Текст книги "Зависим от тебя"

– Он не делал ничего плохого, просто задал вопрос.

Я сделала короткий вдох, сжимая в руках края рубашки. Затем открыла рот и изо всех сил попыталась выдавить хоть какие-нибудь слова, судорожно глотая воздух.

– Я сам должен угадать, каким был вопрос? – спросил Ло.

Его грудь вздымалась и опускалась от нетерпения. Прежде чем я успела ответить, Ло начал ходить по комнате и засыпать меня вопросами.

– Была ли ты девственницей? Как часто занимаешься сексом? Хочешь повторить? – Он остановился и провел дрожащей рукой по волосам. – Так что он спросил?!

– Хочу ли я трахнуться с его другом, – сказала я чуть ли не шепотом.

Ло уронил бутылку, и она с громким стуком упала на деревянный пол.

– Я думала, это будет весело. Парень свалил, а его друг зашел в комнату. Вот и все… – Нижняя губа дрогнула, когда настигающий стыд пустил трещину в моем сердце. – Ло, что со мной не так?

Он подошел ближе и наклонился, осторожно обхватил мой затылок, переплетая свои пальцы с моими каштановыми волосами. Взгляд янтарных глаз слился с моим.

– С тобой все в порядке, – сказал он.

Ло опустил мою голову на изгиб своего плеча, успокаивающе приобнимая меня рукой.

Когда отстранился, он заправил мой выпавший локон за ухо и продолжил:

– Ты не боишься, что можешь навредить себе?

– Иногда. Но меня это не останавливает. – Я сморгнула слезы. – Ты… ты думаешь, мы похожи?

Раньше мы никогда открыто не признавали его зависимость от алкоголя или то, что он злоупотреблял выпивкой больше любого другого подростка.

Ло медленно провел пальцем по линиям на моей ладони, прежде чем в его глазах мелькнуло отчаяние. Затем поцеловал в лоб и выпрямился, заговорив напряженным голосом:

– На днях я нашел свой старый выпуск комиксов о «Человеке-пауке». Мы могли бы устроить читательский марафон. – Ло оторопело подошел к сундуку из кедра и расстегнул медные защелки.

В ту ночь он так и не ответил мне по-настоящему.

Но я все поняла.

Тогда я впервые осознала, что я не просто еще одна школьница, которая совсем не разбирается в отношениях между мальчиками и девочками. Я занималась сексом не просто для развлечения или чувства свободы. Мне нравился кайф, страсть и то обманчивое ощущение, заполняющее растущую пустоту внутри меня.

Глава 11

Ночью я возвращаюсь в свои привычные убежища – клубы и бары, не планируя встреч через СМС. Как ни странно, Ло сопровождает меня большую часть времени, выпивая в баре, пока я пробираюсь в подсобки или в туалетные кабинки для очередного перепихона. Однако я все равно скучаю по дневным анонимным встречам и приливам адреналина. Боюсь, последние недели, доведшие мою зависимость до новой крайности, что-то повредили во мне.

Тем не менее я стараюсь исправить ситуацию. Все неизвестные номера удалены, а когда возникает желание зайти на «Крейгсист», я вспоминаю то ужасное утро, когда проснулась в своей постели сразу с двумя посторонними парнями. Это помогает.

Пока я застегиваю молнию на домашнем комбинезоне, мой телефон начинает вибрировать. В любое другое время я бы отшвырнула его в сторону и проигнорировала звонок, но теперь я Лили 2.0.

Поэтому нажимаю на зеленую кнопку.

– Привет, Дейзи.

– Лили! – Похоже, сестра шокирована тем, что я ответила на звонок, не меньше меня самой.

– Что случилось?

– Сделай мне одолжение. – Она останавливается, не в силах продолжить.

На самом деле я не та сестра, к которой можно обратиться за помощью. Роуз всегда звонят первой, она буквально готова бросить все свои дела, если близкие в ней нуждаются. Затем в рейтинге самых отзывчивых сестер идет Поппи, но дочка занимает почти все ее время. Из всех вышеперечисленных я самая недоступная, самая ненадежная, самая никчемная сестра.

– Короче, – в ее голосе сквозит облегчение, – мама с папой поругались. Они кричали друг на друга из-за денег, потраченных на оформление этого рождественского приема. Знаю, что мама собирается пересказать мне их спор, а я вообще не хочу в него вмешиваться. – Дейзи делает паузу. – Ты разрешишь мне прийти к вам и переночевать в гостевой спальне?

