Текст книги "Свольн. Путь в воины"

– Особо негативных слухов о данном месте не слышала, – поморщилась Ксана, осторожно разминая свою ногу. – Тут редко кто остановится, когда до виноделов рукой подать, это мы в такой ситуации оказались. Идём? Попробуем там ночь переждать?

Хм, она не говорит, чтобы разбить лагерь, понимает, что не так далеко от этого места мы столкнулись с ежами, которые на охоту выходят ночью. Да и другая нечисть, тут, судя по всему, может обитать.

– Выхода не вижу, придётся пережидать за разваленными стенами, – принял я решение. – Пошли.

Вроде и рядом руины, а добрались до них уже когда почти и вовсе стемнело. Увы, защита от возможного нападения тут условна, слишком велики разрушения. Ксана с трудом преодолела последний рубеж, когда пришлось идти по хаотично валяющимся блокам от бывших построек. Стена окружает приличную по размерам площадь, на которой с легкостью уместится с десяток домов, если расчистить завалы. Что тут когда-то стояло невозможно понять, но нам этого и не надо. Отыскали закуток, где к нам не подобраться кроме как с воздуха или прямо в «лоб». В данном месте, часть стены неплохо сохранилась, возвышается на десять метров и к ней привалена груда камней, когда-то явно относившихся к какому-то зданию.

– Костёр будем разводить? – поинтересовалась девушка, зябко передёрнув плечами.

Да, ночь будет прохладной, на небе низкие облака заходили и, не дай боги, дождь пойдёт.

– Если найду дров, – ответил ей. – Как бы ни сложилось, но замерзать от холода желания нет.

– Тебе помочь? – начала приподниматься с камней девушка.

– Сиди уж, – отмахнулся я.

Деревья на развалинах не растут, кое-где трава среди камней пробивается и набрать хворост оказалось сложной задачей. Тем не менее, я отыскал пару разбитых древних сундуков. Вот только толку-то от них? Их когда-то зачаровывали и в том числе от огня, если правильно понимаю, так как их обломки смогли сохраниться до наших дней. Наставник рассказывал, что маги начали искать возможности вытягивать ману из предметов, но какие используют руны и как это происходит мне неизвестно, а сейчас бы пригодилось как никогда. И всё же, дров я добыл. Обходя периметр разрушенных стен, у одной из пробоин, а по-другому и не назвать, словно кто-то огромным тараном блоки вынес, обнаружил поломанную телегу без колёс. Настил из досок снял, благо они просто так лежали и потащил к нашему закутку. Странно, что кто-то бросил телегу не так далеко от посёлка, но судя по песку, который её стал заносить, стоит она тут не менее года.

– Блин! Чего так долго?! Уже начала беспокоиться! – попеняла мне напарница.

– Зато дрова отыскал, – хмыкнул я и оперев доску между каменей, с силой ударил каблуком посередине.

Пять минут и таким образом наломал дров, а вскоре и костерок запалили. Перекусили, а потом велел укладываться Ксане спать, предварительно заставив сделать пару глоткой алой крови. Да, видимых повреждений у неё нет, но зелье восстановления может помочь. Уговорил выпить и сжевать немного сон-травы, чтобы смогла отдохнуть. Сам же устал не сильно, ночь предстоит глаз не смыкать, если и случится нападение, то попытаться его отбить.

Доски сгорают быстро, этак моих «дров» хватит на час, сходил за разбитыми сундуками, мысленно попеняв, что сразу не принёс. Оставлять одну спящую напарницу опасался, но выхода не нашёл. Зато теперь можно не беспокоиться, что костёр потухнет. Тлеет зачарованная древесина долго, огонь её не берёт, но мне это на руку. Меня стало через пару часов неудержимо клонить в сон. Взбодриться нечем, а зелья подходящего в арсенале нет. Впрочем, у нас ассортимент небогатый, у той же зельеварки только ходовое варево оказалось, да и то не высшего качества. Н-да, умений у нас нет, точнее, качественных ингредиентов. Впрочем, пенять можно на всё, как говорится: «плохому танцору и гульфик жмёт».

