Текст книги "Высший"

Глава 8

САСШ. Атланта. Глубоко под землёй

С прошлого раза в этой комнате ничего не изменилось. Всё то же спартанское убранство. Стены, отделанные голубым мрамором, лишь добавляющие холода в ощущениях. По-прежнему вход в лифтовую шахту закрыт тяжёлой, даже на вид, медной дверью, потемневшей от времени. Всё там же стоит единственный массивный стол натурального дерева, с приставленным к нему винтажным кожаным креслом бежевого цвета. И даже мужчина сидел на нём всё тот же, казалось бы, не изменившийся ни на йоту. И сейчас он смотрел в экран, стоящий на столе. В тот единственный предмет, выдающий принадлежность помещения к современности. Никуда не пропал и допотопный аппарат селекторной связи.

– И что ты скажешь по поводу изображения линкора Хюго? – задал вопрос мужчина, сидящий за столом.

– Могу наверняка утверждать, что японцы клялись всеми известными им богами, что они к нему не имеют отношения, – донёсся из селектора искажённый металлический голос.

– Почему ты так решил?

– Судя по его внешнему виду, теперь можно точно утверждать, что «Туманный флот» украден Зута, – вновь прозвучал голос из коробки на столе.

– Получается, достаточно увидеть, как изменился линкор, чтобы снять все обвинения с японцев? – недоумённо задал вопрос мужчина.

– Да.

– Но почему?! – потребовал объяснений он.

– Ни вы, люди, ни прежние жители этой звёздной системы не умели менять свойства «пыли». Все просто использовали её как физический носитель универсального вычислительного устройства. Именно так в прошлом и создали японское «Древо диаграмм», и никто не задумался, что «ядро», схему получения которого передал вам я, превосходит его почти в бесконечное число раз. А всего-то разницы, что первое универсальное устройство, а второе – специализированное. Парадокс был в том, что «артефакт» был программной эмуляцией особой структуры для расчёта широкого круга трактрис, а моё формирование пришлось в итоге пересчитывать, как универсальный носитель копий человеческих сознаний, сделанных вашей одарённой, – заявил голос из селектора.

– Ты что этим хочешь сказать? – с подозрением в голосе поинтересовался мужчина.

– Если бы я был человеком, то сейчас утверждал, что всё-то мы люди используем через жопу! – совершенно без эмоций ответил на вопрос металлический голос.

– Ты издеваешься, да?

– Нет, это простая констатация факта.

– И как это связано с тем, как выглядит линкор Хюго?!

– Очень просто. Несложно заметить, что материалы, используемые в его строительстве, явно превосходят всё имеющееся у человечества, – прозвучал безэмоциональный ответ.

– Если не считать русских ВДК, – как-то печально возразил мужчина.

– Уверяю тебя, творения их парамехов, конечно, удивительны, но то, с чем человечество столкнулись на этих изображениях, вы даже представить себе не можете. Да, я не знаю, как далеко зута продвинулись в изучении свойств «пыли», но уже сейчас видны их наработки в области бронирования. Судя по светящимся узорам, она у них пока имеет не оптимальную конфигурацию, из-за чего паразитные энергии и сбрасываются в виде такого чудного рисунка.

– Я бы сказал пугающего! И, видя реакцию на него, не удивлюсь, что его создавали таким специально! – возразил мужчина.

– Рисунок, действительно, скорее всего, не случаен. Однако всё остальное в моих словах справедливо. Дизайн корабля уникален. Значит, что это однозначно не старая копия. Получается, что зута продвинулись в понимании законов существования «пыли». Судя по тому, что среди них появились мужчины этой же расы, то выходит, сохранились и совместно существуют вовсе не все двенадцать прежних. Пока можно утверждать только про них самих, – ответил голос.

– Получается, ваши старые враги вернулись и стали за это время сильнее, – констатировал мужчина, сидящий за столом, а затем откинулся на спинку кресла.

– Не все и по-прежнему недостаточно сильны, но по мелочи напакостить уже могут. И то, что это оказались зута, меня не удивляет. Первопроходцы всегда выделялись умением приспосабливаться и выживать.

