Текст книги "Темное желание"

Дезари отрицательно замотала головой, забыв на мгновение, что сейчас брат ее не видит. Она сложила руки на груди и стала медленно раскачиваться из стороны в сторону. Боль от ран мучила ее гораздо меньше, чем душевные муки.

Нет, я не слышу его голос. Но у меня такое чувство, будто что-то разрывает мне сердце. Он очень силен, Дарий. Теперь он ни за что меня не отпустит. Никогда.

Я освобожу тебя от этого существа, Дезари.

Но она снова покачала головой.

Мне кажется, ты не сможешь этого сделать, Дарий.

Я не подведу тебя.

– У тебя ничего не получится, – прошептала она, приложив пальцы к трясущимся губам. – А если ты его убьешь, он заберет меня с собой туда, куда направится сам.

Синдил тихонько вскрикнула. Она обладала удивительно тонким слухом и отчетливо услышала слова сестры. Синдил знала, что Дарий общается с Дезари мысленно даже во сне. Он обладал огромной силой и был в состоянии контактировать с близкими даже в самые трудные для него минуты.

– Скажи ему об этом, Дезари, – велела Синдил сестре. – Если ты и в самом деле так думаешь, он должен знать. Ты ведь понимаешь, никто не может победить Дария. Это невозможно. И он обязан знать то, что ты только что произнесла вслух.

Синдил попыталась мысленно связаться с братом. Она уже давно не делала этого, с той самой ночи, когда пережила нападение Сейвона.

Дезари уверена, если ты убьешь это существо, оно заберет ее с собой из мира живых. Думаю, если это так, то она сейчас в опасности.

После короткой паузы Дарий вздохнул.

Не волнуйся, сестренка. Я все обдумаю и не буду торопиться. Наверное, для начала мы должны больше узнать об этом существе.

Дезари свернулась клубком на сиденье и отключилась от всех. Чем дальше отъезжал автобус от бара, тем тревожнее становилось у нее на душе. На лбу выступили капельки пота. Дыхание стало поверхностным и неровным. Но зато теперь Дезари знала, что должна обязательно его разыскать. Она должна быть с ним рядом. Каким-то образом ему все-таки удалось похитить половину ее души.

Дезари до боли закусила губу, и это помогло ей сосредоточиться. Она закрыла глаза и начала исследовать себя изнутри. Однако не обнаружила никаких признаков присутствия зла. Сердце оставалось таким же сильным, а душа такой же целостной. Но она уже не была прежней Дезари. В ней обитал незнакомец. Кто-то, кого она еще не видела, но уже считала очень близким.

Итак, нужно подвести итог. Он обладает огромной силой. И еще он самоуверен. Пожалуй, даже надменен. У него острый ум, он очень много знает и полон решимости завладеть ею. Никто не сможет ему противостоять. Никто его не остановит. Он не отступит ни за что на свете. Он просто… мрачная тень.

Дезари судорожно сглотнула. Почему она так боится этого незнакомца? Никто не заставит ее делать то, чего она не захочет делать. И Дарий никогда этого не допустит. Кроме того, ее станут защищать Дайан и Барак. Даже Синдил заступится за нее, если будет необходимо. Так почему ей вдруг стало так страшно?

Потому что в ней росло невероятное возбуждение, и Дезари не хотела в этом признаться даже себе самой. Ее влекло к этому незнакомцу. Ее тело жаждало его прикосновений, хотя она его даже не видела. Как ему это удалось? Неужели он и в самом деле настолько могущественен?

И еще Дезари не хотелось, чтобы Дарий причинил ему вред. Дезари стала тереть ладонями лоб. Она не смеет так даже думать!

Но кем бы ни был этот незнакомец, рано или поздно он придет за ней, и надо будет решать, как быть. Она ни за что не оставит семью.

Особенно сейчас, когда для Дария настали тяжелые времена.

– Боже мой! – прошептала Дезари. – О чем я думаю?!

Тебе больно?

