т. М., 2012. Т. 3. С. 171.


[Закрыть]. Советские фронты ни на одном из направлений не имели ни количественного, ни качественного перевеса над противником.

В результате они повсеместно встретили упорное сопротивление врага, понесли большие потери и нигде полностью не выполнили поставленных им задач. Накопленные с огромным трудом резервы оказались израсходованными. Ощутимый успех был достигнут лишь на северо-западном и западном направлениях, но и здесь окружить и уничтожить главные группировки противника не удалось.

Выяснилось также, что, планируя операции на зиму 1942 г., Ставка ВГК явно недооценила возможных контрдействий противника. Между тем немецкое командование принимало меры не только для того, чтобы стабилизировать Восточный фронт, но и подготовить здесь новые удары. В целом ряде приказов, отданных в конце декабря 1941 г. и в январе—марте 1942 г., Гитлер требовал упорно сопротивляться на занимаемых рубежах, удерживать позиции любой ценой, сражаться всеми средствами до конца. В его приказе от 3 января 1942 г., например, указывалось: «цепляться за каждый населенный пункт, не отступать ни на шаг, обороняться до последнего солдата, до последней гранаты»[11]11
  Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Stuttgart, 1990. Bd. 4. S. 621.


[Закрыть]. Положение советских войск усугублялось также тем, что наступательные операции готовились в спешке. Сроки начала наступления устанавливались без учета степени готовности войск.

На северо-западном направлении операции должны были проводиться силами Ленинградского, Волховского и Северо-Западного фронтов при решающей роли Волховского фронта. Но он был создан только 17 декабря 1941 г. и не имел ни необходимых сил, ни материальных средств, ни опыта проведения крупных наступательных операций, ни времени на их подготовку. Поэтому сроки перехода в наступление неоднократно переносились. В конце концов фронты начали операции разновременно, в момент, когда некоторые их войска еще не сосредоточились в исходном районе. Подходившие армии вводились в сражение по частям, что приводило к распылению усилий. В итоге на Волховском фронте лишь 2-й ударной армии удалось прорвать оборону врага и к концу февраля продвинуться на 75 км. Попытки продолжить наступление и овладеть Любанью успеха не имели. Не дало заметного результата и наступление 54-й армии Ленинградского фронта навстречу 2-й ударной армии. В апреле из-за наступившей распутицы войска перешли к обороне. Чтобы изменить создавшееся положение, Ставка ВГК решила объединить усилия всех войск под Ленинградом, и в конце апреля подчинила войска Волховского фронта Военному совету Ленинградского фронта. Но и это не принесло успеха. Прорвать блокаду Ленинграда не удалось.

Более успешно развивалось наступление войск Северо-Западного фронта. В середине января они вышли к Старой Руссе, создали угрозу окружения и уничтожения демянской группировки противника численностью 60–70 тыс. человек, а к концу февраля окружили ее. В дальнейшем фронту была поставлена новая задача – перерезать коммуникации ленинградско-волховской группировки. Затем было принято решение объединить управление всеми силами, занятыми ликвидацией окруженной демянской группировки противника. Однако бои приняли затяжной характер. Более того, в апреле 1942 г. немцы прорвали фронт окружения и образовали так называемый «рамушевский коридор». Следовательно, и здесь операция оказалась незавершенной. Главная причина этого: недостаток сил, равномерное их распределение по многим направлениям, плохая подготовка операций и слабый контроль со стороны Ставки ВГК за выполнением своих указаний. Общие потери Волховского, Ленинградского и Северо-Западного фронтов с января по апрель 1942 г. составили около 184 тыс. человек убитыми и 370 тыс. ранеными[12]12
  Великая Отечественная без грифа секретности. Книга потерь. С. 178–179.


[Закрыть], что резко подорвало их боеспособность.

Основные события зимой 1942 г. развернулись на западном стратегическом направлении. Здесь войска Западного и Калининского фронтов стремились завершить разгром группы армий «Центр», начатый в декабре 1941 г. у стен Москвы. Происходившие здесь сражения вошли в историю войны как Ржевско-Вяземская стратегическая наступательная операция. Задачи на проведение этой операции были поставлены 7 января 1942 г. Цель операции состояла в окружении можайско-гжатско-вяземской группировки противника. Кроме Западного и Калининского фронтов к этим действиям привлекались и войска левого крыла Северо-Западного фронта.

