Текст книги "Темное желание"

Джулиан прислонился к стволу дерева. Надо же! Кто бы мог подумать, что какому-то леопарду удастся так серьезно его ранить? Видимо, Джулиан слишком отвлекся на певицу, и как раз в этот момент хищник перехитрил его. Но что все-таки произошло с убийцами? Ведь ни человек, ни хищный зверь не смог бы разделаться с ними так жестоко и за такое короткое время. Кроме того, Джулиан знал свои способности и помнил, что сразиться с ним на равных мог только один противник на всем белом свете. Грегори Темный.

Или это был другой такой же древний карпатец, удачно скрывавшийся от собратьев в течение многих веков, а теперь решивший проявить себя? Другого варианта быть не могло.

Джулиан постарался припомнить, что ему известно о семье Грегори. Его родители погибли еще во времена вторжения турецких войск в Карпаты. Кстати, Михаил, нынешний князь карпатцев, точно так же потерял своих родителей. В те годы были вырезаны целые деревни. Убитых обезглавливали, живых людей сажали на колья и оставляли умирать под солнцем. Детей сгоняли в яму или сарай и сжигали. Сцены массовых пыток становились нормой жизни, привычным явлением. Карпатцы гибли вместе с простыми смертными.

Тогда они почти полностью вымерли. Было уничтожено множество мужчин, женщин и, что самое главное, детей. Однако Михаилу удалось избежать смерти. Он спасся вместе с братом и сестрой. Грегори повезло меньше, его маленькие брат и сестра были сожжены заживо.

Джулиан медленно выдохнул и порылся в памяти, представляя себе всех мужчин-карпатцев, с которыми он сталкивался на протяжении долгих столетий… Черная пантера не давала ему покоя.

Он вспомнил и легенду о двух охотниках-близнецах, которые бесследно исчезли примерно пятьсот лет назад. Говорили даже, что один из них впоследствии обратился в вампира. Может, они живы до сих пор? И один из них и был черным леопардом? Нет, это маловероятно.

Джулиан нахмурился. Не забыл ли он кого-нибудь еще? Может, сегодня ему довелось встретиться с одним из дальних родственников Грегори? Существуют ли в мире карпатцы, о которых никто ничего не знает?

Впрочем, домыслы ни к чему не приведут, поэтому Сейвидж решил поохотиться и восполнить растраченные силы. Он замер и прислушался. Очень скоро легкий ветерок донес до него разговор четырех молодых людей. Сейвидж потянул носом воздух. Тинейджеры. Подвыпившие мальчики. Сейвидж печально вздохнул. Похоже, теперь вся молодежь либо пьет, либо употребляет наркотики. Впрочем, от этого кровь их хуже не становится.

Молодые люди уверенно направлялись через лес в сторону Джулиана. Он терпеливо ждал, янтарные глаза хищно сверкали. Но даже сейчас, в полумраке, готовясь совершить нападение, в мыслях он возвращался к Спутнице жизни. Джулиан понимал, что найти свою половину для карпатца стало почти невозможно. Еще бы! Количество оставшихся в живых резко уменьшилось в Средние века и во время многочисленных турецких набегов. К тому же уцелевшие женщины почему-то перестали рожать девочек, а большинство младенцев, которые все же появлялись на свет, оказывались нежизнеспособными и умирали, не достигнув годовалого возраста. Решить проблему вымирания рода не мог никто. Ни Грегори, ни Михаил.

Кто-то очень давно попытался превращать в карпаток смертных женщин. Но из этой затеи ничего путного не вышло. Женщины либо погибали, либо становились вампирами и начинали питаться кровью маленьких детей. При этом они забирали кровь до последней капли, что всегда приводило к смерти жертвы.

Потом Грегори и Михаилу все же удалось найти женщин, способных пережить превращение. Они становились карпатками после трех обменов кровью, а потом могли рожать девочек. Михаил связал свою жизнь как раз с такой женщиной, и его дочь Саванна стала Спутницей жизни Грегори.

Это возродило надежду у мужчин-карпатцев. Но хотя Джулиану приходилось много путешествовать, за свою жизнь он так и не встретил женщины, которая обладала бы необходимыми способностями, чтобы стать его Спутницей.

