Текст книги "Под знаком сфинкса"

Глава 7

– Прямо скажу, неожиданно и приятно. Очень, знаете ли, уважаю чай. Скоро учёба, да ещё и мои индивидуальные тренировки… может случиться так, что не смогу ответить на приглашение? – начал вежливо расшаркиваться перед Ито.

Человека впервые вижу и пока не знаю, как ему навязаться сразу. А то карасик сорвётся, и потом как трамбовать соседок?

– Извините за вопрос, а сейчас вы сильно заняты? – задал он ведущий в нужную сторону вопрос.

Прямо на сердце отлегло. Не надо придумывать причину!

– Конкретно сейчас не очень, – подкинул в ответ наживку.

– Тогда давайте сразу поедем! Только перезвоню прадедушке. Он настоящий ценитель чая, – резво отреагировал мой собеседник.

– Слегка неожиданно, – произнёс и сам задумался.

Не перегнул ли палку с понтами. В итоге, ведь и про уникальность пришлось рассказать. Пусть и не всё. Хотя… Меньше вопросов будет, когда узнают позывной. Ох, уж эта империя Мин. Никакой с ними секретности.

– Почему бы и нет, только закончу срочные дела, – сказал после паузы, взятой якобы на раздумья, и потянулся за планшетом.

– Вы пользуетесь этим? – задал он вопрос таким тоном, будто речь про какого-то склизкого гада.

– А что не так? – естественно, удивился в ответ.

– По-моему, абсолютно бесполезная вещь! – выдал он свой вердикт.

Знал бы он, как я был с ним согласен, но в данном случае есть нюансы.

– Тут как посмотреть. Но конкретно в отношении этого экземпляра утверждение не будет справедливо, – ответил ему совершеннейшую правду.

– Вы из этих… гиков, что заказывают индивидуальную сборку? – спросил он таким тоном, будто заподозрил меня в особо запущенной форме извращений.

– А? Нет конечно же. Это инженерный образец. Примерно такие поступят в продажу, только после Рождества. Сыроватое, надо сказать, пока изделие, – отмахнулся от его домыслов.

– А-а-а, – как-то растерянно произнёс он.

– Что-то не так? – пришлось отвлечься, обратив внимание на очередное его впадение в прострацию.

А потом дошло… М-да, специально так не понтанёшься. Думать надо было, что говорю. А если перевести на русский, пользуюсь устройством, которое даже не производится.

– Нет, что вы! – излишне резко отреагировал он, подтвердив догадку.

– Сейчас быстренько из списка имена выберу, – проговорил, занимаясь манипуляциями с экраном, будто сейчас ничего такого не произошло.

Наконец пришла простая мысль. В конце концов, есть ведь алфавитный каталог имён. Никакой экзотики, исключительно русские, но каждой на новую букву, лишь бы мне понравилось. Быстро, кстати, вышло. А то голову ломал! Тут же достал умфон.

– Алин. Да, тебя так теперь зовут. Успокойся уже, тоже мне повод радоваться. Плакать тоже не надо! Да не гневаюсь я! Тьфу! Слушай, давай, файл с именами для остальных тебе отправил, чтобы сегодня оформили счета. Меня несколько дней не будет дома, так что не теряйте. Нет, не скажу. Если надо, и сам уберусь. Да никакого недоверия, чего заладила. Ладно, ладно, когда устроюсь, сообщу адрес. Перестанешь уже сбивать с мыслей своим радостным визгом! Подожди, – прервался и, не отключаясь, пошёл к кассе.

Сам в это время думал, чем их там в этой школе поят-то. Не хватало ещё, чтобы мою фотку в красный угол повесили и молиться на неё стали. По мне такая реакция уже перебор.

– Подскажите, вы доставку осуществляете? – обратился к продавцу.

За мои деньги любой каприз. Ладненько. Запомним.

– А возможна постоплата счетов, а не сразу на месте?

Смотрим ответ выше.

– Если завтрак, обед и ужин… На четыре персоны.

Ага, совсем хорошо.

– Запишите тогда адрес. Можете сразу отправить? Чудненько. Вот номерок, по нему свяжетесь и утрясёте вопрос со счетами. Большое спасибо! – наконец завершил дела с продавцом.

Они, конечно, вороги, но не морить же своих соседок там всех голодом! Тем более таких хорошеньких… Да и шут его с возрастом Май. Выглядит она не хуже, а по сравнению с некоторыми даже лучше! Здесь не ресторан, конечно, но оттуда пусть они уж сами. А то, кто его знает, когда догадаются заказать себе что-нибудь?

