Текст книги "Танец с огнем"

Лазар

Такая счастливая, так радуется своему шиаллу, губы растянулись в улыбке. Воспоминания вернули меня на двадцать лет назад, тогда мама с отцом были еще рядом. Отец, как и все Высшие, был высоким, светловолосым мужчиной с непростым характером. С другой стороны, будь у него мягкий и покладистый характер, он бы не смог стать императором и править столько веков. Мама же отличалась хрупкостью и добротой. Нисса сейчас ее точная копия, разве что у мамы волосы были темно-коричневого цвета, и она, в отличие от сестренки, была особенной. Они встретились в то самое время, когда за особенными девушками началась охота, девушки пропадали бесследно, и никто так и не смог понять, кто был в этом виновен. Поэтому отец скрыл тот факт, что мама была особенная. И все считали ее обычным человеком.

Очень часто отец говорил, что виновен кто-то из его приближенных, и он был уверен, что почти понял кто это, а потом началась борьба за власть среди Высших. Однажды отец собрал нас всех вместе: Ала, Севера, Мака, Ена и меня, мы всегда были закадычными друзьями и старались все делать сообща. Тогда отец сказал нам, что, лишь объединившись, мы сможем выжить в этой войне за власть. Если бы не он и его поддержка, нас бы давно уже не было в живых.

А потом, в один прекрасный момент, после рождения малышки Нариссы, они все втроем просто исчезли. За столько лет никто не смог выяснить, что же тогда произошло. Я бы отдал все, что имею, чтобы узнать, что с ними случилось. Сейчас, после неожиданного появления здоровой и живой сестренки, надежда на то, что они живы, разгорелась с новой силой.

От размышлений отвлек звонкий смех Нариссы… Нет, наверное, все-таки Ниссы, к этому имени она привыкла. Да и они чем-то схожи между собой. Адис снова повалил сестренку на пол столовой, с упоением принялся ее облизывать. Когда я был маленьким, он так же играл со мной. Наверное, тот факт, что сейчас он признает хозяйкой Ниссу, ярко свидетельствует о том, что отца нет в живых. Ведь у шиалла не может быть два хозяина. Хотя с возвращением Ниссы все вдруг встало с ног на голову, оказалась же она каким-то образом единственной женщиной-Высшей.

Северен

― Ну что, к Этьену? ― спросил я у Лазара.

– Да, думаю, Макер дальше справится и без нас, тем более скоро вернется Алэр.

– Думаешь, что Макеру понадобится помощь в обучении и подготовке Ниссы? ― ухмыльнулся я.

– Думаю, что не сегодня, так завтра здесь окажется вся пятерка, ― с мягкой улыбкой перенесся Лазар

Спустя секунду я появился в гостиной Этьена.

– Север, здесь его нет, наверно, как всегда, в своем ведомстве, ― вышел из спальни Лазар.

– Надо посмотреть у Рины, конец коридора, левая дверь, ― пояснил я, переносясь.

В гостиной Рины мы с Лазаром появились одновременно и, повернувшись к дверям спальни, застыли. На полу, прислонившись к распахнутым дверям, сидел Этьен, в одних штанах, без рубашки и обуви, смотря невидящим взглядом вглубь спальни. Светлые волосы были растрепаны, под серыми глазами залегли глубокие тени, и без того тонкие губы сжались в напряжении, руки безвольно лежат на согнутых коленях.

Переглянувшись, мы медленно подошли к Этьену, который никак не отреагировал на наше появление, и заглянули в спальню. Возле расстеленной кровати висел большой шар, судя по расцветке и исходящему от него теплу, огненный. Рины нигде не было.

– Этьен, что это за шар, и где Рина? ― присев рядом, потряс его за плечо.

Переведя на меня мутный, безразличный взгляд он несколько раз моргнул и снова, уставившись на шар, хрипло проговорил.

– Это все, что осталось от Рины. Она предпочла огонь и пепел, нежели терпеть мою заботу и внимание.

– Ничего не понимаю, ― перевел взгляд на Лазара, ― а ты?

