Читать книгу "Кошмары неведомых миров"

Часть 2. Война после войны

К оружию! К победам!

Героям страх неведом.

Пускай за нами следом

Течет тиранов кровь.

Д. Г. Байрон

Глава 1

Беда обрушилась на Звездный Союз внезапно. Открылись одновременно три транссуперканала, и из них появились неизвестные боевые корабли. Чужаки не сообщили о цели прибытия, не отвечали на сигналы и уничтожали все на своем пути. Звездный Флот, поднятый по тревоге, пытался остановить агрессоров, но ни одно оружие не действовало на них. Количество кораблей стремительно увеличивалось, а все подступы к транссуперканалам надежно охранялись.

Совет Избранных, в который входили представители разных миров Освоенного Космоса, выступил против вторжения, но агрессоры проигнорировали протест. Они прибыли из чуждого дальнего космоса и руководствовались своими законами. Угроза уничтожения нависла над многими мирами. Совет Избранных объявил всеобщую воинскую мобилизацию. Началась Большая Космическая Война. Флотилии содружественных миров поспешили на помощь Звездному Союзу. Но это не испугало монстров, а лишь усилило их активность. Легко повреждая защиту, они взрывали боевые корабли противника и захватывали планеты. Испуганные союзники начали отступать, некоторые флотилии сдавались без боя. Многие расы, желая спастись, выразили готовность покориться злобным монстрам. И только Звездный Союз продолжал упорно сражаться, хотя шансов на победу практически не было.

Казалось, исход войны уже ясен. Но вдруг произошло чудо. Вмешался тот, кто прежде соблюдал нейтралитет. Гзиэн не вступил в войну открыто. Он поступил гораздо мудрее, сделав подарок, значение которого невозможно переоценить. Звездный Союз получил новейшее секретное оружие, созданное Гзиэном во время войны. Его было мало, поэтому Руководитель Звездного Центра распорядился выдать секретное оружие только самым лучшим эскадрам. Эффект превзошел ожидания. Вражеские корабли стали бесследно исчезать. Монстры запаниковали и покинули Освоенный Космос. Военные заблокировали агрессорские транссуперканалы.

Победа далась Звездному Союзу нелегко. Треть Звездного Флота монстры полностью уничтожили, а из оставшихся кораблей половина нуждалась в ремонте. С людьми дело обстояло еще хуже. Все госпитали и клиники были переполнены. Часть пациентов разместили на Лайоле, Ватро и Ритли. Медики делали все возможное, но эффект отсутствовал. Лекарства, целебные кристаллы, регенерационно-восстановительные камеры не помогали военным и мирным жителям, пострадавшим во время войны. Все они лихорадили и бредили, их состояние ухудшалось. Медики рискнули обратиться к Гзиэну. И мудрец опять нашел решение. Только на этот раз все оказалось гораздо сложнее.

***

Серей очнулся в салоне авиагрейзера, в пассажирском кресле.

– Как самочувствие? – встревоженно поинтересовался медик.

– Нормально. Каким образом я здесь оказался?

– Ты не хотел уходить с поляны. Пришлось усыпить тебя и нести. Добравшись до авиагрейзера, мы неоднократно пытались вызвать спасателей, но связи не было.

– Я запомнил маршрут и могу вести авиагрейзер.

– Без специнструктора нельзя! – возразил рыжеволосый ринфидолог. – Это очень рискованно!

– Оставаться здесь гораздо опаснее, – поддержал пилота командир экипажа.

Сергей занял свое место в кабине. Без Гали там было пусто и непривычно. «Ты летала одна и у меня получится!» – тихо произнес он.

Память не подвела. Не встретив на обратном пути ни одного препятствия, они вернулись на базу.

– Наконец-то! – обрадовался диспетчер. – Спасатели уже потеряли надежду найти вас.

– Мы находились в другой зоне, – признался Сергей.

– И привезли серебристо-голубой люкс! – похвастался рыжеволосый.

– Не может быть! – опешил диспетчер.

– Это правда, – подтвердил Николай.

– Я отправлю ваш бальзам на экспертизу, – пообещал диспетчер. – Только это не спасет вас от наказания. Законы на Баркагоне суровые. А Гале передайте, что в любом случае она получит…

– Ничего она уже не получит! Никогда! – крикнул Сергей и выбежал наружу.

Он вошел в пассажирский лайнер, не дожидаясь ринфидологов, но летели все равно вместе.

