Текст книги "Маг-сыскарь. Призвание"

– Ну-у… – протянул он.

– Серьезно что? – спросил, входя Бек, и молча поздоровался с нами пожимая руки.

– Да так, – неопределенно отмахнулся Квазимодо.

– А чего ты вырядился? – немного запоздало удивился оперативник, трогая руками ткань сюртука эксперта.

– Да так, – вновь решил отмолчаться тот.

У оперативника какая-то новость поинтереснее есть, так и светится его аура от желания с кем-то поделиться. Вот он не выдерживает и говорит:

– А никто не знает, какая муха укусила Марэю? Злится на пустом месте!

Квазимодо выгнул бровь и посмотрел на меня, я же сделал рожу кирпичом. А что? Ни слова ей плохого не сказал, чего злится-то?!

– И где она? – поинтересовался эксперт. – Мне велела сюда идти, а потом за тобой пошла, – посмотрел он на Бека.

– А мне откуда знать? – удивился тот.

Пару минут еще подождали, а потом решили идти к графине без нее. Оказалось, девушка ушла, а куда и когда придет никому не сказала. Сторож и тот в недоумении остался, когда Марэя спешно покидала контору.

До дома графини добрались пешком, благо оказалось недалеко. Не слишком презентабельный вид дома и обстановки, хотя чувствуется стиль и что он когда-то процветал, но с годами приходит в уныние. Сейчас его стараются поддерживать, вот даже дворецкий свой имеется, который нас проводил в гостевую залу и попросил обождать, пока графиня почтит нас своим присутствием.

В ожидании хозяйки рассматриваю картины. Квазимодо о чем-то мечтает, развалившись в кресле, а Бек беззаботно жует конфеты, стоящие на столике для угощения.

– Добрый день молодые люди, – вышла к нам пожилая дама.

Она пытается сохранить величие и надменно смотрит. Однако платье выглядит далеко не новым, но чистое, накрахмаленное и отглаженное. Так как в ауре прослеживаются магические возможности, но слишком малые, чтобы считать ее магом и, тем не менее, определить, сколько ей лет затруднительно.

– Здравствуйте, – учтиво склонил я голову.

Бек и Квазимодо привстали со своих мест и тоже поздоровались, правда, в разнобой.

– Что-то не спешит сыск на мое заявление, – поджала губы дама, осуждающе посмотрев на эксперта.

– Вы уж нас простите, – развел я руки в стороны, – дела.

– Знаю я ваши дела, – пренебрежительно махнула она рукой, – пройдемте на место преступления! Не хочу тратить ваше драгоценное время!

Ох, и сколь же сарказма в ее словах, я даже головой помотал. А ведь она подозреваемая на похищение завещания у нотариуса. Хотя как подозреваемая? Аура один в один на ключе. Боюсь, непросто с ней будет. Видно, что старушка еще та – властная и упрямая.

Она привела нас в свой кабинет и указала на стоящую на столе шкатулку.

– Вот тут хранились мои драгоценности, а теперь их нет, – она сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на меня.

– Хм, – буркнул я, подходя к столу и рассматривая шкатулку.

Перламутр местами потрескался, замка никакого, открывай любой и бери что хочешь. И она хочет, чтобы мы отыскали похитителя? Подошедший эксперт, задумчиво погладил лысину и вопросительно взглянул на меня. Чуть заметно пожав плечами, сказал ему:

– Работай, может что найдешь, – а потом шепотом спросил: – Как графиню зовут.

Квазимодо осуждающе покачал головой и шепнул в ответ:

– Аурсия Саргеева.

Ну, да, виноват, забыл, хотя и заявление читал и под слепком подозреваемой это имя эксперт написал.

– Графиня Аурсия, где бы смогли с вами побеседовать? – задал я вопрос.

– Пойдемте, в кабинете покойного мужа нам никто не помешает, – ответила та и вышла.

Проследовал за ней и к своему удивлению ушли мы недалеко. Рядом кабинеты расположены, а это говорит о том, что когда-то они не могли друг без друга обходиться. Сейчас же, да и в старые времена, кабинеты жен и мужей, пытаются разнести как можно дальше. Нет, графиня могла и позже все переоборудовать, но почему-то так не считаю.