Отрицательно покачав головой, он задумался на несколько секунд, а затем, взмахнув рукой, вылил на Этьена ведра три ледяной воды.

Этьен

Холод накрыл внезапно, прогоняя туман из головы и заставляя подскочить.

– Ну что, пришел в себя?

Рядом были Лазар и Северен, за окном светало, сколько времени я тут просидел? Кивнув головой, я посмотрел на шар. Он стал значительно больше ― еще немного, и я с легкостью смог бы поместиться внутри. Надежда вспыхнула в душе, но, мотнув головой, я напомнил себе, что Рина сгорела буквально до пепла, после такого не выживают. Скорее всего, это ее магия, ведь могли же особенные ее как-то передавать. Я развернулся ― несколько шагов, и я в кресле ― потер ладонями лицо, пытаясь снова вернуть ему чувствительность, глаза резало от долгого пребывания в темноте рядом с ярким, слепящим шаром. Но все это не шло ни в какое сравнение с пустотой внутри меня.

– Рассказывай, что тут произошло! ― братья продолжали стоять возле двери.

Не став вдаваться в подробности, я коротко пересказал им то, что видел, и свои мысли по поводу того, что произошло.

– У меня такое чувство, что возвращение Ниссы в наш мир повлекло за собой целую цепочку невероятных событий и открытий, ― задумчиво проговорил Лазар. ― Я уже боюсь того, что произойдет дальше.

– Кто такая Нисса? ― я непонимающе нахмурился. ― Я что-то пропустил?

– Ты пропустил очень многое, ― начал мне выговаривать в своей обычной манере Север, ― сегодня мы все собирались и тебя, конечно же, не было, я решил, что ты не захотел оставлять малышку одну.

– Я не знал про собрание. Сколько сейчас времени?

– Полдень.

– Какого дня?

– У-у-у-у, неудивительно, что ты не услышал сообщение вестника о собрании. Мы расстались с тобой вчера вечером.

– Этьен, ― подошел ко мне Лазар, ― ты не единственный кто нашел пару, у Макера теперь тоже есть своя частичка, они уже связанны, еще немного, и связь полностью сформируется.

– Теперь единственный он, я сам разрушил свое счастье.

– Я вот одного не могу понять, ― снова влез Север, ― почему ты решил, что она сделала это из-за тебя? Я, конечно, понимаю, она тебя боялась и шарахалась как от болезного, но в ней не было ни капли ужаса, да и ты не делал ничего, чтобы ее спровоцировать на такой поступок, ― я выразительно посмотрел на Севера, давая понять, чем мог это спровоцировать. ― Этьен, очнись, она даже расслабилась и заснула у тебя на руках!

– Теперь это уже не имеет значения, ― как много я бы изменил, если бы время можно было повернуть вспять. Теперь ее уже не вернуть.

– Что-то мне подсказывает, что она вполне жива! ― воскликнул Север.

– Что заставляет тебя так думать? ― повернулся к нему Лазар.

– Наверное, то, что сквозь шар явно видны очертания женского тела! ― Север сиял.

Я подскочил с кресла; секунда ― и я рядом, шар стал полупрозрачным, и в нем действительно стояла девушка!

Прямо на наших глазах шар становился все прозрачней, маленькие, такие знакомые ладошки, длинные, красные волосы. Моя девочка… Я коснулся шара руками, и он лопнул, как мыльный пузырь, выбрасывая малышку мне на руки. Легкий вздох и широко распахнутые, зеленые глаза. Живая, со мной. Я крепко прижал обнаженное тело к себе, боясь выпустить ее из рук. Кто-то накинул на нас одеяло. Подняв взгляд, я благодарно кивнул Северу.

– Малышка, мы спасаем тебя уже второй раз, не то чтобы мы против, но постарайся больше не умирать, чтоб кое-кто тут не сходил с ума, во всем обвиняя себя, ― улыбнулся ей Северен.

Не сдержавшись, я громко на него зарычал, но, спохватившись, замолчал, настороженно глядя на свою девочку.

