Текст книги "Умереть впервые"

9

Таилег доел очередной ломоть мяса и пересчитал свои запасы.

Если весь день идти, то хватит на четыре с небольшим дня. Недостатка воды пока не предвидится… но вот что ему теперь делать?

Ладно, рептилия скрылась – её дело. Может, оно и к лучшему. Таилегу всё равно не спастись, если его захотят убить. Здесь он беспомощен.

На дне рюкзака отыскался компас. Под землёй толку от него было немного, но стало понятно, что река течёт с северо-северо-востока.

Там же, на дне, лежали две книги. «Загадки Ралиона» и «История культов». Не бог весть какое чтиво, и всё же… Как бы ему тут не застрять годиков на несколько. Сгодится и это. О, и чернильница цела! Интересно, кто это всё мне положил?

Впрочем, понятно, кто.

Хорошо, если удастся посидеть день (или ночь?) в относительном спокойствии.

Подумав несколько минут, Таилег решил идти вниз по течению. Хотя бы в уважение древнего суеверия – не возвращаться назад, пока цель не достигнута. Сложив пожитки, он устроился поверх отпечатков своих ладоней и немного полежал, глядя на потолок. Странным образом напряжение и постоянный страх оставили его. Осознание этого было редкостным удовольствием.

Он лежал, полуприкрыв глаза и слушал размеренное журчание воды. Однако, он вовсе не собирался спать, и вовремя заметил едва ощутимый хруст камушков под чьими-то ногами.

Бурная ночь не притупила его рефлексов. Меньше, чем через секунду Таилег уже стоял на ногах, сжимая в правой руке кинжал.

Перед ним стояла мокрая рептилия. Росту в ней было всего метра полтора. Ярко-жёлтые глаза с вертикальными зрачками спокойно глядели на него, не мигая.

Таилег молча убрал кинжал от её горла и уселся на камень. Рептилия осторожно разжала ладони и три больших рыбины упали наземь, мелко подрагивая.

Не сводя друг с друга взглядов, они довольно долго сидели неподвижно.

Таилег решился отвести взгляд от этих гипнотизирующих, ярких глаз и неторопливо расстегнул рюкзак. Извлёк одежду и обувь рептилии и осторожно положил перед ней. Та, продолжая рассматривать человека, ловко застегнула свою «сеть» и обулась. Только теперь Таилег осознал, насколько свободно она себя здесь чувствует. Без обуви, без снаряжения подошла к нему вплотную почти совсем бесшумно!

Юноша выложил свой дневной запас еды и положил рядом с рыбой. Рептилия мельком взглянула на предложенное и отвернулась.

Таилег пролистал блокнот, в котором записывал наставления Леглара и откашлялся.

– And assai, halian Thaileg, – сказал он, стараясь произносить слова чётко и приложил ладонь ко лбу. Рептилия вздрогнула и приоткрыла рот. – Анс ассаи, ормасс ари?

Что означало: могу ли я надеяться узнать ваше имя? Правда, Леглар любил повторять, что точного перевода на Тален в данном случае нет и быть не может.

– Ans assai, Hanssaril Thamle, – ответила рептилия неожиданно мелодичным голосом и, быстро прикоснувшись когтем правой руки к запястью Таилега (от чего тот вздрогнул), спросила: – Thaileg Hattar, airssido hain?

– Не понимаю, – ответил сконфуженный Таилег на Нижнем Тален и уши вновь подвели его, покраснев по краям. Он помолчал, собираясь с мыслями, и повторил то же на языке рептилии. – Илеасс ханссамир оила.

Рептилия кивнула и, поудобнее устроившись на камне, принялась за рыбу. Зрелище было настолько впечатляющим, что Таилег даже рот открыл от изумления. Кто бы мог подумать, что рыбу можно так разделать когтями за десять секунд!

Пока Тамле завтракала, он записал её ответ в блокнот (на что та не обращала внимания) и лихорадочно искал в нём сложный список иерархии Хансса. Долго листал его, прежде чем нашёл слово «Хаттар». А когда нашёл, то земля едва не ушла у него из-под ног.