– И всё же, что же тут когда-то стояло? – прохаживаясь вокруг костра и смотря по сторонам, сказал сам себе. – Чёрт! Как же спать хочется. Н-да, а когда-то, в другом мире, гонял солдатиков и на «губу» отправлял за сон на посту.

Поморщился, вспоминая прошлое, но сейчас всё совершенно не так и… Додумать не успел, на стену с уханьем сел филин.

– Блин! Напугал, – погрозил я кулаком ночной птице.

Та не представляет опасности, не приходилось слышать, чтобы они доставляли людям проблем. Но вот что тут ночной охотник забыл? Напрягаю слух, но кроме естественных шорохов ничего. И всё же, не просто так здесь филин появился и сидит статуей. Послышался какой-то цокот, кто-то когтями по камням стучит. И это не мышь! Ухнув, филин сорвался со стены, пронёсся над моей головой и его когти выбили искры из валяющихся блоков. Вожу арбалетом в сторону ночного охотника, мгновенно догадался, что птица не проста и имеет какие-то магические способности или, если говорить правильнее, мутации. Да, точно! Только в данный момент сумел кое-какие факты сопоставить и понял, что зверьё, то которое живое, но получившее дополнительные способности, явно мутировали. Из-за чего – другой вопрос. Возможно, имеют доступ к мане и попав в их внутренности, магическая энергия вызывает необратимые процессы. Хреновая теория, у человека ничего подобного не происходит.

Филин улетел, охота у него не получилась, а вот шебуршание среди камней продолжилось. Взял я головешку из костра, благо с одной стороны она ещё не загорелась и подсвечивая себе дорогу забрался на груду камней. Обнаружил несколько нор и заметил мелькнувшего зайца, у которого в ухе синий камень блеснул.

– Семейство зайцев, с кристаллами маны! – покачал головой, представив, что, если хотя бы пяток таких поймать, то получим за каждого по десять золотых.

Интересно, почему их местные ещё не изловили? Не знают о таком соседстве? Судя по норам, то тут штук десять семейств, если не больше. Достаточно расставить силки, а потом добычу собрать. Эх, сейчас нет времени и возможности, стоит сюда вернуться, не оставлять же кому-нибудь такое богатство!

Ночь прошла без происшествий, что несказанно меня порадовало. У Ксаны нога восстановилась, по словам девушки ещё не полностью, хотя боль притихла и идти она может без палки.

– Точно тебе клюка не нужна? – подначил я.

– Себе костыли делай! – хмыкнула та. – Вижу, что ночь не спал и теперь словно ногами загребаешь! Ладно, рассказывай, что тут происходило, всё прошло спокойно, никто в гости не забредал?

– Нет, ничего не слышал, – отрицательно покачал я головой, решив не говорить пока об обнаруженных зайцах с кристаллами.

Если решу вернуться, то могу и один поохотиться. С другой стороны, нет точной уверенности, что тут все зайцы имеют магические камни. А что, если мне встретился один-единственный носитель такого камня? К тому же поставил перед собой совершенно другую цель и не стоит размениваться по пустякам.

– О чём задумался? – поинтересовалась Ксана, когда на тракт вышли. – Явно же что-то сказать хочешь!

– Да ночью, видел носителя каменного кристалла, – решил я всё же поделиться с напарницей. – Обнаружил заячьи норы, но не уверен, что у всех длинноухих есть камни.

Травница в задумчивости оглянулась на развалины, пожала плечами и хмыкнула:

– Даже если и у всех, то не стоит заморачиваться.

– Это ещё почему? – опешил я. – Тебя не устроит десять золотых за камень маны?!

– Далеко не факт, что кто-то раскошелится, – пояснила Ксана. – Да, конечно, камень маны достаточно растворить в специальном растворе и зелье готово, но уже давно варево обходится дешевле. Когда-то давали и больше десяти золотых, в зависимости от размера камня, но в последнее время он стоит намного дешевле. Сам посуди: смысл платить так дорого, если получится стандартных десять склянок из одного камня?

