Текст книги "Нейтральные миры: Нейтральные миры. Мастер лута"

И мое тело не подвело, я оказался все же более стремителен и смертоносен, чем встреченный монстр. После десятого удара животное уже не смогло пошевелиться, и я спокойно выкачал из него всю оставшуюся энергию.

За весь этот бой я пропустил все-таки пару ударов, но благоразумно успевал подставить под них спину, прикрытую щитом. И поэтому они не причинили мне никакого вреда.

Искатель, наконец, сообщил, что с вероятностью, превышающей девяносто процентов, такая маскировка была следствием странных и необычных свойств шкуры этого животного. К тому же, когда я наделал в нем несколько дырок, сканирующее плетение ментоинтерфейса, да и я сам смогли заметить внутри этой большой тушки несколько отсвечивающих магией органов. Тем более мне было интересно, с помощью чего этот монстр генерировал настолько сильное подавляющее волю ментальное поле.

Поэтому это чудо местной природы, как и некоторые встреченные до него, тоже отправилось в «Инвентарь», получив пометку особо ценного экземпляра.

«Ну, все, и эта скоротечная схватка осталась за нами», – подумал я, осматривая место, где мы схлестнулись с этим монстром. Однако что-то не давало мне покоя и смущало меня в этой мысли.

«Да, за нами», – вдруг еще раз повторив последнюю фразу, я остановился, так как вспомнил о своих спутниках и обернулся назад.

Все трое лежали за моей спиной в различной степени бессознательности.

Лениавес еще подавал какие-то признаки жизни, в том плане, что постанывал и беспорядочно шевелил одной ногой, а вот Эрея лежала совершенно неподвижно. Рыкун же, как это ни странно, лишь потряхивал головой да ругал непонятного зверя. Затем он обратил внимание на меня, поворчал на то, что я сбросил его так неаккуратно, и потом подбежал ко мне. Правда, остановившись на том месте, где лежал труп монстра, спокойно обнюхал несколько капель крови, оставшихся от «мыши», забавно сморщил мордочку и, несколько раз чихнув, взобрался ко мне на плечо. Потом покрутившись пару раз, устроился поудобнее и опять завалился спать.

«Ничем его не проймешь», – подшутил я над своим маленьким другом, а сам побежал в направлении лежащих на полу туннеля Эреи и Лениавеса. Быстренько оценив их состояние с помощью диагноста, я наложил на обоих ментомодуль лечения средних ран из своего арсенала и, подхватив девушку на руки, пошел с нею по направлению найденного мною убежища.

Своей привлекательности от встречи с монстром оно не потеряло. Внутри него больше никого не было. Оно нам идеально подходило, поэтому я не стал искать что-то другое, а остался там. Тем более логово такого монстра, даже временное, должно гарантированно отпугивать вся местную живность.

После этого я сбегал за Лениавесом и принес его сюда же. Еще раз оценив их состояние, я убедился в том, что оба приходят в себя. Правда состояние девушки было немного похуже, и поэтому на нее я наложил еще одно плетение исцеления.

По показаниям диагноста, теперь окончательно прийти в себя они должны были минут через десять-двенадцать.

Ну, этого времени мне должно было хватить, чтобы сварганить парочку мин. К чему я и приступил. Но предварительно я еще раз просканировал найденный отвод туннеля. Однако ничего нового мною обнаружено не было.

«Нашим легче», – решил я и, присев поближе к выходу из помещения, чтобы вовремя среагировать на потенциальную опасность, занялся созданием артефактов. Вытащив самую небольшую кость одного из Рыцарей тьмы, я просканировал ее всеми доступными способами.

Сам я видел эту косточку как небольшой темный объект, заполненный темно-серой ментоэнергией, хотя почему-то считал, что она должна быть черной, видимо сработал стереотип. Также в нем наблюдались некоторые потоки и нити протекания ментоэнергии. Но сейчас практически все они уходили в никуда, и поэтому, как только этот осколок умертвия оказался у меня в руках, то я увидел, как началась утечка ментоэнергии в окружающее пространство.

Искатель также провел сканирование как структуры самой органической материи, то есть костной ткани, так и его менто-информационного поля. Его менто-информационная схема оказалась менее точной, чем моя, однако была напрямую привязана к материальному носителю.