Я хмурюсь, гадая, спросила ли она об этом Роуз или Поппи с Сэмом, ведь у них гораздо больше свободного места. Если я стану задавать вопросы, это будет невежливо? Наверное, да, учитывая, что Дейзи обратилась именно ко мне. Делаю натужный вдох.

– Конечно.

– Спасибо тебе, спасибо, спасибо! Буду через полчаса, – визжит она.

Так скоро? В динамике раздаются короткие гудки, и я оглядываю гостевую спальню, которая является… моей комнатой. Именно здесь она планирует ночевать. Дерьмо.

– Ло! Ло! – истошно кричу я.

Через десять секунд он вбегает в комнату, моментально трезвея.

– Что случилось? – говорит он, охваченный паникой.

– Дейзи сейчас придет.

Его мышцы слегка расслабляются, и он проводит дрожащими пальцами по волосам.

– Господи, Лил. Я думал, ты поранилась. Впредь зови меня так, только если у тебя отовсюду кровь хлещет.

– Ты меня слышал? Дейзи скоро придет. И она останется здесь на ночь.

Его взгляд темнеет.

– Почему ты сначала меня не спросила?

– Я… я не подумала. Она спросила, и я ответила «да». – Мои щеки пылают.

Упс, я совсем забыла про Ло. И еще забыла, что мы должны спать вместе, как все про нас и думают.

– Это была бессознательная реакция, и я не хотела быть грубой с Дейзи.

Вздохнув, он трет глаза, а затем осматривает мою комнату.

– Сними постельное белье, закинь в стиральную машину и спрячь все порно. Я уберу алкоголь.

Мы разделяемся и сосредотачиваемся на своих задачах. Двадцать минут спустя гостевая спальня становится чистой и вполне презентабельной для Дейзи. Попытки достать трусики из-под кровати отняли большую часть времени. Раздается звонок, и я захлопываю дверь стиральной машины, запуская ее.

Когда я появляюсь на кухне, Ло и Дейзи непринужденно болтают. Мое присутствие прерывает их разговор, и я расплываюсь в улыбке.

– Привет, Дейз. – Мы обнимаемся.

– Еще раз спасибо, что позволили мне переночевать у вас, – говорит она, снимая свою дизайнерскую сумку и ставя ее на барный стул.

– Да не проблема.

– Хочешь что-нибудь выпить? – спрашивает Ло, его глаза озорно блестят.

Он всегда предлагает гостю выпить, потому что в таком случае алкоголь в его стакане уже не выглядит таким подозрительным. Он смотрит на меня с кривой усмешкой, зная, что я в курсе его трюка.

– Можно просто воды, – говорит она. – Стремно, наверно, не иметь прислуги?

– То есть обслуживать себя самому? – отзывается Ло, пока осматривает содержимое холодильника. – Да, это адские муки.

Он хватает с полки свой термос, и протягивает Дейзи бутылку с водой.

– Не будь ослом, – говорю я.

Ло обвивает рукой мою талию, притягивая ближе к себе. Его губы щекочут мне ухо.

– Никогда, – выдыхает он, пронзая меня опьяняющим взглядом.

Мое сердце сжимается. Это неправда. Он играет роль. Ничего более.

– Так вот какая у вас квартирка, – говорит Дейзи, и я отрываюсь от Ло.

Сестра отходит от бара и сканирует взглядом гостиную по левую сторону и холл по правую. Больше смотреть не на что. В гостиной она разглядывает фотографии в рамках, стоящие вдоль книжной полки. Я забыла, что Дейзи никогда здесь не бывала. Мы с ней редко общаемся, поскольку она самая младшая в семье и мало участвует в моей жизни. Видимо, единственный способ быть рядом со мной – самому вливаться в мой мир, поскольку я по своей инициативе не сделаю и шага.

Это ужасно, не так ли?

– Если у вас будут дети, эту точно придется сжечь, – смеясь, говорит Дейзи.

Она показывает фотографию, на которой Ло засунул свой язык в мое ухо, а я кричу от отвращения. Из всех фотографий она выбрала ту, которая не была постановочной. Тогда нам было по шестнадцать лет и никаких фальшивых отношений.

– Ты разве не слышала о мокром Вилли? – спрашивает Ло, делая большой глоток из своего термоса.

