Текст книги "Поисковик. Магический песок и артефакты"

Вновь вернулся к порогу кабинета и в задумчивости потер щеку. Черт! Внутрь попасть хочется, но гадский филин меня смущает. Если подумать, то он за все время не израсходовал запасы магии, но привязку к хозяину мог потерять. Или нет? Насколько мне известно, в любой артефакт, даже боевой и сделанный под конкретного владельца, закладывался, да и устанавливается определенная привязка. Чтобы, в случае смерти владельца, артефакт продолжил работу уже для нового хозяина. Для этого происходит привязка и активация. Естественно, действовать необходимо по определенной схеме, которая мне неизвестна. И все же решил рискнуть, правда, в кабинет не пошел.

– Ну, филин, прими меня! – резко положил ладонь на голову статуэтки.

Небольшое покалывание ладони и мощнейший удар отбросил меня к Санру. На какое-то мгновение лишился сознания. Когда очнулся, то во рту соленоватый привкус крови, губу прикусил.

– Красиво летел, – хмыкнул дед в свою бороду, не делая попытки подойти.

– Ага, – сумел выдавать я. – Гадский артефакт! – посмотрел на ладонь, ожидая увидеть там сквозную дыру, но никаких отметок не увидел.

– Вениан, тебе в детстве не говорили, что неизвестные артефакты трогать нельзя, – хмыкнул дед.

– Говорили, – вяло ответил я, а помотал головой и пополз к мешку, где должен находиться еще запас коньяка.

Черт! Руки покалывает, голова раскалывается, а огненная жидкость не приносит облегчения.

– Ты это, мне оставь, – попросил Санр.

– А тебе не хватит? – усмехнулся я, чувствуя, что все же боль уходит.

– Не сейчас, на потом, – ответил дед.

– Потом мы с тобой в цех наведаемся, там на наш век хватит и еще останется.

– Это вряд ли, – подергал дед слипшуюся бороду. – Без закуси мы долго не протянем, а потом ты сам говорил, что именно это место и ищешь, чтобы преподнести находку своему нанимателю.

Спорить не стал, встал и подошел к статуэтке филина.

– Хм, и чем это он меня шибанул? – озадачился вслух.

На вид никаких изменений не вижу, но переступать порог нет желания, как не хочется и руку вновь на птичку класть. Получается, что от чего ушел, к тому и пришел. Потер шрамик на виске и все же решил рискнуть. Но на этот раз не стал класть ладонь на голову филина, а дотронулся до того указательным пальцем. Ничего не произошло, ни разряда, ни искорки, ничего, а поверхность под пальцем осталась такой же холодной. Потыкал на всякий случай несколько раз и неуверенно положил ладонь – эффекта ноль. Встал и задумчиво окинул взглядом виднеющееся пространство кабинета. Интересно конечно, но и своя рубаха дороже.

– Веним, ты смог перенастроить на себя сторожевой артефакт? – спросил Санр.

– Хрен его знает, – неуверенно покачал я головой.

– Но он же тебя повторно не звезданул и не заморозил, – задумчиво сказал тот.

Хм, а он говорит-то совершенно трезвым голосом. Я внимательно посмотрел на деда, а тот встал и подошел ко мне. Н-да, перегаром прет, что из той бочки, но движения уверенны и его даже не шатает, да и взгляд ясный.

– Ты это что, протрезвел? – не смог я скрыть своего удивления.

Санр на мгновение задумался, а потом утвердительно кивнул головой.

– Странное чувство, во рту привкус коньяка, даже ощущаю от самого себя амбре, но голова ясная, – он развел руками в стороны, а потом огладил свою бороду и поморщился. – Придется, похоже, сбривать.

Я чуть заметно улыбнулся, понимая, что привести в порядок его «красоту» почти невозможно. Свалявшаяся и слипшаяся борода вряд ли подлежит расческе, он ее просто-напросто выдерет всю, даже если и промоет.

– Пойдешь? – кивнул тем временем дед в сторону кабинета. – Ты не боись, ежели чего выдерну обратно.

