Текст книги "Системный приход. Орки под Рязанью"

Глава 6

– … У тебя очень хорошая рука, не надо ее никому отдавать. Теплые губы Иль касаются моих, а ладони скользят по рукавам моей кожаной куртки. – Сними это.

Я быстро отключаю верхнюю часть доспеха и с удивлением замечаю, что девушка отключила вообще все. Лишь длинные золотые волосы немного прикрывают грудь. Рывком прижимаю эльфийку к себе. Пальцы гладят нежную кожу, спускаясь все ниже…

Обостренный слух улавливает шелест листвы на задетой кем-то ветке за моей спиной. Я резко оборачиваюсь. Никого. Показалось?

Нет! Между деревьями мелькает размытый силуэт, и тут же в воздухе материализуется копье. Удар и боль. Опускаю глаза – из моего живота торчит металлическое древко, сзади слышу стон Иль. Проткнув меня, копье достало и ее.

Проснувшись, я долго смотрел на едва тронутое рассветом небо, вспоминая подробности сна. Листья ярко салатовые и будто светятся изнутри, стволы деревьев бордовые, а небо фиолетовое. Цветовая гамма пугающе напоминала мои старые видения. К тому же сон был неуправляемым, что тоже добавляло вероятность псевдопророчества. И это очень-очень плохо!

То, что мы с Иль спокойно гуляли по лесу, говорило о том, что произойдет это не сегодня. И это тоже плохо – сон может забыться. Почему мы так расслаблены? В порыве страсти забудем включить скрытность, или у врага большая зыркливость? А что если это должно произойти только через месяц или год? Что нам теперь вдвоем по лесу не ходить? Твою мать!

Вряд ли удастся снова заснуть. Ну может оно и к лучшему – будет время подготовиться как следует. Проснувшийся первым командир – горе его помощникам. Я осторожно встал и пошел сквозь тихий лагерь.

– Мне страшно! – закричала Марина.

Из-за свиста в ушах я едва разобрал слова.

– Километров сорок в час! Смотри под ноги и не забывай колдовать ускорение!

– Да куда еще-то!?

Мы выбежали до восхода солнца. Грилл, Иль для придания группе статуса межрасовой. Марина для ускорения и щитов в случае, если переговоры пойдут не по плану. И я.

Сейчас на всех были лучшие артефакты, которые смогли собрать «Защитники». В основном на скорость, прыгливость, зыркливость (чтобы успевать замечать препятствия на земле) и жывучесть (чтобы в случае падения не получить множественные переломы).

– Давай чуток правее возьмём! – крикнул я. – Где-то там эльфийские деревья видели!

Мы свернули, и вскоре железнодорожные пути пропали из поля зрения.

– Туда, – Иль указала рукой на появившуюся вдали чащу. – Я чувствую запах, лес точно наш.

Шли шестые сутки с момента прихода системы, и это был уже третий эльфийский лес, увиденный мной, и теперь он не вызывал удивления и страха. Более того – он мне нравился.

На опушке мы остановились. Бег на пределе скорости даже в лучших артефактах бесследно не прошел. В основном не справлялась дыхалка, надо докачивать навык «бега» до тройки. Да и «работа внутренних органов» может помочь.

– Никогда так быстро не бегал, – возбуждённо проговорил Грилл, заваливаясь на траву между деревьями. – Незабываемое ощущение.

– Тебе хотя бы не так страшно падать.

– С чего это?

– Ну высота маленькая…

– Шутку понял. Смешно.

– Тут недавно были эльфы, – сказала Иль, разглядывавшая до этого траву и деревья. – Я сейчас.

Она отошла в сторону и, приложив ладони к губам, издала высокую трель. Должно быть так поет какая-то эльфийская птичка. Очень громкая эльфийская птичка.

Спасибо Марине, снявшей эффект оглушения.

Иль подняла руку, призывая возмущающегося гнома к тишине, и через несколько секунд мы услышали вдали ответ. Точно такую же трель. По крайней мере я разницы не заметил.

– Далеко, – констатировала Иль. – Я оставлю послание, думаю, когда назад пойдем, нас будут ждать.