– И как же тогда они вышвырнули вас из Солнечной системы?

– А они этого и не сделали, – неожиданно заявил голос.

– Не понял? А почему тогда ты здесь и куда делась всесокрушающая армада? – подобравшись, поинтересовался мужчина.

– Нам не повезло. Через эту вселенную проходил Несущий свет. Он и пробыл тут всего ничего, но вы, люди, получили шанс.

– В каком смысле несущий свет?

– В прямом. Никаких теологических и иных подтекстов в его самоназвании не было, – безэмоционально произнёс металлический голос.

– Он что, светился? – поинтересовался изумлённый мужчина.

– Нет.

– Тогда почему он себя так называл?!

– Потому что на заре своего развития его раса это делала, а сейчас они обходятся без подобных вещей, но свет нести не перестали. Когда-то они чаще проходили мимо и тогда назвали «Старших» живущими во тьме. В этом названии тоже нет никакого подтекста, – ответил голос из селектора.

– Я совсем перестал понимать твои слова. Они не светятся, но несут свет в прямом значении этого слова. Что это за загадка такая?! – мужчина потребовал ответа.

– Всё элементарно. Они зажигают звёзды.

– А вы, значит, не можете, а только их гасите.

– Почему же? Ничего сложного в этом нет, просто «Старшим» не нужен их свет.

– Так почему их так называют, а вас нет?

– Мы можем зажечь одну звезду, приложив некоторые усилия, а Несущий свет в одиночку, щелчком пальцев, воспламенит столько, сколько нужно для тысяч галактик сразу. Потому с ними на конфликт лучше не идти, – ответил голос.

– И ты говоришь, что он не бог?! – возмутился мужчина.

* * *

– Второй день уже не утихают споры вокруг нового внешнего вида линкора Японского императорского флота «Хюго» и вопроса, как он прошёл в Средиземное море и куда потом делся. С нами поделится своим мнением известный эксперт в области военно-морского дела порт-адмирал Роял Нэви в отставке Харди Пипс, – произнесла ведущая с экрана телевизора.

Мне такие никогда не нравились. Вроде и ухоженная, и макияж идеальный, но в глазах такая стервозность, что прямо в морду ей с ходу и без промедления. А потом разговоров будет про насилие над женщиной. Но с ней, это самооборона, пусть и превентивная! М-да, давно такого со мной не было. Однозначно, новости – это зло!

– Хочу заметить, у нас нет никаких доказательств, что это тот самый линкор! – начал свой монолог эксперт.

Так-то логично. И если разобраться, то сколько там от прежнего-то корабля осталось?

– То, что на его борту светилось слово Хюго, вовсе ничего не значит. Не строили нигде в мире столь монструозных кораблей, тем более такой странной конструкции, – продолжил он свой рассказ.

Ошибаешься, мил человек. Необитаемый остров Кембелл в южной части Тихого океана стал его колыбелью, естественно, когда доставили его останки. Неслабо так его прямым попадание пары «игл» из пакета «гроздьев гнева» разворотило. Понятно, что нанитов на нём было мало, а сплавы, применявшиеся японской стороной, на такое не были рассчитаны, но меня больше удивило, как Хюго в том аду выжила. И более того, фиг забила на корабль и увязалась за мной. Ведь не только «ядро» уцелело, а она вся. Повезло, наверное.

– Тогда откуда он взялся, и почему на его борту было такое название? – решила ведущая закатать в асфальт эксперта.

Видимо, как когда-то Доренко Лужка, по самую кепку. Не, ну, реально, откуда ему ответы на такие вопросы знать? Зато мы сейчас шоу глянем, как ужи на горячей сковороде вертятся.

– Скорее всего, его появление навсегда останется загадкой, если, конечно, владельцы не объявятся и не расскажут сами о произошедшем. Можно было бы предположить мистификацию, если бы не такое количество снимков, сделанных в разных частях спектра. И естественно, не останки трёх крейсеров, уже найденные на дне. Название? А его сделали таким, чтобы ещё больше всех сбить с толку! – ишь, выкрутился мужик и даже не подрумянился нисколько.

