Текст книги "Ноктэ"

8
Octo

Финн

ПрыгайПрыгайПрыгайПрыгайПрыгайПрыгайТыЧертовТрусПрыгай.

– Эй, – из дверного проема нежно раздается голос Каллы.

Я отшатываюсь от открытого окна, словно рамы внезапно оказались охвачены языками пламени. Я видел, как Калла поднималась к дому вместе с ним, но я не успел осознать, как она вошла внутрь.

– Эй… – неуверенно бормочу я, пытаясь выключить голоса, которые выкрикивают свои издевки. – Ты рано. Все еще злишься на меня?

Сестра садится на мою кровать, подкладывая под себя руки. Она выжидающе смотрит на меня.

– Нет. Просто переживаю за тебя. Знаешь, почему?

Я знаю. Из-за моего дневника. А еще я точно знаю, что она все еще не сдала меня нашему отцу. Потому что она знает, чего я боюсь сильнее всего… Это страх быть пойманным и запертым.

ТыЗаслуживаешьСидетьНаЦепиЦепиЦепиЦепи.

Я скалю зубы.

– Не беспокойся, Калла. У меня все под контролем.

Ее вздох настолько прерывистый, что даже со своего места я могу расслышать это.

– В этом все дело. Я ничего не рассказала отцу о том, что прочитала, потому что решила взять на себя всю ответственность за твое состояние. За то, что ты всегда будешь в безопасности. За то, что тебе со временем станет лучше. И если я не смогу быть рядом с тобой постоянно, значит, все взлетает на воздух, и вся вина ложится на меня. Я не хочу жить с постоянным чувством вины. На мне уже лежит достаточно груза.

Я чувствую внутри себя твердую настойчивость, когда вижу, насколько она взволнована.

– Калла, мамина авария случилась не по твоей вине. Ты сама это знаешь.

Ее глаза блестят от влаги, когда она смотрит на меня.

– Ты так считаешь?

– Мы обсуждали это сотню раз, Калла. Когда ты ей позвонила, она не должна была отвечать. Шел сильный дождь. Она должна была возложить эту задачу на плечи автоответчика. Таков был ее выбор. Не твой. Она пересекла сплошную. Не ты.

Калла закрывает глаза.

– Как бы то ни было, я бы не пережила, случись подобное с тобой. Ты понимаешь это?

Я тяжело сглатываю.

– Понимаю. Но я обещаю тебе, что со мной все будет в порядке.

Она поднимает одну бровь.

– Обещаешь?

– Repromissionem, – все мое существо провоцирует меня на ложь.

Когда я произношу это, выходит очень похоже на правду, что мне на руку, потому что, признаться честно, я сам не знаю точный ответ на этот вопрос.

Старайся говорить нормально.

Она закатывает глаза.

– Опять! Уместить это в две буквы было бы проще.

Я улыбаюсь.

– Так тебе было что-то нужно?

Ее глаза становятся шире, а затем сужаются.

– Я просто хотела проверить, как ты. Ненавижу, когда ты отстраняешься. Меня это нервирует.

– Не стоит. Я имею в виду, нервничать, – говорю я. – Все в порядке.

Сестра кивает.

– Хорошо.

Но непохоже, что она поверила мне, а я не знаю, что сделать, чтобы убедить ее. Я знаю Каллу лучше, чем свои пять пальцев, поэтому отлично понимаю ее эмоции.

– Я хотела пожелать тебе спокойной ночи, – наконец, произносит она. – А еще сказать, что я люблю тебя. И если ты передумаешь, даже в самый последний момент, это будет нормально. Не могу смириться с мыслью, что мы с тобой будем порознь, Финн. Но еще больше я мечтаю о том, чтобы у тебя все было в порядке. Поэтому если это то, что тебе действительно нужно, я приму это.

Ее глаза наполняются слезами, она смотрит в сторону. Я опускаю руку на ее ладонь. Сестра смотрит на меня, и ее подбородок заметно подрагивает.

– Все будет хорошо, – на этот раз мой голос звучит более убедительно. – Со мной все будет в порядке.

Она кивает.

– Repromissionem? – ее голос все еще дрожит.

– Обещаю.

Солги.