Он опускает его на столешницу и подходит к Дейзи, забирая фотографию из ее рук. Его улыбка становится шире, превращая лицо в нечто прекрасное.

– Нужно облизать палец, – объясняет Дейзи, как будто Ло идиот, – а не засовывать свой язык ей в ухо.

– Согласна, – поддакиваю я, хотя на самом деле так не думаю.

При взгляде на фотографию, где мы с Ло так близки, мое тело вспыхивает пожаром. Его шутливая проделка заводит меня сильнее, чем я показываю.

– Да ладно? – говорит Ло, наклоняя голову, его бровь вздергивается в недоверии. – Насколько я помню, в тот день ты не жаловалась. – Он подбирается ко мне. – И была вся в румянце.

– Я всегда краснею, – парирую я, и мое дыхание сбивается, когда Ло приближается, натягивая свою игривую улыбочку.

– Стой где стоишь. – Угрожающе тычу в него пальцем.

Когда я, зажатая в угол, ударяюсь спиной о кухонный шкаф, то задаюсь вопросом: это реально или просто лабиринт моих фантазий? Я не хочу искать способ вырваться из его объятий и забываю о сестре, которая все еще рассматривает нашу многолетнюю историю – поддельную и настоящую, – стоящую на полках и столах.

– Возьми свои слова обратно, – требует он. – Тебе понравилось.

– Мне не… понравилось, – выдыхаю я.

Ло кладет руки на столешницу по обе стороны от меня, удерживая в ловушке своего тела.

Я моргаю. Это сон. Я точно сплю. Это не по-настоящему. Ло смотрит на меня, раздевая своим вездесущим взглядом. Когда наши глаза встречаются, я чувствую, будто он знает, насколько меня волнует истинность его намерений. И это делает его игру еще более увлекательной. По крайней мере, прямо сейчас он словно наслаждается происходящим.

Внезапно он целует меня. Глубоко, с чувством. Ох… Я точно не сплю.

Моя спина сильнее вжимается в стойку, но Ло притягивает меня к себе, обнимая как никогда крепко. Он прижимается ко мне все телом, наши языки сплетаются.

Его большая ладонь ласкает мою шею. Я окунаюсь в нашу страсть, когда Ло приближается к сжигающему нас обоих пламени.

А потом он отстраняется, и его язык проскальзывает мне в ухо. Я прихожу в себя, визжу и отталкиваю Ло.

Он заливисто смеется и поворачивается ко мне спиной, чтобы взять свой термос. Его губы красные, а мои покалывают и опухают от нашего крепкого поцелуя. Полагаю, он устроил это, чтобы доказать мою ошибку.

– В этом не было необходимости, – говорю я ему.

– Теперь скажешь, что тебе не понравился вкус моего языка у тебя во рту? Знаю, тебе хочется большего. Например, моего языка на твоей…

– Прекрати, – говорю я, мое тело напрягается.

Я бросаю взгляд на Дейзи, которая листает фотоальбом в гостиной. Но когда вновь оборачиваюсь на Ло, моя челюсть буквально отвисает до пола. Он намеренно демонстрирует кубики своего пресса, вытирая вспотевший лоб краем черной футболки. Мое горячее дыхание становится глубоким и неровным. Я бы отреагировала подобным образом, будь на месте Ло кто-то другой… Верно?

Он притягивает меня к себе за край брюк, вновь склонившись в мою сторону.

– Расслабься, любимая, – шепчет он, продолжая спектакль. – Я займусь тобой чуть позже.

Ло оставляет на моей шее влажные поцелуи, и у меня в горле застревает стон.

Ладно, это уже слишком. Я отталкиваю его. Настолько разгорячена, что даже не в силах бросить на него предостерегающий взгляд за то, что он зашел слишком далеко и снова дразнит меня. Ло прекрасно умеет задевать мои самые уязвимые места. Мне вспоминаются стоны удовольствия Кэсси, которые явно намекали на то, что Ло гораздо искуснее в постели, нежели когда-либо признавал. Неужто он и в самом деле так хорош? Нет уж, Лили, не думай об этом. Как только переступишь эту черту, пути назад уже не будет.

Мои нервы все еще напряжены, а Ло неосознанно облизывает нижнюю губу, прислонившись к стойке и наблюдая, как моя кожа рдеет сильнее и сильнее.

От этого пульсация между ног усиливается, заставляя жаждать продолжения. Чего-то большего, чем просто поцелуи и ласки. О боги.