«Hattar, – было написано в блокноте, – вежливое обращение к смертельному врагу, с которым в данный момент заключено перемирие.»

– Хорошо хоть, что перемирие, – проворчал Таилег и покосился на рептилию. Та закончила свой завтрак (оставив ему одну из рыб) и, молча поднявшись на ноги, скрылась из виду.

Похоже, что мы ещё не распрощались, подумал Таилег и со злостью пнул рюкзак. Что-то протестующе звякнуло внутри. Ну что, кто теперь сомневается в том, что делать добро – совершенно бесполезное и опасное занятие?!

«Смертельный враг»! Неплохое начало для знакомства!

Тут вновь что-то щёлкнуло у него в голове и тревожная мысль посетила его. А как это он ходил, собирал вещи, читал и так далее в полной темноте?

Ведь факела-то он не зажигал!

Ошарашенный юноша извлёк из кармана куртки «холодный» факел и снял колпачок. Нестерпимо яркое сияние ударило в глаза… и сразу само собой стало терпимым и удобным. Он погасил факел и через пару секунд видел так же хорошо.

Даже, пожалуй, лучше, чем прежде.

Нет, не только отвратительные чудеса случаются с ним! Непонятно конечно, навсегда ли новое зрение, и что он потерял взамен… Да и ладно.

Некоторое время Таилег стоял, всё ещё поражённый таким необычным даром. Интересно, надолго ли это?

* * *

Весь последующий день он шёл вниз по течению, но Тамле так и не появилась.

* * *

Затеряться среди других туристов, посещающих руины Двух Золотых Лун, для Леглара Даала было простой задачей.

Сейчас он был Маором Нишором, купцом из Лерея. Среди пёстрого потока, что вливался в узкие ворота города и выливался обратно, он выглядел так же естественно, как и остальные.

Он заметил второго человека, чьи приметы совпадали с оставленными Таилегом и принялся следить за тем. На третий день после того, как Таилег исчез в руинах, сообщник соглядатая не выдержал и появился здесь.

Вначале он посетил ту злополучную комнату, в которой должен был побывать Таилег.

Комната была почти пуста. В смысле ценных находок, конечно. После недолгих поисков Даал обнаружил две арбалетные стрелы. Одна – с жалом, испачканным в высохшей крови и вторая – словно бы перерубленная пополам. Ни одного мёртвого тела не было поблизости; следов переноски покойника также не нашлось. Стрелы уже были кое-чем и Даал их тщательно упаковал и опустил в рюкзак…

Впрочем, тело можно было спрятать или уничтожить магически, а эту возможность подручными средствами проверить было невозможно. Интуиция подсказывала Леглару, что его наиболее талантливый (и, кстати, заносчивый) ученик всё ещё жив.

Самое удивительное было то, что булавка, которую он некогда унёс отсюда, торчала целёхонькая в полу, у всех на виду. Почему её никто не забрал? Через день после исчезновения Таилега дождь прекратился и мощный поток туристов хлынул в руины. Даал не был единственным вором среди них, да и свежих следов было немало.

Почему же булавка всё ещё здесь? И где Наблюдатели?

Что-то здесь было не так.

Памятуя о магической эманации диаграммы, Даал не стал входить в неё, а извлёк булавку петлёй. Диаграмма немедленно ожила и вновь принялась светиться, её серые до того фрагменты обрели прежние цвета. Какого дьявола Таилег вставил булавку сюда? В тексте поручения Наблюдателей было сказано буквально так:

«Прибыть в комнату, где была взята булавка и встретиться там с Наблюдателем…

После совместного осмотра диаграммы следовать вместе с Наблюдателем в местный Совет Наблюдателей…»

Нужно было быть полным идиотом, чтобы экспериментировать с магическим устройством, совершенно не зная о его назначении! Таилег, конечно, способен идти на риск, но не такой – в этом Леглар был убеждён.