Она быстро начеркала на листке бумаги сообщение и положила его в развилку ближайшего разлапистого дерева. А потом свистнула ещё раз.

– Р.уне?)! Предупреждать надо, – проворчал Грилл, когда с нас снова сняли оглушение.

– По глотку из этой бутылки, и вперёд.

Я передал по кругу значительно повышающий скорость коктейль от тети Риты, и мы продолжили путь.

– К оркам будем забегать? – спросил гном.

– Со стороны можно глянуть.

Мы вернулись к путям, и через несколько минут по левую руку начались поля с более низкой травой, чем наша, а тем более эльфийская. Вскоре появились первые строения.

Вокруг четырехметровой бревенчатой ограды они напоминали шатры, но внутри все было гораздо солиднее. Десяток деревянных и несколько каменных двухэтажных домов, а в центре и вовсе трехэтажная небольшая крепость. Неплохо. Им даже не надо ничего строить – против атаки разношерстной толпы людей этого вполне хватит. И судя по количеству удивлённо смотрящих в нашу сторону бойцов – далеко не всех воинов поселения вчера отправили в бой.

Я не удержался и показал оркам неприличный жест, хотя вряд ли они поняли мой посыл.

Через секунду из-за стены вылетел рой камней. Понять может и не поняли, но суть, похоже, уловили.

Щиты Марина наложила до того, как я открыл рот. Это оказалось излишним – катапульты промазали метров на сорок, но береженого…

Совсем скоро городок орков скрылся в предрассветном тумане, а минут через пятьдесят мы достигли холмов, ну как холмов – не очень ровной равнины.

– Замедляемся, – скомандовал я. – Не хватало ещё, чтобы они с перепугу драться начали.

Дозор троллей мы встретили почти сразу – четверо гигантов сидели вокруг костра и лениво беседовали.

Наше появление не произвело никакого впечатления. Памятуя о том, как они могут швырять дубины я активировал щит и не подходя близко крикнул:

– Мне нужно поговорить с вашим главой.

– Пошел на хуй!

Ответ не оригинальный, но радовало то, что хотя бы одного бойца русскому они обучили. Или это врожденный талант расы? То, что вся моя четверка наполовину одета в мифические вещи, а сами они в редкое (синее) говнище их, ничуть не смутило.

– Слышь, ушлепок! Я уже отоварил одного твоего собрата, а он был в полтора раз больше тебя, дрища. Если ты щас жопу свою не поднимешь и не позовешь главу, и тебе достанется.

Их что, где-то учат вести первый контакт? Если кого мой крик и пугает, то точно не троллей.

Летящую дубину я ждал, уклонился и метнул копьё – оно лишь немного царапнуло кожу на животе великана. Он удивлённо опустил голову, рассматривая быстро зарастающую маленькую ранку, а потом заржал.

Смешно тебе? Ну давай внесем коррективы. Я положил в рот кусок сырой курицы, до этого зажатый в кулаке и второе копьё швырнул с помощью «мощного швырка». Итого бафф от самой способности плюс сто процентов мощи. От кровожадности второго уровня еще плюс пятнадцать, от потрошения плюс десять, любитель сырого мяса дал еще тридцать. Ну и шмотки я тоже сменил на нужные, надо же базу, от которой все эти проценты считаются, замаксить.

Для лучшего останавливающего эффекта я специально выбрал не обычное копьё, а что-то вроде хорошо сбалансированной рогатины.

Получилось неплохо. Оружие пронзило точно центр груди. Сверкнули каменные пятки, а потом вздрогнула земля – это рухнула туша тролля.

– Следующее копьё пробьет тупые бошки тебя и твоих друзей! Никакое окаменение не спасет. Бегом к главе, сука! У меня есть разговор важный!

Великаны повскакивали и принялись помогать своему товарищу.

Больше споров не возникло.

– Ты ждать здесь! – прорычал тролль и, оставляя на траве глубокие вмятины, убежал. Остальные, насколько я мог судить по их каменным рожам, были сильно растеряны. Они попробовали продолжить трапезу, делая вид, что ничего не произошло, но вскоре забили на показуху, встали в ряд и, положив руки на дубины, не отрываясь следили за мной.

