Текст книги "Эмма и Синий джинн"

Корнелия Функе
Эмма и Синий джинн

Cornelia Funke

EMMA UND DER BLAUE DSCHINN

© Text copyright © Cornelia Funke, 2002

© Снежинская Г.В., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке.

ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2018

Machaon®

* * *

Посвящается Керстин Майер, Анне и Бену, которые тоже совершили это большое путешествие на ковре-самолёте.

Ах да! И конечно, собаке Луне, хотя на Тристана она ничуть не похожа.

Бутылка при свете луны

Эмма любила море. Домик, где жила Эмма и её родные, отделяла от моря только гряда дюн, и по ночам было хорошо слышно, как шумят волны, набегая на песчаный берег. Их шорох был для Эммы самой прекрасной колыбельной песней. А вот четверо братьев Эммы говорили, что это не волны шумят, а ревёт неведомое морское чудовище. По ночам братьям снились гигантские осьминоги, которые хватают их своими страшными мокрыми щупальцами и вытаскивают из-под одеяла. Уж такие они, братья, странные! Днём дерутся, борются, а ночью им не спится, потому что боятся темноты. Чуть ли не каждую ночь кто-нибудь из братьев забирался к Эмме под одеяло, чтобы спрятаться от осьминогов и других морских чудищ. И засыпал, но при этом так громко сопел Эмме в ухо, что шум морских волн был уже не слышен.

И тогда Эмма натягивала халат и, потихоньку ускользнув из дома, в ночной темноте шла к морю.

Солёный ветер о чём-то шептал, едва различимый во тьме берег простирался далеко-далеко и никому не принадлежал кроме Эммы. Это было чудесно. Четверо братьев – всё-таки это многовато для одной девочки. Иногда хочется побыть в тишине и в одиночестве.

Темноты Эмма не боялась. И потом, у неё же был Тристан. Конечно, ножки у Тристана короткие как сосиски, а хвостик точно скрутившиеся жгутом макаронины. Зато в пасти у него полным-полно острых белых зубов.

Сидеть на сыром песке не очень-то приятно, поэтому Эмма брала с собой подушку. Устроившись на ней поудобнее, они с Тристаном прижимались друг к другу и слушали, как дышит море – словно большой-большой зверь.

В ясные ночи на море серебрилась лунная дорожка и Эмма воображала, что где-то за морем, в конце лунной дорожки, лежит самая прекрасная, самая волшебная страна из всех, какие есть на свете. Все там ездят на верблюдах, под тёплым ветром покачиваются пальмы. И ни у кого там нет братьев, ну, может быть, два или три совсем малюсеньких братца есть, но они очень спокойные и дерутся только по субботам. Там никто не ходит в школу или на работу. Солнце светит каждый день, а дождик если и льёт, то ровно столько, сколько нужно, чтобы не погибли от зноя оазисы, точно сверкающие бриллианты, разбросанные по пескам пустыни.

Кто знает?..

Может быть, луна подслушивает, о чём мечтают девочки, которые ночью сидят на морском берегу, прижавшись к своим макароннохвостым собачкам? Может быть, луна, узнав, чтó это за мечты, попытается их осуществить? Может быть…

Однажды, когда Эмма с подушкой под мышкой и с Тристаном опять пришла ночью на берег, в серебристом от лунного света море показалась бутылка. Она плавала всего в паре шагов от берега. За зелёным стеклом что-то светилось и искрилось, словно кто-то напустил в бутылку много-много светлячков. Эмма попробовала выловить бутылку, но не дотянулась – вот были бы руки у неё на полметра длиннее… И тогда в холодную воду смело прыгнул Тристан.

– Что же там внутри? – спросила Эмма, когда Тристан положил перед ней бутылку. – Открыть? Как ты думаешь?