В ходе развернувшегося наступления эта группировка войск вышла к Холму и Великим Лукам. Соединения правого крыла Калининского фронта продвинулись на 200–250 км, вышли на подступы к Витебску и Белому, окружили Велиж, но взять эти пункты не смогли. Левофланговая группировка фронта прорвалась к Ярцево и глубоко охватила 9-ю и 3-ю танковую немецкие армии в районе Ржева. Но также вынуждена была остановиться. Противник, выдвинув крупные резервы, отбросил войска фронта от Витебска и не допустил выхода их к Смоленску. Одновременно был деблокирован Велиж.

Войска правого крыла Западного фронта в это время прорвали оборону противника на реках Лама и Руза и, продвинувшись на 50–70 км, вышли к Ржеву с востока. Но этот успех, однако, не был использован, так как Ставка ВГК без достаточных оснований в середине января 1942 г. вывела 1-ю ударную армию (семь стрелковых и две морские бригады) из состава Западного фронта и передала ее Северо-Западному фронту.

Наибольший успех был достигнут армиями левого крыла Западного фронта. Во второй половине января они прорвали немецкую оборону и завязали бои за Вязьму. В начале февраля были взяты Юхнов и Киров. Соединения 33-й армии и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса ворвались в тыл противника. Сюда же по решению Ставки был высажен крупный воздушный десант в составе 4-го воздушно-десантного корпуса. В результате три немецкие армии группы армий «Центр» оказались зажатыми в районе Ржев, Сычевка, Вязьма. С остальными силами их связывали лишь два узких коридора вдоль железнодорожных магистралей Смоленск – Вязьма и Рославль – Спас-Деменск. Но перерезать эти коммуникации так и не удалось. Противник контрударом оттеснил советские части от Вязьмы и повел решительное наступление против прорвавшейся в его тыл группировки войск. Лишь с большим трудом и значительными потерями им удалось пробиться на северо-восток.

Тем не менее Ставка ВГК продолжала ставить наступательные задачи. Войскам вновь восстановленного западного направления, главнокомандующим которого был назначен Г.К. Жуков, было приказано разгромить ржевско-вяземско-юхновскую группировку противника и к 5 марта выйти на рубеж Оленино – р. Днепр – Дорогобуж – Ельня – р. Десна, одновременно разбить болховско-жиздро-брянскую группировку и освободить Брянск. Многочисленные попытки решить эту задачу ни к чему не привели. Однако Ставка вновь потребовала завершить разгром ржевско-вяземской группировки врага. Эта задача еще раз была подтверждена 20 марта 1942 г., хотя нереальность ее была очевидной.

Настойчивые требования, не считаясь ни с чем, продолжать наступление весной 1942 г., были самой крупной ошибкой Верховного Главнокомандования. Многочисленные неподготовленные частные операции, проводимые в это время на западном направлении, окончательно истощили войска. Их потери с января по апрель 1942 г. достигли свыше 272 тыс. убитыми и около 504,6 тыс. человек ранеными[13]13
  Великая Отечественная без грифа секретности. Книга потерь. С. 104.


[Закрыть]. Лишь 20 апреля, когда Ставка окончательно убедилась в бесплодности попыток наступления, Западному и Калининскому фронтам было приказано перейти к обороне.

Причины неудач здесь были те же, что и на северо-западном направлении: распыление сил, недостаток материальных средств, особенно боеприпасов, недостаточная согласованность действий фронтов, слабое управление войсками. Но главное – отсутствие крупных соединений подвижных войск, что не позволяло развить достигнутый успех.

На юго-западном направлении в соответствии с планом, разработанным маршалом С.К. Тимошенко и его штабом еще в декабре 1941 г., предусматривалось: армиями правого крыла Юго-Западного фронта – разбить противника в районах Брянска, Севска и Орла и выйти в район Сумы, а войсками левого крыла Юго-Западного и Южного фронтов – освободить Донбасс и выйти на рубеж р. Днепр и одновременно овладеть Харьковом. Для выполнения этих задач С.К. Тимошенко просил усилить фронты Юго-Западного направления 10 стрелковыми дивизиями, 24 артиллерийскими полками, 15 танковыми бригадами, а также выделить до 500 тыс. человек пополнения и 300 танков на доукомплектование войск. Такими средствами Ставка ВГК не располагала. Во фронты юго-западного направления в декабре–январе было направлено лишь 181 тыс. человек маршевого пополнения, 3,5 тыс. орудий и минометов и 525 танков. Задачи фронтов были уточнены, но главная цель – освобождение Харькова и Донбасса – оставлена в силе.