Текст книги "Давай рискнем?"

Логан сомневался, что сейчас она здраво рассуждает.

– Мы поговорим об этом позже. Сейчас вам нужно лечь в постель.

– Зайдете? – спросила она, застав его врасплох.

– Я не думаю, что это уместно. – На самом деле Логану понравилось предложение Ханны, но он опасался, что не сможет контролировать внезапно вспыхнувшее влечение к ней.

Она прижала сумку к груди.

– О, я понимаю. Вы боитесь зайти к бедной матери-одиночке, у которой почти семь лет не было секса.

– Совсем не так. Я просто вас уважаю и не хочу, чтобы мы оба сделали то, о чем пожалеем. Оставаться с вами наедине опасно.

Она оперлась плечом о дверной косяк и наклонила голову:

– В самом деле?

– Да. Если вы не заметили, скажу, что сегодня вечером я не сводил с вас глаз.

Она рассмеялась:

– Извините, но я не верю, что вы мной заинтересовались.

– Почему вы исключаете такую возможность? Вы умная, рассудительная и чертовски храбрая женщина. Вы одна воспитываете ребенка и окончили университет.

– Продолжайте.

– Вы боец по натуре. Вы очень красивая, хотя, кажется, об этом не подозреваете. И это меня в вас привлекает.

– И что?

– Прямо сейчас я хотел бы вас поцеловать, – выпалил Логан, не подумав, – но я этого не сделаю.

– Почему нет? – спросила Ханна, выглядя крайне разочарованной.

– Потому что, если я вас поцелую, я не захочу останавливаться. Я уже сказал, что уважаю вас, и…

Ханна не позволила ему договорить. Обняв Логана за шею, она поцеловала его в губы.

Он услышал, как она уронила сумочку, продолжая страстно его целовать. Он коснулся ее талии и услышал, как Ханна ахнула. Буквально через секунду она резко отстранилась от него, сделала шаг назад и коснулась своих губ кончиками пальцев. Ее лицо покраснело, она широко раскрыла изумрудные глаза.

– Что же я натворила! Я даже представить не могу, что вы сейчас обо мне думаете.

– Эй, нас просто тянет друг к другу. Такое бывает. Прибавьте к этому пару коктейлей…

– …и вы получите тридцатилетнюю женщину, которая ведет себя как идиотка.

Логан заправил прядь волос ей за ухо.

– Не надо стыдиться, Ханна. Лично я польщен тем, что вы меня поцеловали.

Она подняла сумочку и снова крепко прижала ее к груди.

– Я просто не оставила вам выбора.

– Вы просто сделали то, что хотел сделать я. – Проблема в том, что Логан жаждал продолжения. Мечтал о том, чтобы снова поцеловать ее. И не только. – Между прочим, я считаю вас чертовски сексуальной женщиной и очень хочу поближе с вами познакомиться.

– Мы живем в разных городах.

– Их разделяет только девяносто миль.

– Вы занятой человек, а у меня пятилетний ребенок. Кроме того, я еще не нашла работу.

– Весь вечер я хотел задать вам один вопрос.

– Готова ли я к любовным приключениям?

Логан оценил ее остроумие.

– Речь о вашем биологическом отце.

Казалось, она сразу протрезвела.

– Что с ним?

– Мне просто интересно, знаете ли вы подробности его жизни.

Ханна вздохнула:

– Я знаю только, что моя мать познакомилась с каким-то парнем, который бросил ее, когда она забеременела мной. По ее словам, он был безжалостным и избалованным.

Кое-кто описывал Ласситера именно так.

– Она называла его имя?

– Нет. А я не спрашивала. Я решила: раз он не желает иметь ничего общего со мной, я не хочу иметь ничего общего с ним. – Она говорила с ложной бравадой.

Логан с трудом верил, будто Ласситер оказался настолько холодным и безразличным человеком, что не признал собственного ребенка независимо от обстоятельств.

– Возможно, что-то помешало ему участвовать в вашей жизни.

– Вы имеете в виду, он был абсолютной сволочью? Или он был женат?

– Вы знали насчет последнего?

– Моя мать намекала на это, но я не уверена, что это правда.