Аурсия прошла и села на диван, кивнув мне в кресло напротив.

– Значит это вы глава сыска? – поджав губы, спросила она.

– Да, – чуть наклонил голову, а потом спросил: – Драгоценности у вас действительно похитили или вы ими за что-то рассчитались?

А ауру-то она контролировать не в состоянии. Вон какая паника, не то что на лице, где не дрогнула ни одна морщинка. Кстати, а паника это или гнев? Хм, о чем это я? Хоть и похожи эти состояния, но тут точно – паника!

– Молодой человек, хочет меня в чем-то обвинить? – спросила она.

Надо отдать должное ее актерским способностям! Голос не дрожит, взгляд ледяной, всем видом изображает возмущение, но как бы себя сдерживает. Эх, если бы она смогла взять под контроль свою панику, что бушует внутри.

– Могу и обвинить, – закинул ногу на ногу и склонил голову к плечу. – Вы подумайте, что для вас выгодно. А у Евфемия Исановича мы вчера работали, завещание искали.

– Нашли? – вопрос из уст графини вырвался непроизвольно, она недовольно поджала губы, расстроившись на свою несдержанность.

– Пока нет, но поисковое заклинание готово, – ответил я, а потом вздохнул и принялся пугать: – Это заклинание на поиск пропажи и вора, который сотворил подобное. Действует не слишком разборчиво, оставляет метку на учинившим подобное. Слышали, что сейчас алхимия и магия может творить? – Графиня кивнула, а я продолжил: – Так вот, кому-то, говорят, везёт и заклинание настигает вора в тот момент, когда он обнажен, тогда метка может встать на то место, которое скрыто под одеждой. Но в большинстве случаев, она устанавливается на лицо, так как ищет открытые части тела. Желания применять его нет, но и выхода другого не вижу.

В какой-то степени блефую, но слишком все в цвет складывается. Завещание похитили грамотно, боюсь, графиня без чьей-либо помощи не справилась бы. А, как известно: за все нужно платить. Она или рассчиталась с тем, кто ее всему этому научил, либо ее банально шантажируют. Если бы еще знать, что в самом завещании. Аурисия вдруг успокоилась и сказала:

– Красиво и даже местами логично, однако, драгоценности действительно пропали.

– Хорошо, положим это так. Как вы объясните, что на слепке ключа от сейфа нотариуса есть ваша аура?

– Никак, – пожала она плечами. – Почему я что-то должна объяснять? Кто из нас сыскарь? И вообще, считаю, что разговор закончен! – старушка поднялась и посмотрела на меня.

Пришлось встать, орешек крепкий попался. И если подходить по-хорошему, то улик у нас раз-два и обчелся. Хороший, да любой, адвокат не оставит камня на камне от обвинения, если его выдвину. Так и представил, как тот задает вопросы и посмеивается:

– Аура на ключе? Кто ставил и когда? Для чего? Вы посмотрите на мою подзащитную – благородная дама, в летах и, кстати говоря, не сильна в магии. Про алхимию и вовсе молчу! Я не могу представить, что она пробралась в кабинет уважаемого нотариуса и взломала сейф! Вот эта хрупкая и беззащитная женщина? Ах, вы говорите: с помощью вот этого ключа вскрыли сейф? Да что вы! Конечно, сейф открывают ключом. А вы можете гарантировать, что слепок наложен один раз и нанесла его лично графиня? Естественно нет! С ее-то силой к магии! Кстати, а не могло ли так случиться, что аура настоящего преступника скрыта именно слепком графини? И когда она совершила преступление, что-то запамятовал? И, в конце концов, где конверт с самим завещанием?

Выкатились мы из дома графини ни с чем, если не считать, что отношения с ней у меня после разговора испортились напрочь. Зато мы имеем список драгоценностей. Он не слишком длинный и на первый взгляд много за них не выручишь.

– Квазимодо, – посмотрел на эксперта, – прикинь примерную стоимость цацек. Бек, а ты пробегись с описание по ювелирам и ломбардам, узнай: не приносил ли им кто на продажу.

Они согласно покивали и разошлись. Отправляться к нотариусу пока не стал, чувствую, что разгадка в доме графини и возможно ответ кроется как раз в драгоценностях. Даже если и ошибаюсь, то отсрочка от посещения нотариуса на несколько часов или дней ничего не изменит, кроме как сделает его более сговорчивым.

