Текст книги "Master’s shadowgate. Том 5. Песочная книга"

Она бы даже, избегая риска, ушла из таверны уже домой, осушив бокал, но взгляд этого остроухого заставил зацепиться. Что-то загадочно-опасное скользнуло в янтарных очах. И женская натура взяла верх над голосом разума. Захотелось узнать больше, чем удавалось любой любопытной кошке.

– Райс… Можно просто Райс. Я сама здесь не так давно, но уже достаточно много знаю. А от леди Грозы я слышала историю одного пирата. Тоже Рексом зовут. Не о Вас ли это?

– От кого? – поднял бровь Вейлин, – От Торменты?

Если девушка наслышана о нём от Крис, то придется вести себя подобающим образом. Как Крис умеет расписывать, Рекс знал. Он досадно поморщился, придётся не ударить в ил мордой и вести себя как сухопутная крыса.

– Ладно, куколка, у меня предложение, давай ты мне уделишь часок своего драгоценного, а я тебе взамен расскажу сказку о морских приключениях и покажу интересную вещицу, идёт?

Рекс поднялся со стула. Уговаривать и ждать ответа он не собирался, а вот отдохнуть после каторжной ночки очень хотелось. Его команда наверняка уже во всю разлеглась по палубам в пьяном сне, а может кто-то и на берегу с девками уже веселился. Вейлин постукал двумя пальцами по барной стойке, давая знак Алексу по привычке, чтобы он включил всё в счёт. Эльф молча кивнул. Затем отвернулся к стене, где висели ключи от свободных номеров и стянул один, подавая его Рексу. Капитан взял ключ, скосился на блондинку и развернулся к лестнице на второй этаж

– Симпатичные у тебя ушки, Райс… Я буду через пару часов в зале у камина.

Брюнет стал быстро исчезать за высокими перилами.

Комната была отличная. Уютная, просторная, с ванной и балконом. Рекс прошелся, затворяя за собой дверь, и мгновенно скинул с себя намокший потрёпанный камзол, оставаясь по пояс раздетым. Затем и перевязь с остатками одежды полетели на пол.

Рекс хотел вздремнуть хотя бы полчаса, но важных дел было по шею, и лучше их надолго не откладывать. Благо здесь он под покровом Лесмы. Артмаэль сладко потянулся, навалившись на мягкую постель. Полчаса… Хотя бы…

Прошло минут сорок и янтарные глаза снова открылись, моментально отливая золотистым цветом из-за сузившихся вертикальных зрачков. Рекс нехотя поднялся и прошел в душевую кабину, чтобы смыть с себя запах моря и остатки минувшей грозовой ночи. За окном скоро станет брезжить рассвет. По мускулистому телу остроухого стекали чистые струи воды, разлетаясь на микрокапли от его жесткой кожи. Освежившись, Рекс вышел голым в комнату и пошарил взглядом вокруг. Одеть было фактически нечего. Кальсоны валялись на полу грязной сырой тряпкой. Пиратский камзол был небрежно кинут на спинку кожаного кресла. Рекс прошел ко входной двери и, не задерживаясь, в чём мать родила, появился в коридоре верхнего этажа. Тормента уже наверняка пришла ни свет ни заря.

– Кристи! Детка! Пришли ко мне одежду, а? – раздался на весь коридор и нижний общий зал, куда выходил балкон второго этажа, хрипловатый громогласный голос морского волка.

Из двери кабинета в конце коридора и у начала лестницы выскочила мелкая испанка с ошарашенным видом. Уставилась на капитана во всей красе и молча закрыла дверь, открыла снова, убедилась, что всё на месте, кивнула, что пришлет, и снова закрыла.

