Текст книги "По ветру. Дыхание Гор"

Ляйсан велели ждать у того самого здания, на всякий случай в проеме, где раньше стояли ворота. Если что-то будет угрожать, девочка обещала забежать внутрь. Рина и Дин вышли на дорогу ближе к лесу. Порывы ветра стали такими сильными, что Ляйсан даже пришлось войти в здание и только выглядывать наружу, высунувшись наполовину.

Брат с сестрой находились в своей стихии, поэтому чувствовали себя вполне комфортно, и внимательно смотрели на лес. Вдруг шум деревьев стал оглушительным, и с треском, словно громадное животное, по верхушкам деревьев на них начал надвигаться порыв сильного ветра. Дин и Рина переглянулись и через секунду совершили резкие одинаковые движения. В то же время порыв сорвался с деревьев прямо к ним, поднимая столб пыли. Ребята вытянули руки вперед, противостоя урагану, и принялись его удерживать, отправляя встречные вихри, задействовав немало сил. Наконец, столб пыли, направляясь в одну сторону, вдруг начал сворачивать в сторону поля, при этом затронул растущие рядом тополя. Ветки крайнего дерева с шумом затрещали, и одна, довольно так и внушительная, не выдержав напора, отломилась и упала на дорогу. Дин в это время с силой махнул рукой в сторону, и вихрь окончательно свернул и ушел в поле, а там, недовольно ворча, ближе к далекому лесу затих. Все вокруг успокоилось.

– Фух, – шумно выдохнула Рина, согнувшись и уперев руки в колени, – в этот раз был сильнее!

Дин тоже тяжело дышал. Вокруг все было разбросано: небольшие ветки, листья, щепки. Обеспокоенная и восхищенная Ляйсан подбежала к ребятам.

– Вы в порядке?

– Конечно! – Рина и Дин победно улыбались, восстанавливая дыхание и силы. – А ты?

– Да, все хорошо.

Вдруг улыбка сошла с лица Дина, он взял Ляйсан за локоть. Она посмотрела на друга в недоумении.

– Почему ты все время ранишься? – спросил он.

Ляйсан взглянула на свою руку: выше локтя красовался порез. Во время пыльного урагана, она так переживала за друзей, что выбежала из проема. Видимо, выбегая, задела рукой что-то острое, и даже не заметила.

– Почему, почему, – Рина возмущенно прервала их, отпихнув брата, достала платок и перевязала руку Ляйсан, – следить надо было за порывами, чтобы к ней не приближались.

– Да все хорошо, это ерунда. – Девочке не хотелось омрачать победу друзей. – Правда, все в порядке, вы такие молодцы!

– Ладно, – произнесла Рина, – обработаем дома.

Ляйсан улыбнулась друзьям.

– Это было просто потрясно! Правда, я чуть не оглохла.

Друзья засмеялись, осматривая место их небольшого сражения.

– Иди теперь убирай ту ветку с дороги, – сказала Рина брату, указывая на упавшую ветку тополя.

Дин, усмехнувшись, и произнеся что-то вроде «эти тополя», пошел к ветке, которая была размером с немаленькое деревце, спокойно поднял ее и отодвинул в сторону.

– Пойдем в лес? – через некоторое время крикнул он девчонкам.

– Да, идем!

Рина, еще раз уточнив, все ли хорошо с Ляйсан, повела ее в чащу.

– А что в лесу? – спросила Ляйсан.

– Видишь, сколько деревьев повалило. Некоторые, возможно, упали не до конца, а зацепились за ветки соседних деревьев. Это опасно, так как они могут в любое время сорваться.

Друзья отправились в чащу по пути урагана, чтобы осмотреть деревья и привести все в порядок. Тучи на небе потихоньку разбежались, и вернулись яркие лучи солнца, делая день снова жарким. Лес все же дарил нежную прохладу. Верхушки берез весело шелестели светло-зелеными, из-за солнечных лучиков, листьями.

– Жалко, немало деревьев попадало, – произнесла Ляйсан, оглядывая стволы упавших елок.

