Текст книги "Звездный Центр"

***

В салоне их встретил эффектный молодой офицер в форме главного инструктора эскадры. Конвоиры почтительно поприветствовали его, указали на Джээла, и скрылись в телепортационном канале.

– Меня зовут Тоэл, – представился главный инструктор. – Я твой…

– Надзиратель! – прервал Джээл, раздраженный его внимательно-придирчивым взглядом.

– Наставник, – терпеливо поправил офицер. – Не злись, а лучше расскажи, чем провинился!

– Разве Вы не в курсе?

– Желательно услышать твою версию.

– Я хочу воевать, а мне навязывают службу в административном отделе.

– У нас сходные проблемы. Мне не позволяют вернуться в Звездный Флот.

– А Вы что натворили? – не сдержал любопытство Джээл.

– Точно не знаю. Вероятно, я чем-то не угодил начальству, поэтому и оказался здесь.

– В летучей тюрьме, – уточнил Джээл.

– Все гораздо хуже, чем ты предполагаешь. Мы находимся на заброшенной ремонтной базе. Эта посудина никогда не сдвинется с места, потому что она надежно зафиксирована и окружена силовым барьером.

– Значит, мы будем заниматься на боевых тренажерах! – не падал духом Джээл.

– Вряд ли. Они примитивные, давно устаревшие и плохо функционирующие.

– Пользоваться оружием тоже запрещено?

– Естественно.

– Очень забавное индивидуальное обучение! – заявил Джээл, стараясь скрыть раздражение.

– Зато связь всегда исправна! – рука офицера указала на экран, а его взгляд задержался на орнаменте, украшающем стену.

– Какая приятная неожиданность! – улыбнулся Джээл, намекая, что понял предупреждение и засек видеодатчик.

– Набрать код начальника Военной Академии? – невозмутимо продолжил Тоэл.

– Прежде, чем дать ответ, мне бы хотелось осмотреть корабль.

– Пожалуйста! Это твое право.

Продолжая диалог, предназначенный для тайных наблюдателей, они покинули салон. Показав курсанту тренажерный зал и несколько технических помещений, Тоэл увлек его в небольшой отсек и заблокировал вход.

– Это единственное помещение без датчиков и с надежной звукоизоляцией. Но времени у нас мало. Тебе известно что-нибудь о твоих родителях?

– Нет, – взволнованно отозвался Джээл и изумленно уставился на Тоэла.

– А имя Лэйнд тебе знакомо?

Что-то смутное мелькнуло в памяти и исчезло.

– Не знаю, – неуверенно произнес Джээл.

– Тебе поставили блокировку в детстве. Я попытаюсь снять ее осторожно и безболезненно. Замри и не шевелись!

Джээл подчинился. Тоэл направил на него непонятный прибор. Слабая пульсация, возникнув где-то внутри подсознания, распространилась на голову, охватила все тело и стихла.

– Это должно скоро подействовать, но полной гарантии нет, – предупредил Тоэл. – Если что-то вспомнишь, не говори никому, кроме меня.

Отрыв дверь, он возобновил экскурсию. Когда они снова вошли в салон, Тоэл спросил:

– Теперь ты согласен вернуться на Энтори?

– Нет. Вы не убедили меня. Это блеф!

– Обсудим все завтра. А сейчас тебе надо отдохнуть.

Показав курсанту его каюту, Тоэл ушел.

Комната оказалась тесной и мрачной. Ужин соответствовал ей – брикет грубого пищевого концентрата и порция воды сомнительного качества. Отправив ужин в утилизатор, Джээл расположился на ройте. Так называлось место, предназначенное для отдыха. Ройты были разные. В этой каюте находился самый худший экземпляр, слишком жесткий и неудобный для сна. Кто-то явно переусердствовал, стараясь показать дерзкому курсанту все прелести военной жизни. Джээл попытался предугадать следующий ход невидимых противников. Чем они еще попытаются его запугать: поднимут по тревоге среди ночи или инсценируют нападение дюпнийцев?