– Нас не отстранили от работы, но теперь мы будем собирать только «экстру», – хмуро сообщил Николай. – А на комиссию нас вызовут после того, как проверят высокогорный бальзам.

– Анатолий, старший диспетчер зоны, похвалил тебя за то, что ты сумел найти обратный путь и уберечь нас от аномалий, – добавила Катя, желая поднять настроение пилоту. Но эффект получился противоположный.

– Галя погибла из-за меня! Я не должен был отпускать ее туда!

– От тебя ничего не зависело, – возразил Николай. – Если бы я не ослушался диспетчера, никто бы не пострадал.

– Мы все виноваты в одинаковой степени, – примирительно произнес рыжеволосый. – Решение было принято совместно.

То, что происходило в последующие дни, Сергей помнил смутно. Он пытался сосредоточиться на работе, но ничего не получалось. Машинально выполняя указания нового специнструктора, он продолжал думать о Гале. Специнструктор сочувственно смотрел на пилота, но не приставал с расспросами.

Спустя неделю группу вызвали на экспертную комиссию. Заметив среди экспертов Игоря Орлова, Сергей непроизвольно вздрогнул. Он был уверен в том, что командир спецотряда все знает и не упустит случай выплеснуть на него свою ярость. Но Орлов держался на удивление спокойно, а в его взгляде не было неприязни.

Председатель комиссии торжественно объявил:

– Ваш бальзам успешно прошел испытания. Поздравляю! Это настоящий серебристо-голубой люкс, уникальный и необычайно ценный. Правительство планеты узаконило ваш самовольный рейс и позволило вам продолжить сбор высокогорного бальзама.

– Наш специнструктор погибла! – напомнил Николай.

– Галина Нестеренко нарушила инструкцию. Она была обязана постоянно находиться вместе с вами, – ответил председатель экспертной комиссии. – Ваш новый специнструктор дисциплинирован, осторожен и корректен. Он отправится вместе с вами в высокогорье.

– Я больше не полечу туда! – заявил Сергей.

– Правительство планеты гарантирует всем членам экспедиции полную безопасность и высокое вознаграждение.

«Соглашайся!» – тихо произнес Николай. «Иначе они найдут другого пилота, а тебя вышлют с Баркагона без права возвращения».

– Мне не нужно вознаграждение! – вспылил Сергей. – Не могу оставаться на этой проклятой планете!

Ринфидологи испуганно уставились на пилота. Председатель экспертной комиссии нахмурился.

– Вы не сообщили главную новость, самую плохую, – вмешался командир спецотряда.

– Этот разговор можно отложить до окончания сезона, – отозвался председатель экспертной комиссии.

– Что случилось?! – встревожился Николай. – Появились новые аномалии?

– То, что произошло, ужаснее любой аномалии, – хмуро отозвался Орлов. – Накануне начала тропического сезона вспыхнула Большая Космическая Война. Агрессивные монстры из чуждого мира стремились захватить наш космос. Они имели мощный боевой флот и легко подавляли любое сопротивление. Многие расы, не способные дать отпор, покорялись пришельцам и соглашались стать их рабами. Достойно сражался лишь Звездный Союз, и он разгромил монстров. Победа досталась тяжелой ценой. У Звездного Флота большие потери. Но это не самое страшное. Раненые военные и мирные люди, пострадавшие во время войны, нуждаются в экстренной медицинской помощи, а оказать ее невозможно, потому что никакие лекарства не действуют. Мы телепортировали серебристо-голубой люкс в некоторые лечебные учреждения, чтобы испытать его на самых безнадежных пациентах. Результаты ошеломили всех. Смотрите сами!

Игорь включил проектор. На экране появился больной ребенок – сероватая кожа покрыта глубокими язвами, губы синие, дыхание редкое и прерывистое. Медики добавили несколько капель серебристо-голубого люкса в воду и обработали ею кожу ребенка. Язвы стали затягиваться, лицо малыша порозовело, дыхание нормализовалось.

– Это происходило в ритлийской клинике, – прокомментировал Орлов. – А теперь взгляните на видеозапись, присланную из элитного военного госпиталя.

Молодой офицер бредил. Его глаза лихорадочно блестели, из многочисленных ран сочилась кровь. После нескольких глотков высокогорного бальзама, разбавленного водой, ему стало лучше, сознание прояснилось. Медики стали останавливать кровотечение при помощи бальзама, но успели обработать только одну рану, от дальнейшего лечения офицер отказался.

– Отдайте новое лекарство больным детям! – распорядился он.