– Слушай дальше, сейчас тебе позвонят, утрясёшь формальности. Всё, до связи, – проговорил в умфон, связавшись теперь уже с Алиной и возвращаясь к столику.

– Ито-сан, я готов.

Ушли мы недалеко. Прямо до стоянки возле кафе. Ну, там, где велики ставят.

– Это что? – удивлённо задал ему вопрос.

– Электроскутер, – как ни в чём ни бывало ответил он.

– А-а-а. Ты на нём разве приехал? – растерявшись, поинтересовался сим фактом.

– Да, – спокойно подтвердил он.

Парень, которому купили квартиру рядом с «университетским» островом, разъезжает на такой хрени! Сам в шоке! Нет, понимаю, конечно, что он пока рылом не вышел по воздуху передвигаться. Но ведь могли ему приобрести, в конце концов, машинку с автопилотом, если личного водителя зажилили. Ну, на крайний случай, боевого двухколёсного коня и посерьёзней подогнать! Им тут с этим проще, не такие свирепые виры судьи назначают! В общем, мне было сложно понять такое.

– Мы на этом поедем? – поинтересовался на всякий случай, вдруг это всё прикол.

– У тебя какие-то предубеждения? – поинтересовался он.

– Да нет, – соврал в ответ.

Не рассказывать же, что ещё в прошлой жизни попробовал ездить на мотоцикле сзади. Ничего более стрёмного не припомню. Как мериканские гирлы в ихних фильмах так катаются, загадка великая есть. По-моему, туда сажать, только если у человека запор! Одна поезда, и никаких медикаментов не нужно!

– Это всё ради безопасности, – добавил он с серьёзным видом.

Он точно не шутит? Нет? Может, да? Вот какая тут… Ладно я. Могу и соскочить, а он, что будет делать, когда на него грузовик попрёт. Не понимаю! Загадочная японская логика. Хотя ехал бы сам за рулём, может и не возникал. Так-то здорово было! Но мне придётся сзади. На что только не пойдёшь ради пользы дела!

Усадьба встретила нас тишиной. Что могу сказать: «Чистенько, но бедненько!» Судя по размерам усадьбы, учитывая стоимость местной землицы, круть здесь живёт несусветная. На фоне привычных у нас, в таких случаях, двух-трёх, а в некоторых случая и четырёх-пятиэтажных домишек, местный ансамбль строений в японском стиле производил впечатление законченного аскетизма. Вы только подумайте, всё в один этаж и даже подвала нет. Вот где тут лифт приляпать?! Скорее не усадьба, а парк с несколькими строениями. В общем, всё-то не по-нашенски!

Пока доползли сюда на чёртовом электроскутере… Лучше не вспоминать впечатления. Зато стало понятно – не так и далеко я поселился от центра Токио и своей Академии! Ехали долго, если кратко. Теперь вот встречает нас сам хозяин, тоже Ито Тюбей. Полный тёзка, значится. При этом у них с моим спутником фамилии разные. О как! Это ещё что… Обещали познакомить с внучкой. Зовут её Ито Джина. А теперь та-дам! И у неё другая фамилия, не имеющая отношения ни к одному из стоящих сейчас рядом со мной.

Самый старший, дедушка, в прошлом из голоногих, и пусть добился многого, но равным для родовитых так и не стал. Плохо это для бизнеса. Вот и отдал дочь в род бедного самурая, с такой же фамилией, занимавшего тогда высокий пост в префектуре. Власть и деньги, дружба навек! Девушка и вела родословную уже от новой семьи.

Мой же спутник – сын принятого в довольно влиятельный род внука. Само собой, с точно такой же фамилией. В Стране восходящего солнца ничего удивительного в этом нет. Нравится местным не только сакура, но и глициния, вот и образовалась куча фамилий, содержащих иероглиф, её обозначающий, звучащих абсолютно одинаково и не только, однако между собой никакого родства не имеющих.

Вот такая катавасия. Три Ито, все родственники, пусть и отдалённые, но носят, оказывается, разные фамилии. Хорошо мне на подходе разъяснили ситуацию, а то бы всё голову ломал.

– Кулешов-сан, – произнёс хозяин поместья, обращаясь ко мне, сопроводив слова поклоном.

– Очень приятно Ито-сан, – ответил ему зеркально.

А чего? Не зазорно. Если правильно понимаю, он, конечно, сильно старше меня, хоть и выглядит моложаво, но происхождения мы всё равно не равного, я как бы по этому параметру повыше буду. Это мой отец оказался бы с ним на равных. А здесь ситуация уже специфическая, и можно оказать снисхождение и тоже кивнуть головой, на всякий случай. Вдруг там еще какие резоны, а я такое хамло! А так вроде как уважение к старшим и всё такое. Ох, уж этот японский этикет…

– Примите от нас этот небольшой подарок… – обратился Ито Тюбей, старший ко мне.

