Текст книги "Человек без башни"

– Яна, Яна, сгоришь, вставай.

Яна резко подскочила, перед ней стоял Тюфяков.

– Ой! – взвизгнул он, как школьник, пойманный с поличным за подглядыванием в женской бане, и тут же отвернулся. – Извини, я ничего не заметил.

Ядвига расхохоталась, кто бы мог подумать, он еще и стеснительный. Настоящий ботаник.

– Ну, ты меня обижаешь. У меня что, грудь некрасивая?

– Нет, краси… Ой, – Тюфяков понял, что Яна подловила его. – Извини.

– Ладно, я девушка не стеснительная, а ты привыкай. Может, мы с тобой на этом острове до конца жизни останемся, одежда истреплется, будем с тобой как Адам и Ева в раю разгуливать…

Такая перспектива Тюфякова не обрадовала:

– Я не могу, меня дети ждут, а еще рыбка, золотая. Она без меня от тоски пропадет. И вообще я есть хочу, – произнес он.

В подтверждение этих слов в его желудке громко заурчало, в ответ таким же урчанием откликнулся и организм Ядвиги.

– Да, есть хочется, а ты мне такой сон перебил потрясающий, с шашлычком, бутербродиками…

Ядвига так живописала продукты питания, что Роберт громко сглотнул слюну и чуть не подавился.

– Пойдем поищем бананы, что ли.

– Мне эти бананы уже в рот не лезут, – скривилась девушка. – Если бы мне кто-нибудь рассказал, что я объемся бананов, не поверила бы.

– Кстати, – перебил ее Тюфяков, – мы с тобой знакомы уже целый день, я тебя нашел, а ничего о тебе не знаю. Я тебе про себя все-все рассказал, теперь твоя очередь.

К такому повороту разговора Ядвига сейчас не была готова, она быстренько увела разговор в другую сторону.

– Я учительница, в начальной школе работаю. Учу читать-писать, закончила педучилище. Не замужем, сирота. Доволен? – оттарабанила она.

– Ну, я не знаю…

– Давай пройдем вдоль берега, может, крабиков каких-нибудь насобираем, лобстеров или на худой конец креветок. Вон, вон смотри, здоровенный какой краб побежал, – крикнула она, махнув рукой.

Тюфяков завертел головой, кинулся, как ему показалось, в нужном направлении, но ничего не нашел. Оглянулся, а Яна уже впереди него, пытается поймать шустрого ракообразного.

Он начал внимательно разглядывать камни под ногами, ему попадались только очень маленькие экземпляры, съесть которые рука не поднималась. Минут через тридцать Роберт так увлекся разглядыванием разной копошащейся мелочи, что соорудил запруду и принялся изучать жизнь океанских обитателей.

Ядвига оглянулась, далеко позади виднелась маленькая неподвижная фигурка Тюфякова. Он занимался там явно не ловлей крабов, вот придурок! С ним точно с голоду опухнешь. Хотя ядвигин улов был тоже не очень: два маленьких краба царапали друг друга клешнями в пластиковом пакете, наполненном водой. Ими сыт не будешь. Девушка выпустила малышей на свободу – подрастите немножко – и пошла обратно.

Роберт так увлекся, что не услышал, как девушка приблизилась к нему.

– А я-то думала, что ты нам ужин ловишь, а ты…

Тюфяков вскочил, пытаясь оправдаться, но Ядвига не стал вникать в подробности:

– Рыбу нам ловить все равно не чем, да и рыбак из тебя никакой. Пошли отсюда. Поищем что-нибудь на деревьях. Мне кажется, я там видела что-то съедобное, – махнула Ядвига рукой в сторону.

Они поднялись между небольшими скалами и спустились в долину, показавшуюся им раем. Казалось, что тут не было страшного ливня, бушевавшего несколько часов назад. Огромное количество кокосовых пальм, апельсиновых и лимонных деревьев. Они, конечно, отличались от тех, которыми на базарах Ферска торговали предприимчивые азербайджанцы, но на вкус тоже были ничего. В зарослях резвились мелкие зверьки, которые совершенно не обращали внимание на людей.

Робинзоны кинулись рвать и есть апельсины, перебивая чувство голода. Однако, цитрусовыми сыт не будешь, это так, баловство.