Этот мерцающий искрящийся свет за зелёным стеклом казался Эмме небезопасным, но Тристан посмотрел на неё и разок тявкнул – должно быть, он хотел сказать: «Конечно, открывай!» Если бы хотел сказать: «Лучше не надо!» – он повернулся бы к Эмме спиной.

– Ладно. Ты сам так решил, – сказала Эмма. – Если случится что-нибудь плохое, ты будешь виноват.

И она вытащила пробку из бутылки.

Карим

Над бутылочным горлышком заклубился ярко-синий дым, и его становилось всё больше. Эмма в испуге попятилась и чуть не оступилась, а Тристан уткнулся мордой в песок.

Васильково-синие клубы дыма сгустились, приобрели очертания, постепенно стали видны руки, ноги, лысая голова… Лысина заблестела в лунном свете точно зеркало.

– Сссала-а-ам алейкум! – нараспев произнёс дух из бутылки. – При-и-ве-е-ет-ствую тебя, избавительница! Моё имя Кари-и-и-им. Карим Безбородый. – И он склонился в глубоком поклоне, даже коснулся лбом песка.

– Очень… я очень… рада, – пролепетала Эмма и тоже поклонилась, но, правда, не так низко.

Когда же она выпрямилась, то увидела, что дух выше её на целую голову.

– Извини, – сказала Эмма. Она ведь не знала, а вдруг эти бутылочные духи обидчивы? – Можно спросить? Ты ещё вырастешь? То есть… Понимаешь, в сказках, если я ничего не забыла, духи из бутылки всегда бывают огромного роста.

Карим так тяжко вздохнул, что песок – сырой песок! – взвихрился и засыпал его босые ноги.

– О-о-о! Ты права, повелительница! Ах, ка-ак ты права! – воскликнул он жалобным голосом. – Был я, был огромного роста! Я мог пожать руку моему халифу, когда тот стоял на самой высокой башне своего дворца. А на моей ладони мог улечься верблюд дромадер моего халифа. И вот теперь я стал маленьким, точно ушастый ёж, и слабым, как тушканчик… – Тут джинн разрыдался, и слёзы его забарабанили по песку, словно сильнейший ливень.

– Ай-ай… – Эмма сочувственно покачала головой. – Но как же ты стал таким маленьким?

Тристан вытащил нос из песка и обнюхал пятки Карима, что Эмме не понравилось – не очень-то деликатное поведение.

– Да разве ты не видишь? – захныкал джинн. – Исчезло кольцо, которое я носил в носу! Коварно украдено! А без кольца я ничто – я червь, я хомяк, я слизняк, палимый лучами солнца!

– А-а… – пробормотала Эмма, взглянув на бледно-синий нос джинна. И правда, чего-то не хватало этому носу. – Кто же украл твоё кольцо? – спросила она.

Карим утёр слёзы.

– Сахххи-им! – прошипел он. – Сахим, Властелин зла, коварнейший из всех Жёлтых джиннов! Это он украл моё кольцо, это он посадил меня в бутылку и бросил в море.

– Угу… – Эмма растерянно копала песок носком своей туфли. – Тогда и с желаниями ничего не получится, верно? Понимаешь… Я говорю про три желания. Всегда ведь в сказках исполняются три желания. Ну, ты же знаешь! Кто-нибудь выпустит джинна из бутылки, и за это джинн исполняет три желания того, кто его освободил.

Карим печально покачал головой:

– Без своего кольца я не смогу исполнить ни одного твоего желания, о повелительница! Даже крохотного, как песчинка. Лучше брось меня обратно в море! И я утону в своих собственных слезах! – И Карим снова разревелся во весь голос.

Эмма поспешила протянуть ему носовой платок. Он был немножко мятый и немножко пропах собачьим печеньем. Но джинн взял платок с благодарностью.