Джулиан отчаялся. Он уже не верил, что сможет обрести счастье, а потому не слишком обрадовался, когда его брат-близнец все-таки сумел найти себе пару. Сейвидж смирился с собственной участью. Видимо, его судьба – вечное одиночество. Он принадлежал лишь небу и земле, был частью меняющейся Вселенной. Так же спокойно он принимал и кару за грехи молодости – жить вдали от соплеменников и ждать, когда произойдет его окончательное обращение в вампира. Сейвидж знал, что ему хватит сил встретить восход солнца и не стать демоном. В течение долгого времени такая перспектива его нисколько не пугала. Ему не за что было цепляться в этой жизни. Он просто не видел для себя будущего.

Но теперь все изменилось. В одно мгновение. Его Спутница жизни где-то рядом. Правда, она ранена, и на нее идет самая настоящая охота. Но у этой женщины есть надежные защитники – леопарды.

Голоса тинейджеров раздавались уже где-то поблизости. Один парень то и дело спотыкался. Видимо, выпил больше своих товарищей и теперь с трудом переставлял ноги. Джулиан поджидал ребят, укрывшись за деревом.

– Похоже, вечеринка удалась на славу! – неожиданно объявил он.

Парни остановились и только теперь поняли, что произошло. Они забрели слишком далеко от того места, где весело проводили время, и теперь не имели понятия ни где находятся, ни как найти дорогу назад.

И тут Джулиан вышел из тени навстречу своим жертвам.

– Неужели вам никогда не говорили, что ночью шастать по лесу небезопасно? – с угрозой процедил он, не скрывая своего акцента и этим еще больше пугая компанию.

– Кто вы? – хрипло спросил один из них, мгновенно протрезвев.

В глазах Джулиана заблестели красные огоньки, и зверь, сидевший где-то в глубине его души, вырвался наружу. Волна острого голода снова пробежала по телу, и на этот раз Сейвидж не стал ее сдерживать. Если бы Спутница жизни была рядом, она смогла бы успокоить хищника у него внутри. Только тогда, когда ее кровь будет течь в его жилах, голод стихнет и Джулиан вернется к свету. Уже навсегда.

Один парень глухо застонал, другой пронзительно вскрикнул, но Джулиан одним движением руки успокоил их. Он не хотел напугать ребят слишком сильно. У него была совсем иная цель. Эти юные создания должны запомнить раз и навсегда, что в одиночку по лесу ходить нельзя. Да и вести себя лучше как следует – при любых обстоятельствах.

Сейвиджу не составило особого труда проникнуть в сознание каждого из парней, чтобы стереть кое-что в их памяти, а кое-что добавить. Теперь они не смогут связно и одинаково рассказать, что с ними произошло, и никто им не поверит. Напоследок Джулиан усмехнулся и внедрил в сознание каждого мысленный приказ всякий раз, отправляясь на прогулку с друзьями, говорить родителям только правду.

Теперь пришла пора утолить голод. К счастью, ребят было четверо, а значит, крови Джулиану хватит и никто из его жертв не ослабнет настолько, что не сможет идти дальше.

Насытившись, Джулиан освободил парней от парализующего действия собственной воли и из-за дерева стал наблюдать, как они постепенно приходят в себя. Ребята испытывали слабость и легкое головокружение. Однако, пытаясь вспомнить, что с ними только что произошло, выяснили, что никто толком не может рассказать, кто же напал на них и с какой целью. Они поняли, что восстановить ход событий не удастся, и решили, что нужно скорее выбраться из этого проклятого леса и разойтись по домам.

Джулиан проследил, чтобы они благополучно добрели туда, где совсем недавно развели костер, и только после этого спугнул их, имитируя волчий вой. Парни даже не стали собирать разбросанные на поляне вещи, быстро сели в машину, на которой приехали в лес, и помчались в сторону города, отчаянно ругая себя за опрометчивость. При этом каждый поклялся, что больше не совершит подобной ошибки.