Кластер же просто констатировал наличие энергии в данном некачественном накопителе и предложил или преобразовать этот накопитель во что-то более надежное и полезное, либо изъять всю энергию из этого объекта, пока она не была полностью утеряна.

Для создания артефакта к материальному носителю необходимо было привязать определенный конструкт (плетение), наполнить его энергией и активировать. В нашем случае оставалось только внедрить плетение в кость и активировать уже полученный артефакт. Ну и позаботиться о том, как ликвидировать утечку ментоэнергии, которая шла постоянным потоком, вытекая из останков умертвия.

Получив все эти данные, кластер оценил мое видение менто-информационных полей как неординарное и уникальное. Поэтому он постарался выделить это мое умение как некую уникальную способность, однако у него ничего из этой затеи не вышло. И тогда он принял эту мою особенность за данность и просто внес коррективы во все свои расчеты и измерения, выставив данным и информации, полученным именно от меня, самый высокий приоритет достоверности. Привязку и соотнесение он уже проводил совместно, как по моему видению окружающего мира, так и по данным, полученным от ментоинтерфейса.

И уже на основании всей полученной информации кластер, объединив все данные в общее математико-аналитическое описание процесса, сливал их в единую менто-информационную структуру, на основании которой строил виртуальную модель находящегося у меня в руках заряженного каким-либо типом энергии предмета.

Так он собирался работать и впредь. Тройная проверка данных, полученных из разных источников, его устраивала как никого другого.

Дальше уже работая только с полученной виртуальной моделью менто-информационного поля предмета, он проводил внедрение необходимого конструкта в ее структуру, вычисляя оптимальные и эффективные точки привязки. Создавал в структуре менто-информационного поля предмета необходимые каналы и силовые линии, связывающие материальный предмет и внедренный в него конструкт. Прокладывал эти каналы с учетом перекрытия наведенных полей, узких мест и взаимоблокировок. После чего полученная, уже преобразованная структура передавалась ментоинтерфейсу, который, ориентируясь на материальный носитель, совместно со мной проводил слияние созданной виртуальной модели и ее реального оригинала. Таким образом, выполнялось замещение текущей структуры менто-информационного поля на его уже измененный и доработанный вариант.

И что самое важное, провести эту операцию оказалось гораздо легче, чем самостоятельно выполнять привязку созданной кластером структуры к каждой узловой точке реального менто-информационного поля предмета.

Мы экономили очень много времени и, как оказалось, энергии на связывание структур, так как в случае прямого внедрения всей структуры, созданной кластером, энергия требовалась только на воссоздание виртуально построенной модели в уже существующей структуре предмета. При ручном самостоятельном построении требовалось учитывать затраты на закрепление и удержание уже воссозданных участков. Здесь же внедрялась уже стабильная и работающая ментальная модель.

Следующим шагом должно было стать внедрение ментомодели и активация артефакта. Но тут возникла одна проблема. Хоть виртуальная модель и давала достаточно стабильный результат, однако в результате мне пришлось поработать и руками.

Причина заключалась в том, что, по сути, в одном артефакте невозможно было смешивать разные функции. И если артефакт служил накопителем ментоэнергии, как это было в нашем случае, то внедрение любого другого плетения или их связки в этот артефакт уже было провести невозможно. Находящаяся внутри артефакта, уже выполняющего роль накопителя, ментоэнергия дестабилизировала внедренное плетение, и артефакт либо разрушался, либо срабатывал преждевременно с мгновенным высвобождением ментоэнергии. Что чаще всего приводило к мгновенному взрыву.

Однако существовало одно исключение. Это правило можно было обойти, если создавался артефакт разового использования. В этом случае дестабилизация плетения и служила его активирующим фактором. В результате нужно было управлять лишь критерием стабилизации плетения и моментом начала его срабатывания.

Тем более в нашем случае взрыв и являлся тем результатом срабатывания плетения, что мы хотели получить, следовало только каким-то образом внешне произвести стабилизацию плетения в артефакте. И в этом случае, как просчитал кластер, для оптимального и стабильного построения ментоструктуры внутри уже готового и существующего поля на материальный носитель необходимо было предварительно нанести определенные связывающие или ограничивающие иероглифы-руны.

Благо, полный их список был уже полностью доступен кластеру без постоянных запросов к серверной базе знаний.

