Текст книги "Маг-сыскарь. Призвание"

Константин Назимов
Маг-сыскарь. Призвание

Пролог

В столичном городе Итарийского королевства настала ночь. Зажглись фонарные столбы и осветили булыжные мостовые, жителей на улицах почти нет, конных экипажей и машин на магическом ходу почти не осталось. Лавочки и магазины закрылись, в домах зажглись, а потом стали гаснуть светильники – завтра будний день. Но в двухэтажном особняке свет сияет на всю округу, слышен смех, подъезжают и уезжают экипажи с молодыми магами, которые празднуют свой выпуск из академии магии. В уютном саду этого дома, то тут, то там можно встретить целующиеся парочки, а за домом двое молодых людей и одна девушка выясняют отношения.

– Я же тебе сказал: держись от нее подальше! – выкрикнул один и нанес своему оппоненту кулаком резкий удар под дых.

Полуодетая, а вернее, раздетая девушка, пьяно захихикала, ее кавалер согнулся в три погибели и получил от своего визави еще три удара. Молодой парень, качаясь от выпитого вина, подул на сбитые в кровь костяшки пальцев и обратил свой взор на девушку:

– Не, ну ты и сука! Клялась мне, а сама…! – он припечатал ее крепким словцом и сплюнул.

– Ой-ой-ой! Какие мы сердитые, – облизала та губы и подошла к нему вплотную. – Да у нас с этим, – кивнула на поверженного кавалера, – и не было почти ничего! А ты так меня заводишь, – она обвила парня руками и прильнула к его губам.

В общем, почти все как всегда – молодые маги празднуют, а завтра им предстоит получить назначения на места службы. Они разлетятся по королевству и могут никогда не встретиться, как например и эти молодые люди.

В это же самое время я кайфовал, и мне нет никакого дела, что происходит на улице, да и в самом доме.

– Валиан, – выдохнула мне в ухо бывшая однокурсница, которая все семь лет отвергала мои ухаживания, а теперь активно целует и ласкает мою грудь, – не будь букой! Оставь эту Самлу и займись мной!

– Не могу… – прошептал в ответ, наслаждаясь ласками названной магички, с которой у нас давно сложились дружеские отношения, и время от времени случаются постельные баталии. Иногда ни у меня ни у нее не находится никого на примете, вот тогда и соединяются наши души.

– Арлита, не беспокойся, оставлю тебе немного! – не слезая с меня и продолжая раскачиваться, успокоила Самла свою бывшую однокурсницу.

Да, я наслаждался, как обществом девиц, так и тем, что семилетние мучения подошли к своему завершению. Учеба давалась не так-то и просто, хоть и запас магии у меня не мал, как и все остальное, кстати говоря, но мы же молоды! Хочется погулять, насладиться жизнью и ее пороками! А если это еще и позволяют финансы – замечательно! Мне, конечно, повезло родиться в обеспеченной семье, и пусть матушка уехала со своим новым мужем на его родину в Ирбию, а отца давно не стало, но есть дед. О! Это замечательный и отличный человек. Пусть он строг иногда бывает, но никогда и ни в чем мне не отказывает! Хочешь новинку в виде красной машины? Получи! Дом? Чтобы не жить в общаге? Выбирай! Денег на книги не хватает? Возьми в столе! А если и их мало окажется, то сообщи и к повседневным тратам добавлю еще и переведу на твой счет! Красота… Так я и прожигал жизнь, увлекшись сперва своими одногруппницами а потом и на всю академию перешел. Но имелись и внутренние ограничения, через которые никогда не переступал. Дамы-преподавательницы – табу, даже если они и намекают, что помогут сдать тот или иной предмет. Нет, ежели они молоденькие и хорошенькие, вот только таковых раз-два и обчелся, в основном: мегера на мегере и мегерой погоняют.