Она невольно вздрогнула и обвела взглядом салон автобуса. Бархатный голос прозвучал довольно громко и отчетливо. Но это не был голос Дария. Дезари ощутила мужское прикосновение. Его сердце билось ровно, легкие работали свободно и ритмично, регулируя ее собственное дыхание, как будто она и этот незнакомец были единым существом. Голос показался ей красивым. Он проникал в самую душу. По этому каналу к ней мысленно еще никто не подключался. Дезари не на шутку встревожилась.

Уходи! – попробовала она послать мысленный приказ, воспользовавшись тем же каналом, по которому он передал ей сообщение.

В следующее мгновение Дезари услышала тихий смех.

Не надо так со мной, piccola. Ответь мне. Тебе больно?

Дезари нахмурилась. Она видела, как Синдил сосредоточенно ведет автобус, – скоро они должны въехать в лес. Вдруг ей почудилось, что она разговаривает с самим дьяволом, а значит, предает свою семью. И все же ей было приятно беседовать с незнакомцем. Дезари испытывала странное возбуждение, подавить которое не спешила.

Конечно, мне больно. В меня стреляли. А ты кто такой?

Ты сама знаешь, кто я.

Дезари замотала головой, и ее иссиня-черные волосы разлетелись в стороны шелковистым веером, что не могло не привлечь внимания Синдил.

– С тобой все в порядке, Дезари? – взволнованно спросила она.

– Да, не беспокойся обо мне, – заставила себя Дезари ответить сестре.

Она отчетливо ощущала его прикосновение. Он провел ладонью по ее щеке.

Ты боишься меня.

Я никого не боюсь.

И снова смех, отчего Дезари захотелось придушить незнакомца.

Кем тебе приходится Темный? – задал он вопрос, и это было уже совсем не смешно.

Дезари в ярости оборвала контакт. Значит, он считает ее смертной, которой можно вот так запросто приказывать? Да как он смеет! В ее жилах течет древняя и могущественная кровь карпатцев! Она всегда требовала уважения к себе. Никто, даже родной брат, не посмел бы обращаться с Дезари так бесцеремонно.

Она набрала в легкие побольше воздуха и постаралась успокоиться. Что ж, можно принять его игру и самой выследить незнакомца. Еще бы! Теперь его кровь течет в ее жилах. Если он попробует навязать ей свою волю, она может поступить точно так же с ним самим.

Постепенно Дезари успокоилась и только после этого стала искать канал, откуда могла бы получить ответы на свои вопросы.

Кто ты такой?

Вопрос был задан довольно грубо, с вызовом.

После непродолжительной паузы раздался уже знакомый смех.

Значит, ты такая же, как твой охранник. Не простая смертная, в общем. В таком случае нам надо многое узнать друг о друге. Ты тоже карпатка, но ты другая.

Ты не взял мою кровь, как же тебе удалось связаться со мной?

Дезари знала, что такой способностью из всей ее семьи обладал только Дарий.

Ты должна знать, cara, что принадлежишь мне.

Если только я соглашусь.

Дезари начала раздражать его самоуверенность.

Тут автобус остановился, и Синдил повернулась к сестре.

– Кажется, здесь подходящее место для отдыха. Ты сможешь помочь мне перенести Дария к земле?

Краска залила лицо Дезари. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь сейчас узнал, чем она занимается, даже родная сестра.

– Да, я чувствую себя гораздо лучше. И все благодаря тебе, Синдил. Спасибо, – отозвалась она.

Маленькая врунья! – донесся до ее сознания уже знакомый мужской голос.

Он будто хотел поддразнить ее.

Держись от меня подальше.

Ты хочешь меня.

На этот раз в его голосе ей послышалась забота, даже ласка.

Это ты так решил.

Дезари заставила себя подняться с сиденья и по проходу направилась к брату.

Сестры сосредоточились и, встав по обе стороны от Дария, одним усилием воли поставили его на ноги. Дезари удивилась своим способностям, но тут же поняла, что силу ей одолжил незнакомец.

Уходи. Просто уходи, – попросила она.

На нижней ступеньке Дезари споткнулась, но Дарий при этом даже не вздрогнул.

– Ты несешь его практически одна, – восхищенно воскликнула Синдил.