– Тогда вам, возможно, пора выяснить о нем всю правду. Вы обязаны сделать это ради себя и своей дочери. Потому что, если Джон Дуглас Ласситер на самом деле ваш отец, у вас есть родственники.

Ханна подумала прежде, чем спросить:

– Как вы предлагаете мне это сделать?

– Я вам помогу.

Она нахмурилась:

– С какой стати вам мне помогать?

– Потому что у вас возникнет много вопросов, на которые вы не найдете ответов. И потом, я адвокат и лично знаю семью Ласситер. Я могу навести справки, не привлекая внимания.

– Мне кажется, вы слишком заняты, чтобы взяться за это дело.

– Вообще-то на этой неделе у меня мало работы. Но я очень хочу, чтобы вы активно мне помогали с поисками.

– Как я буду этим заниматься здесь?

– Не здесь. В Шайенне. Вы проведете со мной несколько дней, и я покажу вам достопримечательности и кое с кем познакомлю. Вы будете проводить расследование днем, пока я на работе.

От удивления Ханна слегка приоткрыла рот, потом резко сжала губы.

– Провести с вами несколько дней?

– Слушайте, у меня огромный дом с пятью спальнями и семью ванными комнатами. Вас никто не потревожит. Хозяйская спальня находится на первом этаже, а гостевая наверху. Мы можем прожить в доме несколько дней, даже не встречаясь.

– А зачем убежденному холостяку такой огромный дом?

– Я купил его по выгодной цене у семейной пары, которая уехала из штата. И я люблю развлекаться.

– У вас есть гарем?

Логан не мог удержаться от смеха. Во второй раз за вечер. Что за последние несколько лет редко с ним случалось.

– Гарема у меня нет. Но у меня есть несколько гектаров земли и пара лошадей, а также изысканная кухня для гурманов. Моя домработница приходит дважды в неделю и готовит еду впрок на случай, если я не захочу готовить.

– Вы умеете готовить? – с сомнением спросила она.

– Да. Умею.

Ханна улыбнулась:

– Гамбургеры с сыром? Бутерброды? Или даже омлет?

– Я предпочитаю итальянскую кухню.

Она надела ремень сумочки на плечо.

– Предложение заманчивое, но я не могу поехать в Шайенн без дочери. Школьные каникулы начнутся только через пять недель.

– За ней может кто-нибудь присмотреть несколько дней? – Проклятие! Он говорит так, словно совсем отчаялся.

– Возможно. Но я ни разу не расставалась с Кэсси больше чем на одну ночь, – сказала Ханна. – Не знаю, как она будет без меня. И не знаю, как я буду без нее. Кроме того, я сомневаюсь, что успею провести расследование всего за несколько дней.

Пусть Логан проигрывал битву, но он был намерен выиграть войну.

– Вы могли бы приезжать в Шайенн каждый день, но тогда вам придется много времени проводить за рулем. Если вы останетесь у меня на пару дней, мы познакомимся поближе.

– Жить в доме чужого человека можно только тогда, когда безоговорочно ему доверяешь.

Логан подошел к ней вплотную и обнял ее лицо ладонями:

– Мы больше не чужие. Не после того, что вы сделали… – И он припал к ее губам в нежном и соблазнительном поцелуе. Потом шагнул назад, пристально глядя в ее глаза. – Мы можем не ограничиваться поцелуями, если захотите. Опять же, никакого принуждения. Я просто прошу вас об этом подумать. Вы узнаете подробности своего наследства, и нам с вами может понравиться общество друг друга. Если только вы не боитесь последствий…

Логан понял, что задел Ханну за живое – в ее глазах вспыхнул воинственный огонек.

– Я не из трусливых. Но я должна быть осторожной. Я подумаю над вашим предложением и отвечу вам завтра.

– Вы можете дать мне номер своего телефона? Я позвоню вам и скажу, когда пригоню ваш автомобиль.

Ханна порылась в сумочке, достала оттуда ручку и написала номер телефона на обороте квитанции:

– Вот номера домашнего и мобильного телефонов. Можете прислать мне сообщение.

Логан убрал квитанцию в карман. Ханна открыла дверь и вошла в дом, не сказав ни слова.