С неловким видом Дейзи возвращается из гостиной. Я искренне надеюсь, что она ничего этого не видела. Я плохая сестра. Поистине ужасная.

– На самом деле я не хочу вам мешать, – признается она. – Я просто буду в гостевой спальне смотреть телевизор, хорошо?

– Как скажешь, Дейз.

Я провожаю сестру до ее комнаты, прижимая палец к покалывающим губам. Когда она входит внутрь, бросая свою сумку на кровать, я закрываю дверь и выхожу в коридор. Ло стоит, упершись ногой в стену. Он кивком указывает на свою спальню, ту комнату, которую мы должны делить каждую ночь.

Я следую за ним внутрь, и он защелкивает дверной замок.

Подхожу к комоду, на котором стоит мой айпод, включаю мелодию и регулирую громкость, чтобы расслабиться и говорить свободно. Стены здесь весьма тонкие. Постоянные стуки во время сексуальных приключений Ло и Кэсси отличный тому пример.

Вдоль соседней стены стоят шкафы с тонированным стеклом. В семи из двадцати установлены секретные замки, открываемые только магнитным ключом. Можно подумать, что Ло параноик, но прошлой зимой мне пришлось объяснять Роуз, почему дюжина полупустых бутылок текилы была засунута под раковину. Та неделя была одной из худших у Ло, и я спонтанно попыталась убрать за ним.

По-видимому, недостаточно хорошо.

Роуз не стала задавать лишних вопросов и только пожаловалась, что я не пригласила ее на нашу мексиканскую вечеринку. Меня бы позабавила эта нелепая ложь – наличие у нас друзей, с которыми можно устроить пирушку, – но мне грустно от мысли, что Ло за неделю выпил столько алкоголя, сколько бы хватило на крупную домашнюю вечеринку.

Он достает стакан и бутылку с жидкостью янтарного цвета.

Я забираюсь на кровать, мое сердце бешено колотится, как и раньше. Так не должно быть. Это Ло. Нам полагается быть вместе. Иметь спокойные, теплые отношения, но я не могу перестать прокручивать в голове то, что произошло. Не могу перестать краснеть, возбуждаться и желать его тела прямо здесь и сейчас. Нет, нет, нет. Не ходи туда.

Я прислоняюсь к дубовой спинке его кровати.

– Можешь налить мне что-нибудь? – спрашиваю я хриплым голосом.

Прочищаю горло. Боже, что со мной не так? Обычно я не испытываю такого дискомфорта с Ло, но эта ситуация усиливает беспокойство и мои желания. Я скрещиваю ноги и тяжело сглатываю.

Глаза Ло на мгновение останавливаются на мне, и он пытается скрыть понимающую усмешку. Достает второй хрустальный бокал, легонько ударяет о свой, а затем ставит оба на стол. Во втором шкафу спрятан мини-холодильник, из которого Ло зачерпывает лед, раскладывает его по бокалам и умело разливает спиртное, не проронив ни капли. Когда напитки готовы, Ло обходит кровать, приближаясь ко мне, но не садится рядом. Просто встает неподалеку со стаканами в руках.

– Ты уверена, что хочешь этого? – хрипло спрашивает он, и часть меня задается вопросом, говорит ли он только про выпивку.

Да, я хочу всего сразу. Я жмурюсь. Нет, скорее всего, он говорит об алкоголе. Перестань фантазировать, Лили.

– Почему бы и нет?

Он облизывает губы. Прекрати это делать. Я задерживаю дыхание.

– Оно крепкое, – говорит он, пристально наблюдая за мной. Слишком внимательно.

– Я справлюсь.

Ло протягивает стакан, продолжая возвышаться надо мной. Подобный контроль – не то, к чему я привыкла. Мне хочется встать, взять ситуацию в свои руки, но Ло уперся в край кровати, блокируя мне возможность опустить ноги на пол.

Одним легким глотком он выпивает половину стакана, затем ждет, когда я пригублю из своего, прежде чем допить до конца.

– Чего ты ждешь?

Мое сердце пропускает удар. Делаю маленький глоток и кашляю в кулак. Срань господня.

– Эй, полегче, – говорит Ло. – Воды налить?

Я качаю головой и необдуманно делаю еще один глоток, чтобы попытаться облегчить жжение. Дискомфорт лишь усиливается.