Ну, есть один вариант, но если он не прокатит, то не сунусь. Ладонью обхватил голову филина и спокойно вытащил артефакт в коридор. Действительно на себя его перенастроил! Понять бы только, это он является охранным или еще что-то в кабинете есть. Но пока у меня другое дело, я покрутил филина так и этак – неплохая работа, но не такая хорошая и мощная, как недавняя моя находка. В той запас магии большой, но вот предназначение неизвестно. Этот же можно и на другого владельца перенастроить в случае продажи. Осталось понять, как им управлять и что он еще может. Кстати, а почему такой вес? Если фигурка отлита из металла, то внутри он пустой, но по всему выходит, что это не так. Хм, посмотрел в глазки филину и мгновенно провалился куда-то.

– Хозяин, какие распоряжения? – донесся до моего сознания вопрос.

– Ты кто? – вслух спросил я.

– Твой артефакт, – прозвучало в ответ.

– Какой еще артефакт?

– Боевой и защитный, выполняющий роль охранника.

Приходилось сталкиваться с подобными, но они являлись в различных формах, но никогда не повторяли живых существ. Видел в форме многогранников, звезд и даже снежинок. Но чтобы они общались с хозяином – не слышал.

– И что ты можешь? – поинтересовался я.

– Все, что входит в круг моих обязанностей.

– Все что? – немного раздраженно, уточнил у филина.

– Защищать, охранять и атаковать врагов.

Н-да, вот как с ним говорить? Отвечает лаконично и четко, но коротко и ничего не объясняя.

– В кабинете безопасно? – решил спросить его я.

– Да, для хозяина опасности нет, – мгновенно ответил филин.

– А моего компаньона?

Артефакт не отвечал чуть ли не минуту, его глазки буравили деда, но потом он вынес заключение:

– Пока он не попытается напасть на хозяина, то опасности нет.

Попытался задавать уточняющие вопросы, но ответы можно трактовать как угодно. Слишком коротко и расплывчато. Выругался в сердцах, а потом и прошел в кабинет, уже не тревожась за свою шкуру. Артефакты устроены таким образом, что соврать своему хозяину не в силах. А данный филин является моим, в этом сомнений никаких, привязка удалась на славу, хотя и не рассчитывал на такую удачу. Впрочем, не все так однозначно, таскать с собой такую статуэтку не так и просто. Он занимает приличное место, да и весит не мало. Нет, если он действительно может все то, о чем говорит, то это огромное приобретение. Правда, я привык рассчитывать на собственные силы и ни от кого стараюсь не зависеть. Да и вряд ли он меня сможет защитить он удара в спину или от пули.

– Веним, а мне войти можно? – прозвучал вопрос от Санра.

– Входи, – кивнул я, перебирая бумаги на столе, но ничего не видя, так как мысли где-то витают.

– О, опять этот непонятный язык! – воскликнул дед, оказавшийся рядом со мной.

– Да, – согласно покивал головой я, сфокусировавшись на бумагах.

– Слушай, а как ты решился войти-то, рисковать так, – дед осуждающе покачал головой.

Я же от его слов нахмурился, не понимая, чему он собственно удивлен. Слышал же мои реплики, когда с артефактом переговаривался. Или не слышал? Судя по поведению деда, тот ни сном, ни духом.

– Санр, а как со стороны выглядело, когда я вошел в кабинет? – поинтересовался у своего компаньона.

– Почему спрашиваешь? – насторожился тот.

– Да так, – неопределенно покрутив в воздухе пальцами, – интересно и пара вопросов есть.

– Ты постоял у артефакта, а потом шагнул вперед и переступил порог. Я еще удивился, так как ты не собирался заходить. А тут раз и вошел, без тени сомнения на лице.

– Понятно, – протянул я.

Выходит, он не слышал, как я общался с артефактом, хотя и говорил вслух. Но как такое возможно? Или мы каким-то другим образом общались? Нахмурился и посмотрел в сторону филина. Тот, естественно, стоит на месте и ничем себя не проявляет.