Он стоял на крыльце, задаваясь вопросом, почему ему так важно снова встретиться с Ханной. В Шайенне полно красивых женщин, но его влечет именно к Ханне Армстронг.

Можно списать это на обычное физическое влечение, но причина не только в этом. Ему нравились ее тонкое чувство юмора, роскошная фигура и выразительные зеленые глаза, которые способны свести с ума любого мужчину. Он восхищался ее независимостью и стремлением опекать своего ребенка. В определенном смысле материнская заботливость нравилась ему в ней больше всего. Кроме того, она потеряла близкого человека, а это их роднило.

Ханна сможет понять его горе, потому что сама настрадалась. Но, возможно, она отнесется к нему иначе, если он расскажет ей свою историю. Не исключено, что она от него отвернется, когда узнает правду.

Только время покажет, сможет ли он набраться смелости, чтобы признаться в своем величайшем грехе.

В том, что отчасти виноват в смерти своего единственного ребенка.

Глава 3

Утром Ханне пригнал автомобиль мужчина, о котором она думала всю ночь.

Выглянув в окно, она заметила Логана, выходящего из ее старенького синего седана. Он был в черной рубашке с длинными рукавами, выцветших джинсах с ремнем с блестящей пряжкой и темных ботинках. Ее сердце тут же забилось чаще. Да, Логан ей очень нравится. Иначе вчера ей не хватило бы смелости с ним целоваться.

Природу не обманешь – у Ханны слишком долго не было мужчины. Хорошо, что Логан заранее позвонил ей утром и предупредил, что пригонит машину. Она успела привести себя в порядок, но оделась скромнее, чем вчера, – в белые брюки капри, светло-зеленую блузку с короткими рукавами и украшенные стразами шлепанцы. Ханна слегка накрасилась и затянула волосы в хвост. Серебряные серьги-кольца она снять не успела.

Когда в дверь позвонили, Ханна машинально пригладила одежду и волосы ладонями. Она медленно прошагала к двери, стараясь не выглядеть слишком взволнованной, хотя жаждала броситься в объятия Логана прямо на крыльце. Одернув себя, она медленно открыла дверь.

Логан улыбнулся, отчего на его щеках снова появились ямочки, и протянул Ханне руку:

– Доброе утро! Меня зовут Логан Уиттакер. Это на случай, если вы забыли.

Ханна не знала, то ли врезать ему по голени, то ли поцеловать. Она предпочла третий вариант – пожала его руку, отметив грубую кожу широкой ладони.

– Доброе утро, мистер Уиттакер! Спасибо, что пригнали мою машину.

– Всегда к вашим услугам. После вчерашнего вечера вы можете называть меня по имени.

Она покраснела.

– О вчерашнем вечере я стараюсь забыть.

– А я уверен, что никогда его не забуду. На самом деле я не спал почти всю ночь.

– Отвезти вас обратно?

– Нет, – сказал Логан. – За мной заедут через десять минут.

Должно быть, приятно иметь людей на побегушках. Хотя такие привилегии – неотъемлемая часть богатства.

– Вы действительно не хотите, чтобы я вас подвезла? Это меньшее, что я могу для вас сделать.

– Не нужно. Но я не уйду, пока мы не обсудим ваше наследство и мое предложение.

Никакое количество денег не заставит ее подписать акт о неразглашении, даже если у нее нет ни малейшего намерения сближаться с семьей Ласситер.

– Я остаюсь при своем мнении насчет денег, – произнесла Ханна.

– Ну, раз вы так решили, то позвольте мне войти, чтобы мы обсудили ваше дело. Я обещаю, что не ограблю вас и не разобью вашу мебель.

– Я вас впущу, но должна предупредить: в доме беспорядок, благодаря стараниям моего ребенка и из-за протечки труб.

Логан снова ухмыльнулся, обнажая ровные белые зубы:

– Я обещаю, вы не пожалеете о том, что дали мне возможность высказаться.

Когда он прошел мимо Ханны, она уловила тонкий аромат его одеколона. Войдя в дом, он повернулся к ней и спросил:

– Где мне можно расположиться?