Я не я! И вообще мы не местные. Чувствуется, эксперт.

– Кстати, Хюго, а ты собираешься рассказывать? – спросил у виновницы новостной передачи.

Она в ответ лишь хмыкнула. Типа, вот ещё.

– Значит, общественность останется в неведении, – констатировала ситуацию Воротынская.

Забыл сказать. Находимся мы в «скромной лачуге» Милавы. В пентхаусе, занимающем всю крышу небоскрёба и этаж под ней. Нет, это не её родственники. Просто скромная зарплата государственной служащей. Очень одарённой, естественно, во всех смыслах. А то, что она вернула свой пятый уровень волшебницы, ей только в плюс. На самом деле на доходы, в соответствии с табелем о рангах, жить можно, но не с таким размахом. Если бы не император, то мне бы за свою «халупу» в Твери не было бы стыдно. А ведь я до сих пор за неё не рассчитался.

– Может, прекратишь гонять эту запись с Би-би-си и задашь вопрос напрямую? – поинтересовался у Воротынской.

– Так не интересно. Да и не узнала бы я тогда, что твоя спутница имеет отношение к этой истории, и самое непосредственное. Кстати, а каково это быть «мехом»? И почему ты про своих дочек сразу не рассказал? – резко поменяла она тему разговора.

Голицына! Лишь бы языком потрепаться. Хоть не всё разболтала и то хлеб.

– А каково это быть человеком? – спасла меня своим встречным вопросом Хюго.

– Извини. Излишнее любопытство заставляет меня делать опрометчивые шаги, – пошла на попятную Воротынская.

Интересное кино. В бытность мою Захаровым что-то не заметил за ней чуткости к чужим проблемам. Тем временем моя спутница сверкнула в её сторону глазами и хмыкнула, потом поближе подсела ко мне, а затем, ухватив меня за руку, притянула к себе. Само по себе это не несло даже намёка на атаку, потому реагировать не стал.

– Дорогой, смотри, какой отсюда вид на Царьград открывается, – дала стране угля Хюго.

Само собой, дело происходит в столице. В Русии, как известно, повсеместно запрещены лифты, за исключением нескольких городов. А телепортерш пока три, но официально известно про одну и ещё Куроко спалилась на том приёме. Других нормальных способов шастать по бессчётному количеству этажей в небоскрёбах не придумали. Кстати, власти её существование не признают. Блин, миры разные, а в публичном поведении правительств кругом шизофрения. Да кого волнует их мнение на этот счёт, когда её видело куча свидетелей, даже не все видео и фотокадры смогли по горячим следам изъять.

Уже и правительство Японии выступило с заявлением, что это их пропавшая работница правосудия именно с этим даром эспера. А какой хай поднялся в Европе и Америках из-за переманивания одарённых нашей страной. Даже специальное заявление МИД, что Русия не имеет ровно никакого отношения к инциденту, а частная деятельность родов не обсуждается. О… Вот так кипеж образовался уже у нас! Это же неофициальный карт-бланш, как раз на ту деятельность, против которой так протестовали заграницы всякие. Кажется, отвлёкся. Что там глянуть-то просила Хюго? М-да, вид с такой высоты на Мраморное море действительно был шикарен.

– Дорогой, подвинься-ка, – попросила Воротынская, выключив предварительно воспроизведение записи.

Педантка! Могла бы и оставить. Хоть было бы чем заняться, пока они между собой воевали, а теперь придётся быть третьей стороной. Хотя я не против. Как там конфликтология нас учит? Правильно! В коллективе из трёх человек правит бал право наихудшего. В принципе для того и брал с собой Хюго. Для начала пришлось немножко столкнуть её с места. Она, естественно, сопротивлялась, но так… безуспешно. Не знаю, кто кроме меня ещё мог бы её сдвинуть. А других вариантов не было. Стратегически я сидел неверно, с края дивана. Предвидеть ситуацию не помогло даже «древо диаграмм». Вот и пришлось исправлять свою непредусмотрительность.

– Рэм, ты что, на её стороне? – не выдержав, в итоге спросила моя спутница.