С первого этажа донесся грохот. Опять что-то разбили! Ничего, дед заплатит! Тем более что серьезные потрясения не грозят, так как артефакт запрещающий магию в доме и на его территории сейчас работает исправно, заранее побеспокоился. Эх! Красота-то какая! Самла отвалилась от меня и схватила шампанское, ценой в два золотых за бутылку, сделала большой глоток, смеясь, стала вливать мне в рот игристое вино, а Арлита уже пристраивается на моем животе и собирается продолжить дело своей подруги. Хм, а они меня не заездят? Мелькнула мысль, но почти тут же растворилась, девушка начала движение. Вновь грохот снизу.

– Валианьчик, там тебе домик-то не разнесут? – муркнула Самла, следя за своей подругой, которая наращивает темп.

Бумс! Дверь в наш будуар срывается с петель и грохает об пол. Самла визжит так, что закладывает уши, а Арлита продолжает скакать.

– ВАЛ!!! – грозный рык от двери.

– Дед? – удивленно спрашиваю я, рассматриваю тень от фигуры мужчины.

Голос узнал, да и его борода слишком приметная. Мои подруги одновременно упорхнули в ванну, и мы остались с моим родственником один на один. Тот поднял с пола покрывало и швырнул в меня:

– Прикройся!

– Деда, ты чего тут делаешь? – укутываясь в покрывало, спросил я.

– Да, вот, – развел он руками, – решил внучка проведать, да с окончанием поздравить!

– Да? Это отлично! Пойдем вниз! Вино еще остаться должно, а подругу тебе найдем! – пьяно захихикал и попытался встать, но запутался в покрывале и не смог выбраться.

– Потом поздравлю! – прошипел дед и, сплюнув на пол, чего за ним никогда не замечал, вышел из комнаты.

Эх, жаль что ушел! Могли бы и вместе повеселиться, а может и дамы мои, которые смеются под льющуюся воду, оказались бы не против. Заплетаясь, добрел до ванны, распахнул дверь и стою, наблюдаю, как девушки ласкают друг друга. Не, точно, они не стали бы отказываться. Тем более что дед еще хоть куда! Стар? Ну, всего-то под триста годков, но жены нет, богат, да еще и герцог. Вот много ли свободных герцогов, которые знаются с королями и их придворными магами? О! Я плюхнулся в ванну. Королевский дворец ждет своего мага, который получит распределение и начнет свою карьеру! В успехе своем нисколько не сомневаюсь: умен, красив и богат, а дамы так и летят в мои объятия. А во дворце много дочек и неудовлетворенных дам аристократов, которые с радостью встретят такого замечательного меня.

Башка раскалывается, а я завернутый в пододеяльник лежу в ванне. Гм-м, какого черта я тут забыл? Открыл кран и с жадностью сделал несколько глотков воды. Сполоснул лицо и осмотрел себя в зеркало, которое находится у окна. Хм, засосы на теле есть, но ни одной гематомы или пореза. Праздник удался! Получается, что ни с кем и не подрался? Осмотрел лицо – рожа не опухшая и припомнился мне один из протоколов, когда в сыск забирали из-за кутежа и пьянки: овал лица правильный, без каких либо отметин, глаза карие, нос прямой, не очень длинный, волос мягкий – пшеничный, длинный до плеч, обычно завязан в хвост. Телосложение крепкое, рост сто восемьдесят – сто восемьдесят пять. Мускулатура развита, н-да, славно тогда почудили, но ведь спорт наше все, неважно, постельный на ринге или в трактире стулом по хребту. Правда, выпить бываю не дурак и щетину надобно сбрить. Одним словом – красавчик, правда и покрасивее найдутся, в этом отчет себе отдаю. Ха, прямо отчет из отделения в обезьяннике! В голове немного прояснилось, и вспомнились вчерашние события. Нормально. Жаль дед не захотел развлечься. А где же дамы? Оные отыскались на кровати. Спят валетом, но в обнимку. Эх, жаль времени всего ничего, скоро в академию за распределением топать.

– Дамы! Подъем! Еще час и мы опоздаем! – крикнул им, открывая дверцы шкафа.

– Валианьчик, подлечи? – раздался стон с кровати.

– Головка бо-бо? – роюсь в вещах и сам морщусь от пульсирующей боли в голове, ехидно спросил.

– Головка у тебя должна болеть, – усмехнулась мне та же девушка, которую по хриплому голосу опознать не смог.