Дезари сердилась на себя за то, что продолжала разговаривать с незнакомцем. Однако не отказалась от его помощи. Теперь настало время позаботиться о брате. Дезари взмахнула рукой, и земля послушно раскрылась перед ней. Они осторожно опустили Дария на приготовленное ложе, и его постепенно покрыла исцеляющая земля. Самка леопарда по кличке Саша сразу легла на то самое место, где спал ее хозяин, готовая охранять его днем и ночью. Дезари приготовила для себя ложе рядом с братом, благодарная природе за то, что та охотно принимала ее в любое время.

– Отдыхай, сестренка, – прошептала Синдил. – Отдыхай и исцеляйся. Ни о чем не думай. Я все улажу, а потом и сама отправлюсь на покой.

– Будь осторожна, Синдил. Кто знает, может быть, убийцы до сих пор бродят где-то поблизости, – предупредила Дезари и закрыла глаза, погружаясь в землю.

Последнее, что она почувствовала, перед тем как полностью отключиться, было прикосновение мужской руки, которая нежно погладила ее по щеке, отчего сердце Дезари растаяло. Она услышала его ласковый голос.

Я приду за тобой, piccola. Я всегда буду рядом, когда это будет необходимо.

И Дезари погрузилась в сон.

Глава 3

На следующем концерте знаменитой группы были приняты дополнительные меры предосторожности, с тем чтобы обеспечить безопасность певицы. Все билеты раскупили задолго до указанной в них даты. Повсюду расставили усиленную охрану, в здании и вокруг него дежурили полицейские с собаками. На этот раз никто не хотел рисковать, и к Дезари относились уже как к национальному достоянию. У входа в зал установили металлодетектор, рядом стоял Дарий, всматриваясь в каждого проходившего в зал. Он не имел права второй раз подвергнуть сестру опасности.

В течение недели полиция тщетно искала преступников, но их и след простыл. Из бара вели кровавые следы, однако ни одного тела так и не нашли. В итоге было высказано предположение, что кто-то из нападавших все же погиб, но преступники спрятали труп. Правду знали только Дарий и его близкие. Это он расправился с охотниками на вампиров и оставил тела лежать там, где он их настиг, в назидание всем, кто хотел убить Дезари. Но некто вмешался в его планы и по-своему обошелся с убитыми. Поначалу Дария это удивило, но потом он догадался, чьих это рук дело.

Дарий следил за всеми, кто пришел на концерт, и каждого провожал пристальным взглядом угольно-черных глаз. Сейчас он искал среди зрителей не только охотников на вампиров. Он ждал появления загадочного существа, которое обязательно должно сюда явиться. Дезари ничего не сказала брату о контакте с незнакомцем, и все же сегодня она сильно волновалась, и это было совсем на нее не похоже. Несколько раз Дарий пытался мысленно связаться с Дезари, но всякий раз натыкался на барьер, поставленный сестрой. Конечно, при желании он мог устранить его, но не стал этого делать из уважения.

Джулиан, одетый в потертые синие джинсы и черную футболку, сразу заметил охранника Дезари, стоявшего у входа в зал, рядом с металлодетектором. Он молча изучал его несколько минут. И снова этот парень напомнил ему Грегори. Высокий, как и все карпатцы, но еще более мускулистый. Его лицо представляло собой образец брутальной красоты и также напомнило Сейвиджу Грегори. Вот только глаза у охранника оказались черные, а у целителя они были серебристо-стальные.

Он не стал привлекать к себе внимание, воспользовавшись своими способностями, и прошел в дверь как смертный, заставив себя думать только о том, какое удовольствие сейчас получит от выступления известной группы и пения солистки. Что ж, он готов играть по правилам, которые установили Дезари и ее помощники. В эту минуту Джулиан представлял себе певицу такой, какой ее мог видеть любой поклонник: невероятно красивой и очень привлекательной.

Джулиан почувствовал, как его мысли просканировали и тут же оставили в покое. Он едва не рассмеялся. Это легкое прикосновение к сознанию снова напомнило ему о Грегори Темном. Кем бы ни был этот охранник, он имеет какое-то отношение к древнему карпатскому роду, из которого происходит и Грегори.

