Текст книги "Я выбираю свет"

– И что? – скептически уточнил Роберт. – Внезапно начал её спонсировать? Подумаешь, сын лежал, это же не повод… И куда он потом, по-вашему, делся? Война-то кончилась, его должны были вернуть.

– Наверное, помер на какой-нибудь стройке или в лагере. А наследничка успел оставить.

– Будучи в лагере? Что-то я сомневаюсь.

– А ты не сомневайся, – усмехнулся Гриша. – Просто доверься судьбе.

– Я не могу доверять той, которая наградила меня невменяемым родственником и не в меру прыткой переводчицей…

– Психиатром, – поправила Александра. – Я – почти психиатр. И Гришина идее мне на этот раз нравится. Понятно, что всё упирается в этот дом престарелых – именно здесь сын Кшиштофа вполне мог бы сделать наследника. А Алёна Ильинична, скорее всего, знает то, о чём сама не подозревает. Поэтому ваш дед на неё и вышел.

– Он был не такой, – буркнул Роберт. – Я вполне готов поверить во внезапно вспыхнувшую страсть к его первой любви, но уж никак не в то, что он навестил её из какого-то расчёта.

– Ну хорошо, – покладисто вздохнула девушка. – Пусть он навестил её просто так, а параллельно что-то узнал и начал раскапывать. Отсюда и информация, оказавшаяся у его четвёртой жены, которая так некстати передала её мне. Основной вопрос такой: с чего вдруг Кшиштоф спонсирует этот дом престарелых?

– Ответить на него мы можем, покопавшись в делах фонда, – кивнул Гриша. – Но, раз уж они нам пока не доступны, действительно можно проследить за управляющим. Это всегда нелишне.

В тот же момент Александр Александрович вышел из кафе, мимоходом махнул рукой молодым людям и скрылся за углом.

– Ну что? – поторопила кузенов девушка. – Или сейчас, или никогда. Упустим ведь.

Роберт чертыхнулся и полез на водительское сиденье.

Следить за Александром оказалось абсолютно неинтересно. Не то чтобы они рассчитывали моментально застать его за совершением преступлений против человечества, но торчать два часа перед парикмахерской тоже как-то не планировали.

Вышел оттуда управляющий с обновлённой стрижкой и отполированными ногтями. Последнее наблюдение следовало отнести на счёт Александры, поскольку мужчины на подобные мелочи внимания не обратили. Далее объект слежки проследовал в магазин, затем – в бильярдную, где провёл не менее часа, потом – в офис телефонной компании.

Управляющий будто бы издевался, мотая преследователей по городу и заставляя их высиживать перед разнообразными заведениями. Александра даже заподозрила, что он их заметил, но Роберт действовал настолько профессионально, что вряд ли это было возможно.

Когда управляющий наконец направился к дому, был уже глубокий вечер. Проживал он почти за городом в небольшом, но сияющем новой отделкой коттедже, который наверняка влетел ему в приличную копеечку. Становилось понятно, отчего он так благодарен усопшему Кшиштофу, обеспечившему своему работнику более чем безбедное существование.

– Может, это ещё не последний пункт? – с некоторым отчаянием предположил Гриша. – Зашёл к кому-нибудь в гости…

– Он отпер дверь своим ключом. – Роберт устало потёр лицо и начал разминать затёкшие руки. – Видеть этого типа больше не могу, он мне теперь сниться будет.

Александра, которая давно дремала на заднем сиденье, нехотя потянулась и открыла глаза.

– Надо было ещё утром найти гостиницу, – заспанным голосом протянула она. – Где теперь будем ночевать? Здесь, что ли?

– Давайте к управляющему попросимся, – ехидно предложил Григорий. – Заодно и следить будет проще.

Остальные покосились на него без всякого дружелюбия, но ничего не сказали. Время тянулось бесконечно долго, Александр Александрович то и дело мелькал в освещённых окнах, делая что-то на ужин, потом переместился на второй мансардный этаж и, судя по всему, начал готовиться ко сну. Когда дом погрузился в темноту, молодые люди вопросительно переглянулись, и Гриша сказал:

– Есть хочу. Почему мы не позаботились о самом насущном?