Ло забирает спиртное у меня из рук и ставит бокал на прикроватный столик.

– Хватит с тебя.

Я продолжаю хрипеть в кулак, проклиная себя за идею расслабиться с помощью алкоголя. Стоило догадаться, что Ло состряпает что-нибудь почти токсичное, слишком сильное для любого нормального, здравомыслящего человека.

Когда дыхание восстанавливается, я делаю глубокий вдох, ссутулившись.

– Ты собираешься сесть?

– Почему так важно, сижу я или стою? – спрашивает Ло, не сдвинувшись ни на йоту.

– Ты заставляешь меня нервничать.

– Боишься, что я наброшусь на тебя? – Коварная улыбка появляется на его губах, когда он делает глоток.

Ло опустошает свой бокал и приступает к моему.

Да.

– Нет.

– Тогда я постою.

Он опять сканирует глазами мое тело, словно представляя, как я выгляжу голой и возбужденной.

Игнорируя его, я рассматриваю памятные вещи, развешанные по стенам или покоящиеся на полках. В те редкие разы, когда я отваживаюсь зайти в комнату Ло, то либо помогаю ему проснуться, либо проверяю, не потерял ли он сознание в своей рвоте. Обычно не обращаю внимание на декор этой спальни. Что-то хранится здесь лишь для того, чтобы удержать гору лжи, в которой мы живем.

Над столом прямо передо мной, висят комиксы в рамках. Все из «Марвел»: Мстители, Человек-паук, Люди Икс, Кейбл и Тор. В уголке каждого выпуска стоят подписи актеров, которых мы с трудом добились во время многочисленных поездок на «Комик-кон» в Сан-Диего.

В прошлом году мы решили больше не ездить на этот фестиваль, поскольку там я совершила кое-что крайне неловкое – переспала с Чубаккой или с фанатом, одетым как персонаж «Звездных войн». Ло тоже провел время не лучшим образом. Капитан Америка споил его. Кэп оказался подлым самозванцем, подсыпав Ло какую-то дурь в напиток.

Ценители поп-культуры тоже бывают порочными.

– Вспоминаешь, как развлекалась с Чубаккой? – Ло, должно быть, проследил за моим взглядом, остановившемся на одной из рамок.

Парень направляется к столу, чтобы еще раз наполнить бокал.

– По крайней мере, я не выпивала с каждым супергероем в маске, который подходил ко мне, – говорю я, окидывая его взором.

– Правда? А я, по крайней мере, не увлекаюсь скотоложством.

Мои глаза сужаются, и я хватаю подушку с кровати, изо всех сил швыряя ее в Ло. Я бы никогда не занялась подобным. Мерзость, мерзость, мерзость.

Ло уворачивается от снаряда, но тот попадает в бутылку бурбона, опрокидывая ее, как кеглю для боулинга. Взгляд Ло темнеет, будто его оскорбили.

– Осторожно, Лили.

Он поднимает целехонькую бутылку с таким видом, словно я толкнула на землю его ребенка. Не стану извиняться. Это всего лишь спиртное. И у Ло подобного навалом.

Мое сердце чуть в пятки не уходит, когда я вижу, что стоит на полке у изголовья.

– И как долго эта фотография находится тут?

Я вскакиваю с кровати. Он должен был сжечь ее!

Ло осторожно возвращает свои бутылки в безопасное место и вытягивает шею, чтобы посмотреть, из-за чего я так суечусь. Испытывая убийственное смущение от этой фотографии, я отпихиваю Ло от стола и преграждаю ему дорогу. Я все равно не в силах заслонить ему обзор: полка выше меня, а он выше полки.

Парень смеется над моими жалкими потугами и с легкостью берет рамку с полки. Я пытаюсь дотянуться до нее, но он поднимает ее высоко над головой, дразня меня еще больше.

– Выбрось ее, – требую я, упирая руки в бока, просто чтобы выглядеть серьезнее в его глазах.

– Она отлично смотрится рядом с постерами, – размышляет Ло, и его глаза блестят, когда он смотрит на застывшее в фоторамке воспоминание.

– Ло, – хнычу я.