Также неплохо было бы создать благоприятные для протекания ментоэнергии естественные каналы в структуре материального носителя, но это уже как получится. Так вот, этим я и занялся, перед тем как внедрить в кость созданную кластером ментальную модель.

По сути, следующие несколько минут я был занят тем, что увлекательно осваивал азы резьбы по кости, в чем, кстати, мне очень помог ментоинтерфейс. У него была какая-то странная гипнопрограмма, позволяющая осваивать народные ремесла, которую он мне и закачал. В ней был небольшой подраздел, связанный с различными типами декоративного искусства, в том числе несколько гипномодулей, посвященных резьбе по дереву и кости. Когда же кластер узнал о наличии у меня этих новых умений и оценил их возможности, то он к тому же пересчитал и общую оптимальную форму, которую я должен был подготовить для материального носителя.

И уже с учетом новой схемы построения артефакта я начал свою работу. Хоть раньше я никогда ничего подобного не делал, однако кластер счел результат моего кропотливого труда удовлетворительным. По своей форме артефакт теперь больше напоминал какой-то сюрреалистический цветок, созданный воображением сумасшедшего, но при этом гениального мастера, который был изготовлен из кости явно какого-то разумного.

Честно говоря, получилось одновременно жуткое и завораживающее изделие, я даже первые несколько мгновений не мог поверить, что это дело моих собственных рук. Однако кластер уверял, что это оптимальная форма для изготавливаемого артефакта. К тому же его активация теперь должна была проводиться достаточно просто, нужно было всего лишь переломить стебель цветка, и его бутон уже работал как активированный артефакт. Ну и конечно, можно было активировать этот же артефакт стандартным магическим способом, отправив в одну из его узловых точек небольшой посыл ментоэнергии.

В общем, моей творческой работой все остались довольны, и дальше я перешел к следующему шагу. Внедрение и закрепление новой структуры в моем первом, самостоятельно созданном, артефакте. И оно прошло на ура. Никаких проблем и неувязок не было. Все узловые точки и каналы были расположены в строго отведенных для них местах. Циркуляция ментоэнергии внутри артефакта была равномерной, узких мест и заторов я не наблюдал. Утечка ментоэнергии пропала. Артефакт теперь мог прослужить достаточно долго. Жаль, что мне этого не нужно.

Активацию мины-ловушки я оставил на потом, когда буду ее применять, а сейчас просто просмотрел предоставленный мне по этому артефакту отчет от кластера и Искателя.

= Описание: пртефакт, созданный на основе кости некогда живого органического существа. Тип существа: не известен. С вероятностью более шестидесяти процентов расовая принадлежность – хуман (местное самоназвание). В основе ментального поля зарегистрирована ментоактивная структура. Свойства структуры: артефакт объемного взрыва, активация производится при помощи пассивного сигнального контура.

Дополнительное описание (тут шло описание, предоставленное уже кластером): конструкт пятого уровня. Составной конструкт. Модуль один. Высвобождение энергии. Модуль два. Сигнальный контур. Свойства: мгновенное высвобождение энергии, сопровождающееся взрывом. Активация модуля происходит по сигналу, полученному от системы внешнего обнаружения. Внешнее управление: не предусмотрено. Энергопотребление: не требуется, работает за счет внутреннего энергозапаса».

С первым артефактом пришлось повозиться несколько дольше, однако потом дела пошли гораздо веселее. Основное время теперь тратилось на мое художественное творчество. Все остальное происходило практически мгновенно. Сканирование нового материального носителя, корректировка модели в связи с поступлением новых параметров. Расчет и разработка оптимальной формы носителя. Подготовка материального носителя для внедрения менто-информационной модели. И само внедрение.

И так еще два раза.

* * *

Я как раз заканчивал пятый артефакт, когда почувствовал, что очнулся Лениавес.

– Как себя чувствуешь? – не отрываясь от работы, спросил у него я.

– Бывало и лучше, – ответил мне корнол, а потом спросил в свою очередь: – Что произошло? Я помню только момент, когда на нас кинулась какая-то огромная тварь. А потом мой ментальный щит не выдержал, и я провалился в забытье.

– Все так и было. Какая-то местная зверюга, похожая на мышь-переростка (хоть я и сказал мышь, но корнол почему-то прекрасно понял, о ком идет речь), кинулась на нас. Я уже был достаточно близко от нее, когда она, по-видимому, применила свой коронный удар. Именно он и вырубил вас. Я выдержал, хоть и с трудом. Ну а дальше было делом техники разделаться с этим монстром. Была с этой мышкой пара странностей. Может, ты сможешь объяснить? – обратился уже я сам к Лениавесу.