– Потому что кое-кто приказал мне следить за безобидным человеком, – буркнул Роберт. – Сомневаюсь, что в этом городе найдётся хоть один круглосуточный магазин, так что мы остались не только без ночлега, но и без еды.

– Зато с неплохим подозреваемым. – Александра ткнула пальцем в мужчину, который, явно стараясь не шуметь, покинул свой дом, аккуратно его запер и двинулся в неизвестном направлении.

– Вылезаем, – моментально посерьёзнев, скомандовал Роберт. – Только дверьми не хлопайте.

В сгустившейся темноте следить за Александром было очень непросто. Прямо за его домом находился лес, и двинулся он именно туда, по узенькой, видимо, только ему известной тропинке, которую молодые люди почти не различали. Под ногами хлюпала грязь, всё вокруг было мокрым и каким-то неприветливым. Соблюдать тишину при таком раскладе почти не получалось, и приходилось держаться от объекта слежки на приличном расстоянии.

Александра очень старалась не поскользнуться, но ноги разъезжались сами собой, и пару раз ей пришлось ухватиться за Гришу, который в итоге взял её под руку. Роберт шагал впереди, то и дело натыкаясь на препятствия, которые ушлый управляющий умудрялся огибать.

Через какое-то время из-за дождевых туч показалась луна, и идти стало приятнее, зато и Александр Александрович мог заметить их в любую секунду. Стараясь укрываться за деревьями и не шуметь, компания преодолела около километра, после чего окончательно потеряла управляющего из вида.

– Кто-нибудь помнит обратную дорогу? – пискнула девушка.

– Давайте покричим, пусть Александр Александрович нас спасёт.

– Очень остроумно, – буркнул Роберт. – Сейчас ни черта не видно, дождёмся утра и двинем обратно. Направление примерно понятно.

– Я не хочу ничего ждать, – запаниковала переводчица. – Тут наверняка волки водятся. И холодно к тому же.

– Побегаешь от волков, согреешься.

Александра отвесила Григорию подзатыльник и с мольбой уставилась на его брата.

– Спасай нас немедленно.

– Почему я?

– Ты нас в это втянул, если бы не ты…

– Я?! – искренне возмутился мужчина. – Да я…

– Кончайте препираться, я вижу просвет. Посмотрите вон туда. – Молодой человек указал куда-то влево, где верхушки деревьев и правда казались намного реже. – Должно быть, какое-нибудь поселение.

– Избушка Бабы-яги, – еле слышно буркнула Александра, которая ничего другого посреди леса представить не могла. Увы, реальность оказалась несколько хуже. – Кладбище?!

– К тому же залитое лунным светом, – довольно произнёс Григорий. – Очень романтично.

– И самое время для убийства, – мрачновато намекнул Роберт, с беспокойством посматривая на девушку. – Ты как?

– Бояться надо живых, – дрожащим голосом просветила она, с некоторой робостью глядя на покосившиеся кресты и каменные надгробия. Кладбище производило впечатление очень старого и запущенного, но, возможно, причиной тому была темнота.

– Смотрите, – шепнул младший Лепатов. – Вон он, управляющий.

Приглядевшись, Александра сумела различить мужчину, склонившегося над одной из могил. Выглядело это настолько жутко, что у девушки по позвоночнику моментально пополз холодок. Чем он там занимается, было непонятно, но отчего-то сразу становилось ясно, что не родственников навещает.

– Что он делает?

– Будем надеяться, это не имеет отношения к осиновым колам и зомби, – оптимистично заметил Григорий. – Надо запомнить могилу и потом к ней подойти.

– И что это тебе даст?

– Почём я знаю? – огрызнулся он. – Что-то же его там заинтересовало, может, и мы поймём. Во всяком случае, просто так люди по ночам на кладбище не шляются.

– Да ещё через лес, – поёжилась девушка. – Странно, он не производил впечатление отчаянного смельчака.

– Ты тоже не производишь. Хватит дрожать, всех привидений распугаешь.