Вспомнив странную беседу с Тоэлом, Джээл тихо произнес: «Лэйнд!» подсознание снова отреагировало слабым толчком. Затем последовал провал в туманную пустоту…

– Арс, уходи! Спасай Лэйнда! – отчаянный женский крик леденил душу.

Джээл хотел бежать и не мог – ноги словно приросли к полу, тело сделалось мягким и непослушным.

– Нигде не могу его найти! – донесся сверху неестественный мужской голос.

Женщина приблизилась к пульту, но не успела ничего предпринять. Перед ней возникло жуткое существо. Его туловище, напоминающее человеческое, носило форму с голубой звездой, окруженной серебристыми зигзагами, а вместо головы клубился темно-серый шарообразный дым. Чудовище направило на женщину оружие.

– Не смей убивать ее! – вырвавшись из оцепенения, Джээл метнулся наперерез монстру. Чудовище вдруг исчезло, женщина – тоже. Комната стремительно деформировалась, уменьшалась, темнела…

Джээл обнаружил, что по-прежнему находится в каюте, и успокоился. Это был всего лишь кошмарный сон, вероятно, навеянный газами-галлюциногенами, запущенными через вентиляцию. Вероятно, далее все продолжится в том же духе. Выполняя указание начальства, тайные наблюдатели будут осторожно давить на психику пленника, старясь не повредить его мозг и не нанести серьезный ущерб здоровью. Но, в таком случае, как следует расценивать действия Тоэла? Кто он – участник коварного плана или тоже узник? Надо немедленно поговорить с Тоэлом, рассказать об ужасном сне и постараться выяснить правду.

Нужную каюту Джээл нашел быстро. Она была отмечена серебристыми овалами, такими же, как на форме главного инструктора, и внутри ничем не отличалась от той, в которую поместили курсанта. Тоэл отсутствовал. Обойдя весь корабль, Джээл не обнаружил нигде ни одного человека. Все выходы наружу, в том числе аварийные, были заблокированы. «Опять пугают, грубо и примитивно!» – улыбнулся Джээл. «Наставник не мог исчезнуть бесследно. А кроме него еще есть тайные наблюдатели. Искать кого-либо сейчас – пустая трата времени. Если немного подождать, Тоэл сам появится».

Джээл включил обзорный экран. Корабль находился на прежнем месте. Снаружи царила ночь. Крупные разноцветные звезды торжественно мерцали на черном фоне, а между ними сияли три мелкие луны: красная, желтая и оранжевая. Пока Джээл любовался ночным небом, из-за горизонта вынырнуло новое светило – огромное, голубовато-белое. Оно плыло вверх, распространяя яркое сияние, и на его фоне вдруг проступил темный силуэт кровчера, космического военного корабля Звездного Флота. «Они все там, на ближней орбите, а меня оставили одного на старом пустом корабле», – понял Джээл, но не испытал страх. Ситуация даже забавляла его, напоминая детскую игру в разведчиков. Теперь, когда он засек противника, у него возник четкий план действий. Джээл не пытался снять блокировку с люка, ведущего к пульту управления, потому что в этом случае сработала бы охранная сигнализация. Курсант избрал более легкий и надежный путь. Воспользовавшись деструктором, найденным в техническом отсеке, он взломал стену и активировал телепортационный канал, соединяющий два корабля.

Перемещение завершилось успешно. Джээл и опомниться не успел, как оказался в незнакомом месте. Люк, расположенный прямо перед ним, бесшумно открылся, пропуская посетителя, и снова замкнулся за его спиной.