– Хорошо, – согласился он, – только еще пара вопросов.

– Давай, – кивнул ему я.

– А куда делся труп животного? Я его не вижу. И в туннеле его нет. Чувствуется только кровь и все. Неужели я так долго был без сознания, что ты его уже успел разделать? Но не может такого быть, мое чувство времени говорит, что не прошло еще и получаса с момента нападения.

– Оно тебя не подводит, – согласился я с корнолом, – тварь я не успел ни разделать, ни приготовить. К тому же я был занят более важными делами. А ее я решил просто забрать с собой, вот и все.

– Как это? – по лицу Лениавеса не было заметно, что он хоть что-то понимает.

– Ну, тут все просто, – и я похлопал по сумке медведя, перекинутой через мое плечо и висящей сейчас чуть сбоку, – у меня есть одна замечательная котомка, которая является изнутри гораздо более вместительной, чем выглядит снаружи. Вот туда я и закинул тушку этого монстра. Ну и кроме всего прочего, туда же я положил и весь свой остальной скарб.

– Неужели это настоящая «Сумка странника», – удивленно проговорил корнол, – я знаю о подобных артефактах. Даже у меня есть подобная сумка, вернее ее жалкая копия, вот она, – и он встряхнул свой небольшой мешок, висящий на поясе.

«А я все думал, как он оттуда умудряется доставать различные вещи, а секрет-то вот в чем».

– У эльфаров и гномов, – продолжил между тем говорить он, – тоже существуют ее аналоги, и они более качественные, чем моя. Например, та, что принадлежит Эрее. Но чтобы добиться такого, как у тебя, соотношения размера и внутреннего объема, я даже и не знаю, что сказать.

И немного подумав, Лениавес все-таки добавил:

– Этот артефакт должен был создать или очень талантливый маг, скорее всего, это маг иллюзий и воздуха, или это может быть какая-то поделка демонов, или это может быть еще более ценная разработка древних магов. Хотя, конечно, возможно, кто-то еще способен добиться таких результатов.

После этого Лениавес осторожно протянул руку и попросил у меня сумку. Повертел ее в руках и рассмотрел со всех сторон, при этом стараясь даже не заглядывать внутрь нее. Прокомментировал он свои действия тем, что это может быть очень опасно, если это сделает не хозяин.

После этого Лениавес уже более тщательно обследовал ее с помощью «магического ока».

– Жаль, – разочарованно произнес он, – я думал, это артефакт древних, но это всего лишь очень качественное изделие кого-то из демонов-магов.

– Разве демоны работают не только с магией тьмы? – уточнил я, хотя и сам понимал, что это было бы достаточно глупо и не очень дальновидно с их стороны, но кто их, этих демонов, знает.

– Нет, конечно, – улыбнулся корнол, – это еще одно общественное заблуждение. Среди них есть маги различных направлений. Просто демоны более склонны в большинстве своем к магии тьмы и смерти, как, впрочем, и большинство жителей нижних планов, но встречаются среди них и маги любых других школ и направлений. Основным ограничением среди их магов служит то, что у них практически нет универсалов. А это значит, что работать один и тот же маг с разнонаправленными типами энергии не может. Зато каждый демон-маг неимоверно силен именно в своей стихии, и поэтому прямые столкновения с ними, на их территории, чаще всего обречены на поражение. Ну и конечно, существуют различные расовые ограничения, от них никуда не денешься.

Также среди демонов очень мало магов жизни, а если и есть, то очень слабые, и практически не встретишь светлых жрецов и магов света.

Немного помолчав, он добавил:

– И если мы уж заговорили о различных планах реальности… То мы сейчас находимся в одном из срединных планов. Тут основной упор делается на магов различных стихий и элементалей. Однако из-за нашей близости к нижним планам тут достаточно много и магов тьмы и смерти. Также встречаются целые расы, способные работать с каким-то определенным типом магии. Ну и очень много магов жизни. Вообще отличительным знаком срединных миров является наличие большого количества магов жизни.

– А еще какие планы существуют? – этот интерес был вовсе не праздным, я прямо кожей чувствовал, что портал, к которому мы движемся, ведет куда-то за пределы этой реальности.