– О! Отлично! Смотри, одежда сохранилась и, похоже, это мой размерчик! – обрадовано воскликнул дед, роясь в шкафу.

Не откладывая дело в долгий ящик, Санр принялся переодеваться. Да, вещи ему пришлись почти впору, немного великоваты, но выглядит он в них не в пример лучше. Если бы еще смыл с себя запах алкоголя, то совсем хорошо. Однако ванны тут не наблюдается, а… кстати, а собственно почему? Работники же где-то умывались! Не могли же они не заботиться о себе!

– Ты зря переоделся, – усмехнулся я.

– Это еще почему?

– Так ты и эту одежду пропитаешь коньяком, от запаха которого, кстати говоря, меня уже скоро воротить начнет.

– Да, вонь его уже достала, – покивал головой дед. – Того и гляди, скоро и от употребления внутрь откажемся.

– Это вряд ли, – рассмеялся я. – Но вот поискать умывальни нам стоит.

– Лучше найти место, где они жрать себе готовили, вдруг там сохранились продукты.

– Это за столько-то веков? – удивленно посмотрел на него.

Нет, если в кабинете ощущения таковы, будто тут хозяин недавно отлучился и все в целости и сохранности, то еда, которой хренова гора лет, пусть и под воздействием артефакта, вряд ли мне в глотку полезет.

– И что? Коньяк-то ты с удовольствием пил! Да и какая разница сколько времени назад сорвали плод, если он свежим кажется, – не согласился со мной дед.

Спорить с ним не стал, так как в его словах есть доля правды, да и приходилось всякое есть, когда запасы пищи кончались, а охота не приносила результатов.

В кабинете, кроме одежды, писчих принадлежностей, пары бутылок с уже надоевшим коньяком и исписанных бумаг мы ничего не нашли. Даже странно, что данное место охранял артефакт. Нет, возможно, что все дело в документах, но прочесть их не в состоянии, да и не актуальны они сейчас. Уже собрались отправиться дальше, как встал вопрос, что мне делать с филином. Таскать его удовольствие ниже среднего, оставить здесь – жаба душит. Подошел к «птичке» и задумчиво ее осмотрел, приподнял и покачал головой, нет, носить не вариант.

– Ну и как с тобой поступить? – спросил артефакт и заглянул тому в глаза.

– Приказывай, хозяин, – мысленно услышал от него ответ.

– Черт! Как мне тебя таскать-то прикажешь? – вырвалось у меня.

– Могу принять нужную тебе форму, хозяин.

– Это как?! – чуть ли не воскликнул я.

– При определенном запасе магии и приказах хозяина для достижения определенных функций и выполнения своего предназначения могу использовать определенные средства и навыки, – прозвучал от филина ответ.

– Вениан, ты чего застыл-то?! – потряс меня за плечо Сарн.

– Подожди, – отмахнулся от него, – дай подумать.

А пораскинуть мозгами стоит, причем настолько ушел в собственные мысли, что дошел до стола и опустился в кресло. Механически потянулся к бутылке и сделал приличный глоток. Артефакт, который может менять форму – легенда, которая обросла такими слухами и небылицами, что считалась сказкой для детишек. Их, в свое время мне рассказывала няня в огромном количестве и теперь стараюсь припомнить все, понимая, что и в сказках не все вымысел. По всему выходит, что действительно существовали артефакты, которые по всем направлениям облегчали жизнь своим создателям. Начиная от банальной уборки и заканчивая охраной. Вроде даже советчики встречались, которые нашептывали хозяевам несколько путей развития событий и предлагали лучший вариант. В сказках главные герои в обязательном порядке этим советам следовали, после того как набивали на собственном лбу шишки. В этом меня сомнения сильные берут, не согласен со сказочными героями, нельзя жить по указке других, пусть это правильно и рационально.

– О чем ты задумался-то? – удивленно спросил Сарн, подойдя к столу и поморщившись от протянутой бутылки. – Не хочу, – отвел он мою руку в сторону.