Рекс удовлетворенно вошел в комнату ожидать одежду. Вскоре он уже облачился в чистое. У магички отменный вкус. Вейлин смотрел на себя в зеркало. Его не портил даже черный шрам, но капитан всё же расчесался, вдруг та блондинка решит выслушать его сказку…

Часть 2 Уговор

Наверное Рекс решил, что раз девушка засиживается в таверне допоздна, то тоже заночует в номере. Рассудив, что до квартиры уже не имеет смысла идти, Райс решила прикорнуть тут, переместившись в одно их кресел зоны отдыха в противоположном конце зала. Далековато от очага, но тем не менее и тут пылал огонь в небольших каменных мангалах. Она попросила плед, удобнее устраиваясь в кресле. Рядом стоял столик с недочитанной кем-то из посетителей книжкой и оставленными очками. Скинув обувь, блондинка поджала под себя ноги и на некоторое время провалилась в дрёму.

Рекс спускался в нижний зал затихшей таверны ну почти посвежевший. Алекса уже сменили, эльф ушел домой на боковую и на выходной. Капитан вообще удивлялся, что бармен практически всегда на смене, видимо он и впрямь любил свою работу. За стойкой шустро орудовала высокая дева с красивой широкой улыбкой и медно-огненными волосами. В ней явно текла кровь северных народов. Моряк видел уже в других землях, западнее «Воющих островов» людей с такой же костью и осанкой. Цвет кожи и «падающий» разрез глаз очень походили на черты тех этнических категорий.

Взгляд Вейлина наткнулся на профиль девушки. Светловолосая всё же была в таверне, сидела в высоком и глубоком кресле и по виду вот-вот собиралась уснуть. В предрассветный час стали разбредаться и затихать даже шумные завсегдатаи. Пирату нравилась утренняя таверна. Скоро тяжелые двери затворятся на пару часов, чтобы передохнул Лесма и персонал, и чтобы навести порядок перед новым рабочим днём. Артмаэль прошел к креслу с прикорнувшей блондинкой, грохая тяжелым шагом по деревянному полу.

– Спать надумала? – без лишних формальностей поинтересовался капитан, даже не сбавляя голос на полутона.

Он подтащил соседнее кресло и уселся в него слева от блондинки, вальяжно разваливаясь поудобнее, словно тоже решил прикорнуть на пару.

– Скажи, девица, тебя никогда океанские просторы не манили?

– А почему ты спрашиваешь? – Райс сладко потянулась, похрустывая косточками и без формальностей тоже перешла на «ты». Пират себя не обременяет всеми этими пунктами вежливости вроде спросить «как спалось?» Прокатиться на местном бриге до островов сакур ей уже посчастливилось во время экскурсии на одной из лекций. Изучать историю в Сфере Четырех было куда интереснее – лекция не ограничивалась кабинетом аудитории. И после того короткого променада вновь ощутить это покачивание на волнах стихии и встречный упругий ветер было бы здорово.

Капитан не мог не заметить возникший интерес во взгляде блондинки. И этот взгляд был наивным и доверчивым. Рекс не стал долго вуалировать, это было вообще не в характере пирата. Он вынул из кисета под перевязью небольшую вещицу, поднёс её к глазам, придирчиво всматриваясь, словно ювелир в алмаз и вытянул руку с артефактом перед собой и перед носом блондинки. Из мужской ладони выскользнул кулон, который Рекс всё время носил на груди. Сейчас эта вещица выглядела совсем иначе…

– Знаешь что это?

Рекс покачал кулоном перед глазами Райс как маятником. Разумеется она не знала, он и не ждал ответа. Он и сам не знал. Не знал полной истории этого артефакта и своей собственной от рождения. Пролить свет на все тайны его Книги Судьбы мог лишь этот город, в который он всё время возвращался, как приговорённый, и снова не находил ответа. Пират чувствовал над собой перст проведения и не мог совладать с этим гадким убийственным чувством, что он всего лишь пешка в чьей-то игре, потому что исполнять предначертанное свыше ему не хотелось. Он сам хотел строить мосты своей судьбы, он сам хотел решать, что ему предначертано и что ему действительно нужно, но как старый забытый долг, этот город вновь и вновь ловил его в сети сплетённых нитей судеб. И Рекс не понимал, чего от него хочет Сила Мироздания. Или не хотел понимать…

Но сейчас так банально попавшись на подножку собственного же гонора, пират вынужден искать выход из ситуации, и кажется, благодаря этой блондинке его уже почти нашел. Нужно только разыграть всё по масти. Вроде бы – просто пьянка, просто случай, просто об заклад, и снова на лезвии между жизнью и забвением. Но Вейлин ощущал во всей банальности нечто большее. Может эта жертва ещё один шаг к развязке…

– Да, – спохватился пират, – есть предложение. Не хочешь в краткосрочный Круиз к «воющим островам»?