– Дорогая, пойми меня правильно, она всё-таки моя невеста, – быстренько включил дурака.

После моих слов обе девушки посмотрели на меня, как на дебила. Но Воротынская всё равно уселась рядом со мной.

– Да ладно вам фигнёй страдать! – я понял, что половить рыбку в мутной воде не получится, вот и высказался.

– А ты думал, мы не в курсе про коллектив из трёх человек? – поинтересовалась у меня Хюго.

– А кто это мы? – задал ей встречный вопрос.

– Весь флот, если что. Ты ведь как-то упомянул конфликтологию, мы её изучили досконально, а забывчивостью никто из нас не страдает. Да-да, есть у нас такой недостаток, – ответила она весьма подробно.

– Про столь неудобное ваше свойство я в курсе с самого начала. Можно было и не напоминать. А вот про ваш интерес не в курсе. И много вы ещё из высказанного мной проверили и запомнили? – поинтересовался у неё.

– Всё. Выход в сеть есть, канал хороший, а доступ к почти любой информации фактически свободный, – довольно ответила Хюго.

Хватило мимолётного взгляда на Воротынскую. Ага, греет уши. А вопрос-то непростой подняла моя спутница. Интересно, а Милава поняла подтекст? Аналитик всё-таки. И по слухам, прямо смерть врагам… Опасно. Всё дело в том, что туманницы не только антивирусником занимаются, допиливают игру, созданную официально за бугром. Ещё и заняты хакерскими атаками на объекты, защищённые конкурирующими программами защиты данных. Естественно, тут и промышленный, и технический шпионаж, кража секретов разного уровня. И вообще, поиск мест с подозрительно хорошо охраняемой информацией. Неважно какой, раз прячут, значит надо коммуниздить!

И тут уже подключается Ти. Дар у неё, ещё тогда в Твери, показал интересное свойство, не нужно читать книгу, главное прилепить стикер. Этого достаточно, чтобы она дословно воспроизвела весь её текст, взяв такую бумажку в руки. Есть папка с секретами. Её и открывать не нужно, а тайна уже и не такая страшная. Главное найти эти места, потом выйти на контакт с какой-нибудь уборщицей или другой личностью, имеющей возможность хотя бы ходить мимо таких файлов. А дальше деньги сделают своё темное дело. Ведь человек ничего плохого и не совершает, никаких секретов не крадёт, а просто прилепляет стикер и сразу его снимает. Проблема другого рода, как самому защититься от открытой уязвимости. Но в данный момент и это было не так важно!

– Всё понятно… У вас ещё есть доступ и к моей библиотеке, – пробормотал расстроенно.

Давно себя так глупо не чувствовал. Надо учитывать их суть. Песец! Тут не знаешь, как себя вести с волшебницами и эсперами, теперь и туманницы подкинули трудностей. Господи, кроме тех «мужиков» из поместья, я обычных людей с момента приезда из Японии и не видел, если по-крупному.

– А мне понравилась твоя заметка про почти свободный доступ к любой информации. Можно будет обратиться, если что. Неофициально, так сказать? – обратилась Воротынская неожиданно к моей спутнице.

– Запрещаю! – взвился я от такого захода.

Это сейчас пока не ясно, поняла или нет, а после нескольких таких просьб и рассказывать уже будет ничего не нужно. Если слухи о ней верны, конечно. И почему-то у меня есть склонность им верить! Под мой возглас Хюго сделала невинный вид и пожала плечами, указав на меня. Типа, видишь, какой тиран, что тут поделать?

– Ну, Рэм, не будь таким букой. Неужто ты не доверяешь своей будущей жене? – поинтересовалась хозяйка.

– Вот именно! Ты сейчас на императора работаешь, да и вряд ли прекратишь это делать после свадьбы, – заявил ей в ответ.

– И почему это ты так решил. Он тебе угрожал? – неожиданно подобравшись и утратив всякую несерьёзность, задала вопрос Воротынская.

– С чего ты так решила? Мне он не показался неадекватным, – тут же ей возразил.

