Текст книги "Новинки инопланетной фантастики. Зазеркальщики"

Константин Игнатов
Новинки инопланетной фантастики. Зазеркальщики

Глава 1. Астра

Все вокруг называли ее Астрой. Хотя, быть может, своей аппетитной фигуркой тянула она вполне на спелый георгинчик или же на полновесную кокетку хризантемку. Среднего роста пухленькая светловолосая зеленоглазая губашлепка. Как говорят, манкая девушка. Посмотришь – вроде бы ничего особенного. Пусть симпатяшка, но не красавица писанная. А вот взор приковывает – не оторвешь. И громом среди ясного неба приходит осознание – таких единицы! Магнетизм демонический. Хочется постоять с ней рядом, легкомысленно улыбаясь, отчебучить какую-нибудь безобидную глупость, поболтать о чем-то приятном, цветочки понюхать, проблеять какую-нибудь незатейливую мелодию. Да и не только постоять, поболтать и понюхать, но даже и гораздо больше; стыдно сказать, до самого «нельзя». Хочется – и все тут! Даже на лицах самых угрюмых мужиков при виде Астры (Астрочки) без спросу проскальзывало выражение щенячьего восторга – хотя бы на секунду!

Ну и она, конечно, знала, что всем хочется. И, судя по всему, ей это доставляло немалое удовольствие. Как же иначе? В этом вся женская сущность. Справедливости ради, стоит отметить, что в силу природной сдержанности, врожденного такта, в общем, породы (в хорошем смысле слова), она – в отличие от большинства представительниц прекрасного пола – всю жизнь решала задачу «наоборот»: как бы сделать так, чтоб кавалеры, наконец, отстали. (Другие девицы ломают головы над тем, как бы приманить их побольше) Однако, решая свою изначально невыполнимую задачу, Астра непроизвольно достигала обратного результата – будто нарочито кокетничала, жеманничала; милой архаичной скромностью, со вкусом обставленной неброскостью приваживала к себе еще больше самцов всех мастей. Куда ж от них денешься?! Точь-в-точь по Фрейду: они гуськом тянулись за пресловутым либидо, словно струйка аромата за чашечкой крепкого отборного кофе.

В общем, печать судьбы, неуловимое обаяние внешности. Подарочек от папочки и мамочки. Спасибо им. Дело свое знают назубок. Сработали на совесть, без брака.

Вероятно, совсем не трудно после всего вышеперечисленного догадаться, кто из девушек слыл королевой космической базы «Дальний Восток» на далекой планете Радужная, вокруг кого плелись любовные интриги, кто занимал первые строки в местных рейтингах, чатах, пересудах и просто сплетнях?

Правильно – Астра!

Сама дива космоса не больно-то баловала вниманием местных «орлов». Девушка питала нежные чувства к Турбошокеру, своему давнему знакомому, другу, любовнику. О бой-френде «цветочка» никто не знал, т. к. на станции счастливчик ни разу не появлялся. О том, что у Астры на Большой Земле есть постоянный парень, окружающий люд мог только догадываться.

Особенности местной атмосферы позволяли время от времени играть полуденному солнцу в небе всеми цветами радуги. Отсюда, вероятно, и название «Радужная». Засим все радужные моменты заканчивались. Планета отличалась бедной (по нашим понятиям) флорой и фауной. В воздухе не хватало кислорода. Сквозь жидкий газовый слой из космоса пробивалось жесткое излучение. Интенсивность его относительно не высока, но все же при длительном пребывании на поверхности планеты без специальной защиты можно схлопотать опасную дозу. Человек без дыхательной маски на Радужной ощущал себя примерно так же, как земной альпинист на вершине покоренного пика.

Базу «Дальний Восток» (ДВ) защищал энергетический купол, который препятствовал утечке искусственной атмосферы, гасил вредное излучение, сохранял заданный уровень давления, влажности, температурного режима. Купол покрывал довольно значительную территорию. Под ним размещался целый поселок с жилыми, хозяйственными, производственными постройками, научно-исследовательской лабораторией и даже высокопроизводительным сельскохозяйственным комплексом с безотходной технологией.