– Ну, перестань, не надо плакать, – сказала Эмма. Карим тем временем смахнул слёзы с ресниц – они тоже были синие, как заметила Эмма. – Я же всё равно не знаю, чего бы такого пожелать…

– Ты слишком великодушна, о повелительница! – вздыхая, сказал джинн и с печальной улыбкой вернул Эмме платок. – Я буду исполнять твои приказания вечно и три тысячи дней сверх того. – С этими словами он поднял бутылку и хорошенько её встряхнул. Из горлышка выпало что-то, похожее на маленькую мятую тряпицу. Но стоило джинну на неё дунуть, как этот клочок ткани развернулся, будто великолепный цветочный бутон, – и вдруг на песке у синих ног Карима простёрся ковёр. Довольно потёртый, но очень, очень красивый.

Джинн зябко отряхнул с ног холодный сырой песок и с тяжким вздохом уселся на ковре.

– Прощай, о повелительница! – прошептал он. – Я улетаю на родину! Я должен освободить моего халифа и весь славный Баракаш от Жёлтого джинна. Но, слово Карима, как только кольцо вновь украсит мой несчастный нос, я вернусь, о повелительница! А до тех пор ты наверняка придумаешь, чего бы такого себе пожелать! – Карим хлопнул в ладоши, ковёр поднялся в воздух и поплыл в сторону моря.

Эмма стояла на берегу, смотрела вслед улетающему джинну и не понимала, почему ей так грустно. Ветер растрепал ей волосы, бросил их на глаза… Фигура Карима растворилась в темноте.

– Хоть бы он и правда вернулся, верно, Тристан? – прошептала Эмма. – Это не из-за трёх желаний, нет-нет. Хотя я наверняка вспомню или придумаю, чего бы мне хотелось. Просто было бы интересно побольше узнать об этом Жёлтом джинне.

Тут Тристан довольно сильно ткнулся мордой в колени Эммы. Смотрел на неё, будто чего-то ждал.

– Ну конечно! Как же я сама не додумалась! – воскликнула Эмма. – Карим! Карим! Постой! Тристан говорит, мы летим с тобой!

Ночной мрак уже почти поглотил синюю фигуру Карима, и Эмма подумала, джинн её не услышал. Но спустя миг она увидела, что ковёр возвращается, летит с моря к берегу.

– Ялла! – крикнул джинн и стал дёргать туда-сюда бахрому ковра. Приземлился он так резко, что кубарем покатился по песку. – Прошу меня извинить, – сказал он, пыхтя. – Я немножко разучился управлять ковром. – Карим поднялся на ноги. – Верно ли я расслышал? Вы хотите полететь вместе со мной? Это… гм… великая честь для меня… Э-э… но… – Карим смущённо кашлянул. – Ты ещё очень молода, повелительница, – зашептал он чуть слышно, – а пёс твой не больше пищухи. Разве может он тягаться с Властелином зла? У твоего пёсика или сердце льва, или слабоватый разум.

– Ну, разум у него в полном порядке, – обиженно возразила Эмма. – И не сомневайся, мы с ним кое-что в жизни повидали. У меня же четверо братьев, а Тристану случалось драться с чужими собаками, которые в два раза больше, чем он сам. Тристана не испугает какой-то там Жёлтый джинн!

Тристан, по-видимому, был такого же мнения – он подбежал к ковру-самолёту, быстро его обнюхал, затем улёгся на ковре и уютно свернулся клубочком.

Карим посмотрел на Тристана так, будто никогда в жизни не видел спящей собаки, и воскликнул:

– Клянусь безбородыми щеками моего халифа! В Баракаше собак не очень-то жалуют, но отныне я буду почтительно склонять свою голову перед каждой собакой.

– Ну вот и хорошо. Обо всём договорились.

Эмма быстренько написала записку родителям:

«Не беспокойтесь! Я улетела с джинном, он почти совсем большой, мы летим искать пропавшее кольцо, которое он носит в носу.

И вообще, со мной Тристан!

Целую. Эмма».