За руинами, несомненно, следили. Так что странное предписание «следовать в комнату» означало, что Наблюдатели будут начеку. Так кто же на самом деле встретил Таилега? И чья кровь на стреле? Впрочем, чья кровь – вроде бы понятно. Проверим, конечно, но предварительно ясно. Капель крови немного, только на диаграмме и, следовательно, серьёзного ранения Таилег не получил.

Так что теперь надо брать второго и вытряхивать из него правду.

В этом преуспеть было не так уж и трудно. Леглару приходилось выполнять десятки подобных поручений, и выследить того, кому был дан заказ на устранение человека, не представляет труда для профессионала того же рода.

Покрутившись среди туристов, второй соглядатай скользнул к боковой лестнице и был таков. Леглар тоже отправился в том направлении… но только он уже побывал там раньше и оставил несколько сюрпризов нежданному гостю.

…Когда убийца появился из дальнего прохода, оружия при нём видно не было. Леглар осознавал, что это ровным счётом ничего не означает. Многие специалисты выглядят неопасными – что притупляет бдительность.

Он одел защитные кольца и амулеты из своего арсенала и извлёк палочку-пускатель из кармана. Когда его цель, тщательно осматриваясь, отошла от входа, Леглар зажмурился и переломил палочку.

Рефлексы у убийцы были на высоте – сквозь сомкнутые веки Даал ощутил вспышку, озарившую комнату. Подождал секунду для верности и увидел с удовлетворением, что «клиент» лежит и отдыхает совсем недалеко от того места, где его застали усыпляющие заряды.

Через полминуты облачка стали безопасными и, проверив обе лестницы и продумав легенду на случай, если их застукают, Даал пошёл брать своего незадачливого коллегу.

* * *

…Коллега поздно осознал, что попал в руки к не меньшему профессионалу. Даал коротко изобразил несколько отличительных знаков Гильдии убийц и повёл разговор на Верхнем Тален, который не был известен большинству населения.

– Кто дал заказ на вот этого, – Даал помахал портретом Таилега, исполненным на небольшом листе бумаги, – я не спрашиваю. Мне нужно знать, чего вы добились и сколько вас участвует в задании.

Допрашиваемый мрачно молчал.

– У меня мало времени, – Даал посмотрел на хронометр. – В сущности, я могу связать тебя и отнести к одному знакомому псионику, который и без твоей помощи пороется у тебя в башке. Потом, правда, придётся скормить тебя его любимым рыбкам. Если же скажешь, то мы разойдёмся и больше не встретимся. Доложишь о провале, заплатишь штраф и останешься жив. Думай быстро, считаю до пяти.

На слове «три» убийца согласился отвечать.

Даал выпил содержимое небольшого флакончика, отчего в глазах у него слегка порозовело и задал первый вопрос.

– Сколько человек участвует в операции?

– Я один, – ответил убийца, не задумываясь, и красный нимб загорелся над его головой.

– Врёшь, – ответил Даал и вновь посмотрел на хронометр. – Я сам отчасти псионик, так что сэкономим время. Даю тебе три минуты на весь рассказ. Иначе моё обещание останется в силе.

Убийца оказался доверчивым и быстро изложил всё, что знал. Его напарник пропал, цель пропала, четверо их агентов ждут распоряжений. Заказчик пока ничего не знает.

Каждый раз над убийцей загорался то зелёный, то серый нимб. В основном правда, и на том спасибо.

– Я доволен, – ответствовал Даал и защёлкнул две больших металлических скрепки на верёвках, что опутывали пленника. – Через пять минут верёвки перегорят. Убирайся из города и докладывай, что цель сбежала. Вот тебе на штраф, – Даал кинул горсть золотых монет, – считай, что это мой заказ. За тобой будут следить, попытаешься обмануть – пожалеешь.

Тон у Даала был самый дружелюбный, но взгляд запуганного до полусмерти толстяка говорил, что он не замедлит воспользоваться его, Даала, ценными указаниями.

Выйдя в коридор, Даал снял маску и выпил из другого пузырька. Через пять минут тембр его голоса вернётся в норму, а до той поры надо молчать.