– Одобряю, – шепнул, оказавшийся рядом Грилл. – Мой дед так же вел переговоры с соседней областью. Его прозвали Ронк Отбитый.

Видимо, основная группа находилась недалеко. Уже минут через пятнадцать к нам приближалась процессия из десяти каменных громадин, восемь из которых мало отличались друг от друга. Девятый, идущий первым, был покрупнее, одет побогаче и шел поувереннее. А вот десятой оказалась тролльчиха, или как там их называют.

Каменные сиськи не меньше пятнадцатого размера, соответствующая жопа, едва прикрытая короткой малиновой юбкой, на удивление узкая талия. И два фиолетовых хвостика на огромной голове, такие у нас носят маленькие девочки или косящие под них милфы.

Отвести от нее взгляд было невозможно.

Послышался скрежет и стук камней. Мы подняли щиты, но оказалось, это тролль так говорит. Твою мать, через переводчика что-ли общаться?

Но каменный лидер пока говорил не с нами. Идущие сзади помощники притащили огромный котел и, без церемоний выкинув посуду дозорных, водрузили его на костер. Главный тролль подошёл, засунул гигантскую ложку в варево и принялся мешать. Изготовление напитков или это своего рода медитация?

– Что ты хотеть, борзый человек?

Ну хоть не «отбитый». Пока.

– Меня зовут Александр. У меня к тебе деловое предложение, тролль. Я могу сделать из твоих задохликов, – я обвел рукой его свиту, – сильных бойцов.

– У меня и так все боец сильный! – зарычал великан и зачерпнул ложкой из котла. – То, что ты случайно победил одного…

– Я победил уже второго разумного тролля, – перебил я его, понимая, что с их породой нужно постоянно демонстрировать силу. – Первого звали Трумб, он не хотел нас пускать на пик испытаний…

– Опиши его! – громко прорычала тролльчиха и по тому, как вздрогнули остальные, стало понятно, кто тут все решает.

– Ну столб такой вибрирующий, в темноте светится белым и…

– Опиши тролль Трумб!

– Да точно такой же, как все эти, только выебывается еще больше, и куска уха не хватает левого.

Снова скрежет камней. Долгий. Похоже, гневный монолог тролльчихи. Остальные опустили головы и слушали. От скуки я уже выкопал носком сапога в земле достаточно большую ямку.

– Ты убить его?

– Нет, – по выражению ее уродливого, особенно в свете первых лучей восходящего солнца, лица сложно было понять хорошо это или плохо. – Я был ещё не так силен тогда, просто надрал ему задницу, он прервал схватку и пустил нас на пик.

– Человек врать, – заявил лидер, облизывая ложку, и тут же получил сильнейшую затрещину от тролльчихи. Такой удар мог бы легко снести стену жилого дома.

– Человек не врать! Я чувствовать! И этот человек, если захотеть, убить любой из твой голодранец. Я говорить тебе, дурак, надо было бить демон и качаться!

– Ну мам! – вдруг сжавшийся великан совсем по-детски тёр ушибленную голову.

– Что ты предлагать, Александр?

– Вчера вечер… то есть вечером, большая армия людей и орков захватила тот пик, что расположен в тридцати километрах вон в ту сторону…

– Да мы видеть, как они идти туда. Наш разведчик сказать они убивать все подряд на свой путь.

– Так и есть. Они очень злые и они наверняка сделают там город, – я старался говорить медленно, и чтобы перевести разговор на более доверительный уровень сел на траву и убрал щит (через панель быстрого доступа его можно выхватить мгновенно). – И как только они наберут в пике достаточно артефактов и поднимут уровни, они перебьют в окрестностях всех, кто представляет угрозу. В первую очередь в этом направлении, так как там большой человеческий город и им нужно, чтобы оттуда шли люди. Для грабежа и для пополнения своей армии.

– Они напасть на нас?

Я глубоко вздохнул. Меня вообще слушали?

– Вне всяких сомнений, думаю дня через три, в крайнем случае, через четыре.

– Мы расколошматить любой отряд человек! – заявил сын тролльчихи и тут же получил ещё одну затрещину. У меня свело зубы от звука удара камня о камень.