– Падают в основном сухие и больные деревья, – объяснил ей Дин, – благодаря этому, лес как бы прореживается. На свободном месте начинают быстрее расти маленькие деревья – здоровые и крепкие.

Ляйсан обратила внимание на небольшие молодые елочки и березки.

– Как все взаимосвязано, – буркнула она.

– Ну, да, – поддержала Рина подругу. – Ой, смотрите, вон опасное дерево.

Почти сухая елка опасно накренилась и зацепилась верхушкой о большую пушистую ветку другой ели. Внизу проходила натоптанная людьми тропа. Рина и Дин принялись за работу, только перед этим отослали Ляйсан подальше в сторону, не смотря на ее протесты. Они ловко управились с деревом, аккуратно опустив его на землю.

Затем ребята отправились дальше. «Опасные» деревья больше не попадались. Зато Ляйсан с радостью обнаружила, что появились грибы. Недаром почти всю предыдущую неделю шли дожди. Чтобы не ходить по лесу зря, она принялась собирать их в свою кепку. Оказывается, ни Рина, ни Дин никогда грибов не собирали.

– Едой у нас, обычно, пухляки заняты. Они выращивают ее сами, – промямлила Рина на ошарашенный взгляд подруги.

Ляйсан принялась обучать друзей отличать съедобные от несъедобных. А затем рассказала о том, каким вкусным получается жареный картофель с грибами, или грибной суп, а самое восхитительное блюдо из них – тушеные грибы со сметаной. Рине показалось все это очень интересным, ей даже понравилась идея, что грибы можно засушить и использовать зимой. Через некоторое время они уже вдвоем ползали у маленьких берез вдоль кромки леса, в поисках ароматных белых грибов. Дин закатив глаза, сообщил, что осмотрит повреждения от урагана превратившись в ветер, что будет гораздо быстрее, и растворился в воздухе. Через некоторое время он вернулся с охапкой мухоморов в руках, чем вызвал хохот Ляйсан.

– Чего ты смеешься? Очень красивые грибочки, – объявила Рина.

– Это же мухомо-оры, – сквозь хохот объяснила Ляйсан.

– Ими мух убивают? – спросила заинтересованная подруга.

– Не знаю… они ядовитые.

Дин сразу же все выронил, освободив руки:

– И пахнут не очень.

Ребята возвращались домой, и Ляйсан решилась задать вопрос, который вот уже некоторое время не давал ей покоя.

– Нам вчера папа звонил, сказал, у них тоже был ураган. Он у меня сейчас за двести километров отсюда. А по новостям показывали, как в одном районе после двадцати пяти градусов тепла вдруг резко стало холодно, и температура опустилась на один день до шести градусов. Вы знаете, что происходит?

Рина взглянула на брата, и он кивнул. Тогда она ответила.

– Пока мы сами не знаем. Обычно все движение воздуха всегда под контролем. Если и есть какие-то аномалии или сбои, то мы о них знаем. А тут… возможно это делает кто-то из агааров.

– Людей ветра?

– Да, кто-то специально создает непогоду.

– Но зачем?

– Есть среди агааров те, кого не устраивает существующий баланс силы ветра. Мы зовем их суховеями. Они хотят власти, жаждут показать свою силу, – продолжил за сестру Дин.

– Но пока это точно неизвестно. Может это не они вовсе, – возразила сестра.

– Это уже пятый случай на этой неделе, который не контролируется нами. Ты все еще сомневаешься? – не унимался он.

– А что говорит Буран-абый? – спросила Ляйсан про главу селения.

– Он ждет, как и все. Когда все прояснится, или появятся какие-нибудь новости.

– А если ураганы будут усиливаться и начнут рушить города и прочее?

– Не переживай, для этого у нас уставлена защита, – успокоил ее Дин. – Ветер не может превысить определенный предел. Поэтому катастрофы не произойдет.

Друг взглянул наверх, оглядел горизонт и добавил:

– Мне пора, увидимся позже.