– Боги, ― закатил глаза Север, ― да скажи ему, наконец, что ты его не боишься, и он тебе нравится!

– Север, заткнись, ― хотелось свернуть ему шею, ― она опять боится!

– Вы бы еще подрались! ― подошел к нам Лазар, ― а потом еще удивляетесь, почему она шарахается, да она ничего понять не может!

Я развернулся и с Риной на руках вышел в гостиную. Обмотав девушку одеялом, я постарался с максимальным комфортом устроить ее на небольшом диване.

– Как себя чувствуешь? ― я присел перед ней на корточки.

– Хорошо, ― обвела Рина всех взглядом.

Такой мелодичный и приятный голос, впервые слышу его без хрипов и шепота.

– Здравствуй Рина, я Лазар, ― мой друг присел напротив нее в кресло, ― брат этих двух тугодумов. Ты помнишь, что с тобой случилось ночью?

Задумавшись на несколько секунд, она нахмурила свой лоб и, подняв взгляд на Лазара, заговорила:

– Девушка, в чьем теле я оказалась, пришла ко мне ночью, я испугалась и попыталась убежать, но она схватила меня своими полупрозрачными руками, ― Рина тяжело сглотнула, ― потом огонь побежал по ее рукам ко мне, но почему-то не обжигал, был теплым и ласковым. Я, ― запнулась она на секунду, посмотрев на меня, ― я сгорела?

Я кивнул, подтверждая, что ей это не показалось. Облегчение накрыло волной, не из-за меня, не сама. Что значили слова Севера о том, что я ей нравлюсь? Надо расспросить его об этом.

– Что случилось потом? ― вырвал меня из размышлений голос Лазара.

– Я как будто нырнула в воду, но вокруг все было таким ярким, красивым и я могла дышать, а потом ко мне потянулись огненные нити и я ими… ― снова замолчала она, пытаясь подобрать слова, ― укутывала ими свое тело? Не знаю, так я это чувствовала.

– Давай я тебе все немного объясню, чтобы ты хоть примерно представляла, что происходит, ― снова заговорил Лазар, ― Север уже рассказал, как они с Еном тебя нашли, и твою историю тоже. Ты в мире, который называется Ордения, здесь практически каждый владеет магией в той или иной степени, подробнее тебе расскажет Ен, когда мы с Севером уйдем на поиски того места, где тебя удерживали. Сейчас ты находишься в Туманной империи, я император, всем здесь правим мы впятером, ― кивнул он на нас, ― еще двоих ты не знаешь, но обязательно познакомишься. Я обещаю, что тебе никто не причинит вреда, пока ты с нами, так что можешь не бояться. Ен для тебя вообще не опасней щенка, почему, он тебе объяснит сам, ― выразительно посмотрел на меня Лазар, ― ну вообще пока все, будут вопросы ― не стесняйся задавать их Этьену.

– Ен, ― обратился он уже ко мне, ― мы с Севером хотели забрать тебя на место появления Рины, чтобы отследить портал, но теперь видно, что тебе лучше остаться с ней. Мы с Севером пойдем сами, а после возвращения займемся устройством Рины в нашем мире.

– Что ты имел в виду, когда просил Рину сказать мне, что я ей нравлюсь? ― сразу же задал я вопрос Северену, едва мы оказались в коридоре, за закрытой дверью.

– Ничего особенного, ― пожал он плечами, ― там, на балконе, в отличие от тебя, мне прекрасно было видно выражение ее лица, когда она сидела у тебя на коленях.

– Ен, ― вмешался в наш разговор Лазар, ― объяснись с девушкой, откровенно и подробно. Мак с Алом занимаются обучением Ниссы и ее друзей, а ты займись просвещением Рины, раз рядом с ней ты чувствуешь.

Глава 4

Рина

― Осторожнее! ― подхватил меня Этьен уже в который раз за этот день.

– Прости, я снова запуталась, ― попыталась я отойти от него подальше.

