Текст книги "Идол темного мира"

Глава пятая

Лорд Энтони совсем неплохо провел последующие дни. Он побывал в нескольких музеях, облазил все антикварные лавочки в поисках чего-нибудь подходящего для своей коллекции, не обошел вниманием и казино и рестораны. Но вот наконец пришло сообщение от доктора Жвачко. Отправив по наручному компу ответ, что прибудет в лечебницу в течение часа, сэр Макдональд не спеша прогулялся по бульвару Красных Роз, с интересом рассматривая девушек, сидевших за столиками в уличных кафе. Но ни одна из них не привлекла по-настоящему его внимания. Все это были обычные глупышки, ищущие женихов. Богатых, естественно. Наконец лорду Энтони надоело все это, он подозвал аэротакси и отправился в лечебницу доктора Жвачко.

Но там его ожидал немалый сюрприз.

Прежде всего, как только такси опустилось на площадку перед клиникой, навстречу лорду выбежал сам доктор, отпихнув и секретаршу, и даже швейцара. Вид у творца красоты был растерянный донельзя.

– Что-то случилось? – небрежно осведомился лорд Энтони, рассчитываясь с водителем.

– Э-э… ну, в общем, да, можно и так сказать, – пробормотал доктор Жвачко, заливаясь краской. – Нам с вами необходимо обсудить кое-что… в конце концов, именно вы оплачиваете результат…

– Да, результат оплачиваю я, – согласился сэр Макдональд, взбегая вслед за доктором по ступеням. Внутри их встретили две стройные медицинские сестры в голубых комбинезонах. Обе они выглядели еще более перепуганными, чем доктор.

– Ну? – коротко спросил лорд Энтони, останавливаясь.

– Будьте любезны, пройдемте в хирургическое отделение, – сказал доктор севшим голосом. – Вы сами все увидите.

По длинному коридору со светлыми стенами они дошли до стеклянной стены, за которой находилась большая палата, обставленная как обычная комната. Доктор Жвачко с обреченным видом показал на человека, танцующего посреди палаты какой-то воинственный танец, и сказал:

– Вот. Не понимаю. Совершенно ничего не понимаю. В моей практике никогда подобного не случалось.

Только теперь лорд Энтони понял, что пляшущий воин в палате – это Клям. Сэр Макдональд приник к стеклу, всматриваясь. Ясно было, что стекло прозрачно лишь с одной стороны, и Клям не видит, что за ним наблюдают. Но Клям ли это?

Конечно, этот человек был такого же роста, как бывший третий помощник младшего садовника, и даже черты его лица напоминали Кляма, хотя и выглядели куда более привлекательными… но что это у него на голове?!

А на голове воинственного танцора красовалась жесткая зеленая щетка, протянувшаяся точно по центру лысого черепа, – от середины лба к затылку… сзади щетка переходила в три длинных локона, спадавших на спину Кляма.

– Как интересно, – пробормотал лорд Энтони. – Мне как-то случилось видеть такую прическу в одном из вконец одичавших миров. Она называется «ирокез». Отлично помню, как я был поражен… а зачем вы его покрасили в зеленый цвет?

– Я его не красил! – в отчаянии всплеснул руками доктор Жвачко. – Не красил! Я вообще ничего не понимаю! Он просил вырастить ему такие же волосы, как у меня, – доктор демонстративно ткнул пальцем в собственную темную шевелюру. – И именно это и должно было произойти! Я ведь не первый год практикую, черт побери! Я всегда получаю именно тот результат, который задуман! Ни один мой пациент еще не уходил неудовлетворенным! И вдруг такой казус! Я ничего не понимаю! Я даже боюсь с ним разговаривать, с вашим подопечным!

– Но он вроде бы доволен? – неуверенно произнес лорд Энтони, видя, что преображенный Клям то и дело поглядывает на себя в большое зеркало, стоявшее возле кровати.

– Вы не могли бы спросить его сами, сэр Макдональд? – осторожно сказал врач.