– Но Вам тоже необходим уникальный бальзам, иначе Вы умрете! – испуганно предупредили медики.

– Когда все пострадавшие дети и женщины будут спасены, тогда и обсудим это, – ответил офицер.

Экран погас. Потрясенные ринфидологи молчали. Катя беззвучно плакала.

– Кто этот офицер? – поинтересовался Сергей.

– Энс Лон, командир отдельной элитной эскадры.

– Он еще жив?

– Точно не знаю, но надеюсь, что да. Видеоматериалы посупили к нам сегодня утром.

– Я согласен лететь в горы, но с одним условием: если мы добудем серебристо-голубой люкс, то пусть три флакона немедленно телепортируют в элитный военный госпиталь персонально для Энса Лона. Если моя зарплата будет меньше их стоимости – я доплачу.

– Ты намерен работать бесплатно?! – опешил рыжеволосый.

– А как же иначе?! – поддержала пилота Катя. – Какую душу надо иметь, чтобы наживаться на несчастье людей?! Я тоже отказываюсь от зарплаты в пользу пострадавших.

Остальные ринфидологи и специнструктор также решили добывать бальзам безвозмездно. Вылет назначили в тот же день.

– Будьте предельно осторожны! – предупредил председатель экспертной комиссии. – Спрос на серебристо-голубой люкс велик. Поступило много заявок, но мы отказали всем, кроме медицинских учреждений. Это вызвало недовольство некоторых заказчиков. Не исключено, что они попытаются добыть ценный товар незаконным путем.

– Контрабандисты могут тайно проникнуть на планету и напасть на нас? – встревоженно уточнил Николай.

– Такие события маловероятны, но в целях предосторожности вас будут охранять лучшие бойцы спецотряда во главе с командиром.

– И следить за тем, чтобы мы не украли ценный бальзам, – сердито добавил Майкл.

– Мы доверяем вам и заботимся о вас, – заверил председатель экспертной комиссии.

Николай укоризненно посмотрел на Майкла и велел всем готовиться к вылету.

В высокогорье отправились на двух авиагрейзерах. Спецотрядовцы замаскировались под ринфидологов. Долетели нормально, не встретив ни одной аномалии. Остальная часть пути тоже не вызвала затруднений.

Великие огненные кронгунги не произвели на спецотрядовцев должное впечатление. Окинув равнодушным взглядом высокогорный луг, они сосредоточили внимание на небе и скалах.

– Есть другой путь, более простой и короткий, – заявил Орлов.

– Почему же Галя не показала его нам? – в голосе Николая проскальзывало недоверие.

– Он безопасен только ночью.

– Бальзам нельзя собирать по ночам, – отозвался Николай и присоединился к ринфидологам.

Игорь внимательно посмотрел на пилота.

– Покажи мне то место, – тихо произнес он.

Сергей понял, что имеет в виду командир спецотряда, и неприятный холодок пробежал по спине. Он не боялся разделить участь Гали, но ему не хотелось воскрешать в памяти пережитый кошмар, а отказать Орлову было нельзя. Требование Игоря законное и логичное. На его месте Сергей поступил бы так же.

Поляна выглядела по-прежнему, только жидкость в воронке наполовину испарилась.

– Все произошло так стремительно, что я ничего не понял, – пояснил Сергей. – Аномалия возникла внезапно, прямо из воздуха.

– Это была не местная аномалия, а пространственно-временная метаморфоза, – спокойно возразил Орлов.

– Что? Какая метаморфоза? – переспросил Сергей, удивленный его равнодушием. Сестра Игоря погибла трагически и нелепо, а он ведет себя так, словно ничего особенного не произошло.

– Ты изучал астрофизику? – поинтересовался Орлов.

– Только в пределах учебно-профессиональной программы. Иногда у нас проводились дополнительные занятия по астроэнергетическим аномалиям, но я не посещал их.

– А если бы ты присутствовал на некоторых факультативах, то знал бы, что пространственно-временной метаморфозой астрофизики называют аномальные процессы, во время которых два чуждых космоса обмениваются мелкими участками пространства, – нравоучительно произнес Игорь. – То, что произошло здесь, подтверждает гипотезу о чужеродном происхождении Баркагона, согласно которой планета кошмаров переместилась сюда в результате спонтанных обменных процессов и сохранила связь с родным миром. Здесь периодически открывается вход в канал. Лию затянуло в него вместе с частью поляны.

– Она умерла мгновенно или…

Сергей не смог закончить фразу. Колючий ком застрял в горле.