С этими словами Дин исчез.

– О какой защите он говорил?

Девочки снова вышли на поле в жару.

– Что-то вроде невидимой сетки в воздухе, – ответила Рина, параллельно собирая цветки ромашек. – У нас даже есть очень древняя легенда про это.

– Расскажешь?

Рина кивнула.

– Однажды,

Однажды Дух Воздуха встретился с Духами Земли, Гор, Воды и Огня. Они рассказали ему о человеке, который вот уже двенадцатый день приходит к Священной Горе и молится о встрече с самим Духом Ветра.

Явился тот перед человеком вместе с остальными Духами.

– О чем просишь ты, человек? – спросил Дух Ветра.

– Смилуйся над нами всесильный Хозяин Воздуха. Нам нужен урожай, но как бы ни была питательна земля, сухие ветры властны осушить ее. Как бы ни были прекрасны реки, без дождей, приносимых тобой, они иссякнут. Каким бы ни был полезным огонь, он не породится без воздуха. Камни гор обваливаются из-за непогоды, и стремительные ураганы рушат наши жилища. Смилуйся же, Великий, сбавь свою силу и помоги человеку.

Посмотрел внимательно на юношу Дух Ветра. Видел он, что тот очень трудолюбивый и добрый человек.

– Отчего же я должен служить тебе? – спросил Дух Ветра еще громче.

– Чтобы мы могли сохранить то, что у нас есть.

И сыграл юноша ему красивую мелодию на курае – ту, что отзывалась в самом сердце. Понравилась Хозяину Ветра мелодия, порожденная воздухом.

– Хорошо, – сдался он, – убедил ты меня. Отныне и Ветер будет служить человеку.

Дух Ветра взял камень, предоставленный ему Духом Гор, и заворожил его. Так и появилась Сетка. С тех пор обладающий силой разрушения ветер стал помогать людям и всему живому. И как ни старайся, не может он преодолеть определенную величину.

– Такая легенда. Все рассказывают ее по-разному, но суть одна. Ветер не может преодолеть определенный предел мощности, – подытожила Рина.

– А как же тайфуны, смерчи?

– На самом деле сетка установлена только на материке. Там у морей свои духи – Морской Дух Ветра, Дух Тифон.

– Значит, можно не переживать за погоду?

– Да, но… странно все это.

Вечером того же дня Ляйсан ужинала с мамой.

– Ты слышала, какой сегодня ураган был? Прошел мимо нас. Хорошо, ушел в поле, а то мог заборы да теплицы снести, – заговорила Таисия Петровна.

– Да, хорошо, – согласилась Ляйсан, втайне гордясь своими друзьями.

– Сейчас поедим, начнем перебирать грибы. Где столько набрала?

– С Риной и Динаром сегодня ходили в лес.

– Хорошо, что вы с мальчиком ходите, защитит вас, если что.

Ляйсан засмеялась:

– Мама, ты как всегда.

– А что? Я вот в лес одна не пойду. Поэтому, старайтесь не ходить в одиночку.

– Хорошо. Может, испечем пирожков с грибами?

– Ладно! В выходные. А папа с Алисой опять пропустят такую вкуснятину!

Глава 4. Звезды и дождь

Вскоре погода пришла в норму, об опасных происшествиях больше не сообщалось. Наступил жаркий июль, каждый день которого наполнен ароматами цветущих полей, душистым запахом спелых ягод, жужжанием пчел и пением птиц. Если грозы – то бурные, но короткие; ночи – теплые и благоухающие. Вода в реках теплая, а с утра – как парное молоко. Ветер только к вечеру несет едва заметную прохладу, зато становится невероятно нежным и ласковым.

Ребята всей своей компанией сидели на холме, поедая поспевшую клубнику. Особенно сладкой она была в местах, где трава росла невысокая, что позволяло солнечным лучам напитывать ароматом каждую ягодку. Стояла невыносимая летняя жара. На горизонте очертания города растворялись в мерцающем мареве. В такой день ничего не хочется делать, кроме как сидеть на холме под потоками ветра и отдыхать, любуясь природой.