А загадок в незнакомце становилось всё больше, вместе с тем нарастало и любопытство. В крови уже играл азарт ввязаться в нечто захватывающее. Карие глаза водили взглядом из стороны в сторону за раскачивающимся кулоном, пока тот не скрылся в руке пирата. Определенно пират. Тут и гадать уже не было смысла. Отправиться в путешествие с пиратом? Конечно это по нашему!

– Довольно интригующе. И почему те острова воют? – Райс не могла себе позволить так с ходу взять и с радостным криком «Отдать швартовые!» повиснуть на капитане. Но чтобы не вышло «и больше её не видели», надо как-то и о собственной безопасности позаботиться. Может Алексу оставить записку? Или вернее будет самой Торменте. Вот и кабинет открыт, Крис уже на работе, наверное с раннего утра разгребает отчеты СБ о нападениях за ночь пиратов на мелкие лавки. Ведь у капитана наверняка есть команда. Дева напустила на себя слегка безразличный вид:

– А какой будет цель прогулки?

– Цель… моего круиза – выкупить свою свободу, – Рекс смотрел прямо в глаза Райс. – Я тут понимаешь, куколка… снова встрял… и всё… – он хотел было добавить, кто виновник всех войн на земле и кто откушал яблочко в Раю, но промолчал. А что тут сказать весомого, если он сам лично, пусть и даже ради каприза возлюбленной, выкрал с острова артефакт местного морского духа, чем его и разгневал. А что теперь делать? Ну не отбирать же цацку у благоверной?

– А ты в общем можешь со мной прокатится. Эй ты! – после негромкой простой фразы ухнул грубый окрик, адресованный какой-то пьяной роже, что нарисовалась в дверях таверны. – Закрыто на пару часов, не видишь?!

– Капитан… – едва прохрипел членораздельно пьяный матрос, – Нам бба пора…

– Вали на бриг! – прорычал Рекс, зверея от того, что корабельная крыса решает, когда капитану пора. Он обратил взор на блондинку, – В общем мой бриг на пристани, у Золотого следа, ты его сразу узнаешь, захочешь прокатиться – милости просим…

Рекс не стал больше испытывать гостеприимство Лесмы и выдернул из шкафа с серебром бухого моряка, уволакивая за собой из таверны.

Райс проводила взглядом бравых рыцарей. Рослая фигура капитана удалялась ровно, и то об неё, то об косяки ежеминутно ударялась фигура помельче. Но легкое недоумение все же не покидало: её пригласили или что? А кавалер разве не должен сам проводить? Но отмытый пират наверное стал истинным джентльменом и просто позволил деве собраться в дорогу, давая время на укладку багажа и волос.

Чем блондинка и занялась следующие пару часов. Эх, вздремнуть бы еще было время, ночь без сна всё же отняла силы. Выбрав наиболее походный наряд из рубашки, бридж и легких сапог, с небольшим чемоданом девушка отправилась из своей квартиры прямиком на пирс.

Бриг капитана она действительно нашла без труда. Он сильно выделялся на фоне ухоженных и главное целых кораблей. Паруса разорваны, некоторые канаты тоже болтались распушенными концами без привязи, у трапа мельтешила матросня, кто-то спускал снасти и чинил их, кто-то тащил бочонки и ящики с провизией. Небольшие словесные перепалки с руганью, одежда словно у бродяг, с соляными разводами, видимо высушенная на солнце без предварительной стирки. Потертые бока брига, но тем не менее корабль мощный и большой. Да эта компания просто мечта! Особенно для тех кто готов найти заморочек на свой тыл. Невольно привлекая внимание при восхождении по трапу, блондинка малость поежилась под зоркими любопытными взглядами, но под этими взглядами ей придется ходить ближайшее путешествие, так что надо взять себя в руки. Поднявшись на борт она наткнулась и на капитана, пристально следящего за действиями команды.