– Я предполагаю, что Лия жива и находится по другую сторону канала, в чужом космосе и ином измерении.

– Жива?! – переспросил Сергей, и окружающий мир вспыхнул яркими красками. – Надо срочно найти ее!

– Каким образом? – охладил его пыл Игорь.

– Не знаю.

– И мне это неизвестно, поэтому нам необходим серебристо-голубой люкс.

– Причем здесь бальзам?

– Если мы выполним просьбу Руководителя Звездного Центра, то и он не откажется помочь нам.

– Понял! Серебристо-голубой люкс нужен не только раненым и больным, но и Лии. Ты не мог сказать мне об этом на заседании комиссии.

– Не мог, – подтвердил Орлов.

Они вернулись к ринфидологам.

– Аномалий поблизости нет, но в скалах притаилось крупное живое существо. Пока оно не приближается, а лишь наблюдает, – предупредил специнструктор.

– Мы не можем проверить эту информацию, потому что биоанализаторы здесь не действуют, а осматривать скалы рискованно, – сообщили спецотрядовцы.

– Уходим! – скомандовал Орлов.

Все беспрекословно подчинились.

На обратном пути встретились только три вира, с которыми Сергей справился легко и быстро, не дожидаясь подсказки специнструктора.

На базе их встретил угрюмый диспетчер.

– Успели собрать только двадцать пять флаконов, – доложил Николай.

– Три из них нужно срочно телепортировать в госпиталь для Энса Лона, – напомнил Сергей.

– Я в курсе, – буркнул диспетчер и перевел взгляд на командира спецотряда.

– В горах кто-то скрывается, – сообщил Игорь. – Необходимо подкрепление.

– В аэропортах и на космодромах сейчас тоже неспокойно. Все свободные военизированные подразделения помогают баспари. Я подам заявку, но подкрепление вы получите лишь завтра.

– Завтра и полетим, – решил Орлов.

Вечером снова проводилась дискотека. Сергей не хотел танцевать, но, поддавшись на уговоры Петрова, отправился вместе с ним.

– Вы оба ведете себя как эгоисты! – обиженно заявил Виктор по дороге. – Олег все свободное время проводит с Люсей, а ты игнорируешь меня без всякой видимой причины.

– Извини, Витек! У меня сейчас черная полоса.

– У тебя?! – недоверчиво переспросил Петров и насупился.

– После того кошмара я не хочу ни с кем общаться, – пояснил Сергей.

– Какого кошмара?!

– Я имею в виду то, что случилось с Галей.

– А что с ней случилось?!

– Разве тебе никто не рассказывал? – удивился Сергей.

– В том-то и дело! – вздохнул Виктор. – Все заняты только своими проблемами.

Сергею стало жалко его.

– Потом все объясню, – пообещал он. – Сейчас неподходящее время и место.

– Мне нравится Катя, – смущенно признался Петров. – Но она не воспринимает меня всерьез, зато к тебе неравнодушна.

– Придется переубедить ее, – рассеянно отозвался Сергей.

– Не надо! Ничего не говори ей! – испуганно возразил Виктор. – Иначе она возненавидит меня!

– Ты не относишься к категории людей, вызывающих ненависть.

– Но и не пользуюсь успехом у девушек.

– Не думай об этом, и все будет нормально.

Когда они вошли в зал, танцы уже начались. Сергей попытался отыскать взглядом Ренату.

– Ее здесь нет, и не будет, – сообщила Катя с ехидной улыбкой.

– Рената заболела? – встревожился Сергей.

– Твоя бывшая подруга абсолютно здорова.

– Почему бывшая?

– Два часа назад она улетела вместе с Орловым.

– Зачем?

– Точно не знаю, но догадаться нетрудно. Командир спецотряда нормальный мужчина, и ничто человеческое ему не чуждо.

– Игорь имеет право на личную жизнь, – согласился Сергей.

– Только не вздумай искать его сейчас и выяснять отношения! – предупредила Катя. – И не уходи сразу отсюда, если не хочешь выглядеть всеобщим посмешищем. Потанцуй со мной!

– К чему эти глупые предосторожности! Никто даже не смотрит в мою сторону, – проворчал Сергей, но все же последовал ее совету.

Катя сияла так, словно получила приз.

– Только один танец, на большее не рассчитывай, – разочаровал ее Сергей.

– Завтра тоже планируется дискотека, – произнесла Катя с затаенной надеждой.

– Я приду и буду танцевать с тобой, при условии, что этот вечер ты проведешь с Петровым.