– Ага, значит, ты с ним знаком лично. Мог, конечно, и на рождественской ёлке с родителями присутствовать, но как раз про них, вообще, ничего нет. Учитывая, что ты безродный, это не удивительно, тогда когда ты мог с ним видеться. Ведь судя по твоим суждениям, пришлось тебе с ним и общаться. Не слишком ли для выскочки? – выдала она заключение и так пристально постаралась заглянуть мне в глаза.

Хюго беззвучно ржала с другого бока.

– К-хм. Милава, вот скажи, в твоём присутствии можно, вообще, говорить без далеко идущих выводов с твоей стороны? А потом тяжёлых размышлений, не слишком ли ты зажилась на этом свете? – поинтересовался у неё со всей серьёзностью в голосе.

– А тебя не смущает мой пятый уровень волшебницы? – ехидно поинтересовалась она.

– Абсолютно, – спокойно ответил, смотря ей прямо в глаза.

– Интересно. Значит, рассчитываешь на покровителя, – немного подумав, проговорила она.

– На Захарова? А зачем? – удивлённо поинтересовался у неё.

– Как непривычно ты произнёс его фамилию. Совсем никакого страха. Можно было бы списать это на твой статус эспера, но интонации говорят о его восприятии, скорее, как очень хорошего друга, – выдала она своё заключение.

Не жилец… Это уже мой вердикт. Ну, или как вариант, срочно замуж и под ключ в светлицу, и прясть, прясть…

– Что не так? – сразу же спросила она же, взглянув мне в лицо.

– Да нет, всё нормально, – откликнулся на её вопрос.

Блин, она и так помолвлена! Со мной…

– Ты знаком с Шереметевым? – неожиданно и без перехода спросила она.

Ещё бы мне «своего» деда не знать! Но даже пикнуть не успел, а она уже оседлала мои коленки. Хуго прямо обалдела от такого маневра, но в её глазах был вовсе не шок, а скорее расчёты, как бы самой такой финт ушами провернуть.

– Бывшего главу рода Шереметевых розгами пороли! Словно провинившегося холопа, но ведь весь род Шереметевых погиб в череде столкновений Москвы и Твери за главенство на Руси. И я вдруг становлюсь невестой выскочки с фамилией Щеня, знаменитого в прошлом княжеского рода, сгинувшего в пучине сражений тех времён и при этом знающего кого-то, кого, как считается, больше нет. Ты думаешь, я тебя отпущу просто так?! – с какими-то эротическими оттенками в интонациях спросила Воротынская.

Честно признаюсь, совсем был сбит с толку. Мало того что наша поза весьма двусмысленна, во-вторых, её декольте оказалось у моих глаз, а потом ещё и это.

– Что это?! – испуганно задала она вопрос.

Возраст! Несколько не тот, что необходим для таких бесед! Но говорить ничего не стал. Видимо, хватило одного взгляда, чтобы она подскочила и покраснела.

– Ты, ты… – пыталась выдать что-то убийственное она, но не выходило.

– Твой будущий муж, если ещё не забыла. И я тебя предупредил, мне по барабану твой пятый уровень в магии, – заявил её.

– Да, и это тоже странно. Ты хочешь сказать, есть волшебница шестого уровня? – сделала она совершенно неожиданный вывод.

Аж поперхнулся, но положение надо было спасать!

– Надо было прошлым летом отдыхать в Японии. Тогда бы не сделала настолько глупые выводы! – заявил я.

– И что там было такого? – поинтересовалась она скромно.

– Вот! С этого и надо было начинать! Японцы вальнули эспера шестого уровня! И среди его убийц даже четвёрок не было. Скажу куда больше, пятёркам успешно, хоть и недолго, даже двойки противостояли в одиночку! Правда, концепцию до ума не довели. Поверь, мир изменился, правда об этом мало пока кто знает, но один мастер, с каким угодно уровнем, может быть посажен задницей на землю контрбригадой. Так что сильно-то не кичись пятёркой. И битвы по всем правилам с уничтожением Царьграда под ноль, если что, не будет, – выдал в ответ.

– Обалдеть! Шестёрка существует… – прошептала она потрясённо.