Чтобы не орать, я встал и подошёл к великанам (создалось впечатление что передо мной неприступная каменная стена). Понятно, что Марина нонстопом колдовала обнаружение, а тролли хорошо видели в скрытности, но от эффекта неожиданности зависел успех моего плана, и нельзя, чтобы враг о нем знал.

– Они пришли на пик вчера поздно вечером и, наверняка, сразу прошли его. Мы должны выбить их оттуда до того, как пройдут сутки, и они смогут зайти туда повторно.

Лидер троллей перестал мешать варево в котле и не отрываясь смотрел на мать. Та задумчиво жевала каменные губы и разглядывала мои мифические доспехи.

– Сколько у тебя воин?

– У меня пятьсот опытных воинов, очень хорошо одетых и очень высокого уровня, и еще будут наемники. А у вас сколько?

– У нас шестьдесят могучий воин! – гордо сказала тролльчиха, а потом как-то скуксилась. – Я надеяться, у тебя есть план? И самый главный вопрос, что дальше? Как ты и я делить палка испытаний?

– Очень просто! Вы помогаете нам захватить этот пик. Качаетесь на нем, поднимаете уровни, одеваете хорошие вещи, полученные там и поднятые с тел врагов, а через неделю, как обоснуемся, мы помогаем вам захватить другой пик. Он в семидесяти километрах в ту сторону.

– А почему хитрый человек сам не захватит тот пик?

– Там нет реки рядом, это раз, а два, как я уже говорил, тут будут идти люди из большого города, нам они нужны.

Великаны переглянулись и застучали каменными челюстями. Я покосился на Грилла – он должен был взять первый уровень навыка их речи.

– Мы согласны! – тролльчиха скрежеща каменными суставами потянулась. – Какой твой план, человек?

Через три часа мы приближались к эльфийскому лесу.

– Ну, сам понимаешь, что есть погрешность из-за первого уровня навыка, – кричал на бегу Грилл. – Но я очень внимательно слушал. Они тупые, конечно, жадные и хитрые в мелочах. Но, похоже, в целом честные, думаю, в разумных пределах им можно доверять. К тому же ты понравился этой тетке, Кринне, я видел, как она облизывалась, глядя на тебя…

Я чуть не споткнулся о валяющуюся на земле покрышку и с трудом сдержался, чтобы не начать оправдываться.

На опушке леса нас уже ждали, и по выражению лица Иль я понял, что в этот раз это действительно друзья. Их встречу нельзя было назвать бурной – кивки, улыбки, лёгкие касания ладонями. Но насколько я успел понять их нравы, по нашим меркам это соответствовало десятиминутным крепким объятиям.

Даже нам кое-кто кивнул, а длинный и, как ни странно, короткостриженый эльф даже улыбнулся Марине. Должно быть извращенец, любящий все необычное.

Разговор шел в нашем присутствии, но мы, естественно, ни хрена не поняли.

– Как думаешь, это правда то, что тролли рассказали по поводу погибших людей на пике? – улучив момент, шепотом спросила Марина.

– Думаю, да.

По крайней мере звучало правдоподобно и логично.

После прихода системы, беженцы из Рязани и окрестностей понемногу стали стекаться к появившемуся на третий день пику. Тролли переместились еще через сутки, и не стали трогать людей, возможно, опасаясь быстро растущего количества. Тепличные условия, которые и погубили Рязанских – может, уровни и навыки они развивали относительно хорошо, но ни опыта битв, ни артефактов с тел убитых врагов не получали. Разумеется, среднее испытание в пике им тоже было не по зубам.

Как наяву я вижу – самые смелые собирают четверку и через пять минут их разорванные тела появляются у столба. Вряд ли нашлись еще желающие.

Конец всему этому положило событие. Демоны просто смели голых неопытных людей. Сильно сомневаюсь, что они держали ударный отряд, еще не проходивший пик, чтобы получить неуязвимость.

– Закончили! – шепнула, прерывая мои размышления, Марина.