– Есть хочешь? – поинтересовалась Ядвига, у стоящего на коленях Тюфяков, разглядывающего какого-то диковинного муравья.

– А что? – механически спросил он.

– А то, – огрызнулась Ядвига, – Мамочка, тебя голубь мой не придет и не накормит, пока ты сам ручками себе жратву не поймаешь.

– Как это ты себе представляешь, ручками?

– Как, как. Кто из нас мужик, ты или я? Сделай лук, стрелы, пойди и поймай чего-нибудь. Смотри, сколько тут зверья, только ленивый придурок может умереть здесь с голоду.

Роберт посмотрел на нее с интересом:

– Ну, и как ты себе это представляешь? Я не убийца!

– Во-первых, это называется охота, а не убийство, а во-вторых, если ты ничего не поймаешь, то станешь моим убийцей. Я просто умру с голоду. Вот!

– Не умрешь, живут вон вегетарианцы без мяса. Вон, Лев Толстой…

– Слушай, – огрызнулась Ядвига, на хрен мне твой Лев нужен, я тебе про своих друзей не рассказываю, и ты меня своими не загружай.

– Он не друг, он писатель, этот… гений, зеркало русской революции, в школе проходили. Он уже умер…

– Ага, потому и умер, что мясо не жрал, – заявила Ядвига (конечно же, она знала, кто такой Лев Толстой, только Тюфяков ее достал своей придурью). – И мы умрем, из-за тебя.

Тюфяков обиделся, он развернулся и побрел в сторону.

Да, надеяться на него, что в противогазе розы нюхать, эффект тот же. Ядвига решила поохотиться сама, пока Роберт занимался самокопанием и самоанализом, она успела пару раз удачно метнуть ножи. Ее добычей стали пара крупных зверьков, напоминающих здоровенных откормленных кроликов. Как называется «ужин», девушка не знала, но надеялась, что мясо окажется съедобным. Успеть бы приготовить его засветло, пока видно, что и как. Ядвига развела огонь. Восславим человека, придумавшего зажигалку! Это огонь, который везде с тобой. Девушка соорудила нечто, напоминающее мангал, и занялась готовкой, погрузившись в свои мысли.

– Яна, Яночка, я еду принес.

Яна, занятая свежеванием тушек и перепачканная кровью, чуть не порезалась ножом, обернувшись на крик этого полудурка.

– Ой, что это с тобой? – испуганно произнес он, разглядывая кровь на ее руках, щеках.

– Тьфу, чего так орать? Ужин я готовлю, кроликов поймала. Чего таращишься? – зло спросила она.

Теперь придется объяснять: откуда у нее столько ножей и где она так ловко метать научилась. Версия про учительницу начальных классов разваливалась по швам. Вот, гадство!

Роберт, побледнев, смотрел на добычу Ядвиги, потом отвел глаза и произнес:

– Вот, я тут виноград принес, там настоящие заросли дикого винограда. Я попробовал, сладкий. Пойду еще нарву, развесим на деревья, про запас, Изюм будет. Я есть не хочу, спасибо…

Роберт сложил кисти на ствол поваленного дерева и почти бегом удалился в ближайшие кусты. По звукам доносящимся от туда, Ядвига поняла, чем было вызвана такая поспешность.

– Слюнтяй, вегетарианец херов, колбасу картонную, котлеты пополам с картофелем жрать – это пожалуйста, а нормальную дичь, тошнит их.

В кустах снова раздались рыкающие звуки.

– Смотри, все зверье распугаешь, мишка-ревун, – крикнула она ему.

Она разделала тушки, обстругала пару веток, какого-то дерева с твердой древесиной (когда разводила огонь, обратила внимание, что ему ничего не делается) и расположила над огнем. Эх, посолить бы, поперчить…

Когда от костра потянуло аппетитным дымком, псевдокролики покрылись румяной хрустящей корочкой, появился бледный, взъерошенный Тюфяков. Он демонстративно отвернулся от жаркого и с преувеличенным удовольствием взялся за поедание винограда.

Ядвига отрезала кусочек, мясо было превосходным, сочным, мягким.

– Готово! Есть будешь? – поинтересовалась она у Роберта.