Ну, заездили меня неплохо, но знавал времена и покруче. Так что кроме головы ничего не болит.

– Сейчас вернусь и подлечу, – хмыкнул я, надевая халат.

Необходимо дойти до кабинета и открыть сейф, в котором стоит пирамидка рассеивающая любые заклинания, вот тогда и подлечиться можно будет. В коридоре переступил через пустые бутылки и чьи-то чулки. Дошел до кабинета, двери которого приветливо передо мной распахнулись. Магия дома работает исправно, ей пирамидка не страшна и своего владельца она узнает в любом виде. Сейф потребовал от меня код, но при этом и владельца проверяет. Пирамидку деактивировал и первым делом окутал себя заклинанием здоровья. Боль ушла, но сил не прибавилось, такие заклинания могут вылечить, но физической силы не дадут. Вторым делом отдал приказ магическому домовому, чтобы в доме наводился порядок. Одна из последних разработок алхимиков и артефакторов – стоит немеряно, но пользуется бешенной популярностью. Этот магический домовой – бесценный работник: обед приготовит, белье постирает и погладит, в доме уберется! А всего-то – кувшин с кристаллами залит каким-то алхимическим зельем. Нет, подобное что-то мы проходили, там лишь на вид все просто, а так, каждый камень является артефактом, а зелье активатором и заклинанием. Гарантия на слугу-домового три года и уже два он мне исправно служит. Правда услуги живых слуг стоят дешевле, но зато перед ними нет нужды краснеть за своих гостей, да и никаких слухов никуда не просочится. Дамы себя уже и сами излечили, и теперь шустро собираются к себе, чтобы вовремя явиться за назначениями. Я же ни о чем не переживаю, дед обещал теплое местечко во дворце. Прошелся по дому – народ уже разошелся, парочку особо влюбленных пришлось выставить – пожалел их (ректор не терпит опозданий и все может переиграть, если ему вожжа под хвост попадет).

Моя машина взвизгнула шинами и с дымом из-под колес унесла меня к моему назначению. На дороге скорость пришлось снизить до минимума – старорежимные кареты с лошадьми не позволяют показать все, на что способно транспортное средство нового поколения. Да, всего двадцать лет назад произошел качественный скачок развития магии и алхимии. Кто-то из величайших умов нашего времени сумел скрестить магию артефактов, заклинания и алхимию. В итоге мы имеем множество изумительных новинок, которые покорили сердца. Да, вещи сложные в производстве и стоят дорого, даже очень дорого. Моя машина, подаренная дедом, имеет равную стоимость с моим домом, который он же мне и презентовал. Вообще, все эти новшества есть у очень ограниченного круга. Пока делается упор на вооружение, чтобы не отстать от наших добрых соседних королевств, кои в любой момент могут разинуть свой рот на наши земли. Но столица существенно преобразилась, нет-нет, да и встречу машину подобную моей, а у каждого жителя уже есть автономный свет, вода и канализация. О! Помню еще зловонный запах столицы, куда мы с дедом приезжали из своего поместья. Вообще, дед мой чем-то в свое время очень помог короне. Король ему обязан, за что и даровал титул герцога со всеми привилегиями. Что-то там связано с заговором против короны, тема не то чтобы закрыта, но в обществе такие разговоры не приняты. Да и о чем говорить-то? Это произошло почти сто пятьдесят лет назад. С тех пор воды утекло…

– Черт! Дебил!!! – обругал я возницу и еле увернулся, выкрутив руль вправо, а потом уходя от столкновения с движущей на меня каретой влево.

Хотел дать по тормозам, чтобы проучить деревенского увальня, привезшего в столицу своего хозяина, но бросив взгляд на свои наручные часы, поморщился – времени нет.

Нет, не опоздал, когда со скрипом покрышек остановился у ограды академии, до начала озвучивания назначений осталось четыре минуты – успею. Рядом с моим транспортным средством стоят еще две машины. Одна ректорская, вторая Заврея – одногруппника, редкого зануды и неприятного человека. Как-то мы с ним не сошлись характерами, на третьем курсе даже дуэль устроили, но победителя не выявили, одновременно саблями полоснули друг друга по рукам и разошлись. С тех пор не здороваемся и делаем вид, что друг друга не замечаем. Я редко таю обиды и уже забыл, что мы не поделили, но делать шаг навстречу не собираюсь.

