Текст книги "Забвение"

Глава 4

«Поищи слабого противника»

Прошло минут десять как мы разошлись с кретином, но его образ так и не покидал мои мысли. Грубый, своенравный характер, мускулистое тело и никакой слабины, идеальное трио. Если бы не высшее проявление высокомерия и неуважения.

– Селена, – печатая на ноутбуке, повернул голову Тайгер, наконец уделяя мне полное внимание – Рассказывай, что у вас с Андрасом.

Еще одно упоминание его имени пустило искру в воздух. Оно звучало не просто благородно, а мега властно и имело как он сказал ранее, адское происхождение, что не на шутку заинтересовало меня.

– Я же сказала, недопонимание.

– Абсолютно нет. Что ты могла натворить и чем вызвать такую… реакцию? Все это не похоже на тебя.

– Забудь, я улажу конфликт.

Наставник не одобрил моего легкомысленного подхода и сложил руки на груди.

– Помнишь сколько раз я верил этому и позволял нарушать правила?

Будучи добрым и послушным ребенком я, как и все имела альтер эго, непокорную и строптивую сторону, порождающую хаос во дворце. Со временем оно стало повседневным поведением и тяжелым характером, несвойственным адской принцессе.

– Ты сравниваешь меня в пятнадцать и двести пятьдесят лет?

Тайгер замер, выйдя из роли отца. У него было право указывать на мои недостатки, но время, проведённое порознь и печальные обстоятельства, создавали невидимую стену под названием «Мы не станем трогать возможные психотравмы». Объективно судить, перед ним сидела незнакомка, которая когда-то была его дочерью.

– Постарайтесь наладить отношения без моего вмешательства.

– Я тебя обидела?

– Селена, я хоть раз обижался?

– Нет.

Он дернул плечами и поднял вверх ладони, посылая мне что-то вроде «И с чего ты взяла, что я могу обидеться сейчас?»

– Долго рассказывать, зацепились языками и взбесились. Не стану ябедничать, подобное поведение не подобает принцессе Селене.

Наставник нехотя расслабился.

– Если он тебя обидит…

– Я врежу ему по челюсти. Я со всем разберусь сама.

Тайгер схватился за голову и кивнул, обдумывая смену темы.

– Посмотрела академию? Познакомилась с кем-то?

– Да, замок потрясающий, особенно оранжерея, спасибо.

– Ничего что я не смог бы сделать.

– И я познакомилась с Клэр Бим, что скажешь о ней?

– Хорошая девушка и преподаватель, иногда чересчур жизнерадостная и общительная.

Я кивнула с одобрением и потерла ладошки, вынеся вердикт на ее счет.

– Она тебе одолжила одежду?

– Подарила мне целый гардероб на неделю.

– Тебе сегодня занесут ноутбук, там записана почта, отправь мне список вещей, я закажу. Доставят к концу недели.

– На чем?

Может вопрос, звучит смешно, но ответ на него не очень-то и очевиден.

– На вертолете вместе с другими нужными нам заказами.

Я задумалась… Почему в проекте академии изначально не рассматривалось строительство взлетно-посадочной полосы, способной облегчить транспортировку? Но тут же догадалась о подготовке почвы и заливке асфальта, что требовали вырубку деревьев и нарушения окружающей среды.

– И сколько же нужно вертолетов для полного обеспечения?

– Несколько, я купил их еще давно.

– Я не заметила площадки.

– Ее и нет, обходимся стадионом.

– Девочки покупают одежду, а мальчики вертолеты, здорово.

– Из-за Клэр мне и пришлось докупить один.

– Ее любовь к шоппингу боюсь перепадет и мне.

– Я не против, появится повод расширить авиационные владения.

Этот диалог казался мне столь обыденным и простым, что я не стала менять тему на более личную, дав возможность наставнику углубится в работу и разобраться в себе.

– Что за идею ты хотел обсудить со мной?

Он поправил клавиатуру и усердно начал печатать текст после прозвучавшего уведомления.

– Хм, в другой раз, слишком много работы. Прогуляемся на днях?

– Хорошо, напомни, где тренажерный зал, пожалуйста?