Персонал ДВ состоял на полувоенном положении. Все службы колонии работали строго по расписанию, подчинялись единому руководству.

Доступ простым туристам на Радужную был строго воспрещен в силу ограниченного потенциала систем жизнеобеспечения. Выход за пределы защитного купола осуществлялся только с разрешения коменданта базы Звездочета, только в составе научной группы и только в специальной экипировке.

Немудрено, что жениху Астры Турбошокеру ни разу не довелось проведать на базе подругу. Правила для всех одинаковы.

Турбошокер – кличка отпугивающая, однако в строчку. Опасен до высоковольтности; силен, находчив, изворотлив, как уж на сковородке; живуч, непотопляем. Для своих – любимец-лапочка Тоша, Тур. Рослый, метр восемьдесят, зеленоглазый шатен с атлетической фигурой. Космолетчик со стажем, опытный пилот, капитан, навигатор, на которого всегда можно положиться. Отличный боец – и в рукопашной и за пультом субпространственного истребителя. Для всех остальных – космический бродяга. Настоящее имя Турбошокера Трофим само собой давно трансформировалось в Трафик. Тоже в цель. С железом и софтом Тоша с юных лет на «ты».

Глава 2. Турбошокер

«Впереди лежит – позади бежит», – загадка старая, как мир, из детства ясноглазого. Головоломка не хитрая. Конечно же, дорога. Насчет впереди и позади верно подмечено. Про жизненный путь можно сказать то же самое. Казалось бы, двенадцать лет – срок немалый. Но это если смотреть вперед. Что там еще ожидает нас в будущем? А стоит оглянуться назад, двенадцать лет – пустяк. Вроде все как вчера только и случилось. И лица все стоят перед глазами как живые. Знаковые события в людской памяти сидят цепко, неувядающим свежачком.

Трофим Турбошокер – не исключение.

Постулат о неотвратимости наказания за содеянное надоедливо звенел в мозгу Трафика древней кукушкой из настенных часов: «Ку-ку, виновен…». Нельзя сказать, что ежечасно, но ежедневно – точно. Долг платежом красен. Не за горами час расплаты. Скоро уж, совсем скоро за тобой придут…

Да кто придет-то?

Ясно, кто – космический зазеркальщик.

Как внезапно после осени приходит зима, так нежданно-негаданно приблизилась та самая дата, о которой совсем не хотелось вспоминать. Аккурат двенадцать годков тому назад Турбошокер по воле обстоятельств собственноручно прихлопнул самого галактического потусторонщика.

Всем известно, что, достигнув двенадцатилетнего цветущего возраста (зазеркальщик очень быстро мужает), воскресший чужак приступает к поиску своего убийцы, дабы совершить справедливое возмездие. Именно к этому моменту, никак не раньше, у мстителя полностью восстанавливается память личности из прошлого воплощения. Он, как на ладони, видит предыдущую жизнь, если та оборвалась насильственно. То есть, по логике, ему это даже по приколу, чтоб не терять связь времен и поколений. Отсюда потусторонщики такие наглые, прилипчивые, дотошные. Не боятся смерти. Ведут себя вызывающе, перечат всем, где это только возможно, провоцируют. Короче, хамье. Развелось их сегодня пруд пруди, как собак нерезаных. Слоняются с планеты на планету, будто у себя дома.

Шокер поморщился: «Так и прибил бы всех разом…». С виду-то они хлипкие, беззащитные. Да низ-з-зя!!!

Воскресают, иными словами, реинкарнируют в новорожденное тело они под чужой личиной. Хотя для нас все на одно лицо. Впрочем, как, наверно, и мы для них. Но различия все же есть, если присмотреться. Они же присматриваются – различают нас и… обязательно находят обидчика. Так уж они устроены. Чужие – сильные эмпаты. Их буквально тянет к будущей жертве, как бы далеко та ни находилась на просторах галактики.

За способность возвращаться из прошлой жизни данный вид гуманоидов и прозвали по всей галактике «зазеркальщиками», «потусторонщиками».

Немудрено, что Трафик теперь пристально всматривался в каждого встречного инопланетянина – долговязого «примата», в принципе очень похожего на обычного человека, но с неестественно худощавым телосложением и чудаковато заостренным к затылку черепом. «Этот или не этот?.. Хрен их разберет!..».