Мимо меня продефилировала барышня, кокетливо стрельнув глазками. Хм, стройна и хороша, черт, у нее кавалер. Ладно, пригладил волосы и подтянул резинку на хвосте, пока мне не до знакомств с дамочками. И так в окружении три девицы, двое из которых за что-то на меня злятся, хотя ничего у нас не было. К тому же Варина мала еще, но почему-то меня приревновала. Уж что-что, а это прекрасно понимаю, в этих делах ни одну, как говорят, девицу уломал. Повода ей не давал и намека, в отличие от Марэи, которая сама дала поворот от ворот. Нет, это не значит, что я оставлю попытки завоевать свою заместительницу и перевести наши отношения из разряда начальник-подчиненный в горизонтальную плоскость. А есть еще Роза, которая не собирается предъявлять на меня права, хотя надеюсь, что определенные части тела в аренду возьмет. Упс, и как это я добрался до места, где последняя проживает? Просто же шел! Или это меня инстинкт привел? Нет! Нюх сыскаря, нужно обязательно ее допросить и дать интервью.

Часа через два покинул Розу, тело удовлетворенно ломит – хорошо! К сожалению, нас опять прервали – муж позвал ее полдничать. Вот старый хрен, ведь знает, что женушка занята, нет, лезет со своими порядками. Настроение такое, что возвращаться в контору желания никакого, да и стоит осмотреть город, давно хотел.

– Любезный, – сказал извозчику, садясь в пролетку, – покатай и покажи город. После чего отвези в порт.

– Два золотых, – осмотрел тот меня с ног до головы.

– Ага, пять серебряных, – хмыкнул я в ответ и так как не настроен торговаться, то показал бляху сыскаря. Он подумал, что я приезжий и расценок не знаю, может пять и немного, но два золотых, покачал головой, вот за его жадность и пусть отрабатывает.

Город все больше и больше нравится. Правда, есть бедные и рабочие кварталы, там уже погрязнее, домишки похуже. Извозчик провез меня мимо производств, какой-то фабрики, в общем, за час катания узнал больше, чем за все это время. Последней остановкой стал порт, где я высадился и, рассчитавшись, двинулся в сторону стоящих кораблей на причале.

Народу как на рынке! Гомон, снуют туда-сюда, идут разгрузки и погрузки судов. В порту величественно возвышается в три этажа здание таможни. Чуть в отдалении стоит трактир и пристроенная к нему гостиница, за которой начинаются склады, обнесенные забором. Так как ел еще утром, а сейчас время к вечеру, зашел в трактир – перекусить. Поесть толком не вышло, сделал заказ и отошел в туалет. А на выходе из него столкнулся с тремя грузными людьми, одетыми в таможенную форму.

– С вами желает побеседовать глава таможни, – низким басом заявил один.

– Да? – выгнул бровь дугой. – Я сейчас в зале кушать собираюсь, если хочет – пусть подходит.

– Велено доставить вас к нему, – не давая пройти, настаивает на своем служивый.

– Отойди, я уже все сказал, а с вашим главой встречусь позже, – ответил и попытался сдвинуть того рукой.

Ожидать того, что мне голову обрушится удар обычного кулака, не мог никак. Моя башка взорвалась болью. Сознание не потерял, но поплыл хорошо. Защиту выставил, но против кулаков таможенников она оказалась бессильна, у тех на пальцах блестят антимагические перстни, а они пробивают любую защиту в ближнем бою. Был у меня подобный перстенек, стоит как небольшой дом на окраине столицы. И откуда у них такое богатство на руках? Падая на пол и теряя сознание, подумал я и еще успел услышать, как один говорит своим подельникам:

– Что-то хлюпенький оказался. Мы это, не перестарались?

– Глава приказал доставить в любом виде, – кто-то ответил ему и на этом сознание меня покинуло.