Александра обиженно насупилась и принялась внимательнее присматриваться к действиям управляющего.

Как ни странно, ничего необычного над могилой не происходило. Александр Александрович постоял рядом пару минут, погладил рукой надгробие и двинулся в обратный путь. Молодые люди едва не попались ему на дороге и лишь в последнюю секунду успели слиться с темнотой.

Управляющий, прошедший буквально в трёх метрах от девушки, быстрым шагом пересекал лес, даже не глядя под ноги, из чего Александра заключила, что по ночам в этом направлении он гуляет нередко.

– За ним, – коротко скомандовал Роберт. – Не хочу до утра на кладбище сидеть.

– Что-то ты чересчур впечатлительный, – съязвил Григорий, за что немедленно получил подзатыльник. – Да что вы меня всё время по голове бьёте? – возмутился он. – Других мест, что ли, нет?

– Мы поищем, – кровожадно пообещал его брат.

– Подеритесь ещё. Лично я Александра уже не вижу.

Мужчины прекратили перепалку и заметно ускорились. Из леса компания вышла аккурат к оставленной машине, чему немало порадовалась. Управляющий немного потосковал на крыльце, глядя на небо, потом зашёл в дом и окончательно затих.

– Надеюсь, он сегодня больше никуда не собирается?

– Разве что чертей ловить, – задумчиво изрёк младший Лепатов. – Забавное хобби оказалось у нашего героя.

– Скорее зловещее, – поёжилась девушка. – Чур, я сплю на заднем сиденье, а вы пока вполне можете подежурить, вдруг он ещё куда намылится.

Роберт смерил её совсем недружелюбным взглядом, но ничего не сказал. Кое-как разместившись на сиденье, Александра поджала ноги и, даже несмотря на приличный холод, моментально заснула. Ночь прошла без снов, но под утро девушка замёрзла настолько, что вышла на улицу и принялась делать нехитрые упражнения, призванные вернуть хоть немного тепла. Толку от этого было немного, зато старший Лепатов, поодаль занимавшийся тем же самым, сумел отдать должное её фигуре – стройной, подтянутой и спортивной.

Залюбовавшись, Роберт прекратил зарядку и так и остался стоять столбом, делая вид, что с усердием разглядывает осенние деревья.

– Тут тебе не цирк, – мрачновато отреагировала Александра. – Отвернись немедленно.

– Буду смотреть, куда захочу.

– Тогда я начну раздавать подзатыльники не только твоему брату. Неудивительно, что у тебя девушки нет, ты совершенно не умеешь себя вести.

– Может, поучишь ещё?

– Не сомневайся. Вот, например, ночью тебе следовало подойти к управляющему и поинтересоваться, что он делает на кладбище. Так поступил бы настоящий мужчина.

– Угу, – фыркнул Роберт. – Дело закончилось бы весело, но безрезультатно. Скорее всего, нам пришлось бы избавляться от ещё одного трупа.

– Тоже мне проблема, я уже начинаю привыкать. – Зябко ёжась, она огляделась, поморщилась, услышав в машине довольный храп, и неожиданно для себя спросила: – Ну что, прогуляемся? Сейчас достаточно светло.

Мужчина уставился на неё во все глаза, не веря, что она всерьёз предлагает вернуться на кладбище, однако отказываться было неудобно, и он мрачновато кивнул.

Дорога заняла несколько больше времени, чем ночью. Несмотря на то, что тропинка была одна, молодые люди пару раз сбивались с пути, меняли направление и даже угодили в болото. Утренний лес оказался заметно привлекательнее ночного – робкие солнечные лучи проникали сквозь высокие кроны, освещая разноцветные листья, устилавшие землю, птицы старались на все лады, воздух был настолько свежим, что Александра вдыхала его с упоением. Вокруг было слишком влажно, но на этот раз девушка видела лужи и вовремя огибала чересчур мокрые кустарники. Кладбище выглядело на редкость радостно и гостеприимно – солнце освещало покосившиеся кресты и давно некрашеные оградки, ветер окончательно стих, а птичье пение сюда не доносилось. Тишина казалась бесконечной и всепоглощающей.