Конечно, неприятно впускать постороннего в свое сознание. Сейвидж утешал себя тем, что охранник мог прочитать исключительно то, что навязывал ему он сам. И очень скоро понял, что не зря так серьезно к нему отнесся. Охранник не спускал глаз с Сейвиджа и еще несколько раз попытался проникнуть в его сознание. По-видимому, Сейвидж стал главным подозреваемым. Он постоянно ощущал на себе взгляд обжигающих глаз. Его так и подмывало попробовать на нем свои силы, но он твердо решил притворяться смертным, поэтому сразу отказался от этого плана.

Но кто же такие эта певица и ее спутники? Совершенно очевидно, что они карпатцы. Тогда почему Джулиан никогда не встречал их на своем пути, когда искал соплеменников? Неужели они из той таинственной горстки карпатцев, которая бесследно исчезла с лица земли и больше никто и никогда ничего о них не слышал?..

Как бы то ни было, Дезари принадлежит только ему. И если этот охранник думает иначе, его ждет жестокое разочарование. Только теперь Джулиан понял, что испытывает приятное возбуждение. Ему нравилось принимать вызов. А поединок с могущественным карпатцем мог оказаться весьма интересным.

Джулиан пробирался вперед, ближе к сцене, но не стал садиться, а занял место у стены рядом с выходом. Он глубоко вдохнул и сразу ощутил совсем рядом присутствие двух леопардов, тех самых, которые в прошлый раз действовали вместе с крупным черным самцом. Теперь Джулиан был уверен, что в пантеру превращался тот самый охранник, что сейчас следил за ним.

Тем временем напряжение в зале нарастало. Каждое выступление Дезари проходило с аншлагом, причем неважно, где она пела – на большом стадионе или в маленьком загородном ресторанчике. Особенно популярна Дезари стала после покушения, которое со всеми подробностями было описано в газетах. Вот и сегодня зал буквально кишел репортерами всех мастей.

Джулиан прислушался к разговорам в зрительном зале. Нет, он не боялся повторного нападения охотников на вампиров. Они должны притихнуть на время после такой неудачи. Но карпатская женщина может привлечь внимание самих вампиров, а это уже станет проблемой.

Вдруг Джулиан почувствовал сильное желание поскорее покинуть это место, бежать отсюда подальше, куда глаза глядят. Он мысленно выругал себя за то, что позволил кому-то беспрепятственно вторгнуться в свое сознание, и скрылся в небольшом углублении в стене. Положив ладонь на лоб и притворяясь, будто у него заболела голова, он из-под пальцев стал высматривать охранника.

Но уже в следующий миг понял, что ошибся. Прикосновение к сознанию было явно женское. Это она, его возлюбленная, мысленно приказывала ему уйти. Джулиан сосредоточился и, вместо того чтобы покинуть зал, решил докопаться до истины. Мысленно он сразу нашел ее. Дезари была в своей гримерной. Сидела на высоком табурете перед зеркалом и собиралась выйти к публике. Она нервничала. Но не из-за концерта. Дезари не знала, на что способен Джулиан, и это ее тревожило.

Он улыбнулся, сверкнув в полумраке зрительного зала ослепительно белыми зубами. И немедленно подтвердил ее опасения. Не напрямую, а тем, что передал ей некоторый объем информации. Он сообщил, что действительно находится рядом, что он непобедим, что его никто не остановит и, разумеется, ей ни за что не удастся прогнать его.

Дезари инстинктивно положила руку на горло, словно защищаясь. Значит, он действительно пришел сегодня ее послушать и уже находится в зале вместе с другими зрителями. Она ощутила волнение Дария и испугалась еще сильнее. Что задумал этот незнакомец? Дарию нельзя ввязываться в бой, иначе кто-то из них умрет. А незнакомец очень силен, и она может потерять брата.

Дезари вздернула подбородок. Нет! Никто не мог победить Дария! Тем более не сможет этот наглец! Он просто усиливает ее страхи.

Послушай! Немедленно прекрати это!