– Двадцать, как минимум, – поправил я напарницу, чувствуя, что та правильно рассуждает.

У меня только одно оправдание: с подобными камнями дело не имел, наставник передавал старые истории. А ведь пару сотен лет назад варить ману не получалось, использовали только дробление и смешивание разных составляющих.

– Скоро придём, – довольно улыбнулась напарница, когда прошли один из защитных кристаллов.

– Красиво, – указал я рукой на виноградники. – Блин, но неужели тут столько народа, чтобы всё это убирать?

– Как-то управляются, – отмахнулась Ксана.

При входе в поселение встретились с парочкой местных работяг, которые нас внимательно осмотрели с головы до ног. Один из мужиков опознал мою спутницу, и тем не менее велели отыскать старосту, чтобы тот дал разрешение на остановку в поселении.

– Странно как-то, – удивился я, направляясь к центральной площади.

– И что в этом такого? Староста обязан знать о гостях, их планы и замыслы. Вдруг кто-то решил поживиться за счёт работы местных? – возразила Ксана.

– Но ни в моё поселении, ни в твоём ничего подобного не происходит! – возразил я.

– Думаешь? Нет, и там всё точно так же, просто внимания не обращал, – покачала она головой.

Или у нас гостей почти не было, а обозы, что приходят и в самом деле в первую очередь отправляются к старосте. Проходим мимо стандартных домов, ничего примечательно в поселке нет, если не обращать внимания на мелкие детали, то можно перепутать с тем, где рос, да в Ксанином поселении примерно так же. Даже дом местного зельевара или зельеварши и тот стоит на отшибе! А вот управа и трактир заметно больше. Староста нашими персонами не заинтересовался. Парочку вопросов задал, уточнил насчёт денег и разрешил остаться на любое время. Правда, предупредил, чтобы ничего не вздумали продавать, а вот покупать можно.

– Пойдём в трактир? – предложил я напарнице, когда вышли от старосты на крыльцо.

– Других вариантов нет, – согласилась та. – Алексаш, предлагаю переночевать и, возможно, пару ночей, чтобы отдохнуть перед дальнейшей дорогой.

– Посмотрим, – уклончиво ответил я, наблюдая, как в нашу сторону движется несколько всадников.

Ксану тоже прибывшие заинтересовали. Кони в лёгкой броне, двое молодых парней красуются верхом и презрительно по сторонам посматривают. Н-да, сразу видно, что не воины, зато сверкают артефактами как новогодние ёлки. Неужели и в этом мире есть «золотая молодежь»? Третий верховой выделяется на их фоне, он в плаще с капюшоном на голове, вот он-то явно побывал в разных переделках. Ножны меча заношены, на мелькнувшей из-под плаща кольчуге видны царапины.

– Староста! – не спешиваясь, проорал один из всадников и пьяно икнув, снял с пояса флягу, сделав большой глоток. – Подь сюда! Из самой столицы прискакали за твоим рубиновым вином!

– Господа, какая честь видеть вас вновь! – залебезил староста, спешно выбегая из управы. – К величайшему сожалению, к данному моменту, всего пять бутылок могу предложить, – он сделал печальное лицо и развёл руки в стороны.

– Так мы так, ик, и договаривались, – махнул флягой парень из которой немного вина выплеснулось и на старосту попало, тот же внимания не обратил.

– Кселен, – посмотрел парень на воина в плаще, – рассчитайся!

– Пойдём отсюда, – шепнула Ксана.

Однако, незаметно уйти мы не смогли. Пока староста проверял деньги и о чём-то переговаривался с воином нам дорогу заступили парни.

– Валейн, глянь какая в этой дыре красотка! – пьяно рассмеялся парень, который звал старосту.

– Муштон, ты прав, нам сказочно повезло! – поддержал его приятель. – Мы и спор выиграем и расслабимся. Крошка, залезай-ка ко мне, покатаю тебя, а потом и друг прокатит!

– И вдвоём покатаем и поваляем! – пьяно рассмеялся Валейн.