Он прав – эта фотография полностью вписывается в интерьер. Мы оба запечатлены на ней рядом с картонными фигурами Циклопа и Профессора Х на одном из «Комик-конов». Меня украшали латексные штаны, блестящий черный бюстгальтер и длинные пластиковые лезвия, прикрепленные к кистям рук. Внутри я была смущена, хотя внешне выгляжу уверенной в основном потому, что Ло умолял меня перестать прятаться за его спиной. Во-первых, он сам виноват в моем полураздетом виде. Ему хотелось, чтобы я выглядела как одна из его любимых героинь «Людей Икс». Сам Ло вырядился как Хеллион, молодой Новый мутант с телекинезом в черно-красном костюме из спандекса. И, как верный друг, в течение всего того дня я играла роль Икс‐23 – женского клона Росомахи.

Меня бесит, что подобная фотография находится вперемешку с фейковыми воспоминаниями. Вот на соседней фотографии в рамке мы держимся за руки под Эйфелевой башней во время семейной поездки во Францию. Подделка. Еще одна – Ло целует меня в беседке. Подделка. Я сижу у него на коленях во время лодочной прогулки по Греции. Брехня. Почему мы позволяем реальным воспоминаниям о нашей дружбе потускнеть на фоне фальшивых кадров с фальшивыми отношениями?

– Пожалуйста, – умоляю я.

– Где еще я раздобуду приличные доказательства того, что мы парочка? – протестует он, медленно приближаясь ко мне и делая этот момент еще более неловким.

Моя поясница упирается в край стола, и я молю бога, чтобы мы не воспроизводили предыдущую сцену, произошедшую на кухне. Но потом до меня доходит.

– Технически… – говорю я, не сводя глаз с его груди, – …это и моя комната тоже.

– Разве?

Он ставит фотографию обратно на полку, и, прежде чем я успеваю повернуться и схватить ее, он крепко сжимает мои запястья. А затем заводит мои руки за спину. О боже.

– Ло, – предупреждаю я.

– Заставь меня поверить, что эта комната твоя.

– Замолчи, – выпаливаю я, даже не обдумав произнесенное.

– Совсем неубедительно.

Он что, серьезно?

– Это моя комната, – непреклонно говорю я, гадая, будет ли этих слов достаточно.

– Правда? – подыгрывает Ло, подбираясь ближе ко мне. – Ты не кажешься такой уверенной.

Я пытаюсь высвободить руки, но его хватка крепнет, и он усиливает напор, прижимая меня к столу своими ногами. Да, все как на кухне, только хуже (или лучше), потому что мои руки скованы и я не контролирую ситуацию. Ни капельки.

– Отойди. – Я пытаюсь звучать убедительно, но в моем хриплом голосе сквозит желание.

– С чего ты взяла, что эта комната твоя? – спрашивает он. – Ты здесь не спишь. Ты здесь не трахаешься. Не ешь и не пьешь. Разве ты имеешь на нее права?

– Сам знаешь, что имею, – выдыхаю я.

Мы притворяемся, верно? Я очень запуталась. Прямо сейчас кто он для меня? Друг, бойфренд или что-то совсем другое?

– Переступив через этот порог, – говорит Ло, – ты вошла на мою территорию. – Его горячее, пропитанное бурбоном дыхание касается моей шеи. – Все, что здесь есть, принадлежит мне.

Моя голова кружится. Сегодня я не занималась сексом, и это бесит. Я ненавижу, что мое тело хочет Лорена Хейла. И, может быть, мой разум тоже.

Я пытаюсь сосредоточиться. Это необходимо.

– Избавься от нее, – снова говорю я.

– Нет, мне нравится эта фотография, и она останется на своем месте.

Почему его так волнует этот дурацкий кадр?!

Прежде чем я успеваю задать вопрос, Ло разворачивает меня и прислоняет животом к столу, удерживая запястья прижатыми к спине. Я пытаюсь высвободиться из хватки, но он прижимается телом ко мне в такой позе, о которой я фантазировала миллион раз. В моем воображении все точно так же (возможно, без скованных рук) – Ло сзади, его таз прижимается к моей заднице. Я изнемогаю, приоткрывая рот. Как хорошо, что он не может видеть выражение моего лица сейчас.

Я делаю глубокий вдох и говорю:

– Ты ведешь себя подло.

Он знает, что у меня не было секса. Когда нам было по восемнадцать, он спросил меня, каково это – целый день не кончать. Я ответила: ощущение такое, словно кто-то погрузил мою голову в песок и начал тянуть за руки и ноги так сильно, что они превратились в тугие резиновые ленты, которые готовы вот-вот порваться от натуги. Страстное желание подобно утоплению и сгоранию в огне одновременно.