В мозгу Ханны тут же возникли чувственные образы. С трудом сглотнув, она закрыла дверь, толкнув ее ягодицами.

– Проходите в столовую. – Самое подходящее место, где Ханна сумеет противостоять очарованию этого мистера. – Хотя там мокрый пол, поэтому нам лучше остаться здесь.

Логан нахмурился:

– Прорвало трубы?

– Да. Я перекрыла воду под раковиной, но утром увидела, что течет клапан. Скорее всего, теперь затопит и кухню.

– Плохо дело. – Логан начал закатывать рукава.

Ханна открыла рот от удивления:

– Что вы делаете?

– Я специалист по трубам.

– Но вчера вы так не говорили.

– Я научился скрывать свои навыки. В противном случае меня будут постоянно использовать как сантехника. Но ради вас я готов поработать.

Ханна посмотрела на его предплечья. Он расстегнул ворот рубашки, и она увидела его загорелую грудь и темные волоски на ней.

– Ага. Я поняла. По призванию вы сантехник, но маскируетесь, представляясь адвокатом.

Логан одарил ее лучезарной улыбкой:

– Нет. Но у меня умелые руки.

В последнем Ханна не сомневалась.

– Спасибо за предложение помочь, но в этом нет необходимости. Сегодня придет настоящий сантехник.

Логан насмешливо посмотрел на нее:

– Ну, продолжайте надеяться. Вряд ли он побежит к вам в субботу. – Он ей подмигнул. – Кроме того, я спасу вас совершенно бесплатно.

– Ладно. Но вы промокнете.

– Не велика беда.

– Ну, раз вы настаиваете, то проходите. – Она указала на открытую зону столовой. – Плывите прямо сюда.

Ханна последовала за Логаном, тайком поглядывая на его симпатичную задницу. Мимо такого красавчика ни одна женщина не пройдет. Однако Ханна не желала пасть жертвой его сексуальности. Она позволит ему устранить протечку, выслушает его, а потом отправит в Шайенн.

Логан схватил гаечный ключ со стола, опустился на колени и просунул голову под раковину. Ханна оперлась о кухонный стол, не в силах сдержать смех в ответ на ругательства, сорвавшиеся с губ адвоката.

– Извините, – пробормотал он, не оглядываясь. – Мне нужно затянуть фитинг.

– Из-за него началась протечка?

– Да. Он немного поржавел, и, вероятно, его придется заменить. Но мне кажется, что я смогу его починить.

– Я рада.

– Не радуйтесь, пока я не скажу, что его починил.

Следующие несколько минут слышались редкие ругательства и стоны. В конце концов Логан вылез из-под раковины. С довольным видом он отложил ключ в сторону и одарил Ханну очередной умопомрачительной улыбкой.

– Все сделано. Но фитинг придется заменить. А еще лучше заменить все трубы.

Ханна вздохнула:

– Об этом мне уже говорили. Дом построен более сорока лет назад и начинает постепенно разваливаться. Недавно я купила новый отопительный котел. Пришлось серьезно раскошелиться.

Логан вытер руки о полотенце рядом с мойкой.

– Приняв наследство, вы забудете все волнения по поводу своего бюджета.

– Я уже сказала, что не намерена его принимать.

Логан прислонился к кухонному столу напротив Ханны.

– А что вы ответите на мое предложение?

– Я не вижу смысла ехать в Шайенн. По-моему, это бесполезная трата времени.

– Не соглашусь. У вас появится возможность познакомиться с членами семьи Ласситер, если вы захотите общаться с родственниками.

– Ласситеры меня не интересуют.

Он вопросительно оглядывал ее несколько мгновений:

– У вас есть родственники? Свекор и свекровь не в счет.

Ханна покачала головой:

– Нет. Я единственный ребенок в семье. Как и моя мать. Мои бабушка и дедушка умерли давным-давно.

– Разве вам не хочется встретиться с родней, о существовании которой вы не подозревали? – спросил он.

Она пожала плечами:

– Все эти годы я обходилась без них. Поэтому я уверена, что переживу, если с ними не познакомлюсь.

– А ваша дочь? Вам не кажется, что она имеет право знать своих родственников?

