Текст книги "Немного о героях"

Константин Бояндин
Немного о героях

В подвалах монастыря, только что оборудованных под типографию, было, как и сотни лет назад, сыро, душно и неуютно. Библиотекарь долго смотрел на огромную машину, выглядевшую, словно многорукое чудовище из металла и осторожно прикоснулся к слабо светящемуся ромбу на передней панели. Ничего особенного не случилось, но помещение затопил мягкий, приятный для глаз свет.

Всё-таки он не доверял магии. Привыкнув к медитации и приносимым ею состояниям разума, близким к божественности (или к таинственной нирване, как говорили приверженцы одного из сравнительно новых учений), он так и не проникся доверием к иным нематериальным воздействиям. Что бы ни говорили, а постоянство – великое благо, консерватизм – лучшее лекарство. И всё же времена меняются, и надо приспосабливаться к ним.

Была ночь; писцы теперь заняты набором матриц – у них новая работа – сидеть здесь, в подвале, занимаясь переносом бесценных сокровищ мысли на бумагу – и производя не одну-две копии в год, как раньше, а десятки тысяч в неделю. Благое дело, если пустить на нужды веры. А если на другие нужды?

Библиотекарь вздохнул, мысленно проклял радикулит, донимавший третий десяток лет и склонился над полкой, где лежали самые древние, едва сохранившиеся манускрипты. Им первым идти в размножение, и после этого – в музей. Посланцы Магической Академии долго говорили с настоятелем, уговаривая его перенести всё в форму килианов, записанных сцен – со звуком, движением и, как говорят, даже с осязательными ощущениями.

* * *

Настоятель, понятное дело, отказался… лишь когда память людская не сможет долго хранить изображения, тело – помнить фигуры танцев и ритуальных движений, а слух – мелодии и слова, только тогда он даст разрешение на это. Так что его, библиотекаря, вотчина, будет первой, что сдастся прогрессу.

…Ему всё еще не спалось, и библиотекарь извлёк один из самых ветхих свитков, помещенных «истор. зам.», развернул его, действуя руками с величайшей осторожностью, и принялся читать. Шорохи, стоны сквозняка и однообразный звон капающей воды сопровождали его.

* * *

«Когда Люди ещё не являлись признанной и могущественной расой, были их империи мелки и занимались бесконечным выяснением отношений друг с другом. Князь Терсомил, по прозвищу Чародей, правил в те дни северной окраиной Змеиного острова. Его другом и соратником был молодой, но могущественный маг Динсавир, который прославился тем, что в считанные месяцы избавил остров от красного мора, ниспосланного небесами за нечестивые деяния».

* * *

Быстрые лёгкие шаги взлетели по длинной парадной лестнице и оборвались так же неожиданно, как и возникли. Динсавир из Менрилла со вздохом погасил горелку и повесил фартук на место. Воистину, сегодня не получится заняться делом. Впрочем, когда визит наносит сама Ирлиан, огорчаться нечему.

Ирлиан была дочерью первого советника князя Терсомила, Гинна из Лиддона. Советник был известен раздражительностью и мстительностью, и на дух не переносил магов. Так что, несмотря на взаимную привязанность Ирлиан (что была полной противоположностью отцу) и Динсавира, их совместное будущее было, мягко выражаясь, неопределённым. Динсавир не раз думал об этом, но всякий раз ничего хорошего не приходило в голову. Впрочем, в смутные времена, когда человек человеку – волк, трудно надеяться, что представитель столь противоречивой профессии, как маг, мог бы рассчитывать на личное счастье и всеобщее уважение. Скорее наоборот.

Даже спасение родственников самого Гинна от лихорадки Церх (которую здесь называли красным мором и лечили, преимущественно, молитвами) не повлияло на настроение вельможи. Жадный до денег и недоверчивый ко всем, кто был ему неподвластен, он по-прежнему в упор не видел молодого мага. Такова жизнь…

Впрочем, как крайнее средство, оставалось совместное с Ирлиан бегство.

Правда, сейчас, когда она ждала его за дверью, грустные мысли в голову не шли.

– Доброе утро, Дин! – Ирлиан возникла на пороге и помахала рукой. – Князь хочет тебя видеть. Что-то очень срочное – он послал особого гонца…

– А ты отрастила крылья, – подвёл итог Динсавир, – и прилетела сюда первой. Я угадал?

Ирлиан засмеялась.

– У князя во дворце много ушей, а язык моего дорогого папы не умеет хранить секреты… Я знала об этом ещё вчера.

– Что-то стряслось?

Девушка пожала плечами.

– Говорят, снова дракон. Сжёг ещё одну деревню. Вся округа переполошилась, требуют, чтобы что-нибудь сделали…

Маг вздохнул. Дракон, что второй месяц опустошал окрестности, вёл себя как-то странно. Обычно его крылатые и огнедышащие сородичи не торопились покидать свои логова далеко отсюда, за безбрежным океаном. Этот же словно задался целью – истребить всё живое на севере острова.

– И всё же, Ирлиан, как ты здесь очутилась?

Девушка с невинным лицом извлекла из складок платья короткую палочку, выточенную из очень твёрдого дерева. Несколько рун виднелось на её полированной поверхности.

Маг вздохнул.

– Что ни говори, князь умеет хранить свои сокровища. Как ты умудрилась стащить это?

– Не у него, глупый, – Ирлиан протянула палочку Динсавиру, и тот с кислым выражением лица спрятал её в карман. – У отца. Откуда он её взял, сам спроси.