* * *

В Совете Наблюдателей были немало удивлёны, когда к ним в приёмную ворвался не на шутку разгневанный Даал. Отодвинув секретарей в сторону, он прошёл прямо в комнату, где находился глава представительства и закрыл за собой дверь.

Глава, Кинисс Аугари анс Шалир, была Хансса и солнечный свет на пользу ей не шёл. Существовали средства, что придавали иммунитет, но она использовала их только в тех случаях, когда была острая необходимость выходить наружу.

Внутри помещения царил полумрак и освещение создавалось фосфоресценцией, похожую на ту, которую использовали Хансса в своих древних поселениях. Создавал её мох, что рос на стенах их пещер и стоил, кстати, бешеных денег. Алхимики всех стран Ралиона его ценили очень и очень высоко.

Кинисс сидела на своём «стуле» – странной конструкции, которая позволяла сидеть удобно всем тем, кто обладал хвостом. Даал вошёл настолько тихо, насколько возможно и сел в кресло для посетителей, не произнося ни звука.

Спустя несколько минут рептилия (что сидела, закрыв глаза) пошевелилась и произнесла:

– Ans-Shiass Leglar?

– Да, Amiad Kiniss, – отозвался Леглар. На этом оба отставили этикет в сторону.

– Ты опять пил «Определитель правды»? – янтарные глаза смотрели на него, не мигая.

– Да, – что ещё можно было сказать? Чутьё у Хансса намного превосходило человеческий.

– Значит, что-то случилось, – подвела рептилия итоги. – Закончились ли «особые обстоятельства», о которых упоминал герцог Дилроминд Алжейский, владыка Киншиара?

Леглар прикусил язык. Вот оно что!

– Когда он известил вас об «особых обстоятельствах»?

– Там же, в Киншиаре. Мы оставили ему копию письма для Таилега Ленхарта из Киншиара и попросили поставить нас в известность, когда особое поручение, данное им Таилегу, завершится. Мы ждём уже восьмой день.

– Кинисс, – произнёс Леглар на северном диалекте Хансса и рептилия вновь открыла глаза. – Герцог вас попросту обманул, но дело пока не в этом. Меня интересуют две вещи. Вот первая, – он положил на стол, не прикасаясь к ней руками, арбалетную стрелу со следами крови, – и вот вторая. – Булавка легла рядом со стрелой.

– Герцог ввёл нас в заблуждение? – глаза смотрели вопросительно. Леглар внутренне усмехнулся. Хансса славились способностью избегать резких слов, даже если выносили кому-нибудь смертный приговор. Впрочем, особой вежливостью они тоже не отличались.

– Он нанял убийц и поручил им устранить Таилега, – Леглар перевёл дыхание. Портрет его ученика был сделан на личной бумаге герцога, с водяными знаками и хитроумной монограммой. – Я не знаю, что произошло. Эту стрелу я нашёл в комнате, где Таилег – уж не знаю зачем – оставил эту булавку.

– Леглар, подожди минутку, – рептилия закрыла глаза и стала чуть ли не прозрачной. Длилось это несколько секунд, но всегда вызывало у Леглара восхищение.

Правда, обычно при людях Хансса не совершали путешествия сквозь астральную проекцию. Ему она доверяла во многом. Он, конечно, ни в коей мере не был ей другом – на то была своя иерархия званий и церемоний – но с профессионалами Хансса обращались с величайшим уважением. Будь ты великим полководцем, чистильщиком, игроком в кости или вором – у Хансса ты мог равно рассчитывать на множество привилегий. Впрочем, так заведено почти у всех рептилий. Странные они все…

После возвращения из транса Кинисс взяла стрелу и принюхалась.

– Он не был убит этой стрелой, – сообщила она. – Ты хочешь, чтобы я его нашла?

– Если возможно, Кинисс. Он – моя надежда и лучший ученик.

Рептилия кивнула и на этот раз всего лишь подёрнулась лёгкой дымкой. Леглар терпеливо ждал.