Насчет хилой комплекции чужака особо обольщаться не стоит. Худенький-худенький, а вдарит, точно богатырь. У них иной метаболизм, иной потенциал мышечной массы. Потому зазеркальщик и тощий, что лишний вес ему без надобности. Организм рационален. Зачем наращивать и питать излишек, если и так хватает?

Исключений из общего ряда тоже хоть отбавляй. Попадаются среди зазеркальщиков и здоровяки на зависть борцам сумо.

Естественно, Турбошокер, как человек разумный, готовый за себя постоять, все эти двенадцать лет не сидел, сложа руки, а активно готовился к будущей встрече со своим «кровником» зазеркальщиком. Трафик в полном соответствии со своим именем перелопатил гору информации о потусторонщиках, отметил для себя ряд интереснейших моментов в традициях и нравах любителей космической вендетты, в их отношениях с остальным галактическим сообществом.

А именно:

Во-первых, самый простой путь – шлепнуть потусторонщика во второй раз и отстрочить тем самым встречу с ним еще на двенадцать лет – отметался с порога, т. к. чужой наготове и успевает выдать «в эфир» дикий ментальный крик смерти. После этого дважды убивший зазеркальщика – сам не жилец. В охоту на него включается целая свора инопланетян. Уйти от них невозможно, и церемониться они при таком раскладе не настроены.

В мирах потусторонщиков считалось особой доблестью выследить и сразить наповал землянина (либо прочего инопланетянина), посмевшего дважды подряд умертвить потусторонщика. Удачливый охотник на такого человека-наглеца почитался у зазеркальщиков за национального героя, пользовался всеобщим уважением и любовью, пожинал лавры доблестного мужественного защитника отечества. Ведь потусторонщики – раса неприкасаемых! А какой-то выскочка из стороннего космического рода посмел подвергнуть сомнению сей основополагающий постулат! Несчастный! Такого нельзя спускать никому. Это требование видового иммунитета, самозащиты.

Во-вторых, потусторонщики никогда не проигрывают дела о вендетте в Общегалактическом Суде. Правозащитники хомо сапиенс опираются в своей практике на фундаментальные права человека. Правозащитники инопланетян, в свою очередь, оперируют собственным списком особых привилегий, в ряду которых священное право на Акт Возмездия ставится практически на одну ступень с главнейшим правом – правом на жизнь. Чужие утверждают, будто системное устройство микрокосма зазеркальщика не позволит ему жить спокойно, плодотворно трудиться на благо мирового сообщества, пока тот не удовлетворит галактический Зов Крови из прошлой жизни. Ни больше ни меньше! Лобби в Верховном Суде у потусторонщиков очень сильное. Да и собачиться с ними никто не желает – себе дороже.

Однако…

В-третьих, есть и обнадеживающая информация.

Чужие имеют стройный Кодекс Чести. Сам Акт Возмездия обставлен массой условностей и отнюдь не напоминает примитивное умерщвление по типу оприходования скота на бойне. Зазеркальщик уже в новой жизни ждет, пока старый обидчик даст ему серьезный повод для закрытия старых долгов. Вернее, не столько ждет, сколько провоцирует жертву на агрессию против себя – физическую либо моральную, ну скажем, на грубое оскорбление (словом и делом). И только получив веский повод, зазеркальщик с легким сердцем исполнит свой долг – лишит жизни того, кто когда-то лишил жизни его самого. Причем сделает это совершенно неожиданно, усыпив бдительность противника.

Теоретически игру в кошки-мышки с зазеркальщиком, если не поддаваться на провокации, можно вести бесконечно. Особенно, зная слабые места в психологии потусторонщика.

А они есть!!!

Самое сильное из них – склонность к суициду. Чужой запросто может наложить на себя руки, если его довести – занизить самооценку ниже тротуара. Самоубийство мстителя одним махом решает все проблемы – и Зов Крови погашен, и сородичи не в обиде.

Розовая мечта поэта!

Главное, давить ему на самолюбие. Зазеркальщик очень спесив, мнителен, у нег явно завышено суперэго, значение собственного «Я». И если удастся быстро, наскоком спустить инопланетянина с небес на землю, его это удручает до невозможности.