– Где тут эта могила? – спросила девушка, хотя место отлично помнила. – Вон та?

Роберт кивнул и первым прошёл к чёрной оградке. На скромном памятнике значилось два имени – Анжела и Евгения. Обе погибли в один и тот же день, а родились с разницей в несколько месяцев.

– Подруги, – убеждённо сказала девушка. – Должно быть, пожар или автокатастрофа.

– А как насчёт подписи? – Он ткнул пальцев в едва заметную гравировку «Зверь будет наказан».

– Трогательно, но ни о чём не говорит.

– Их убили. – Роберт всмотрелся в землю, никакого вмешательства на ней не нашёл и разочарованно выпрямился. – Жаль, я думал, Александр здесь что-нибудь зарыл или наоборот – выкопал. Что же его тут заинтересовало?

– Может, одна из девушек – его родственница или невеста?

– Тогда он навещал бы её днём, как все порядочные люди. И вообще, тебе не кажется странным, что кладбище довольно старое, а похоронили их всего год назад?

– Всякое бывает, – безразлично пожала плечами девушка. – Может, их родственники давно участок купили или договорились как-нибудь. Городок небольшой, все, небось, знакомы.

– Может быть… Давай ещё тут осмотримся.

Осматривались они не меньше получаса, но ничего примечательного так и не обнаружили. Кладбище действительно оказалось старым – в целом самые свежие могилы датировались концом сороковых годов, было несколько более новых, но чувствовалось, что это носит характер исключения.

Как следует изучив местность, молодые люди вернулись к машине, где уже наворачивал круги обеспокоенный Григорий.

– На кладбище ходили? – мигом сообразил он. – И без меня?

– Решили, что нечисти там и так хватает, – фыркнула Александра. – Не знаю, как вам, а мне нужны кровать, душ и плотный завтрак. Без этого загадочно умерщвлёнными девицами заниматься отказываюсь.

Гостиница в городе была всего одна и больше напоминала частный дом, на котором ушлые хозяева решили подзаработать. Номера представляли собой небольшие, очень скромно обставленные комнатки, санузел находился на этаже.

– Ну что, принцесса, когда-нибудь жила в таких условиях? – поддразнил Григорий.

– Я похожа на обитательницу страшной сказки? – недовольно сморщилась Александра. – Это всё – ваша прерогатива. Имейте в виду – душ я займу надолго, можете пока обеспечить мне завтрак.

Еда оказалась домашней, что немного примиряло с остальным. Свежие оладушки, молоко, которое Александра всю жизнь терпеть не могла, и тосты с малиновым вареньем оказались выше всяких похвал. От тепла и сытости стало немедленно клонить в сон, но девушка взяла себя в руки и попыталась собрать воедино всю имеющуюся у них информацию.

– Значит, пропавший сын Кшиштофа, вполне вероятно, отметился в больнице, которая теперь стала домом престарелых. Алёна Ильинична была с ним знакома, а где-то остался единственный наследник всего состояния, о чём случайно узнал ваш дед или, точнее, его жена. Есть некий фонд, откуда идут отчисления на благотворительность.

– Причём если наследник найдётся, деньги, скорее всего, достанутся ему, – влез Гриша. – Не зря же мы разыскиваем этого Милоша.

– Ну да. При этом управляющие, поляк и его внук, совсем не рады нашему интересу. Оно, в принципе, понятно, но ведь они могли соблюсти элементарные приличия, откликнуться признательностью на нашу безмерную благодарность и навсегда распрощаться. Однако вместо этого они говорят о том, что нужно держать нас на расстоянии. Казалось бы, и это можно объяснить, например, какой-нибудь аферой с финансами или чем-то подобным…

– Но выясняется, что у Александра Александровича имеются и другие секреты. Причём, на мой взгляд, куда более интересные.

– Надо узнать, что случилось с этими девушками, – кивнул Роберт. – Просто так по ночам на могилы не ходят, вполне возможно, он в чём-то замешан, а нам это очень на руку – будет компромат, будет и откровенный разговор, из которого мы сможем узнать о некоторых секретах Кшиштофа или деятелей его фонда.