Мало того, что Лазар заставил его оставаться рядом со мной и все объяснять, так теперь он еще вынужден ходить за мной по пятам, следя, чтобы я снова не упала, запутавшись в одеяле.

– Нет, это не может так больше продолжаться, иначе я совсем издергаюсь, ― нахмурился он, ― тебя же ни на минуту нельзя оставить!

– Прости, ― прошептала я, опустив голову.

Я уже сама себя ненавидела за все те неудобства, что доставила Этьену, от меня были одни проблемы. Уверена, если бы он знал, что все так обернется, ни за что не стал бы меня спасать и приводить в свой дом. Хотя называть это огромное строение домом можно было лишь с большим преуменьшением, но мне нравилось это слово, оно добавляло немного уюта этим огромным и таким холодным комнатам. Зачем такой большой дом, если кроме него и нескольких слуг в нем никто не живет? А впрочем, это совсем не мое дело.

– Не извиняйся, ― он упал в кресло, проведя своей рукой по растрепанным волосам. ― Точно! ― от внезапного возгласа я подпрыгнула на месте, снова едва не свалившись.

– Сиди тут и не двигайся, ― он опустил меня в одно из кресел и щелкнул пальцами.

Я округлившимися глазами смотрела на то, как крошечный голубой шарик, сорвавшись с его пальцев, исчез за дверью. Для меня, считающей всю свою жизнь, что магии не существует, это было необычным, завораживающе красивым зрелищем. Этьен снова опустился в соседнее кресло, на котором сидел ранее.

Не меньше трех метров до того места, где я едва не упала, испугавшись его возгласа, как он смог так быстро оказаться рядом? Наверное, снова какая-то магия.

– Ваша светлость, ― склонила голову торопливо взбежавшая в двери гостиной девушка.

– Милена, сейчас же отправь в город вестника к самой лучшей портнихе. Я хочу, чтобы уже через час она была здесь и занималась гардеробом Рины.

– Но, ― попыталась я возразить, когда девушка, вновь склонив голову, торопливо исчезла, прикрыв за собой дверь.

– Рина тебе нужна одежда, и это не обсуждается! Ты ведь не собираешься постоянно ходить и путаться в этом одеяле?

– Но это наверняка очень дорого, да еще и целый гардероб! Мне вполне хватило бы нескольких, простых платьев. Милена похожа на меня по комплекции, возможно, она могла бы одолжить мне хотя бы одно платье?

– Рина, я еще могу понять то, что ты меня боишься, но почему ты не хочешь принять от меня такую небольшую и необходимую тебе помощь? Я ведь не требую от тебя ничего взамен.

– Потому что это слишком дорого, я и так уже доставила тебе кучу неприятностей.

Было очень стыдно и невыносимо больно осознавать, что в этом мире я никто. У меня абсолютно ничего нет, я хуже бомжа, у тех есть хотя бы какая-никакая одежда, и им знаком тот мир, в котором они находятся.

– Рина, ты не доставляешь мне никаких проблем, то есть, я не воспринимаю это как проблемы, все это мелочи, которые можно легко и просто решить. Ты не можешь носить такую же одежду, как Милена.

– Потому что она всего лишь служанка? Так я еще хуже нее, у меня вообще ничего нет.

– Нет, не поэтому, ― снова провел рукой по волосам Этьен. ― Понимаешь, все это слишком сложно и долго объяснять. Если коротко, то Милена ― очень слабый маг и владеет лишь бытовой магией, поэтому и находится в услужении, ты же, как я думаю, особенная, и в тебе чувствуется сильная магия.

– И чем же я такая особенная? ― непонимающе нахмурилась я.

– Особенными называли девушек, которые обладали необычными способностями передавать свою магию.

– Почему ты говоришь о них в прошедшем времени?

– Потому что их уже давно никто не встречал, ― с улыбкой ответил мне Этьен на очередной вопрос.

– Что с ними случилось? ― с любопытством уставилась я на него.

Но он, все так же улыбаясь, смотрел на меня и молчал.

– Почему ты так улыбаешься?