Послышались быстрые шаги: пришла вышеупомянутая дочь. Ханна повернулась и увидела, как в столовую проходит ее бойкая пятилетняя Кэсси. На ней было розовое боа и розовая пачка поверх голубой рубашки и шортов, а также диадема с фальшивыми бриллиантами. Она помахала палочкой со звездой на конце, которую крепко сжимала в руке, и крикнула:

– Я королева лягушачьих фей!

Кэсси перестала размахивать палочкой, увидев незнакомца на кухне. Подойдя к Логану, она одарила его щербатой улыбкой.

– Ты лягушка или принц? – спросила девочка.

– Это мистер Уиттакер, Кэсси, и он адвокат. Ты знаешь, что это такое, милая?

Оглянувшись на мать, девочка закатила глаза:

– Я не ребенок, мама. Мне почти шесть, и я смотрю адвокатские расследования по телевизору. Они все время злятся и орут: «Возражаю!»

Ханна подумала, что следует серьезно поговорить с няней по поводу телевизионных программ для девочки. Кэсси принялась вертеться на месте. Ханна схватила ее за плечи и развернула лицом к Логану:

– Что нужно сказать мистеру Уиттакеру?

Кэсси сделала реверанс и усмехнулась:

– Приятно с вами познакомиться, мистер Уиттакер.

Логан улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

На самом деле он казался грустным.

– Мне тоже приятно с вами познакомиться, ваше величество.

Похоже, такое обращение воодушевило Кэсси.

– У тебя есть дочь? – спросила она.

Он на секунду отвел взгляд в сторону, потом посмотрел на Кэсси:

– Нет.

– Маленький мальчик? – Кэсси сопроводила вопрос унылым взглядом.

– Не-а. У меня нет детей.

Ханна заметила смущение Логана и решила, что это нормальная реакция человека, не привыкшего быть среди детей.

– Итак, вы познакомились. А теперь иди и убери свои игрушки, Кассандра Джейн, и подумай, что наденешь в школу в понедельник, поскольку на это решение у тебя уходит минимум два дня.

Девочка нахмурилась:

– Я могу пойти вот в этом?

– По-моему, в этом костюме тебе лучше играть. А теперь уходи.

Кэсси попятилась в столовую, улыбаясь Логану.

– Мне кажется, ты принц, – сказала она, потом повернулась и убежала.

После того как дочь ушла, Ханна посмотрела на Логана:

– Извините. На этой неделе она воображает себя королевой. И она совсем не боится незнакомцев, а меня это, честно говоря, беспокоит. Я боюсь, что однажды она встретится с опасным типом. Я все время ее об этом предупреждаю, но она вряд ли понимает риск своей беспечности.

– Я понимаю ваше волнение, – произнес Логан. – Но вам лучше верить, что в критической ситуации она вспомнит ваши предупреждения.

Ханна вздохнула:

– Надеюсь, так и будет. Она все, что у меня есть. Иногда мне хочется держать ее взаперти до восемнадцати лет.

Он усмехнулся:

– Завернув в пузырчатую пленку, да?

Она приятно удивилась, что он запомнил ее вчерашнее высказывание.

– В пузырчатую пленку со стразами. Так, о чем вы говорили до того, как нас прервала королева?

– Мама! Где мои фиолетовые шорты?

Ханна процедила сквозь стиснутые зубы:

– Минуточку, Кэсси.

– Слушайте, наверное, сейчас не подходящее время для обсуждений, – сказал Логан.

– Скорее всего, вы правы. И, по-моему, мне нужно поблагодарить вас за предложение. Оно мне польстило. Но я отказываюсь.

Зазвонил телефон Логана.

– Приехал водитель.

– Тогда идите. – Ханна казалась разочарованной.

Он раскатал рукава рубашки.

– У вас есть ручка и бумага под рукой? Я оставлю вам свою контактную информацию.

Ханна достала карандаш из оловянного контейнера на кухонном столе и оторвала листок бумаги из блокнота:

– Держите. Но ведь вы оставили мне свою визитку.

Логан встал к Ханне спиной и начал что-то записывать.

– Да, но у вас нет моего домашнего адреса.

Она сглотнула.