– И как ты собираешься это узнавать? – скептически осведомился Григорий. – Подобная информация может быть только в полиции, чтобы её раздобыть нужны связи или приличные деньги. Чем из этого, интересно знать, ты можешь похвастаться?

– Положим, оказать небольшую финансовую помощь местному отделению я пока в состоянии, но делать этого, извините, не буду. Ещё неизвестно, как здесь относятся к коррупции.

– Тогда заведём нужные знакомства, – деловито сказала Александра. – Мне нужно платье и приличное пальто.

 
                                               ***
 

Юлий Васильевич Любимчик не напрасно гордился своим именем. Оно помогало ему в самых разных жизненных ситуациях и определённо способствовало карьерному росту. Всего пара месяцев на службе, а уже доверяют работу с самыми разными делами. Если так дальше пойдёт, через год он станет настоящим следователем, внушающим уважение даже Катьке со второго этажа. То-то она удивится! В детстве один горшок на двоих делили, а теперь он настоящий серьёзный детектив, который может распутывать самые опасные дела.

Конечно, до этого ещё далеко, да и боевое оружие ему пока не доверили, но определённые подвижки в этом вопросе присутствуют. Вот вчера начальник заявил, будто он, Юлий, вполне может рассчитывать на его кресло. Правда, речь шла о банальном обмене устаревшего, оббитого синтепоном стула на новый, но кому до этого есть дело? Слово не воробей, как говаривала бабушка Юлия. Доживи она до сегодняшнего дня, непременно гордилась бы внуком – таким взрослым, самостоятельным и серьёзным. Не за горами тот момент, когда он из простого младшего лейтенанта и любителя остросюжетных детективов превратится в настоящую грозу преступного мира. Пусть коллеги пока посмеиваются, думая, что он слишком зелен и юн, но, попади ему в руки настоящее громкое преступление, он непременно покажет, на что способен.

Даже сейчас, коротая в парке обеденный перерыв, Юлий не мог отключить свои дедуктивные способности. Вот, например, торговец хот-догами, продавший ему недожаренную сосиску, наверняка замешан в чём-то покруче. Если вдуматься, прикрытие просто отличное – и внимания особо никто не обращает, и он может следить, за кем вздумается. Даже за той хорошенькой девушкой в бежевом пальто и лёгком не по погоде платье, которая сидит на соседней скамейке и украдкой вытирает слёзы белым платочком.

Осознав всю серьёзность ситуации, Юлий уставился на несчастную барышню, некоторое время молча посидел, но после призывного взгляда, пущенного из-под полуприкрытых ресниц, решился подойти.

– С вами что-то случилось?

– Ага, – всхлипнула Александра. – Только вам, как и всем остальным, нет до этого никакого дела…

Она приняла наиболее художественную позу и принялась артистично вздыхать, демонстрируя непоправимое горе. Поскольку в полицию Юлий пошёл именно для того, чтобы спасать людей, попавших в беду, он не растерялся и попросил немедленно поделиться несчастьем. Для приличия поотказывавшись какое-то время, девушка сделала пару намёков, призванных разжечь его интерес, и, всхлипывая, произнесла:

– Вы такой чуткий, совсем не как другие. Сразу видно – охраняете порядок в стране.

– Для того и работаем, – важно кивнул Юлий.

– Понимаете, моя подруга погибла… Мы очень дружили в детстве, а потом мне пришлось переехать в другой город, замуж вышла, да так неудачно… – Она немного повыла, показывая степень неудовлетворённости браком, и вернулась к проблеме: – Снова сюда приехала, думала, увижу Анжелку, жизнь немного наладится, а она – на кладбище…

– Ужас, – не сдержался молодой человек. – А что случилось-то?

– В том-то и дело, что я даже не знаю. – Она моргнула, стряхивая прозрачные слезинки, и подняла мокрые глаза к небу. – Думаю, её убили. Нет, даже не думаю, я абсолютно уверена! Но мне неизвестны подробности, а я так хотела бы узнать, что с ней произошло…

– Поспрашивайте родственников.