Ты первая начала. – Его насмешливый голос эхом раздался в ее сознании. – А тебе захотелось со мной поиграть, и я не мог отказать.

Я не хочу, чтобы ты был здесь.

Хочешь, – мысленно парировал Джулиан. – Я в твоем сознании. Я чувствую твое возбуждение от моего присутствия. Я тоже успел возбудиться.

Ты чувствуешь мое вполне естественное волнение перед выходом на сцену. Но твое присутствие заставляет меня нервничать больше обычного.

Ответ не заставил себя ждать.

Это потому, что тебя страшит твое будущее. Ты знаешь, что оно связано со мной. А серьезные перемены в жизни всегда пугают. Но я не причиню тебе зла, а только сделаю счастливой.

Дезари ухватилась за спасительную соломинку.

Я буду счастлива, если ты уйдешь отсюда. Не хочу, чтобы между тобой и Дарием завязалась драка.

Первое твое утверждение – чистая ложь, cara. Как я вижу, ты умеешь говорить неправду. Что касается второго, то из уважения к тебе я постараюсь не связываться с твоим охранником. Если это, конечно, возможно.

Ты ничего не понимаешь! – в отчаянии передала Дезари.

В глубине души она не хотела, чтобы незнакомец ушел. Никогда еще Дезари не чувствовала себя такой ожившей и возбужденной. Все ее тело, каждая клеточка, бушевало, пело и словно парило в воздухе от радости. Дезари еще не до конца поняла, что с ней происходит, и Сейвидж это осознавал.

Я все понимаю, piccola.

Его нежный голос ласкал, будто проникая под кожу и вливаясь в кровь.

Доверься мне.

Дезари попыталась справиться с нахлынувшими на нее неведомыми чувствами. Ничего подобного она не испытывала в течение долгих столетий. Одно время она даже засомневалась: а вдруг ей вообще не суждено испытать эротические эмоции, те самые, что так чудесно описаны во множестве книг о любви? Но она даже не видела незнакомца. Отчего же одно его присутствие так на нее действует?

Я тебя не знаю. Как же я могу тебе довериться?

И тот же голос, нежный и слегка надменный, прозвенел у нее в голове ясно и вполне убедительно.

Ты знаешь меня.

В эту минуту в дверь гримерной постучали.

Дезари встрепенулась, встала и поправила свой наряд. Сегодня она выбрала длинное и облегающее белое платье с букетами роз, вышитыми на шелковой ткани. Как ни странно, именно сейчас ей хотелось выглядеть перед публикой безупречно.

– Дезари! – раздался голос Барака по другую сторону двери. – Зрители начинают волноваться. Поторопись.

Дезари глубоко вздохнула и вышла из гримерной.

– Что с тобой? – удивился Барак, заметив ее беспокойство. – Надеюсь, ты не боишься? Мы все начеку, и наши кошки тоже. Не волнуйся, на этот раз мы защитим тебя, если, конечно, они снова осмелятся появиться в зале.

– Я знаю, – кивнула Дезари. – Только прошу тебя, ничего не говори Дарию, ладно? Он и без того сильно нервничает.

– Не думай о нем плохо. Он не боится убийц, но уверен, что то, другое, существо может вернуться за тобой именно сегодня, – объяснял ей Барак, пока они спешили по коридору на сцену.

К ним присоединился Дайан, закрыв собой Дезари с другой стороны.

– Дарий уничтожит это создание, – подхватил он.

Глаза Дезари потемнели от возмущения.

– Почему вы все упорно называете его созданием или существом? Неужели вы стали такими же нетерпимыми ко всем, кто на вас не похож, как простые смертные? А мне казалось, мы находимся в гармонии с природой и всей Вселенной. Не надо ненавидеть его только за то, что он несколько отличается от членов нашей семьи. Не забывайте, он спас мне жизнь. Это чего-то стоит, как вы полагаете? Или вы предпочли бы видеть меня мертвой?

Дайан схватил ее за руку выше локтя.

– Сестренка, не стоит так рьяно защищать это создание.

И тут Дезари услышала в голове недовольное рычание. Незнакомцу, очевидно, не понравился жест Дайана. Теперь они все, словно сговорившись, решили вывести ее из себя!