Местная подстава подстав. Обязательный подарок при приглашении хоть к кому в дом. Нет его, выкручивайся, как хочешь, отнекивайся, ссылайся на дикую занятость… но отбейся от похода в гости. И да, меня врасплох не застали! Даром, что ли, так мордовали в «Медной горе». Не знаю, уж чем там дедок отдарился, но упаковано всё по категории «выше небес». Даже бумага и та ручной работы. Уж впрессованные лепестки цветов могут даже конченому тормозу это подсказать. Явно не в супермаркете украшали. Чувствовалась женская рука. Хм. Где-то в доме есть Ито Джина. А ведь вполне может быть! Странно, что не вышла встретить гостя. Может, хворает?

– И вы окажите любезность, примите от меня скромный подарок, – проявил положенную взаимность.

Когда вам такое говорит ювелир, мастер огранки самоцветов, никогда ему не верьте! Особенно учитывая то, что подарок небрежно так завёрнут, казалось бы, в обычный носовой платок. Даже прокачанная безразличная вежливость тысячного уровня деда дала трещину, небольшую такую. Такая небрежность, на первый взгляд, с упаковкой подарка граничит с оскорблением. Собственно, презент никак не регламентируют, разве что он не должен демонстрировать глубину знаний об одариваемом. А быть максимально в этом смысле нейтральным. Если связывать с увлечениями, то исключительно официальными.

– Баллистический шёлк, – добавил как бы между прочим.

Все мои собеседники поняли, о чём речь, сразу. Только выразилось это по-разному. У младшего лицо стало ещё более вежливо-нейтральное, а вот старший Ито во взгляде переменился, на мгновение. Чувствовалось отсутствие аристократического воспитания, тем более ставшего притчей во языцех японского.

Нужно пояснить, что это не просто торговое наименование. Это очень известный материал в кругу самых обеспеченных, да и не очень людей, прежде всего ценой. Стоимость такой небрежной, казалось бы, упаковки стремительно улетала в небеса, а их бумага ручного изготовления на этом фоне стыдливо «выцветала».

Изначально это был шёлк, полученный из паутины мадагаскарского паука. Он и сразу-то не блистал низкой стоимостью, но вот потребительские свойства скатывали его в нишу лёгких бронежилетов, если бы в этом мире они были. Убойные возможности обычных здесь пистолетов переплёвывают даже наш «калаш» на три линии, а добавим ещё и плазму, для боя на коротких дистанциях… Крест на самом классе подобных средств защиты ставился очень жирный.

Ну, это я узнал позже, а сначала просто познакомился с одним фанатиком от биологии на соответствующей конференции. Благо пускали всех, а не только таких психов. Проблема была в том, что оказался он очень убедительным в своих аргументах. Если убрать всю шелуху, влетел я, пусть и не очень по-крупному, наладив его производство. Обычный натуральный шёлк был даже на ощупь приятней и ценой дешевле и в данном разрезе его прочность мало кого интересовала.

Авторитет свой тот перец в моих глазах уронил конкретно! Собственно, чуть не списал то предприятие в чистый убыток. Спасли разработки в области брони для МД. Шли они порой сильно извилистыми путями, и вот по одному из них создали, грубо говоря, относительно короткие нановолокна. Нетканое полотно из них получалось просто с запредельной прочностью, удивительно высокими показателями антифрикционных свойств и не менее шокирующей ценой, а на ощупь так дерюга дерюгой. И вот тут-то как нельзя кстати удачно всплыл «мадагаскарский шёлк» в качестве каркаса. Тогда-то и получили те удивительные свойства, присущие ему сейчас, кроме, естественно, качества мешковины. Ещё немало усилий потребовалось на доведение его до настоящего шёлка не только в названии.

И опять пшик. Только убыток умножил. Однако случаются порой и чудеса. Проштрафившийся перец притащил своего безработного другана, когда-то занимавшегося модными обзорами. Ну, а чего, не выбрасывать же всё! Вот так это выделилось в отдельную компанию, слившуюся в экстазе с миром высокой моды. С тех пор появился и баллистический хлопок, и такая же шерсть. Разнообразие материалов и их свойств выросло на порядки. Только вот это не прибавило мне доходов. Не скажу, что одни убытки, но это предприятие окупит себя не через один десяток лет. Потому как попало оно в классический штопор в схватке брони и снаряда.