В помещении было тихо и пусто. На стенах – экраны различных размеров и множество разноцветных кнопок. Что-то в этом роде Джээл и ожидал. «Сориентируйся на местности и найди безопасное укрытие!» – мысленно приказал себе Джээл, продолжая игру и начиная входить в образ шпиона-десантника. На занятиях курсанты подробно изучали оснащение и устройство кровчера, поэтому Джээл легко обнаружил пульт управления тайного наблюдения. Включив его, курсант осмотрел центральный пульт. Дежурный безмятежно спал. Наблюдатель тоже дремал в кресле перед обзорным экраном, показывающим старый корабль на заброшенной базе. «Все так просто, что даже неинтересно!» – разочарованно подумал Джээл. «Хотя они правы. Какой смысл бодрствовать на посту, если охраняемый объект – древняя развалина, пригодная лишь в качестве тюрьмы для упрямого, но безвредного курсанта?»

Проверка остальных помещений, доступных тайному наблюдению, тоже не выявила ничего особенного. Все приборы работали исправно, технический персонал отдыхал.

Где же Тоэл?! Неужели он покинул кровчер? Если так, то жаль. Новый наставник может оказаться менее лояльным. «Обдумаю это позднее, а пока надо спрятаться в подсобном помещении», – решил Джээл.

Собираясь выключить пульт, он случайно прикоснулся к другой кнопке. То, что возникло на экране, напоминало нелепый фильм ужасов.

Пятеро мужчин в форме офицеров особого отдела Звездного Центра кого-то допрашивали. Пленник был прикреплен к стене и почти полностью обнажен, из одежды на нем остался лишь тонд, прикрывающий интимный орган. На теле зияли множественные раны, лицо было залито кровью, глаза закрыты.

– Опять шок! – зло констатировал один из офицеров. – Так мы ничего не добьемся!

Сотрудники особого отдела стали приводить пленника в чувство. Включив регенератор, они заживили только крупные раны, затем смыли кровь с лица. Джээл едва сдержал изумленный возглас. Тоэл!

Главный инструктор смотрел с экрана прямо на него.

– Мальчика… не трогайте…, он… ни в чем… не виновен! – с трудом выдохнул Тоэл.

– Курсант уже не ребенок и способен сам отвечать за свои поступки! – возразил офицер особого отдела. – Мы бы охотно занялись им, но Руководитель запретил прикасаться к нему. Зато ты так досягаем, что даже не верится!

Он воткнул в грудь пленника заостренный металлический стержень. Главный инструктор вздрогнул, его дыхание стало прерывистым.

– Дзонр! – прохрипел Тоэл. По древнему обычаю, любой чистокровный энториец, произнесший это слово, получал право взглянуть перед смертью на ночное небо, чтобы попрощаться со своей звездой-покровительницей. Это распространялось на всех, даже на опасных преступников.

– Ты недостоин, потому что предал свою родину! – цинично отказал офицер.

У пленника не осталось сил на ответ. А сотрудники особого отдела продолжали издеваться над умирающим.

– Молчишь? Нечего сказать в свое оправдание?

Джээл очень хотел спасти наставника, но не знал, как это осуществить. Пробежав взглядом по кнопкам, он заметил среди них серебристую. По энторийской символике цветов серебристый означал экстренную помощь, но точное толкование зависело от того, в каком виде он представлен. В данном случае дополнительных указаний не имелось, все кнопки одинаковые по размеру и форме. Но Джээл все же решил рискнуть. Осторожно прикоснувшись к непонятной кнопке, он застыл в ожидании.

– Сколько живых объектов нейтрализовать? – раздался женский голос.

Осмотревшись, Джээл никого не обнаружил. Что это: очередная галлюцинация или механизм?

– Пять, – отозвался он.

– Уточните! – потребовала невидимая собеседница.

– Они все сотрудники особого отдела и хорошо видны сейчас на экране. Но мне неизвестно, где они находятся.

– Координаты не требуются. Команда принята!

Тонкие, серебристые извилистые лучи пронзили пятерых субъектов и исчезли. Мужчины упали одновременно и замерли.

– Они обезврежены! – прокомментировала невидимка. – Будут еще приказания?

– Можно переместить меня туда?

– Это чужие функции, недоступные мне.

