Текст книги "Я выбираю свет"

– Конечно. Невиновный человек не должен страдать из-за ошибки следователя. Скажу больше – это был самый безжалостный адвокат в регионе, я до сих пор удивляюсь, что он провалил дело. Очень жаль, что Игнат вынужден сидеть за то, чего не совершал.

– Но почему вы так уверены?

– Просто знаю, как он относился к Анжеле. С придыханием, я бы сказал. Он бы её и пальцем не тронул.

– Тогда кто, по-вашему, убийца?

– Этого знать не могу, – развёл руками Тимур. – Но я совершенно негостеприимен, позвольте предложить вам чай. Или хотите что-нибудь посущественнее?

Вопрос относился в первую очередь к Александре – Тимур оценивающе разглядывал её уже несколько минут и увиденным явно был доволен. Девушка непроизвольно выпрямилась, опустила ресницы и усиленно рассматривала окружающую обстановку, стараясь не встречаться с ним глазами.

Лепатовы, конечно, не могли не заметить некоторых метаморфоз, произошедших в спутнице, но сейчас было не до язвительных замечаний. Следовало разговорить Тимура, выяснить всё, что можно, а на ходу это сделать вряд ли удастся.

– Чай – это то, что надо, – широко улыбнулся Григорий. – Да и не обедали мы, честно говоря…

Александра бросила на друга изумлённый взгляд, дивясь его наглости, и тут же виновато посмотрела на хозяина.

– Пройдёмте в столовую, – церемонно произнёс он. – Я сейчас же велю что-нибудь подать.

Роберт скривился настолько, что не заметил бы этого только слепой.

Столовая ничем не уступала холлу и отличалась от него разве что наличием огромного стола, красующегося прямо в центре. Скромно усевшись в самом углу, молодые люди переглянулись и принялись ждать хозяина с обедом. Александра с интересом осматривалась, дивясь тончайшему вкусу, благодаря которому вычурные золотые элементы сочетались с функциональной простотой и удобством.

Вскоре вокруг забегала прислуга – две молодые девушки, судя по виду, едва закончившие школу. Одеты они были в форменные фартуки, а на головах имели белые косынки.

Роберт выразительно покосился на Александру, намекая на некоторое пристрастие Тимура к хорошеньким девицам, но, поскольку ничего особенного в этом не было, она ответила лишь презрительным фырканьем и гордо отвернулась.

Когда в дверях появился сам хозяин, на столе уже дымилась аппетитная уха, к которой подали пюре и запечённую рыбу. Чувствовалось, что Тимур целыми днями только и делает, что ждёт гостей с едой наперевес. Предаваться обжорству в его присутствии было немного стыдно, но голод уже давно не давал Александре покоя, и она чуть ли не набросилась на суп. Друзья последовали её примеру, и вскоре о еде напоминали лишь скромные объедки, оставленные на тарелках. Горничные тут же поспешили всё убрать и подали ароматнейший травяной чай, от которого слегка кружилась голова, а рот наполнялся слюной.

Тимур наблюдал за трапезой едва ли не с умилением. То ли ему так нравилось кормить незнакомых людей, то ли он по неизвестной причине намеревался их задобрить, но на еде явно не экономил.

– Долго вы встречались с Анжелой? – наконец спросил Роберт, которому показное гостеприимство не слишком нравилось.

– Две недели, – тут же ответил Тимур. – Знаю, срок смешной, но мы по-настоящему любили друг друга. Честно говоря, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы её добиться.

– Серьёзно? – оторопела Александра. Роберт смерил её негодующим взглядом.

Тимур понимающе улыбнулся.

– Она была очень красивой. Настолько, что впору писать портрет и вешать его в музее, чтобы все могли насладиться. Естественно, у таких девушек нередко бывает сложный характер. Это нормально и даже мило. Но добиваться их очень непросто. Вы наверняка понимаете, о чём я говорю.

Все трое хором кивнули, каждый думая о своём.

– Ну вот. Я ухаживал не меньше месяца, прежде чем она согласилась сходить на свидание. Я повёз её поужинать в Рим. Вы бывали в Риме?

– Да, – сказала Александра. – Ужины там отличные.

Лепатовы, переглянувшись, украдкой усмехнулись.

– Что же было потом?

– Две недели счастья и внезапная трагедия. – На последних словах он напрягся, хотя очень старался, чтобы этого никто не заметил. – Не представляю, как можно убить человека, да ещё таким ужасным способом. Вы ведь знаете?..