К примеру, этот платок – эффективная защита от колюще-режущих средств поражения, но при должном умении и против огнестрела, а в некоторых случаях способен сбивать с толку системы самонаведения пуль. Последние поколения их уже научились обходить и эту защиту, но ведь самоделки-то ещё как уведёт в сторону. А здесь это прямо-таки бич. Любой может собрать пулю, самонаводящуюся по подсветке цели лазером, не так и дорого выходит. Добавим свиток. Мало смешного получается.

К чему всё это рассказываю? Да всё у меня так. Начинаю очередное дело, чтобы вылезти из долгов, а в итоге залезаю в них ещё больше. Боюсь уже даже небольшие суммы из действующих бизнесов изымать, потому как знаю себя хорошо. Появятся средства, снова начну что-нибудь, и опять закончится оформлением очередного кредита. Вот почему любому могут отказать, а мне никогда?!

– И да, сам подарок стоит просветить когерентным излучением, – добавил, пока хозяева не начали реагировать.

– Очень приятно получить такой презент, – наконец, отмерев, произнёс хозяин усадьбы. А ведь он его даже не видел и судит только по упаковке.

– Извините меня, Ито-сан, если он вам покажется чрезмерным, – произнёс на всякий случай.

Да, к стоимости презента здесь тоже относятся непросто. Считается необходимым отдариться не хуже. А тут такое. Когда создавал эту миниатюру, из самоцветов, думал вовсе не о деньгах. Хотя, конечно, если даже учитывать только использованные материалы, стоить она будет немало.

– Иностранцу в чужой стране легко сделать ошибку, Кулешов-сан. Мы это понимаем. Прошу пройти к нам в гости. Мой правнук предупредил меня о том, что вы тоже ценитель чая. Поэтому мне хотелось бы вас чем-то особенным, – произнёс он ровно, но в движениях чувствовалось напряжение.

– Большое спасибо за столь щедрое предложение. С большим удовольствием, – ответил, подходя к дому.

– А пока отдохните с дороги, – предложил хозяин, а сам сделал какие-то знаки слугам.

– Но там же Джина, – странно произнёс мой спутник.

– Вот и познакомятся, – почему-то улыбнувшись, сказал дед.

– А как же? – растерянно спросил Ито-младший.

– Синяки украшают бойцов, – выдал он загадочную фразу.

Судя по тому, что он направился прочь от дома, предстоящий приём чая в срочном порядке переигрывался. Помнится, для правильного употребления этого напитка должно существовать отдельное строение. Видимо, на этот раз меня на самом деле постараются удивить.

– Ито-сан, а почему Ито-сан не стал заходить с нами в дом? – спросил у младшего.

– Может, без формальностей, по именам, пока старших нет? – вместо ответа предложил он.

– Если вы, конечно, согласны, то я очень даже за! Но боюсь в вашем случае с прадедушкой это мало поможет, – сразу же согласился на сближение.

– Это да. Меня в его честь назвали, вот теперь и мучаемся, – вздохнув, подтвердил он.

Вот зараза, вроде не отказал, а так и не ответил на вопрос, сменив тему беседы.

– Вы только не смейтесь. Джина – девушка хоть и не робкого десятка, но сейчас ей действительно будет неудобно, – неожиданно продолжил он.

– С ней что-то случилось? – решил всё же уточнить ситуацию. А то навёл тень на плетень, а в итоге не понимаешь, что ожидать.

– Недавно на боевом задании произошёл несчастный случай, – проговорил он, старательно отводя глаза и пряча улыбку. А он умеет закручивать интригу и разжигать любопытство. Заодно и объяснять без объяснения, почему дед сбежал. Похоже, девушка ему не простит привод гостя.

– Хорошо, сделаю все, что возможно в моих силах, – заверил его совершенно искренне.

– Тогда пройдёмте, – позвал он наконец.

– Ты! – воскликнули мы с девушкой одновременно.

Не узнать ту, с бумажками из торгового центра, было сложно. Она всё ещё сверкала огромными фонарями на оба глаза. Почему ещё не свела? – вот в чём вопрос. Отёков нет, а фингалы нате вам, пожалуйста.

– Вы знакомы?! – изумлённо спросил Тюбей у нас.

– В некотором роде, – ответил первым.

– Это он со мной. В смысле, с моим лицом! – выпалила она с жаром. И даже попыталась кинуться на меня. Хорошо, мой спутник закрыл меня грудью и попросил не вести себя как торговка с рынка. Пришлось объяснять, что, если ошиблась этажом на шоппинге, нечего ходить с таким лицом, будто все тебе должны. И вообще, я с ней нежно и ласково. Кое-кому больше досталось. Особенно тем увальням, что додумались по мне стрелять. После этого долго не мог понять, почему мой спутник аж на пол упал от смеха, а его сестра теперь его пытается убить. Пришлось вмешаться, когда дело перешло к использованию ног. Пинать лежачего нехорошо, даже если это твой брат, который тебе не нравится.