Дезари высвободила руку, бросила на Дайана испепеляющий взгляд и решительно шагнула на сцену.

Публика взревела, весь зрительный зал взорвался восторженными криками. Дезари улыбнулась и стала быстро скользить взглядом по рядам. Сколько же людей пришло сегодня, чтобы услышать ее голос! Но ей нужен только один мужчина. Всего один.

Она безошибочно нашла его в толпе. Их взгляды встретились. Темные глаза Дезари словно утонули в расплавленном золоте, сердце замерло, дыхание перехватило. Незнакомец стоял в тени, у стены, но Дезари видела, как он красив. Глаза горят желанием. Она ощутила, как в один миг ее губы пересохли, а тело вспыхнуло огнем.

Не смотри на меня так, – тут же отправила она мысленный приказ.

А я не могу по-другому, ведь я смотрю на свою Спутницу жизни, – ответил Джулиан. – Ты так красива, что у меня дух захватывает.

Он передал эти слова с таким чувством, что у Дезари навернулись слезы. Он сказал это так трогательно и убедительно, что она готова была ответить взаимностью. Дезари едва не пропустила начало песни, когда Дайан и Барак взялись за инструменты и сыграли первые такты.

И Дезари запела для него. В каждой ноте была тайна, волшебство.

Ее голос проникал в душу Джулиана. Дезари недаром считалась ни с кем не сравнимой певицей. В зале стало так тихо, что не было слышно ни шороха. Зрители словно видели каждую ноту, трепещущую в воздухе, словно пламя. Ощущали запах моря, о котором она пела, слышали шум прибоя, и будто соленые брызги попадали на их кожу и губы… Она заставляла слушателей плакать благодарными слезами, несла мир и покой в их сердца. Джулиан не мог отвести взгляд от Дезари. Она его словно загипнотизировала.

Взгляд Дария уже не раз останавливался на парне, который так небрежно, с нарочито равнодушным видом прислонился к стене. От него исходили волны невероятной силы, а внимание было приковано к Дезари. Но Дария было не так просто обмануть. Он сразу узнал в Джулиане хищника, хотя и не злого. Дарий знал, что он явился сюда на охоту. И его жертвой была Дезари. Он был вынужден признать в Джулиане серьезного противника.

Джулиан не сводил глаз с Дезари. Сейчас, на сцене, в клубах дыма и в свете разноцветных прожекторов она казалась недосягаемой и почти нереальной. Женщина из его эротических снов и фантазий. Джулиан стоял неподвижно, словно слившись со стеной, к которой прислонился. Ему даже почудилось, что Дезари забрала всю его энергию, превратив в камень.

Дарий стал медленно приближаться к незнакомцу. Он двигался неслышно и вкрадчиво, как леопард, но когда до цели оставалось совсем немного, всего четыре ряда зрителей, вдруг ясно услышал угрожающее рычание. Ошибки быть не могло. Никто другой не смог бы разобрать этот звук. Он был предназначен именно Дарию. И хотя Джулиан продолжал смотреть на сцену, следя за выступлением, его внимание было приковано к охраннику.

В это мгновение Дезари вдруг сбилась с такта и пропустила две строки в куплете. Сердце ее подпрыгнуло к горлу, а в голосе зазвенел настоящий ужас.

О боже! Пожалуйста, не надо!

В этом мысленном призыве прозвучал страх за него. За них обоих.

Джулиан повернулся к Дарию и обнажил в улыбке белоснежные зубы хищника. Шутливо отсалютовал двумя пальцами, потянувшись, поиграл мускулами и неспешно направился к выходу.

Только ради тебя, cara.

Его голос и прощальный взгляд на сцену заставил ее содрогнуться. Дезари захотелось немедленно броситься вслед за ним. И хотя сейчас она стояла перед многотысячной толпой зрителей и пела, душа и сердце ее были совсем не здесь. Дайан и Барак озабоченно смотрели на сестру, не понимая, что с ней происходит. Дезари никогда не сбивалась с такта и, уж конечно, не забывала слова в течение многих столетий, пока они выступали на одной сцене.