Насчёт «почти совсем большой» Эмма, конечно, преувеличила, но она решила, что, причитав эти слова, родители будут меньше беспокоиться.

– Далеко до твоего халифа? – спросила она Карима, когда ковёр взмыл в воздух и полетел над морем.

– На утренней заре ты увидишь его дворец, – ответил Синий джинн.

– Ну-ну, – пробормотала Эмма и вдруг сообразила, что на ней её домашний халатик. Неприятность-то какая! Они же прибудут ко двору настоящего халифа…

У Тристана подобных забот не было. Прикрыв нос хвостом, он сладко посапывал во сне.

А Эмма решила не спать. В конце концов, ведь из всех ночей её жизни (Эмме было восемь лет, значит, ночей почти три тысячи) эта ночь была самая, самая, самая необыкновенная.

Но в какой-то момент, когда они летели над незнакомым морем, глаза у Эммы всё-таки закрылись и она заснула.

Дворец увядших цветов

Когда Эмма снова открыла глаза, алое солнце поднималось в небо над страной, которая с виду была очень-очень чужой. Эмма увидела пальмы и башни, купола и белые дома, лепившиеся друг к дружке точно соты в улье.

– О Баракаш! Наконец-то я вновь тебя вижу! – воскликнул Карим, смахнув слезинку с кончика носа. И начал растворяться в воздухе, превращаясь в дым, причём не с головы, а начиная от пупка вниз. – О моём возвращении лучше никому не знать! – шепнул он Эмме. – А ты приземляйся, лучше всего – перед дворцом. Дворец вон там, за пальмовой рощей. – И Карим исчез в своей бутылке.

– Приземляться? Ой, да как же это? – Эмма испугалась. Ковёр летел низко, его бахрома задевала высокую башню какого-то здания. – Карим! – шёпотом позвала Эмма, наклонившись над горлышком бутылки. – Карим, вылезай! Я не умею приземляться!

– Дёрни бахрому и крикни: «Ялла!» – прошептал в ответ джинн. – Обычно он слушается.

И в самом деле, после того как Эмма вырвала три нити из бахромы ковра и пять раз прокричала «Ялла!», ковёр послушался и мягко, точно пёрышко, опустился на землю перед дворцом халифа. В городских переулках было ещё безлюдно. Только какая-то старушка тянула за уздечку ослика, не желавшего переходить через площадь. Приземлившийся ковёр-самолёт её, кажется, не удивил, так же как и неуместный домашний халатик Эммы.

– А теперь что делать? – шёпотом спросила Эмма, наклонившись к горлышку бутылки.

Тристан уже спрыгнул на землю и поднял заднюю ногу у ближайшей пальмы.

– Сейчас будет мокро, – шепнул джинн.

И не успела Эмма спросить, о чём это он, как уже сама всё поняла.

– Фу, что за безобразие! Ты зачем плюнул мне в ухо?

– Тысяча и одно извинение, о повелительница! – униженно взмолился джинн. – Зато теперь ты понимаешь наш язык. Подойди к стражнику, который стоит у главных ворот дворца, и скажи, что принесла важное известие Маймуну, халифу Баракашскому. И скажи, что известие ты должна передать лично халифу Маймуну.

Эмма послушалась, хотя она всё ещё сердилась – а кому понравится, если ему плюнут в ухо? Но она сунула за пазуху бутылку с Каримом, свернула ковёр-самолёт и подозвала Тристана, который обнюхивал стену дворца. Потом направилась к главному входу. Сердце у неё сильно билось.

На поясе у стражника висела огромная кривая сабля, а на голове красовался огромный тюрбан – такого высоченного тюрбана Эмма никогда в жизни не видела. Стражник смотрел довольно хмуро.

– Извините, – сказала Эмма и постаралась принять как можно более важный вид (что не очень-то просто, когда ты в домашнем халате). – У меня срочное известие для Маймуна, халифа Баракашского.

