Текст книги "Сон о Золотом драконе. Книга вторая. Чарона"
Автор книги: Кристина Камаева
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 3 страниц]
Глава 4
Латавитанки были в отличном расположении духа, шептались между собой, делясь подробностями приключения с пастухами, и не обращали внимания на запакованных в странные костюмы пришельцев с Эдема, шагавших следом. Расвед замыкал шествие, не спуская сердитых глаз с крепыша Кофа и шаткого, как ковыль, Руди. Он не понимал, о чем они говорили, и это раздражало.
– Сука твоя сестра, – бурчал Коф, – чтоб ее драконы сожрали. Обманула всех. Куда только распорядители смотрели, психологи хреновы! Знали бы, что она нас предаст, – сбросили бы груз и сразу улетели. Сдохнем все. Змеюка подлая. Тоже ведь сдохнет.
– Не ругайся, – глухо отозвался Руди.
Он влюбился в сестру с первого взгляда и не хотел, чтобы живая, полная чудес планета, на которой она живет, пострадала. Его радовали синие звездочки васильков в душистой траве, звенящие в высоте пичуги, разноцветные бабочки, перелетающие с цветка на цветок. Руди старался не смотреть на идущих впереди дикарок, но невольно его взгляд задерживался на крепких загорелых телах, так гармонично вписывающихся в яркую картину нового для него мира. Он найдет янтарную драконицу, обезвредит смертоносное орудие, заслужит прощение сестренки и останется здесь навсегда. Как он раньше не понимал, на какое чудовищное преступление пошел, согласившись помочь Кофу?
Отряд не успел отойти далеко, когда послышался тревожный сигнал и крики: “Драконы! Драконы!”
Обернувшись, Расвед увидел, что над косогором кружат ненавистные твари. Один, два, три… Раздался воинственный верезг.
– Бегите! – закричал Расвед.
Латавитанки помчались вперед, перепрыгивая ручьи и впадины. Длинный спуск заканчивался лесом – желанным укрытием от драконов. Расвед скоро оставил позади замешкавшихся чужеземцев. Руди бежал, стараясь не отставать от Кофа, но от напряжения у него застучало в висках и закололо в боку; он согнулся пополам, ловя воздух ртом.
– Погодите! – прохрипел он, заваливаясь на бок, но все спутники были слишком далеко, чтобы его услышать.
Когда Коф добежал до леса, Расвед окликнул его из оврага, где прятался с латавитанками:
– Где твой друг?
Коф понял, пожал плечами. Расвед вылез, подошел к Кофу, выглянул из-за дерева. Склон по которому они бежали не давал обзора. Куда пропал этот непутевый болван.? Чего проще, сбежать вниз, к лесу! Зыркнув недовольно на Коха, Расвед пошел искать Руди. Он поднимался все выше и выше; парня нигде не было. Не следовало бросать его, но неужели этот недалекий чужеземец не мог сообразить, что надо изо всех сил удирать от атакующих драконов! Наконец, Расвед нашел Руди. Тот полз на четвереньках по высокой траве, захлебываясь слезами.
– Ты почему остановился? – рявкнул Расвед.
Руди замер, протер глаза и торопливо пополз к иданцу.
– Повредил что-то? – Расвед подал ему руку и поставил на ноги.
Руди хватался за бок, но все у него было цело. Расвед позволил чужеземцу опереться на руку, и тот повис у него на локте, судорожно всхлипывая. Они не прошли и полпути назад, когда из-за горы вылетел дракон и накрыл их тенью. Руди зажмурил глаза и схватился обеими руками за охотника, лишив того возможности двигаться. Дракон заметил их, зашипел. Расвед попытался освободиться от тяжелой ноши и дотянуться до меча. Он помнил предсказание Ённы о том, что смерть его не заставит себя долго ждать, но умереть в объятьях перепуганного пришельца было слишком нелепо.