Под черными прямыми густыми бровями Рекса сверкнули янтарные глаза. Скользнувший луч солнца сделал их мерцающими медовым цветом. Пират чвакнул, поджимая щеку и уголок губ так, словно одновременно и принял чей-то выбор и сделал это с лёгкой досадой, которая мгновенно перешла в удовлетворение ситуацией.

– А правдивы ли байки про женщин на корабле, капитан? – вместо приветствия произнесла Райс.

Он помедлил ещё пару секунд с ответом:

– Абсолютно. Но на этот раз скорее тебе к уважению ты будешь всем на радость.

Артмаэль гаркнул на боцмана, чтобы тот направился к штурвалу. Сам же капитан уже разгуливал босым и снова по пояс раздетым вдоль борта палубы. Мимо сновали матросы, что быстро загружали бриг провизией.

– Эй, Мальрис, это на берег с посыльным, возьми в порту, записка внутри. – Рекс дернул за плечо одного молодого паренька, который сворачивал толстый канат у борта в широкое кольцо. В руки всучил большой кисет, в котором смутно угадывались очертания небольших предметов. – Записку вынь и отдай посыльному, пусть по пунктам раздает артефакты в счета, а Алексу я обещал кое-что привезти с «Зеленых земель», скажи – отправляемся туда после воющих.

Как только парень скрылся на трапе, Рекс развернулся к стоящей Райс.

– Ты вроде как не спала всю ночь? Плавание будет не очень долгим, но сил отнимет, поди спать, вон тот гоблин тебя в каюту проводит, ЭЙ, Ривай! Дай-ка девочке где поспать! Когда проснешься – сильно удивишься.

– Есть, капитан, – прохрипел немолодой пират вполне человеческой наружности. Тут регламент рас не соблюдали – сказал капитан «гоблин», значит полетит.

Отказываться от отдыха девушка не стала, она действительно была не прочь выспаться. Но на пиратском потрепанном судне с такой вот компанией на борту? Она только сейчас окончательно осознала во что ввязывается, но слишком поздно – приключения ждут! Что поделать теперь то… Взгрустнулось только о недокормленном коте. Нужно было хотя бы дриаду Ору предупредить, чтоб звереныша покормила. Но путешествие свалилось на голову так внезапно, что Райс даже об отмене тренировки не успела предупредить. Просто вылетело из головы. Они ведь с дриадой последние дни систематично тренировались, раскрывая и развивая способности Райс, а именно силу телекинеза и психическую энергию.

Кивнув в знак благодарности своему сопровождающему, она вошла в каюту и мельком осмотрела. Ничего неожиданного: прибитая невысокая кровать, закрепленный маленький столик, сундук заменяющий плательный шкаф и замызганный плед вместо одеяла. Особо привередничать тут возможности нет, да и усталость уже сильно одолела. Райс скинула сапоги и завалилась на матрац, проваливаясь в сон под приглушенный торопливый топот моряков.

Часть 3 Обмен

Бриг качало на волнах беспокойного океана. Ветер врывался в полотнища парусов и вился вокруг каждой реи, подталкивая корабль к неизвестности в этом бескрайнем бушующем просторе. Пол дня у команды капитана, точнее с рассвета, ушло на приготовления. Когда трюмы брига были полны провизии и спиртного, корабль тронулся, раздувая свои паруса. «Веселый Роджер» оскалено улыбался завтрашнему дню, вторя настроению капитанской команды.

– Эй, ты, эти мешки во второй отсек, тащи на плечах, там ценный товар! – прорычал Рекс.