9
Novem

Калла

Океанский бриз развевает его волосы, Дэр улыбается под палящим дневным солнцем. Его белоснежные зубы сверкают, а я посмеиваюсь над его рассказом.

Я тянусь к нему, и он крепко обнимает меня, пытаясь прижать мое тело еще ближе к своему.

– Ты принесешь мне погибель, – говорит он, уткнувшись в мое плечо.

Его губы нежно касаются моей кожи.

– Почему? – спрашиваю я, с трудом совладав с дыханием, мои ладони летают на его груди.

От него исходит древесный запах.

– Потому что ты гораздо лучше, чем я того заслуживаю.

Первая моя эмоция после пробуждения – изумление. Потому что разве я могу быть лучше, чем он заслуживает? Мое подсознание, должно быть, оказалось опьяненным чем-то, но, невзирая на это, сон заставляет меня пребывать на седьмом небе от счастья.

Я принимаю душ и спускаюсь в столовую, чтобы съесть свой поздний завтрак или же ранний ланч. В кладовой осталось не так уж много продуктов.

– У нас закончились лимоны для лимонада, – информирую я отца, пока мы хрустим хлопьями. – А еще ветчина для сэндвичей, соус к спагетти, хлеб, молоко. Почти все, из чего можно приготовить обед.

Он рассеянно кивает, а я вздыхаю.

Мне кажется, что он падает вниз. События реальной жизни с каждым днем беспокоят его все меньше и меньше, уступая место скорби о маме. Конечно, он думает о своей работе. Но это не привносит в его жизнь ничего нового. Он всегда был трудоголиком. Фактически именно своей работой он был занят в ту ночь, когда мамы не стало. Он ездил в город забирать очередное тело.

Заставляю себя отвлечься от этой темы и сконцентрироваться на чем-то еще.

– Я схожу в магазин сегодня, – говорю я, вставая со стула и потягиваясь. – Ты не знаешь, где Финн?

Папа протягивает мне кошелек, прячась за газетой, словно за щитом.

– Нет, – коротко отвечает он.

Я опять вздыхаю.

– Хорошо. Если увидишь его, передай, что я буду дома позже.

Я беру его кошелек и выскальзываю за дверь, благодаря небо за возможность не наблюдать его постное лицо. Знаю, что мы все справляемся по-разному, но господи…

Я завожу машину, и она начинает двигаться по дороге вниз, все ближе и ближе к подножию горы. Солнце отражается от мокрого асфальта. В ветвях деревьев слышится чириканье птиц. Я опускаю окно, чтобы впустить в салон немного бодрящего воздуха. Делаю глубокий вдох. По радио начинает играть веселая песня, и я не могу удержаться от некоего подобия сидячего танца, крепко вцепившись в руль.

«Спасибо, господи», – проносится в моей голове. В последнее время так непросто достичь хоть какого-то подобия счастья, и я не упускаю шанса насладиться им. Спускаясь все ниже и ниже, я прибавляю звук в колонках, раскачиваясь в такт музыке, наполняя машину жизнерадостными звуками.

На краткий миг мой взгляд падает на обочину.

Всего на секунду.

Возвращаясь на проезжую часть, я вижу крошечного зверька, сидящего посередине дорожной полосы. Все происходит так быстро, что все, что успевает отпечататься в моей памяти, – это два зеленых глаза, направленных в мою сторону, и серый мех. Я резко поворачиваю руль, колесо закручивается в сторону, я пытаюсь сделать все возможное, чтобы избежать столкновения.

Машина резко съезжает с трассы и прорывается сквозь заросли кустарника, колеса скользят по грязному гравию обочины.

Еще какое-то время я продолжаю скользить, пока автомобиль полностью не останавливается. Я нахожусь примерно в футе от обрыва, но все еще очень напугана и не могу начать двигаться. Замираю на месте и пытаюсь заново научиться дышать. Краем глаза я замечаю край скалы, и теперь до меня доходит, насколько близко к нему я нахожусь. Еще чуть-чуть, и я могла сорваться вниз, прямо как моя мама.