Ксана ничего не ответила, резко в сторону подалась и обошла всадников. Самый наглый со своего скакуна спрыгнул и попытался поймать за руку мою напарницу. Ввязываться в драку, после бессонной ночи, никакого желания, однако я уже замахнулся для удара, понимая, что ничем хорошим это не кончится.

– Господа, у старосты есть пара бутылок золотого! – прозвучал крик их спутника.

Парни разом забыли про Ксану, восторженно взвизгнули и поспешили к своему охраннику, который прекрасно видел, что я собрался сделать. Глянул я на Кселена, тот мне чуть заметно кивнул и плечами пожал. Нет, он не извинялся, просто дал понять, что не одобряет действий своих подопечных. Догнал я напарницу, которая, как оказалось, на меня ещё и злится:

– Алексаш, если с каждым в драку вступать, кто делает непристойные предложения, то ничего в жизни не добьёшься!

– Зато рожу наглецу набью, – буркнул я, входя следом за ней в трактир.

Глава 6
Проблемы на ровном месте

За стойкой стоит лысоватый мужик, за спиной которого расставлено с сотню различных бутылок. И как не боятся за сохранность такого богатства, что, когда кто-то с кем-нибудь повздорит и начнётся драка? В моём родном поселении пьяные стычки возникали нередко. После возлияний ломалась мебель, билась посуда, но потом участники драки извинялись и совместно наводили порядок после того, как алкоголь из дурных голов выветривался.

– Чего желаете? – усмехнулся трактирщик, обратившись к нам.

В зале пара человек за столиком, о чём-то тихо переговариваются и время от времени потягивают вино из фужеров. Блин, да даже посуда для алкоголя тут стоит до хрена!

– Нам бы перекусить и, если есть возможность, то комнаты снять до утра, – проговорил я.

– А сами чьих будете? – спросил трактирщик. – Никогда тут вас не видел, а у дяди Мурта, – он ткнул себя пальцем в большой живот, – останавливаются все и всегда, да не на один день.

– Алексаш Свольн из поселения, где добывают жемчуг, – представился я.

– Ксана, зельеварша, – не стала распространяться моя напарница откуда она.

– За комнату в сутки – десять серебрушек, перекусить по две монетки, – объявил цены трактирщик.

– Нам только две комнаты нужны, – заявила моя спутница.

– Тогда двадцать, – пожал плечами Мурт. – Выбирайте столик, поесть сейчас принесут.

Н-да, меню тут никто не предложил и даже не поинтересовался о наших предпочтениях. С чем это связано я догадался чуть позже, когда подавальщица еду принесла. Ну, в большей степени выпивку, а картошка с куском мяса и пара ломтей хлеба на пару серебрушек никак не тянет.

– Хрена себе тут расценки, – удивился я.

– Так мы же не торговались, – усмехнулась Ксана. – Думаю, если бы попытался сбить цены в два раза, то Мурт уступил.

– А ты чего молчала?

Напарница ничего не ответила и налила себе в фужер вина. Перекусив, я решил уяснить для себя пару вещей. Оказалось, что за барной стойкой шкаф, где стоит выпивка, защищён каким-то простеньким артефактом, способным не пропустить летящий внутрь предмет. Как понял из хвалебного рассказа Мурта это что-то из стандартной защиты.

– А если бить мечом или стулом, не выпуская тех из рук? – поинтересовался я.

– Можно и бронебойными болтами выстрелить, – отмахнулся трактирщик.

– Слушай, а как насчёт дорогих фужеров? Неужели их не бьют?

– А за них потом придётся посетителю расплатиться, – широко улыбнулся трактирщик. – Если случаются драки, то в прибыли в любом случае остаюсь, даже если трактир потом пару дней в порядок приводить приходится.

Блин! Это же просто бизнес! И как я не додумался? Небось у Мурта налажены поставки от производителя столовых приборов и если побьются фужеры и тарелки, то он грустить не станет. Н-да, недалеко от своего поселения отошёл и уже много нового узнал. Получается, что жил и рос в глухой глубинке, оторванной от, пусть и не сильно развитой, цивилизации.