Дарий вышел за Джулианом на улицу, но тот уже исчез. Только в воздухе ощущался характерный запах, свидетельствовавший о необычайной силе незнакомца. Дарий не стал преследовать его, поскольку не решался оставить Дезари без защиты. Кроме того, что-то в поведении Джулиана успокоило Дария. Он понял, что тот покинул концертный зал не из страха за себя. Нет. Ему уже приходилось сражаться с великими противниками, и не раз. К тому же Дарий успел заметить во взгляде Джулиана, когда тот смотрел на его сестру, не похоть и не мимолетную страсть, а нечто гораздо более глубокое и значительное. Он смотрел на нее так, словно готов был всегда, каждую секунду защищать эту женщину, беречь ее, как самое дорогое на целом свете.

Дарий вздохнул и вернулся в зал. Он понял, что незнакомец удалился только потому, что этого захотела сама Дезари. И все же тревога его не покидала. Почему незнакомец впервые появился именно в тот день, когда на его сестру напали убийцы? Что это – простое совпадение? И еще больше Дарий боялся, как бы Дезари не настигло куда большее зло, чем охотники на вампиров. Он боялся самих вампиров, которые могли завладеть ее душой.

Дезари видела, как вернулся Дарий, и пыталась понять по его глазам, что произошло между двумя мужчинами там, за стенами концертного зала. Но бесстрастное, как маска, лицо брата не выражало ничего. Впрочем, если бы случилось что-то ужасное, она наверняка бы это почувствовала. Теперь же Дезари не могла совладать с собой, и поэтому ее голос утратил очарование. Он уже не звучал так волшебно, как прежде: в душе у нее был хаос. От досады Дезари чуть не плакала.

Куда он делся? Он жив? Может быть, ранен?

Ей хотелось закричать и убежать куда-нибудь подальше. Прочь от этой толпы, от семьи, которая неусыпно следит за ней день и ночь. Дезари не сразу поняла, сможет ли продолжать выступление.

И тут она снова услышала его.

Пой для меня, cara. Я так люблю звук твоего голоса. Это настоящее чудо. Твои песни дарят мне радость и успокоение. Мое тело начинает пылать так, как никогда раньше. Пой для меня.

Его слова прозвучали негромко, почти как шепот. Хаоса в душе больше не было, Дезари сразу успокоилась. И голос вернулся к ней. Он взмыл вверх и понесся вслед за Джулианом. Его наполнили ноты страсти и любовной жажды, того, чего ей так недоставало все эти бесконечные столетия. Дезари словно превратилась в животрепещущее пламя, она двигалась по сцене, как оживший водопад. Теперь она точно принадлежала не Земле, а какой-то неведомой далекой планете.

Где-то рядом ее ждет возлюбленный. Он следит за ней, и его тело пылает от страсти. Она чувствовала жар, исходящий от его кожи, взгляд голодных, истосковавшихся по любви глаз. Он вышел из зала, но сразу вернулся, потому что не мог не видеть ее. Больше ничто не имело значения. Все потеряло смысл: и опасность, которая ему грозила, и опасения ее семьи. Только бы смотреть на нее, на ее чудесное выступление. Она пела ему, пела для него. Он чувствовал это. Теперь ее пение обрело новую, эротическую окраску и напоминало ему шорох шелковых простыней в неярком сиянии свечей.

Джулиан был уже не в силах отвести взгляд от Дезари. Неужели это она? Его Спутница жизни, его половинка. Никто на свете не мог быть достойным такой женщины. Тем более он. Она сумела проникнуть в его душу и затронуть самые нежные ее струны, о существовании которых он и не ведал.

Голос Дезари пробудил в нем и телесные желания. Он вожделел эту женщину. Джулиан ждал, когда закончится концерт, и одновременно хотел, чтобы он длился вечно.

Ему показалось, что стены зала растворились. Дезари создала для него иллюзию: вокруг был девственный лес. В таинственной темной чаще, где струились ручьи, горел костер и звучал ее неповторимый голос. Она плыла к нему по лесной реке, стремясь отдаться страсти как можно скорее… Этот образ навсегда остался в его памяти: лес и удивительная женщина, готовая принять его, призывно распахнувшая объятия.