– У неё никого не осталось.

– Тогда друзей, соседей.

– Её лучшая подруга умерла в тот же день, а соседи… – Александра всхлипнула. – Ах, они боятся об этом говорить, я уверена, что случилось что-то страшное…

– И подруга умерла? А её, часом, не Женей звали? – осторожно спросил Юлий, совместив в голове некоторые факты.

– Да, Женей. А откуда вы знаете? – наивно удивилась девушка.

– Да это же это… Вампиры.

– Чего?! – по-настоящему изумилась она, мигом растеряв всю свою трогательность и нежность. – Какие вампиры?

– Знаменитое дело, – туманно ответил молодой человек. – Год прошёл, а до сих пор нормально не раскрыли. Я просил доверить это мне, но…

– Что за дело?

– Правда, Игната посадили, но все понимают, что он просто под горячую руку попал. Не виноват он.

Девушка окончательно запуталась и взглянула на полицейского с искренней мольбой.

– Я ничего не понимаю.

– Вам и не положено, – неожиданно напрягся Юлий. – Вы – лицо гражданское.

– Но подруга…

– Нет, и не просите. – Гораздо тише он добавил: – Не хочу, чтобы с вами случилось то же самое.

– Да что случилось-то? – едва не завопила девушка. – При чём здесь какие-то вампиры, и почему этот ваш Игнат не виноват?

– Потому, что он – не вампир, – очень просто ответил Юлий, вогнав её в некоторый ступор.

 
                                             ***
 

Роберт и Гриша дожидались Александру в гостинице. Идея отправить её на задание старшему Лепатову очень не нравилась, зато его брат пришёл в полнейший восторг и с нетерпением ждал результатов. Первую половину дня они следили за полицейским участком, выбирая наиболее доступную жертву, а когда наконец девушка, увидев молоденького сотрудника, удовлетворённо на него указала, Роберт и вовсе скис – в чарах Александры он совершенно не сомневался, но то, что она вот так запросто может использовать их для общего дела, стало новостью. В коварстве он её заподозрить никак не мог, однако выходило, что девушка не так проста, как кажется.

– Заждались? – Александра влетела в их номер и с довольным видом плюхнулась на кровать. – Вы ни за что не угадаете, что мне удалось выяснить!

– Девиц укокошил маньяк? – полюбопытствовал Гриша, поскольку склонялся именно к этой версии.

– Чёрта с два, – усмехнулась девушка. – Их укокошил вампир! Самый натуральный вампир.

В комнате повисла нехорошая тишина. Мужчины переглянулись, потом уставились на подругу, и Роберт осторожно сказал:

– Если это то, что тебе наговорил мент, то, думаю, он оказался несколько умнее, чем мы считали. Но ты-то…

– Ой, вот только этого не надо. – Она стянула пальто, определила его на вешалку и, наслаждаясь произведённым эффектом, продолжила тянуть время.

Григорий не выдержал первым.

– Стесняюсь спросить: вампир пойман и наказан? Потому что, если нет, я предлагаю немедленно покинуть этот чудесный населённый пункт или хотя бы обзавестись чесноком.

– Да ты и так невкусный.

– Почему это? – всерьёз обиделся Лепатов. – Ты что, меня пробовала?

– Если я сейчас же не услышу, в чём дело, – очень тихо прошипел Роберт, – вы как минимум лишитесь спонсорской поддержки…

– Чеснок будет не на что купить…

Александра фыркнула, увидев расстроенную физиономию младшего брата, и наконец посерьёзнела.

– Анжела и Евгения действительно умерли в один день и практически синхронно. Нашли их тоже вместе. Утром, когда туман сошёл. На проклятом месте.

– Что ещё за место?

– С ним какая-то легенда связана, мент мне ничего вразумительного по этому поводу не сказал, упомянул только, что это – нашумевшее убийство. В общем, вся соль в том, что девушки были обезглавлены и, прошу внимания, обескровлены. Совсем.

Григорий резко позеленел и опустился рядом с Александрой. Роберт оказался менее впечатлительным, однако и он как-то подозрительно примолк.