– Ну, есть еще верхние планы. Там обитают существа, которых многие именуют богами и ангелами. Но на самом деле это такие же разумные, как и мы. Где живут настоящие боги, никто не знает. Возможно, это было известно Древним, но нам они никаких подсказок на этот счет не оставили. Маги верхних планов тяготеют к магии света, но там также есть и представители всех остальных школ, как и у нас или на нижних планах, просто их гораздо меньше.

– А что за прорыв инферно, – спросил я, – о котором ты говорил и свидетелями которого мы стали? И что за инфернальная магия, о которой ты говорил.

– Ну, это уже внутренняя градация нижних планов, к инферно относятся более нижние и удаленные от нас планы. Здесь бы тебе более подробно рассказал какой-нибудь демонолог или некромант, это в основном их рабочие области. Но вообще сейчас общепринято называть случайно образовавшийся портал в нижние планы или из них прорывом инферно. Через подобные порталы в наш мир часто попадают очень странные существа, и чаще всего это какие-либо монстры, привлеченные мощнейшим выбросом магической энергии при образовании естественного портала. Пробои же в верхние планы называют светлыми порталами. Через них к нам также проходят монстры и волшебные существа, ведь и там обитают разнообразные животные и хищники. Но об этом почему-то многие забывают или предпочитают не думать. Хотя иногда сквозь такие случайные естественные порталы в наш мир попадают и существа, которые потом органично ассимилируются в нашей реальности. Например, таковы грифоны, они попали к нам из одного нижнего плана, кстати, расположенного очень удаленно от нас. И они свободно расселились по территории всего Леса и прилегающим к его границам горным отрогам и скалам на побережье. Тот портал, через который они попали в наш мир, между прочим, до сих пор устойчив, и на его границе постоянно несут вахту рейнджеры империи Ларгот. Другим же примером удачной ассимиляции являются единороги, эти к нам были завезены из верхних планов реальности. Именно завезены одним из первых посольств, но в результате какого-то происшествия несколько их табунов оказались на территории Леса, где они и расселились. Кстати, те единороги, что обитают у нас, очень сильно отличаются от своих далеких предков. Они более сильны, выносливы и обладают уже своими собственными магическими способностями. Так вот, и те и другие животные приручены и используются во всем мире как отличные верховые животные. И таких примеров множество: виверны, пегасы, василиски и многие другие. Так что такие порталы приносят не только вторжения, какое мы могли наблюдать с тобой в Лесу, но и не менее полезные результаты. Ну, а с инфернальной магией еще проще. Ею называют смесь магии тьмы и смерти. Маги, обладающие сочетанием именно этих двух направлений, очень редки в срединных планах, зато среди жителей нижних планов это основное сочетание магических способностей.

– Понятно, – ответил я на весь этот рассказ корнола и решил сразу уточнить, коли он так точно смог определить принадлежность котомки медведя к демоническим изделиям: – Тебе случайно не знаком материал, из которого изготовлена моя котомка?

И я вновь протянул ему сумку. Лениавес опять взял ее в руки и более тщательно прощупал ее поверхность.

– Знаешь, не очень. Вроде и похоже на шкуру дракона, но это точно не она. Более эластична, хотя так же нейтральна к магическому воздействию. Нет, не знаю. А тебе что и самому не известно это? – спросил он у меня.

– Да. Жаль, конечно, думал побольше узнать о месте ее изготовления или о том, кто ее сделал.

– А что, бывший ее владелец ничего тебе не рассказал? Или ты не спрашивал? – задал мне вопрос оборотень, явно намекая на что-то.

Намек был мною понят правильно, и я ответил на него, улыбнувшись во весь рот.

– Бывший ее владелец мертв.

А потом, посмотрев на корнола, я добавил:

– Несколько уж сотен лет как, – и уже довольно обыденно сказал удивленно смотрящему на меня Лениавесу: – Да нашел я ее.

– Ааа… – протянул он, – ты везунчик, не всякий сможет похвастаться такой находкой.

– Да я и не отрицаю, – сказал я.

А Лениавес, посмотрев на меня еще раз, над чем-то задумался, а потом будто вспомнив что-то, сказал мне:

– Ты ведь хотел что-то у меня спросить?

– Хм, – подумал я, – да я и не знаю, может, ты и ответить не сможешь.