Господи, да остановится она сегодня или нет?! И тут вдруг Воротынская подошла поближе и наклонилась, опустив лицо на уровень моего.

– Я буду хорошей и послушной женой, – вдруг заявила она.

– К чему это? – растерянно спросил у неё.

– Действительно, император меня так просто не отпустит.

Я только заморгал на это, не в силах осознать весь глубокий смысл сказанного.

– Да просто всё. Этот вопрос решать тебе и как мужу и главе рода. Так что сам думай, что мне можно доверять, а что и сама узнаю, и ты был совсем ни при чём. Единственный способ не выдать тайн, это не встречаться со мной совсем. Надеюсь, ты не воспользуешься моим советом, – выдала она.

– Так, я вообще-то по делу пришёл, ты мне все мозги вынесла своими талантами, – немного собравшись с мыслями, заявил ей.

– Для того тебе и включила ту запись, – как ни в чём не бывало ответила она.

– Слушай, Милава, только не надо ездить мне по ушам, будто журналюги всё раскопали, и мне достаточно было лишь новости посмотреть, – рассердился на её намёки.

– А так оно и есть! Кроме, пожалуй, участия твоей спутницы в том деле. Откуда появился там «Хюго» и куда ушёл и почему так выглядел? Ещё они не знали про гостившую в тот момент у тебя Любомилу Голицыну. И это хорошо, что она не засветилась там со своей силой. А ты в курсе, что она очень дальняя твоя родственница? – поинтересовалась совершенно невинно она в конце.

А у меня мозг чуть не взорвался от перенапряжения. Спасла сеть! Оказалось, не со мной, а со Щеней. Ну, тем, из прошлого.

– Тогда понятно, почему её род буквально положили под тебя, и они не особо и трепыхались, – в очередной раз дала она стране угля своими выводами.

Поскольку я считаюсь князем… Вот ёпрст! Дело пахнет керосином. За дедом ведь не заржавеет «восстановить» мне титул. И тут и император не защитит, а как бы только не усугубит ситуацию!

– Шереметевы на этом фоне так, десерт, – продолжила она, лишь мельком взглянув на мою реакцию на предыдущую порцию её слов.

Нет, дед однозначно был прав! Не в сиськах счастье, тем более у неё они на месте!

– А по поводу нападения… Там всё просто и прозрачно. Всё дело в покупке тобой компании «А-порт» и её поисковика, – сказала она и остановилась.

Он-то тут при чём?! Здесь это название вовсе ничего особого не значит. Даже не второй, если что. И куплено-то было потому, что почти даром. Прошлым хозяевам он уже не нужен был, а мне высокотехнологичную империю рисовать из воздуха надо. Тем более туманницы доработали там всё напильником. Популярности это прибавило не сильно, но заходить стали.

– Не понимаю, – выдал результат размышлений вслух.

– Всё дело в онлайн-переводчике. В нашей стране нормального нет по договорённости. Бизнес этот невеликий, но всё же. А у тебя он переплюнул всё живое. Даже за границей удивились. Пока ещё ажиотажа нет, но информация в виде лайфхаков по сети расходится. Есть очень серьёзные шансы выйти и на мировую арену даже с поисковиком. Согласись, это совсем не радужные перспективы для тех, кто давно уже и всё поделил. Плюс покровительство тебя Захаровым, и у французов даже шансов не было отвертеться от сдачи в аренду, за чисто символическую плату, своих крейсеров, но уже нашим. Всё оплачено было контрагентами с той стороны. Крылатые ракеты шли по цене металлолома в третьем мире, – растолковала Воротынская ситуацию доходчиво.

Интересно, можно в этом мире хоть куда-то сунуться, где ещё не всё поделено?

– Я тебе на почту информацию со всеми подробностями и лицами сброшу. А сейчас ответь, как так получилось, что твоя генетика так сильно отличается от обычных людей и при этом ты на самом деле не из первого и второго кругов? – так невинно поинтересовалась она.

Аж простонал. Даже на коленки не просто так ведь присела. Моя реакция ей много сказала, и эти выводы оттуда. Но какова чертовка?! А! Готовая актриса кино и телевидения!