Вся жизнь промелькнула перед глазами: спокойные, полные смысла дни в Чарачаре, насильственно врученный ему меч , которым он убил драконицу, встреча с Говорящей со звездами, которая поспешно отправила его с глаз долой совершать подвиги. Но он не успел дойти. Когда-нибудь Ятрим, если вдруг объявится, опишет все красиво. Кто знает, есть ли толика правды в историях о героях? Лицо красноволосой мелькнуло, как дорогое видение. Затылком он чувствовал, что дракон пикирует на него и истеричного идиота. Одна за другой ослепили его вспышки света, вой дракона резанул по ушам, оглушая и лишая воли, но чудовище не опалило их огнем, не смяло в комок и не разодрало когтями. Всего в двадцати шагах от них дракон упал. Земля дрогнула, посыпались камни. Расвед увидел Кофа, который шел к ним, удаляясь от кромки леса, и целился из непонятного оружия в другого дракона. Мелькнул голубой луч, и Расвед невольно зажмурился. Враг увернулся, но не напал и спешно набрал высоту, чтобы уйти от опасности.
– Что ты повис на нем, как отчаявшаяся любовница? – отчитал Коф Руди. – Беги в лес, не позорь меня!
Руди разжал пальцы и стал кланяться Расведу, извиняясь.
Охотник подошел к черной туше, скатившейся со склона. Этот дракон был намного меньше фиолетовой самки, которую он зарубил в Чарачаре, но Расвед не испытал чувства превосходства, потому что чужеземец разделался с противником в одно мгновение! Чем он стрелял? Что еще у него есть в арсенале? Потревоженные камни катились с горы.
– Уходим, – сказал Расвед, перескакивая через замшелый камень. К Руди от пережитого страха вернулись силы, и скоро все трое добежали до леса.
– Это было круто, – сказала Зияра Кофу. – Дай посмотреть на штуку, плюющую лучи.
Коф проследил за ее жестом и отвел протянутую руку.
– Я же не прошу потрогать твои стрелы, – буркнул он.
Зияра нахмурилась. Расвед следил за горой, которую они покинули. Несколько драконов кружили над трупом, но ни один не снижался. Чуткие твари тоже боялись невиданную штуковину со смертоносными лучами. Это на руку его отряду. И хорошо бы суровый пришелец не обратил свое оружие против них.
– Как исчезли? – спросил Гун.
– Черные драконы спугнули их, как я и предполагал.
– Что все воины исчезли? – уточнил Гун.
– Да. И не только. Пропали тираварцы из местных деревень, как будто побросали весь свой скарб и дружно провалились под землю.
– Занятно. А яки остались?
Шишире на мгновение показалось, что Гун насмехается над ним.
– Яки остались.
– Может, стоит проверить под землей. Вдруг майяви навела на вас морок, и пока вы выпали из реальности, все ее люди успели скрыться в подземных убежищах. Ты же знаешь, что пугины первыми обжились здесь и изрыли землю ходами вдоль и поперек. Они могут годами не выползать на поверхность, им уютно в прохладном мраке. Вспомни, как редко мы замечали тираварские деревни!
– Их нет под землей, – вздохнул Шишира. Неужели Гун думает, что ему не пришло в голову это проверить. – Роламбинов полно, а тираварцев нет. Боюсь, все намного хуже.
– Чего ты опасаешься? Говори.
– Я думаю, что тираварцы – пришельцы с Эдема, обладающие способностью телепортироваться между планетами. Все это время они отвлекали наше внимание, вели по ложному следу, пугали техническими совершенствами. Вспомните сон Бхишу! Что если их магия сильнее нашей?
– Драконья магия превосходит всякую другую!
– Вы бы видели, как быстро, легко и одновременно они покинули поле боя! Что будет, если сотни тысяч эдемцев материализуются на Иде? С лучами, убивающими драконов!
– Ты представляешь себе расстояние между нашими планетами? – спросил Гун после долгого молчания.
– Я не хочу недооценивать врага.
– Найди Дакини. Найди яйцо смерти.
На острове между мирами было сумрачно. “Даже настроение от такого пейзажа фиолетовое”, – подумала Чарона, увидев небо, затянутое темными пурпурными облаками. Неприветливое море накатывало на берег, и волны пенились и шипели, прежде, чем отступить. Необъятное пространство всегда было разным, но даже при теплом свете Нимеланы, когда вода казалась бирюзовой и ласковой, ей не хотелось подходить близко. Чарона подождала пока все дерзумы и жители тираварских деревень соберутся на берегу. На шее каждого из них был талисман, похожий на ее собственный, – дарем. Он служил для того, чтобы на Реплике не забывали о неприкосновенности гостей, находящихся под защитой Зернистого. Убедившись, что все ее люди целы, Чарона спросила:
– Цори, ты привел в наш стан героя. Как думаешь, он был в сговоре с драконами?