Внизу холма, по грунтовой дороге проезжал мужчина на велосипеде. Он был одет в футболку и спортивные штаны, а голову укрыл кепкой. Ляйсан его знала, это сосед с верхнего дома по улице Ляйсан, дядя Слава.

– Смотрите!

Аня с ехидной улыбкой провела рукой и вдруг с порывом ветра с дяди Славы слетела кепка и упала позади него. К слову говоря, из всех друзей Аня больше всего любила проказничать. Она была похожа на пухляков, им бы тоже только веселиться да хохотать. Дяде Славе пришлось остановиться, слезть с велосипеда и вернуться за кепкой. Натянув ее, он поехал дальше. Но Аня была тут как тут и повторила взмах. Кепка снова слетела с велосипедиста. Он, ругаясь, опять слез и пошел за головным убором. Ребята начали похихикивать. Мужчина почти дошел до кепки, как Аня отправила ее в полет, откинув еще дальше метров на пять. Дяде Славе пришлось бежать за ней, чтобы догнать. Теперь он не стал ее надевать, закрепил на багажнике и отправился в путь. Ляйсан даже немного посочувствовала своему соседу. Тут неожиданно, Дин дуновением воздуха поднял с земли несколько листьев ивы – они несколько секунд летели спиралью, кружились, и вдруг налетели на Аню, как проливной дождь. Тут уж никто не удержался от смеха. Илья от хохота чуть не подавился клубникой, которую набрал полный рот.

Однажды, ребята подшутили и над Ляйсан. Погода несколько дней подряд стояла сухая, поэтому девочка каждый вечер поливала грядки в огороде. Она любила ухаживать за своим садом, но из-за этого приходилось раньше расставаться с ребятами. Иногда ей помогала Рина, когда была не занята. Правда, в этот раз она прийти не смогла.

Ляйсан, набрав полную лейку воды из огромной бочки, несла ее к грядкам и обильно поливала лук, морковь, свеклу и огурцы. Вода в бочке за день нагрелась и стала очень теплой. В ней отражалось идеальное чистое голубое небо. Девочка полностью опускала туда руки по плечи, чтобы хоть как-то охладиться после жаркого дня. Обувь Ляйсан сняла, чтобы не намочить, и ходила босиком, конечно, замаравшись по щиколотки.

Мама велела «поливать обильно, а не только сверху намочить», поэтому Ляйсан выливала несколько леек на каждую грядку и провозилась почти целый час. Когда она закончила, то бросила шланг в бочку и включила кран, чтобы снова ее наполнить. Пока набиралась вода, девочка ополаскивала из лейки свои ноги в комьях земли, как вдруг почувствовала, будто сверху закапали капли. Сначала она подумала, что ей показалось, но затем она взглянула наверх и не поверила своим глазам – посреди ясного неба приплыла тяжелая темная кучкастая туча. Через несколько секунд начался настоящий дождь. Он словно играл, стуча по металлическим ведрам, земле и листьям и щедро поливал девочку холодной водой. Ляйсан так и опешила, продолжая держать в руках лейку и раскрыв рот от негодования. Но скоро она поняла, откуда ветер дует. В ее любимой беседке под навесом сидели Илья, Динар и Аня и смеялись над девчонкой.

– Что? Так это ваши проделки? – Ляйсан закричала в их сторону, на что они начали смеяться еще сильнее.

– Не могли пораньше свою тучу пригнать? – все также возмущенно кричала она, и даже слегка топнула ногой.

– Нет, ты так усердно работала…

– Мы не хотели тебя прерывать, – сквозь смех и шум дождя ответили ребята.

Ляйсан сама заулыбалась, но схватила шланг, из которого все еще бежала ледяная вода, прикрыла отверстие большим пальцем, так, что вода полилась как из фонтана на много метров вперед и со словами «Ах, вы!» бросилась к ребятам, обрызгивая их с ног до головы. Друзья с криками побежали врассыпную. Ляйсан успела каждого обрызгать водой, перед тем как Динар отобрал у нее шланг и облил ее саму и Аню в придачу.