Глава 6. Напролом

Нет, так пить нельзя! Первая мысль в голове от раскалывающейся головной боли. Потом недоуменно осмотрелся: маленькая комната, ковер на полу, а на стенах картины, у окна столик с фруктами. Сам лежу на диване, а из-за неплотно прикрытой двери доносится брань. Это кто там кого чихвостит? Потрогал рукой голову и наткнулся на огромную шишку. Черт! В памяти всплыли все последние события. Слава богу, что хоть мозги эти костоправы не отшибли. Хм, подлечить себя или поберечь силы? Решил все же не тратить магию. Встал и подошел поближе к двери, чтобы лучше слышать.

– Дебилы! Стадо баранов! Я что приказал?! Молчать! Не, это надо додуматься избить главу сыска! И что теперь? Под суд вас отдать? Придурки! Ну что за жизнь? Никому ничего нельзя поручить! – Послышалось бульканье и звон, который издает бутылка о край бокала. – Молитесь своим богам, чтобы он ноги не двинул. Нет, ну каковы идиоты, а? Так, вон отсюда! И на глаза мне не попадайтесь, а то пойдете суда с зерновыми принимать, и по зернышку в декларации указывать! Вон!

Послышался стройный топот нескольких человек, а потом мягко щелкнул замок, открылась и закрылась дверь. Вновь кто-то наполнил фужер, а потом направился в мою сторону. Дверь открылась и показалось пузо, а потом и сам его владелец.

– Дорогой вы мой! – пошел на меня он. – Как же я рад, что с вами все в порядке. Этим идиотам ну ничего нельзя поручить. Простите меня великодушно и примите извинения. Вы бы прилегли, лекаря уже вызвал, он явится с минуту на минуту.

Стряхнул невидимую пылинку с моего сюртука и, взяв под локоток, повел к дивану. Строить из себя абсолютно здорового не стал, интересно посмотреть, что дальше произойдет.

– Валиан, вы меня уж простите еще раз. Я действительно отдал приказ своим людям, чтобы они вас препроводили ко мне, очень хотелось познакомиться. Мне ведь доложили, что вы нанесли визит в порт – мою вотчину. А эти… – он нелицеприятно о них высказался, – решили рвение показать. Ничего, это происшествие им долго еще аукаться станет.

– Кто больной? – раздался девичий голосок от двери.

– Наш уважаемый глава сыска! Такая неприятность, ты уж Милиана постарайся, подними его на ноги, – посмотрел он на лекарку.

Та чуть сморщила носик, потом осмотрела меня и неожиданно озорно улыбнулась:

– За тобой должок Греорг.

– Да без проблем! Работай! – радостно проговорил глава таможни и, почему-то подмигнув мне, поспешил удалиться.

Девушка, выложила на столик какие-то настойки, предварительно сдвинув фрукты на угол. Сама она невысокая, щупленькая и огненно рыжая, глазки озорно блестят, а руки так и порхают, смешивая различные настойки. Ничего так, молоденькая, симпатичная, не сказал бы, что в моем вкусе, да и Роза меня уже подвыжала, но вот если потом… Хотя, можно и сейчас попытаться, дамы ужасно любят ухаживать за ранеными, жалеют их.

– Милиана, мне так плохо… – протянул, откинувшись на диван.

– Ой, потерпи мой хороший, сейчас настоечку сделаю – все как рукой снимет! – воскликнула она и что-то куда-то набулькала.

Отвратная на вкус, но боль действительно ушла. А вот присевшая на диван девушка повернулась ко мне спиной и сказала:

– Ну, рукой-то снимать будешь? – она повернула на меня свою голову, тряхнула волосами и глазами указала на пуговички.

Хм, можно и снять, я же не против. Но именно на это и намекал глава таможни, а отношения с ним не ясны. К тому же, черная дурь явно из порта расходится, а он не может о ней не знать. Но вот мои руки живут отдельно от головы и пальчики уже освобождают петельки. Кстати, а что это у меня так активно зашевелилось ниже пояса? Черт! Уже и болеть стало! Опоила! Пронеслось в мозгу, а Милана проводит ладошкой по моим штанам и радостно хихикает, ощущая под рукой недвусмысленный бугор. Да к черту этого таможенника, разберусь как-нибудь, опрокидывая девушку на себя, подумал я. Чертовка оказалась ненасытна и даст сто очков Дикой Розе. Она меня выжала, потом приласкала и вновь, а потом опять все сначала… нет, так нельзя, руки и ноги потряхивает от напряжения, а сладкой истомы и удовлетворенности почему-то нет. Милане же, как ни в чем не бывало, озорна и затейлива.