Он сказал, что этот парадокс ему весьма понятен.

– Знаю, ты этим наслаждаешься.

О, да, еще как.

– Ло, – выдыхаю я, – если ты не собираешься заняться со мной сексом, то лучше отпусти. Пожалуйста.

Вряд ли я смогу отказать ему. Мое тело жаждет Ло так сильно, что дрожит под его весом, но мысли все еще сопротивляются. Он ведь просто дразнит меня. Вот и все. Я не хочу проснуться на следующее утро с чувством вины за то, что не смогла сдержаться. Такой я ему не нравлюсь. Он не может хотеть девушку вроде меня.

Ло отпускает меня и делает три шага назад. Я массирую запястья и опускаю руки на стол, не поворачиваясь к парню лицом. Пытаюсь сориентироваться – некоторые части моего тела слишком разгорячены сейчас. Когда я набираюсь храбрости и разворачиваюсь, мои глаза полны ярости.

– Что, черт возьми, с тобой не так?

Он не смеет использовать секс против меня, так не пойдет.

Его челюсть сжимается, и он тратит уйму времени на то, чтобы вновь наполнить свой бокал. Прежде чем заговорить, Ло делает два больших глотка и снова тянется к бутылке.

– Не будь такой серьезной, – тихо говорит он. – Я просто дурачился.

Его слова, словно стрелы, поражают мое сердце. Больно. Я знаю, так не должно быть. Я хотела, чтобы он сказал: «Лили, все это было по-настоящему. Я не шутил. Давай будем вместе». Сейчас я поняла это, даже если реальные отношения принесут целый ряд новых проблем. Вместо подобных признаний Ло укрепляет наш искусственный фасад. И лжет.

– Хочешь подурачиться, значит?

Мое тело дрожит, охваченное жаром. Я бросаюсь к шкафчикам с алкоголем, нахожу магнитный ключ и быстро открываю их.

– Эй, эй, эй! – кричит Ло.

Едва я вытаскиваю две бутылки, как он кладет руку мне на запястье. Ло знает, что я либо разобью их, либо выброшу в окно. Я пока не определилась.

– Лили, – он рычит мое имя, будто это самое грубое ругательство в словаре.

Мы оба в ярости. Я чувствую, насколько это оправданно, и не отвожу глаз. Его скулы заостряются, и я буквально вижу, как в голове Ло крутятся шестеренки.

– Давай поговорим, Ло, – напряженно начинаю я, все еще не двигаясь. – Чем отличается то, что ты делаешь со мной, от того, что собираюсь сделать я?

Ло глубоко вдыхает, сощурив глаза. Как и всегда, он просчитывает каждое слово, прежде чем заговорить.

– Мне жаль, хорошо? Ты это хочешь услышать? Мне жаль, что ты не можешь вынести моих прикосновений. Мне жаль, что сама мысль о сексе со мной вызывает у тебя отвращение. Мне жаль, что каждый раз, когда ты чувствуешь возбуждение, я где-то рядом.

У меня перехватывает дыхание. Не понимаю, к чему он ведет. Он меня хочет или его раздражает, что я сексуально зависимая? Я осторожно ставлю бутылки на стол и высвобождаюсь из его хватки. Затем проскальзываю в ванную и запираю дверь как раз в тот момент, когда Ло приближается к ней.

– Лили, – зовет он.

Я ложусь на холодную плитку и закрываю глаза, пытаясь очистить свой разум. Неразрешенные вопросы крутятся в моей голове. Как долго я смогу выносить это – отсутствие ясности в наших намерениях, в наших отношениях? Это сводит меня с ума. Из-за отсутствия определенных стимуляций по моему телу пробегают судороги. Я хочу заснуть и закрываю глаза, но раздается щелчок замка. Дверь открывается, и Ло кладет в карман запасной ключ.

Я не сдвигаюсь с места и устремляю взгляд на белый потолок.

Ло садится рядом, прислонившись к джакузи.

– Не беспокойся о том, услышит ли нас Дейзи. Все нормальные пары ссорятся.

Точно, наш спектакль. Тишина в комнате сгущается, и я горжусь тем, что заставила Ло немного помучиться.

Он ерзает на полу, подтягивает колени к себе и обхватывает их руками.

– Когда мне было семь, отец привел меня в свой кабинет и достал небольшой серебряный револьвер, – говорит он и делает паузу, потирая рот и сухо усмехаясь.