Теперь, когда голод был утолен, а раны затягивала целительная мазь, Джулиан решил вернуться в свое убежище. Там, под деревянным полом, у него имелось нечто вроде норы – место, где он мог отлежаться и восстановить силы, касаясь земли всем телом, будто сливаясь с ней.

Устроившись поудобнее и закрыв раны руками, он снова вспомнил о Дезари. Перед его мысленным взором возникла ее стройная фигура. Он, как наяву, увидел белое лицо, водопад черных блестящих волос, струящихся по плечам и ниспадающих до самых бедер. Но больше всего его поразили пухлые чувственные губы. Они показались ему прекрасными даже тогда, когда Дезари была без сознания.

Джулиан невольно улыбнулся. Спутница жизни. Он встретил ее, когда уже отчаялся найти свою половину. Но почему повезло именно ему? Ведь его считали изгоем, и он вряд ли достоин такого счастья.

И все-таки встреча произошла. А для того чтобы смертная женщина стала карпаткой, нужно трижды обменяться с ней кровью. И при этом убедиться, что Дезари обладает всеми необходимыми качествами, чтобы выдержать превращение. Тогда мир Джулиана снова наполнят эмоции и краски. А жизнь женщины полностью переменится. О гастролях и концертах придется забыть.

Дезари… Он вспомнил, что у певицы есть псевдоним – она называла себя Дара. Сейвиджу почему-то представилась древняя Персия, и он невольно повторил: «Дара». На одном из диалектов это слово означало «явившаяся от темного».

Неужели это простое совпадение? Ведь это Грегори называли Темным, так же как раньше его отца. Зачем Дезари понадобился такой странный псевдоним? Что за ним скрывается?..

Но сейчас Джулиан не стал теряться в догадках. Нужно было заняться более важным делом. Он должен мысленно связаться с Дезари. С Дарой. Теперь, когда они обменялись кровью, сделать это нетрудно.

Джулиан сосредоточился и мысленно полетел в ночь. Достигнув женщины, он послал ей приказ.

Иди ко мне, cara mia, иди ко мне. Ты моя. Ты хочешь меня. Ты нуждаешься во мне. Почувствуй, как пусто вокруг, когда меня нет рядом.

Джулиан был непреклонен. Он повторил приказ еще более настойчиво.

Найди меня. Теперь ты моя. Ты не сможешь вынести, если тебя коснется кто-то другой, cara mia. Ты нуждаешься во мне, иначе твоя жизнь станет ужасающе пуста. Ты не сможешь быть счастлива без меня. Ты должна меня найти.

Так продолжалось до тех пор, пока Джулиан не нашел ментальный канал к своей возлюбленной. Теперь он знал, что путь к ее душе для него открыт, а потому никакие препятствия уже не страшны.

Глава 2

Полицейские осматривали бар и прочесывали окрестности в поисках улик.

Дезари пришла в себя и села. Голова кружилась, и она чувствовала себя как-то странно, словно что-то в ней изменилось. В душе вдруг образовалась пустота, и ее нужно было заполнить, чего бы это ни стоило. Ее брат и телохранитель Дарий был рядом. Он внимательно смотрел на Дезари. На ее платье расплылось большое кровавое пятно.

– В меня стреляли, – сказала Дезари без тени сомнения.

– Не могу понять, почему я вовремя не почувствовал опасность, – мрачно заметил Дарий.

Дезари ласково погладила его по щеке.

– Тебе надо подкрепиться, брат. Ты отдал мне слишком много крови.

– Их было шестеро, Дезари, и все они хотели тебя убить!

– Барак и Дайан! – спохватилась Дезари. – С ними все в порядке?

Она торопливо огляделась. Дезари выросла с Бараком и Дайаном, ее старшими братьями.

– Я отправил их подлечиться и, кстати, сделал всех нас невидимыми для полиции. Но дело даже не в этом. Это не я отдал тебе свою кровь. Это сделал кто-то другой. Такой же сильный и могущественный.

– Ты в этом уверен? – нахмурилась Дезари. – Это не ошибка?

Но Дарий отрицательно покачал головой.