– Я, беззащитных животных в пищу не употребляю, предпочитаю питаться тем, что нашел сам, – гордо отказался он.

– Ну как хочешь, – промурлыкала девушка, устраиваясь перед костром. Минут пять они сидели в полной тишине: Ядвига обгладывала косточки, Тюфяков пытался уснуть. Однако едва слышное почавкивание, доносящееся от костра, никак не давало сосредоточиться на чем-нибудь успокоительном. Роберт повертелся с боку на бок, попытался съесть еще пару ягод винограда и в конце концов не выдержал.

– Ладно, я слабак, я каннибал, я… Там еще что-нибудь осталось, – жалобно спросил он у Ядвиги.

Девушка молча подала ему импровизированный шампур.

Роберт сначала медленно, осторожно откусил кусочек, в надежде что мясо будет несъедобным и он не сможет его есть. Но не тут то было, такой вкуснятины он уже давно не едал. С «кроликом» было покончено в рекордно короткие сроки.

Костер тушить не стали, чтобы отпугивал хищников, если таковые найдутся (правда, пока они не встретили ни одного). Роберт и Ядвига соорудили все из того же куска парашюта подобие палатки, намазались репеллентом и забрались внутрь.

– Ты не храпишь? – поинтересовалась Ядвига.

– Нет, не знаю, а что? – робко поинтересовался он у девушки.

– А то, спать на улице будешь, понял?

Ядвига вырубилась моментально, а Роберт, напуганный угрозой ворочался. Он думал, как там дома, как там мама. Несмотря на то, что рядом сопела Яна, Роберт чувствовал себя одиноким. Возле палатки кто-то пофыркивал. Тюфяков представил, кто бы это мог быть и ему стало нехорошо. Он подполз поближе к Яне, положил голову ей на плечо и, после долгих подсчетов овечек, уснул.

Проснулись Роберт и Ядвига почти одновременно, перекусив, чем бог послал, вернее, что сами нашли, они решили обследовать другую часть песчаного пляжа, отгороженную коралловыми рифами, до которого не добрались вчера. Это была тихая мелководная лагуна, которую было хорошо видно с возвышенности, на которой они сейчас находились. Чтобы попасть в это райское местечко необходимо было преодолеть барьер из подводных скал, но место того стоило. Манили молоденькие кокосовые пальмочки с тугими зелеными листьями, плотно прижавшиеся друг к другу. На светлом, почти белом песке лежали огромные темные валуны причудливой формы. Только вот никаких следов пребывания человека там тоже не было. Но делать то что-то нужно было? Тем более, что спокойное озерцо лагуны, окруженное зелеными пальмочками как-будто приглашало в гости, словно фотография с рекламного плаката какой-нибудь туристической фирмы.

Они дождались отлива, вошли в воду и поплыли, чем ближе подплывали к торчащим из воды скалам, тем мельче становилось. Уже можно было разглядеть их шероховатую поверхность, покрытую вымоинами. Вскоре они могли идти по колено в воде. Зрелище было потрясающее. Разноцветные водоросли, морские звезды, окаменевшие мхи, морские кактусы украшали дно морское, как игрушки новогоднюю елку. Ядвига залюбовалась зрелищем. С наступающим отливом поверхность скал обнажалась все больше и больше, нужно было торопиться.

Барьер тянулся далеко в обе стороны, Ядвига и Роберт нашли самый подходящий путь наверх, вскарабкались и оказались с той стороны лагуны к которой стремились, до берега оставалось чуть-чуть. Большую часть пути можно было пройти вброд, но кое-где приходилось переплывать, там где поверхность скал прорезывали глубокие желоба.

Тут их ждало любопытное открытие, то что казалось издалека огромными валунами, было на самом деле гораздо интереснее. Они натолкнулись на остатки большого корабля, расколовшегося на две части. Это был старинный испанский четырехмачтовый парусник, перевозивший какой-то груз. Зерно? Пустые ящики, сундуки, бочки непонятно с чем. Содержимое растащили звери и птицы, смыло дождем, высушило солнцем, засыпало песком. Кто были эти моряки? Спаслись они или погибли? Как добрались до большой земли. Что стало с ними потом?