Пока я с Муртом беседовал, Ксана сидела за столиком и маленькими глотками потягивала вино. В трактир завалились приезжие повесы в сопровождении своего охранника. Кселен увидев меня у стойки поморщился, а потом сделал знак Ксане, чтобы та ноги уносила. Ну, не знаю, чего он так волнуется, его подопечные на ногах еле стоят. Наверняка не смогут рассмотреть кто тут находится.

– Трактирщик! Вина! – стукнул кулаком по стойке Валейн.

– Две бутылки! – поддержал его приятель и бросил Мурту золотую монету.

– Красного или белого? – уточнил трактирщик.

– А нам всё равно! – отмахнулся Муштон и обвёл взглядом зал. – Ба, да это же та киса, которая от нас сбежала! – заметил он Ксану, которая поспешно стала подниматься по лестнице на второй этаж.

– Успеем! – пьяно усмехнулся Валейн, разливая по фужерам вино.

Покачав головой, я поспешил к напарнице, предварительно рассчитавшись с трактирщиком. Оставаться на ночлег резко расхотелось, уверен, отдохнуть не удастся и без драки не обойтись. Охранник парней, как бы он к ситуации не относился, на нашу сторону вряд ли встанет.

– Ксана, открой, – постучался я в комнату напарницы.

Дверь массивная, такую просто так не вскрыть, хотя, парни неплохо упакованы, артефактами непонятными увешаны, да и мечи есть. Захотят – войдут, а дальше, что последует нетрудно догадаться. Есть вероятность, что напьются и уснут, однако рисковать желания нет.

– Что тебе? – приоткрыла дверь девушка.

– Запали на тебя, сейчас нажрутся и захотят получить лакомый кусочек, – отстранив напарницу, не обращая внимание на её нежелание меня впускать, вошёл в комнату.

Хм, нормальная обстановка, шёлкового правда белья нет, кровать широкая, ковёр на полу и даже есть что-то типа очага. У окна шкаф и тумбочка, на которой вещи напарницы.

– Зубы обломают, – криво усмехнулась та. – Найдётся пара травок и зелий, чтобы им охоту отбить.

– Да? – хмыкнул я. – Интересно, как ты ими сможешь воспользоваться, когда, озверев от сопротивления тебя побьют или к кровати прикрутят. Не строй иллюзий! Сама понимаешь, что парни отпрыски каких-то влиятельных чинов. А от твоих зелий и травок, они имеют различные артефакты. Кстати, ты не в курсе, что на парнях навешено и для чего столько колец на пальцах?

– Запугиваешь? – прищурилась напарница и смешно потёрла ногу о ногу.

– А ты уже и сапоги сняла, – прокомментировал я. – Нет, не пытаюсь испугать, просто предполагаю, что вскоре может произойти. Как ни печально, но стражи тут нет, никто за нас не вступится.

Напарница ничего ответить не успела, в комнату зашёл охранник парней. Осмотрелся, криво усмехнулся и достал из кармана золотой. Подбросил его в воздухе, поймал и сказал:

– Вам следует сегодня, сейчас же, покинуть данное поселение. За беспокойство, – он кинул монету на кровать и обернулся, собираясь выйти.

– Уважаемый, а причину не поясните? – поинтересовался я.

– Муштон является родственником мэра города Паерт, а Валейн сыном начальника стражи. Дальше стоит объяснять? – склонил он голову к плечу.

– Нет, – отрицательно махнула рукой моя напарница. – Спасибо тебе.

Воин ничего не ответил, криво усмехнулся и вышел. Ксана же, тяжело выдохнув, стала собираться. Ну, она ещё толком в номере не обустроилась, натянула сапоги, подхватила свой заплечный мешок и взяла оружие:

– Я готова.