– Я не успел бы прийти к тебе на помощь. Ты потеряла сознание и не смогла поставить защиту легких и сердца, поэтому истекала кровью. Я осматривал тебя, Дезари. Раны были смертельные, а этот неизвестный спас тебе жизнь.

– И теперь в моих жилах течет его кровь? – Дезари не на шутку испугалась.

Дарий тяжело вздохнул. В течение многих веков он охранял свою семью. Дезари, Синдил, Барак, Дайан и Сейвон… Все, кто был похож на них, на поверку оказывались вампирами и несли в мир только зло. Сегодняшний гость пронесся мимо Дария странным прохладным ветерком. Это его озадачило, так как он не почувствовал рядом присутствие зла. Но времени на размышления не было: пришлось отражать атаку смертных, которые заявились на концерт, чтобы убить Дезари.

Почему она стала мишенью для этих людей? Неужели члены его семьи были так неосторожны, что выдали себя? Дарий знал, что в истории человечества не раз начиналась массовая истерия, когда повсюду объявляли войну вампирам. Особенно часто это происходило в Европе.

Вот почему Дарий старался держаться подальше от этого континента, надеясь оградить и себя, и своих родных от охотников на вампиров и от зараженной крови самих кровопийц.

Свою родину Дарий помнил смутно. Перед его мысленным взором возникали страшные картины: женщин и детей протыкают осиновыми колами, а потом вывешивают на солнце, обрекая на мучительную смерть. Бесконечные сожжения, пытки, расчленения… Если кто-то из его народа и выжил, то наверняка давно обратился в вампира. Так что уцелевшим лучше оставаться в тени и держаться подальше от людей.

– Дарий! – Дезари взволнованно вцепилась в рубашку брата. – Ты мне не ответил. Что произошло? Неужели теперь я стану вампиром?

Голос у нее дрожал.

Крепкая рука Дария легла на ее талию.

– Ничто и никто не причинит тебе зла, Дезари. Я этого не допущу.

– А можно заменить его кровь твоей?

– Я мысленно исследовал твое тело, но не нашел в нем признаков присутствия злых сил. Не знаю, кто он такой, но помню, что я успел оставить на нем свою метку, как и он на мне – свою.

И Дарий показал Дезари окровавленную ладонь, которую он прижимал к ране в боку.

Дезари задохнулась от ужаса и упала на колени.

– Ты должен немедленно заняться раной, Дарий! Ты и так потерял слишком много крови. Ступай и немедленно исцели себя!

– Я устал.

Дарию пришлось в этом признаться, чем он сильно удивил Дезари. Никогда еще за все прошедшие столетия она не слышала, чтобы брат жаловался на усталость, хотя ему много раз приходилось сражаться с людьми, зверями и даже вампирами и получать страшные раны.

– Тебе нужно много крови, – напомнила Дезари. – А где Синдил?

Она огляделась по сторонам. В баре был такой беспорядок, сто Дезари поняла: Дарий до сих пор поддерживает защиту, которая делает их невидимыми для смертных, особенно для снующих повсюду полицейских. Дезари хорошо знала, сколько энергии для этого требуется, и поэтому стиснула зубы от досады: сейчас она ничем не может ему помочь.

– Послушай, мы вызовем Синдил. Она, наверное, где-то под землей, раз не почувствовала, что мы в беде. Но ей уже пора возвращаться в мир живых.

Дарий неуверенно покачал головой.

– Слишком рано. Она еще не исцелилась.

И все-таки Дезари передала Синдил мысленное послание.

Ты должна нам помочь. Услышь меня!

Их было шестеро. Шесть несчастных малышей, выживших среди войны и неслыханной жестокости. Дарию тогда было шесть лет, Дезари всего полгода, Сейвону четыре, Дайану три, Бараку два, а Синдил год. Они росли вместе, и Дарий всегда был за главного. Остальные слушались его во всем.

Их родителей схватили перед самым восходом солнца, ослабевших и беззащитных. Турки разорили селение, убили всех взрослых, включая и тех карпатцев, что пришли им на помощь. Детей согнали в большой сарай и подожгли.