Просторная аудитория, в которой собрался весь поток, ожидающий назначений. Киваю знакомым и приятелям, одариваю улыбками молоденьких магичек и опускаюсь на стул. Жизнь радостна и впереди ни облачка!

А вот и ректор – седовласый старик, но взгляд его тверд и временами жесток. Преподавал основы магического боя – поиздевался надо всеми знатно, особенно над теми, кто имеет общую специализацию. Обучение же разделено всего на три подгруппы: алхимики, артефактчики и общевики. Первые специализируются на зельях, вторые изготавливают артефакты, ну, а из нас может получиться любой: боевик, бытовик, тот же зельявик или артефактчик. Естественно, знаний для двух последних специализаций у нас не слишком много, как и умений. Но в королевстве маги разные нужны, маги разные важны. Да и душа должна к чему-то определенному лежать. А если ни то, ни другое, то в общевиках можно что-то и найти свое. Ректор начинает оглашать назначения и вручает их нашим выпускникам. Как всегда впереди идут зубрилы и отличники, которые сплошь состоят из зельявиков, им необходимо помнить все четко и отмерять не дрогнувшей рукой. Артефактчикам проще, всегда можно свалить на новое заклинание, которое пытались установить в том или ином предмете, они получают направления вторыми. О, вот и наш черед. Ректор называет имена и раздает направления моей группе. Кого в войска и на заводы, другие в чьи-либо помощники (в основном магички. Знаю я таких помощниц! Валял не раз!).

– Маг общевик Валиан Вареев!

Ага, это собственно я. Встаю и одергиваю нарядный сюртук. Вот сейчас мне и вручат ключик от будущего счастья. Подхожу к ректору и широко улыбаюсь. Тот смерил меня странным взглядом, а потом объявил:

– Вареев назначается начальником сыска в город Карск.

Улыбка с моего лица слетела, рот открылся в вопросе, а ректор чуть усмехнулся и ядовито шепнул, чтобы слышал один я.

– Ошибки нет, деду привет. Бери!

В мои руки впихнул назначение и сразу вспыхнул магический огонек, что вручение состоялось. Ничего не понимая, дошел до своего места, со всех сторон удивленные возгласы. Кто-то мне сочувствует, но большинство не скрывают ехидства. Даже Самла и Арлита получили лучшие назначения и не преминули сделать вид, что меня презирают и вовсе не знакомы.

Вышел из академии как в тумане, перечитал назначение: глава сыска в Карске на три года. Получить дополнительные документы о назначении в королевской сыскной управе. Прибыть в Карск и приступить к обязанностям не позднее трех суток со дня вручения.

– Да б… в… с… е… – выдал длинную тираду, не приличествующую своему новому статусу.

Я даже не слышал о таком городке! За что? Дед! Что он задумал? Из-за ночного визита? Но там ничего такого не случилось! Машину, визжа шинами, сорвал в занос и погнал к деду.

Глава 1. Карск

До дома деда добрался за полчаса, слишком медлительны эти конные экипажи, но обогнать тяжело, да и народ снует, того и гляди под колесами окажется – откачивай потом таких, трать магию и время. В голове так и бьется мысль: за что? В чем провинился и обидел деда? Вчерашней гулькой? Так праздник же!

Ворота при приближении моей машины отворились, и я заехал во внутренний двор. Дом у деда большой, но одноэтажный, когда он его строил, то я все недоумевал, почему не строит второй этаж, но тот сказал, что скакать по лестницам у него желания нет. Он в этом доме редкий гость, все время проживает в поместье, где занимается разведением лошадей и сторожевых собак. Скаковые лошади неоднократные призеры скачек, собачки – зарекомендовавшие себя охранники. Желающих приобрести то или иное животное выстраивается в длинные очереди. Даже меня пытались просить. Однако в этом помочь никакими путями невозможно, если дед слово дал, то оно крепче алмаза.