– Зачем он мне?

Он снова повернулся к ней, взял за руку и вложил листок в ее ладонь.

– А вдруг вы передумаете и решите провести несколько дней у меня в Шайенне?

– Мне придется попросить Джину посидеть с Кэсси. И я должна буду приостановить поиски работы, хотя сейчас у меня мало шансов ее найти. – Забавно. Она говорит так, словно на самом деле думает над предложением Логана.

Бегло оглядевшись вокруг, Логан наклонился и поцеловал ее в губы.

– Если решите приехать, не звоните мне. Приезжайте неожиданно.

Логан ушел, оставив Ханну на кухне. Она была почти в оцепенении. Придя в себя, она схватила радиотелефон и стала торопливо набирать номер. Услышав знакомый голос, Ханна произнесла:

– Помоги мне!

– Чего-чего он от тебя хочет?

Сидя на стуле с высокой спинкой у стола с гранитной столешницей на кухне своей лучшей подруги, Ханна удивлялась бурной реакции Джины Ромеро на ее признание. Обычно Джина донимала подругу разговорами о том, что ей пора найти себе мужчину.

– Я повторю медленнее. Он хочет, чтобы я на несколько дней поехала в Шайенн и выяснила, явля ется ли человек, оставивший мне наследство, моим биологическим отцом.

Джина провела пальцами сквозь коротко стриженные светлые волосы и прищурила голубые глаза:

– То есть он это затевает только ради твоего расследования?

Ханна густо покраснела.

– Не будь смешной, Джина.

– Не будь наивной, Ханна!

– Я не наивна. Он действительно старается мне помочь.

Джина протянула восьмимесячному сыну, Трею, еще один крекер, когда мальчик заерзал на высоком стуле.

– Расскажи, что же такого особенного в этом таинственном адвокате, который хочет тебе помочь.

О, Ханна готова описывать его часами!

– Ну, он довольно высокий. У него темные волосы и светло-карие глаза. И еще у него восхитительные ямочки на щеках.

Джина округлила глаза:

– Ладно. Значит, он красавчик. Что у него еще есть?

– Он полноправный партнер в очень престижной юридической фирме в Шайенне.

– А какая у него задница? – спросила Джина заговорщическим шепотом.

Ханна улыбнулась:

– Десять баллов из десяти.

– Тогда почему ты не собираешь вещи?

– Ты считаешь, я должна к нему поехать только из-за этого? Я сомневаюсь.

– Конечно, должна. Если только ты не врешь, и ему не девятый десяток, и он не ездит на грузовике.

– Ему тридцать восемь, и он ездит на «мерседесе». Он разведен, и у него нет детей.

– Не каждый разведенный мужчина людоед, Ханна, – сказала Джина. – Нельзя судить о нем по своему опыту с Генри, или как там его зовут, с которым ты недолго встречалась.

– Я встречалась с ним дважды. Но ты в курсе, что меня настораживает мужчина, который не смог сохранить брак.

Джина нахмурилась:

– Брак распадается по разным причинам. Возможно, он вообще ни в чем не виноват.

Ханна не могла спорить, потому что не знала подробностей развода Логана.

– А вдруг он виноват? Возможно, у него есть ужасные привычки, которые невозможно терпеть.

Хуже того, он мог изменять своей жене.

Когда ребенок начал ерзать, Джина порылась в банке с печеньем и вручила ему еще одно.

– Скажи, этот адвокат сделал что-нибудь странное за ужином, как Генри, с которым ты встречалась? Он ковырялся в зубах? Он рыгнул? Или он попытался расстегнуть твой бюстгальтер, когда ты обняла его, чтобы пожелать спокойной ночи?

– Я его не обнимала.

– Очень жаль.

– Но я его поцеловала.

Джина шлепнула ладонью по столу, и ее сын захихикал.

– И ты сидишь тут уже десять минут, ничего мне не говоря?

– Я совершила ошибку. Я выпила лишнего и забыла о запретах.

Джина хитро на нее взглянула:

– Самое главное, разделась ли ты после поцелуя.

– Конечно нет. Я совсем недавно с ним познакомилась, и я не настолько глупа.