– В преподавательском комплексе, от твоей комнаты по коридору до конца и налево, первый этаж.

– Можно попросить тебя одолжить свои наушники на вечер? Мне для тренировки. Хотя… нет, побегаю лучше в лесу.

Тайгер вытащил из ящика стола кейс и не глядя протянул мне.

– Ты любишь ежедневные тренировки, возьми на завтра. Телефон ведь есть?

– Единственное с чем я приехала – покрутила дорогой гаджет в воздухе – и часы.

– Жду список вещей на почте.

– Так точно, не буду отвлекать – протараторив я, направилась к выходу.

– Селена – окрикнул мужчина – не бери на свой счет.

– Я понимаю. Больше времени и работа не ждет.

В целом может так было и проще для нас обоих первые дни, притворятся, что мы не расставались вовсе. Продолжить жить в привычном темпе, привыкая к друг другу размеренно и не навязчиво.

Если ему так легче… значит и мне.

***

К вечеру я не только разложила вещи, подаренные Клэр по местам, но и написала свой личный список, отправив его позже Тайгеру. Имея базовые вещи вроде средств личной гигиены, постели и посуды, я заказала косметику, элементы декора и одежду. Искренне надеюсь, что шелковое платье и военный костюм хаки найдут себе применение, а ароматические свечи поспособствуют уютной атмосфере.

Буду честна, раньше я не обращала внимание на такие мелочи как шоппинг или поход в спортзал. Сейчас они спасали меня от скуки и лишних раздумий, действовали как брошенный якорь на глубине. Создавали события, благодаря которым мой мозг адаптировался быстрее к новому месту проживания и неспешно возвращался в зону комфорта.

Одно дело безответственно странствовать по миру, не способного тебя принять. До крайности противоположное, использовать шанс и обрести второй дом.

Мне необходимо принять резкий поворот в жизни и постараться влиться в будни замка, иначе, придется вернуться в Краун, адский городишко моего сердца.

Надеваю черные облегающие леггинсы, укороченную кофту на молнии и кроссовки в цвет. Волосы аккуратно убираю в высокий хвост, выпускаю прядки у лица, проверяю наушники в нагрудном кармане и с энтузиазмом прибавляю шагу вперед, нагружать мышцы.

К слову, мое тело всегда было спортивным и отличалось выносливостью. С раннего детства я осваивала несколько видов борьбы сражаясь с собственным тренером, под чутким наблюдением Тайгера. В пятнадцать, получив разрешение на метания холодного оружия, меня заставляли по несколько часов вырабатывать ловкость до потери пульса и привыкать к самодисциплине. Три года назад на земле, я украсила торт вишенкой, изучив на практике стрельбу из новейших винтовок.

Моя подготовка не уступала, а даже превосходила подготовку самых высококлассных бойцов. И каждый раз устало, шагая по дворцу после феноменальной нагрузки, я задавалась вопросом: «Зачем трибриду, имеющему силу трех ипостасей так издеваться над собой?». Ответ был найден гораздо позже… Главной целью являлась не способность физически бороться, а умение контролировать собственную силу и читать противника в максимально короткие сроки.

Единственный допущенный промах в обучении, погубивший величественного трибрида в одночасье – кровь на руках.

Я не умела убивать, меня учили защищаться.

И столкнувшись со смертью лицом к лицу, принцессу, поглотила тьма.

Импульс энергии, наполнивший мои ладони, после раздавшегося вдалеке треска от сломанной ветки на земле, воззвал к инстинктам и заставил отправиться на разведку. Я перешагнула несколько валежников и прислушалась к окружению, отчетливо выделив чужую энергию и тяжелое дыхание. Аккуратно вынырнув на небольшую полянку, я подошла к стоявшему передо мной мужчине, казавшимся слишком нервным даже со спины. Стоило сделать пару шагов вправо и сравняться с незнакомцем, как из глубины леса вынырнул бурый медведь, достигавший на вид метра полтора. Он медленно шагал в нашу сторону, качаясь из стороны в сторону, как маятник и сминал траву под собственными огромными лапами.

– Надо бежать – испуганно обернулся мужчина, скорее парень, с кудрявыми русыми волосами и паническим страхом на лице.