Ядвига хотела было взобраться на остатки палубы и поискать ответы на вопросы на судне, но прогнившие доски прогнулись и заскрипели под ее тяжестью, грозя вот-вот обвалиться.

– Пойдем, – потянул девушку за руку Роберт, – мало ли там какие твари в трюмах живут. Еще ненароком провалишься или доской придавит…

Ядвига выдернула руку:

– Трусишка, трусишка. Что здесь может быть страшного? Акулы в трюмах не живут, змеям здесь делать нечего. Тут же настоящий рай, а в раю никакой опасности нет.

Роберт испуганно шикнул на нее:

– Тише, накличешь напасть какую-нибудь.

Только его предостережение запоздало, неприятности уже начались. В прозрачной воде, прямо на них мчалось несколько отвратительных существ. Скользкие извивающиеся гадины, исполняли танец смерти вокруг скользких камней на которые взобрались путешественники. Здоровенные, толщиной с руку культуриста, с крохотной головкой, змеиноподобными злющими глазенками и острыми здоровенными зубами, напоминающими шило.

– Кто это? – испуганно вскрикнула Ядвига, таких тварей ей встречать не приходилось.

Тюфяков видел таких только на картинках, в энциклопедии.

– Разновидность угрей, мурены, – произнес он как можно спокойнее, хотя внутри у него все колотилось от страха. Он не стал уточнять, что эти гады пострашнее акул. Своими длинными ядовитыми зубами эти твари способны отхватить ногу человеку. – Давай нож, с длинной ручкой, возьми дипломат – произнес он.

Мгновенно они обменялись предметами, Ядвига слегка отступила назад уступая место Роберту. Тот быстро наклонился к самой воде и резко взмахнув клинком срубил голову одной мурене и ранил другую и отпрыгнул назад. Голубая вода тут же окрасилась кровью в бурый цвет, разглядеть, что происходит там в глубине было невозможно. Пока твари были заняты собой, пожирая ослабевших товарищей, Роберт и Ядвига спустились в воду и рванули прочь, преодолевая расщелину. Роберт перехватил из рук девушки чемоданчик, та ловко взобралась на верх, подавая ему руку. Перескакивая с выступа на выступ, они мчались как горные козы, удирающие от охотника. Пару раз Роберт едва не соскользнул с мокрых камней, но вовремя был подхвачен железной рукой Ядвиги. Все это время он крепко прижимал чемоданчик к груди побелевшими о напряжения пальцами. Так подбадривая и поддерживая друг друга они мчались прочь от опасности.

Добравшись до солнечного песчаного пляжа, они растянулись на песке. Ядвига разулась и пальцы ног погрузились в сухой, горячий песок, с теплом пришло успокоение. Зеленые кроны деревьев сомкнулись над их головами, прикрывая от палящего солнца. На пальмах висели не созревшие кокосовые орехи, которые тихонько постукивали на ветру, как детские погремушки. Пышный кустарник был обсыпан розоватыми цветами, которые источали сладкое, пьянящее благоухание. Маленькие ящерочки разбегались во все стороны под ногами, алые раки-отшельники бродили повсюду. Она погрузила руки в горячий песок и закрыла глаза. Ей казалось, что она в сказке. Сентиментальность, всякие романтические бредни были совершенно несвойственны девушке, но то ли в воздухе было что-то такое, то ли с нервами не в порядке… Короче, ей грезилось… Впрочем, не будем столь нескромны и не станем вторгаться в фантазии молодой девушки, вызванные дурманящим экзотическим ароматом, морским ветром и тропическим солнцем.

Роберт, лежавший рядом с Яной, любовался бесшумно парящими в небе белыми морскими чайками, порхавшими словно крохотные облачка. Это занятие вскоре наскучило, он поднялся, потянулся, отряхнул песок и пошел вглубь рощицы кокосовых пальмочек с плотными зелеными листьями, держа дипломат под мышкой.

Он облюбовал одно из деревьев, где кокосы выглядели спелее остальных, пристроил внизу свою ношу и залез на дерево и сорвал гроздья орехов. Срезав мягкие макушки зеленоватых орехов он стал жадно пить сладкое холодное молоко незрелых кокосовых орехов. Это напиток утолял жажду получше любого «пепси» или «фанты». Пару орехов, небольшого размера он тихонечко положил рядом с Яной. Проснется, утолит жажду, прохладным молоком. Толстая скорлупа ореха как термос или холодильник хорошо сохраняла прохладу.