Дождь закончился. После него еще остались ручьи с характерной пенкой вдоль дорожек между грядок. Вода бежала с водостоков и капала с мокрых крыш, весело переливаясь на вечернем солнце. Ребята все вместе сидели на скамейке в беседке и ели только что собранную садовую клубнику. Ляйсан перед этим помыла ее в ледяной воде. Ягода оказалась очень спелой и сладкой. С волос девчонок до сих пор капала вода, одежда у всех была мокрая. Ляйсан так и сидела босая и немного подрагивала от холода.

– Вы тогда можете помогать людям в засуху, – заговорила она, – п-пригонять дождевые тучи.

– Не-а, – ответил Илья, жуя клубнику, – этим взрослые занимаются. Перегоняют дождевые тучи с водоемов в сторону суши. Нам не разрешают, говорят, мы еще мало чувствуем баланс природы, можем что-нибудь натворить.

– А это туча была у пухляков, они припасли ее для своего огорода, – продолжил Динар.

– Так что мы ее украли для тебя, – улыбаясь, заговорщически сказала Аня. – Вот они разозлятся.

– Украли! – смеясь, передразнила Ляйсан. – П-перевели только!

Ребята снова захохотали.

– Ляйсан, я … – Дин обратился к дрожащей от холода сидевшей рядом подруге, но его неожиданно прервали.

– Привет! Тут что, дождь был?

У калитки появилась мама Ляйсан с пакетами в руках и с извивающимся Чифом у ее ног.

– Здравствуйте! – хором поздоровались с ней ребята.

– Ага, прошелся, – буркнула Ляйсан.

Таисия Петровна оглядела ребят в сырой одежде, брошенную лейку, шланг и усмехнулась.

– Ляйсан, только не говори, что ты перед этим огород полила.

– Да не обещали сегодня дождь! – обиженно ответила она маме, но все уже снова смеялись.

Позже, Таисия Петровна, ругаясь, что ребята могут, непременно, заболеть, вынесла им по большому махровому полотенцу. Они были сухие и вкусно пахли чистотой; девчонки моментально укутались, наслаждаясь теплом. А мальчишки сначала горделиво отнекивались, затем вытерли свои сырые головы, и отдали полотенца девочкам.

На следующий день Рина отчихвостила ребят за их проделки, но они отмахнулись от нее, сказав, что та просто завидует, так как ей пришлось в тот вечер перебирать старые травы ненейки.

***

Вечером Рина и Ляйсан сидели у дома на скамейке, подогнув ноги и укутавшись в теплые вязаные кофты. По новостям днем сказали, что начинается период сильных звездопадов, и Ляйсан уговорила подругу понаблюдать за звездами. Девочки подняли взгляд к небу, пытаясь найти знакомые созвездия: ковшики Большой и Малой Медведицы, созвездие Кассиопеи, напоминающее латинскую букву «W», созвездия Лебедя и Дракона.

Стало совсем темно. На небе с каждой минутой можно было увидеть все больше и больше звезд. Ляйсан, размышляя об их количестве, сначала подумала о тысячах, потом миллионах и остановилась на миллиардах. Миллиарды рассыпанных драгоценностей. Она также вспомнила уроки астрономии, где говорилось о размерах галактики. Поэтому сейчас Ляйсан почувствовала себя очень маленькой, совсем крошечной по сравнению с ней. Тем не менее, она могла наблюдать за всем этим великолепием, таким далеким и таким необъятным. «За что нам такая красота?», – возник вопрос в ее голове.

Девочкам удалось увидеть несколько падающих звезд и даже болид. Они, конечно же, старались каждый раз загадать желание, насколько это возможно сделать за доли секунды, пока падающая звезда пронзает сиянием чернильное небо.