– Он жив, – проговорила Кинисс. – Пока что жив. Но он находится на территории, которую мы считаем запретной и мне непонятно, как он туда попал. Постой… рядом с ним есть моя соплеменница… Ладно, я поговорю с ней позже. Вернуть его обратно будет не очень просто, Леглар, поскольку… одним словом, не раньше, чем дней через пять. Я очень заинтересована во встрече с ним, так что прослежу, чтобы он попал сюда как можно скорее.

Она замолчала.

– Я готов платить, – тут же ответил Леглар, знавший, что означает эта пауза.

– Отлично, Леглар. Подойди ко мне в конце дня, я передам тебе послание герцогу. Я отправлю тебя прямо к нему, так как дело весьма срочное.

– Я сделаю всё, что смогу, – ответил Леглар, понимавший, что это – не единственное поручение. И встал. Беседа была окончена.

– Kohiar selir, Ans-Shiass-Haod Leglar?

– Не сейчас, Кинисс. Я вышел из Равновесия и не готов говорить. Samielid, Amiad-Haod Kiniss. Рассчитываю на повторное приглашение.

Рептилия кивнула и встала, соблюдая церемонию окончания беседы.

Леглар вышел, скрывая улыбку. Слово «selir» имело массу значений. Чаще всего это означало что-то вроде чаепития, за которым велись учёные беседы. Тяга к знаниям у Кинисс была невероятно велика, и Леглар часами говорил с ней, исписывая толстые тетради. Жаль только, что после этих встреч он уходил до предела уставший.

Однако многое из того, чему она научила его, нельзя найти в книжках.

«Ans-Shiass-Haod», повторил он, извиняясь перед секретарями. Так… Стало быть, его переводят в «испытательный разряд» потенциальных личных друзей. Лестно. Немногие Люди могут этим гордиться.

Стоп… тогда выходит, что случившееся – что-то из ряда вон выходящее. Раз за помощь в их, в общем-то рядовом поручении, Хансса сумела проникнуться таким уважением, что продвинула его в иерархии, значит, впереди большая беда. По крайней мере, большой переполох.

Когда он вернулся в гостиницу, чтобы слегка расслабиться и выпить стаканчик крепкого красного, он обнаружил булавку у себя в нагрудном кармане.

Как она туда попала, он не имел ни малейшего понятия.

10

Пространство перед герцогом подёрнулось рябью и из воздуха вышел необычайно мрачный Леглар Даал. Один.

– Господин Дилроминд, – произнёс он и с усмешкой поклонился.

Было одиннадцать часов вечера. По обстановке комнатки, где находился герцог, было понятно, что это не его официальная резиденция. Там такой комнаты не было. Герцог сидел, в прогулочном наряде, и не думал отправляться на покой.

Ждёт кого-то?

– Даал, – кисло отозвался аристократ. – Ты прекрасно знаешь, что я не переношу магических штучек. Что стряслось, чтобы вторгаться ко мне таким образом? Говори быстрее, да убирайся, мне не до тебя.

– Я, собственно, не настаиваю, – Даал извлёк из кармана свиток с золочёным обрезом (герцог поджал губы) и кинул его на стол.

– Почитай на досуге, – предложил он и уселся в кресло напротив человека, который был самым щедрым его заказчиком за последние пять лет. – Это от Наблюдателей. Им, знаешь ли, показалось странным, что ты решил устранить Таилега. Мне, кстати, тоже.

– Что ты несёшь? – рассвирепел Дилроминд и Леглар неожиданно вспомнил, что в юности тот успешно оборонял небольшой северный порт от превосходящих пиратских сил. – Какое…

Леглар положил перед ним на стол портрет Таилега и герцог замолчал. Леглар заметил, что пальцы правой его руки тянутся куда-то под стол и извлёк небольшую оранжевую палочку.

– Не валяй дурака, приятель, – произнёс он сухо. – Я отсюда уйду так же, как и пришёл. В любой момент. Так что отвечай на вопрос. Кто послал за Таилегом убийц?