– Да, конечно! – лорд Энтони внезапно развеселился, представив, как Клям с зеленой щеткой на голове повторяет попытку сватовства к леди Кате. Картинка получилась что надо. – Где тут дверь?

– Да вот она…

Доктор Жвачко прикоснулся к сенсорной панели, расположенной справа от стеклянной стены, и стекло растворилось, открыв лорду Энтони доступ к бедолаге Кляму.

– Привет, Клям! – бодро воскликнул сэр Макдональд, входя в палату. – Ну, как дела?

– Отлично, Тони! – весело ответил бывший третий помощник, возведенный в ранг переводчика. Лорд Энтони несколько озадачился таким быстрым переходом на фамильярный тон, но решил не обращать на это внимания.

– Ты здорово похорошел, – сообщил лорд, рассматривая Кляма. – Вот только… что-то я не пойму, почему у тебя такая прическа?

– О! – восторженно воскликнул Клям. – Кто бы мог подумать, что этот волшебник-доктор угадает мои самые тайные и заветные желания! О! Я в восторге! Я счастлив, как никто в этом мире!

Лорд Энтони с сомнением оглянулся на черную стеклянную стену, закрывшуюся после того, как он перешагнул порог. Он знал, что доктор Жвачко все видит и слышит, но никак не мог связать одно с другим. Доктор совсем не предвидел столь странного результата… но Клям считает, что именно Жвачко пособил зеленой щетке вырасти на его лысой голове.

И тут лорда Энтони осенила идея.

Он вспомнил, что рассказывал Клям об идоле Ого. Идол Ого выполняет самые заветные желания, те желания, которые скрыты даже от нас самих…

– Клям, как долго ты охранял идола? – спросил сэр Макдональд.

– Десять лет, – машинально ответил Клям, и тут же спросил: – А почему тебя это интересует?

– Да так… Видишь ли, ты ведь просил доктора вырастить тебе такие же волосы, как у него самого, правда? Чтобы понравиться леди Кате?

– Да, верно, – кивнул Клям и вдруг замер, перестав наконец подпрыгивать. – Эй, ты хочешь сказать, это идол Ого…

– Похоже на то, – развел руками лорд Энтони. – Не доктор Жвачко устроил это чудо… а кстати, чему ты радуешься? Тебе что, нравится такая прическа? Вот уж не могу поверить!

– Ты просто ничего не понимаешь, Тони, – отмахнулся счастливый Клям. – Я снова выгляжу как настоящий воин, как благородный сын благородного отца! Теперь уже никто не примет меня за простолюдина!

– Вот оно что, – пробормотал себе под нос лорд Энтони. – Ну, если ты доволен, все в порядке. Осталось разобраться с вопросом оплаты. – Сэр Макдональд еще раз внимательно рассмотрел Кляма. – Да, лицо изменилось к лучшему… цвет кожи хорош, зубы… покажи зубы!

Клям демонстративно оскалился, и лорд Энтони одобрительно кивнул. Неплохо, неплохо.

– А что с оплатой? – встревожился вдруг Клям. – У тебя деньги кончились?

– Не в этом дело… просто не знаю, как быть… С одной стороны, заказ клиента не выполнен. С другой стороны – клиент доволен. Но изменения в волосяном покрове произошли не в результате вмешательства косметолога… да, вот задачка!

Стеклянная стена растаяла, в палату вошел доктор Жвачко. Вид у него был решительный.

– Сэр, вы понимаете, что я все слышал… Я не собираюсь включать в счет прическу! Более того, я готов предоставить вам скидку, поскольку не сумел добиться заказанного результата.

Клям жалобно уставился на лорда Энтони.

– Тони, но ведь все так здорово получилось! Зачем же обижать доктора?

– Никто не собирается никого обижать! – возмутился сэр Макдональд. – Но с какой стати я буду платить за то, что не сделано? Ну, впрочем… каков общий счет, доктор?