Мое лицо – маска невозмутимости, хотя история меня заинтересовала.

Ло продолжает:

– Отец положил его мне на ладонь и спросил, что я чувствую, пока держу оружие. Знаешь, что я ответил? – Он смотрит на меня. – Я сказал, что мне страшно. Он дал мне затрещину, прошипев: «У тебя в руках гребаный пистолет. Только те, на кого ты его направляешь, должны бояться». – Ло качает головой. – Не знаю, почему подумал об этом, но я частенько вспоминаю этот момент. Револьвер казался таким тяжелым и холодным в руке. Я боялся выронить его или нажать на спуск. А отец выглядел… разочарованным.

Я привстаю и отодвигаюсь к другой стене, чтобы взглянуть на его лицо. Ло выглядит явно расстроенным, и подобного раскаяния от Лорена Хейла мне хватит до конца жизни.

– Ты никогда раньше не рассказывал мне эту историю.

– Не люблю ее вспоминать, – признается он. – В детстве я так сильно восхищался отцом, а теперь меня тошнит от одной мысли об этом.

Я не знаю, как ответить и не думаю, что Ло нуждается в каких-то словах. Между нами снова пролегает молчание. Меня бьет мелкая дрожь, которую я безрезультатно пытаюсь подавить.

– Тебя ломает? – спрашивает Ло, его глаза наполнены беспокойством. – Принести что-нибудь? Вибратор, например?

Да уж, это совсем не неловко.

Я качаю головой, крепко зажмурив глаза. Боль в конечностях усиливается, раздражительность от неудовлетворенности дает о себе знать. Я ощущаю острую тягу. Это напоминает натянутую до упора резинку, которую никогда не отпустят.

– Поговори со мной, – раздраженно заявляет Ло.

– Вибратор не поможет, – отвечаю я, открывая глаза.

– Почему? Батарейки сели?

Мои губы растягиваются в улыбке, хотя настроение совсем не радостное.

– Этого будет… недостаточно. – Ло бросает на меня странный взгляд. – Это как бутылочное пиво вместо бурбона.

Его нос морщится.

– Понял.

Он проводит взором по моему телу, которое моментально нагревается от такого напористого взгляда и даже заставляет меня отвернуться.

– Я собираюсь… перетерпеть этот вечер без секса.

– Ты могла бы пойти куда-нибудь, – предлагает Ло. – Если Дейзи проснется и будет искать тебя, я скажу, что ты ушла на срочное… учебное собрание по экономике, чтобы подтянуть знания перед экзаменом.

– Даже я в это не верю. Все в порядке, Ло.

– Я вел себя как придурок, поэтому хочу помочь тебе, – говорит он с придыханием. – И есть только одно очевидное решение.

Я хмурюсь так сильно, что у меня заболел лоб. Он действительно собирается предложить это? Заняться со мной сексом? По-настоящему?

– Мы можем напоить тебя так, что ты просто забудешь про секс. Быстро отрубишься, а завтра к утру Дейзи уже здесь не будет.

Его предложение застает меня врасплох – я ожидала и хотела услышать совсем другое. Мне хотелось, чтобы он сказал: «Переспи со мной, я хочу быть с тобой по-настоящему». И я бы ответила: «Да, черт возьми». Даже если моногамия пугает меня больше всего на свете, я бы рискнула. Лишь бы быть с Лореном Хейлом. Наверное, я всегда этого хотела. Быть с ним. Не уверена, что он чувствует то же самое. Его слова разочаровывают, но по крайней мере могут вытащить меня из передряги.

– Хорошая идея.

– Да?

Выглядит ли он расстроенным моим внезапным согласием? Не могу сказать.

– Ну, тебе повезло, что я знаю одного эксперта в области алкоголя. Он все устроит.

– Просто скажи этому парню, чтобы не спаивал меня до тошноты, – предупреждаю я.

– Блевать недопустимо, понял.

Мы поднимаемся с пола и возвращаемся в спальню. Моя дрожь уступает место легкому возбуждению от предвкушения чего-то нового, да еще и с Ло. Обычно я не пью всю ночь напролет. Ло никогда не говорил об этом прямо, но я точно знаю, что гораздо больше нравлюсь ему трезвой. Может, потому что тогда я могу подвозить его домой или приводить в сознание. А может, в этом есть нечто большее.