Потусторонщики отличаются доверчивостью, принимают почти все за чистую монету. Навтирать ему по ушам всякой фигни, запудрить мозги – и прощай, вендетта…

Обман!

Какая прелесть!

Подарок Богов!

На нем держится вся человеческая цивилизация. Он цементирует семью, укрепляет государство, способствует карьерному росту, исполнению тайных желаний.

Ну и, конечно, сладостный подвид обмана – самообман! Куда же без него?! Красивые черпают в нем красоту, сильные – силу, умные – ум.

А вот для зазеркальщика нужно подстроить ситуацию с самообманом наоборот – с отрицательной самооценкой. И проблема решена.

Однако игра здесь очень тонкая, на грани жизни и смерти с обеих сторон. Ведь нужно ощутимо уязвить чужого, и в то же время сделать это относительно тактично, сдержанно, чтобы он не счел грубый выпад поводом для свершения вендетты.

Самим зазеркальщикам подобная перепалка по нраву – ребята с черным юморком. Игры «в вежливость» с будущей жертвой приводят их в восторг, точно кошку, перебрасывающую придавленного мышонка с лапы на лапу. В этом у потусторонщика кроется даже некая самоцель. Вероятно, тот самый микрокосм чужака, на который ссылаются адвокаты и эксперты в Галактсуде, требует доказать прежде всего самому исполнителя вендетты не отвлеченную желательность Акта Возмездия, а его настоятельную необходимость. Говоря проще, пока сам зазеркальщик не убедит себя лично, что его враг виновен, можно спать спокойно.

И есть ряд методов запудрить мозги строптивому инопланетянину, вынудить его искать причины трагедии из прошлой жизни в самом себе, а не в наследившем кровью человеке (либо представителе другой космической расы).

Самый простой и эффективный метод – подсадить зазеркальщика на Бальзам Озарения – специальный вид инопланетного алкоголя. Действует на потусторонщика Бальзам так же, как наркотик на человека – притягивает, засасывает, одновременно угнетает, разрушает личность. То, что нужно! Человек же способен употреблять экзотический напиток без особого ущерба для здоровья – как обычное вино, не более того.

Бальзам Озарения – напиток чрезвычайно редкий и дорогой. Аборигены с далеких планет держат секреты его производства в глубокой тайне. Турбошокер выяснил, что на космической базе «Дальний Восток» – той самой, куда попала по распределению после Академии Астронавтики на два года его девушка Астра, – научились производить некое подобие знаменитого дурмана. Трафик через Галактическую Сеть попросил подругу выяснить подробный рецепт экзотического Бальзама, чтобы подготовиться к встрече своего «кровника» во всеоружии.

А сам пока суть да дело решил смыться подальше от постоянных мест дислокации, дабы затруднить противнику поиск. Тоша собрался улизнуть в длительную космическую экспедицию. Нужно постоянно передвигаться по просторам галактики. Это позволит не оставлять в отдельно взятом пространстве четкого ментального следа, служащего маяком для сильнейших эмпатов – зазеркальщиков.

Бесцельно болтаться в космосе не будешь – глупо и не по карману. Лучший выход – подрядиться пилотом в какой-нибудь коммерческий караван судов.

Глава 3. Новинки инопланетной фантастики

Основные кадры для космического транспорта, – как военного, так и гражданского, – куют многочисленные Отделения Академии Военно-Космических Сил (ВКС) на всех людских планетах.

Турбошокер окончил в свое время Московский Филиал Земного Отделения. После выпуска отслужил офицером положенный срок – три года – в регулярных космических войсках. Затем уволился в запас. По своему свободолюбивому характеру, склонному к приключенческой романтике, он больше подходил для гражданки.

Трофим, как и большинство бывших вэкээсовцев, состоял членом профсоюза «Боевое Космическое Братство» (БКБ). В неформальной космической тусовке имел репутацию железного профи. Функционеры из БКБ частенько подкидывали Трафику выгодную работу.

Вот и сейчас Турбошокер решил обратиться по старым связям за получением очередного контракта к своему давнему товарищу, бывшему сослуживцу ПрофСтроителю – одному из портовых профсоюзных боссов.