– Тем не менее ты подумываешь с ним сбежать, – сказала Джина, бросив на Ханну подозрительный взгляд.

– Я не собираюсь с ним сбегать. Я просто остановлюсь в его доме. Логан говорит, он очень большой.

– Интересно, большой у него только дом?

Ханна игриво шлепнула ладонью по руке Джины:

– Перестань! Я буду расследовать историю своей семьи, а не сближаться с Логаном.

– Конечно, Ханна. Продолжай твердить себе об этом, и, возможно, ты в это поверишь.

– Ну а если он мне понравился? Что в этом плохого?

Джина поймала рукой печенье, которое ей бросил Трей.

– Абсолютно ничего плохого. Просто ты снова начинаешь жить, подруга.

Опять она за свое!

– Я живу, подруга, – сказала Ханна. – Я окончила университет, воспитываю дочь и собираюсь делать карьеру.

– Не забывай о том, что ты заботилась о своей неблагодарной больной матери в последние месяцы ее жизни. – Джина протянула руку через стол и ладонью коснулась предплечья Ханны. – Ты достойна восхищения за то, что сделала для своей семьи после смерти Дэнни. Черт побери, я не уверена, что поступила бы точно так же, если бы что-то случилось с Фрэнком. Но теперь ты должна пожить для себя.

Ханна по-прежнему колебалась:

– А если после этой поездки я решу, что хочу проводить с ним больше времени, и в конце концов пострадаю?

– Это произойдет только в том случае, если ты позволишь ему тебя обидеть.

– Это правда. Но ты не представляешь, что я чувствовала рядом с ним вчера вечером. Я почти ничего не соображала.

– Там, где страсть, разум не работает.

– По-моему, это не просто страсть, Джина. Жаль, что я не могу этого объяснить. Мне кажется, он умеет сочувствовать и немало настрадался в жизни.

Джина подняла Трея с высокого стула, посадила в манеж, а потом позвала Ханну присоединиться к ней в соседней комнате. Присев на диван, Джина похлопала по сиденью рядом с собой:

– Иди сюда и давай поговорим откровенно.

Ханна присела на диван и приготовилась к дружеской лекции.

– Даруй мне свой совет, о, мудрейшая.

Джина ей улыбнулась:

– Слушай, еще в детстве ты была упорной и стремилась стать лучшей чирлидершей, лучшей ученицей и примерной девочкой.

Ханна ощетинилась:

– Разве это плохо?

– Ты все это делала, чтобы порадовать мать. В двадцать лет ты вышла замуж за Дэнни. Ты упорно трудилась, чтобы ему угодить. Ты бросила учебу, чтобы он смог получить высшее образование, когда родители оставили его без денег из-за того, что он на тебе женился.

Ханна возмутилась:

– Я любила Дэнни всем сердцем, и он любил меня.

– Да, он тебя любил и он ценил твои усилия, в отличие от Рут. Но тебе не кажется, что пора пуститься в приключения?

– Возможно, ты права, но что мне делать с Кэсси?

Джина посмотрела на нее, как на сумасшедшую:

– Я уже и не вспомню, сколько раз ты присматривала за Микаэлой, когда мы с Фрэнком уезжали из города на выходные, в том числе когда я забеременела Треем. У меня появился шанс с опозданием вернуть тебе долг и присмотреть за Кэсси, пока ты будешь проводить тщательное расследование с адвокатом.

Ханну захлестнул поток запретных эротических фантазий.

– Но на тебе останутся две непоседливые девочки и малыш. По-моему, это несправедливо.

Джина встала и начала собирать игрушки с паркетного пола. Трей продолжал швырять игрушки из манежа.

– Я привыкла к выходкам этого паренька, а девочки будут днем в школе. Я присмотрю за ними, если ты не планируешь пробыть у адвоката до тех пор, пока они не станут половозрелыми.

– Если я и поеду, то только на пару дней. Максимум на неделю. Но тебе придется укладывать Кэсси спать. И потом, у тебя муж, который требует внимания, и…

Джина подняла палец, заставляя ее замолчать:

– Фрэнк привык к возне с детьми. Кроме того, он поговаривает о том, не родить ли нам еще одного малыша в следующем году. У меня есть шанс попрактиковаться перед третьей беременностью.