* * *

Команда охотников за дипломатом и шкурой Тюфякова, состоящая из представителей двух противоборствующих группировок, все дальше и дальше уходила от побережья. Куда идти точно, ни Мальвина, н ее товарищи не знали. Кроме одного – Бенедиктова.

– Я чувствую, что нам нужно на север, – сказал он, махнув рукой в глубь острова. – Я этого придурка хорошо знаю, он обязательно пойдет в том направлении.

Мальвина пожала плечами, сама она не знала с чего начать поиски, так почему бы не двинуться на север? Все-таки интуиция, вещь с которой спорить трудно… Судя потому как Бенедиктов уверенно прокладывает себе путь среди этих джунглей, его интуиции можно было доверять.

Бенедиктов вел своих похитителей вперед, ссылаясь на интуицию. Аскольд Варлаамович не стал раскрывать троице причину собственной уверенности в правильности выбранного курса. Тем более что, никакой, собственно, мистики не было, просто, как вы помните, у Аскольда Варлаамовича имелся портативный приборчик слежения, который заработал на Острове. Бенедиктов не веривший никому и никогда, оборудовал дипломат с камешками маленьким маячком и сейчас был ужасно рад этому обстоятельству.

Естественно, что Мальвине он ничего не сказал. Бенедиктов понимал, что живет только пока нужен им. В том, что Мальвина хладнокровно расправиться с ним, он ничуть не сомневался. Достаточно было заглянуть в ее холодные бесстрастные глаза, чтобы по спине побежали мурашки. Время от времени Аскольд Варлаамович удалялся в «кустики» по совершенно естественным причинам и там сверял курс.

Судя по приборам, Тюфяков находился где в полднях пути, только с другой стороны острова, за горным хребтом. Если ничего не случиться и они будут продвигаться такими же темпами, завтра они его нагонят. Бенедиктова беспокоило только одно, вот уже несколько часов маячок не двигался с места, как будто Тюфяков врос в землю. Что там произошло? Почему он не ищет людей, не двигается с места? Аскольд старался гнать от себя мрачные мысли. Хрен с ним, с Тюфяковым, главное, чемоданчик.

Поисковая группа все дальше и дальше уходила от океана. Через пару часов начались первые неприятности. Громила засмотревшись на какую-то яркую птичку, споткнулся о здоровенное поваленное дерево.

– Ой, мама, – завопил он потирая ушибленное колено. – Стойте, я ногу растер, давайте передохнем, а не то мы скоро передохнем, – жалобно заныл он, расшнуровывая кроссовки. И тут же добавил, – Мы сегодня жрать будем? Все идем и идем, у меня росинки маковой не было с утра. Не то что у некоторых, – Чебурек покосился на Бенедиктова, – который плотно перекусил в салоне самолета. – Никуда я дальше не пойду, требую питания, я худенький, у меня, между прочим, дистрофия развиться может. Меня и так девушки не любят, а дистрофик, кому я нужен буду? – жалобно запричитал он.

Бенедиктов прикинул, что они идут с приличной скоростью, гораздо быстрее, чем мог бы двигаться Тюфяков. Мальвина, тоже порядком уставшая, разрешила остановиться. Они решили присесть на ствол поваленного сухого дерева, возле маленькой прозрачной речушки-ручейка. Девушка выдала каждому его долю сухого пайка, разлила по стаканчикам воду.

Первым почувствовал недоброе Чебурек, он как-то заерзал, завозился, хлопнул какое-то насекомое на ноге. Потом зачесалась Мальвина, оглядываясь, какая гадость цапнула ее за ляжку. И только когда Бенедиктов задремавший было, вскочил со своего места, укушенный какой-то дрянью, все соскочили с дерева, но было поздно. На них устремились полчища здоровенных рыжих муравьев, готовые готовые безжалостно разобраться с теми, кто нарушил их покой. Муравьев было так много, что уже через минуту вся земля вокруг шевелилась, скрытая их тельцами. Эти твари проворно взбирались наверх, активно работая челюстями. И укусы напоминали ожоги, чем сильнее люди старались стряхнуть их, тем активнее начинали действовать они.