– Это моя оплошность, госпожа, – скорбно вздохнул пастух. – Порадовала меня летучая мышь, которая ела с руки, и я взял ее с собой в наше тайное убежище; а сегодня тучи летучих мышей полетели за нами в поход.
– И оказались, на самом деле, драконами, – подтвердил Аги.
– Неплохо придумали, – сказала Чарона. – Что же делать? Надо найти драконицу, но мы не можем вернуться домой: драконы будут долго следить за Тираваром. Мне надо посоветоваться с Зернистым.
Дерзумы невесело побрели вслед за королевой вглубь Острова между мирами. Им приходилось и прежде бывать на Реплике, но они чувствовали себя неуютно. Чарона как-то объяснила им, что Реплика – это мир, который существует в воображении Зернистого, – туда никто не вхож без ведома и доброй воли хозяина. Поэтому враги никогда не найдут их. Тираварцы доверяли королеве, но боялись, что Реплика недостаточно настоящая и прочная, что в какой-то момент Зернистый отвлечется, а его фантазия развеется, и тогда им не удастся вернуться на Иду.
Чарона оставила тираварцев у подножия Большого утеса, а сама взобралась наверх, к своему другу. Зернистый красотой не отличался: его серо-бурая грубая шкура, покрытая колючими наростами, вспыхивала рубиновыми искрами, если на нее падал свет, но под мрачным, затянутым пеленой небом, дракон был похож на бугристый холм с лапами. Чарона подошла к нему и прижалась щекой к его морде. Зернистый не пошевелился, но она сразу почувствовала, как обнимает ее облако сочувствия и внимания.
– Городские драконы нашли тебя.
– Пришельцы с Иты привезли смерть на нашу планету.
– Это тревожная новость. Они хотели увезти тебя на Иту.
– Надо уничтожить их корабли. Я не хочу, чтобы они прилетали сюда. Пусть убираются к себе со своей смертоносной музыкой!
– Не стоит этого делать. Было всего три планеты, и Сирин погиб.
– Они тоже хотят, чтобы все здесь умерли!
Дракон и девушка помолчали. Спокойная сила Зернистого гасила вспышки гнева в сознании Чароны.
Вдруг глаза ее засветились надеждой.
– Ты мог бы создать целый мир, Зернистый! Мир, который принадлежал бы нашим друзьям. Этот остров не предел твоих возможностей.
– О, на это ушли бы века! Твои друзья не смогли бы оценить мои труды.
– Как думаешь, музыка смерти может задеть Реплику?
– Музыка смерти не должна прозвучать, – судя по тону, Зернистый рассердился на нее за то, что она задала этот вопрос.
– Городская драконица унесла яйцо, – вздохнула Чарона.
Зернистый был таким незыблемо спокойным, что иногда ей нравилось испытывать его терпение.
– Осталось совсем мало времени. Они выследили нас и теперь будут мешать.
– Ты могла бы договориться с драконами Граца. Им грозит та же беда, что и всей планете.
– Они не стоят одного твоего когтя, – фыркнула Чарона. – Было бы здорово, если б музыка действовала только на них!
– Ида – дом для многих народов и прочих живых существ. Мой остров – фантазия, которая держится по моей прихоти. Случись что со мной, грани миров сомкнутся, и Реплика исчезнет без следа.
Чарона задумалась, глядя в морскую даль. Остров Зернистого привлекал многих драконов, склонных к созерцанию и избегающих стычек с воинственными соплеменниками, захватившими Грац. Городские драконы стремились привлечь всех ко двору и требовали присягнуть Айнодаве или теперь уже Бисе. На Реплике драконы-отшельники могли дни и ночи напролет лежать на песке и думать о вечном. Чтобы ни говорил Зернистый, его остров больше не принадлежал ему одному. Другие драконы тоже верили в его мир и укрепляли его фантазию.