– Какое же это известие, ты, блоха пустынная? – спросил страж, большим пальцем пробуя лезвие своей ужасной сабли.

– Известие от Карима, самого могущественного из всех Синих джиннов, – ответила Эмма. – Я должна передать известие лично халифу Маймуну.

– Карим! Да его нет давно! – Стражник хрипло хохотнул. – В Баракаше теперь только один джинн, Сахим Ненасытный.

– Ах так? Да если ты сейчас же не пропустишь меня к халифу, Карим завяжет узлом твою саблю! Тогда мигом поверишь, что Карим жив и здоров!

– Ну, знаешь ли! – прорычал стражник, наклонился к Эмме и… улыбнулся (показав пять золотых зубов и одну золотую пломбу). – Послушай, ты, дерзкая дочь пустынной гиены, – захрипел он Эмме прямо в ухо, – весь Баракаш возликовал бы, если бы Карим вернулся. Но уже сто дней, даже больше, никто его не видел.

– А я видела, – сказала Эмма.

Стражник опять осклабился, сверкнув золотыми зубами, и подозвал слугу. Тот был такого огромного роста, что в его туфле свободно мог бы поместиться Тристан. Не удостоив Эмму взглядом, слуга отпер ворота и повёл пришельцев во дворец.

Эмма никогда ещё не бывала во дворцах – там, откуда она прилетела, дворцов было не очень-то много. Но она сразу поняла, что на свете есть дворцы покрасивей, чем этот.

Тристан, к сожалению, не обращал внимания на обстановку – Эмме то и дело приходилось его одёргивать, чтобы он не «помечал» колонны.

Разумеется, дворец халифа Баракашского был чудо как прекрасен. Но здесь, казалось, живёт сама печаль. Все служители, какие им встречались, стояли с низко опущенными головами. Ни на одном лице Эмма не заметила улыбки. А в дворцовом саду лапы Тристана глубоко увязали в осыпавшихся сухих цветах.

– По воле Сахима все наши фонтаны иссякли, – шепнул Эмме громадный слуга. – Сахим ненавидит воду, потому что она холодна и отражает синеву небес. Жёлтые джинны питают глубочайшее отвращение ко всему, что синего цвета, и всему, что холодней, чем их собственная жёлтая горячая кожа. Им даже ночь ненавистна, потому что ночь холодна, от ночного холода Жёлтые джинны цепенеют и коченеют. Сахим появляется здесь только в полдень, когда царит зной и даже ящерицы спасаются, прячась в тени! Когда стоит такая жара, что боишься обжечь язык, вдохнув раскалённый воздух!

– А Сахим каждый день выходит? – озабоченно спросила Эмма.

– Нет. – Слуга покачал головой. – Иногда он не показывается много-много дней. Но он рассылает по стране своих скорпионов. Это его глаза. Раньше скорпионы охотились только по ночам, однако Сахим приучил их любить пылающее солнце так же, как он сам.

– Скорпионы?.. – Эмма даже споткнулась и чуть не наступила на Тристана, который опять поднял заднюю лапу у какой-то колонны.

– Тсс! – Слуга прижал палец к губам.

Эмма с опаской огляделась вокруг, но увидела только двух ящериц, ничуточки не похожих на скорпионов.

– А когда Сахим сам выходит? Что тогда? – спросила Эмма шёпотом.

– О, у Властелина зла много желаний! – со вздохом ответил слуга, остановившись против одной из дверей. Дверь была такой высоты, что даже он, гигант, с трудом дотянулся до дверной ручки. – В последний раз Сахим забрал прирученных фламинго нашего халифа. А ещё он потребовал сжечь на площади перед дворцом всё, что имеет синий цвет, любой его оттенок. А ведь дромадер нашего халифа так любит лакомиться синим виноградом… О, всё это ужасно… – И с тяжёлым-претяжёлым вздохом слуга открыл тяжёлую-претяжёлую дверь.