– Все, хватит, – оторвал я ее от себя.

– Ну, красавчик… – обиженно протянула она. – Давай еще разок, с тобой так хорошо, как почти ни с кем другим.

– И много других? – поинтересовался я.

Милиана взглянула на меня из-под опущенных ресниц и, поняв, что ничего больше не будет, вздохнула и, встав, потянулась. Она не стесняется своей наготы, а пытается предстать в выгодном свете. Соблазняет! Пронеслось в мозгу, и я стал с интересом наблюдать за ее дальнейшими действиями. Действительно, изящно наклоняясь там, где этого и не требуется, собрала свои разбросанные по полу вещи, сгрузила их на диван и принялась медленно одеваться. Вновь тяжело и разочарованно вздохнула, понимая, что маневр не прошел. Ну, это она так считает, я-то ощущаю другое, но вот мозги от настойки проветрились, и соображать могу не только тем местом, которое желает продолжения праздника. Тем не менее, сдержался. Правда, это далось не так легко, как выглядит со стороны.

– Много, – вдруг ответила девушка, на мой ранее заданный вопрос. – Мы вряд ли больше встретимся, так что не бери в голову. Ты маг и я магичить умею, так что понимаешь, что в моей коллекции мужчин ты далеко не первый.

– Настойка? – поинтересовался я.

– У нее есть один побочный эффект, но он же приятным оказался?

– Не стану оспаривать, – улыбнулся, хотя еще и не оказывался в подобной ситуации.

А тут меня как бабочку в коллекцию взяли. Может глава таможни и хотел как лучше, но Малиана вбирала меня в себя и сама же от этого получала наслаждение, заботилась далеко не обо мне. Так что, нужно посмотреть правде в глаза: меня попользовала девушка. И в тоже время мне не слишком противно, двойственные ощущения. Интересно, а не такие ли возникали ассоциации у девушек, которых охмуряют подобным образом? Ну, и я в том числе. Хочется верить, что нет, к тому же, никогда никому ничего не подсыпал и кроме вина не подливал.

– Ладно, пока, – помахала она мне ручкой и направилась к двери. – Пойду очередную жертву искать, если ты не… – оглянулась на меня и повела глазками.

– Удачи, – отрицательно покачал головой.

Как-то неправильно мы с главой таможни знакомство начали. Его люди меня избили, потом вылечили и… изнасиловали – не подходит. Использовали? Да, именно так! Использовали для своего удовлетворения, будто куклу какую-то. Черт! Что-то я разнылся, никогда за собой такого не замечал, чтобы от общения с девицей, пусть и слабой на передок, так себя корил.

Тряхнул распущенными волосами и привычно собрал их в хвост. Встал, оделся и, осмотрев свою одежду, вышел из комнатки. Оказался в просторном зале – переговорная, на вид. Таможенник не заставил себя ждать, вновь сперва показался живот, а потом и он сам с ненатуральной улыбкой на устах.

– Как самочувствие? Подлечила затейница? – спросил и рассмеялся, потом подмигнул и доверительно сообщил: – Иногда она так настойчива становится, что не знаю, как избавиться.

– Поэтому мне подсунул? – решил я, вопросом ответить, в котором он сможет почувствовать мое недовольство.

– Валиан, если обидела…

– Греорг, правильно? – прервал я того и получив с его сторону утверждающий кивок головой, продолжил: – Нам бы с тобой все отринуть и начать заново знакомство. А то все эти недоразумения так и продолжатся. Меня назначили главой сыска, Валиан Вареев, – склонил голову, – к вашим услугам.

– Глава таможни города Карска, Греорг Заширбне, – склонил он голову.

– Вы выходец с Амарнии?

– Да, судьба так сложилась, что мои родители перебрались в Итарийское королевство.

Ну, теперь понятны его черты и то, что он говорит без специфического акцента, который привержен горцам. А вот телосложением пошел не в них. Или это все от сидячей работы? Но на вид, если присмотреться не такой и старый. Несколько седых волос в черной шевелюре, морщин нет, хотя сложно сказать, лицо все оплыло от жира. Но, тем не менее, на вид не больше сорока.