Доктор назвал сумму, от которой у бедного Кляма чуть не обсыпалась новенькая зеленая щетка. Но лорд Энтони и глазом не моргнул. Он просто продиктовал наручному компу распоряжение в Общегалактический банк перевести на счет доктора Жвачко названную сумму. А потом с интересом спросил:

– Доктор, а почему вы… ну, как бы это… почему вы такого роста?

Доктор засмеялся.

– Видите ли, многие люди пугаются совершенства, – сказал он. – Я понял это, еще тогда когда был студентом. А если пациенты видят, что доктор, в общем, вполне хорош, но обладает каким-то недостатком – их доверие возрастает. Не любят у нас богов, вот в чем дело. Врач с безупречной внешностью большинству кажется шарлатаном. Поэтому я и не стал прибавлять себе роста, хотя, как вы понимаете, это дело несложное.

– Но ваши медицинские сестры безупречны… – начал было лорд Энтони.

– Женщины – совсем другое дело! – тут же перебил его доктор Жвачко – Большинство моих пациентов – именно дамы, и они сразу видят, чего могут ожидать в моей клинике. А ко мне они начинают испытывать легкую жалость… и это тоже помогает в работе. Понимаете, они думают, что я настолько поглощен счастьем других людей, что о собственной внешности мне просто некогда заботиться.

– Неплохо придумано, – одобрил рассуждения доктора лорд Энтони. – Вы хорошо разбираетесь в людях.

– Иначе я не был бы врачом, – пожал плечами доктор Жвачко.

В аэротакси на пути к отелю Клям болтал без умолку. Его распирало от счастья, и он не в состоянии был держать рот закрытым.

– Ты же просто не представляешь, Тони, какая это была для меня трагедия, когда пять лет назад я начал терять волосы! Мне ведь приходилось носить накладку, приклеивать ее к голове! А теперь! О, как все прекрасно! И, кстати, мои собственные волосы были далеко не такого красивого цвета. У меня был оттенок попроще, такой знаешь, в моховую зелень. А сейчас – ты только посмотри! Изумруд! Чистый изумруд! Да все мои родичи просто лопнут от зависти!

Лорд Энтони лишь молча улыбался в ответ на восторженные речи бывшего третьего помощника, внезапно вернувшего себе внешность подлинно благородного джентльмена планеты Храпуньи.

– Что ж, – произнес наконец сэр Макдональд, – теперь мне тем более интересно взглянуть на вашего чудодейственного идола. Сейчас заберем свои вещички в гостинице – и на космодром! Летим в твою звездную систему. Надеюсь, ты не передумал?

– Конечно, нет, – серьезно ответил Клям. – Я должен вернуть себе честь и славу, иначе как я посмотрю в глаза прекрасной леди Кате?

Лорд Энтони фыркнул, но ничего не сказал.

Но вот они наконец добрались до своего номера, и лорд принялся оглядываться по сторонам в поисках своей спортивной сумки и тех немногих вещей, которые в ней находились. Но сумка куда-то запропастилась. Не успел лорд Энтони осмыслить этот факт, как…

Дверца стенного шкафа бесшумно отъехала в сторону. В гостиную ступил дворецкий лорда Энтони Лорримэр, одетый в безупречную серую тройку. В руке Лорримэр держал трубку космического телефона.

– С вами желает поговорить ваша матушка, милорд…

Глава шестая

– Черт побери, Лорримэр! – яростно заорал сэр Макдональд. – Что ты делал в моем шкафу?!

– Чистил ваш дорожный костюм, милорд, – невозмутимо ответил дворецкий, протягивая трубку лорду Энтони.

Тот со вздохом приложил ее к уху.

– Да, мама, я тебя слушаю.

– Ты снова забыл поздороваться! – мгновенно вспылила леди Моника. – Куда девалось все твое воспитание?

– Добрый день, мама. Я тебя слушаю, мама. Как твое здоровье, мама? Что нового дома, мама? – на одном дыхании выпалил лорд Энтони.

Клям захихикал, но тут же умолк под суровым взглядом Лорримэра.