– Извините! – смущенно пробормотал Джээл.

– Нажмите дважды на желтую кнопку! – посоветовала загадочная помощница.

– Спасибо! – радостно отозвался Джээл.

Спустя несколько мгновений он уже находился в том помещении. Тоэл был без сознания, но жизнь еще теплилась в нем. Джээл включил два регенератора на полную мощность и направил их на главного инструктора, потом приложил к его груди противошоковый кристалл. Тоэл, наконец, очнулся.

– Как убрать фиксаторы? – обратился к нему Джээл.

– Пульт на полке, выключатель в центре, он помечен зеленым, – отозвался Тоэл, удивленно глядя на курсанта.

Когда крепления были убраны, Тоэл прислонился к стене, используя ее в качестве опоры. Он еще не восстановил силы и не мог передвигаться самостоятельно.

– Где Ваша форма? – поинтересовался Джээл, вручая наставнику биоэнергетичесий кристалл.

– Ее уничтожили, – равнодушно сообщил Тоэл, прикладывая биокристалл к запястью.

Джээл связался с синтезаторным отделом.

– Аппаратура временно не работает, а у меня в наличии только комбинезоны для технического персонала! – проворчал с экрана полусонный дежурный, недовольный тем, что его потревожили среди ночи.

– Подбери его размер! – Джээл указал на наставника.

– Где же ты так развлекался, что потерял всю одежду? Хорошо еще, что тонд сохранил! – противно расхохотался дежурный, приняв молоденького офицера за старшекурсника Военной Академии.

– Прекрати хамить! – угрожающе произнес Тоэл. – Или ты немедленно выдашь форму главного инструктора отдельной элитной эскадры…

Не дожидаясь окончания фразы, побелевший дежурный метнулся к пульту. Синтезатор загудел, мигая разноцветными огнями. Сверкающая упаковка, вылетела из телепортационного люка.

– Что уставился? Помоги офицеру! Разве не видишь, что он серьезно ранен? – рявкнул дежурный на курсанта.

Но наставнику помощь уже не требовалась. Его организм пришел в норму. Одевшись, Тоэл подошел к огромному зеркальному диску и стал задумчиво рассматривать свое отражение.

– У нас мало времени! – поторопил наставника Джээл. – Они скоро проснутся!

– Это им точно не грозит! – усмехнулся Тоэл. – Зильды – надежные киллеры!

– Сюда никто не заходил, я усыпил их, находясь на запасном пульте, – объяснил Джээл.

– Случайно нажав на серебристую кнопку, ты активировал секретное оружие тайного убийства. Прекрасный урок, не правда ли? Такое не изучают в Военной Академии!

– Они мертвы?! – уточнил Джээл, не желая верить. Он еще не осознал случившееся, а к горлу уже подкатил ледяной комок, и холод разлился по всему телу.

– Убивать людей сначала всегда тяжело, а потом привыкаешь и стреляешь, как по неодушевленным мишеням, – поделился опытом главный инструктор, успокаивая курсанта.

– Я, наверное, никогда не привыкну! – Джээл безуспешно пытался справиться с внезапно нахлынувшей слабостью. Голова закружилась, перед глазами поплыл темный туман.

Тоэл удержал курсанта от падения и приложил к его лбу что-то жгуче-колючее, приносящее облегчение.

– Не смей падать в обморок, как девчонка! Ты же будущий офицер! – главный инструктор отчитывал курсанта словно провинившегося ребенка – слегка раздраженно, и в то же время сочувственно. Джээлу стало стыдно.

– Простите! Вам сейчас и так плохо, а приходится заниматься мной!

– Я же твой наставник, несущий ответственность за тебя, – напомнил Тоэл.

Джээл вдруг вспомнил о странном сне и рассказал о нем наставнику.

– Не стоит придавать этому особое значение, сны часто расходятся с явью. Об Арсе мне ничего неизвестно, но он, вероятно, существовал реально, иначе бы его имя не хранилось в твоем подсознании, – прокомментировал Тоэл.