– Угу, об этом и говорю, что даже благородные напитки могут надоесть, – ответил я, прикидывая, говорить ему про свою связь с артефактом или нет.

Будь моя воля, то о таком никто бы не узнал, это такой козырь в рукаве, что светить его нельзя. Но с дедом мы пока в одной лодке и как скрыть филина, если он сможет трансформироваться, не представляю. Кстати, а если не смотреть артефакту в глаза, то смогу его услышать?

– Филин, ответь! – мысленно проорал я.

– Хозяин, какие распоряжения? – мгновенно возник ответ.

– Ты трансформироваться в кого можешь? – поинтересовался я.

– Немного увеличить свои размеры могу, раза в два, ну и соответственно уменьшить.

– Зачем увеличивать-то? – озадачился я, представив, что этакая охранная статуя получится, которую и с места-то не свернуть.

– При увеличении смогу быстрее перемещаться, так как увеличится и мах крыльев, – ответил тот, чем вверг меня в еще большую прострацию, заставив потерять дар речи на некоторое время.

Боги! Мах крыльев! Это получается, что эта статуэтка еще и летать способна?! А значит и таскать ее нет необходимости! Но почему она сейчас находится в таком виде? Этот вопрос и задал артефакту, на что получил ответ:

– Последний приказ от покинувшего меня владельца гласил охранять дверь и не пропускать никого внутрь. Выбор способа оставался за мной, чтобы расход и приход магической энергии соответствовал для выполнения задания, выбрал данную форму.

– Боевые способности у тебя какие? – задал вопрос.

– Защитное поле, удар воздухом, заморозка – сила зависит от накопленной энергии. Драка с помощью когтей и клюва, в активном состоянии.

– Как расшифровать активное состояние?

– При нахождении не в стазисе и не в охранном состоянии в виде статуи.

– Что такое стазис? – поинтересовался я.

– Энергетическое поле, в котором останавливаются все процессы, в том числе и магические. Выйти из него без определенной команды невозможно, вернее, должен существовать определенный ключ, который активирует обратные процессы.

Хм, ну, это мне известно, может и не так подробно. А вот как этот ключ подобрать и возможно ли это – не совсем понятно. Да и еще один момент, получается, что с любым артефактом можно установить связь на подобии хозяин – подчиненный? Но если таких артефактов сотни? А как понимаю, в древности именно так и происходило, то у хозяина голова от взаимодействия со всеми просто треснет! Нет, что-то не так.

– Филин, а в данном месте кроме тебя артефакты еще есть? На первый взгляд, тут работали живые существа, судя по комнатам. Да и вообще, как так вышло, что до наших дней о прошлых событиях ничего не сохранилось?

– На этом скрытом заводе производился напиток, который не могут воспроизвести артефакты. Не создавались подобные с рецепторами вкуса, вернее, не можем мы отличить те оттенки, которые доступы людям. Все делим на составляющие и разницы не ощущаем. Тут имелись простейшие рабочие артефакты, вроде установления полей холода и поддерживания температуры, уборщики и грузчики, но смешивание и наблюдение за продуктом – прерогатива живых существ.

– А план данного завода, как ты сказал, есть?

– Наверняка, но где он, сказать не могу.

– А ты смог бы меня провести в те места, которые скрыты или дорога туда трудна?

– Только в те помещения, где бывал с прежним хозяином.

– И куда тебе путь известен? – спросил его, уже отчетливо понимая, что такое приобретение не променяю ни на одну гору золота.

– Знаю: цех по производству, склад ингредиентов, купальни, столовую, зону отдыха и переговорную плюс данное помещение, – перечислил тот.

– Но это же наверняка почти все, что тут есть!

– Возможно, но насколько помню, а заложенная во мне функция памяти безгранична, то это половина от всего, что тут имелось.

– А те артефакты, что работали в то время, они сохранились? Кто в данном месте поддерживал порядок? Уборщики?

– Нет, на кабинет навесил поле стазиса, это удобнее, чем поддерживать в нем порядок на протяжении длительного времени. Поле деактивировалось после открытия двери.