– Валиан, здравствуйте, – склонил голову бессменный дворецкий деда.

– Привет Гавр, – ответил я, и спросил: – дед дома?

Риторический вопрос. При наличии дворецкого уже ясно, что дед в столице, в другое время тут никто не проживает. Предлагался дом мне, но я решил, что слишком неудобно устраивать приемы в доме деда, когда тот отсутствует. Хозяин же один, а он в любой момент мог явиться. Не то чтобы опасался его реакции, но сердить и расстраивать не хотелось, тем более что устраивались различные приемы, в том числе и маскарады. А костюмы иногда не соответствовали взглядам старшего поколения.

– Господин герцог Ираван Вареев дома, при вашем появлении велено явиться в его кабинет, – сказал дворецкий.

Он ни голосом, ни мимикой не выразил никаких чувств, а это говорит, что мои акции стоят ниже бумаги. Да в чем же провинился-то?! Нет, это какое-то недоразумение! Хм, а может какая-нибудь девица от меня понесла и нажаловалась? Даже запнулся и принялся перебирать по памяти тех, с кем у меня произошли некрасивые разрывы. Почесал макушку – в последний год ничего такого не происходило. Дамы менялись и возвращались, но ни с кем особой ругани не случилось и вроде расставались мирно. Да и заклинание против бездетности у меня выходит на автомате. А в собственном доме еще и артефакты активны против беременности. Мало ли друзья позабудут в винных парах, или девица какая применит антизаклинание, чтобы захомутать. В смятенных чувствах добрался до кабинета. Повел шеей вправо и влево, сглотнул и почему-то робко постучал.

– Открыто!

– Привет деда, – входя, сказал я.

– Привет внучок, – улыбнулся он мне. – Случилось чего?

Ух, у меня с плеч упало тонна груза! Дед ничего не знает про мое назначение, а значит это происки врагов или завистников! Плюхнулся в кресло напротив своего старика и кинул ему на стол назначение.

– Полюбуйся! Меня засылают в какую-то дыру! Это кто ж так смог сделать?! А?! – гневно сказал я и щелкнул пальцами, призывая бокал из серванта и наполняя его вином из бочки. Естественно, все это происходит в магическом пространстве. Бочки в кабинете нет, а бокал оказывается в моих руках после того как наполнится. Такие заклинания можно применять, если знать привязку предметов к определенным меткам. Все магическое это же материальное, только в другом виде. Нельзя на пустом месте создать яблоко или клинок, так же как нельзя преобразовать магию в какой-либо предмет, не имея того. Нет, сложносплетенные заклинания забирающие составляющие определенных предметов и складывающихся… н-да вспоминать лекции никакого желания, тем более, что на практике требуется огромны выброс собственной силы и сосредоточенности. Мы например создавали мелкое яблоко и если удавалось, то получали отлично. Естественно, отбирая у материальных объектов их составляющую. Другими словами: на яблони где-то пара яблок уменьшилась в размерах. Создать же огонь, лед, воду или поток воздуха может и мало-мальски обученный человек, у которого небольшой резерв. Это как на инстинктах все равно.

Дед, тем временем, прочитал мое направление и положил его перед собой. Нахмурился, побарабанил костяшками пальцев по столешнице, а потом спросил:

– Не хочется тебе в Карск?

– Да я не знаю даже где он находится! – ответил и сделал глоток вина.

– Граничит с Амарнией и Миланром, – ответил дед и погладил свою бороду.

Хм, королевства знакомы, одно в горах и граница с нами условна, там всего несколько выходов существует. Миланр тот и вовсе за морем. Получается, Карск портовый городок, который соприкасается с горами, а это где-то на севере. Попытался представить карту, но в памяти ничего не всплыло.

– Ой, да неважно где и кто граничит! – махнул рукой, в котором держу бокал и чуть не расплескал вино.

– Отчего же, неважно? – сощурился дед.

– Ты же не допустишь, чтобы это назначение, – кивнул на лежащий перед ним листок, – воплотилось в жизнь.