Я начинаю жадно хватать воздух ртом, а мое сердце, кажется, вот-вот взорвется. В ушах звенит ее пронзительный крик, перед глазами проносятся картинки той ночи, проливной дождь, пар, поднимающийся от дороги. Я все еще слышу визжащий скрип колес. Все это начинает вращаться вокруг меня, словно заевшая пленка с записью старого кино. Я переживаю страшный момент снова и снова, не в силах остановить его. Мои руки бессознательно пытаются закрыть уши, чтобы преградить путь крику, все еще звенящему повсюду, а моя грудная клетка все так же затрудняет дыхание.

На секунду мне кажется, что у меня сердечный приступ.

Но это не так.

Наверное, это была паническая атака.

Я не могу дышать.

Я распахиваю дверь машины, и она открывается с пронзительным скрипом. Я выползаю наружу и наклоняюсь, изо всех сил пытаясь дышать, но я обречена на грандиозный провал, мои ладони упираются в колени, рот широко открывается, совершая беспомощные вдохи и выдохи.

– Вставай, – доносится до меня спокойный голос. – Если не можешь дышать, вставай.

Я послушно разгибаю спину, упираясь руками в бедра, подставляю лицо солнцу.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

На счет «пять» я уже могу вдыхать воздух маленькими порциями.

На шестой я делаю глубокий вдох.

Семь – и я способна пошевелить головой, чтобы посмотреть, кто находится рядом со мной.

Напротив меня стоит Дэр, глубокая сосредоточенность наполняет его глаза, и статное тело находится около моей машины. Выглядит это так, будто он боится приблизиться ко мне, словно я дикий зверь, который может напасть в любую секунду.

– Извини, – произношу я, чувствуя, что мои легкие до сих пор в огне, – сама не знаю, что случилось.

Он делает шаг ко мне, в его глазах все еще читается испуг и сосредоточенность.

– Ты в порядке?

В порядке ли я?

Я озираюсь по сторонам, вижу широко распахнутую дверь машины, то место, где я потеряла контроль над происходящим. Однако я киваю, потому что я не представляю, что еще могу сделать.

– Да. Просто… Увидела что-то на дороге. Я почти врезалась в него. Возможно, это был котенок. Я могла сбить его. Все произошло так быстро, что я не успела ничего понять.

Я снова сгибаюсь пополам, но Дэр поднимает меня.

– Вставай, – напоминает он мне. – Тебе нужно раскрыть диафрагму, чтобы ты могла дышать.

Он прав. Потому что внутри меня все горит, и легкие отказываются работать. На секунду мне кажется, это то, что Финн чувствует постоянно. Безумие. Беспомощность.

– Прости, – бессвязно бормочу я, пытаясь дотянуться до машины и опереться на нее.

Подбородок Дэра высоко поднят, его лицо кажется очень спокойным в сравнении с моей паникой.

– За что?

– За то, что я никак не могу собраться, – говорю я шепотом. – Не могу понять, что со мной такое.

Он сохраняет невозмутимость.

– Скажи мне, что случилось? – мягко просит он.

Его рука ложится на мою спину, слегка поглаживая меня между лопатками, напоминая, что нужно продолжать дышать.

– Я уже сказала… Я ехала по дороге вниз и свернула из-за того, что увидела кошку. Я… не знаю, почему я запаниковала.

– Может, потому, что твоя мама совсем недавно погибла в автокатастрофе, – мягко предполагает Дэр. Никогда бы не подумала, что он на такое способен. – Возможно, это напугало тебя.

– Не знаю, – мой ответ звучит неопределенно, но я понимаю, что Дэр прав. – Я просто слышала ее крик. Она… Я как раз разговаривала с ней по телефону, когда она погибла.

Я произношу эти слова, как будто на исповеди, потому что знаю, что я и есть причина, по которой она умерла. Дэр не сводит с меня глаз, и в то же время его взгляд не осуждает.

– Это ужасно.

Я киваю.

– Да.

Внезапно ко мне приходит осознание, что рык, который я слышала несколько минут назад, не был скрипом двери моей машины. Конечно же! Это был звук тормозов мотоцикла, на котором ехал Дэр.

– Ты ехал в город? – спрашиваю я, отчасти из вежливости, отчасти из праздного любопытства, но по большей части, чтобы сменить тему.

Он качает головой.

– Нет. Я ехал обратно. Нужно было вернуть книгу в библиотеку.