– Почему ты не оказал сопротивления, когда я тебя веревкой пленил?

– Моя задача – охрана кабинета, это я выполнил до того момента, пока у меня не оказалось другого приказа, – ответил тот.

Хм, мне его ответ показался сомнительным, что-то он решил утаить, а возможно слукавить. Уж не знаю, каким его интеллектом наделил создатель, но артефакт не совсем прост, как хочет показаться. Почему? Надоело сидеть на одном месте и хочется движения? Возможно и так, а может и что-то другое, но вряд ли бы он просто так дал себя захомутать, а потом и привязку сделать. Но оспаривать слова не стал, на сегодня он мой союзник и против меня не пойдет. Или может?

– Филин, скажи, а если мой приказ тебе придется не по нутру, ты его выполнишь? – уточнил я.

– Да, – мгновенно ответил тот без раздумий и паузы, но потом добавил: – Приказы хозяина не подлежат обсуждению, если он не хочет что-либо взвесить. И могу добавить: вред причинить не смогу, ни при каких раскладах, это заложено в самой сущности.

Ожидал подобного, но словам филина обрадовался. Правда, как его использовать пока не совсем понятно, привык с проблемами разбираться самостоятельно, но такой помощник в радость, да и перспективы большие открываются. Этак мы мурана намоем… Кстати, да муран может показаться детскими игрушками, по сравнению с поиском древних артефактов.

– Веним, хватит уже размышлять! Десять минут в одну точку смотришь! – раздраженно сказал Санр, который копался в шкафу и бумагах, где к своему разочарованию ничего стоящего не обнаружил.

– Да, пора и дальше идти, – согласился я с ним и, встав, обратился к артефакту: – Филин, прими свою настоящую форму.

Мой артефакт, под вытаращенные глаза деда стал меняться. Чуть уменьшился в размерах, гладкое железо обросло шерстью, он стал подвижным и, если такое можно про него сказать, живым. Глаза заморгали, из клюва раздалось чуть слышное уханье. После чего он встрепенулся и раскрыл крылья, еще раз ухнул и мгновенно занял место на моем левом плече.

– Ну и ну, – покачал головой Санр, – чудеса! Приходилось подобное слышать, но воочию не видел. Неужели живой артефакт?

– Как видишь, – осторожно дотронулся я до головы филина.

На ощупь он не отличим от настоящего, да и внешне отличается только глазами, которые сверкают как настоящие драгоценности. Впрочем, они ими и являются.

– Он тебя слушается? – уточнил Санр, подходя ближе и рассматривая мое приобретение.

– Ага, – кивнул я и обратился к филину: – Покажи путь до купален.

– Ты его лучше попроси отслеживать территорию, чтобы нам на преследователей не нарваться, – хмыкнул дед.

Естественно, я повторил это пожелание филину, а тот через мгновение ответил:

– Трое человек прошли первый периметр, они направляются сюда по вашим следам.

– Вот черт! – выругались мы одновременно с Санром.

А из коридора донесся шорох, а потом прозвучали два выстрела из ружей.

Глава 5. Стычка

Скатился с кресла, а Санр отшатнулся к стене, однако нас спасла не наша реакция, а то, что пули не смогли пройти порог. Они осыпались у двери, а вот повторные выстрелы уже ушли дальше, пули упали на середине кабинета. Но в моих руках уже револьверы и внезапная атака не прошла. Послал пару выстрелов наугад, а потом взгляд упал на филина. Тот сидит, нахохлившись, от него явно исходит что-то, картинка в районе двери как бы преломляется, словно смотришь сквозь гладь воды.

– Филин, ты можешь обездвижить нападающих? – мысленно обратился я к артефакту.

– Пока моих сил хватит, если ты это прикажешь сделать, – ответил тот.

– Приказываю! Обездвижь их! – мысленно проорал я, когда сквозь «воду» прорвалась пуля и ударила в стол.