– Ты просто хулиган! – ответила леди Моника. – Но, заметь, я дала тебе время одуматься и отдохнуть несколько дней! Однако теперь пора говорить серьезно. Твой день рождения – через неделю, послезавтра начнут прибывать гости, и что я им скажу?

– Скажи, что меня нет дома, – посоветовал лорд Энтони. – Что я вышел погулять. Что я заболел бубонной чумой. Что я умер и похоронен в безымянной могиле в созвездии Фигус.

– О! – прорыдала леди Моника. – И это мой сын! В кого ты только таким уродился, негодяй! А как же леди Катя? Ты заставил бедную девушку страдать!

– Не думаю, – возразил лорд Энтони. – Если леди Катя и исстрадалась от чего-то, то только не от моего отсутствия.

Услышав имя далекой возлюбленной, Клям мгновенно насторожился и подкрался поближе к сэру Макдональду, не обращая внимания на угрожающие жесты Лорримэра.

– Леди Катя питает к тебе самые нежные чувства! – твердо заявила леди Моника.

– Вряд ли, – усмехнулся лорд Энтони. – Скорее это ты питаешь нежные чувства к ее состоянию. Как будто тебе мало нашего собственного!

– Да, кстати о состоянии, – мгновенно сменила тему леди Моника. – Мне не хватает денег, чтобы расплатиться с пиротехниками. Ты снова забыл перевести средства!

– Мама! – застонал сэр Макдональд. – Когда я уезжал, на хозяйственном счету было двадцать восемь миллионов кредитов! Куда ты их подевала?!

– Истратила на хозяйство, – твердо ответила леди Моника. – Можешь проверить, если подозреваешь родную мать в бессмысленном мотовстве.

– О! – только и смог выговорить лорд Энтони, и тут же отключил связь.

Поспешно схватившись за наручный комп он связался с Общегалактическим банком и быстро перевел на хозяйственный счет фамильного замка сразу пятьдесят миллионов кредитов. Затем нервно воскликнул:

– Все! Бежим отсюда, Клям! Скорее! – потом, словно вспомнив, окинул дворецкого мрачным взглядом: – Лорримэр, ты вернешься домой! Это приказ!

И, не желая выслушивать кучу возражений, схватил сумку, уже уложенную дворецким, и бегом умчался из номера. Обновленный Клям последовал за ним, спотыкаясь от торопливости.

Бурей они ворвались в звездолет, и лорд Энтони, еще даже не добежав до рубки, уже кричал во все горло:

– Удираем отсюда к чертовой бабушке! Я больше не желаю оставаться на этой планете! Ни единой минуты! Они меня достали!

Пилот, невесть когда успевший занять свое место, небрежно оглянулся через плечо, собираясь что-то сказать, но замер с открытым ртом, уставясь на Кляма, украшенного жесткой зеленой щеткой посреди сверкающей лысины.

– А… а… – только и смог произнести пилот.

Штурман, занимавшийся какими-то своими делами, уловил некую странность в голосе напарника, и тоже оглянулся. Но он опомнился куда быстрее и высказался от души:

– Ни хрена себе! Клям, бедняга! Кто тебя так отделал?

Клям с довольным видом выступил вперед и провел ладонью по зеленой щетке.

– Неплохо, да? – важно произнес он. – Дома все просто обалдеют!

– И не только дома, – кивнул пилот, снова отворачиваясь к пульту управления. – Думаю, тебе лучше не слишком светиться в других мирах. Можешь ослепить кого-нибудь своей изумрудной красотой.

Клям принял все сказанное за чистую монету и безмятежно уселся в кресло в глубине рубки.

Лорд Энтони, с усмешкой наблюдавший за сценкой, спросил:

– Вы готовы к вылету?

– Мы-то готовы, сэр, – ответил пилот, – и «Черная Стража» готова. Вот только куда, собственно говоря, мы направляемся?

– Да все туда же! – рассердился сэр Макдональд. – В созвездие Хрю! У тебя что, память отшибло?