– А ты попробуй, – сказал он мне.

– Ну, – протянул я, – на первый мой вопрос ты, по сути, уже ответил. Про сумку ты мне сейчас рассказал достаточно много. Еще я хотел уточнить у тебя о ее бывшем владельце. Думал, возможно, ты что-то слышал о представителях их расы и кто это вообще такие.

И я описал найденного в потайной комнатке мертвого медведя.

– Знаешь, ты все время подкидываешь мне такие вопросы, на которые у меня нет ответа. Про такую расу я даже не слышал. Если это оборотень, то он после смерти должен был принять свой истинный облик, получается, ты видел именно истинный облик того разумного. Но никого подходящего под твое описание я вспомнить не могу, даже среди вымерших рас. Думаю, это кто-то из демонов, коль и сумка твоя примерно того же происхождения.

– Согласен, – ответил ему я, – примерно так я и подумал, когда услышал твой рассказ. Но решил все-таки уточнить.

И замолчал, так как в этот момент нужно было внедрять плетение в заготовку артефакта.

Лениавес не понял, что я отвлекся от разговора по другой причине, и спросил у меня:

– Что-то еще?

А меня удивило другое: почему корнол не заметил моих манипуляцией с магией. Но на этот вопрос мне дал ответ кластер. Оказывается, я при внедрении работал с настолько малым объемом ментоэнергии, что заметить его без специальной подготовки было практически не возможно. Мою работу с энергиями сейчас мог заметить только другой сильный Видящий, похожий на меня. Но таких личностей поблизости не наблюдалось.

Однако, как сообщил тот же кластер, если начнет работать моя вторая система циркуляции ментоэнергии, то и эти мои манипуляции станут совершенно незаметны, так как система сбора ментоэнергии будет успевать закачивать в свой внешний контур любые близлежащие выбросы ментоэнергии. А это наступит очень скоро.

Ментоинтерфейс обещал закончить построение второго уровня циркуляции ментоэнергии уже в ближайшие десять минут.

Кстати, как рассчитал кластер, для меня станут совершенно безопасны любые энергетические выбросы и воздействия (в том числе и магические атаки) вплоть до пятого уровня. Дальше уже пойдет уменьшение степени воздействия, до тех пор, пока моя система закачки ментоэнергии будет справляться с поступающим в нее потоком.

Ну а потом нужно будет работать как вполне обычному магу, то есть использовать щиты и прочие отводящие и защищающие плетения. Что и предложил сделать кластер, привязав автоматическую генерацию нескольких защитных конструктов к перегрузке моего менто-информационного поля. Это должно было защитить меня как от энергетического перенасыщения, способного выжечь мне всю ментальную структуру, так и от разного рода магических атак и воздействий.

Я, конечно, согласился на столь нужное предложение. Однако его пришлось пока отложить. Во-первых, не была закончена система внешней циркуляции ментоэнергии. И, во-вторых, не были доступны схемы предложенных кластером конструктов. В серверной базе знаний они проходили под грифом ограниченного доступа, но он обещал, скопировав локально полностью всю базу знаний, разобраться со всеми доступами и получить возможность работать с закрытой пока информацией.

Все эти мысли пролетели в моей голове мгновенно, и я увидел ожидающий моего вопроса взгляд корнола. Поэтому я спросил его о том, что хотел узнать еще когда он очнулся.

– А о том звере, что напал на нас сейчас, ты ничего не слышал? Просто у него слишком уж необычные свойства, чтобы о нем не просочилось какой-нибудь информации.

– Я, честно говоря, и не увидел ничего особенного. Сильной ментальной атакой обладают многие обитатели Леса. Под твое внешнее описание подпадает пара животных, но они не достигают таких размеров и не живут под землей. Даже не знаю. Может, есть еще какая-то особенность, на которую ты обратил внимание? – спросил он у меня.

«Черт, как же я забыл», – отругал себя я. Я же забыл рассказать о том, почему нападение твари оказалось настолько неожиданным для нас.

– Да, есть еще одно, – ответил я Лениавесу, – не знаю, важно это или нет, но это существо совершенно невидимо магически. Будто у него вообще нет ауры. Хотя ранив его, я понял, что это обычное животное, и его магические способности и аура, находятся внутри него и скрыты его уникальной шкурой.