Совсем не дружелюбный приём

Трон халифа Баракашского был точно кресло великана. Однако на нём, на расшитых золотом толстенных подушках, сидел мальчуган, который вряд ли был намного старше Эммы. Ноги он поставил на горб жёлтого как мёд дромадера, который лежал, подогнув колени, перед троном и со скучающим видом что-то пережёвывал. Рядом с дромадером на великолепной подушке восседала толстая женщина, усатая и с лицом, сплошь разрисованным синими узорами. Она пила чай.

Эмма с удовольствием рассмотрела бы этого дромадера получше, однако слуга (кстати, звали его Хашим) пал ниц перед троном и суетливо сделал знак Эмме, что и она должна повалиться ничком на землю.

– Прости, о Маймун, прости, о досточтимейший пуп земли! – взмолился слуга, не отрывая носа от каменного пола. – Прости, что я дерзнул в столь ранний час нарушить твой покой и покой твоей досточтимой бабушки! Однако эта девочка, одетая в диковинное платье, говорит, что принесла важное известие от Карима.

– От Карима?

Эмма увидела, что халиф наклонился вперёд и недоверчиво смотрит на неё.

– Оставь нас! – повелел халиф, и слуга тотчас удалился, непрестанно кланяясь.

– Может, и мне разрешите встать? – спросила Эмма. Эти каменные плитки на полу были очень нарядно изукрашенными, однако жутко холодными.

Халиф наморщил лоб… и кивнул.

– Дозволяю, встань! – сказал он. – Откуда ты явилась? Вид у тебя странный. Можно подумать, ты вылезла из мешка с мукой.

– Там, откуда я явилась, почти у всех такой цвет кожи, – сказала Эмма, так и не поняв, следует ли ей обидеться на слова халифа.

– В самом деле? – Маймун отбросил со лба прядь иссиня-чёрных волос. – Я слыхал о таких странах, но всегда был уверен, что всё это небылицы. – И Маймун, наморщив лоб, уставился на Тристана, который рычал и скалился на дромадера.

– Девочкам и собакам вход во дворец запрещён, – сказал Маймун. – Если собака укусит моего дромадера, я велю бросить её в темницу!

– Тристан никогда не кусается! – возмутилась Эмма, но Тристана всё-таки оттащила за хвост. – Просто он любит немножко попугать. Ну, ты будешь слушать известие, которое я принесла, или нет? – Эмма всё-таки начала терять терпение с этим халифом и про себя решила, что он противный, как бы ни расхваливал его Карим.

А Маймун с презрительным видом скрестил на груди руки:

– Если известие и правда от Карима… – Он сделал паузу. – То это известие от предателя! В трудный час Карим бросил наш Баракаш! Убежал от Сахима, как собака от льва!

– А вот моя собака ни от какого льва не убежала бы! – воскликнула Эмма. – И Карим тоже не убегал. Как тебе не стыдно так думать о Кариме! – С этими словами Эмма вытащила из-за пазухи зелёную бутылку и поставила её на пол.

Из бутылочного горлышка выползло облачко тускло-синего цвета и тут же приняло облик Карима. Джинн склонился в поклоне перед халифом, его разрисованной синими узорами бабушкой и дромадером.

– Карим! – Маймун вытаращил глаза – даже его брови скрылись под краем тюрбана.

И не успела Эмма подумать, как же он слезет со своего громадного трона, а Маймун уже перебрался на горб дромадера и с него, как с горки, съехал вниз.

– Где же ты был, Карим! – воскликнул Маймун, подбегая к джинну. – Сахим высушил наши фонтаны! Сахим украл моих фламинго и моих гривистых баранов! Все мои сокровища уволок к себе во дворец. Мои подданные, моя бабушка, мой дромадер и сам я – весь Баракаш теперь питается сухим чёрствым хлебом. А Сахиму приходят в голову всё новые и новые желания! О Карим! – Он бросился на шею джинну. – Как же ты мог бросить нас в беде! По сто раз на день призывал я тебя, Карим, но ты не появлялся!