Словно воришки, мы покинули трактир через чёрный выход, после чего отправились в сторону тракта, но не по главной улице, а параллельной. Идём молча, а я прикидываю, что делать дальше. Просчитать не так сложно действия парней, которым всё дозволено. Уверен, они пока бухают в трактире, но дойдя до определённой точки начнут искать постоялицу, которая приглянулась. Узнав, что в трактире Ксаны нет, не исключено, что вскочат на коней и отправятся в погоню. Куда? Правильно, по тракту! Если же настигнут, то разговаривать не станут, с напарницей позабавятся, а меня прибьют. Не удивлюсь, если им Кселен станет помогать. И не факт, что он не специально нас запугал, чтобы в поселении виноделов не совершать преступление. В дороге с каждым может всё что угодно приключиться и свидетелей тут не отыскать.

– Идём в подземелье, – коротко сказал я. – Ищи ближайший вход.

Печально то, что не отдохнули и запасов продовольствия не пополнили. Следовательно, долго бродить по подземелью нельзя, а если верить карте, то до ближайшего поселения идти долго, не менее суток.

– Может переждём, а потом вернёмся к виноделам? – спускаясь по выщербленным ступеням на первый уровень, предложила напарница.

– И сколько сидеть? – поинтересовался я.

Такой вариант рассматривал, но ни к какому выводу не пришёл. Возвращаться вдвоём опасно, а оставлять Ксану одну не хочу. Как-то так получилось, что неожиданно почувствовал за неё ответственность.

Хрясь! Мелькнул меч напарницы и раздался противный визг крысы. Хрясь! От второй крысы полетели во все стороны ошмётки плоти. Носком сапога откидываю третью и выхватываю меч. Блин, вот что значит выпасть из окружающей обстановки! Десяток тварей порубили, работали молча, срывая злость на грызунах.

– Странно, на входе и такая стая, – осматриваясь в свете магического светлячка, произнесла Ксана. – Алексаш, а ты чего так долго меч не вытаскивал? Хотел ногами крыс затоптать?

– Задумался, – признался я. – Даже не отследил момента, когда ты светлячок активировала. Дай-ка мне карту, хочу кое-что рассмотреть.

Напарница молча протянула требуемое, меч девушка не убрала, по сторонам осматривается. А судя по слою пыли и множеству отпечатков лап, её опасения не беспочвенны. Люди этим входом не пользуются, не удивлюсь, если последний воин сюда спускался давным-давно.

– Странно видеть столько крыс в одном месте, – протянула Ксана. – Обычно защитный контур не даёт им собираться в такие стаи.

– Ну, защита хорошо, и тем не менее, она не панацея, – покачал я головой. – Мелкая-то нежить в контуре чувствует себя более-менее сносно.

– Особенно когда не рядом с кристаллами защиты, – согласилась со мной напарница.

– Вот-вот, чего уж говорить о обычном зверье. Смотри, – указал пальцем на заинтересовавшее место на карте, – очень мне подозрителен данный коридор! Возможно, тут найдётся местечко, где сможем передохнуть.

– Неужели опять скрытую комнату отыскал?

– Посмотрим, ничего же не теряем, времени у нас навалом, да и крюк от основного направления небольшой. Пойдём, – кивнул девушке в сторону коридора.

Пока дошли до подозрительного места, пять раз отбивали нападения крыс и один раз нам попалось десяток летучих мышей. Вот их мы еле-еле уничтожили. Махать мечами перед собой и не задеть напарника не так-то просто, да ещё прозевали, когда нас атаковали с потолка. Мы не заметили опасности и только по рассеканию воздуха я понял, что опасность сзади и сверху.

– Спина к спине! – проорал, когда наши мечи пару раз встретились, высекая искры, помешав друг другу.

Летучих тварей перебили, измазавшись в крови, а дальше уже двигались осторожнее, ощупывая глазами окружающие каменные блоки.

– Повезло, что летучие не плевались, мы могли бы свалиться и уснуть, – прокомментировала стычку напарница.

– С детёнышами столкнулись, точнее, с молодыми особями и среди них не оказалось ни одной с магическими способностями, – ответил ей, а потом сверился с картой: – Так, дошли, но ничего необычного не наблюдаю.

– У тебя интуиция на спрятанное, ищи, я в тебя верю, – усмехнулась напарница.