– И для какой цели вы так настойчиво меня приглашали? – погладил свою голову, где не так давно красовалась шишка. Нет, лекарка свое дело знает, не то, которым занималась со мной львиное время, хотя и там та еще умелица и мастерица. Шишки нет, голова не болит, но слабость сильная, поэтому, не спрашивая разрешения, уселся в кресло.

– Вина, закуски? – предложил Греорг и, не дожидаясь от меня ответа, хлопнул в ладоши.

Сразу же отворилась дверь, вошел молодой человек, вытянувшись в струнку.

– Организуй нам перекусить, – приказал таможенник, чуть подумал и дополнил свое распоряжение: – По высшему разряду! Накрывать в гостевых апартаментах! Хотя… стой. – Повернулся всем телом ко мне и спросил: – Может сауну организовать? У меня тут такая есть, а девиц более спокойных подберем.

– Нет, сауны не нужно, – замотал головой я так, что хвост ударил в щеку.

– Понял! – кивнул Греорг и не глядя, приказал молодому человеку, который на вид мой примерно ровесник: – здесь накрывай! – Побарабанил указательным пальцем по столешнице и признался: – В гостевых апартаментах девицы прислуживают, а ты вроде не в настроении.

Психолог блин! Естественно настроения у меня не очень. Отвечать ничего не стал, а вот таможенник запел соловьем. Как в Карске все отлично, сколько сил он и местные власти приложили, чтобы искоренить преступность, а те мелкие инциденты, которые иногда случаются просто исключение из правил.

– Странно, – не выдержав, прервал его речь, – Вроде на зрение никогда не жаловался.

– Да о чем ты говоришь?! Все не так! У нас все замечательно и отлично, – он замолчал, так как трое молодых девушек стали споро сервировать стол.

Вот никогда не подозревал, что в таможне найдутся официантки, как из лучшего трактира. Все в униформе, глаза не поднимают, работают шустро и движения выверены.

– Приятного аппетита, – синхронно склонились они в поклоне и по взмаху руки Греорга дружно вышли.

Стол украшает пяток бутылок вина, различные салаты и несколько блюд закрытые судками.

– Давай покушаем, а потом и поговорим, – улыбнулся он и стал разливать вино.

Сложный выбор: обедать с преступником или голодным гордо удалиться. С другой стороны – не пойман не вор. Мне может все и ясно, но стоит узнать, что ему от меня понадобилось. Да и кушать, честно говоря, хочется.

– За знакомство! – провозгласил тост таможенник и лихо опустошил свой бокал.

Я неопределенно кивнул и пригубил, напиваться в мои планы не входит. Наложил себе еды и принялся усердно ее уничтожать – аппетит зверский. Тут все вместе сказалось и ранний завтрак, удар и восстановление организма, его работа на износ с лекаркой. Греорг пару раз пытался укорить, что пью мало и провозглашал различные тосты, но мой фужер не опустел и наполовину, а подливать я ему не позволил. После того, как насытился и отвалился на спинку кресла, таможенник несколько раз хлопнул в ладони, мне даже показалось, что есть определенный ритм. Появились виденные ранее официантки и очистили стол от посуды с едой, оставив вино.

– Вот скажи: тебе Карск понравился? Чего тут не хватает по сравнению со столицей? – спросил Греорг.

– Город красив и чист, порядок виден, – ответил я, не кривя душой. – А не хватает? Хм, прогресса столичного тут нет. На окраине города удобств никаких, опять же, не все улицы освещаются ночью.

– Да, есть недоработки, но ты же понимаешь, что таможня к данным вопросам относится постольку поскольку. Наша задача собирать пошлины и отправлять в королевство, оставляя определенный процент городу и на собственное обеспечение.

– Хм, – обвел взглядом переговорную, – не слабо вы с пошлин живете.

– Ой, да что там, – махнул он рукой, – сущие копейки. Все на энтузиазме держится! Но скажи: тебе у меня понравилось?

– Неплохо, – дипломатично ответил, так и не понимая, куда же он клонит.

– Только свисни и тебе такую же контору отстроим. Друзья же должны помогать друг другу! Вот ты от деда приехал, а он ведь о внуке наверняка беспокоится. Ну как такого уважаемого человека заставлять нервничать. Если желаешь, то тебе собственный дом отстроим, с бассейном, канализацией, всем чего придумаешь, – он наклонился ко мне, а в глазах страх и надежда.