– Не думаю, что ведьмаки бегают быстрее медведя.

Будто в подтверждение моих слов, животное раскрыло пасть в зевке, сверкнув зубами в потемках.

– Что делать?! – отшатнулся назад незнакомец.

– Думаю погладить или покормить. Есть что-то съедобное с собой?

Он раскрыл поясную сумку и дрожащими руками вытащил злаковый батончик. Я взяла его, чуть не уронив, и подошла к медведю, открывая на ходу упаковку.

– Привет, пушистый, как дела?

Довольное рычание в ответ, убедило меня присесть на колени и покормить лесного бродягу. Он быстро проглотил угощение и завалился набок, признавая трибрида.

– Что он делает? – раздался шепот со спины.

Я усмехнулась, почесывая брюхо.

– Можешь подойти, он не тронет тебя.

Конечно парень ни рискнул шагнуть и остался в стороне.

– Ты его знаешь?

– Нет, но он часть природы, а значит знает меня.

– Не понимаю тебя… Да и не буду, главное я встречу завтра рассвет не разделанным на части.

– Я могу это изменить, хочешь? – шутка возымела противоположный эффект, и незнакомец залепетал отрицательный ответ, размахивая руками.

Я встала на ноги, попрощалась с медведем и повела ведьмака в противоположном направлении, дабы не пришлось тащить бессознательное тело.

Мы молча добрались до тропинки, по которой я осуществляла пробежку. Парень громко выдохнул, складывая руки в умоляющем жесте и поблагодарил меня за спасение.

– Ты больная и это даже хорошо. Сочти за комплимент.

Я рассмеялась, вглядываясь в серебристую луну и кроны деревьев.

– Сочту. Так что ты делал в лесу?

– Вечерняя пробежка! А потом… Бах и я на поляне перед медведем. С моим везением там мог бы, и мамонт стоять.

– Или стая волков.

Он зашагал вперед спиной, придерживаясь общего темпа ходьбы.

– Как пессимистично. Ты сумасшедшая, бессмертная или глупая?

– Второе и немного первое. На будущее, в этих краях медведи не набрасываются на существ из-за того, что мы не уничтожаем природу, а, следовательно, у животных достаточно ресурсов для пропитания.

– Да кто станет жевать шишки, когда перед ним семьдесят килограмм мяса?

Я оглядела довольно подкаченное мужское тело и выдвинула собственную теорию.

– Все кроме каннибалов.

Незнакомец ахнул и дернул плечами, выставив указательный палец вперед.

– Смешно! Я сейчас живот надорву насколько это смешно.

– Я уж точно. Забудь и гуляй спокойно по лесу, он безопасен.

– Да кто ты такая? Чудо-женщина? Как тебя зовут?

– Скажем так. Селена.

Он протянул руку, одновременно представляясь.

– Патрик Харватцев, из Сибирской академии неподалеку.

– Не поверишь, но это единственное сооружение по крайней мере в ста километрах, я догадалась.

– Ты получается тоже из академии? Странно, вроде мы встретились впервые.

– Приехала вчера. И без лишних вопросов.

– Ясно, интроверт, трогать не буду.

Я кивнула.

– Ну, Патрик, расскажи о себе в двух словах и вернемся к пробежке.

– Мне сорок восемь лет, я ведьмак, преподаю естественную видовую теорию, холост, люблю натыкаться на медведей.

После четырех проведенных лет на человеческой территории, о привычном значении возраста в нашем мире, стоило задуматься. Вампиры, оборотни, ведьмы, ангелы и демоны живут до тех пор, пока их жизнь не оборвется от врагов или самоубийства. Они застывают в наилучшей, сформированной стадии развития и как правило меняются от условий обитания и духовного состояния, поэтому чем моложе перед тобой существо, тем значит раньше оно полностью сформировалось.

Жаль, что у людей все иначе и им отведен короткий отрезок жизни, включая отсутствие ускоренной регенерации и проблемы со здоровьем.

И жаль, что я абсолютно бессмертна, а мое формирование личности и тела закончилось совсем недавно.

Я первый трибрид. Это еще больше усугубляет ситуацию.