К сожалению, ничего подходящего на сегодняшний день у флотского деятеля не нашлось. Экипажи, как объяснил босс, по всем заказам и контрактам сформированы и утверждены на полтора месяца вперед. Втиснуть кого-то из блатных без очереди не представлялось возможным. ПрофСтроитель развел руками. Портовый профсоюз – большая деревня. Тут все на виду. Скандалы с персоналом никому не нужны. «Через полтора месяца, – пожалуйста, – заверил товарищ. – Будешь первым. А сейчас… извини…»

Турбошокер объяснил сослуживцу ситуацию с зазеркальщиком – время не терпит, необходимо срочно куда-то смыться, вопрос жизни и смерти. Трофим знал, к кому обращаться. Стучитесь – и отворят вам.

– Зазеркальщики – ребята серьезные, – согласился профсоюзный босс. – Но, как учили в Академии, безвыходных ситуаций нет. Пойдем другим путем…

– Не мытьем, так катаньем, – улыбнулся Тур.

Высокий транспортный функционер имел хорошие связи с фирмами, контролирующими нелегальные космические перевозки.

– Сейчас я дам тебе твердую рекомендацию к одному черному маклеру. У них больше подрядов, чем на официальном флоте. Им такие парни, как ты, всегда нужны. Организует тебе какую-нибудь срочную экспедицию. Без проблем.

Турбошокер, естественно, знал, что полкосмоса живет контрабандой. Самому не раз доводилось калымить на левых перевозках. Чего уж тут…

Буквально через пару часиков Трофим сидел в кабинете черного маклера, известного в определенных кругах под прозвищем Черныш.

– ПрофСтроитель сказал, тебе срочно нужно свалить из данного сектора, – начал подпольный босс.

– Да.

– Зачем, меня не интересует. Это ваши дела. Не могу отказать столь уважаемому человеку.

– Секрета особого нет. Скрываюсь от потусторонщика.

– Меня не касается, – вновь повторил Черныш. Но в газах маклера проскользнула искорка неподдельного интереса. Умудренный опытом делец взял ценную информацию на заметку. – ПрофСтроитель поручился за тебя, как за своего. Поэтому обязан предупредить откровенно: есть суперсрочный заказ, но работа – тухловатая.

– В смысле?

– Одна мутная контора вербует космолетчиков для пилотирования каравана с контрабандой. Можно пристроить тебя в этот караван.

– То, что нужно. Я ходил на всех классах грузовиков.

– Это понятно, – остановил жестом маклер. – Груз у них стрёмный.

– Как и любая контрабанда, – не понял Шокер.

– Я изложу, дальше решай сам.

– Добро.

– Что-нибудь слышал о дисках-мультигрёзах? Самая перспективная отрасль пиратского шоу-биза…

– Какие-то игрушки для тинэйджеров?

– Почти. Вкратце ситуация такова. Диски наподобие видео, только ментальные – там человек не только видит и слышит, но и чувствует. Причем его восприятие расширяется многократно по сравнению с обычной реальностью. Например, он может чувствовать себя одновременно в интимном акте – занятии сексом – и девушкой, и парнем, то есть переживать весь процесс за двоих!

– Разве это возможно? Мозг-то один.

– Возможно. Будь уверен. Ресурсы черепной коробки позволяют переживать и более масштабные сцены с участием десятков людей. К примеру, в массовом сражении быть сразу во всех телах воюющих солдат!

– Ни фига!

– Да уж! Короче, восприятие переходит на совершенно иной уровень, увеличивается до невозможности – скачкообразно! Можно даже чувствовать себя поедающим различные деликатесы и самими деликатесами, отправляющимися в рот.

– Во! Белиберда! – усмехнулся Турбошокер. – А зачем это нужно? Кто это придумал?

– Придумали где-то в мирах Зазеркальщиков, у них там подобные штуковины поставлены на поток.

– Зачем?

– Первоначально задумывалось как отвлечение от насилия, излишних маний, скажем, сексуального характера и т. д. Ну то есть некто озабоченный гуманоид поучаствовал ментально в каком-то событии, предположим, в половом сношении – и доволен на все сто. Выбирай подружку, какую хочешь. В жизни-то они на него даже и не взглянут. А тут полный карт-бланш. И все прекрасно.