Возможно, когда дживаны только начали создавать миры во Вселенной, их творения тоже были зыбкими и неточными, как наброски художника, и только со временем обрели яркость и плотность. Ида кажется такой реальной и незыблемой, потому что начала формироваться с древних времен.
Чарона представила, что будет, если она поверит, что Реплика – это ее дом. Постепенно ее душа привыкнет к острову, она не сможет представить, что есть место лучше и будет засыпать свернувшись калачиком под боком у Зернистого. Пройдут века, и Реплика надежно впишется в узор Вселенной и уже никогда не исчезнет!
– Приходил герой, – вздохнула Чарона. – Не шанкар. Самозванец.
– Что ты ему сказала?
– Отправила искать янтарную драконицу.
– Если он самозванец, то не справится, – проворчал Зернистый. – Ему понадобится твоя помощь.
– Почему не приходит настоящий? Он же обещал! – вспылила Чарона, схватила камешек и швырнула в море. – Я не могу все делать сама!
Чарона понимала, что Зернистый прав: было безответственно взвалить поиски драконицы на непутевого героя, да еще и отпустить с ним пришельцев, которые не могли и двух слов связать по-идански и служили легкой добычей. А кроме них, никто не знает, как устроено оружие! Но она с детства привыкла распределять обязанности; Зернистый сам учил ее манипулировать жрецами и прочими людьми!
Чарона закрыла глаза и позволила себе унестись в прошлое, когда храм Лотоса был обителью любви и добра, когда все прочили ей великое будущее, а возможность служить Ярким казалась блаженством.
Ей было всего пять лет, когда она впервые сбежала из храма, чтобы посмотреть на лунного жеребца. Выдумщица Рупа рассказывала, что он перепрыгивает через пропасть между столбами Тушара. Маленькая Чарона верила тогда в самые удивительные истории. Она проскользнула мимо охранников, сбежала по лестнице, перебралась через стену. Продираясь сквозь шиповник, девочка исколола руки и ноги, натерпелась страха, шарахаясь от теней и жутких ночных звуков, но все же добралась до первой небесной ступени и долго ждала, когда появится лунный жеребец. Потом уснула, так и не решившись проделать трудный путь назад, в храм, утонувший в кромешной тьме.
Проснувшись утром, она увидела шипастого дракона, сидевшего рядом с ней на небесной ступени. Чарона вскрикнула, и дракон медленно повернул голову и посмотрел на нее умными, блестящими, как камушки агата, глазами. Страх как рукой сняло.
– Здравствуй, Говорящая со звездами, – усмехнулся дракон.
– Здравствуй, Зернистый, – ответила девочка, без труда вспомнив это имя, и погладила шероховатую лапу зверя.
В тот день она чувствовала себя невесомой и как будто витала в облаках.
Жрецы говорили, что она особенная майяви, Дева Ночи, которая перерождается, чтобы вновь и вновь поддерживать связь с Талой и Тилвилой – покровителями Иды. Но она, хоть и заучивала наизусть древние гимны, не понимала, чего от нее хотят; да и воспитанницы в храме сомневались в ее избранности и часто дразнили.
“Жрецы столько раз ошибались, – говорила ей Рупа, – выбирали не ту майяви, оказывали ей почести, а потом появлялась другая танцовщица, и уже о ней говорили, что сами Яркие благоволят ей! А не оправдавшую надежд – переселяли в общие комнаты. Может, ты тоже ненастоящая!” Чарона поджимала губы и боялась, что Рупа права.
Один взгляд Зернистого рассеял все сомнения. Короткий разговор на оме вселил приятную уверенность в себе. Она вспомнила, что действительно та самая Говорящая со звездами, чей танец спасает мир от нелюбви. Чарона никому не рассказала о Зернистом, но продолжала убегать из храма, чтобы повидаться с ним. Он стал ее главным наставником и покровителем. Ее магический дар расцвел и превзошел чаяния жрецов. С тех пор и дети, и слуги, и взрослые танцовщицы, и жрецы относились к ней с благоговением и выполняли все прихоти.
Но предатели жрецы продали святой храм любви драконам. К тому времени Чарона была так избалованна, что искренне удивилась, что в мире что-то происходило против ее воли. Храм любви стоял заброшенный и, казалось, никто не вспоминал о нем.