Первопроходец, что намекает об отсутствии данных на мой счет. И хрен знает, обладаю ли я дополнительными бонусами наподобие отращивания конечностей.

– Что ж охотовед, побежали до замка. Постарайся не запнуться, по пути есть торчащие корни деревьев.

– И ты тоже.

– Ооо… я умею видеть в темноте, вампирская особенность.

Парень ничего не ответил, но разинул рот, что дало мне небольшую фору оказаться впереди.

Глава 5

«Каждому необходим свой ангел-хранитель»

Солнечные лучи разгоняют темноту комнаты, пробравшись сквозь легкий, прозрачный тюль. Мое тело накрыто белоснежным одеялом, скрывающим женскую наготу, ведь я сижу на кровати в попытках взбодриться.

Обхватив холодными ладонями горячую чашку чая на маленькой кухне спустя несколько минут, чувство отрешенности забило тревогу, напоминая о предстоящих переменах, будто на кону висит больше, чем моя адекватность.

Спустя еще несколько минут я не торопясь натягивала тонкие штаны и футболку, руками причесывала выбившие из укладки локоны и обувалась, чтобы направится к Тайгеру. Если его идея способна сократить свободное время, достигавшее двадцать четыре часа в сутки, я непременно соглашусь на нее.

В кабинете никого не оказалось, как и в спальне слева. Навороченные часы на запястье показывали девять утра, впрочем, в это время наставник должен быть на рабочем месте, но мы не обсуждали его планы так что смиренно ожидая, я уставилась в окно, выходившее на переднюю часть двора. Каменная дорожка, выстриженная зеленая трава и парочка студентов в спортивной форме, спешащих на урок физкультуры, то есть, боевых искусств. С напускным недовольством я приземлилась на главное кресло и развалилась, удобно оперев руки на кожаные подлокотники.

Дверь без лишних звуков отворилась, и я подняла взгляд, встречая высокого, привлекательного вампира, в бежевой кофте и темных брюках, замешкавшегося при виде меня.

– Ждете директора?

У него был глубокий уверенный голос и живая мимика.

– Тоже не знаете где он?

– Да. Мы раньше не встречались? – спросил мужчина и я мгновенно перевернула с ног на голову память, уверяя себя, что первый раз его вижу.

– Нет.

– Я вам верю, такую сногсшибательную девушку я бы точно не смог забыть.

– А я бы такого подхалима – изощренно прокомментировала я дешевый подкат – Вы всем ученицам делаете комплименты?

С его лица сошла улыбка.

– Вы ученица?

– Нет.

Выдайте глупцу диплом об окончании актерских курсов. Он вернул свой оптимизм и настойчиво продолжил знакомиться, заигрывая как подросток в пубертатном периоде.

– Что такое лучезарное солнце делает тогда в наших сибирских краях?

Я скривила лицо от банальных методов знакомства, что были не свойственны его спокойной энергии. Вампир определено кокетничал, преследуя иную цель.

– Я не из тех девушек кто поведется на красивые слова, прекращай спектакль и говори, что хотел.

Разочаровавшись в неудачной попытке, он резко сменил поведение, став вменяемым существом с пустым взглядом. Это прибавило к возрасту, и на вид я бы сказала о тридцати человеческих годах.

– Я с самого начала знал кто ты, интересно было проверить такая ли ты стерва как мне описал Андрас.

Мое секундное колебание и приоткрывшиеся в усмешке губы выдали не наигранный восторг.

– И как?

Мужчина, не стесняясь, уселся на край стола и постучал пальцами по дереву.

– Мне по вкусу. Сердечному другу… знать не могу.

– А что Андрас сказал?

– Процитирую – прокашлялся он, и изображая голос демона, начал реплику – «Я думал у Тайгера нет дочери, а если и есть его копия! Рассудительная, хладнокровная серая мышь, не гребанная, несносная девица! Она бросила мне вызов! Да как ей смелости хватило пойти против меня, не-е-ет, это не смелость, это слабоумие! При всем классе поставила меня на место!»

С улыбкой на лице я уставилась на него.

– В его стиле.

Он в недоумении опустил брови.

– Тебя не расстраивают неприятные слова?

– Учитывая кто их произнес, нет.

– И ты на него повелась?