– Очень даже допущу, – хмыкнул дед, а я закашлялся, подавившись от его слов вином.

– Э-э-э… – растерянно промычал, слова куда-то улетучились, а вспомнился ректор и его последние фразы.

Дед привстал и навис над столом, борода встопорщилась, глаза мечут молнии, скулы заходили ходуном. Он в гневе страшен! Вжимаюсь в кресло.

– Вилиан! Я до последнего момента надеялся, что ты возьмешься за ум! Предоставил тебе все условия! Но ты!!! – дед хлопнул кулаком по столу. – Ты! Пропьянствовал и провалял дурака семь лет!

– Я…

– Молчать!!! – вновь он ударил кулаком, от чего писчие принадлежности подпрыгнули и звякнули. – Ты мот! Кутил направо и налево!!! Играл в карты! Дрался на дуэлях!…

Ну, да, такие грешки имелись за моей спиной, но когда то было. Я же уже остепенился, кроме баб, вина и случайных драк, кстати, из-за тех же женщин, ничего такого не делал. Дед вещает, а я его слушаю и понимаю, что вывел старого герцога из себя. Вчерашний визит просто переполнил чашу его терпения, а обо всех моих похождениях ему известно отлично. Отпираться смысла нет, остается надеяться, что он отойдет, а я смогу вымолить прощение.

Не вымолил, слово не дал мне сказать мой родственничек! Лишил всех благ и денег. Я бросил взгляд на свою… уже чужую машину, которая осталась у деда. Он меня отчитывал около часа, орал, потрясал кулаки и думается, что стол свой все же сломал. Мне от этого ни жарко, ни холодно, а вот голодно может вскорости стать. Содержания лишил, выдал двести золотых подъемных и выставил вон, предупредив, что подаренный мне дом выставлен на продажу. На его помощь могу не рассчитывать, пока не возьмусь за ум. В итоге: у меня двести… э-э-э еще около сотни наберу, так, триста золотых и… пара костюмов. Артефакты и все украшения придется сдать доверенному лицу деда, ну и хрен с ним! Лишил меня всего, пусть сам всем этим пользуется! Подумаешь! И без него не пропаду! Я зол? Да я в ярости и негодовании! Вместо безоблачного будущего открылась нерадостная картина серой повседневности. Зная обо всем заранее, мог бы вполне заслуженно получить приличное место. Знания у меня есть, дед еще с мелкого возраста обучал, поэтому-то и давалось в академии все относительно легко. Если бы не прожигал и не гулял, то… Э-э-э, это еще что такое?! Из моего дома выносят мебель и упакованную одежду.

– Стоять! – заорал и бросился бегом к крыльцу.

– Вилиан Вареев? – спросил меня средних лет мужик с рыбьими глазами и чисто выбритым лицом.

Серая мышь какая-то, пронеслось в голове, такого в упор не заметишь. Блииин… Это не мышь, а серая стража, дед свои связи подключил…

– Да, – уныло и обреченно ответил я.

– Прочтите и распишитесь, – протянул тот мне бумаги.

– Что это? – со вздохом спросил и стал пробегать глазами списки из моих вещей.

– Нами доказано, что все эти вещи куплены на средства герцога Вареева, следовательно, он волен ими распоряжаться по своему усмотрению. Вам предлагается передать их добровольно законному владельцу. Оспорить желаете?

С его последними словами к нам подтянулись двое грузчиков-громил, у которых каждый кулак весомый аргумент, а моя магия, она может тут и не сработать. Да и не собираюсь я ничего оспаривать. Молча подписал бумаги.

– Благодарю вас, – чуть поклонился серый стаж, – напомню, дом подлежит освободить не позднее суток с момента нашей встречи.

– Но дед же… – растерянно произнес я, а страж улыбнулся и приподнял свой серого цвета котелок:

– Честь имею.

Как он ушел так и не понял, взял и растворился в пространстве. Да, с таким и кулаками не помашешь, не то что оспаривать что-либо. Прошел по пустому дому, уныло. Из мебели осталась кровать, кресло, кухонный стол и табурет. С одеждой дела не лучше: нижнее белье, два костюма, пара брюк и несколько пар обуви – все, остальное вымели подчистую. Даже никакой еды не нашел, не говоря уж о вине.