Ага, легко сказать – ищи! Тут глаз ни за что не цепляется, обычный коридор и каменные стены. Вновь смотрю схему. Блин, явно же должны находиться тут какие-то помещения! Глупо строить тут коридор и оставлять большие полости, если можно срезать угол и напрямую соединить галерею. Чем больше смотрю на карту и прикидываю размеры, то понимаю, что есть тут какая-то загадка. Древние строили с грандиозным размахом и использовали непонятные технологии. Не думаю, что они не исходили из какой-то целесообразности и тратили время и силы, если можно отыскать другой вариант.

– А чего ты стены не простукиваешь? – поинтересовалась напарница.

– Боюсь, ничего это не даст, – покачал я головой, но совету внял и честно прошелся с мечом стуча по блокам, надеясь услышать пустотелый звук.

Ничего, кроме как в одном месте каменную крошку выбил. Блок трескается? Это вряд ли! Вернулся к тому месту, которое ровно посередине коридора и вновь осмотре стену, а потом вытащил засапожный нож и принялся ковырять подозрительный блок. К ногам посыпались мелкие камушки с пылью. Так и есть, кто-то нанёс слой прочной штукатурки, придав вид, что это обычная кладка. Сделано на совесть, но время ничего не щадит, если внимательно присматриваться, то видны паутинки трещин именно в одном месте, которое напоминает арку. Напарница, глядя за моими действиями, пару раз скептически хмыкнула. Когда же отвалилась от стены половина псевдоблока, то она заинтересованно подошла ко мне.

– А вот и древняя дверь, – ткнул я ножом в древесину, замурованную в подобии хорошо известного мне по прошлой жизни цемента.

– Точно! – прищурилась напарница и принялась мне помогать.

Когда очистили полметра замурованного входа дело пошло быстрее, стали отваливаться большие куски и вскоре мы осматривали двухстворчатые, арочные, резные двери с несколькими магическими рунами.

– Их хрен откроешь, – сказала Ксана после того, как попыталась двери распахнуть, навалившись всем телом.

Да, судя по кладке и проглядывающему косяку, то распахиваются они внутрь. Видимых замков я не обнаружил, тут использовался бесключевой доступ. Возможно, кто-то настраивал на какое-то заклинание или сделал привязку на конкретный образ или ауру. До сего момента не слишком доверчиво относился к сказаниям, когда древние маги взглядом управляли своим жилищем, а пассами рук отдавали приказания очагу и кухонной утвари. А ведь, что-то подобное в моем мире уже давно использовалось, правда, основываясь на других принципах, но даже удалённо управляя домом, подготавливая того к приходу хозяина. Да и машины с голосовым управлением не из области фантастики, а телефонные помощники и вовсе могут управлять той же музыкальной системой.

– И как же вас открыть? – обратился я к двери, рассматривая руны.

– Ломать? – предложила напарница.

– Это вряд ли, – покачал я головой. – Думаю, дело в рунах.

Одна защитная, вторая сохранности, а последняя отвечает за… хрен его знает, незнакомая руна. И руны соединены между собой линиями, да ещё заключены в треугольник. Мало того! Судя по еле-еле различимому светло-голубому цвету линий, то магическая энергия ещё осталась. Но точно ли это замок? Если рассуждать логически, то когда энергии не останется, то двери можно открыть.

– Ты не знаешь, что означает данный знак? – спросил у Ксаны, указав на незнакомую руну.

– Нет, – нахмурилась та, сосредоточенно всматриваясь в символы. – Очень напоминает сразу несколько, словно сплели между собой звуковую, огненную и ледяную руны вместе, но о таком лишь слышать приходилось. И, кстати, тут ещё что-то, но понять не могу.

– Ты слышала о сплетениях рун? – удивился я. – Расскажи для чего это делалось и как!

– Да никто не понимает и не знает! – отмахнулась она. – Говорят, что пытались повторить, но ничего не получилось. Максимум – взрывались поверхности, когда, нанеся знаки, насыщали их маной.

Упс! А вот и ответ! Он проще, чем думал! Взломать дверь легче-лёгкого! И как до этого сразу не додумался? Правда, есть опасение, что линии связи между знаками могут помешать, но их можно разорвать. Молча беру нож и остриём делаю в линиях разрывы. Напарница за моими действиями следит, но ничего не спрашивает.