Я не совсем поняла намек, но судя по выражению мужского лица, он был о симпатии к Андрасу из-за которой я могла бы принять резкие выражения. Многозначащее «И» наводило на мысль, что до меня было огромное количество девушек, влюбившихся в демона и терпевшие его характер. Но он мне не нравился, точнее, я испытывала физическое влечение, не пересекающееся с границей симпатии, но идущее вровень со злобой.

– Он лично сказал мне то же самое, так что это не новость с первых полос.

– Вот как. Я дружу с Андрасом очень давно, и он дерзких не оставляет в покое, пока не изведет, будь готова.

– Вряд ли он доживет до времен, когда я почувствую себя изведенной.

Данный диалог не просто меня утомлял, а неприлично раздражал из-за наивных домыслов по поводу моей персоны. Почему в мире принято считать женщин слабыми и не способными противостоять мужскому полу? Ведь мы гораздо глубже чувствуем каждую минуту существования и имеем неограниченное мышление, позволяющее к стандартным ситуациям находить нестандартные решения.

Почему парни думают о нашей несамостоятельности и не ставят вровень? От ограниченного склада ума и страха, в надежде сократить число существ, способных их укротить. Хотя, о чем тут говорить, я разрушу глупый стереотип, в лице первого трибрида и властной девушки, дочери создательницы мира. Задам такой ритм Андрасу, что он пожалеет о дне нашей первой встречи.

И если это я могу отложить в папку под названием «Исправить», то факт подобной помощи от друга моего названого врага подозрительна. Предстоит выяснить кем приходится в нашем конфликте вампир.

– Слишком легкомысленно. Поймешь со временем.

– То есть ты дружишь с Андрасом и доносишь на него мне?

Он издал смешок и сверкнул глазами.

– Я помогаю дочери Тайгера не пасть лицом. Было бы обидно провожать тебя со слезами на глазах. Трибрида из-за агрессивного демона, звучит смешно.

– Вот именно. Звучит смешно. Так с чего ты взял, что мне требуется помощь или я не могу поставить Андраса на место?

– Помощь – предлог, чтобы подружится с тобой и немного пошутить над ним. Судя по его рассказу, вы собираетесь драться как кошка с собакой, не умилительно ли?

– Нет.

– Да почему? Впервые за десятилетие я стану свидетелем самой яркой битвы между исторической легендой и Андрасом! Кто я такой, чтобы пропустить хорошее шоу?

Я не выдержала новой волны слабоумия и подошла к входной двери.

– Как тебя зовут?

– Эрик.

– Эрик, катитесь с Андрасом к черту. Мне не нужны советы, помощники, наставления, свидетели, рефери и друзья демона. Никакие представления и шоу. Я хочу спокойствия и умиротворения.

– Если боя не избежать, надо бить первым.

– Какой бой? – спорю я – Мне нет дела до детских игр. При большом желании, пусть Андрас делает как считает нужным, но ответной реакции он не дождется… Передай ему… Буду рада видеть у себя в гостях с извинениями, но этой край нашего общения.

Вампир опешил от грубого ответа и почесал затылок.

– Так и передать?

– Так и передай.

– Он будет в ярости.

– Ярость ему к лицу.

Тайгер появился в проходе и поздоровался с нами, провожая, уходящего, Эрика взглядом.

– Мне есть, о чем переживать, Селена?

– Нет, вовсе нет. Не знала, что Андрас с ним дружит.

– Ну да – занял свое место наставник, предлагая рукой и мне присесть. Я решила выудить информацию о проклятой двоице у него, чтобы иметь малейшее представление с чем придется мириться.

– Что скажешь об Эрике?

– Чересчур навязчивый, любит поболтать и устраивать цирк на ровном месте. В первое время мне казалось он психопат с расстройством личности.

– Как они вообще могут в таком случае дружить?

– Ну… Как правило, в такой дружбе особое место имеет выгода и противоположные взгляды.

– Как давно вы знакомы с Андрасом?

– С 1611 года.

– Почему я ни разу не видела его в Крауне?

– Он жил в столице, после кровавой войны я пригласил его преподавать.

– Что за дисциплина?

– Боевые искусства.