Не могу понять, что больше притягивает мое внимание: тот факт, что он любит читать, или же то, что он ехал по дороге вверх, а я, наоборот, спускалась, прямо как в ту ночь, когда случилась мамина авария.

Только тогда она возвращалась домой, а кто-то другой ехал с горы вниз.

– Мы могли столкнуться, – внезапно осознаю я, и мурашки пробегают по моей спине.

На лице Дэра выражение замешательства, а его пухлые губы приоткрыты.

– Прости, что?

Я встряхиваю головой.

– Извини. Я просто… Я рада, что я свернула на обочину, а не поехала через двойную сплошную. Иначе ты мог врезаться в мою машину.

Это безумная мысль. Что со мной не так?

Дэр пристально смотрит на меня, словно разговаривает с какой-то психопаткой, но он удачно это маскирует.

– Но этого не случилось, – замечает он, – и мы оба в порядке.

Разве?

– Ты вся дрожишь, – констатирует он.

Говоря это, он потирает мою руку. А затем, сама того не замечая, я оказываюсь в его объятиях. Я чувствую, что так и должно было случиться, все так, как надо, мне так чертовски хорошо, как будто я шагнула в один из своих снов.

Сначала он вздрагивает, но потом прижимает меня плотнее к себе, мой лоб касается его рубашки, а его рука гладит мою спину. Его запах успокаивает меня… Это аромат дерева, мужественности, он идеален. Дэр пахнет именно так, как я представляла себе в своих мечтах. Я запускаю этот запах глубоко в свои легкие, а затем всхлипываю. Только тогда я понимаю, что я плачу.

Сегодня я словно разваливаюсь на части.

Наверное, он думает, что я странная.

– Прости, – говорю я, делая шаг назад. – Не знаю, что на меня нашло.

– Тебе через многое пришлось пройти, – пытается поддержать меня он. – Здесь любой был бы на грани.

По его мнению, любая поймала бы паническую атаку и рыдала бы посреди дороги на плече у парня, с которым совсем недавно знакома?

Я смотрю на него.

– Ты, должно быть, считаешь меня сумасшедшей?

Он уверенно мотает головой.

– Нет.

– Я не сумасшедшая, – пытаюсь оправдаться я.

Уголки его губ начинают подрагивать.

– Конечно, нет!

Я не могу сдержать смешок, потому что на самом деле ситуация уморительная.

Рассматриваю его, и сейчас Дэр кажется мне таким неземным и нереальным, здесь, посреди природы, с его худощавым точеным телом и черными глазами.

– Ты не видел того котенка? – меняю тему я.

Он встряхивает головой.

– Я видел только пыль от твоих колес на обочине.

Я чувствую новую волну тревоги, потому что не хочу быть убийцей котов в довершение всего. Дэр замечает мое волнение и спешит утешить меня, скорее всего, потому что не хочет, чтобы я снова вытирала слезы о его рубашку.

– Пойду посмотрю, – быстро отвечает он. – Почему бы тебе не вернуться обратно к дому, вместо того чтобы стоять здесь, на обочине?

Я не двигаюсь с места.

– Я подожду тебя. Ведь ты делаешь это ради меня.

Он улыбается широкой сияющей улыбкой.

– Ты могла бы отплатить мне другим способом. Например, сейчас же уйти с дороги.

– Но я собиралась съездить за продуктами, – устремив взгляд на машину.

– Мы съездим за ними позже.

Мы?

Несколько сбитая с толку, я завожу машину, разворачиваюсь и двигаюсь в сторону дома. Я все еще не могу собраться с мыслями, когда мой автомобиль въезжает во двор, и я стекаю в кресло на крыльце, заняв выжидательную позицию.

Проходит еще двадцать минут, прежде чем мотоцикл Дэра появляется на горизонте.

В его руках ничего нет.

– Я ничего не нашел, – выкрикивает он, спускаясь с байка и поднимаясь ко мне на крыльцо. – Может, это был енот или что-то вроде того?

Я прихожу в замешательство, пытаясь вспомнить зверя, которого я видела.

– Он был слишком маленьким для енота, – начинаю спорить я.

– Это мог быть детеныш, – предполагает он.

Или я просто слетела с катушек, и на самом деле там никого не было. Но естественно, я не говорю об этом вслух.