– Ты совершенно меняешься, когда перестаешь бояться и грустить, ― тихо ответил мужчина, не отводя глаз.

Его тихий голос и пристальный взгляд… Казалось, в тот момент что-то промелькнуло в его глазах, что-то похожее на нежность, восхищение? И я, забыв обо всем, все глубже погружалась в эти серые глаза, купаясь в ощущениях тепла и нежности, расцветающих в душе.

– Этьен?

– Что? ― подался он вперед, опираясь локтями на свои колени, давая всем видом понять, что он внимательно меня слушает.

– Я не боюсь, ― я замолчала, не отрывая от него взгляда.

– Да неужели? ― такая красивая улыбка, всего лишь одним уголком губ.

– Просто ты такой большой, ― прошептала я, отведя глаза.

– Всего лишь немного выше Севера и Лазара, ничего необычного.

– Не для меня.

– В твоем мире мужчины не такие большие?

– И да, и нет, ― пожала я плечами, глядя на свои руки, ― не знаю как объяснить, но ты… ― мою речь прервал стук в двери и появившаяся Милена.

– Ваша Светлость, портниха прибыла, куда ее проводить?

– Веди ее сюда.

– Я вернусь через пару часов, вы как раз должны будете закончить к ужину, ― встал Этьен. ― Милена останется с тобой, и если понадоблюсь, она сможет меня найти в замке. Продолжим прерванный разговор за ужином, ― снова улыбнулся он своей очаровательной улыбкой и исчез.

Я считала утомительными походы в торговые центры? Кажется, я уже скучаю по ним, такого издевательства над собой я еще никогда не испытывала! А я еще считала, что два часа, про которые говорил Этьен ― это слишком много. Казалось бы, что тут такого сложного ― снять мерки да выбрать ткань. После примерно минут сорока я перестала вообще на что-либо обращать внимание. Больше всего радовало, что еще ни одна иголка не прошла мимо цели, ибо, начитавшись разных романов, я до ужаса боялась быть истыканной иголками, находящимися в руках неумелых помощниц. Но то ли Этьен был настолько страшен и влиятелен, то ли романы я не те читала, но ни одна игла меня так и не уколола за все то время пока меня измеряли, обматывали разными тканями и просто мучили.

С одной стороны, я устала и хотела, чтобы все побыстрее закончилось, а с другой ― боялась обещания Этьена продолжить незаконченный разговор. С каждым часом, проведенным рядом с ним становилось, все тяжелее не показывать своего интереса. Незачем ему об этом знать, с его лица и так не сходит хмурое и раздраженное выражение, поэтому моему интересу он вряд ли обрадуется. Снова вспомнились романы, вызвав у меня улыбку на лице. В них главная героиня, встретив потрясающего мужчину, всячески ломалась и держала его на расстоянии очень длительное время, терзаясь сомнениями и пытаясь сохранить добродетель, а потрясающий мужчина, всячески выслуживаясь, пытался добиться ее расположения. В моем же романе все было совсем наоборот: потрясающий мужчина в моем присутствии был вечно хмур и недоволен, а я готова была уже разреветься от отсутствия каких-либо знаков внимания с его стороны. Я тяжело вздохнула. Возможно, это и к лучшему.

– Еще несколько минут, и мы закончим, ― принялась уверять меня портниха, приняв мой вздох на свой счет.

– К завтрашнему утру уже будет готово несколько платьев, а также штаны и блузки. Ну вот и все, ― засобиралась женщина, начав давать распоряжения своим помощницам.

Я снова укуталась, на этот раз в простынь. Это было намного легче и удобнее, и как я раньше не додумалась?

Распрощавшись с доброй, улыбчивой женщиной, я рухнула на кровать. С блаженством потянувшись, почувствовала, как приятно расслабляются мышцы после долгого стояния на одном месте. Скоро уже придет Этьен, надо бы привести себя в порядок. Выйдя из ванной, я застала в гостиной уже знакомую девушку, накрывающею на стол. Этьена еще не было.