Дарий заметил единственную спасшуюся женщину-крестьянку. Напряжением воли он сделал невидимыми для нападавших ее и своих пятерых братьев и сестер. А затем внушил ей желание спасти ребятишек. Дети карпатцев не слишком сильно реагируют на солнечные лучи, поэтому Дарий смог вывести их через горы к морю, где женщину поджидал ее любовник на большой лодке. Дети боялись моря, но турок они боялись еще больше.

Владелец судна не знал, где найти тихий берег, поскольку в те времена всюду шла война, а потому направил лодку далеко в море. Но вскоре разразилась страшная буря. Судно потонуло, и смертные погибли вместе с ним.

Дарий снова спас детей. В шесть лет он был уже необычайно силен, так как в его жилах текла кровь его могущественного отца. Он превратился в огромного орла и, схватив ребятишек когтями, донес их до ближайшего побережья. Так они оказались в Африке.

Им многое пришлось пережить: этот материк в те годы был диким краем, безжалостным к чужеземцам. Дети карпатцев питались кровью, но еще не могли охотиться самостоятельно. Кроме того, они нуждались в особых травах и кореньях. И только благодаря невероятным усилиям Дария все дети выжили. Он научился охотиться с леопардами. Нашел жилье для ребят и стал учиться искусству исцеления. Пробуя новую пищу, не раз получал отравление, но со временем овладел искусством изгонять яд из своего тела.

В течение многих веков они жили все вместе, одной дружной семьей. Дарий по-прежнему был главным. Он изобретал все новые и новые способы, чтобы скрывать от людей различия между ними и карпатцами. Он даже научился вкладывать деньги и получать приличный доход. Дезари была уверена в нем и твердо знала, что приказы Дария для них – закон. Все, что он делал и говорил, было единственно правильным.

Никто в этом мирном семействе не подозревал, какая трагедия может с ними произойти. Это случилось пару месяцев назад. Сейвон решился потерять душу и стать монстром, воплощением зла. О том, что с ним происходят ужасные перемены, он не признавался даже близким.

Сейвон не торопился. Он дождался подходящего момента и напал на Синдил. Дезари никогда не видела, чтобы кто-то так жестоко поступил с женщиной. Мужчины в их семье всегда относились к женщинам трепетно, защищая их от любой опасности. В тот день Сейвон зверски избил Синдил, изуродовал, а потом изнасиловал. Она едва не погибла от потери крови. Дарий вовремя услышал ее отчаянные мысленные призывы и рванулся на помощь.

Случившееся так потрясло Синдил, что она не подпускала к себе никого из мужчин. Только Дезари смогла делиться с ней кровью, а мужчины, в свою очередь, отдавали кровь самой Дезари, чтобы поддержать ее силы.

То было страшное время, и до сих пор все они еще не оправились от пережитого. Теперь Синдил почти все время оставалась под землей или превращалась в пантеру. Она не улыбалась, почти не разговаривала и, конечно, ни с кем не обсуждала то, через что ей пришлось пройти. Дайан стал осторожнее и внимательнее относиться к окружающим. Но больше всех изменился Барак. Всегда веселый и беззаботный, он помрачнел, целый месяц провел под землей и теперь неотлучно следил за Синдил, куда бы она ни направлялась. Этот случай повлиял и на Дария. В его взгляде появился холодок, и он стал уделять больше внимания своим женщинам, одновременно отдаляясь от мужчин.

Синдил, иди к нам!

На этот раз призыв прозвучал решительнее. Дезари не могла самостоятельно справиться с Дарием, он был слишком тяжелый. В конце концов, то, что случилось с Синдил, стало их общей трагедией. Все они переживали за нее, а сейчас им нужна ее помощь, особенно Дарию.

Синдил немедленно материализовалась рядом с ним, грустная и прекрасная. Она побледнела, увидев кровавое пятно на платье Дезари и заметив, как покачнулся Дарий. Синдил рванулась вперед, чтобы поддержать брата.

– Где остальные? Что с ними?

– Дарий уже поделился с ними кровью, – объяснила Дезари. – На нас напали вооруженные смертные. Барак и Дайан тоже ранены.

– Значит, они живы? – встрепенулась Синдил. – Где же они?

– Исцеляются в подземелье, – успокоила ее Дезари.