– Никак нет, сэр, – спокойно сказал пилот. – Курс рассчитан, можно отправляться. Только…

– Что – только? – мгновенно преисполнился черных подозрений лорд Энтони.

Ему ответил штурман:

– Придется дать крюка, сэр. В области Безумных Миров обстановка сейчас нестабильная. Повышенная активность нейтронных потоков. Нам лучше пройти путь в два прыжка: выйти из гиперпространства возле звездной системы Дента, а уж потом – взять курс на Хрю.

– Стой, погоди… где карта? – Звездная карта мгновенно появилась на огромном центральном экране. Штурман ткнул пальцем в названную им систему Дента. – Ты что несешь, драгоценный? – возмутился сэр Макдональд. – Ты предлагаешь вынырнуть из гиперпространства прямо в протекторате гаррелян? Они же запрещают транзит через свои территории без разрешения, а его у нас нет!

– Но сэр, мы там задержимся на пять минут, не больше, – возразил штурман. – Или нам придется делать большой круг и обходить Безумные Миры с северо-востока.

Лорд Энтони задумался. Выскакивать из гиперпространства в протекторате гаррелян было действительно опасно. Гаррелиане, одна из старых рас-координаторов, входивших в Галактический Совет, отличались дурным нравом… впрочем, лорд Энтони считал, что дурным нравом обладали все старые расы – и троддты, и марканы, и вууры… Вууры в особенности. Лорд Энтони терпеть не мог этих похожих на змей рептилий. Но и гаррелиане были не лучше. В целом они походили на людей, потомков землян, – высокие, крепко сложенные гуманоиды. Но выглядели они неприятно из-за морщинистой кожи, да и головы у них подкачали. Верхняя часть лиц гаррелян была вполне человеческой, но вместо носов почему-то болтались небольшие хоботы, совсем как у слонят-недоростков.

Однако сейчас сэр Макдональд думал не о внешности гаррелян, а о том, удастся ли «Черной Страже» проскочить незамеченной через их владения. Шанс, конечно, был, но… Если гаррелиане засекут чужаков на своей территории, они вполне могут пустить в ход аннигилятор. И тогда от «Черной Стражи» останется только облачко атомов.

– Нет, – решил он наконец. – Черт с ним, пошли кругом. К гаррелианам я не хочу соваться. Лучше прокатимся вокруг Безумных Миров. Нам придется выходить в обычное пространство при таком маршруте?

– Да, сэр, один раз, – кивнул штурман, принимаясь рассчитывать длину прыжка.

– Идите в каюты, – посоветовал пилот. – Сейчас рванем.

И снова личный звездолет сэра Макдональда растворился в пустой и неопределимой тьме гиперпространства, и снова вынырнул из нее – на условном северо-востоке от Безумных Миров. Эти края были практически не заселены. Лишь на редких планетах оставались здесь небольшие поселения людей и других молодых рас. Все было разорено и погублено во время Окраинных войн. И мало кто решался соваться в эти области. Любой, даже отлично вооруженный и тренированный человек, мог здесь исчезнуть без следа, сгинуть, как малая пылинка в Глубоком Космосе… Но лорд Энтони совсем не намеревался задерживаться поблизости от Безумных Миров.

«Черная Стража» вновь ушла в гиперпространство. А когда закончился очередной прыжок – звездолет уже оказался рядом с созвездием Хрю, родиной обновленного Кляма.

– Ну, где тут твоя звезда? – спросил сэр Макдональд бывшего третьего помощника младшего садовника, когда они вошли в рубку.

– Вот она, Тони, – радостно ответил Клям, тыча пальцем в звездную карту, выведенную на левый обзорный экран. – Вот она, моя Хромосома! Видишь? Три планеты, самая дальняя от звезды – Храпунья.

– Странное название, – пробормотал пилот, поворачивая «Черную Стражу» к указанной планете. – Там что, все спят круглый год?