Зернистый по-прежнему думал, что она – та ниточка, которая связывает Ярких с планетой Идой, и она продолжала танцевать для них и рассказывать о своих желаниях. Разве Яркие не могут защитить Иду от ужасного воя смерти? До сих пор люди долин верили, что великие шанкары живут в волшебных садах Амаравати; но, если это так, почему они допустили, чтобы драконы истребляли людей? Почему позволили чужому кораблю со смертоносным грузом прилететь на Иду? Или все они устали от мира? Похоже, единственный, кому было не безразлично, что случится с их домом, был ее прекрасный Вигалита. Он обещал перевоплотиться и найти ее в следующей жизни; и она ждала, ждала, а он все не появлялся и мог не успеть, раз миру осталось жить всего два дня! Ей был нужен новый план.
– У меня есть идея, – потянулся Зернистый, хитро улыбнувшись.
Чарона воспряла духом, она верила старому другу и всегда могла на него рассчитывать.
Глава 5
Створки Шамбары еще не сомкнулись, но Расвед решил сделать привал – у них был тяжелый день. Руди валился с ног через каждые пятьдесят шагов – Расвед никогда не встречал такого слабого ходока. Латавитанки несколько раз убегали вперед и обследовали местность, а потом возвращались и рассказывали об увиденном; иначе они не успели бы изучить и половины вверенной им территории. Знать бы, отбились ли дерзумы ее Величества от драконов, или только его странная группа пытается найти раненую драконицу? С таким грузом, как Руди, им Тиравар и за несколько див не облазить. Как ни проклинал Расвед заморыша пришельца, но больше не оставлял его одного.
Другой чужеземец тоже был не в восторге от Руди и постоянно высказывал ему свое недовольство, кривился и зло сплевывал на землю. Через какое-то время он просто перешагнул через упавшего товарища и, как ни в чем не бывало, пошел дальше. Расвед приказал ему вернуться, но Коф даже не обернулся. Тогда охотник опередил его и встал перед ним, демонстративно ухватившись за рукоять меча. Коф, не смутившись, положил руку на лазерник. Какое-то время они стояли, упершись взглядами друг в друга, как два упрямых мула. Расвед надеялся, что Коф не станет тратить на него лучи, которые прожигают шкуру дракона. Знать бы, сколько у него таких лучей? Что еще умеет чужеземец и что у него на уме? Наконец, Коф надменно усмехнулся и вернулся туда, где валялся Руди.
На привале участники похода достали припасы: ломти сушеного мяса, твердый сыр, лепешки. Коф хмуро смотрел на Руди, разворачивающего сыр.
– Давай, давай, – кивнул он, пережевывая жесткое мясо. – Пусть тебе еще живот скрутит от местной жратвы.
– Ты же ешь, – возразил Руди сконфуженно.
– Мне можно, – Коф со смаком откусил лепешку. – А ты у нас особенный. Нежный.
– Я не знал, что мне придется идти пешком! – вспылил Руди, назло Кофу откусывая сыр. – Мы бы быстрее нашли драконицу, если б взяли корабль и пролетели над Тираваром, и не нужно было бы так издеваться надо мной.
– Светлая мысль, – одобрил Коф. – Только неизвестно, на месте ли он. Не удивлюсь, если твоя стерва сестра приказала его уничтожить. Но, – Коф глянул исподтишка на латавитанок и Расведа, увлеченных ужином, – у нас есть запасной корабль в бункере.
Руди запил нехитрую снедь глотком из фляжки. Если он и съел незнакомых микробов, жгучий напиток их прикончит; иначе и быть не могло – сестра о нем позаботилась.
– Пока ты не загнулся, предлагаю сбежать от ушастого парня и голых девиц, – сказал Коф. – У нас еще два дня; как раз успеем вернуться на станцию и рвануть домой, на Эдем.
– Мы же должны нейтрализовать яйцо, – моргнул Руди, не понимая.
– Кому должны? – усмехнулся Коф. – Королеве пастухов? Она нам не указ.
– Я сам решил! – воскликнул Руди так громко, что Расвед и латавитанки повернули головы. – Я обещал Чароне!
– Ты обещал генералу Саифу, – возразил Коф, с неприязнью смерив его взглядом. – У тебя долг перед людьми Эдема, нашими людьми.