Сел за стол и задумался. Обратиться к друзьям однокурсникам, которые оказались более удачливые? Бесполезно, на поверку и нет таковых, все приятели, но друзьями назвать их сложно. Но, попытаться стоит. Достал из кармана переговорный артефакт, одна из моих гордостей, сам достал, не пожалел денег. Отполированная пластина заряжена, вот только вызывать почти некого. Девиц? Те не помогут, им развлечения от меня нужны, ну, не только конечно, есть еще кое-что, но не в данном случае. Боюсь, мужских сил у меня сегодня ни на одну не наберется. Н-да, все же набрал пару приятелей. Как и ожидалось, о моем положении уже все в курсе. Слова цедят сквозь зубы, ведут себя надменно, будто ен пили и не жрали за мой счет. В бешенстве швырнул переговорник об стену, тот разлетелся на мелкие осколки. И тут обманули! Обещали прочность и неубиваемость! Взлохматил волосы. Чеж делать-то?

В модном трактире, а теперь носившее еще более модное заморское название ресторанус меня встретили с распростертыми объятиями.

– Уважаемый Валиан, – склонился в поклоне швейцар, распахивая дубовые двери, – проходите, всегда вам рады.

Сунул ему серебряную монетку, золото стоит поберечь. Краем глаза заметил удивленное его лицо, но уже вошел в полутемный зал. На сцене виляет бедрами какая-то новенькая певичка и что-то бормочет о любви и ласке. В другое время, обязательно бы заинтересовался ее пластикой тела, на котором выделяется мощная грудь, явно не обошлось без мага корректора внешности. Сейчас же просто мазнул взглядом и прошел к стойке.

– Вина… нет, коньяку налей, грамм двести, – бросил на стойку золотой.

– О, добро пожаловать! – улыбнулся мне бармен и подмигнул: – Валиан, вы не поверите, тут к нам певички из Истании в гости приехали. Такие проказницы! За деньги готовы…

– Коньяк давай, – буркнул я, не желая его слушать.

– Понимаю, – закивал тот и плеснул в большой фужер янтарной жидкости, – проблемы.

Махнул залпом и почувствовал, как тепло разливается по крови. В двери ввалилась шумная компания, я же чуть на пол не сплюнул – однокурстнички бывшие, а двум не так давно звонил. Н-да, не то заведение выбрал. Сделав вид, что отправился в туалет, сам же бочком-бочком и ретировался. Зашел в ближайший магазин.

– Бутылку коньяка и какой-нибудь закуси дай, – кинул на прилавок очередной золотой.

Продавщица взяла мою монету и покрутила так и эдак, хмыкнула и сказала:

– Сдачи нет, могу предложить две бутылки, курицу гриль, конфет.

– Давай, – махнул рукой я.

Хм, килограмм конфет, курица и два пузыря и все за один золотой? Н-да, в магазине цены сильно различаются с трактирными.

– Мне бы сумку какую, – подергал себя за мочку уха, не представляя, как все это унести.

– В бумажный пакет сложу, – усмехнулась понимающая продавщица.

– Спасибо, – поблагодарил ее и отправился домой.

Н-да… в полутьмах сижу за столом и пью дерьмовый коньяк, сделанный в ближайшей подворотне от магазина. Не привык я к такому, но медленно приближаюсь к тому моменту, которого добиваюсь – напиться и забыться.