– Теперь он появился, – сказала разрисованная синими узорами бабушка, поднимаясь со своей подушки. – Но посмотри, каким он стал! Он бледен, словно разбавленный водой сок синего винограда! Он тонок и худ, как нить из бахромы ковра!

Карим надул губы и окинул себя взглядом.

– Не моя вина, о бабушка лучшего из халифов, если я предстал перед вами в столь плачевном состоянии. Скорпионы Сахима похитили кольцо из моего носа, когда я спал. Ты же знаешь, все Синие джинны спят в полдень, когда солнце печёт так, что даже камни источают пот.

– Да-да, полуденный отдых Синих джиннов… – Бабушка Маймуна презрительно поджала губы. – Непростительное легкомыслие! Даже несмышлёные дети знают, что в полдень беспредельно властвуют Жёлтые джинны, у которых на уме только злые дела.

– Что случилось, то случилось, – упрямо отвечал Карим. – Сто дней и сто ночей морские волны швыряли меня туда и сюда, пока этот бледный цветочек, это дитя холодной страны… – тут он так низко поклонился Эмме, что она покраснела от смущения, – не вызволил меня из стеклянной тюрьмы. Эта девочка самоотверженно покинула свою родину, дабы вместе со своим черноносым другом оказать мне помощь и поддержку. Вместе мы сумеем вернуть моё кольцо! Клянусь, не будь я Карим Безбородый!

Маймун – как оказалось, ростом он был чуть выше Эммы – окинул её и Тристана удивлённым и недоверчивым взглядом. Однако на бабушку халифа слова Карима не произвели сильного впечатления.

– Ишь ты, поди ж ты! – засмеялась она. Эмма подумала, не очень-то это дружелюбно. – И как же вы хотите это сделать? Не будем забывать, что Сахим – самый могущественный из всех Жёлтых джиннов.

– Да, бабушка, зато Карим – самый могущественный из всех Синих джиннов! – возразил Маймун.

– Пусть даже сейчас и кажется, что это не так, – подхватил Карим и постарался хотя бы немножко надуться. Но вырос разве что на какие-то несчастные шесть сантиметров. Дромадер презрительно фыркнул и выплюнул, целясь под трон, несколько гранатовых зёрнышек.

– Ну, а что там с тарантулами Сахима? – спросила разрисованная синими узорами бабушка и сунула дромадеру жёлтый банан в жёлтые зубы. – Они ведь кусаются не хуже степной кошки – каракала! А скорпионы Сахима…

– Джиннам их яд не страшен! – нетерпеливо перебил Карим.

Эмма забеспокоилась:

– Что это за тарантулы и скорпионы?

Но на вопрос Эммы никто не обратил внимания. Только дромадер сонно взглянул на неё и Тристана.

– Ты, бледная тень настоящего Синего джинна, придержи-ка язык! – бросила Кариму разрисованная синими узорами бабушка халифа. – И послушай, что я скажу: ты спятил, если думаешь, что заберёшь своё кольцо из дворца Сахима с помощью девчонки, белой как мука, и собачонки, с лапами как сосиски!

Эмма хотела ответить этой толстой даме, сказав что-нибудь очень дерзкое, ну и что, что она бабушка халифа? Да хоть десять раз бабушка! Но не успела. В тронный зал прибежал стражник. Не добежав десяти шагов до трона, он бухнулся наземь, прополз на животе по холодным каменным плитам и замер, коснувшись макушкой первой ступеньки тронного возвышения.

– Он идёт! – хватая ртом воздух, выпалил стражник. – Он идёт, о прекраснейшая жемчужина Баракаша!

В тот же миг в тронный зал ворвался обжигающе горячий ветер, и Карим юркнул в свою бутылку так проворно и быстро, что даже имя его не успели бы произнести.