Лениавес опять задумался, а потом ответил:

– Я слышал о чем-то подобном, но это было лишь мельком и очень давно, и сейчас даже не могу вспомнить, при каких обстоятельствах у меня оказалась эта информации. Но, по крайней мере, я точно помню, что именно о животном с такими магическими свойствами и шла речь.

– Это раланг, – вдруг раздался из-за спины корнола голос девушки.

Я, если честно, уже давно почувствовал, что она полностью пришла в себя, да и диагност мне вовремя сообщил об этом. Но мне не хотелось привлекать к этому внимания.

«Пусть полежит и оклемается немного», – решил я.

И сейчас Эрея сама решила напомнить о себе.

– Как ты? – сразу спросил я у нее.

– Да вроде неплохо, – честно ответила девушка, – такое ощущение, что со мной поработал неплохой лекарь.

– Ну, молодой организм и не на такое способен, – сказал я ей, не говорить же, что это я лечил ее и корнола. Тем более ее лечением я занимался дважды.

– Странно, – как-то подозрительно посмотрев в мою сторону и перекинувшись взглядом с оборотнем, девушка поднялась со своего места и подсела поближе к нам. – Даже голова не кружится, – в удивлении добавила она. И посмотрев на меня, уже прямо спросила: – Ты ничего не хочешь сейчас рассказать?

– Да не очень, – честно ответил я ей.

– Ладно, – как-то даже было странно, что она так спокойно отнеслась к моему прямому отказу. Раньше Эрея реагировала более импульсивно на подобные отговорки. Похоже, девушка стала свыкаться с тем, что если я не захочу, то и рассказывать ничего не буду.

Лениавес-то это понял давным-давно и перестал задавать мне всякие вопросы насчет моего прошлого или моих способностей и умений. Ну, знаю, умею – и хорошо.

– Так что за раланг? – спросил у нее корнол, чтобы как-то разрядить обстановку и отвлечь девушку от щекотливой ситуации.

– Странно, что вы не помните, – удивленно проговорила девушка, обращаясь к корнолу на высоком эльфаре, – ведь о подопечных моего деда вы знаете.

Видимо, последняя фраза девушки разбудила цепочку воспоминаний корнола.

– Все, я вспомнил, при каких обстоятельствах слышал об этом животном, – ответил он и замкнулся в себе, похоже, не собираясь продолжать последующего разговора, пока – по крайней мере.

Я же сидел и думал о том, что же это должны быть за подопечные, которые вызывали у него такую бурю чувств.

«Жаль, что я не слышал того их прошлого разговора», – проскользнуло сожаление о пропущенной возможности узнать несколько больше о моем загадочном друге. То, что он не простой боевой маг-путешественник и преподаватель Академии магии, я понял уже давно. Но вот все основные ответы на мои вопросы крылись в его прошлом, о котором он, как и я, особо не распространялся. Видимо, это служило еще одним из факторов, сдерживающих собственное любопытство корнола. Если ты не хочешь, чтобы кто-то копался в твоем прошлом, так и не делай этого сам.

«А я сам вроде и не хочу, и мне очень любопытно. Поэтому придется до всего доходить самому. Ну, или узнать у Эреи, о чем же тогда шла речь», – решил я.

Ладно, а пока я думаю, она не будет против рассказать мне о том животном, которое на нас напало.

– Эрея, – уже я сам спросил у девушки, – так что насчет напавшего на нас животного, что ты можешь о нем рассказать? Что это за раланг? Я так понял, тебе он знаком, ну или, по крайней мере, ты о нем слышала?

– Да, – согласилась девушка, – этот зверь известен лесному народу.

И вздохнув, она начала говорить:

– Насколько я знаю, он ценится именно из-за своей уникальной шкуры, полностью скрывающей ауру укрытого под нею разумного. Из нее делают специфическую одежду, позволяющую незаметно проникать через охранные заклинания.

«Угу, – понял я, – теперь я догадываюсь, о каких подопечных деда Эреи идет речь. Диверсанты и убийцы на службе короны. Незаметно пришел и незаметно ушел. Никакой особой защиты эта шкура не дает. А вот невидимость обеспечивает идеальную.

Незаменимая вещь в их профессии. Ну, еще для воров, думаю, будет полезна. Для разведчиков. Или если нужно скрыть чьи-то уж слишком выдающиеся способности к магии жизни».