– Кому-нибудь интересно, что было дальше? – насупилась девушка. – Виновного в преступлении нашли очень быстро – им сделали местного дурачка Игната, который был влюблён в Анжелу. Поскольку Игнат везде за ней таскался, следователь предположил, что однажды он не выдержал отказа и поднял руку на предмет своей чёрной страсти. Ну, а подруга просто под раздачу попала.

– Дай угадаю: местные в его виновность не верят?

– Так и есть, – довольно кивнула Александра. – Игната считают пристукнутым, но в целом безобидным. Того, что он мог пойти на что-то подобное, никто не допускает.

– И все винят вампиров?

– В общем, да. Причём, я бы сказала, на полном серьёзе винят. Ну, те, кто наиболее впечатлителен.

– А остальные?

– Говорят про маньяка. Насколько я поняла, все улики против Игната были косвенными, свою вину он не признал и с чего вдруг сел, вообще непонятно. Думаю, менты просто старались поскорее закрыть громкое дело, чтобы избежать народных волнений.

– Просто им не хотелось искать Дракулу, – влез младший Лепатов. – Я их прекрасно понимаю.

– Тем не менее нам уже сейчас известно больше, чем ментам, – торжественно объявила Александра. – Они-то не знали об интересе управляющего к могилке девушек.

– Намекаешь, что это он их обезглавил? – задумчиво протянул Роберт. – Теоретически возможно, но зачем? Будь это маньяк, уже были бы новые убийства со схожим почерком. Да ещё это проклятое место… Есть ощущение некоторой театральщины, будто этот псих – вовсе и не псих, а просто разыграл спектакль.

– Ты меня извини, – вкрадчиво изрёк его брат, – но если двум людям отрезают голову и выкачивают всю кровь, то это – по-любому псих. Нормальный не сможет.

– Кстати, да, – кивнула девушка, которой на самом деле больше нравилась версия Роберта. – Это какие крепкие нервы надо иметь…

– И желудок…

– В общем, я выяснила у мента адрес отца Игната. Наизусть он, конечно, не помнил, но ориентиры указал, думаю, разберёмся. А нет, так спросим – всё же его сын – местная легенда.

– Звезда, можно сказать.

– И о чём ты собираешься беседовать с его отцом? – Роберт серьёзно посмотрел на Александру.

– Если его сын не убийца, то определённо – главный свидетель, – торжественно выдала девушка. – Он же везде ходил за Анжелой, значит, мог видеть того, кто в итоге на неё покусился. В тюрьме много времени на размышления, уверена, Игнат, каким бы он ни был, уже сто раз прокрутил в голове случившееся и вычленил главное. Сомневаюсь, что его навещает кто-то, кроме родителя, а ему, отцу, как раз очень выгодно обелить имя сына.

– Тогда в путь, – поднялся Гриша. – Какие там ориентиры?

Повернув у центрального, а по совместительству и единственного зоопарка направо, молодые люди проехали вдоль местной речушки, невесть зачем заключённой в каменное русло, и остановились перед кинотеатром, судя по внешнему виду, доживающему последние годы.

– Дальше через сквер налево, и мы увидим голубой дом, – голосом экскурсовода сказала Александра. – Только я что-то не вижу сквера.

– Вон он, – мрачновато отозвался Роберт. – Видишь восемь деревьев в ряд?

– Это не может быть сквером, – упёрлась девушка. – Тут явно чего-то не хватает.

– Совести у тех, кто называет это сквером, – усмехнулся младший Лепатов. – Можете спорить сколько угодно, но голубой дом вон там.

– Скорее это – лазурный.

Мужчины синхронно покачали головами и, не став препираться, двинулись к дому; Александра последовала за ними. Строение оказалось довольно старым, но вполне ещё крепким. Нижний этаж был сделан из светлого кирпича, второй – пестрел разномастными дощечками глубокого небесного цвета. Той же краской была выкрашена крыша и часть гаража. Ворота последнего были открыты, а внутри стояли очень неновые «Жигули» и два разобранных велосипеда.