Мальвина уже охрипла от визга, уши Чебурека распухли от укусов и по своим размерам приблизились к здоровенным лопухам, очки Громилы были облеплены насекомыми и он размахивал руками вслепую, Бенедиктов, с остервенением срывая с себя муравьев, расцарапался до крови.

– В воду, в воду, – сообразила первой Мальвина, она здоровенными скачками бросилась к воде, не раздумывая, есть ли там крокодилы или какая-другая нечисть. Она набрала воздуху в легкие, выплевывая муравьев изо рта и нырнула. Муравьи такого коварства не ожидали, они начали сваливаться с тела жертвы и тонуть. Мужчины последовали за девушкой, со всей прытью на которую были способны. Только Громила, совершенно ослепший, продолжал сражаться с насекомыми на суше. Ему наверняка бы пришел конец, если бы из речки не выбралась Мальвина, которая за руку дотащила Громилу до воды.

Минут через десять с муравьями было покончено, Чебурек подошел к стволу и помочился на него, с мстительным любопытством рассматривая засуетившихся муравьев, выбирающихся наружу из мягкой древесины полого дерева.

– Что, с-суки, не нравиться? Мне тоже не нравиться, когда меня кусают.

Бенедиктов презрительно сморщился, ох, уж эти придурки, с одной извилиной.

Мальвина оглядела свой отряд, зрелище было жалкое. Раздувшиеся от укусов, расцарапанные, мокрые.

– Так, приказала она, – переодеться, просушиться. Только давайте уйдем отсюда, от греха подальше.

– Между прочим, индейцы, называли этих муравьев, огненными. – поправляя очки на носу, профессорским тоном проговорил Громила. – Эта штука почище любого пыточного стула. Они своих пленных к такому дереву на два-три часа и привязывали и «привет котенку», все как миленький расскажет.

– Что ж ты раньше, нам об этом не сказал, профессор недоделанный? – съязвил Чебурек, потирая распухшие уши. – Я бы стоя поел теперь не знаю когда на заднице сидеть буду. Вот как дам щас в торец, будешь помнить, что надо.

Чебурашка размахнулся, чтобы стукнуть Громилу.

– Кончай базарить, – рявкнула Мальвина, – брюлики найдем, тогда и будете кулаками махать. Чебурек, пойдешь впереди, будешь дорогу расчищать, Бенедиктов за тобой, Громила за мной, замыкать. Глядеть в оба.

Они пошли вдоль реки, каждый шаг давался с трудом, укушенные места горели огнем, присоленные потом они щипали на солнце. Чем дальше, тем идти было труднее. Нужно было остановиться и обработать раны, иначе последствия могли бы оказаться роковыми.

Им то и дело попадались растения, напоминающее алоэ. Если предположить, что оно обладает хоть третьей частью лекарственных возможностей своего домашнего собрата, можно попытаться смазать его соком укусы и порезы. «Алоэ» высотой метра в полтора, с мясистыми колючими листьями, так просто не поддавались, Одну ветку пришлось отламывать вдвоем, но соку с нее хватило на всех. Они принялись смазывать все поврежденные участки кожи, эта работа заняла много времени, но улучшение почувствовали все, правда, во рту стоял неприятный горьковато-хинный привкус.

Отдохнувшие, посвежевшие они уже было собрались в путь, как где-то далеко раздалось страшное, человеческое:

– Уа-уу-ау-уа-уеее!!!

Звук доносился откуда-то издалека, но он показался путешественникам ужасным, зловещим.

– Что это? – почему-то шепотом спросил Чебурек, пошевелив ушами.

Все переглянулись, но вслух свои догадки произнести не спешили.

– Это дикари? Они, наверное, Тюфякова съели, – произнес в слух Чебурек, то, что подумали остальные.

– Не выдумывай глупости, – оборвала его Мальвина, – остров необитаем, здесь никого нет. Это попугаи кричат. Большие попугаи, – добавила она.

Однако ее объяснения Чебурека не успокоили, как раз наоборот. Он постоянно оглядывался, вздрагивал, тихо поскуливал, короче деморализовывал товарищей. Потихоньку его настроение передалось и всем остальным, Мальвине ничего не оставалось, как объявить привал.