– Но кому понадобилось стрелять в тебя? И что случилось с Дарием?

Синдил осторожно вела брата к автобусу, принадлежавшему группе. Наконец они оказались внутри, где их уже поджидали два леопарда. Зверей отправил сюда Дарий, после того как они пришли ему на помощь в баре.

Как только Дария уложили на особое ложе для исцеления, Дезари разорвала на нем рубашку.

– Это мог сделать только леопард, – заметила Синдил, прищурившись.

– Это сделал кто-то, – мрачно поправил ее Дарий. – Но не леопард. И уж конечно, не смертный. Кто бы он ни был, он отдал Дезари свою кровь.

Дарий покачал головой и посмотрел на сестру.

– Он был очень силен, Дезари. Столько силы я еще ни в ком не видел.

– Тебе сейчас нужна кровь, – перебила его Синдил. – Возьми мою.

Она поборола свою неприязнь к мужчинам, понимая, что Дарию срочно нужна помощь. Кроме того, Синдил стало совестно, что она настолько отдалилась от своих близких, что даже не почувствовала опасности, нависшей над ними.

Дарий внимательно посмотрел на нее черными как угли глазами, заглядывая в самую душу и видя отвращение, и покачал головой.

– Спасибо, сестричка, но сейчас тебе лучше поделиться кровью с Дезари.

– Дарий! – воскликнула певица. – Тебе самому нужна помощь!

Синдил опустила глаза.

– Это все из-за меня, – вздохнула она. – Я даже не могу представить, что меня коснется мужчина, и он прекрасно это чувствует.

– Если бы не нужно было разбавить кровь незнакомца в жилах Дезари, – возразил Дарий, – я бы с радостью воспользовался твоим предложением, Синдил. Но если тебе это так неприятно, ты тем более должна немедленно поделиться кровью с Дезари. В любом случае я тебе благодарен.

Дарий, – мысленно обратилась Дезари к старшему брату, – Синдил еще не настолько окрепла, чтобы отдавать свою кровь.

Успокойся, Дезари, для нее это сущий пустяк, – отправил Дарий мысленный ответ.

Он закрыл глаза и отправился в путешествие по собственному телу, чтобы как можно быстрее залечить раны, нанесенные незнакомцем.

Синдил смотрела на Дария до тех пор, пока не убедилась, что он сосредоточился на собственном теле, и только после этого обратилась к Дезари.

– Он сказал правду?

Дезари погладила брата по руке, осторожно подбирая слова.

– Кроме смертных там действительно был еще кто-то. Он спас меня и поделился со мной кровью. Дарий сражался с ним, они ранили друг друга, но, кажется, победителя в этой схватке не было.

Синдил заметила, что Дезари сильно напугана.

– Значит, это правда?

Дезари кивнула.

– Я сама чувствую, что изменилась изнутри. Он что-то со мной сделал.

– Присядь рядом с Дарием, – посоветовала Синдил. – Ты плохо выглядишь.

– И что мы без него будем делать?! – простонала Дезари, зарываясь лицом в плечо сестры.

– С ним все будет в порядке, – сказала Синдил негромко. – Дария так просто не убьешь.

– Я знаю. Просто он слишком долго был несчастен. И теперь я боюсь, что однажды все это ему надоест и он позволит себя победить. Просто для того, чтобы прекратить существование.

– Мы все были несчастны, – заметила Синдил, поудобнее устраивая сестру рядом с Дарием. – Вспомнить хотя бы то, что сделал со мной Сейвон. Мы не могли не измениться после того случая. Но Дарий нас не покинет. Никогда.

– Неужели ты считаешь, что он был неосторожен?

Это предположение еще сильнее напугало Дезари.

– Возьми мою кровь, Дезари, – переменила тему Синдил. – Я от чистого сердца предлагаю ее тебе и Дарию и надеюсь, что она поможет вам восстановить силы и даст покой.

Острым ногтем она вскрыла вену на запястье и протянула руку Дезари.

– Пей на здоровье.

Насытившись, Дезари прильнула к брату и тихо заговорила.

– Возьми от меня то, что я предлагаю тебе добровольно. Возьми эту кровь ради себя и всех тех, кто от тебя зависит.