– Все равно какая-то фикция, – возразил Трафик, – подделка получается.

– Ну это ты так считаешь. А те, кто попробовал, балдеют до упора.

– Значит, проблема отвлечения от маний и тайных запретных желаний решилась?

– У них, зазеркальщиков, может, и решилась. У нас не совсем.

– Полагаешь, потусторонщики специально втюхали нам очередную гадость, чтоб ослабить людской социум изнутри?

– Тут есть, над чем подумать, но не факт. Вполне возможно, сказывается различное устройство микрокосмов. Они потому и зазеркальщики, что не такие, как мы. Психосоматические реакции на различные раздражители у нас отличаются коренным образом.

– Сказано, чужие.

– Согласен.

– И в чем проблема? Что с маниями у наших маньяков?

– Не обязательно маньяков. Любителей острых ощущений тоже пруд пруди.

– Диски зазеркальщиков не воспринимаются нашими пользователями?

– Воспринимаются. Еще как! Потусторонщики специально адаптируют программы под людей.

– Я же говорю, подосовывают преднамеренно. От них хорошего не дождешься.

– Наши эксперты работают. Выясняют, что к чему, зачем им это понадобилось, и как от этого избавиться…

– Вместо одних маньяков получили других? – догадался Шокер.

– Да, – согласился маклер. – Зависимость от этих ментальных дисков сродни наркотической. Так что на базе одной проблемы возникла другая, еще более сложная.

– Зависимость устойчивая, непреодолимая?

– Почти. Особенно от контрафакта. Возникает с первого просмотра или, скорее, прочувствования.

– Ну и пусть себе смотрят свои диски (чувствуют). Что здесь такого?

– Дело в том, что однажды прочувствованный сюжет конкретного мультигрёзчика уже более не интересует. Ему требуются все новые и новые. А стоят такие диски, сам понимаешь, очень дорого – дороже навороченных наркотиков. Да и производится их не так уж много, по крайней мере, адаптируется под человека. Во всяком случае – легально. А нелегальные копии вообще опасны для здоровья и для психики.

– Почему?

– На этих дисках-мультигрёзах пираты-производители специально отключают функцию частотного ограничителя, которая защищает мозг от воздействия неблагоприятного спектра. В итоге человек очень быстро теряет контроль над своими эмоциями.

– Что это дает пиратам?

– Вот из-за таких контрафактных дисков менталоманы и получают непреодолимую зависимость, подсаживаются, так сказать, на иглу менталоплеера, считай, с первого просмотра. Такой потребитель с пиратского рынка уже никогда не уйдет; по сути, это больной человек, – такой же, как и наркоман.

– Короче, в результате отвлечения от озабоченностей получили озабоченность еще более сильную… Благими намерениями дорога в ад выстлана, – вставил Шокер.

– Хотели как лучше, получили как всегда, – подтвердил босс. – Эти менталоманы, чтобы достать новый диск ведут себя наподобие наркоманов, жаждущих зелья – готовы идти на любое преступление.

– Но у них же нет физической ломки, как у классического торчка?

– Да вроде нет, хрен их разберет. Там какая-то психическая нестабильность, будто кто-то их все время подстегивает изнутри.

– А когда он посмотрит свой диск, то надолго успокаивается?

– Не очень. На несколько дней. Потом опять начинается зуд.

– А если создать для них пункты обмена дисками, типа «Посмотрел – передай товарищу»?

– Ну с товарищами они и так обмениваются. А официальные пункты создать невозможно из-за юридических коллизий. Нарушение авторских прав. Легальные фирмы производители тогда разорятся и вообще перестанут выдавать продукцию. Сам представь, у них купят несколько копий – и будут их бесконечно тасовать туда-сюда через пункты-обменники. Им-то от этого какой прок?

– А если сдавать в прокат?

– Не получается. Один берет, а смотрят все, кому не лень. Законопослушные фирмы производители заявляют, что бросят все к чертовой матери – и возитесь тогда с этими менталоманами, как хотите.

– Лечить зависимость не получается?