– В общем их чуть больше двухсот, – наконец сказала Иль. – Мирных нет, это исследовательский отряд. Хороших стрелков половина и ещё пятьдесят хорошие относительно наших. Есть целители и призыватели. Они готовы помочь нам в сегодняшней атаке, и, возможно, потом поселятся где-нибудь недалеко от нашей базы. Тут кусок леса не очень большой, и у них постоянные столкновения с орками. Они боятся, как бы не подожгли деревья.

– Ну и отлично! – обрадовался я. Тролли, конечно, хорошо, но двести стрелков однозначно лишними не будут. – Ты их знаешь?

– Лично нет, но их клан имеет общие корни с моим. У нас одна линия жизни… потом объясню.

– Хорошо, – сказал я и, поддавшись внезапному порыву, погладил ладонью кору ближайшего толстого дерева, она была теплой и вроде как немного пульсировала. – Сколько им времени надо, чтобы собраться?

– Я сказала, что через три-четыре часа мы заберём их отсюда.

– Возвращаемся? – я нехотя убрал руку со ствола.

– Да. А зачем ты трогал Нирам?

– Дерево? – меня смутил ее странный взгляд. – Не знаю, захотелось. Приятное на ощупь.

– Ясно, – Иль поправила золотистые волосы, потом лук и пошла в сторону опушки.

– Надо бы приодеть их немного, – прокричал Грилл, когда мы удалились от леса.

– Петя должен был подготовить. Чего-чего, а лишних артефактов у нас после вчерашнего – море.

А к вечеру будет еще больше!

– Отходили мы тихо, – докладывал Петя, первым встретивший меня на новом месте базирования лагеря. – Разведчики и маги с «обнаружением» прошерстили все вокруг. Лес этот то ли орочий, то ли ещё чей-то, но пустой, до станции не меньше пяти километров. Думаю, отсидятся спокойно, в крайнем случае от не сильно большой атаки отобьются, кое-кого из бойцов оставим. Федя весь в мыле бегает, распределяет обязанности, чтобы народ не простаивал сутки без дела.

– Все готовы?

– Да, навыки и характеристики прокачены, как говорится, на все. Вещи собраны и все, что на прыгливость и скорость, более-менее равномерно распределено.

– Для союзников все готово?

– Да.

– Тогда главный вопрос, – мы как раз подошли к устроившимся в невысокой траве, между неизвестными деревьями и ждущими нас Лехе, Андрею, Паше и Гриллу. – Будем звать ребят Павла Михайловича?

С утра перед моим уходом мы уже обсуждали этот вопрос и решили, по возможности, не прибегать к помощи «Луховицких». Сейчас, когда появились союзники, нужда в них стала еще меньше. Но врагов было около четырех тысяч, вряд ли они понесли значительные потери в схватке с демонами, и все ночью прошли столб…

– Я бы всех их взял и кинул на амбразуру, – ухмыляясь сказал Леха. – Но есть сомнения, что они такие дурачки, чтобы согласиться на это. А если сам Михалыч пойдет, так они еще и к врагу в самый неподходящий момент могут перекинуться…

– У меня есть идея, – заявил Андрей, и все сразу затихли. Если обычно молчаливый парень говорит, это, как правило, что-то стоящее. – Чего мы боимся? Того, что с нами пойдут непроверенные люди, которые могут перебежать на сторону врага. Чтобы этого избежать, я предлагаю анонсировать другую цель операции, например, зачистку орочьего лагеря. И только когда мы дойдем до троллей, объявить настоящую. В дороге можно пробить остальных на отношение к той группе, на кого мы собрались напасть, они же встречались с ними раньше. По результатам часть откажется, или мы сами их выгоним, и они пойдут домой. Пока дойдут, пока Павел Михайлович дернется, хотя, думаю, он не станет, мы уже закончим.

– А вдруг, кто-то из тех, кого мы отпустим, сделает вид что ушел, а сам вернётся и предупредит врага? – задумчиво спросил Петя.

– Ну, во-первых, не обязательно говорить, где располагается цель, и он сможет только идти за нами и заранее не предупредит. А во-вторых, мы можем приставить к отсеянным группу из четырех связанных разведчиков в невидимости. Если они увидят, что кто-то возвращается – убьют.