Синдил нахмурилась, но Дезари уже взрезала себе вену и прижала запястье к губам Дария.

– Я сделаю для него все, что в моих силах, – честно призналась Дезари старшей сестре. – Только он один смог спасти нас всех, когда ему было всего шесть лет. Никто ничему его не учил, однако он нас воспитал. И он достоин того, чтобы теперь я помогла ему.

– И ты еще раз должна взять у меня кровь, Дезари, – стала настаивать Синдил. – Ты бледна. Дарий рассердится, когда узнает, что ты выпила недостаточно. Давай же!

Чтобы ускорить процесс, она перекусила вену зубами и снова прижала руку к губам Дезари.

– Делай, как я говорю, сестренка.

Спустя какое-то время Дезари закрыла рану на запястье Синдил, аккуратно отняла руку от губ брата и с помощью собственной исцеляющей слюны убрала все следы разреза.

– Как думаешь, ему лучше? – спросила она Синдил.

Дарий погрузился в глубокий сон, на который были способны только карпатцы, остановив сердце и легкие.

– Лицо у него уже не такое серое, – кивнула Синдил. – Надо перенести его под землю, там он быстро исцелится. Куда Дарий отослал Барака и Дайана?

– Не знаю, – пришлось признаться Дезари. – Я была без сознания и ничего не помню.

– В любом случае тебе самой нужен контакт с землей, чтобы скорее поправиться. С полицией я разберусь сама. Скажу им, что Дарий отправил тебя и музыкантов подальше от этого места, но что все остались живы, хотя и ранены. Самое главное, что нападавшим не удалось тебя убить.

– Нет, так не пойдет. Они начнут приставать с расспросами, кто и где лечил наши раны, – возразила Дезари.

Она очень устала, испытывала какое-то странное беспокойство и едва не плакала от отчаяния.

– Я могу изменить их воспоминания о сегодняшнем дне не хуже вас, – решительно заявила Синдил. – Это правда, что я предпочитаю одиночество, но у меня те же способности, что и у всех вас. Не забывай об этом.

Дезари ласково гладила Дария по голове, длинные и блестящие черные пряди струились между ее пальцами. Обычно суровый и неприступный, во сне Дарий казался таким спокойным и безмятежным! Словно на нем не лежало тяжкое бремя ответственности за всех членов семьи, которое он нес вот уже несколько столетий.

– Я не люблю спать так близко от смертных, – призналась Дезари. – Особенно сейчас, когда на нас идет охота. Это опасно.

– Уверена, Дарий увел Барака и Дайана в лес и убедился, что им ничто не угрожает. Дарий ранен и очень устал, но он обладает такой силой, какой мы себе и представить не можем. Он может чувствовать даже во сне, когда спит сном нашего народа.

– Что ты имеешь в виду?

– Вспомни ночь, когда Сейвон напал на меня. Дарий тогда был под землей, залечивал раны, а вы все были очень далеко, на охоте, так что меня оставили стеречь место, где он спал. Сейвон позвал меня в пещеру, чтобы показать какое-то редкое растение. – Синдил опустила глаза. – И я пошла, хотя должна была оставаться снаружи и охранять покой Дария. Потом, когда я посылала всем вам мысленные призывы о помощи, никто меня не услышал, кроме старшего брата. Даже раненый, он поднялся и спас меня.

– Значит, Дарий услышал тебя во сне?

Дезари знала, что Дарий проснулся еще тогда, когда она была на охоте с братьями. Вернувшись, они не увидели страшной картины. Дарий успел расправиться с Сейвоном и залечивал раны Синдил, хотя сам был еще слишком слаб от потери крови.

– Да, – кивнула Синдил. – Он явился как раз тогда, когда я перестала надеяться. Мне стало стыдно, что я не могу даже уменьшить собственную боль. А Дарий думал, что это он виноват в том, что случилось, так как не сумел уберечь меня от беды.