– Спасибо, что посмотрел, – наконец, произношу я, мой взгляд устремлен куда-то вниз.

Его ботинки покрывает слой грязи и пожухлой листвы. Он и правда сделал крюк вокруг горы, чтобы осмотреть все.

– Ты все еще хочешь съездить за продуктами?

Собравшись с духом, я киваю, хотя от идеи вновь спускаться с горы меня охватывает ужас.

Дэр смотрит на меня.

– Хочешь, я подвезу тебя?

В моей голове все внезапно становится на свои места.

– Ты правда собираешься ехать?

Он усмехается.

– Мне нужен шампунь. Если ты хочешь, можем поехать вместе.

– Разве ты не собирался почитать или заняться другими делами?

Он закатывает глаза.

– Обычно я читаю по ночам, когда отчаянно пытаюсь уснуть. А сейчас я совершенно свободен. Но если честно, то буду свободен и вечером.

Даже мимолетная мысль об обнаженном Дэре в кровати, о его мышцах, освещенных лунным сиянием, заставляет мое лицо вспыхнуть. Я отчаянно цепляюсь за его взгляд, чтобы сфокусироваться на реальности, а не на этих фантазиях.

Его губы растягиваются в ухмылке. Брось мне вызов, если осмелишься.

– Возможно, нам лучше подумать о том, что мы будем делать здесь и сейчас, – мягким голосом предлагает он, словно понял, что только что был голым в моем воображении.

Внутри все полыхает, но мне остается только кивнуть.

– Да. Давай поедем за продуктами.

Я кидаю ему свои ключи, и мы спускаемся по горе.

Мы.

Дэр и я.

Это обстоятельство приободряет меня и заставляет ненадолго забыть обо всех печалях.

Это настоящее чудо, как оно есть.

10
Decem

Финн

«ТыНичтожествоНичтожествоНичтожество», – нашептывают мои голоса, я сжимаю зубы и слышу скрежет, когда трутся друг о друга. Я пытаюсь вырвать их из своей головы каждый раз, когда они пытаются заговорить со мной. Еще немного, и вся страница оказывается исписана и исчеркана.

Калла ушла, я не знаю, где она. Впервые за несколько недель я совсем один.

Мне это не нравится.

Мне это не нравится.

До меня доносится рокот двигателя во дворе, и я подхожу к окну. Этот новый парень стоит на кромке газона. Калла смотрит на него снизу вверх, ее ладонь на его груди.

Уйди от нее!

Прочь!

Это зрелище порабощает меня, я в ужасе от того, что моя сестра улыбается.

Словно она давно с ним знакома. Как будто так все и должно быть.

Она там, с ним, в то время как я совсем один.

Это неправильно!

Так не должно быть!

Я снова скрежещу зубами, потому что на самом деле в этом нет ничего неправильного. Моя сестренка уже взрослая, она может делать все, что пожелает, и уж точно, улыбаться парню абсолютно нормально с ее стороны.

«Но только не ему», – протестуют голоса внутри меня, их так много, они звучат в унисон, и я не могу отделить один от другого. С ним что-то не так, это он неправильный, он что-то скрывает.

У него есть какая-то страшная тайна.

ТыНеМожешьСказатьЕйОнаТебеНеПоверит. Впервые в жизни я с ними согласен. Калла и правда не поверит мне, сочтет это глупой отговоркой, ведь у меня нет ни одного доказательства.

Все, чем я руководствуюсь, – это предчувствия.

А как все мы знаем, я сумасшедший.

11
Undecim

Калла

Я прохожу мимо полок, на которых представлен миллион разных видов соусов для пасты, нахожу один, который мне подходит, а затем направляюсь к Дэру: он в отделе с шампунями и средствами для душа.

На полпути к нему краем глаза я замечаю тот самый шампунь, которым пользовалась моя мама. Очень отчетливо слышу запах ее волос, в который я погружалась, обнимая ее, в горле застывает комок, бессмысленным взглядом я смотрю куда-то в пустоту, потому что это единственное, что мне остается делать, когда воспоминания заполняют меня изнутри. Я стараюсь не обращать на это внимания, отложить на потом, оставить на одной из полок моей души. Потому что на самом деле я не знаю, что с этим делать.

– Готов? – спрашиваю я, поравнявшись с Дэром.