Матросня наконец разбежались по своим местам и на верхней палубе стало чуть тише. Паруса вздымались с каждым вздохом ветра. Полуденное солнце озолотило серовато-коричневые доски палубы корабля и стало ослепительно искрить на бьющих за бортом волнах. Горизонт казался бесконечным полотнищем лазурных оттенков, уходящих в бездну океана. Остроухий капитан прошел к капитанскому мостику и сменил штурмана, утыкаясь взглядом в старую потрепанную карту, что лежала под грузиками рядом на небольшой подставке вместо стола. Крепкие жилистые мужские руки держали управление этой мощной махиной. Мышцы то и дело натужно напрягались, когда Рекс стал выравнивать нужный курс, правя бриг.

Вскоре появилась сиреневатая дымка вдалеке у горизонта, где солнце целовало волны. Эта дымка стала менять очертания и с каждым часом приближения брига прорисовывались линии мелких островков.

– Эй! Бери штурвал! – гаркнул Рекс боцману и вышел из рубки.

Черноволосый капитан исчез на лестнице в нижнем отсеке. Где-то глубоко внизу хлопнула тяжелая дверь. Потом через несколько минут раздался грохот и с одного из иллюминаторов словно что-то выскользнуло с шелестом змеиной чешуи. Внизу за бортом раздался звонкий всплеск и волны возле киля стремительно рассекла мужская гибкая пластичная фигура.

В синей глубине океанских ледяных волн были видны размытые очертания. Острые уши, иссиня черные волосы, которые развеялись густым шлейфом, создавая просто туманную завесу вокруг лица, и мощный длинный чешуйчатый хвост, не походивший ни на рыбий, ни на русалочий. Рядом мерцал энергетический кокон сиреневато-лимонного цвета. В коконе едва угадывалась девичья фигура. Существо на огромной скорости передвигалось, врезаясь своим мощным телом в этот прозрачный жидкий глубинный лёд. Температура с каждым метром погружения падала, но вроде это не волновало «мужчину» и кокон со спящей девушкой неотрывно следовал за ним.

Чарующие красоты подводного мира оставались неоцененными безразличным холодным взглядом янтарных глаз. О грудь периодически ударялся кулон на толстой цепочке. Сейчас этот металлический клык с ядовито-желтым кристаллом светился очень интенсивно, словно под воду упал кусок фосфора. Впереди показалось нечто большое и тёмное. По мере приближения существа к этому сине-черному пятну оно приобретало форму некоего подобия дворца. Неподалеку у огромного коралла, высотой почти с дом смертного существа, и в этом подобии подводного сада сидел огромный спрут. Его гигантские щупальца обвивались вокруг мелких рифов и кораллов, что здесь походили на деревья. И среди шевелящейся массы прорисовалась фигурка старика.

Выражение лица морского старца было умиротворённым. Он качался на волнах, облокачиваясь на одно из гигантских щупалец спрута спиной и слушал музыку… Это была именно музыка. Здесь, на глубине, воющие над океанской поверхностью острова пели. Звуки, рождённые скалами и ветром на суше этих мелких островков смертным сухопутным существам казались чудовищно-пугающим воем. Но под толщей воды в этом живописном подводном мире звуки островов преображались в неописуемо красивую мелодию и песню ветра под океаном, словно он лишь в иной чуждой для себя стихии мог спеть так красиво, чтобы его услышали и поняли. Перелив мелодии был то грустным, то тоскующим, то нежно-ласковым, как трель пташки из райского сада. Рекс и сам чуть не поддался этому чарующему созвучию. Если сейчас он расслабиться чуть больше, он просто уснёт как путник в стране цветочных фей и прошедший год ему покажется часом. Вейлин сделал мощный рывок и с силой ударил хвостом по ближайшим скалистым коралловым зарослям. От раскатившейся волны гармоничный строй нот чуть исказился. Старец очнулся и бросил взгляд на гостя. Глаза Рекса в иссиня-черных глубинных сумерках светились то янтарным цветом, то фиолетовым. Он небрежно кивнул в знак приветствия и ещё раз ударил хвостом по толще волн, раскатывая очередные.

Дальше оба существа общались телепатически, если это можно так назвать, или такой обмен информацией был сродни эхолокационному, звуки были, но очень короткие и почти на волне ультра, с добавлением мыслеобразов и фантомов.