Мне даже ауру его смотреть нет необходимости и так все ясно. Меня банально пытаются купить. Ну, не совсем меня, а того, кто за мной, по их мнению, может стоять. И почему они так деда боятся?

– Но до столичного прогресса еще ох как Карску далеко. Вот там у меня имелась машина – разработанная на основе магии и алхимии. Слышали?

– Естественно! Некоторые компоненты у нас на заводах выпускают! Какие-то части из-за моря приходят и в порту перегружаются, – он резко замолчал, нахмурился, а потом осторожно сказал: – Валиан, пойми, машину сложно достать, но постараться можно, обещать не могу, но…

– А я разве что-то просил? – удивленно перебил его. – Извини, но ты наверное не так понял.

– Все, все, умолкаю! – выставил он руки ладонями ко мне, но вместо того, чтобы замолчать, спросил: – А что еще в столице лучше, чем тут?

Что ответить? Девиц тут хватает, как и разбоя, за чистотой тут и там следят. Черной дури нет? Так есть она там! И что-то мне подсказывает, как бы она отсюда туда не поступала.

– В моем доме, несколько лет стоял артефакт, который за чистотой следил и имел множество полезных и незаменимых функций. С ним даже слуги не нужны! Есть подобное в Карске?

– Увы, – развел он руками. – Мне вот интереснее держать служанок, которые и стол накроют, потом уберут, массаж сделают и приласкают. Вот твой артефакт такое мог? Не мог!

– Но слугам платить приходится, да и глаза с ушами им не заткнуть.

– А в этом с тобой полностью соглашусь, – закивал Греорг. – Иногда такие слухи гулять начинают, что диву даешься. Всего-то пошутил, а за чистую монету принимают и мало того, такие подробности рассказывают! – он осуждающе покачал головой, а потом продолжил: – Но я бы не стал им размениваться, на какой-то там артефакт, – задумался и неуверенно продолжил: – Вот если бы они все вместе имелись, то тогда…

Он не договорил, а лишь внимательно посмотрел на меня. Разговор намеков уже поднадоел. Понимаю, что он пытается предложить, но прямо не говорит, а ходит вокруг да около. Хотя, может с кем-то хочет посоветоваться. Озвученное все вместе взятое потянет на очень неприличную гору золота. Неужели они готовы с ним расстаться? Посмотрел на часы и присвистнул, девятый час! Варина уже и стол наверняка накрыла, а я тут лясы точу. Встал и сказал:

– Спасибо за ужин и интересную беседу. Порт так и не осмотрел, надеюсь, завтра смогу полюбоваться на корабли, а сейчас мне пора, время уже позднее.

Думал, что он попытается меня задержать, но нет, встал и проводил до двери. К моему разочарованию, команды отвезти меня не дал. Но думается мне, что ему прекрасно известно, где я обитаю. И, кстати, это мне не слишком нравится, так как девчушка-то получается без защиты. Если с ворами вопрос может и закрыт, но не они тут главные и опасность стоит ждать от таких вот глав, как мой недавний собеседник.

И все же, для чего он меня приглашал? Прощупать хотел? Или все не так просто и в порту в тот момент, когда я там рядом ошивался, что-то происходило? Последнее возможно, но проверить никак не смогу. А насчет прощупать – однозначно. Какие выводы мог сделать? А черт его знает. Я не сказал да, но и не сказал нет, правда, он и не слишком-то настаивал, так, намеки, хотя на них обязательно, тот, кто хочет получить сыр бесплатный, ответил бы. Одно ясно – приняли меня тут как внука деда, а не главу сыска. Первые попытки подставить под удар не вышли, да и организованы они как-то наспех и неправильно. Просто сложились определенные обстоятельства, и кто-то решил ими воспользоваться. Но обломались, решили купить, что дальше? Хм, поежился, вывод напрашивается очевидный – будут бить. До смерти вряд ли, а вот показать свою силу – вполне. Но это если не решат и не попытаются задобрить.

Дома ждал сервированный стол и приветливо улыбающаяся девчушка.