Зато удалось внимательно разглядеть сестрёнку. Вот ведь ни хохошеньки. Девица ничего себе! Даже невооружённым глазом виднелись сильные примеси испанской и потомакской крови. Похоже, мама у нас из Колумбии. Папа не мог быть по определению, сменилась бы фамилия. Бабушка тоже не подходит. Так заметные черты стали бы куда мягче, хоть и не возьмусь утверждать, что стало бы хуже. Смешение получилось весьма эффектным и взрывоопасным, учитывая не характерный для местных девушек третий размер груди. Воздействие должно быть буквально сокрушительным на мозг неокрепших японских юношей. Да чего греха таить, такое сочетание на меня тоже произвело впечатление, даже учитывая четырёх особ, оставленных мной дома. И не надейтесь! Под страхом смерти не признаю, что сбежал! Реконгсценировка это – и ничего более! И тут мне как-то странно поплохело. Почему-то задвоилось в глазах.

– Так это был ты! – воскликнула она и достала опять бумажки, вроде тех, что там рассыпала.

– Мы же вроде закончили разбираться? – спросил я у неё, пытаясь сбросить наваждение.

– Теперь ты от меня не уйдёшь, чертов они. Никогда ещё меня так не позорили. Ты у меня ответишь! – воскликнула она в ответ.

– Сестра, ты чего? – спросил Тюбей, вставая с пола.

– Он не человек! – заявила она в ответ и ткнула обвинительно в меня пальцем. Пускай не так и хорошо разбираюсь в местном этикете, но её жест был уже за гранью местного добра и зла.

– Зато белый и пушистый! – решил хоть как-то сгладить неловкость момента незатейливой шуткой.

Однако, взглянув на Тюбея, понял, она вполне серьёзна!

– В каком смысле? – робко продолжил после этого, пытаясь понять, о чём это она.

– От тебя ни одной человеческой эманации не исходит. То, что ты так хорошо замаскировался, не поможет тебе сбежать от меня, они, – воскликнула она.

– Джин, может, он не такой и опасный ёкай? – поинтересовался он у неё.

Они это серьёзно?

– Тюбей, поверь, от него веет такой мощью, что у меня поджилки трясутся. Не Будда же к нам в гости заглянул. Хорошо, что талисманы всегда со мной! – заявила она в ответ.

Я же, как идиот, переводил взгляд с одного на другого. Когда в меня уже чуть было не запустили местным аналогом свитка, наконец сообразил.

– Подожди! Может, это из-за меча?! – спросил у Джины.

– Ты меня не проведёшь! – воскликнула она в ответ.

– Джина, стой! Он мне рассказывал про «меч» у него на руке, – вмешался Тюбей.

– Ты хочешь сказать, у него такое оружие?! Не смеши! Там совсем другая аура! А ты стой! Одно неверное движение и… – и так с намёком помахала целым веером талисманов.

Нет, до поездки в Крым ещё подумал бы, дёргаться или нет. Мало ли чего там затолкали в эти бумажки. Но сейчас, после «Медной горы», чувствовал, что могу уйти, но не факт, что тут в результате локальный армагидец не образуется. Хотя кто они мне такие?!

– Выпусти меня, – прозвучавший в голове голос тормознул меня в моих намерениях.

– Э-э-э, – произнёс вслух от неожиданности.

– Ладно, попробуй меня переубедить! Покажи его, – неожиданно откликнулась Джина.

– В человеческом обличье, – опять раздалось в черепушке.

Эффект от её появления оказался странный. Оба Ито шарахнулись от меня, но если Тюбей устоял на ногах, то Джина зацепилась за угол дивана и упала, затем сжалась в позу эмбриона и уже не угрожала талисманами, а прикрывалась ими. Затем раздвижные двери отъехали, и в комнату ворвались ещё пара мужчин. Но и с ними всё пошло как-то наперекосяк. Такое впечатление, будто с разбегу в невидимую стену врезались, а назад бегать отродясь не умели. И теперь оказались на полу в облаке множества бумажных талисманов. И только потом быстрым шагом зашёл в помещение хозяин поместья.

– Что здесь происходит? И кто?.. – на этом старший Ито прервался.

А ещё говорят, что японцы узкоглазые!

– Это мой меч, Евгения, – ответил я ему в образовавшейся паузе.

Пора заканчивать уже эту вакханалию и узнать, что собственно навело такую панику и хаос.