– Пока устойчивых обнадеживающих результатов достичь не удалось. Хотя здесь тоже бизнес на чьем-то горе, как на болезнях. Шарлатаны заверяют доверчивых ротозеев, что обладают уникальными технологиями. На поверку их хваленые технологии не работают.

– А подпольный рынок обмена дисками существует?

– Конечно. Но не столько обмена, сколько продажи. Мафикам тоже не выгодно пускать один диск по кругу, точно трубку мира. Они следят за этим довольно строго, пресекают «нарушение авторских прав» на свой манер.

– Ножом и кастетом, – усмехнулся Трафик.

– Зато подпольные мафиозные диски гораздо дешевле лицензионных.

– Но и опасней!

– Опасней, как я уже объяснял.

– В общем, картина ясна, – резюмировал Шокер.

– По сути, караван с ядом, – скривился маклер. – Пусть и ментальным. Да еще от чужих! Тут и измену припаять могут. Если федералы стопорнут, по головке не погладят. Это тебе не зерно в обход таможни. Загремишь на нары до скончания века.

– А куда деваться? – возразил Трофим. – Позарез нужно на тот конец галактики. Здесь меня лепестками роз тоже не осыплют.

– Мое дело – предупредить, – пожал плечами босс.

– Мультигрёзы все равно доставят, – придумал себе оправдание Турбошокер, чтоб заглушить голос совести. – Не я, так кто-нибудь другой…

– Как скажешь. – Маклер озадаченно помолчал минуту-другую, что-то обдумывая. Затем обратился к Туру. – И все же подставлять ПрофСтроителя – дурной тон. Твой покровитель – слишком влиятельная фигура. На всякий непредвиденный тебе надо кардинально изменить внешность. Сейчас направлю тебя к нашему фейс-конструктору. Он подрихтует тебе вывеску. Мама родная не узнает.

– Гм-м, – теперь уже озадачился Турбошокер.

– Не волнуйся. Через месяц-полтора все подкожные наполнители рассосутся – и твой облик вернется практически без купюр.

– О’кей, – согласился Трофим.

– Повторяю, только как человеку ПрофСтроителя, рейс тухлый. Смотри по обстоятельствам. Если что не так, линяй с маршрута. Хоть с товаром, хоть без.

– Караван, скорее всего, пойдет в составе конвоя, с мощным охранением – сторожевики, субпространственные истребители и прочая дребедень… – почесал за ухом Тур. – Улизнуть от них на грузовике-буксире почти фантастика…

– Вот и пофантазируй, – «подбодрил» маклер. – Для своей же безопасности. Сторонние космолетчики (не из их группировки) могут после операции просто исчезнуть, как не нужные свидетели.

– Есть конкретные сведения в пользу подобной версии?

– Ничего нельзя исключать, – покачал головой Черныш, знаток подпольных грузовых потоков.

– Тогда без вопросов.

– Будь всегда начеку. Не доверяй никому.

Турбошокер согласно кивнул, дескать, опасность осознаю

– Кстати, товарец, если что, мы у тебя перекупим – по счету «раз», – подмигнул маклер. – Заодно нехило подзаработаешь. В обиде не оставим.

Трафик сразу так и не понял, забота ли это о человеке ПрофСтроителя или прямой намек на грабеж каравана изнутри. «По обстоятельствам, так по обстоятельствам», – решил он сам для себя.

– Фейс-конструктор под новый «фасад» сообразит тебе и документы. Рекомендации и явки получишь не от нашей группировки, а от ребят с Лау. Мы тебя, как и ты нас, не знаешь. – Босс ткнул пальцем Турбошокеру в грудь. – Это в общих интересах.

– О’кей, – вновь подтвердил Трофим.

– Для того, чтобы после окончания операции ты смог вернуться в свой порт без риска для жизни, – еще раз объяснил босс.

– Вернуться под своим настоящим именем? – уточнил Шокер.

– Естественно, коль в экспедицию пойдешь под чужим именем и под чужой личиной.

– А на ребят с Лау положиться можно?

– Железно.

– Хорошо.

Далее Черныш ознакомил Шокера с некоторыми деталями будущей экспедиции.

Закончили встречу крепким рукопожатием.