Ой е-е-е, как же болит голова. Заплетающими ногами плетусь на кухню – полусъеденная курица, одна бутылка пуста, во второй что-то на дне плещется. Нормально посидел, да еще и заклинание оздоровления боль не снимает, вот еще доказательство, что коньяк паленый и его делали из каких-то помоев зельевары недоученные. Что ж делать-то? Увы, вариантов не много. Отправиться по направлению или в бега. Последний вариант не катит, оттуда меня быстренько в тюрягу упрячут. Н-да, побегать долго вряд ли получится. Документов левых не имею, сделать их самому не вариант, вмиг отловят, даже если и смогу магическую привязку с направления снять. Магический маячок ставит на ауру мага та контора, в которой он обязан отработать свое обучение. Вернее, при поступлении в академию каждый подписывает обязательства отработать три года на королевской службе в том месте, где его услуги окажутся востребованными и необходимыми. На моей памяти многие востребовались на теплых диванах у своих родителей под боком. Стоило такое направление не так и дорого, но всегда вопрос решался на верхах и индивидуально. И что, служить сыскарем? Скривился как от лимона. Как-то таких служивых не сильно долюбливал и пару раз с ними в драки вступал. Может не все так и страшно? Городок у черта на рогах, отсижусь, дед успокоится, да и через годик вызовет обратно. Плата наверняка медяковая, но вот тут вариантов нет. Эх, пойду к сыскарню, что-то они должны мне еще выдать.

– О, какие люди, – развалился за столом молоденький маг, – сам Валиан Вареев.

В сыскарне меня отправили в кабинет ведущего сыскаря по убийствам и разбою. Странно конечно, но тут такой бардак царит! Все мечутся туда-сюда, дергают друг друга, что-то на ходу решают, читают какие-то анализы и экспертизы – дурдом, но чем-то напоминает академию перед сдачей экзаменов.

– Мы знакомы? – рассматривая его, и что-то знакомое в памяти всплывает.

– Ну, не совсем, – усмехнулся тот, а потом продолжил: – если не считать, что ты мне по роже съездил, когда мы порядок в трактире «У Марка» наводили. Помнишь?

– Э-э-э, что-то не припоминаю, – развел руками.

– Ладно, проехали, – усмехнулся тот, довольно щурясь, – ну, давай уже направление.

– Откуда? – изумился я, а потом хлопнул себя по лбу: – Аура, да?

– Соображаешь, – довольно кивнул тот.

– Хоть бы представился, – поморщился я, кладя перед ним лист с направлением.

– Табличка на кабинете есть, да и отправляли тебя к определенному спецу, – изучая направление, буркнул тот, а потом криво усмехнулся: – Н-да, на теплое местечко определили. Впрочем, ничего удивительного.

– А что не так? – скривил я губы от «теплого местечка», которое представлялось мне совершенно в другом месте.

– Неважно, – махнул тот рукой и отправился к массивному сейфу, из которого выложил на стол бумаги, бутерброды, флягу, пару кинжалов, мешочек с чем-то брякнувшим. – Черт! Да где же?! А! Вот! Держи, – он бросил мне знак сыскаря, а потом протянул бумагу.

– И что это? – разглядывая плохо отпечатанный текст и крутя в руках бляху, уточнил я.

– Бляха твоя, уже с прописанной аурой, бумагу отдашь мэру Карска или просто предъявишь тому, кто усомнится в назначении, – пожал тот плечами.

– Как туда добраться-то? – спросил я, так и не узнав, где этот «райский уголок», в котором предстоит отсиживаться целых три года. Хотя и есть надежда, что дед сменит гнев на милость раньше.

– Порталом – сто золотых, на дилижансе – двадцать, – хмыкнул тот.

– Ни хрена себе цены! – вырвалось у меня.

– Дорого? Для золотого мальчика? – искренне удивился тот, а потом задумался и выдал: – Так у тебя же есть новомодное транспортное средство! За день доберешься.

– Нет его уже, – сожалеющее мотнул головой, – как этот город далек от столицы?

Сыскарь сел на стол, предварительно сдвинув бумаги к краю, и задумчиво меня осмотрел, почесал затылок и пожал плечами:

– Дилижанс дня за два дойдет, если экспресс.

Та-ак, а времени-то почти и нет! Тратить сто золотых на портал мне не с руки, нет у меня больше лишнего золота! А на… блин, как же не хочется говорить эти слова, на место службы обязан явиться не позднее третьего дня после получения направления.

– Сейчас поставлю тебе отметку, после которой должен добраться до своего места и активировать бляху, тогда все будет в норме, – произносит сыскарь, что-то написав на моей бумаге и приложив, вытащенной из-под бутербродов, бляхой.