Дезари осторожно положила голову на грудь брата. Она знала, что Синдил права лишь отчасти. Дарий сознавал, что не уберег сестру, но чувства вины при этом не испытывал. Он не чувствовал ничего: ни радости, ни горя. Правда, Дарий скрывал это от окружающих, но Дезари слишком хорошо его знала. Только из чувства долга Дарий продолжать заботиться о своей семье. Но об эмоциях тут не могло быть и речи.

Знала Дезари и то, что Дарий боится обратиться в вампира. Он был неуязвим, и никто не смог бы с ним справиться, случись с Дарием то же несчастье, что и с Сейвоном. Даже Барак вместе с Дайаном не сумели бы одолеть старшего брата. Но Дезари за него не опасалась. Она знала, что Дарий обладает огромной силой воли и ничто на свете не заставит его сойти с выбранного когда-то пути.

Правда, он мог погибнуть и в честном бою. Но Дезари боялась даже думать об этом. Она понимала, что, если Дарий умрет или обратится в вампира, их всех ждет незавидная участь.

– Тебе придется сесть за руль, – сказала Дезари сестре. – А я буду смотреть, нет ли за нами погони.

Синдил, конечно, надеялась, что у нее хватит сил, чтобы вести машину и сделать автобус невидимым для посторонних глаз. Но это оказалось невозможно. Оставалось только надеяться, что Дезари сумеет расставить всевозможные преграды на пути их преследователей.

– Давай, Синдил! – кивнула Дезари и прошла в глубь салона.

Так кто же спас ей жизнь? И зачем он это сделал? Дарий сказал, что не чувствует присутствия зла, а он разбирается в таких вещах. Еще бы! В течение многих веков ему приходилось сражаться с вампирами. Когда-то он говорил, что кровь вампира жжется и при длительном контакте на коже остаются волдыри. Она может даже разъесть плоть…

Дезари устроилась у заднего окна и стала смотреть на улицу. Машины «скорой помощи» и полиции уже разъезжались, толпа постепенно успокаивалась. Только сейчас Дезари пожалела, что не спросила брата, уцелел ли кто-то из нападавших. Правда, она сильно в этом сомневалась. Но с другой стороны, он мог отвлечься, защищая ее, Барака и Дайана, и позволить одному или двум негодяям ускользнуть от возмездия.

Синдил уверенно вела автобус, а Дезари внимательно наблюдала, не появится ли на дороге свет фар едущей за ними машины.

И вдруг она почувствовала, как тревожно забилось сердце. Ей почему-то захотелось немедленно вернуться в бар, от которого они удалялись с каждой минутой. Но почему? Дезари поняла, что уезжает от своей судьбы. А ведь она должна быть там, где он сможет ее найти.

Он?!

Дезари едва не задохнулась от неожиданности и откинулась на сиденье.

– Что там? – спросила Синдил.

Волнение сестры передалось и ей. Синдил взглянула в зеркало заднего вида, но не заметила на дороге ничего подозрительного.

– Что случилось? – настойчиво повторила она, требуя ответа.

Синдил ясно ощущала, как тревожно забилось сердце Дезари.

– Я не могу оттуда уехать, – с тоской сказала Дезари, прижимая ладони к вискам. – Остановись, Синдил. Открой двери и выпусти меня.

– Дыши глубже, Дезари. Мы справимся со всем, какая бы беда на тебя ни свалилась.

Синдил яростно давила на педаль газа. Ей очень не хотелось оставлять сестру одну, особенно в таком состоянии.

В следующее мгновение Дезари ощутила ласковое прикосновение старшего брата. Он мысленно обращался к ней.

Я тебе нужен?

Дезари сосредоточилась и отправила брату послание.

Я не могу уйти от него. Тот, кто отдал мне свою кровь, каким-то образом соединил нас двоих. Дарий, мне страшно.

Брат ответил мгновенно.

Синдил дала тебе хороший совет. Не беспокойся ни о чем. Думай. Дыши глубоко. Может, ты ничуть не слабее того существа, которое сейчас манит тебя к себе. Используй все свои силы. Если ты боишься оставить его – не бойся. Он придет за тобой снова. Но тогда уже я сам его встречу.

Он зовет меня. Я чувствую пустоту внутри. Я не могу оставить его.

Ты слышишь его призывы?