Ночь укутала их своей таинственностью, безмятежностью, пробудив новые ощущения, заставив сердце трепетать, а душу по-особому почувствовать этот мир.

Девчонки, поглядывая на небо, негромко разговаривали. Еле заметный прохладный ветерок нежно касался их щек и шеи.

– Есть такой ветер, – рассказывала Рина, – его имя Ильгиз – странник. Взгляд его устремлен вдаль. Он не задерживается подолгу на одном месте: его так и тянет отправиться все дальше и дальше, словно что-то манит его, но конечной цели нет. Возможно, он что-то ищет, но никак не может найти. Вот и путешествует по свету.

Он может остановиться на равнине у подножия горы в компании таких же странников людей: посидеть у костра, послушать их истории, напеть свои мелодии. А может заиграться с деревенскими мальчишками, которые запускают самолетики или воздушных змеев, и послушать их мечты о заветном будущем. Но потом… Знаешь, то, что мы ищем, всегда кажется далеко. Неизведанное и далекое снова манит его. Степи, бесконечные леса, просторы, берега рек с легкой дымкой от потерянных вечерних костров – все это его дороги.

Рина ненадолго замолчала, а затем заговорила снова.

– Ты легко почувствуешь его. – Она подняла руку, подставляя ее течению воздуха. – Когда этот ветер будет рядом, ты ощутишь свободу и легкость, возникнет желание отправиться куда-то вдаль. Он пахнет приключениями.

Говорят, если думаешь или скучаешь о том, кто находится далеко, то можно передать вместе с ним этому человеку свое послание. И он обязательно ощутит его с легким дуновением ветра.

Ляйсан мечтательно улыбнулась подруге.

– Здорово… У меня папа далеко сейчас, хорошо было бы, чтобы он почувствовал, как я скучаю по нему, – ответила она. – А твои родители? На задании где-нибудь?

– У нас с Дином только бабушка Адия, – произнесла Рина.

– Прости, я не знала.

– Да ничего, все в порядке. На самом деле у нас есть отец, просто мы с ним не живем.

– Вы не видитесь?

– Нет.

Ляйсан задумалась. Она вдруг представила, как Рине не хватает мамы и папы.

– У вас очень хорошая бабушка, – произнесла Ляйсан, вспоминая, как Адия заботливо опекает своих внуков. – И в селении вы все как одна семья.

Рина улыбнулась:

– Пожалуй.

Помолчав несколько секунд, Ляйсан продолжила чуть громче:

– Вы тоже можете странствовать, если возникнет это чувство – отправиться в путешествие. Обратиться ветром и полететь куда угодно.

– Вообще-то, вы тоже можете путешествовать, – с улыбкой сказала Рина, смутив Ляйсан. – Однако обычно мы живем подолгу на одном месте. И стараемся держаться рядом. А Ильгиз – одиночка. Только от этого он совсем не страдает, такова его суть.

Позже, засыпая в кровати на веранде, Ляйсан слушала, как шумит ветер, купаясь в кронах деревьев. Она представила, как это странник Ильгиз собирает людские мечты, поет на крышах домов, а затем непременно отправится на вершину какой-нибудь из далеких гор, чтобы встретить рассвет в одиночестве и единении с природой.

Ночью Ляйсан разбудил шум грозы. Ливень неугомонно барабанил по крыше, шумел по лужам, небо грохотало. С улицы веяло прохладой и свежестью. Ластик-защитник убежал в дом, испугавшись раскатов грома. Впрочем, через минуту Ляйсан снова погрузилась в безмятежные сновидения.

Под утро дождь не прекратился, а лил, не переставая. Судя по бесконечным тучам, собирался идти целый день. После обеда Ляйсан решила сходить за водой на родник, который располагался внизу холма. В такую погоду, обычно, никто не выходит на прогулку, но Ляйсан очень хотелось погулять в дождь. Она надела резиновые сапоги, прозрачный плащ-дождевик, взяла с собой пустую бутыль и, ощущая веселый дух приключений, отправилась на улицу.