Зал неистовствовал. Зрители аплодировали стоя и не могли остановиться. Джулиан испытал невероятное чувство гордости. Но с другой стороны, ему не нравились такие публичные выступления. Ведь они привлекали к Дезари ненужное внимание миллионов людей. Он уже примерно представлял, что напишут журналисты об этом концерте. Дезари сумела заворожить своих поклонников, окунуть их в мир волшебной музыки.

Занавес опустился, но она все же вышла к публике еще раз. И не потому, что хотела поблагодарить за обожание. Просто Дезари знала, что где-то там, в темноте, ее ждет мужчина. Незнакомец, который постепенно становится таким знакомым. Сознавать это было и страшно и приятно одновременно. Она поклонилась, ощущая, как наполняется жизнью все тело. В этот момент ей захотелось броситься прочь со сцены и слиться со своим мужчиной в одно целое.

Она должна снова увидеть его глаза. Глаза, которые смотрят только на нее.

Дезари помахала зрителям на прощание и заспешила по коридору в гримерную. По обеим сторонам от нее быстрой походкой шли братья, Барак и Дайан. Они молчали, озадаченные странным поведением сестры. К тому же оба ясно чувствовали в зале присутствие посторонней силы. Да и кто бы ее не почувствовал? Но они полностью доверяли Дарию, а тот, похоже, не торопился сводить счеты с явившимся на концерт загадочным существом.

Не обращая внимания на братьев, Дезари закрылась в гримерной, опустилась на стул и расслабилась. Сбросила туфли, быстро смыла грим и приготовилась ждать. Она ощущала его присутствие где-то рядом и понимала, что то же самое сейчас чувствует Дарий.

Очень скоро в щель под дверью проник легкий туман и свернулся в спираль. Дезари затаила дыхание. И в следующий миг рядом с ней материализовался прекрасный незнакомец. Ее сердце замерло. Стало страшно находиться так близко. Его внешность показалась ей удивительно красивой, но вместе с тем устрашающей.

Дезари взволнованно провела языком по внезапно пересохшим губам.

– Тебе нельзя здесь находиться. Это слишком опасно.

При звуке ее голоса Джулиан напрягся. Ему показалось, что эти нежные звуки так и обволакивают сердце.

– Я не мог поступить иначе. Мне нужно было увидеть тебя сегодня. Думаю, тебе это известно.

– Дарий убьет тебя, если узнает, что ты был здесь.

Дезари верила в то, что говорила, и страх за возлюбленного отразился в ее угольно-черных глазах.

Джулиан улыбнулся, и нежный взгляд его золотистых глаз мгновенно развеял ее опасения.

– Меня не так легко уничтожить. Не волнуйся, piccola. Я дал тебе обещание сегодня вечером и готов его исполнить. – Его взгляд гипнотизировал. – Пойдем со мной.

Она снова ощутила, как тревожно забилось сердце. Каждая клеточка ее тела призывала послушаться и пойти с незнакомцем туда, куда он ее манил. Его взгляд обжигал, и она была не в силах сопротивляться. На секунду ей даже показалось, будто ее пытается соблазнить сам дьявол. Дезари решительно тряхнула головой.

– Дарий будет недоволен, он…

Джулиан остановил поток слов, просто взяв ее ладонь в свою. Это прикосновение словно пронзило ее насквозь.

– Мне начинают надоедать постоянные упоминания об этом Дарии. Тебе следовало бы подумать о том, что я с ним сделаю, если он попытается меня остановить или помешать забрать тебя.

– Никто не сможет меня забрать, если я сама этого не захочу, – сверкнув глазами, заявила Дезари. – Ты такой же самоуверенный, как мой брат. Но насколько мне известно, он имеет на это право. А ты?

Удовлетворенная улыбка тронула губы Джулиана.

– Значит, Дарий – твой брат. Что ж, теперь я испытываю некоторое облегчение. Но раз уж ты о нем такого высокого мнения, я не стану разрушать твои иллюзии относительно его значимости.