– Он читает лекции по истории?

– Эрик читает. Откуда такой интерес?!

– Просто решила узнать.

– У меня складывается впечатление, что вы с Андрасом сильно поругались и Эрик к этому причастен, а мне ты решила устроить допрос.

– Эрик не при чем, мы встретились здесь случайно. Не обращай внимание.

– Зачем он приходил?

– Я без понятия.

Наставник скрестил руки, всем видом выказывая переживание и недовольство.

– Селена… Ты не так давно в академии и многого не знаешь. Андрас очень вспыльчивый и опасный демон. Эрик многоликий хитрец, способный довести все живое до истерики. Я не хотел бы такую компанию для тебя, в частности врагов. Скажи, что ты не впуталась в скандал или противоборство.

Не понимаю, как, но Андрас заполнил собой все разговоры, мысли и похождения. Не было и спокойной секунды с нашего знакомства без его персоны, что кардинально поменяло мой план. Я хотела вытворить демона из головы и окружения, сосредоточится на себе в ожидании весточки от мамы.

И каждый раз натыкалась на одни и те же грабли.

– Не скажу, прости.

– Ты же держишь все под контролем?

– Да, до крушения замка не дойдет.

Тайгер уловил нотку неприязни к продолжению диалога и сменил тему, ради которой мы встретились.

– До собрания преподавателей осталось двадцать минут, обсудим быстро мое предложение, и я пойду. В нашей академии учится группа Q.

– Клэр рассказывала мне о ней.

И также о том, что ее лучше избегать, но это осталось при мне.

– Еще лучше… Ты станешь их куратором.

– Чего?! – выпалила я и воцарилась тишина.

– Я сам не уверен в решении, потому что прошло недостаточно времени для сближения. Я не знаю… чувствуешь ли ты себя хорошо так как описываешь… способна ли ты взять ответственность за группу подростков и подарить им последний шанс. Но я вложил в тебя огромное количество знаний и твой жизненный опыт колоссален.

– Я думала ты предложишь помогать тебе с работой или проверять задания учеников, но кураторство…?

– В этом нет ничего страшного.

– Это ответственность.

– Ты сказала, что отныне будешь принимать ее.

– Я не работала с подростками.

– Научишься. На данный момент у них нет предводителя, это значит придется отправить ребят домой.

Тайгер будучи перфекционистом и отменным манипулятором ни за что бы не отправил учеников домой со словами «Я не справился с ними». Он нашел бы выход из ситуации, как сделал это сейчас, навязывая должность мне.

И я бы согласилась.

Но вылезший как язва, гештальт из прошлого, сеял сомнение в способности довести дело до конца.

Это был один из тех дней, когда мы сидели с мамой и Тайгером в приемном зале, слушая доклад от разведки. На нашей части материка в таежных лесах Сибири, где располагались города и поселения ведьм, вампиров, оборотней, уже шесть лет шла война, получившая в последствии название «кровавая». Верховный вампир, чье имя я навсегда стерла из памяти, со своей армией уничтожал все живое на пути, захватывая территории и расширяя границы владений. В 1813 году в роковой день, сопровождаемый предсмертными криками умирающих и кровавыми реками на зеленой траве, я получила первое поручение от мамы… она же Геката, и она же творец мира. Моей главной целью стала ликвидация действующей верховной власти и боевых действий.

Почему именно я?

Потому что я трибрид. Во мне кроется три ипостаси, я обязана питаться кровью как вампир, есть мясо как оборотень и практиковаться в магии как ведьма. Мой источник энергии – природа, с которой мы тесно взаимосвязаны. В совокупности, я обладаю несравнимой силой и нахожусь на втором уровне иерархии, что не льстит мне, а подкидывает груз неизмеримой ответственности. Вернемся к роковому дню.

Попрощавшись с близкими, выслушав их наставления, моя наивная версия отправилась в столицу вампиров вести переговоры с верховным. Мало того, что он был противным гаденышем и пытался меня вышвырнуть из дворца, он вонзил клинок в мой живот, надеясь поскорее избавится.

Я бессмертна… а он, нет.