– Интересно звучит, – Грилл приложился к бутылке со стимулятором. От Риты я знал, что в нем не меньше пятидесяти градусов. – Я за то, чтобы позвать «Луховицких». В конце концов, они могут послужить отвлекающим маневром для разделения войск противника. Мы делали так, когда с соседней областью озеро делили.

– Ладно, пойду народ к выходу готовить, – как всегда деятельный Петя понял, что я уже принял решение и быстро ушел.

– Каждый раз, как он проходит мимо меня, – тихо проговорил Леха, показывая глазами на уходящего Петю. – Все жду, когда он воду в вино начнет превращать.

– Ты тоже заметил сходство? -хмыкнул я.

– Да, только гномы и эльфийки не заметили, да и то потому, что не знакомы с прототипом.

– А вы в курсе, что у него не только внешнее сходство с «ним»? – Андрей сжал и натянул вниз бороду, от чего тоже стал больше походить на библейского персонажа, чем на викинга.

– Нет, – удивлённо высказал наше общее мнение Леха.

– Рита рассказала, – сразу перевел стрелки Андрей. – На тролльем пике ночью у костра Петя зацепился с какой-то набожной дамой по поводу кто кому чего должен. И там слово за слово коса на камень нашла, и они стали применять всевозможные аргументы, в итоге Петя разоткровенничался и рассказал про себя. Он реально был сектантом.

– Да ну нах! – удивлённо поднял брови Леха.

– За что купил, за то продаю, – пожал плечами Андрей, двумя руками приводя разросшуюся бороду к прежнему виду. – Мирная секта, основа вроде буддизма. С природой воссоединяться, птичек слушать, цветочки любить. Без сбора пожертвований, чисто для просветления себя и окружающих. Петя не рядовым был, но и не то чтобы сильно к верхушке приближен. В походах постоянно и, естественно, проповедях. И жил он так чуть ли не три года… Система застала его в паломничестве. Только отряд собрал, из Москвы вышел, и тут орки и тому подобное… Попробовали они вступить в контакт, да не вышло ничего толкового… перебили почти всех… Петя и ещё несколько человек выжили… О дальнейшем история умалчивает, но Федя, ведя группу людей из Москвы, столкнулся с ним, а они раньше были знакомы, когда наш несостоявшийся пацифист во главе небольшого отряда стоял посреди разбитой группы орков, по шею в крови и перерезал горло их предводителю. Ну а дальше вы знаете – неудачное вступление к Шамилю и потом встреча с нами.

– Интересный тип, – констатировал Паша.

– Главное, полезный, – сказал я, вставая. – Без людей, фанатично преданных делу, не заработает ни одна схема. Скажем системе спасибо за то, что вправила ему мозги.

– Главное, чтобы назад не выправились, – хмыкнул Леха.

– Ладно, хорош лясы точить, – я засунул в ножны нож, который машинально крутил в руках на протяжении разговора. – Десять минут на сборы и выдвигаемся.

Все разошлись, а меня остановил задержавшийся Паша.

– Ну? – тихо спросил он, с тревогой разглядывая мое лицо.

– Только холмы и река, – не стал тянуть резину я. – На многие километры от того места, где была деревня твоих родителей.

– Значит все… – его голос дрогнул, а неподвижный взгляд смотрел поверх лагеря.

– Не обязательно, – я положил руку ему на плечо. – Когда ландшафт меняется люди, которые соответствуют этому миру остаются. У них было время уйти далеко, и, скорее всего, они пошли от Москвы. Шансы есть.

Хоть и мизерные. Даже если Пашины родители еще живы, обстановка не способствует длительному выживанию неподготовленных людей. Единственный их шанс, что они не городские и умеют выращивать еду. Сложность только в кишащем разумными и неразумными врагами мире. Но говорить об этом «верховному магу» в преддверии предстоящей большой битвы я посчитал излишним. Пусть надеется, что им повезло, и они смогли объединиться с кем-то и уйти.

– Спасибо, – Паша оглядел кипящий лагерь. – Пойду раздавать цэ-у магам.