– Валиан, а я уже вас заждалась, – воскликнула она, когда я пришел. – Переживала, что вы, как и вчера вернетесь поздно и могу не дождаться!

– Раз на раз не приходится, – неопределенно ответил и прошел к столу.

Хм, а свечи тут зачем. Она, что на романтический ужин настроилась? Не, мала еще. Вот годика через два-три можно и посмотреть. Но сейчас с этой ситуацией необходимо что-то решать. Отослать ее? А куда? Рябой с компанией быстро нарисуется. Вот черт, загнал сам себя в тупик.

– Родственников у тебя же нет? – задумчиво поинтересовался.

– Может и есть, но о них мне ничего неизвестно, – тряхнула она своими волосами, которые явно не так давно укладывала.

– Н-да, задача… – протянул и покосился на ее нахмуренное лицо.

– Вы о чем? – не удержалась от вопроса.

– Да понимаешь, со стороны наше с тобой совместное проживание, а оно по факту именно такое, выглядит не очень хорошо. Сама посуди, как люди посмотрят: из-за нее устроил драку, потом забрал и живет, – блин, не слишком впечатляющее объяснение, тут такое сплошь и рядом и ничего, поэтому продолжил, стараясь сгустить краски: – Я же человек служивый, – вот когда порадовался, что свалить можно на свою работу, – а за такие отношения могу по шапке получить. Так что давай решать, что дальше делать.

Уф, кое-как выкрутился и основное сказано. Нет, с дамами все намного проще, нежили с детьми. Им сказал: пока детка, я встретил другую, та, если нормальная, ухмыльнется и помашет ручкой. Ну, или по роже заедет, а потом истерику закатит, слава богу, до сильных крайностей никогда не доходило. Хотя и разные истории слышал, но меня боги миловали. Или они за все сюда сослали? Эх, сейчас бы крутился во дворце и в ус не дул. Представил, как волочусь за дамами и прожигаю жизнь, и неожиданно понял, что ничего в этом хорошего и интересного нет. Очередная любовная победа? Так и тут вроде на этом фронте все нормально и даже более чем. А проблемы – решать необходимо.

– Но мне некуда пойти, – со слезами на глазах, ответила Варина. – Квартирка, в которой проживала уже наверняка к кому-то отошла. Тут все мгновенно решается. Не выгоняйте меня, пожалуйста.

Как же не люблю женских слез, а у девчушки из глаз выкатились две огромные слезинки и нависли каплями на щечках.

– Ты не плачь, – строго посмотрел на нее, чувствую себя дураком и не в своей тарелке. – Придумаю что-нибудь.

– А заключите со мной договор служанки, – предложила она. – Тогда никто и слова не скажет.

– Подумаю, – буркнул я и встал из-за стола. – Спасибо, все было очень вкусно. Устал, пойду отдыхать, а ты не переживай, – подошел и взлохматил ей волосы, легонько щелкнул по носу и смахнул так и не упавшие слезинки и повторил: – придумаю чего-нибудь.

И ретировался в свою комнату. Блин, это же сильно походило на бегство. Девчушка старалась, готовила, свечки на столе установила, а я ей про: «люди подумают!» А что делать? Может проверить: есть ли у нее дар к магии и отослать учиться? Это замечательная идея! Встал с кровати и прошелся по комнате, а потом нахмурился: до приема в учебные заведения еще около двух месяцев. И где она это время станет жить? Да и куда ее отправить? Лучше всего обучают в академии – всем известно, но для поступления способностей к магии мало. Необходимы базовые знания по обычным дисциплинам. Да и жить там тяжело, если нет помощи от родных. Это я как сыр в масле катался, а некоторые ребята и девчата занимались подработками на стороне и еле-еле тянули. Но справились же! Поставили перед собой цель и вытянули обучение! Видел, как им тяжело приходилось, все по секундам расписано: работа, учеба, зубрешка. Хм, а ведь похоже это выход! Завалить ее обучением, чтобы ни на что мыслей не осталось! Так, потер руки и отправился на кухню. Варина сидит за столом и смотрит на зажженную свечу. Присмотрелся к ауре – сложно сказать, у тех людей, которые не пользовались своей силой, она может находиться в спячке. Артефакта, определяющего магическое предрасположение у меня нет, а у нее магия явно спит или отсутствует.