– Не такой ценой, – пробормотал Руди. – Я бы не согласился, если бы знал, как тут… – Он замешкался под уничтожающим взглядом Кофа.
– Ты ударился головой, – ледяным тоном заметил тот.
– Как здесь чудесно, – все-таки продолжил Руди. – Лучше, чем на Эдеме.
– Мое дело предложить, – процедил Коф и подумал, что было бы хуже, если бы Руди согласился, – недалеко бы они ушли.
Только у него был шанс. Если Расвед не кинется преследовать его по горячим следам, позже ему будет жаль тратить время на поиски. Вернуться бы на Эдем и рассказать о предательстве Руди. Генерал Саиф этого так не оставит.
Коф наблюдал, как Зияра вернулась от источника с бурдюком воды – видимо, запасом на ночь. Пока Расвед и девицы решали, кому первому караулить, а кому спать, Коф вспорол лезвием манжету, в том месте, где хранились таблетки нидрила – сильного снотворного средства. Было бы надежнее отравить навязанных ему спутников, но яд мог пригодиться для более опасных противников, например, драконов. Коф порадовался, что дерзумы не забрали у них с Руди эдемские костюмы. Он, хоть и не собирался гостить на чужой планете, подстраховался, проследил, чтобы его снарядили как полагается. Сумасшедшая майяви даже лазерник ему оставила.
Коф спрятал тонкое лезвие, зажал таблетку между пальцами левой руки, а правую протянул за бурдюком. Расвед мигом среагировал на его движение, но увидев, что Коф собирается просто выпить воды, успокоился. Коф сделал несколько глотков, незаметно опустил таблетку в бурдюк и поставил его на место. Потом он подложил рюкзак под голову и растянулся, устраиваясь на ночлег. Сквозь полузакрытые ресницы он видел, как Яска первая отхлебнула из бурдюка. Потом Зияра выпила столько, что Коф забеспокоился, что Расведу не останется. Руди уснул первым, ему хватило содержимого фляжки, подаренной Чароной; позже захрапела Зияра. Яска приготовилась их сторожить, а неугомонный охотник ушел куда-то, может решил еще раз проверить, что вокруг все спокойно. Плохо будет, если он вернется и обнаружит, что Яска спит.
Коф уже строил планы, как лучше избавиться от Расведа, когда тот бесшумно выплыл из темноты, салютовал Яске и наконец-то выпил воды. Коф слышал, как зевала Яска, но уже ничего не видел. Когда стихли все звуки, кроме мерного дыхания спящих путников, Коф включил подсветку на браслете и огляделся. Стараясь никого не потревожить, он обошел спящих и бодрым шагом отправился в собственный маршрут, ориентируясь по встроенному в браслет компасу.
Прошло несколько часов, прежде чем проснулся Расвед. Тала и Тилвила освещали спящих неярким светом.
– Яска? – позвал Расвед, удивившись, что никто их не караулит.
Девушки мирно спали, обнявшись друг с другом. Неподалеку раскинулся Руди. Его вид напугал Расведа, но склонившись над ним, он понял, что тот не умер, а просто спит крепко, по-детски, открыв рот. Кофа нигде не было. Расвед прислушался – только привычные звуки и шорохи ночи. Голова болела. Охотник сделал несколько шагов, покачнулся, почувствовал, как сдавило виски. Не хватало еще упасть в обморок, как Руди. Расвед потряс за плечо Зияру. Девушка еле разлепила веки.
– Что уже пора? – пробормотала она спросонья.
– Коф сбежал, – объяснил Расвед.
– Вот крыса! – Зияра высвободилась из объятий Яски и сморщилась, потерев лоб. – Мы что все спали? Меня как будто головой о сосну били.
– Меня тоже, – кивнул Расвед. Он подобрал валявшийся на земле бурдюк, нахмурился, что-то припоминая. – Коф нас отравил. Проследите за Руди, а я пройдусь по следу. Может, еще догоню.
Зияра растолкала Яску.
– Ой, – простонала та, – мы что тасунку курили?