Он меряет взглядом мою набитую продуктами тележку.

– Хорошо, что мы поехали на твоей машине, а не на моем мотоцикле, – заключает он.

Мне приходится засмеяться, потому что я не хочу пускаться в объяснения, как все ниже опускается мой отец, как заканчивается буквально все в нашем доме. Я просто молчу.

Мы идем на кассу, расплачиваемся и складываем продукты в багажник.

Когда мы выезжаем с парковки и сворачиваем на дорогу, Дэр поворачивается ко мне.

– Я бы хотел выпить. А ты?

У меня немного кружится голова: он думает, что я совершеннолетняя?[9]9
  В США совершеннолетие наступает с 21 года.


[Закрыть] Я встряхиваю головой.

– Мне еще нет двадцати одного, – застенчиво, но честно сообщаю я.

Но почему я смущаюсь? Мой возраст – не моя вина.

Дэр усмехается, кажется, он совсем не удивлен этой новостью.

– Я про содовую говорил, малолетка.

– А, тогда ладно. Я даже знаю одну кофейню. Там подают содовую.

– В таком случае так и поступим, – театрально объявляет он, словно он находится за штурвалом Энтерпрайза NCC-1701[10]10
  Космический корабль из киносаги «Звездный путь».


[Закрыть].

– Ты же не фанат «Звездного пути», верно? – спрашиваю я, опасаясь, что только что обнаружила единственный недостаток в, казалось бы, идеальном парне.

Машина сворачивает в переулок. Дэр искоса смотрит на меня.

– В смысле?

– Ты же из Англии, а не с Марса? – поясняю я, – Фанаты «Звездного пути» любят устраивать марафоны по просмотру всех частей и ездить на встречи, где одеваются в костюмы эвоков[11]11
  Раса фантастических существ из киносаги «Звездные воины».


[Закрыть]. Ты же не из их банды? Надеюсь.

– Ну, я мог бы и обидеться на твои слова, – заявляет он серьезно. – Во-первых, эвоки – это раса из «Звездных войн», а не «Звездного пути». Любой нормальный фанат знает это.

Он делает паузу, а я замираю в смятении, потому что этого просто не может быть.

– Как ты вообще могла обо мне такое подумать. Я запойный доктороман. Не думаю, что такое сочетание вообще возможно.

«Доктор Кто», Англия, как я сразу не догадалась. Я слабо улыбаюсь, сворачивая на парковку.

– Вот я и признался тебе в своем запретном удовольствии, теперь твоя очередь. Поделись своей тайной.

Честно говоря, на ум не приходит ничего, что доставляло бы удовольствие за последние шесть недель.

Мм, мечты о тебе.

– Мне нравятся Arctic Monkeys.

Он разражается хохотом, когда я произношу название британской группы, и выходит из машины, обходит ее, чтобы открыть мне дверь, пока я пытаюсь справиться с замком на ремне безопасности. Я поднимаю на него глаза, ошеломленная его манерами.

– Вероятно, стоит плюнуть на эту затею, – произносит он, пока я плетусь следом, жадно вдыхая аромат его одеколона.

Дэр распахивает передо мной дверь кофейни, и мы оказываемся в очереди модников, чтобы сделать заказ. Он поворачивается ко мне лицом.

– Вот об этом я и говорил в больничном кафе. Надеюсь, он не подвергнется атаке хипстеров, – тихо сообщает он мне, как будто делится секретом.

С очень серьезным видом я киваю.

– Это точно. Но пока вроде не о чем беспокоиться.

Бровь Дэра слегка поднимается.

– Я рад, что наши мнения совпадают.

Мы берем наши напитки, но вместо того, чтобы вернуться к машине, Дэр направляется к одному из столиков.

– Ты не против задержаться и посидеть здесь немного? Уверен, за несколько минут с едой в багажнике ничего не случится.

– Давай.

Я присаживаюсь рядом с ним. Играя с соломинкой в своем стакане, я ловлю его взгляд. Через минуту непрерывного зрительного контакта он улыбается мне. Полагаю, его улыбка – мое новое увлечение с этого дня.

Но внезапно ко мне возвращается ставшее привычным чувство вины. Могут ли вообще у меня быть увлечения сейчас?