– Не посылал я убийц! – прошипел Дилроминд и стукнул кулаком по столу. – Шпионов я посылал. Вот, смотри, копия задания!

И он извлёк из ящика стола свиток из тонкой, почти невесомой бумаги. Умно, подумал Леглар. Герцог не переносит магии, но активно ей пользуется. Бумага должна была воспламениться и сгореть без следа, стоило хотя бы немного повредить её. Огонь был холодным, и не вредил ничему остальному.

– Осторожно, – предупредил Дилроминд, к которому стало возвращаться самообладание. – У меня всего две копии.

Не сводя с правителя страны хмурого взгляда, Леглар извлёк из кармана свиток, который отобрал у второго наёмника. Сел и сличил тексты. Очень медленно положил свой свиток рядом с герцогским.

– Дилроминд, дружище, – произнёс он мягко. – Сравни-ка эти тексты. И скажи мне, кто из нас двоих сошёл с ума.

* * *

Герцог недоверчиво взял оба документа, сел, сосредоточенно нахмурив брови… и вдруг вскочил. Кинулся к стене. Отворил массивную дверь железного шкафа, встроенного в стену и извлёк ещё один свиток. Развернул его… и упал в кресло, словно поражённый молнией.

– О боги, – выдохнул он наконец. Леглар наблюдал за ним с брезгливой миной. Если герцог играл, то весьма неубедительно. – Леглар, это мой почерк, всё верно… но я не хотел делать этого! Поверь мне, не хотел! – возопил он, словно Леглар был последний, кто мог отменить вынесенный ему смертный приговор.

Леглар молча повернулся к нему спиной и направился к противоположной стене. Нажал на неприметную панель (герцог наблюдал за ним, вытаращив глаза) и открыл дверцу. Взял одну из многочисленных бутылок, что стояли на полках и два бокала.

– Пей, – сказал он устало и наполнил бокалы. – Дил, Таилег – мой лучший ученик. Если с ним что-то сделают по твоему приказу… в общем, я тебя достану даже с того света.

– У меня нет слов, – сказал герцог слабо, указывая на погребок. – Слушай, кто хозяин в этом доме? – дрожащей рукой он схватил бокал и осушил его до дна. – Скажи мне на словах, что там написано? – и он указал на свиток с золочёным обрезом.

– Не знаю, – пожал плечами Даал.

– Не знаешь?

– Я не читал его, Дил, – спокойно повторил Даал и не торопясь отпил из своего бокала. – И тебе в будущем советую ограничивать любопытство. Где оригинал того свитка, что тебе дали Наблюдатели?

– У меня в кабинете, – уныло отозвался герцог. – Зачем он тебе?

– Завтра его там не окажется, – продолжал Леглар, не обращая внимания на слова аристократа. – И не думай, Дил, что ты хозяин всей вселенной. Ты и меня дураком выставляешь, и весь Киншиар. Осознай, что за Наблюдателями – сила и не перебегай ей дорогу.

– Что случилось-то? – спросил герцог. Он выглядел совершенно спокойным.

– Нас кто-нибудь слышит?

Герцог кивнул.

– Возможно.

Леглар пододвинулся к нему поближе и сказал на Верхнем Тален:

– Что-то очень непонятное, Дил. Нутром чую, что большая неразбериха. Так что читай свиток, делай, что там сказано и веди себя тихо. Это не я тебе угрожаю. Это просто совет.

Герцог молча барабанил пальцами по крышке стола.

– Ты серьёзно? – спросил он наконец.

– Да, – ответил Даал. – Ну что, договорились?

– Договорились, – ответили ему. – А сейчас, Даал, сделай одолжение – исчезни. Всё же я здесь хозяин.

– Слушаюсь, – Леглар почтительно поклонился и переломил палочку. Взвилось и опало оранжевое пламя и его не стало.

Герцог вернулся к своему погребку и понял, что Леглар прихватил бутылку с собой.

– Вот же свинство, – буркнул он. – Вор, он и есть вор.