Расвед шагал по ночному лесу, едва различая следы необычных ботинок Кофа. Боль постепенно утихла, словно все тяжелое и лишнее выветрилось из головы от целенаправленного движения. “Куда направился Коф? – думал он. – К летающему кораблю? Зачем Говорящая со звездами оставила ему оружие, яд и прочие незнакомые вещи? Неужели не подумала, что Коф захочет убежать или даже убить любого, кто встанет у него на пути? Но моя задача найти яйцо смерти, а не ловить Кофа!”
Чутким ухом Расвед уловил движение за кустом терновника. Он медленно обошел кустарник и увидел фигуру в длинном плаще, зацепившемся о колючую ветку. Не размышляя, охотник подскочил сзади и обхватил незнакомца. Руки прижались к упругой женской груди. Он оторопел, женщина мгновенно воспользовалась замешательством и ударила его головой по зубам. Во рту стало солоно от крови, и Расвед опустил руки. Женщина обернулась.
– Ингарда?
– Расвед?
Латавитанка крутила головой, как-будто не могла определить, где он. Хотя он стоял напротив.
– Почему ты накинулся на меня?
– Я думал, это чужой. Никогда не видел тебя в плаще, – ответил Расвед, утирая текущую по подбородку кровь. – Как ты здесь оказалась?
– Через портал. Кира сказала, что драконы атаковали Тиравар.
– Почему ты так странно смотришь? – не выдержал Расвед. – Я напугал тебя?
– Я ничего не вижу, – пожаловалась Ингарда, протирая глаза. – Терпеть не могу порталы! Было бы ужасно остаться слепой навсегда.
Расвед подошел ближе, тело словно одеревенело, перестало слушаться. Он не чувствовал боли от удара в челюсть, зато рука его, в том месте, где она прижалась к груди Ингарды, горела, как будто обожженная крапивой.
– Я могу помочь? – спросил он, высвобождая неловкими пальцами ее плащ от колючих веток.
– Сейчас успокоюсь и прозрею, – сказала Ингарда. – Кто-то легко ныряет в пространство, но для меня это испытание. Я каждый раз словно попадаю в столп яркого света или лечу в жерло вулкана. Кира считает, что это обычная паника, придуманный мной страх, от которого я не могу избавиться.
Расвед смотрел, как она шевелит губами, и больше всего на свете хотел прикоснуться к ним своими. Даже, если она снова даст ему в челюсть.
– Обними меня, – сказал он глухо. – А я скажу тебе, что все будет хорошо.
– Что? – удивилась Ингарда, но потом вдруг черты ее смягчились, и она шагнула к нему и доверчиво прижалась к широкой груди.
Не веря своему счастью, Расвед обнял ее и замер, затаив дыхание. Неужели это происходит с ним на самом деле? Он стоял неподвижно, словно стог сена, но горячая кровь прилила к щекам, ко лбу и всем конечностям сразу. Он даже был рад, что Ингарда не видит его таким пунцово-красным, да и сам он как будто ослеп, только розовые и желтые всполохи плясали в глазах. Не зная что делать, он неловко погладил ее по спине, по грубой ткани плаща.
– О Расвед, мне, правда, легче, – засмеялась Ингарда. – Так что у вас произошло? Ты встретил Говорящую со звездами?
Ингарда подняла лицо и теперь глядела на него в упор; и он не знал, вернулось ли к ней зрение.
– Говорящая со звездами сказала, что я не похож на героя; она ждала кого-то другого. Но если честно, я не променял бы на нее даже одной твоей ресницы.
Потом он подумал, что хорошо бы поцеловать ее, но Ингарда отстранилась, пряча усмешку.
– Я уже вижу, – сказала она. – Где Яска и Зияра?
Забыв о Кофе, Расвед возвращался в лагерь, чувствуя всем телом Ингарду, идущую следом. Впервые в жизни он досадовал на то, что такой неловкий и косноязычный. Почему он не может, как те тираварские пастухи, расточать любезные слова и обольщать девиц? Ему хотелось остановиться и обнять красноволосую в безлюдном утреннем лесу; и, похоже, она не была бы против. Но, не решившись на смелый поступок, сгорая от желания, Расвед привел Ингарду на стоянку. Обрадованные латавитанки подскочили к ней.
Руди выглядел не лучше, чем вчера. Как только его спутники начали собирать вещи, он зарыдал. Фляжка с придающим силы напитком опустела, а ноги болели невыносимо. Он скорее бы умер, чем продолжил поход. Ингарда присела на корточки, взяла чужеземца за подбородок и какое-то время изучала его скорбное лицо.