– Милена, ― обратилась я к девушке, ― ты, случайно, не знаешь, Этьен будет ужинать со мной?

– Да, госпожа, он распорядился сказать ему, когда отбудет портниха и через полчаса накрывать ужин на двоих в вашей гостиной. Я могу сходить узнать, почему он задерживается.

– Не нужно, думаю, я его еще немного подожду, ― с улыбкой посмотрела я на девушку. ― Ты не против составить мне компанию и, пожалуйста, называй меня Риной, безо всяких там «госпожа», и будет просто замечательно, если мы перейдем на «ты», ― взмахнула я рукой.

– Конечно, Рина, как скажете.

– Милена, прошу тебя, куда вдруг делась та веселая, болтливая девушка, которой ты была, когда принесла мне платье?

– Так тогда я еще не знала, ― замолчала девушка, продолжая стоять.

– Милена, садись, ― указала я на кресло напротив дивана, на котором я сидела, ― сядь, пожалуйста, я не кусаюсь и абсолютно ни капли не изменилась с нашей первой встречи.

Девушка присела на край кресла, продолжая молчать, было видно, что ей неуютно в моей компании, и она не знает, как себя со мной вести.

– Милена, я не обижусь, если ты захочешь уйти, я же вижу, что мое общество для тебя не совсем приятно, не надо сидеть со мной только потому, что я тебя попросила.

– Нет, что вы… ты, ― запнувшись, исправилась она. ― Просто все в замке прошлой ночью почувствовали, насколько у тебя сильная магия, и хозяин так кричал и просил вас вернуться, в его криках было столько боли и отчаянья, что все сразу поняли, что вы не простая гостья, а на самом деле ему не безразличны, ― замолчала девушка.

– И-и-и… ― подтолкнула я ее рассказывать дальше.

Милена посмотрела на меня странным взглядом и нерешительно продолжила

– Нам кажется, что хозяин нашел в тебе свою частичку, и ты скоро станешь нашей хозяйкой. Ты не подумай, мы совсем не против и очень даже рады за хозяина, все знают эту печальную историю с проклятием и то, что он тебя нашел ― настоящее чудо. Вот мы и решили обращаться с тобой как с хозяйкой.

От столь длительной и непонятной речи у меня в голове была полная каша. Какая частичка, какая хозяйка? По ее словам получается, что у Этьена ко мне есть какие-то чувства. Сердце, встрепенувшись, радостно забилось, наполняясь надеждой. Тогда почему, когда Этьен рядом, он вечно недоволен, будто одно мое присутствие его раздражает? Ничего не понимаю, еще и проклятие какое-то.

– Милена, а ты можешь рассказать мне о проклятии? ― попросила я девушку.

Задумавшись на несколько секунд, Милена принялась рассказывать, а я, слушая ее, думала, что все это больше похоже на какую-то сказку. Значит, Этьен ― Высший, похоже, что и Северен с Лазаром тоже. И те двое должны быть такими же: если они действительно обладают такой силой, то совсем неудивительно, что они правят всей империей. Настораживал и тот факт, что Этьен считает меня особенной, а сам является Высшим. Ведь по истории, рассказываемой Миленой, получается, что Высшие охотились на особенных. А вот зачем Этьен возится со мной, неясно. То ли я и правда являюсь его частичкой, то ли… Не думаю, что он собирается сделать со мной что-то плохое, ведь он весь день спасал меня от падений и заказал мне одежду, наверняка потратив целое состояние. Но тогда опять же встает вопрос о его недовольстве в моем присутствии. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от ощущения полного вакуума. Казалось, еще чуть-чуть, и голова взорвется от полученной информации и возникших вопросов.

– Рина, с тобой все хорошо? ― заметила мое состояние Милена.

– Слишком много информации, ― натянуто улыбнулась я. ― Думаю, надо просто поесть и выспаться как следует, день был слишком насыщенным.

– Пойду узнаю, почему задерживается его светлость, ― подскочила девушка.

– Не нужно, Милена, наверняка, у него какие-то неотложные дела, раз он не смог прийти, иди отдыхай.