Артефакт сдерживает атаку, в том числе и полет пули замедлился, но силы моего филина покидают. Вернее, не силы, а запасы магии, но в данном случае это равнозначно.

Филин вдруг встрепенулся и развернул свои крылья, два маха и он уже у порога. Взъерошился и резко выкрикнул:

– Аак!

Черт! В ушах даже заложило от его пронзительного крика и мурашки по спине пробежались. Сам же артефакт как-то понурился и вяло отковылял в сторону.

– Пять минут они обездвижены, – донесся до меня слабый голос филина по мыслесвязи.

– Санр! Нападавшие на несколько минут обездвижены не могут двинуться! – крикнул я деду, вставая. – Быстрее, нужно их спеленать!

Тот мне не ответил, а только первым бросился к проему и принялся палить из откуда-то взявшегося револьвера.

– Вот черт! Ты чего наделал?! Они же угрозы не представляли! – набросился я с упреками на деда, когда оказался рядом.

Трое нападавших продолжают стоять в тех же позах, где их настигла магия филина. А из пулевых отверстий на их телах медленно выходит кровь. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять – не жильцы. Найдись тут целительский артефакт, под завязку закаченный энергией и то их не вернуть с того света.

– Собакам – собачья смерть! – сплюнул на пол Санр и подошел к одному из своих врагов. Посмотрел тому в лицо, поднял ствол револьвера и всадил пулю в районе сердца.

Нападающие одеты в одинаковую форму, явно принадлежат к какому-то ведомству, возможно разведка, хотя может и нет, но то, что служивые – однозначно.

– Рассказывай, – сказал я, не спеша убирать револьверы.

Все эти недосказанности порядком уже надоели, а тут еще и хладнокровное убийство. С другой стороны, нас они пытались убить, и что с ними делать после взятия в плен я не могу представить. Нет, могли отпустить. Но смысл? Охоту за нами продолжали бы, да и сейчас еще неизвестно, кто поджидает нас снаружи.

Дед глянул на меня и чуть усмехнулся, задержавшись взглядом за оружием в моих руках, свое он демонстративно спрятал. Потер бороду и сказал:

– Как же меня она достала! Сколько времени не брился, привыкал, а толку ноль, все равно выследили, суки. Обещал все рассказать и от своих слов не отказываюсь. Хотел немного позже, но теперь уже тянуть, смысла нет.

– Это точно, – кивнул я в сторону убитых, которые в этот момент повалились на пол. Воздействие филина прошло, но это ничего уже не меняет.

– Как ты уже понял, в горах я не от хорошей жизни оказался, – начал дед, а потом задумался и замолчал.

Не подгоняю его, так чувствуется, что человек привык хранить все в себе и на полную откровенность рассчитывать не приходится. Наверняка о чем-то умолчит и сейчас прикидывает, что мне можно знать, а что не стоит.

– Ты свою птичку проверить не хочешь? Все же она отдала много магии, – сказал Сарн.

Точно, продолжает оттягивать время, но и в чем-то прав, филин, когда его видел, выглядел не слишком хорошо.

– Ты как? Ничего не требуется? – мысленно обратился к артефакту.

– Резерва мало, способность производить защиту хозяина минимальна, – вяло прозвучал ответ, но потом он дополнил сам себя: – Резкий расход магии за столь длительное время и сузившиеся каналы приема энергии, до полного восстановления несколько дней.

– Ускорить процессы можно? – поинтересовался я.

– Подпитка кровью хозяина, но это используется в самом крайнем случае. В данный момент пытаюсь расширить протоки и впитывать магию быстрее, пока в крови необходимости не вижу.

После разговора с филином мы с Санром вернулись в кабинет, и тот продолжил рассказ:

– Из королевства Мирнов пришлось бежать и скрываться. К сожалению, уходить в чужие земли нельзя, пришлось укрыться в горах, на территории королевства. Три года уже прошло, рассчитывал, что замел следы и сумел затеряться. Однако вон как все повернулось, – он покачал головой. – Ума не приложу. Как смогли выследить?