– Давай, – я хлопнул его по спине и поспешил к машущему мне рукой Пете.

– …Тем кто примет активное участие в боевых действиях обещаю: кучу артефактов, книг, опыта, и возможность дать людям по соседству жить спокойно. – Передо мной строем стояли все не ушедшие на промысел «Луховицкие», немногим больше тысячи человек. Павел Михайлович расположился в отдалении, вел себя спокойно и тоже слушал. – Те, кто за последнюю неделю поднимал оружие только против мирных жителей, не нужны. Отсидеться сзади, пока остальные рубятся, не выйдет. Нужны отважные, готовые, рискнув сейчас, занять высокое место в новом мире в будущем. Недостающие артефакты выдадим по прибытии. Желающих ждём в течении пятнадцати минут вон там. Для быстрого перехода возьмите вещи на прыгливость и скорость передвижения.

Как только я закончил, Павел Михайлович вместе со своей свитой ушел, мы так и не перекинулись ни словом. Сложно ему будет восстанавливать авторитет, но выбора у него особо не было, слишком яркое мы вчера произвели впечатление. Хотя его спокойствие и молчаливость, внушало некоторую тревогу. Да и хрен с ним, очень скоро мы будем в восьмидесяти километрах отсюда.

Мой авторитет (или жадность «Луховицких»?) сотворил очередное чудо, и согласилось идти около шестисот человек. Ну что ж, даже если все полягут, с учетом больших потерь среди крупных группировок орков и постоянно идущего мимо потока беженцев, восстановить численность проблем не составит. Наверное… Да и в конце концов пока неизвестно, сколько из добровольцев примут участие в битве.

Армия передвигается со скоростью самого медленного. Минут через пятнадцать бега, мы остановились, дождались отстающих и выдали им ускоряющую амуницию.

Присоединившихся «Луховицких» мы разделили на двадцать отрядов, и с каждым работали посвященные из наших. Некрасивое занятие – каверзными вопросами выявлять пусть даже и мразей, но уж очень не хотелось получить удар в спину во время операции.

Когда мы встретились с эльфами, солнце уже давно перевалило зенит, похоже, четвертый час. Все по плану.

– Странно все это, – задумчиво сказал Федя, когда Иль и Фри пошли встречать сородичей, а мы устроили короткий привал на опушке леса. – Наших пятьсот человек, оружие держат без году неделя. Идём на три тысячи человек и тысячу орков, и всем хоть бы хны, не боятся, уверены в победе.

– Говорю ж тебе, – проворчал я, роясь в рюкзаке в поисках восстанавливающей еды. – Есть скрытые параметры, возможно зависящие от авторитета, а может, и самостоятельно работающие.

– Значит, они влияют и когда тебя рядом нет. Пока ты сегодня бегал, все разве что руки не потирали, ожидая замеса.

– Ну и хорошо, – я встал навстречу приближающейся Иль.

– Шмот на скорость нужен, – без предисловий сказала эльфийка. – Двадцать восемь единиц по пять процентов.

«Луховицкие», раскрыв рты, наблюдали как эльфы выходят из леса. Вряд ли те из них, кто читали или смотрели «Властелин колец», не вспомнили о легендарном произведении. Единственное что – наши союзники оказались не такими клонированными, как их показывали. Встречались и коротко стриженные, и не все одинакового роста. Не говоря уж о вещах, они на всех и вовсе были в разнобой.

Я ухмыльнулся, представив, как люди Павла Михайловича, среагируют на троллей. Хотя эту часть шоу увидят не все – уже сейчас стало понятно, что как минимум пятьдесят человек придется отправить назад.

Процессия замедлилась, а потом остановилась, бойцы скучковались на краю дороги. Почему заминка? Что они там рассматривают? Я обошел скопление по обочине и замер. Ноги будто окаменели и не хотели нести тело дальше.

В двухметровой канаве лежали разлагающиеся тела. Сотни мертвых людей в несколько слоев. Длина братской могилы растянулась на пятьдесят метров. Обнаженные, изувеченные, покрытые засохшей кровью. И среди них не было мужчин, только женщины и дети.