Шагать приходилось по сырой траве, так как намокшая тропинка оказалась очень скользкой. Сапоги, шурша об траву, мгновенно стали чистыми, словно их усердно почистили щетками. Ляйсан шла неспешно и наслаждалась непогодой. Дождь капал и капал, размеренно, не торопясь. Вода в реке покрылась рябью и стала серой, отражая свинцовые тучи, которые затянули все небо, не давая место просветам. Зато зелень вокруг стала яркой, насыщенной. Все дышало свежестью. Листочки на деревьях тихонько подрагивали от падающих на них капель дождя. Несмотря на их шум, все равно вокруг царила особая тишина и спокойствие. Стало немного прохладнее, чем в предыдущие дни, но под дождевик Ляйсан надела теплую кофту, поэтому ей было комфортно и уютно.

Начался склон к роднику, девочка наполовину спустилась по нему, но трава здесь оказалась слишком высокой. Поэтому, чтобы не намочить джинсы, Ляйсан перешла на скользкую тропинку. Она начала медленно спускаться вниз, но, сделав неаккуратный шаг, поскользнулась, прокатилась полметра и с визгом полетела назад, понимая, что сейчас упадет прямо в грязь.

Чьи-то крепкие руки схватили ее за талию, не давая упасть. Ляйсан повернулась и увидела Дина. Запах сырого елового леса, трав, и послегрозовой свежести окутал девочку. Вблизи этот запах от него был еще насыщеннее, как будто она сама очутилась в лесу.

– Еле успел! – произнес Дин, пытаясь поставить ее на ноги.

– Да, привет, спасибо, – опомнилась девочка.

Он посмотрел на пустую бутылку у нее в руке и с улыбкой сказал:

– Пошли, провожу. Сама ты тут не спустишься.

Он был тоже в сапогах и в куртке с капюшоном, только не из полиэтилена с яркими цветочками, как у Ляйсан, а из плащовки темно-синего цвета. Удерживая за руку скользящую по тропинке подругу, Дин вместе с ней спустился к роднику.

Родник – уникальное место. Вода с бешеной силой била из недр холма. Словно внутри горы открыли на полную мощность огромную водоносную трубу. Вода с оглушительным шумом вырывалась из земли, стекала вниз и, повиляв немного по равнине, впадала в реку. Вода в реке в том месте была всегда ледяная, поэтому там, обычно, никто не купался, разве что смельчаки на спор. В домах у местных жителей уже давно имелся водопровод, но многие полагали, что вода в роднике лучше, будто она была чище и полезнее. Живая. А многие считали ее целебной. Поэтому для питья местные часто набирали воду здесь. Тем более идти было недалеко. И даже городские приезжали сюда на машинах.

Пока девочка наполняла бутыль, Дин уселся на груду больших камней, повернувшись в сторону реки. Вода набралась за несколько секунд. Ляйсан немного замешкалась, затем присела рядом с другом, рассматривая город вдалеке, укрытый туманом из дождя. Вспомнив скользкую дорогу, она даже не представляла, как пойдет домой. Динар словно услышал ее мысли.

– Пошли по низу, там не такой крутой подъем.

К роднику вели две дороги, одна по верху холма, другая – у подножия.

– Ага, – согласилась девочка, радуясь, что Дин не уйдет.

Он взял бутылку с водой, и они пошли вместе по каменистой глиняной дороге.

– Дин, ты появился ниоткуда…

– Не волнуйся, вокруг абсолютно никого нет. Видишь ли, только тебе взбрело в голову идти в такую погоду сюда, – ответил он, усмехнувшись, а затем взглянул на нее. – Интересно, почему?

Ляйсан немного смутилась.

– Хотела погулять в сырость и грязь, походить под дождем по мокрой траве. – Ребята остановились. – Почувствовать запах свежести и сырых деревьев. Ну, и еще… если честно, я представляла себя странником, который отправился в долгий путь, превозмогая все невзгоды и трудности, – засмеялась она под конец.