– Та женщина, наверное, моя мама, – предположил Джээл. – Я видел ее смутно, словно в тумане, но чувствовал, душевную близость.

– Не думай об этом! – хмуро отозвался наставник.

– Кто такой Лэйнд? – продолжал допытываться Джээл.

– Мне категорически запрещено беседовать с тобой на эту тему. Я поклялся хранить тайну, но не сдержал обещание и попытался разблокировать твой мозг. В результате сам едва не погиб и подверг твою жизнь опасности.

– Почему от меня что-то скрывают?! – вспылил Джээл. – Зачем меня лишили воспоминаний о моей семье и раннем детстве?! Ринжет обещал объяснить, когда я стану совершеннолетним, только его уже нет в живых! Вы тоже знаете правду, но связаны клятвой! Кто еще в курсе?!

– Не задавай глупые вопросы! – приказал Тоэл. Его ледяной тон и осуждающий взгляд возымели должный эффект. Джээл снова почувствовал себя неловко и извинился перед наставником.

– Надо быстрее уходить отсюда, – пробормотал он, стараясь не смотреть на трупы.

Тоэл активизировал телепортационный канал и переместился вместе с курсантом в комфортабельную каюту. «Тебе необходимо отдохнуть!» – произнес он, направляя на Джээла гипнотический луч…

– Где Арс?! – кричал Ринжет. Его лицо побелело, пальцы дрожали, глаза сверкали от гнева.

– Его убило чудовище, – повторил Джээл. – Это моя вина.

Комната наполнилась серым туманом, отгородившим мальчика от всех, и сквозь мутную пелену донесся незнакомый мужской голос.

– У ребенка повредился рассудок. Спасти его может только блокировка памяти. Пусть он забудет о прошлом и начнет новую жизнь, счастливую и беззаботную. А Вы замените ему отца.

– Я, конечно, сделаю для Джээла все, что в моих силах, только обманывать его не стану, – отозвался Ринжет.

– Но правда погубит мальчика! Он не сможет жить с таким тяжким грузом на душе!

– Джээл узнает все, став совершеннолетним. Тогда он поймет, что в смерти Арса виновен не он, а рок или нелепое и трагическое стечение обстоятельств….

Поток холодного воздуха, рассеяв туман, вернул Джээла в реальность. Он находился в каюте кровчера и лежал на мягком, удобном ройте.

– Доброе утро, Ваше Высочество! Извините, что разбудили, но дело не терпит отлагательства! – офицер особого отдела смотрел на курсанта без иронии. Его форму украшал золотистый зигзаг – символ высокой власти.

Второй мужчина носил форму офицера службы безопасности. Он тоже имел золотистый зигзаг, рядом с которым сверкал овал, состоящий из мелких, полупрозрачных искристых кристаллов – знак члена Высшего Совета.

Джээл торопливо поднялся и почтительно поприветствовал посетителей.

– Меня зовут Инвор-Нэк. Я возглавляю особый отдел Звездного Центра, – продолжил офицер. – Мне поручено срочно допросить Вас в присутствии начальника энторийской службы безопасности, – он кивнул на своего спутника.

– Неол, – кратко представился второй офицер. Его лицо было непроницаемо, пристальный взгляд словно пронизывал насквозь.

Джээлу стало не по себе.

– Тоэл жив? – спросил он, пытаясь скрыть страх.

– Ваш бывший наставник арестован, – сообщил Инвор-Нэк. – Ему предъявлены обвинения по многим пунктам. Но сейчас нас интересует гибель пятерых сотрудников особого отдела. Вам известно что-либо по этому поводу?

Джээл не стал скрывать правду. Рассказав о случайной активизации секретного оружия, он ожидал вспышки ярости, но оба офицера вели себя по-прежнему спокойно и корректно.