Час от часу не легче!

Первый советник постоянно твердит о своей неприязни к магии, а сам потихоньку прибирает к рукам разнообразное снаряжение. Что там ещё пропало недавно у князя? Несколько колец невидимости, семимильные сапоги… Надо бы сказать князю пару слов…

– Отец приглашает тебя на праздник Равноденствия, – Ирлиан потянула его за рукав, – слышишь?

– Что? – Динсавир не поверил своим ушам. – С чего это вдруг?

– Должно быть, боги вернули ему часть разума, – предположила Ирлиан с серьёзным лицом, хотя глаза её смеялись. – Так придёшь?

– Если только князь не пошлёт меня на съедение дракону, – ответил он. – Спасибо за приглашение. Ну что, отправить тебя обратно?

– Ага, не то меня потеряют, – Ирлиан оглянулась, словно ожидая увидеть за портьерой отца и заговорила шёпотом. – Я приеду через восемь дней, хорошо? Никуда не уезжай!

– Постараюсь, – Ирлиан чмокнула его в щёку и, весело помахав рукой, скрылась в портале. Взмахом руки маг закрыл его и поднялся на второй этаж дома, чтобы подобрать себе одежду.

Как-никак, княжескому магу пристало выглядеть грозно и таинственно. Хорошо хоть, необязательно появляться с грохотом, огнём и дымом…

* * *

Гонец ждал его у парадного входа. Несмотря на обилие регалий (больше всего украшений было на лошади, которую маг сразу же искренне пожалел), гонец не торопился подойти. Скорее наоборот.

– Князь велит вам, Динсавир из Менрилла, немедленно прибыть к нему во дворец! Дело величайшей срочности! Князь также потребовал, чтобы вы собрали всё ваше военное снаряжение.

Начинается, подумал Динсавир и почувствовал ледяной ручеёк, пробежавший по спине. Князь решил выступить на дракона. Сам с ума сошёл или перебрал накануне?

Стараясь скрыть недовольство и напустив на себя побольше суровости, Динсавир отпустил гонца и подозвал слугу.

– Коня мне, – приказал он коротко. – Вызови старого Ренко, пусть последит за домом. Меня не будет несколько дней.

Он не любил ездить верхом.

* * *

«В те дни кровожадный и хитроумный дракон уничтожал города и селения на севере острова, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей. Множество великих бойцов отправлялись, чтобы справиться с этой напастью, но тщетно. Однако, князь Терсомил сумел соорудить ловушку для дракона, приманив последнего к пещерам, в которых издавна хранились древнейшие сокровища княжеского рода. Как всегда бывает, алчность дракона восторжествовала над осторожностью».

* * *

– Садись, Дин, – князь коротким взмахом руки отослал слуг, и они остались вдвоём в просторном зале.

– Дракон? – голос мага звучал утвердительно.

Князь кивнул. Вид у него был уставшим.

– Сжёг, проклятый, деревню Лиурт, все тамошние поля, леса… Сейчас нам досталось сильнее всего.

Динсавир присвистнул. Лиурт находилась в тридцати морских милях от княжеского замка, за невысокими холмами. Для дракона – несколько минут лёту.

Одним словом, дождались.

– И что ты предлагаешь предпринять?

Князь недобро сверкнул глазами.

– Я думал, Дин, это ты мне скажешь, что предпринять. Я со своими разведчиками последние три дня прятался возле деревни и наблюдал за крылатым гадом. Там он, отъедается, чтоб ему подавиться… Как проголодается – видимо, к нам пожалует.

– Большой? – осторожно спросил Динсавир.

– Футов сто, – князь поморщился, потирая плечо. – Не меньше. Мы его рядом со сгоревшим домом видели – копался там, чего-то выискивал. Ну да ладно. Скажи, если дракон прилетит, сможем замок отстоять?

Динсавир недолго подумал и покачал головой.

– Не думаю. Если он задастся целью, то будет держать замок в осаде, пока не переловит всех до единого. Правда, здесь должны быть подземные ходы…

– Есть, – князь кивнул. – Уже расчищаем, уже готовы отступать. Каково? Тринадцать осад выдержали. Три войны. Мор этот, – князя передёрнуло, – смогли пережить. А теперь…

Он махнул рукой, и налил себе ещё вина.

– Дракон, Терсомил, это не пираты, – возразил маг, перебирая в руках чётки, костяшки которых слабо светились в полумраке. – Это даже не армия. Если он такой здоровый – значит, немолодой. Не хочу пугать тебя сверх меры, но драконы первыми освоили магию в этом мире…

– Да знаю я, – князь поднялся и принялся мерить зал шагами. – Только мне, дружище, деваться некуда. Священники все в панике – ни один здешний бог не может справиться с этим чудищем. Если выживем – выгоню их всех в шею! А с нашими магическими талантами… разве что с континента подмогу вызвать.

– Вызвал уже?

– Вызвал. Тайком, чтобы советники не прознали. Они моего братца ой как не любят… да и встанет нам такая помощь очень недёшево.

– Одним словом, – князь вернулся к столу и осушил кубок в три глотка, – либо мы отправляемся на охоту сами, либо мне тут недолго княжить. Люди уже озверели – к кому ещё им обращаться, сам посуди?

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза.

– Мне кажется, я понимаю, куда ты клонишь, – сказал, наконец, маг.

– Я рад, – князь криво улыбнулся. – Так что готовься… я предпочту помереть от зубов или когтей… а не от кинжала в сп

...

конец ознакомительного фрагмента