– Твой инфантильный приятель меня совершенно не интересует! – прошипела Катя.

– Ты тоже мне безразлична, но я же не оскорбляю тебя.

Катя колебалась недолго.

– Я согласна, но если обманешь – найду способ отомстить!

– Не сомневаюсь в том, что твоя месть будет ужасна, – насмешливо отозвался Сергей и направился к выходу.

Он чувствовал раздраженно-злой взгляд Кати, но его мысли были уже далеко.

Глава 2

Утро выдалось теплым и ясным. Ароматный воздух казался густым и легким одновременно. Пушистые желтые цветы парили над улицами, создавая иллюзию праздника. Только настроение не соответствовало погоде.

В аэропорте к Сергею подошел Виктор Петров.

– Насчет Кати я ошибался, – доверительно произнес он. – Вчера она пригласила меня на танец и даже назвала симпатичным. А после дискотеки мы гуляли по парку.

– Очень рад за тебя, – улыбнулся Сергей и поспешил к лайнеру.

Вся группа уже собралась в салоне.

– На Лайоле сейчас замечательно! – мечтательно вздохнул Майкл.

– Никто тебя здесь не задерживает, – отозвался Николай.

Сергей занял свободное место возле иллюминатора. Катя уселась в соседнее кресло.

– Я выполнила твое условие.

– Знаю. Петров в восторге.

– Надеюсь, что ты тоже сдержишь свое слово.

– Обязательно, – заверил Сергей и подумал, что один вечер вполне может вытерпеть. Катя не дурнушка и танцует неплохо.

На базе их встретил угрюмый бородатый диспетчер.

– Командир спецотряда выделил вам усиленную охрану. При малейшем подозрении на любую опасность немедленно обращайтесь к Орлову.

– Толик, смени имидж! – посоветовала Катя.

– Зачем? – не понял диспетчер.

– Твой внешний вид совершенно не соответствует прекрасной погоде и нашему приподнятому настроению.

Диспетчер окинул ее критическим взглядом.

– Ты временно поработаешь во второй группе, а в высокогорье вместо тебя отправится более опытный специалист.

– Неостроумно! – фыркнула Катя.

– Так распорядился командир спецотряда. На твоей зарплате это не отразится.

Кате пришлось подчиниться.

На этот раз ринфидологов сопровождали три авиагрейзера со спецдесантом.

После посадки специнструктор осмотрел высокогорный луг и объявил, что не чувствует никакой опасности. Приборы спецотрядовцев тоже не зарегистрировали ничего подозрительного. Орлов разрешил приступить к сбору бальзама.

Восемь бойцов, включая Игоря, охраняли ринфидологов, остальные обследовали скалы.

– А для меня найдется работа? – напомнил о себе Сергей. Перспектива пассивного наблюдателя не прельщала его.

– Осмотри соседнюю поляну и поищи в скалах пещеру, подходящую в качестве укрытия для ринфидологов – достаточно просторную, но с небольшим входом, – распорядился Орлов.

В помощь Сергею выделили самого молодого бойца.

– Меня зовут Виталий, – представился спецотрядовец по пути к поляне. – Это мое первое задание.

– Ты хорошо владеешь оружием? – настороженно поинтересовался Сергей.

– В этом деле не требуется особый талант. Главное – прицелиться в центр мишени, а потом нажать красную кнопку, – отозвался Виталий с серьезным видом.

Сергей воздержался от комментариев. Командира спецотряда можно понять. Лучшие бойцы дежурят в самых опасных местах. А пилота, чтобы не мешал, отправили на прогулку в сопровождении неопытного новичка. Зачем искать укрытие, если в случае опасности группа поспешит в авиагрейзер и покинет высокогорье? И все же приказ Орлова нельзя игнорировать.

Подходящих пещер оказалось три. Сергей выбрал самую крупную.

– Надо предупредить командира о том, что поляна опасна, – Виталий указал на воронку.

– Орлов был здесь вчера и все видел.

– Зачем же он послал нас сюда?

– Приказы начальства положено не обсуждать, а выполнять.

Вернувшись, они доложили командиру спецотряда о выполнении задания.

– Разместите ринфидологов в самой крупной пещере и не выпускайте до моего приказа! А контейнеры с бальзамом спрячьте в одной из малых пещер и замаскируйте! – распорядился Орлов.

– Намечается бой?! – оживился Виталий.