– Нет, – засмеялся счастливый Клям. – Так ее назвали первые поселенцы, сотни лет назад… ну, дело в том, что в области экватора у нас много вулканов, и они почему-то перед извержением издают странные звуки – «хрр… хрр…» Вот и назвали Храпуньей.

– Любопытно… – задумчиво сказал лорд Энтони. – А твоя страна где? Рядом с вулканами?

– Нет, те области вообще не заселены, – пояснил Клям. – Можно дать карту планеты?

Штурман показал планету крупным планом.

– Вот, – счастливый Клям обвел пальцем огромную равнину, вытянутую с востока на запад. С севера она утыкалась в море, а с юга ее ограничивал гигантский горный хребет.

– Ага… – протянул лорд Энтони, всматриваясь в бесконечные леса, озера, путаницу мелких речушек. – Значит, равнинные жители, так ведь ты говорил? А ваши неприятели живут в этих горах? – сэр Макдональд показал на хребет.

– Да, и они унесли туда нашего Ого, – вспомнил наконец Клям о причине всех своих приключений. – И, кстати, Тони…

– Что? – небрежно откликнулся лорд Энтони.

– Я вообще-то не так сильно изменился, чтобы меня нельзя было узнать… Кое-кто может и догадаться, что я – это я. Ну, близкие люди, родня…

– А кто тебе мешал измениться сильнее? – удивился сэр Макдональд. – Доктор Жвачко был готов выполнить любое твое пожелание.

– Да видишь ли, Тони… нет, я, конечно, благодарен и тебе, и доктору, но…

– Что – «но»? – нетерпеливо спросил лорд.

– Ну, понимаешь… у нас обычаи такие, что если человек полностью меняет внешность, то теряет лицо… не физический облик, я хочу сказать, а вообще… ну, он даже права наследования может лишиться…

– О! – воскликнул лорд Энтони. – А тебе есть что наследовать?

– А как же! – обиделся преображенный Клям. – Я старший сын благородного отца! У нас отличное поместье… ну, и многое другое. Хотя, конечно, с вашим богатством не сравнить. Да ведь нам столько и не нужно.

Сэр Макдональд отвлекся, наконец, от созерцания экранов и внимательно посмотрел на Кляма. Надо же, впервые он видел человека со столь скромными запросами. Обычно всем всего бывает мало. А тут…

– Но что же нам тогда делать? – спросил лорд. – Наклеить тебе усы, бороду? Надеть на тебя маску?

– Усы? – задумчиво повторил Клям. – Усы… да еще и борода? Ну, тогда меня точно никто не узнает. За чужака примут. У нас бород не носят.

– Отлично! – обрадовался сэр Макдональд. – Где-то в кладовых корабля лежит масса театрального реквизита. Я и сам большой любитель замаскироваться, так что у меня есть куча париков, костюмов, вообще всякой мишуры. Пошли, поищем!

– А как мы ее прилепим? – осторожно спросил преображенный Клям, когда они с лордом Энтони шагали по корабельному коридору к грузовому отсеку. – Я в этих делах ничего не понимаю. Она не отвалится? А умываться как?

– Не беспокойся, – утешил его сэр Макдональд. – Бороды приклеиваются специальным театральным клеем, только и всего. Он легко смывается водой. Вечером будешь снимать всю эту маскировку, а утром снова лепить на физиономию.

Клям захихикал, представив себя бородатым мужиком. Вот уж будет зрелище! Не перепугать бы до смерти малых детишек! Да, впрочем, и взрослые люди могут немножко обалдеть. В их краях сроду не видывали бородатых. На лицах мужчин племени мимо-помо, к которому принадлежал преображенный Клям, растительность почти не пробивалась. А те редкие волоски, которым все же удавалось прорваться к свету, мгновенно уничтожались депилятором для бритья. Волосы на лице считались не просто уродством, а даже и неприличием. Но ведь теперь Клям выступит в роли пришельца из другой звездной системы, так что придется соплеменникам терпеть его невероятную внешность! Вот весело-то будет!