И я вырвала его сердце, не веря собственным действиям. Первый звонок, пробудивший во мне нестерпимое разочарование и жалость к отбросу. В огромном шоке и печали я добралась до еще двух верховных, лишив их права на жизнь.

Объявив выжившим существам на огромном поле о свержении власти, я побрела куда глядели глаза, с чувством гадкой ненависти к себе. Я не хотела быть убийцей, но по-другому долг нельзя было выполнить.

Воспоминания утихли в моей голове, но нанесенный урон войной, периодически ныл в грудной клетке, и я поклялась перебороть себя. Не бояться трудностей, крови и смерти, выковать себе стальную броню и шагнуть в новое будущее.

И столкнувшись с ним лицом к лицу я не собиралась бросаться на попятную.

– Попробуем.

– Уверенна?

– Не особо, но раз единственный выход…

Тайгер улыбнулся во все зубы и заметно оживился.

– Кто как не ты с этим справишься.

– Кто как не я… Звучит так как нужно, отправим одного душевнобольного, к другим душевнобольным.

– Ты же сказала, пусть мир встречает тебя сильную и смелую. Как раз возьмись за ум и помоги детям, не уходи от возможности попрактиковаться, после огромного перерыва.

– Выбора тут не было изначально, не так-ли?

– Напомнить еще раз про ответственность?

– Нет. Я же не думала, что затем меня наймут как воспитателя.

– Чтобы начать бегать, нужно научится ходить. Практика перед великими делами, девочка моя.

– Узнаю прежнего наставника – хмыкнула я.

– Всю информацию отправлю на почту, добро пожаловать в преподавательский состав. Тебе пора.

Я закатила глаза и усмехнулась, прощаясь с отцом-манипулятором.

Находясь уже в преподавательском корпусе, я написала Клэр с предложением пообедать. Она сразу же ответила положительно, и я вышла из квартиры, прислонив ключ – карту с пледом в руках. Последним сообщением я отправила предупреждение, что буду ожидать ее на улице возле южной башни.

В столовой я взяла нам блинчики и сырники с земляничным вареньем, нарезку свежих овощей и фруктов, две бутылки брусничного морса и вкусные на вид, сэндвичи с семгой. Мы не обсуждали вкусовые предпочтения, но в корзинке что-то да придется по вкусу.

Хорошим местом для обеда стала зеленая лужайка, на которой я устроилась, подставляя лицо небольшим лучам солнца. Студенты во время уроков не выходят во двор, но все равно я села подальше от центрального входа и потерялась во времени, слушая пение птиц и шелест листвы. Мама нашла идеальную территорию для жизни своих детей и каждый раз при теплой погоде, я мысленно благодарю ее за это.

– Селена, привет – разразился приятный женский голос.

– Привет, садись – похлопала я по месту рядом с собой – как собрание?

– Ничего нового, изо дня в день обсуждаем студентов, успеваемость, внеклассные мероприятия. Я так голодна.

– Угощайся, я не знала, что ты любишь и…

– Сырники! – перебила Клэр – То, что я люблю, как ты угадала?

Я почесала затылок и принялась распаковывать контейнеры.

– Ммм, я взяла наугад.

– Спасибо.

Ее хлопковое летнее платье в сдержанном фиолетовом оттенке распласталось по пледу, а потухшие голубые глаза удрученно забегали по закускам.

В обыденности я не обращала внимание на настроение окружающих, будучи слегка эгоисткой, но с ней я улавливала самые слабые перемены настроения и это шло вразрез с моими нарциссическими замашками.

– Ты все еще переживаешь рядом со мной.

Она откусила сырник и что-то пробурчала.

– Нет… я не переживаю и не боюсь. Просто ты не можешь со мной общаться.

Мы мычали от набивания животов свежей едой, чувствуя облегчение в желудке.

– Почему?

– Ты великий трибрид, а я несостоявшаяся ведьма. Меня избегают, я привыкла.

Жмурясь от солнца, я положила в рот кусочек яблока.

– Это правило работает во дворце, а мы в академии и откровенно, мне оно нравилось только тогда, когда избавляло от глупых светских бесед. С хорошим существом не важно в какой обстановке, я всегда готова пообщаться, а может подружиться. Хотя нет, второе редкость, много кто относится ко мне как к принцессе, а не личности.