Затем взял дрожащими пальцами сигару, подождал, и выкинул её прочь. Прошло немало времени, прежде чем он отважился прикоснуться к принесённому Даалом свитку.

* * *

Кинисс ждала его.

– Я прочёл свиток, Кинисс, – сказал Леглар и подавил зевок. Он очень устал за последние десять часов. – Я не имел права этого делать, сознаю, но прочти его – и ты меня простишь.

Рептилия молча приняла бумагу, развернула её и сузила зрачки. Интересно, сколько ей лет? Ни разу она не ответила на этот вопрос. Почему?

Или я чрезмерно любопытствую?

Рептилия долго молчала, прежде чем ответить.

– Это не наш свиток.

– Это был единственный.

– Я знаю. – Леглар ошарашенно замолчал, не зная, что сказать. – Но вы не могли написать такого!

В документе намекалось, что ему, герцогу Дилроминду, и всё такое прочее, стоит позаботиться о том, чтобы Таилег такой-то, осквернитель священных мест и так далее, совершенно случайно перестал попирать своими нечестивыми ногами землю Ралиона.

Причём сказано было примерно этими словами.

Такого не могли сочинить ни Кинисс, ни её подчинённые. Да и не было такого в свитке, Даал помнил это точно. Копию свитка он засунул… куда же он её дел? В рюкзак Таилега, точно! О небеса, ну и ситуация…

– Мы получили… говорю откровенно, устрашающую картину. Примерно того самого места, где я почувствовала Таилега. Мы были готовы к самым серьёзным неприятностям со времён Вторжения.

Леглар кивнул.

– Но ничего не случилось! – Кинисс села рядом и положила свою ладонь поверх его. – Прошли сутки, и всё вернулось на свои места. Огромные силы, достаточные для того, чтобы разрушить весь Ралион, собрались вокруг твоего ученика – и рассеялись. Ты что-нибудь понимаешь?

Леглар покачал головой. Сейчас я усну, подумал он вяло.

– Ты устал, – сказала Кинисс обвиняюще. – Отдохни, иначе твой мозг не выдержит. Не стоило тебе торопиться ко мне.

– Я в порядке, – слабо возразил Леглар. – Немного утомился, вот и всё.

Рептилия покачала головой и приложила ладонь к его лбу. Аромат лаванды, что всегда сопровождал Кинисс, накатил на него и сразу же обрушилась огромная и жаркая волна спокойствия и безмолвия.

Тонуть в ней было в высшей степени приятно.

* * *

…Таилег просидел у воды три часа подряд, но смог поймать лишь две тощие рыбёшки. Как говорил Леглар, будешь выглядеть в соответствии со способностями. Как в воду смотрел…

Он научился экономить «горючие» бруски: достаточно было отломить кусочек, счистить с него парафин – и огонь разгорался. Остаток можно было прятать назад. Такими темпами он сожжёт всё топливо дней через двадцать. Что делать дальше – одному Эзоксу известно.

И Палнор в теперешнем положении был ему не помощник (Таилег торопливо сделал священный знак, чтобы чутко слышащий бог воров ненароком не оскорбился). К чему умение скрываться от взглядов и обезвреживать ловушки? Чем ему поможет ловкость рук? По потолку идти некуда. Ни деревяшки, ничего, что можно было бы использовать в качестве плавательного пузыря. Да и вода холодна, как лёд – долго в ней не выдержать…

Но сидение на месте и вовсе не придавало уверенности – и он шёл вперёд.

Целый день (насколько он мог судить, ибо не располагал таким невероятным богатством, как хронометр) тянулся безо всяких событий. То ли все его видения были вызваны каким-нибудь отравлением, то ли просто судьба в тот день не нашла лучшей игрушки – но теперь, не считая ночного зрения, он ощущал себя никчемным и никому не нужным.

Он закончил обгладывать последнюю рыбью косточку, когда рука опустилась ему на плечо и хрипловатый голос пропел на Нижнем Тален:

– Ты мёртв.