– Ты будешь охранять ринфидологов, – уклонился Игорь от прямого ответа. – Притаись в скалах и держи на прицеле проход. В каждого чужака сразу стреляй без предупреждения. Не пытайся связаться с нами, мы сами придем, предварительно предупредив тройным синим сигналом. Левченко останется с ринфидологами, но при необходимости поможет тебе.

Орлов вручил Сергею мелкий продолговатый предмет.

– Нейропарализатор типа «зоут-11», – удовлетворенно отметил Сергей, открыв футляр. Он не любил боевое оружие и не хотел никого убивать.

– Пользоваться умеешь? – поинтересовался Орлов.

– На уровне тренажерного зала.

– Это лучше, чем ничего. Будем надеяться, что ты справишься.

«Лучше надеяться на то, что оружие нам не потребуется», – мысленно отозвался Сергей, пытаясь представить, как он станет обороняться от врагов вместе с Виталием. Воображение рисовало не очень приятные картины. Но сражаться им вряд ли придется, иначе бы командир спецотряда выделил ринфидологам более надежных охранников.

Собрав ринфидологов, Игорь объявил:

– В связи с чрезвычайными обстоятельствами сбор бальзама сегодня закончен. Сейчас вы переместитесь на соседнюю поляну, и будете выполнять указания Сергея Левченко.

– Мы обязаны подчиняться командиру группы, а не пилоту, – сердито напомнил Майкл.

Николай промолчал, но вид у него тоже был недовольный.

– Пока мы работаем в высокогорье, командовать группой будет Левченко, а не Гатилов, – спокойно продолжил Орлов. – А те, кому это не нравится, могут немедленно покинуть не только группу, но и планету.

Никто не посмел больше спорить, и только когда они оказались в пещере, Николай тихо спросил:

– Может быть, все-таки объяснишь, что здесь происходит?

– Я еще сам не в курсе, – признался Сергей. Он уважал командира группы и рассчитывал на его поддержку.

Николай посмотрел на него с недоверием и нахмурился.

– Или ты не тот, за кого себя выдаешь, или…

– Орлов и Левченко – контрабандисты! – внезапно завопил Майкл и бросился к выходу. Остальные устремились за ним – все, кроме Николая Гатилова.

«Я же не удержу их всех!» – испуганно подумал Сергей. Но подсознание уже нашло решение и включило рефлексы. «Подобная ситуация обыгрывалась в тренажерном зале, только в авиалайнере. Нужно было обезвредить человека, создающего панику», – подсказала память. Достав нейропарализатор, Сергей нажал кнопку. Зеленый луч пронзил беглеца прежде, чем он успел покинуть пещеру. Майкл взвизгнул, упал и замер. Его коллеги остановились и ошеломленно уставились на Сергея. Но оцепенение вскоре снова сменилось паникой.

– Убийцы!

– Они умертвят нас всех!

– Надо бежать отсюда, пока не поздно!

– Это всего лишь нейропарализатор! – крикнул Николай, пытаясь образумить ринфидологов. – Майкл жив и скоро очнется!

Медик склонился над пострадавшим, нащупал пульс и подтвердил:

– Он жив!

Снаружи донесся сдавленный крик и непонятный шум. Забыв о предосторожности, Сергей выбежал наружу.

Виталий лежал возле входа и не шевелился. Его глаза были открыты, но ничего не выражали, а бледное лицо казалось неестественным, словно маска. Правая рука сжимала оружие.

– Ему уже ничто не поможет, – донесся голос Николая. – Но четверых он все же успел обезвредить.

Взглянув в направлении, указанном Гатиловым, Сергей заметил вблизи прохода четыре неподвижных тела, облаченных в черное.

И вдруг в проходе возник темный силуэт. Что-то вспыхнуло в воздухе. Сергей инстинктивно отклонился. Огненный луч, промчавшись мимо, пробуравил стену.

– Возвращайся в пещеру и никого не выпускай! – Сергей вручил Николаю нейропарализатор.

– А как же ты?!

Сергей разжал холодные пальцы спецотрядовца и взял оружие. Огненный луч снова ударил в стену. Враг приближался.

– Умеешь пользоваться боевым оружием? – во взгляде Николая смешались сомнение, испуг и надежда.

– В этом деле не требуется особый талант, – вспомнил Сергей слова Виталия.

Прицелившись, он нажал красную кнопку. Пришелец, нелепо взмахнув руками, рухнул в траву. И тут же появился второй чужак. Сергей снова выстрелил и опять удачно. Третьего он обезвредил так же легко и быстро.

А потом что-то жгучее вдруг ударило в левое плечо, в глазах потемнело…