Моя мама мертва, это я убила ее. Мне больше не позволено наслаждаться жизнью.

Я стараюсь смотреть ему в глаза как можно более беспристрастно, невзирая на крошечные пальчики, которые терзают меня изнутри, усердно пытаясь перевернуть там все с ног на голову каждый раз, когда Дэр смотрит на меня, а его серебряное кольцо переливается в солнечном свете.

Почему я так зациклена на этой крохотной детали, на этой едва заметной игре света? Почему она постоянно застревает у меня в голове? Это невыносимо глупо. Такая ерунда, чтобы так бесповоротно фокусироваться на ней.

– Задай мне вопрос, – прерывает молчание Дэр. – Я знаю, ты этого хочешь.

– Я не думала об этом, – отвечаю я неохотно.

– Врешь.

Я вздыхаю.

– Возможно.

Он ухмыляется достаточно соблазнительно, чтобы заставить нервную дрожь пробежать по моей спине.

– Так спроси меня.

– Хорошо, дай подумать. Как долго ты планируешь здесь прожить? – спрашиваю я осторожно, пытаясь сделать вид, что вовсе не сгораю от любопытства.

Он пожимает плечами.

– Пока не знаю.

Я въедаюсь в него взглядом.

– Но это не ответ.

– И тем не менее это он, потому что так и есть.

– Порой правда обманчива, – парирую я, и, кажется, это отрезвляет его.

– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает он, словно обидевшись.

Хм. Интересная реакция.

– Я хочу сказать, что иногда правда настолько безумна, что никто бы и не подумал, что это правда. Как когда ты говоришь, что не знаешь, насколько здесь задержишься. У тебя же есть какие-то предположения на этот счет.

На этот раз он смотрит на меня с любопытством.

– Но я правда не знаю.

– Ты меня разочаровываешь, – говорю я, а он ухмыляется. – Ну так попробуй предположить.

– Хорошо, – соглашается он, – если ты беспокоишься, что я скоро уеду, попробую выдвинуть предположение. Я полагаю… Я буду здесь столько, сколько потребуется.

– Сколько потребуется? – спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

Мне хочется ударить его.

– Ты серьезно меня разочаровал, – говорю я.

В ответ он лишь смеется.

– Мне уже говорили такое раньше, – соглашается он.

– Не удивлена.

Его смех вибрирует между моих ребер, наполняя живот теплом. Это тепло, которое я не заслужила. Я пытаюсь отбросить гнетущие мысли, избавиться от них, но вина никуда не уходит, присутствуя во всем, что бы я ни делала.

Неважно, что именно.

Я не должна сидеть здесь и наслаждаться происходящим. Я не должна фантазировать об этом привлекательном парне, мечтать о том, что буду рядом с ним. Я не заслужила всего этого. Крепко зажмуриваюсь, а когда вновь открываю глаза, замечаю что-то на ботинке Дэра, нечто смешанное с травой с обочины горной дороги.

Кровь.

– Эм. Что это? – спрашиваю я встревоженным голосом, потому что уже знаю.

Он смотрит по направлению моего указательного пальца, затем на меня.

– Это кровь. Не заметил ее.

– Откуда? – мой голос звучит спокойно, гораздо спокойнее, чем мое сердце, работающее в бешеном ритме.

– Енот, – вздыхает Дэр.

Наши взгляды встречаются.

– Это я его сбила, так ведь?

Он медленно кивает.

– Я убила его?

И опять он кивает.

– Он был мертв.

– Почему ты не сказал мне раньше? – мой голос дрожит, я с трудом могу его контролировать.

Он не отводит свой взгляд.

– Потому что мы уже ничего не сможем изменить. Он умер, и я уверен, смерть была мгновенной. Он не мучился, а я не хотел портить тебе настроение. Прости. Я должен был рассказать сразу.

О боже! Я представляю опасность для общества. Я знаю, это был всего лишь енот, но он был живым, а потом оказался у меня на пути. И теперь он мертв.

– Нам надо идти, – произношу я тихо, отодвигая стул и направляясь к выходу.

Я даже не дожидаюсь его ответа. Тем не менее Дэр продолжает следовать за мной и, когда мы приближаемся к машине, смотрит на меня смущенно.

– Я сделал что-то не так?