Так, отлично, линии разорваны, они оказались не так глубоко прочерчены в древесине, которая с трудом, но поддалась. Следующий шаг, над которым пару мгновений подумал, перебирая в голове различные варианты, задумал нанести на древний рисунок ещё свой, а потом наполнить его маной. Предстоит выбрать одну руну, но вот какую? Последствия, если произойдёт взрыв, могут оказаться печальны. Нет желания оказаться погребёнными заживо в подземелье.

– Алексаш, слышишь?! – тронула меня за плечо напарница.

Оглянулся прислушиваясь. Какой-то писк и шорох из коридора доносится, откуда мы пришли.

– Рычит кто-то и явно рвёт тела крыс и мышей, которых мы уничтожили, – направив арбалет в сторону доносящихся звуков, пояснила Ксана.

Рыка не слышал, но слова напарницы под сомнения не стал ставить.

– Следи за коридором, как только что-то подозрительное заметишь или услышишь – говори, – велел Ксане, а сам к дверям обернулся.

Вновь мысленно перебрал варианты, а потом хмыкнул про себя и решил использовать руну, которую на мне испытал наставник при первой встрече. Определение нежити рисуется просто, маны для её активации требуется не так много и, на первый взгляд, она безобидна. Усилить какие-либо заклинания она не сможет, как и в связке с другими рунами не должна работать. Осталось решить, как руну обозначить на двери и вписать её в сплетение. Подобрал камень с пола и несколькими штришками выцарапал знак, соединив его с завитушкой звукового знака.

– Отойди на десяток шагов, – обернулся к напарнице. – Если меня шибанёт чем-нибудь, то постарайся оттащить.

– Не боишься, что твой эксперимент хреново закончится и нас обоих каменными блоками накроет? – нервно спросила напарница.

– Есть варианты? – вопросом на вопрос ответил я и поёжился от прозвучавшего не так далеко рыка. – Это что же за зверь там такой?

– Ящер, – произнесла Ксана, от одного этого слова у меня мурашки по спине пробежали.

На первом уровне подземелья встречались раньше каменные ящеры, их всех истребили, в моём родном поселении. С одной стороны, данный зверь, когда не голоден, не представляет опасности. Правда, жратвы ему требуется немеряно. Однажды, воины поймали небольшого ящера и принесли в поселение, убеждая всех, что тот безобиден. Ну, первое время, зверь вёл себя тихо, но потом стал реветь что тот медведь и пытался выбраться из каменного загона. Дошло до того, что он почти снёс стену, тогда решили не испытывать судьбу и уничтожили зверя. Для чего его создали – непонятно. Магией он не пользуется, да и невосприимчив к магическим заклинаниям. Убить же его проблематично, следует отделить голову от тела. А как это сделать, если ящер из камня? Так, что-то у меня мысли не в нужном направлении работают!

Внимательно осмотрел свои каракули на дверном полотне, а потом снял с пояса склянку с маной. Вытащил из сферы пробку, подумал и капнул зелье на указательный палец, а потом приложил его к своему рисунку. Почувствовал еле заметный разряд, словно меня током ударило и больше ничего. Всмотрелся в руны, ни следа от капли маны. Направил поток подпитки из склянки в сторону рисунка, решив истратить примерно треть находящего в пузырьке зелья. Руна нежити засветилась синим цветом, подпитку прервал, а потом произвёл активацию. И вот тут-то в разные стороны от защиты полетели капли льда и огня, коридор огласила трель, похожая на соловьиную. Продолжалось это секунд двадцать, честно говоря, такого никогда не видел. От створок дверей пошёл пар, не дающий рассмотреть происходящее, а потом произошёл небольшой хлопок и мгновенно всё прекратилось. На месте, где находились руны выжженное пятно и по контуру блестит лёд. Толкнул я створки и те поддались, с трудом и скрипом, отворяясь внутрь помещения из которого пахнуло затхлостью.