– Так может не по твою душу явились? – спросил я. – Или случайно столкнулись.

– Нет, именно за мной, – скривил тот губы, а потом задумчиво подергал бороду. – Выходит, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Ты ничего не слышал?

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Военных действий не наблюдалось, а что творится в соседних королевствах, да, честно говоря, и в родном, мне не слишком интересно. От политической или придворной жизни далек. Предпочитаю сталкиваться со змеями и зверьми в открытом бою, а не участвовать в закулисных интригах.

– Хорошая позиция, – покивал головой Санр. – Но знаешь, Веним, таким образом, ничего не достигнешь в этом мире, – он неожиданно рассмеялся. – Вот посмотри на меня! Когда-то боялись и тряслись от страха. Высокий пост занимал при дворе и чтобы достичь моей благосклонности многие на отчаянные поступки решались. Подкладывали жен и дочерей, преподносили подарки, предлагали изощренные развлечения, можно сказать – облизывали с ног до головы. Однако кое-каким принципам остался верен, и вот теперь в бегах, а податься некуда. Да и друзей, точнее, подобие друзей, как оказалось-то, и нет. Все предали и отвернулись, захотели еще и нажиться на сложившейся ситуации. Так что доверять никому нельзя.

– Значит, настоящих у тебя не нашлось, – не согласился я.

Да, на сегодня и у меня нет ни одного друга, так, приятели. Увы, но Майрата уже не вернуть, вот в нем я ни секунды не сомневался, как и он во мне.

– Может и не имелось, – покивал головой дед, – не могу не согласиться.

– Выходит, ты занимал высокий пост, что-то произошло, и пустился в бега, – произнес я, пытаясь сопоставить деда с каким-то благородным и знатным аристократом. Честно говоря, получается плохо, он отлично вжился в свою роль.

– Да, все верно, – покивал головой Санр.

– И что дальше? – поинтересовался у него я. – Если по твою душу пришли, то не получив от этих, – кивнул в сторону коридора, – вестей, отправят еще кого-то и, боюсь, их численность окажется большей.

– Посмотрим, – уклончиво ответил тот.

– А чин-то, какой в королевстве занимал? – уточнил я.

Санр некоторое время помолчал, что-то решая для себя, а потом ответил:

– Глава охраны и разведки королевства, – ответил он, чем ввел меня в замешательство.

Это же почти второе лицо в королевстве! Ну, может не второе, но входит в круг тех, которым подвластно почти все. Разведка подразумевает под собой связи с другими королевствами, донесения из различных уголков света, снаряжение экспедиций, интриги и… огромные денежные средства! Это же ведомство, у которого есть свои люди везде. Как глава такой организации оказался отшельником, на которого ведется охота?! Да при желании такие люди могут и власть к рукам прибрать! Нет, сами они никогда не встанут во главе того или иного королевства, остаются за кадром, но правят бал сами. Да, даже если и не честно служат на благо своей страны, то это такие тяжеловесные фигуры, с которыми считаются короли! Что-то тут не чисто! В любом случае, у него не может не иметься преданных людей, которые готовы на все. И, тем не менее, он скрывается в горах. Отрастил бороду и одет как крестьянин. Неотрывно смотрю на него, а он чуть кривит губы в усмешке, но молчит. Ждет пока я приду к каким-то выводам, но мне слишком мало известно. Так, что он там про охрану говорил? Вроде бы понятно, что на нем границы королевства от захватчиков, но это и так подразумевается, а он сделал ударение именно на охране.

– Глава охраны чего или кого? – не смог, не уточнить я.

– И кого и чего, – удовлетворенно кивнул дед, а потом пояснил: – Королевская семья и целостность границ. Ты действительно далек от политики, иначе смог бы сопоставить, что к чему. Хотя можешь и не интересоваться тем, что происходит не так далеко. Увы, но основная масса людей живет только собственными нуждами и думами.