Она послала Бенедиктова и Громилу поискать подходящее место для ночлега. Там и разбили лагерь. Наскоро перекусив, они натянули большую палатку с защитной москитной сеткой и развели огонь.

– Первые два часа дежурить буду я, затем Бенедиктов, затем Громила, затем Чебурек, потом снова я, – распорядилась девушка.

Она уселась у костра, положив рядом с собой здоровенную дубину, армейский нож, заряженный пистолет и газовый баллончик. Что-то будет завтра? Удастся ли ей собрать свою маленькую армию в железный кулак?

* * *

Шум волн. Чувство безопасности. Щебет птиц. Запах экзотических растений. Живность снующая под ногами. Разве это не рай? Примерно так думал Роберт, наслаждаясь покоем.

– Слушай, Тюфяков, – вдруг произнесла Ядвига, до этого дремавшая на горячем песке. – Давай посмотрим, что у тебя в дипломате?

Девушка протянула руку к дипломату.

– Ты, что? Его нельзя открывать, там разгерметизация произойдет и вакцина погибнет, – возмущенно проговорил он, на всякий случай отодвигая его ногой, подальше от Яны.

– А может она уже погибла, от жары? Надо посмотреть, – убедительно-тревожным голосом проговорила девушка.

– Нет, – твердо, как отрезал сказал Тюфяков.

– Ну давай посмотрим, я никогда в жизни не видела живой вакцины. Может помру на этом дурацком острове, а вакцину так и не увижу. – жалобно произнесла она и добавила, – У меня может быть мечта в жизни была, на настоящую вакцину взглянуть… А ты…

– Во первых, с чего это ты помирать собралась, – поинтересовался Тюфяков, – ты вроде совершенно здорова, смерть от голода и жажды тебе не грозит, утонуть ты не утонешь… А во-вторых, жила ты без вакцины и дальше проживешь…

– Да, а змеи? Крокодилы? Скорпионы? Людоеды в конце концов! – обиженно произнесла девушка. – Ну хорошо, вот ты заснешь, а я ночью возьму и открою, будешь знать. Я у тебя по-хорошему просила… Слушай, а вдруг ты сам… того, – Ядвига закатила глаза, вывалили язык и скрестила руки на груди, живописно изобразив покойника.

Зрелище было настолько неприятным, что Тюфякову стало не по себе, под ложечкой засосало, на лбу выступила испарина. Ядвига, уловившая, какое впечатление произвели на него слова, продолжала нагнетать ужас.

– Вот цапнет тебя скорпион или тарантул, помрешь ты, а я один на один останусь с этими мензурками… Ты что думаешь, я их с собой потащу? Даже не надейся… На что мне они? – мстительно прошипела девушка, демонстративно отворачиваясь от Тюфякова.

Роберт растерянно молчал, не зная как отреагировать, на такое заявление.

– Ну, что ты, там ничего интересного нет. Потом там, какое-то специальное устройство для вскрытия…

– Ладно, что ты врешь, вон у тебя на шее ключик болтается… – огрызнулась Яна.

Роберт вздохнул:

– Если со мной что случиться, я тебе тогда все расскажу: куда доставить, как открыть… Хватит дуться, выбираться к людям нужно.

Молча собрали свои вещи и двинулись вглубь острова, продираясь сквозь заросли, распугивая живность они оказались посреди небольшой пустыни.

– Ни фига себе! – присвистнула Ядвига, разглядывая миниатюрную Сахару.

Удивиться и впрямь было чему. Посреди пышной зелени, тропических лесов, к которой они привыкли за эти дни, оказался клочек выжженной солнцем земли и здоровенные кактусы. Прям как в ботаническом саду, в котором заботливой рукой специалистов созданы маленькие уголки, повторяющие природу разных уголков земного шара. Здоровенные колючие кактусы-исполины, качались над их головами, словно корабельные сосны. Никакой травы, никаких цветов, только песок, ну и соцветия на кактусах…

Роберту в голову пришла совсем другая мысль, увиденное напоминало декорации в павильонах Мосфильма, куда однажды, школьником, он попал на экскурсию. Там снимали кино про какого-то мексиканского не то разбойника, не то революционера. Роберт пытался вспомнить как звали героя, Панче Вилья или Пансо Вилья? Этого он не мог вспомнить.