Он улыбнулся ей в ответ:

– Пожалуй, поэтому и я здесь… А если бы ты шлепнулась там на склоне и замаралась? Тоже радовалась бы? – все так же с улыбкой спросил он.

– Ну-у… не то чтобы радовалась. Хотя в этом тоже что-то есть. Представляешь, приходишь домой после таких приключений, и сухая чистая одежда, горячий ароматный чай и плед, согревающие тебя, покажутся трижды уютнее.

– Уютнее значит? – хитро усмехнулся он, и с этими словами схватил руку Ляйсан, делая вид, что хочет уронить девочку.

– Стой, я пошутила, пошутила! – заверещала она, вцепившись в его руки и смеясь при этом. – Не хочу мараться!

Дин отпустил ее.

– Ладно, в этом и правда что-то есть. Ты во всем пытаешься найти хорошее.

– Ну, да. Тем более легко радоваться дождю летом. Все равно он скоро закончится, и снова станет сухо и тепло.

– Да, завтра уже будет солнце.

– О, значит, я успела. Кстати, где Рина? – спросила Ляйсан.

Они снова пошли по дороге. Глина налипала к сапогам, поэтому приходилось иногда останавливаться и вытирать подошвы об траву на обочинах.

– Дома, варит настои. Что-то такое добавила в один, что сейчас воняет на всю деревню.

Ляйсан хихикнула.

– Тогда понятно, почему ты на улице. Наверно, это корни полыни обыкновенной, мы их вчера собирали.

– Больше похоже на корни зловони необыкновенной.

Друзья снова засмеялись.

– Не слышно больше про происшествия с непогодой? По новостям ничего не говорят, – спросила Ляйсан.

– Нет, что очень странно.

– Почему?

– Они вдруг резко пропали куда-то. Зачем было показывать себя, а потом вдруг исчезать?

Ляйсан пожала плечами.

– Главное, беспорядки прекратились.

– Да, согласен. Только…

– Только не было бы это затишье перед бурей?

Дин кивнул.

– Знаешь, сидеть дома в тепле в сухой одежде после дождя, конечно, очень здорово, – продолжил он после секундной паузы, – но есть еще вещи, которые хорошо делать в такую погоду.

– Что же?

– Например, жечь небольшой костер из сухих веток в лесу или под навесом. Запах природы смешивается с запахом дыма. Ветки в костре трещат, перебивая шум капель. Пожалуй, я когда-нибудь тебе покажу.

Девочка хотела рассказать ему о своих недавних приключениях в дождь, но Дин ее прервал.

– Ляйсан, дальше мне нельзя.

Она не заметила, как они дошли до поворота, за которым открывался вид на трассу и улицы с домами.

– Придется тебе самой.

– А, ничего страшного, я справлюсь. Спасибо за помощь, – ответила девочка и забрала у него бутылку с водой.

– Тогда пока! Будь осторожнее.

– Хорошо, пока!

Он улыбнулся ей и, развернувшись, мгновенно растворился в воздухе.

Ляйсан медленно побрела домой. Продолжая злиться на то, как может длинная дорога до родника оказаться такой ужасно короткой, она шлепала грязными сапогами по асфальтовой дороге. «Я когда-нибудь тебе покажу», – слова Дина нежно отзывались в ее сердце.

Дома после прогулки было и правда очень уютно. По всей квартире разносился сладкий аромат варенья из клубники, которое как раз готовила мама на кухне. Оно тихонько побулькивало в большом чане на газовой плите. Ляйсан представила, как зимой, когда белый пушистый снег укроет землю, и нагрянут морозы, так приятно будет за чашкой горячего травяного чая открыть баночку варенья из ягод – словно открыть кусочек лета, ощутить его сладкий запах и вспоминать, как они с ребятами во время знойной жары собирали эти ароматные дары июля.

Кот Ластик дремал, свернувшись в клубок на полу рядом с плитой. Ляйсан сидела у окна и, рассматривая стекающие по стеклу капельки дождя, упорно прогоняла желание вернуться на склон.