– Думаешь ты могла бы стать моей подругой?

То, как прозвучало слово «подруга» из ее уст, значило гораздо большее, чем я вкладывала смысл в подобное обращение.

– Я не привыкла открываться существам и людям, но ты кажется изменишь это.

Прожевывая блинчик, девушка удивленно подняла брови и выпучила глаза.

– Я ни с кем не общаюсь потому что из бедной семьи и фактически преподавательское образование получила в академии. Когда об этом узнала Атея Белмор, преподает этику у нас если что, растрепала остальным и меня прозвали бедной нищенкой. Она та еще тварь. Но может у нас получится стать подругами. Ты определенно не нравишься мне как трибрид или принцесса.

Я захохотала.

– Как личность?

– Нравишься.

– Ты можешь рассчитывать на меня. Кто такая Атея?

– Ни за что ей не доверяй, по лучшему старайся избегать. Она беспринципная и стервозная девушка, влюбленная в Андраса. Не могу назвать точного количества лет, но очень давно, больше двадцати.

– Они встречаются или…?

– Нет, конечно нет. Чтобы Андрас связал себя оковами из-за девушки, ни за что. Он игнорирует ее и меняет… любовниц…? Как перчатки. Да и вообще, его тоже желательно обходить стороной.

Я сузила веки.

– Насчет него все куда неоднозначней. Вот с виду нарцисс и…

– Кретин – дополнила я.

– Да… Но мне кажется стоит встретить ему ту самую, он будет идеальным мужем.

– И останется кретином.

Клэр фыркнула.

– Вы знакомы?

– Что-то вроде того. Мы друг друга терпеть не можем…?

– Поделишься?

– Ну… Мы очень сильно поругались. Он думал я ученица, нахамившая ему и повел к директору, там все выяснилось.

– Что ты трибрид?

– Нет, что я дочь Тайгера. Потом Эрик захотел со мной познакомиться, но и его я послала к черту.

– Что ты планируешь с этим… делать?

– Ничего. Держаться подальше.

Девушка покачала головой.

– Я считаю выбор дистанции правильным решением. Все хотела узнать насчет Тайгера, как так вышло? Он не говорил о тебе.

Я сделала глоток брусничного морса и закрутила крышку, крутя в руках бутылку.

– Он никому не говорил, мы не виделись два века.

– Прости если вопрос покажется слишком личным, но ты правда можешь мне доверять, и я клянусь, что никому не расскажу… Почему вы так много не виделись…?

Я задумалась, прислушиваясь к интуиции. Она подсказала, что я могу позволить рассказать ей всю правду.

– Я говорила, что пролежала в гробнице с окончания войны. Это и есть та причина. Моя психика не выдержала, и я погрузилась в сон. Когда тело в анабиозе, а душа и разум по-прежнему функционируют. Пришла в себя и приехала наладить отношения с Тайгером.

– Прости, я совсем забыла. Вы поссорились?

Вопросы Клэр разрушили мои теории заговора, насчет полного внедрения в жизнь академии. Во-первых, объяснять каждому о своей сути – самоубийство. Во-вторых, оправдывать несметное количество стереотипов и домыслов – нерациональная идея. В-третьих, примут ли меня вообще здесь или станут избегать?

Я почесала лоб и поерзала на месте.

– Оу… слишком личное, да? – замялась девушка, оценив неоднозначную реакцию.

– Нет, тяжело вспоминать. Мы не ссорились, просто каждый испытывал вину и боялся заговорить. Поговорим о тебе?

Она довольно качнула головой, избегая неловкости.

– Ты не раскрыла свою ведьминскую ипостась?

– Да, я ведьма по маминой линии. Мама с бабушкой учили меня только травничеству. Знаешь, я испытываю к растениям особые чувства. В сезон весны, когда все расцветает я тщательно готовлюсь к сбору нужных цветков и листьев для осени. Ближе к зиме, варю настойки, иногда заготавливаю вкусный чай. Я говорила, что люблю шоппинг, но забыла рассказать про оранжерею. Кроме сотрудников по очистке за ней никто не ухаживает, может ты поможешь мне с ней?