– Я знаю, где искать драконицу, – сказала она, отпустив Руди. – Но нужно спешить, черные драконы тоже ищут ее. Зияра и Яска, вы останетесь с чужеземцем, а мы с героем пойдем вперед.
– Много чести этому заморышу, – заупрямилась Зияра. – С ним может остаться одна из нас.
– Только он знает, как уничтожить яйцо, – возразила Ингарда. – Берегите его как зеницу ока. Следуйте за нами, но не спешите. – Она начертила на земле предстоящий путь, объясняя подругам, куда идти.
Сердце Расведа прыгало от радости: Ингарда выбрала его своим спутником! От него не укрылось, как Зияра и Яска перекинулись недоуменными взглядами, но не стали возражать предводительнице.
– Откуда ты знаешь, где драконица? – спросил он осипшим голосом, когда они были уже в пути.
Теперь Ингарда бежала впереди.
– Кира увидела это место, – ответила латавитанка, не оглядываясь.
Дакини хотела, чтобы драконы ушли, перестали шевелить ее, перестали задавать вопросы. Почему они не оставят ее в покое? Неужели у королевского советника нет других дел? Нет, она не собирается возвращаться в Грац и скорее умрет, чем превратится в человека. Она не хочет видеть Бису. Никогда. Какие назойливые! Главное не нервничать, дышать ровно, не двигаться. В конце концов им надоест тут торчать, и они уберутся.
У нее было две раны: на хвосте и в боку, – но Дакини не чувствовала боли. Стоило закрыть глаза, и она словно скользила в невесомости. Больше всего на свете хотелось отдаться этому потоку и плыть, плыть, ни о чем не думать. Она была уверена, что в конце пути ее ждет дерево Айна, и не боялась, хотела его увидеть. И все же Дакини заставила себя разлепить веки. Она чувствовала – к ней идут. Ей нужно было передать самое драгоценное в надежные руки, не Шишире, не его прихвостням, – им она никогда не доверяла. Хорошо бы увидеть маму, она не вспоминала ее долгие годы. Вот бы снова стать маленькой и спрятаться под мамино брюхо, чтобы Биса не достала, чтобы никто не потревожил. Веки опять слиплись, но Тала и Тилвила раздражали ее покой яркими вспышками. За что ей все это?
– Я нашла тебя.
Дакини разомкнула веки, откликнувшись на незнакомый голос, и различила в сумерках женскую фигурку. “Устала, – подумала Дакини. – Я устала”.
– Знаю, – откликнулась незнакомка на оме. – Отдай мне яйцо смерти и я залечу твои раны.
“Как же, – усмехнулась драконица мысленно. – У меня ничего нет для тебя”.
– Ты не там ищешь, – королевский советник вышел из укрытия, и одновременно позади девушки сомкнулись черные ратники.
– Хочешь взять меня в плен? – наигранно удивилась Чарона.
– Пока приглашаю в гости, – холодно ответил Шишира. – То что тебе нужно, у меня.
Дакини перестала слушать, погружаясь в счастливый сон, уплывая от реальности к грезам о прекрасном дереве Айна.
В блеклом утреннем свете проступили очертания ущелья Саптам. Тускло поблескивала обшивка корабля Драко-3.
– Я думала, ты приведешь меня в Грац, – недоуменно сказала Чарона, когда портал за ними закрылся.
– У меня много вопросов, – Шишира отпустил ее руку.
Он волновался, ожидал подвоха и не хотел, чтобы Говорящая со звездами почувствовала это.
– Зачем корабль с Эдема прилетел на Иду?
– Странно, я была уверена, что драконы Граца мечтают убить меня, – Чарона потерла запястье: королевский советник сжал ее руку слишком сильно, когда потянул за собой. – Неужели ты настолько доверяешь мне, что готов беседовать здесь вдвоем?
– Я не доверяю тебе, – невозмутимо ответил Шишира. – А королевский двор давно уже не верит мне. С нами Зот Малахит, учитель Гун и целая армия королевских ратников. Это скорее допрос, чем беседа. Зачем пришельцы пожаловали сюда?
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