– Хозяин-то где?

– Под машиной, – первой заметила девушка. – Эй, уважаемый… Вы там надолго?

– А что такое? – глухо донеслось из-под днища.

– Поговорить надо. – Роберт наклонился и принялся внимательно осматривать то, в чём усиленно ковырялся отец Игната. – Я могу помочь, если надо.

– Сам разберусь. – Перед молодыми людьми предстал немолодой седовласый мужчина в измазанной чёрным футболке и потёртых трениках. На братьев Лепатовых он смотрел с вежливым интересом, а Александру как будто не замечал, из чего она моментально заключила, что с головой не в порядке не только у несчастного Игната.

– Мы насчёт вашего сына, – сказал Роберт.

– Пасынка, – моментально поправил хозяин «Жигулей». – Своих детей у меня нет.

– Вы ведь не верите в его виновность?

– Никто не верит. А что толку, прокурор сказал – сиди, значит, сиди. Вы, собственно, кто?

– Мы из общественной юридической организации. Расследуем спорные дела, защищаем невиновных…

Александра с уважением покосилась на Роберта: надо же с ходу такое выдумать.

– Ясно, – кивнул отчим Игната. – Вам следует поговорить с молодым человеком Анжелы.

– Где его найти?

– Вы что, его подозреваете? – одновременно спросил Гриша.

– Вовсе нет. Он тоже считает, что Игната посадили ни за что, даже адвоката для него нанимал, но всё без толку. А живёт он на соседней улице, в большом кирпичном доме, некоторые говорят, что он на замок похож, но я как-то не вижу…

– Мы знаем, что Игнат ходил за Анжелой по пятам, – осторожно сказал Роберт. – Он мог заметить нечто…

– Я уже сто раз спрашивал, – отмахнулся мужчина. – И я, и адвокат. Не видел он ничего, а если и видел, то не понял. Он, простите, того… Не соображает малость.

Молодые люди покивали, задали ещё несколько вопросов и направились на соседнюю улицу.

Отчего отчим Игната не признавал в сооружении замок, было совершенно непонятно. Дом венчало несколько самых настоящих башен, не хватало только длинноволосой красавицы в окне и скачущего на помощь рыцаря. На фоне остальных построек замок смотрелся чересчур вычурно, однако впечатление всё равно производил.

– Сразу видно – с психикой не в порядке, – неодобрительно заметил Роберт, нажимая на кнопку звонка.

– По-твоему, если у человека есть деньги, он непременно сумасшедший? Просто признай, что завидуешь.

– Его вполне устраивает старенькая хрущёвка, – сообщил Григорий. – Я вот тоже поражаюсь…

– Вам кого?

Молодые люди недоумённо замолчали. Следовало хотя бы выяснить имя хозяина.

– Мы пришли поговорить об Анжеле, – нашлась Александра. – Откройте, пожалуйста.

В динамике недоумённо замолчали, но спустя полминуты замок всё же щёлкнул, пропуская их внутрь. Девушка вошла первой и замерла, с восхищением оглядывая просторный холл – всё вокруг сияло позолотой, дорогими материалами и мраморной отделкой. В любом другом месте такой набор выглядел бы аляповато, но здесь всё было подобрано со вкусом и прекрасно дополняло друг друга.

По лестнице спешно спускался хозяин – подтянутый мужчина лет сорока в небрежно накинутом кардигане, под которым виднелась светлая рубашка. Если он по дому ходит при параде, можно только догадываться, как он выглядит на званых вечерах.

– Чем могу помочь?

– Откровенной беседой. Мы знаем, что вы оплатили адвоката для Игната, это правда? – Говорил Роберт спокойно, но чувствовалось, что приятель Анжелы ему очень не по душе. Александра даже подумала, что так он относится ко всему, связанному с большими деньгами, однако размышлять об этом было некогда.

– Прежде всего, позвольте представиться. Я – Гладков Тимур Богданович. А вы?

Молодые люди по очереди назвали свои имена, выдали легенду об общественной юридической организации и вернулись к насущному.

– Так вы нанимали адвоката?