«Вот выкуп, как и обещал»

Перед стариком выплыл кокон со спящей блондинкой.

Старик изобразил интерес и подобие улыбки.

«Не пугай деву своим видом»

«Почему она спит? Условие: добровольное согласие!»

«Она сама пришла. Спит, потому что устала!»

«Хорошо… Но ей нужен воздух…»

«Это пока. Я говорю же: не пугай видом»

«Я подумаю…»

«Это не ответ».

Остроухое существо периодически передвигалось, делая грациозные завораживающие плавные движения, и волны покачивали кокон от каждого витка мощного хвоста.

«Хорошо, договор выполнен. А сейчас отнеси назад на воздух»

Остроухий мгновенно среагировал и быстро развернувшись, стал уводить кокон.

«Постой, я сам отнесу»

Старик вдруг передумал, это насторожило длинноволосое существо.

«Ты что задумал?»

«Ты договор выполнил, остальное – не твое дело»

«Хм…»

Фигура остроухого исчезла в темной синеве волн. А рядом с коконом девы уже вилась совершенно другая и тоже мужская.

На борту капитанского брига раздался мокрый плеск. Рекс стоял на верхней палубе совершенно голый и мокрый.

– Эй! Команда!! Готовим шлюпки и все на воду! Корабль остается у «Воющих островов!» – рыкнул Вейлин и стал быстро собирать вещи из капитанской рубки. – Вот тебе, детка, шанс, а дальше сама как-нибудь… – проворчал капитан сам себе под нос, догадываясь, что Дух вернет блондинку подышать на корабль.

Пираты быстро и без лишних вопросов к капитану стали упаковывать необходимую кладь и вскоре шлюпки уже покачивались на беспокойных волнах.

– Быстрее!!! – взревел Рекс и подналёг на вёсла. Позади, там, где они оставили корабль, начали вздыматься волны. Из глубины океана поднималось нечто огромное. Спрут выбросил над поверхностью разбушевавшихся волн несколько своих щупалец. На одном склизком кольце сидел морской Дух. Сейчас он выглядел как водяной, при чём весьма привлекательный. Рекс успел заметить это краем глаза и мысленно усмехнулся. Старый перец меняет обличья, чтобы соблазнять дев с суши. Последний раз Вейлин его видел с огненно-волнистыми волосами в образе морской химеры. Тело покрывала золотистая чешуя, отливающая радужными переливами, крепкий красивый торс и ярко-огненного цвета хвост с острыми роговыми шипами от хребта, кроваво-кораллового цвета. Старик умеет подбирать «фасончики». Сейчас он с гибким змеевидным хвостом, что отливает серебром и топазом. И длинные белоснежно-голубоватые волосы уже быстро обсохли на ветру. Рекс никогда не понимал, зачем морскому Духу нужны смертные девы. Может он от них что-то берёт? Для продолжения рода? Или для восполнения магических сил? Ну долго мысли пирата не парили и он ещё сильнее подналёг на вёсла, чтобы их мелкие шлюпки не унесло в небольшой водоворот у кармы корабля от поднимающегося спрута. А спрут на другой из щупалец уже держал спящую девушку и без защитного кокона. Как старик снял щит, Рекс не знал, но слабая мысль беспокойства всё же мелькнула, он надеялся, что Райс не задохнулась без щита. Скользкие щупальца огромного морского зверя ползли по палубе, оставляя мокрые слизистые следы. Старик видимо мысленно направлял зверя. Неуклюжие движения этих отростков попортили малость борта. Древесина под напором в некоторых местах треснула и перила прогнулись. Дверь одной из кают распахнулась от тугого полукруга этой мокрой плоти и конец щупальца, сжимающий спящую блондинку, развернулся, исчезая с ношей в темном проеме каюты. Потом эти «хвосты» быстро сползли с палубы, ныряя в глубину, из который появились, и унося за собой помолодевшего светловолосого старца. А корабль вдруг прекратил своё размеренное дрейфующее движение и встал, словно на что-то напоролся…