– Мрази, – услышал я ошеломленный шепот, стоящей неподалеку Светы. Она сжимала и разжимала кулаки не в силах отвести взгляд от жуткого зрелища.

Только сейчас я заметил, что не дышу, узел в груди не дает это делать.

– Мужики, – слова с реальной физической болью вырывались из горла. – Задержимся на пять минут, надо хоть немного прикопать.

Погружая раз за разом лопату в сухую землю, и отгоняя слишком назойливых мух, роящихся над канавой, я представлял, как буду голыми руками и зубами разрывать на куски тех, кто это сделал.

Через разведчиков мы предупредили троллей о наших планах, и они до поры не показывались.

– Всем стоп! Стройся!

Маги бегали по покрытому травой склону холма, постоянно колдуя обнаружение. «Защитники» заняли позиции за моей спиной, а «Луховицкие» в три ряда передо мной.

– Сейчас я вам опишу нашу реальную задачу, – громко сказал я после того, как Паша подал знак, что все чисто, и лишних глаз и ушей вокруг нет. Солнце грело мне затылок, но это было лучше, чем я бы щурился от его лучей. – Все, кому что-то не понравится, могут получить по одному случайному уникальному и редкому артефакту за беспокойство и отправиться домой. Остальных ждёт награда больше, чем я обещал, но и риск будет больше.

Я сделал паузу и, по мягко пружинящей под ногами траве, двинулся вдоль рядов потенциальных союзников.

– Большой отряд мразей, состоящий из людей и орков, который недавно проходил мимо вас, обосновался поблизости. Все вы по пути видели, что они из себя представляют. Наша задача их всех убить. План, как это сделать, есть. План нелегкий, но продуманный и осуществимый. Расскажу я его сразу, как только мы отошлем всех лишних. Среди вас есть люди, с которыми нам очевидно не по пути, и сейчас у них есть последняя возможность уйти.

Какие разные лица и аура. Я физически ощущал сомнения и различия в восприятии. Кто-то хотел прямо сейчас вонзить мне нож в сердце, но были и готовые умереть по моему слову… или за справедливость или за возможность получить богатую добычу. Какая разница?

– Для тех, кто сомневается или задумал какую-то херню: если вы останетесь и начнете косячить в бою или до него… как угодно… в том числе и просто уклоняться, я уж не говорю о помощи врагу – вы умрете. У нас есть люди с особенностями на распознавание эмоций.

Я выдержал небольшую паузу, давая всем возможность оценить давно придуманную мною ложь.

– Так вот они заранее поймут, что вы решили предать. Кое-кого они уже вычислили, кое-кого вычислят позже. Но факт в том, что вычислят всех! И единственная возможность этих людей выжить – уйти прямо сейчас! Мы ни на кого не посмотрим криво. Петя!

– Да, командир!

– Встань вон там, пожалуйста, выдавай шмотье и строй желающих уйти там же.

– Так точно!

Петя хорошо сыграл свою роль. Чуть ли не строевым шагом он прошел по мягкой траве до указанного места и молча встал там. Я обернулся к своим людям.

– У вас получасовой перерыв, всем разойтись!

Когда передо мной остались только «Луховицкие» и посвященные в план «Защитники», я снова повернулся к напряженно стоящей шеренге.

– Поехали. Вон тот, похожий на Иисуса, но поверьте не такой добрый мужик, это Петр. Желающие уйти назад, шаг вперед и колонной к нему. Не бойтесь, думаю понятно, что даже при желании мы не тронем вас, так как это подорвет мораль остальных.

Долго пришлось ждать только первого бойца. Затем поток усилился, а через пять минут около трети «Луховицких» стояли в очереди за шмотками. Признаться, меня это неприятно удивило – видно Павел Михайлович действительно набирал соратников по определенным признакам.

– Из оставшихся ещё кто-то сомнительный есть? – тихо спросил я, подойдя к группе назначенных приглядывать за чужаками бойцов.

Все покачал головами, а потом Федя высказал общее мнение:

– Ты достаточно четко все обрисовал. За ушедшими проследят разведчики, тех, кто тут шныряет в скрытности, увидят тролли, а тем, что остались, думаю можно полностью доверять.