Хихиканье девочек становилось все громче и вскоре достигло максимума. В комнату влетела рыжеволосая энергичная озорница, а следом за ней – маленькая шатенка. Обе девочки были в одежде Джины, на их лицах красовался неумелый макияж.

– Мама, мы красивые? – спросила Кэсси, одетая в красное платье без бретелей, расшитое блестками.

– Очень, – солгала Ханна, увидев глаза дочери, обведенные черным карандашом. – Но разве Джина разрешила вам лазить по ее шкафам?

– Это старые наряды, Ханна, – ответила Джина. – Кэсси надела мое платье для выпускного вечера, а Микаэла – твое. Ты его не узнаешь?

Ханна узнала черное шелковое платье, но не помнила, когда отдавала его своей подруге.

– Как оно к тебе попало?

Джина немного огорчилась:

– Я взяла его у тебя поносить и забыла отдать.

Микаэла усмехнулась. Ее губы были криво намазаны алой губной помадой, хвост на затылке съехал набок.

– Можно я оставлю его у себя, Ханна? – спросила она.

– Да, дорогая, можно. – С платьем у Ханны были связаны ужасные воспоминания о выпускном вечере и парне по имени Райан, так что расстаться с ним не жаль.

– Ханна, ты ни о чем не хочешь спросить свою дочь? – произнесла Джина.

– Милая, мне нужно съездить за город на несколько дней, – сказала Ханна. – Ты побудешь с Микаэлой и Джиной?

Кэсси в туфлях на высоких каблуках подбежала к матери и бросилась в ее объятия:

– Я побуду с ними! Когда ты уезжаешь?

Хороший вопрос. Ханна усадила Кэсси на колени и поцеловала ее накрашенную щеку.

– Точно не знаю. Может быть, сегодня вечером. Возможно, завтра.

Кэсси выглядела удрученной.

– Поезжай сегодня, пожалуйста. Мы с Микки хотели сделать свадьбу. Джина сказала, что можно взять ее платье.

Ханна посмотрела на Джину:

– Это правда?

– Да. Но я их предупредила, что женихом будет либо мягкая игрушка, либо младший брат Микаэлы, но никак не мальчик из соседнего дома.

Кэсси встала на ноги и с надеждой взглянула на Ханну:

– Я могу остаться, мама? Я буду хорошо себя вести, и я помогу Микки убрать комнату, и я пойду спать, когда мне скажут.

– Посмотрим, – ответила Ханна. – Прямо сейчас ты должна смыть фиолетовые тени для век и использовать, например, бежевые тона. Но прежде я вас сфотографирую.

Пока Ханна доставала мобильный телефон из кармана, девочки встали в позу и растянули губы в улыбке. Как только она сделала фото, парочка проказниц весело ускакала по коридору.

Ханна заметила, что ей пришло сообщение на мобильный телефон.

– Легок на помине.

Джина к ней придвинулась:

– От адвоката?

– Да.

– Что он пишет?

– Ужин будет готов примерно в семь. Блюда итальянской кухни. Еще будет хорошее вино. Не хватает только тебя.

– Теперь я волнуюсь, – сказала Джина.

Ханна убрала телефон в карман и уставилась на подругу:

– Ты что-то имеешь против итальянской еды?

– Я наполовину итальянка. Нет, я волнуюсь потому, что он не пообещал тебе хороший секс.

Ханна ткнула Джину локтем в бок:

– Прекрати говорить о сексе. У нас в доме две впечатлительные несовершеннолетние девочки, которые все слышат в радиусе пятидесяти километров.

Джина встала с дивана и взяла на руки хныкающего ребенка.

– Вот что, Ханна. Отправляйся в магазин и купи сексуальное белье. Потом возвращайся домой, сложи вещи и уезжай в Шайенн.

Если бы все было так просто.

– Ты действительно считаешь, что я правильно поступаю? – сказала Ханна.

Джина вздохнула:

– Я считаю, ты никогда об этом не узнаешь, не попробовав. Так что просто поезжай.

Ее лучшая подруга права. Кто не рискует, тот не пьет шампанское.