– Конечно, нет, – устало отвечаю я, – совсем ничего! Просто мне нужно возвращаться. Мой брат, должно быть, уже ищет меня.

Я еще ни разу в жизни не оставляла его одного на такой длительный промежуток времени.

На этот раз за рулем я, потому что должна прийти в себя. Я должна выбросить из головы утренние события. Упал с лошади – забирайся обратно в седло. Твоя мама погибла в автомобильной катастрофе – садись за руль и двигайся дальше.

Когда мы подъезжаем к похоронному бюро, мне удается потушить пламя, успевшее разгореться внутри меня; Дэр выходит из машины и берет восемь пакетов с продуктами, в то время как я держу всего четыре.

– Тебе не обязательно нести их в дом, – говорю я ему, когда мы уже стоим у задней двери.

Он ничего не отвечает, сразу направляясь в сторону кухни, словно это его дом, как будто он уже бывал здесь раньше.

С любопытством наблюдая за его действиями, я иду следом. Он начинает разгружать продукты, ставит молоко в холодильник, направляется прямиком к шкафу, где у нас всегда лежал сахар, и ставит туда новую коробку.

– Откуда ты знаешь, куда мы складываем продукты? – спрашиваю я, с глупым видом наблюдая, как он убирает хлеб. – Ты не кажешься мне человеком, для которого кухня – это его стихия. Ты разбираешься здесь лучше, чем я.

– Тут написано «хлебница», – указывает он.

Я краснею.

– Все остальное скорее интуитивно, – добавляет он, открывая шкафчик над плитой и оставляя там соль.

И все же. Он двигается здесь, словно ему все тут давно знакомо.

«Я… все придумываю. Конечно же, так и есть».

Когда все сделано, Дэр облокачивается на стойку.

– Мне было весело сегодня, – говорит он.

Его глаза сияют, а тело напряжено, словно стрела.

Я киваю.

– Спасибо, что отвез меня в город.

В ответ он улыбается.

– Обращайся.

Он направляется к выходу, но по пути останавливается и поворачивается ко мне.

– Я серьезно, – добавляет он. – Мне бы хотелось повторить это. Снова сходить с тобой в то кафе и выпить содовой, например.

Он так прекрасен, когда стоит в солнечных лучах в моем дверном проеме. Я с трудом сглатываю, пытаясь подавить тот комок вины, который уже давно застрял в горле. Все мое существо жаждет ответить ему «да».

Но я не могу.

– Я… эм, – я этого не заслужила. – Не знаю, смогу ли я выбраться. Я нужна своему брату.

Я отворачиваюсь, потому что мои глаза наполняются слезами, они горят. Я чувствую себя смешной и не хочу, чтобы Дэр снова видел меня плачущей.

Его голос раздается прямо надо мной, в каких-то пятнадцати сантиметрах.

– Калла, посмотри на меня.

Бессмысленным взглядом я смотрю на шкафы из орехового дерева, пытаясь не дать горячим слезам выскользнуть из моих глаз, потому что если немного потерпеть, то они сами высохнут.

Одной все-таки удается сбежать, и она предательски скатывается по моей щеке.

Дэр притягивает меня ближе, отпускает руку и смотрит мне прямо в глаза. Он так настойчив, так серьезен. Большим пальцем он стирает слезу с моей щеки.

– Ты тоже заслуживаешь того, чтобы жить, – говорит он мне, его голос звучит отчетливо и спокойно. – Ты можешь заботиться о Финне, но в то же время не забывать о себе.

Я не заслуживаю этого.

– Ты не понимаешь, – начинаю я, но останавливаюсь на полуслове, потому что это прозвучит слишком безумно, если я попытаюсь объяснить. – Ты не можешь так говорить. Ты ничего не знаешь, – вместо этого отвечаю я, мой голос жесткий и грубый.

Дэр проводит рукой по своим волосам, в глазах мелькает обсидиановый блеск.

– Полагаю, я действительно многого не знаю.

Затем он внезапно разворачивается и уходит. Он покидает меня.

Я ощущаю нарастающее беспокойство, пока протираю стол. Оно не исчезает, когда я включаю свет, когда иду в гостиную. И вдруг ко мне приходит осознание.

Он поступил так, потому что я разочаровала его.

А почему – я не знаю.