– Вы пытаетесь взвалить на себя чужую вину, – мягко произнес начальник особого отдела. – Благородно, но глупо. Тоэл уже признался в убийстве.

– Если не верите мне, посмотрите архив кровчера! – настаивал курсант.

– Мы уже сделали это, – хмуро пояснил Инвор-Нэк. – Нужные видеозаписи отсутствуют.

– На каждом кровчере установлена дополнительная секретная контрольно-наблюдательная система, – напомнил Джээл. Он панически боялся наказания, и в то же время не мог допустить, чтобы из-за него пострадал другой человек.

Начальник особого отдела побагровел, его лицо исказилось от злости, но он быстро справился со своими эмоциями. Неол выглядел равнодушным, хотя на какой-то миг в его глазах мелькнули веселые огоньки и погасли.

– Вы погубите себя! – прошипел Инвор-Нэк, обращаясь к Джээлу.

– Зато моя совесть будет чиста.

– Тоэл обречен в любом случае. Лишнее преступление не сыграет для него никакой роли. А Вас исключат из Военной Академии, возможно, даже сошлют на каторгу, – припугнул курсанта начальник особого отдела.

– Нельзя давить на психику свидетеля! – вмешался Неол.

– Я хочу спасти главного наследника основной королевской династии, – заявил Инвор-Нэк. – Наивный курсант попал под пагубное влияние нахального афериста.

– Почему же лучшего курсанта доверили ненадежному человеку? Кто допустил такое безобразие? – в голосе начальника энторийской службы безопасности проскальзывала насмешка.

– Прежде Тоэл не вызывал подозрений, – буркнул Инвор-Нэк.

– Чтобы выяснить, что произошло здесь, надо воспользоваться данными секретной контрольно-наблюдательной системы, – задумчиво произнес Неол.

– Это можно сделать лишь с разрешения Руководителя Звездного Центра, – предупредил начальник особого отдела.

Неол включил канал экстренной связи. На экране возник мужчина средних лет со строгим лицом, облаченный в роскошную форму офицера Звездного Центра, украшенную тройным золотистым зигзагом и сверкающим овалом. Начальник особого отдела кратко ввел его в курс событий.

– Сейчас Вы обязаны подчиняться начальнику службы безопасности, потому что он представляет Высший Совет, и его действия согласованы с Верховным Правителем и со мной, – отчеканил Руководитель ледяным тоном.

Сеанс связи закончился, а Инвор-Нэк продолжал оторопело смотреть на пустой экран.

***

Начальник особого отдела, знаменитый и могущественный Инвор-Нэк, плохо контролировал эмоции. Зато Неол, начальник энторийской службы безопасности, превосходно скрывал свои чувства.

– Мне известно о Вашем договоре с Верховным Правителем! – заявил Инвор-Нэк, когда они остались наедине.

Если Неол удивился или испугался, то не подал виду.

– Какой договор Вы имеете в виду?

– Тот, который был заключен после того, как Лэйнда и Руэнту признали мертвыми, – произнося эту фразу, Инвор-Нэк не спускал глаз с собеседника.

Ничто не изменилось в лице Неола.

– Выражайтесь конкретнее, – отозвался он, продолжая изображать равнодушие.

– Вы – единственный человек, заинтересованный в смерти Лэйнда! – потеряв терпение, объявил начальник особого отдела.

– Это гипотеза или обвинение, подкрепленное конкретными фактами? – спокойно уточнил Неол.

– Глупо отрицать очевидное! – буркнул Инвор-Нэк, понимая, что разговор бесполезен. Неол ни в чем не признается.

Цели у них разные. Инвор-Нэк знал многое, даже то, что неизвестно Неолу, и хотел быстрее найти Лэйнда. А Неолу гибель Лэйнда не только выгодна, но и необходима. Не исключено, что Неол тайно договорился с космическими пиратами, поэтому Хитэс изменил планы и отказался от обмена. Узнать правду будет сложно. Но Инвор-Нэк постарается это сделать.