Вдруг из-под колючих кустов выскочил заяц, Ядвига сразу вспомнила песенку, в «Трусишка, зайка серенький под елочкой скакал». Там еще было что-то про метель, зиму… Пожалуй, и там и там заяц, и там и там колючки, на этом сходство заканчивалось. Заяц уселся на самом солнцепеке растопырил длинные уши и с любопытством уставился на странную парочку. Тут же выскочил полосатый зверек с хвостиком, похожий на бурундука. Над ними в небе пронеслась к каким-то гортанным криком птица. Пустыня оказалась довольно обитаемой, только опять никаких следов присутствия человека.

Ядвига не спеша двинулась вперед, задевая мясистые ветки растений. Их тугие, упругие листья на ощупь были приятно прохладными и глянцевыми. Они хлопали девушку по плечам, как ладони хороших знакомых. Девушка уверенно двигалась вперед, не оглядываясь на плетущегося сзади Роберта. Она обдумывал всевозможные варианты добычи шифра и ключа: от снятия с трупа, до хитрости. Пока, ничего путного в голову не приходило.

– Яна, Яна, замри, – прошептал Тюфяков, замерший на месте.

Погруженная в свои мысли, Ядвига его не расслышала. Роберт схватил ее за руку.

– Ты чего?! – возмутилась она, обернувшись.

Роберт поднес палец к губам и едва слышно прошептал:

– Слушай.

Ядвига прислушалась, ничего особенного, шорохи, шелест.

– Чего?

Роберт дернул Ядвигу за руку и вместе с ней сделал здоровенный скачек в сторону, девушка увлекаемая им, неловко приземлилась на пятую точку:

– Очумел? – вслед за ним, почему-то зашипела она.

Побледневший Роберт ткнул пальцем впереди себя. Ядвига замерла, ругательства застыли у нее на губах. Вот это да. В метре от них застыла, приготовившись к атаке змея, высунув свое смертоносное жало. Ее приподнятый верх хвост едва покачивался, как будто былинка на ветру.

Ядовитая змея! Ядвиге стало холодно и жарко одновременно. В мозгу пронеслось: «Рогатину, палку, дубинку… что-нибудь… убить, оглушить змею.» Ядвига оглянулась, кругом одни кактусы, девушка потянулась за ножом. Главное точно метнуть…

Вж-жж-жик, метнулось лезвие и через секунду змея была приколота к земле, как бабочка из коллекции. Только хвост гадины все еще вздрагивал, напоминая об опасности, которой они только что, чудом избежали.

– Молодец – тихо произнес Роберт, потом ойкнул и скрылся за ближайшими кактусами. Раздалось легкое журчание, напомнившее самой Ядвиге, что она чуть-чуть не сделало тоже самое прямо на месте…

Они двинулись вперед, пытаясь найти дорогу. Неожиданно пустыня закончилась, так же как и началась. Кактусы расступились открыв взгляду, далеко внизу, зеленую долину. Над которой то там, то тут вверх поднимались белые столбики дыма. Костры? Дома? Люди? Лю-ди!!!

Роберт и Ядвига застыли на месте, не веря своим глазам.

– Ущипни, меня, – проговорила хриплым от волнения голосом Ядвига, хлопая глазами, желая прогнать видение.

Не менее растерявшийся, Роберт ущипнул, ее что было силы. Девушка взвизгнула, отдирая руку:

– Сдурел? Я ущипнуть попросила, а не отрывать. Дорвался до бесплатного…

– Извини, я это… увлекся… Фу… не то,… нечайно.

Путешественники снова уставились вниз. Видение не исчезло, девушка потянулась за своим рюкзачком, в котором лежал бинокль. Приблизив окуляры к глазам она разглядела, источник дыма. Так и есть, крыши, правда, покрытые пальмовыми листьями, с дымящимися трубами. Не богато, не комфортабельно.

Ядвига задумалась, с одной стороны, люди – это хорошо, это славно. Есть связь с «Большой Землей». С другой стороны, она все еще не раскрутила Тюфякова на код, цифр и ключ. Судя по расстоянию, до поселка они доберутся за день. Если ничего непредвиденного не случиться.