– Про границы – понятно. Но неужели ты пошел против короля и решил прибрать к рукам власть? – Такой вывод напрашивается сам собой исходя из его слов. Да и невозможно представить другого! Без ведома, а то и согласия главы охраны не может произойти покушения на королевскую семью! Если только человек занимает такую должность незаслуженно. Хм, а ведь что-то про смену власти у соседей слышать приходилось. Вот только что? Напряг память, пытаясь припомнить. Говорили, что чуть ли не всех в Манировом королевстве уничтожили, тех, кто на трон претендовал, когда король почил. Увы, но больше из памяти ничего не всплыло, да и толку от такой информации ноль. Слухи сродни пожару, загорелся куст, а говорят, что лес сгорел.

– Нет, против короля ничего не замышлял, – отрицательно покачал тот головой. – Да и все меня устраивало. Но обыграли меня, как слепого котенка, удары посыпались одновременно и с той стороны, откуда их никак не ожидал. Тем не менее, прошляпил и упустил ситуацию из-под контроля. В один прекрасный момент понял, что сейчас придут за мной, а на мне… – он оборвал себя, подергал бороду, но потом продолжил: – Двое малолетних детей короля и королева.

– Выходит, что короля убили а…

– Нет, Фуркун, умер сам… по крайней мере очень на это надеюсь. Король давно болел и вылечить его возможности не имелось. Какие только целительские артефакты не использовали, к каким методам не прибегали – бесполезно, – Санр махнул рукой. – Одно время считал, что его травят, даже сам с неделю снимал пробу с его блюд – ничего. Болезнь длилась около пяти лет, все привыкли к слабости и болезненности Фуркуна, но приближенные клялись в верности, мои шпионы ничего не сообщали. Да и не могли разнюхать, слишком высок и могуществен уровень заговорщиков оказался. Наследовать престол должен был малолетний сын короля, а регентшей стать его мать-королева. Это не устроило аристократическую элиту и племянника короля. Но все произошло настолько тихо и внезапно, что я ничего не смог поделать. Армейские чины встали на сторону заговорщиков, дворцовую охрану заменили в момент ока. Проспал я, грубо говоря, проморгал! – он с силой дернул себя за бороду и махнул рукой. – Нет, попытался все взять под контроль, но силы оказались неравны. Да и большинство преданных моих людей вырезали перед смертью короля. Конечно, Фуркуну явно ускорили кончину, да и момент выбрали, когда я инспектировал границы. Вернулся, а во дворце… – Санр вновь махнул рукой и покачал головой. – Как ускользнул из столицы – до сих пор не понимаю. Толи отдали приказ пропустить, толи свезло. Но мы… – он осекся.

– Мы? – склонил я голову на бок. – Ты не один сбежал, а еще с кем-то, – резюмировал и задумался, дед же нахмурился и тоже молчит.

Нет, память отказывается мне подкидывать то, что происходило в его королевстве. Не обращал толком внимания на слухи, да и ни к чему мне это. А вот вывод, что он прихватил с собой королеву, напрашивается сам собой. Наследников-то наверняка убили, никто таких фигур, пусть и малолетних, в живых не оставит. А королева, бывшая, угроз ни для кого не несет. Не встанут под ее знамена и не пойдут войной, чтобы посадить на трон, не привык народ, что им правит женщина.

– Неужели с коронованной особой в горах живешь? – спросил я Санра и уважительно покивал головой.

Впрочем, и у него титул наверняка не малый. На такие должности обычным людям путь заказан. Нет, случались исключения из правил, но не долго, так как короли вместе с должностью одаривали не только титулом, но и землями. Но пока сам не скажет – спрашивать не стану. Наверняка передо мной какой-нибудь герцог, хоть и ведет себя на равных.

– Догадался значит, – усмехнулся дед. – Сейчас уже легче, многому научил и если со мной что случится, то могу не волноваться.

Мне осталось лишь уважительно головой покивать и представить, как бывшая аристократка, блистающая на балах и являющейся первой леди королевства, поддерживает очаг или готовит пищу. Нет, необходимо к нему в гости попасть, это такое зрелище, мимо которого невозможно пройти.