– О том, что их нашли обескровленными? Скажите честно, у вас нет никаких предположений на этот счёт?

– Откуда? Поверьте, за год я голову сломал, нанимал лучших специалистов, даже в Москву ездил… Пытался провести собственное расследование, но так и не преуспел.

– А что насчёт её подруги?

– Евгении? Откровенно говоря, мне всегда казалось странным, что они дружили – уж больно разными были. Анжела – прирождённая аристократка, даром что в доме престарелых работала…

– Где работала?! – подалась вперёд Александра.

– В доме престарелых санитаркой. Я просил её оставить это дело, но Анжелка была упёртая, всё считала, что обязана что-то сделать для людей. Меня это даже удивляло: обычно по-настоящему красивые девушки эгоистичны и не особенно заботятся об окружающих, но Анжи была другой, она хотела сделать мир лучше.

– А Евгения?

– Она была обычной, – пожал плечами Тимур. – Работала в обувном, хотела выбиться в люди, но, в общем, ничего для этого не делала. Думаю, она завидовала Анжеле.

– Тогда почему они дружили? – наивно спросил Роберт, даже не подозревая, что подобное встречается сплошь и рядом.

– В маленьких городках не такой большой выбор. Обычно люди дружат с раннего детства и до поздней старости. Анжела и Женя жили рядом, подходили друг другу по возрасту, социальному статусу… В принципе, здесь больше ничего и не надо.

– У Жени был молодой человек?

– Она встречалась с кем-то, но упорно его скрывала. Честно говоря, я подумал, что он слишком стар для неё. Просто ровесников я более или менее знаю, их скрывать не было бы смысла, а тут прямо тайный роман… Хотя, может, он был женат или ей просто нравилась подобная романтика. В общем, тут я помочь не могу.

– А что насчёт родственников?

– Анжелу воспитывала тётя, но она уже умерла, а насчёт Жени я не совсем в курсе, кажется, родители были запойные или что-то в этом роде. Она старалась их не афишировать.

– Можете дать адрес Анжелы?

– Конечно. – Тимур продиктовал данные и, повернувшись к Александре, спросил: – И часто вы бываете в Риме?

– Периодически, – уклончиво ответила девушка. – Хотите пригласить на ужин?

– Был бы рад.

– Я подумаю, – лукаво прищурившись, отозвалась она. – Если что, дам знать.

Тимур улыбнулся, но Лепатовы наградили его такими взглядами, что настаивать он не решился. Конечно, никуда ехать в ближайшее время Александра не собиралась, однако внимание приличного человека было очень приятно. От постоянных подколок кузенов и спартанских условий существования она порядком устала, а тут такой экземпляр совершенно свободен. Будь она в привычных условиях обитания, уже летела бы в Италию за пастой.

Хозяин замка проводил их до самых дверей, пожелал крупных успехов в их богоугодном деле и, одарив девушку весьма приятным взглядом, скрылся в доме.

– Хоть пообедали на халяву, – довольно сказал Гриша. – Надо к нему почаще заглядывать. Эх, если бы меня пригласили в Рим…

– Рылом не вышел, – мигом отозвался его брат. – Как вы думаете, таинственным поклонником Евгении мог оказаться наш Александр Александрович? Во всяком случае, будь у меня такой молодой человек, я бы скрывал.

Девушка хихикнула и намекнула, что стыдиться тут совершенно нечего. Чай не Средневековье на дворе. Роберт едва заметно побагровел, но сделал вид, что ничего не расслышал.

– Вообще-то, похоже, что он прав, – хмыкнул младший Лепатов. – Если учесть, что Анжела была редкой красавицей и встречалась едва ли не с наследным принцем, её подруга наверняка не желала демонстрировать скромного управляющего. Так что он либо молодой человек Евгении, либо убийца.

– Или и то, и то.

– А мне вот с самого начала показалось странным, что Тимур оплатил Игнату адвоката, – серьёзно продолжал Роберт. – По идее, ему следовало безутешно рыдать на могиле любимой, а он вдруг благотворительностью занялся. Ну как он мог быть уверен в том, что Игнат невиновен? Знать это наверняка может только один человек.

– Слушай, ты, пролетарий всех стран, – скрежетнула зубами Александра, – некоторые люди просто умеют думать о других. И то, что у них полно денег, вовсе не значит, что они по ночам пьют чью-то кровь.

– Точно. Они делают это в открытую, пусть и фигурально. Я бы понял, если бы Игнат был его другом или, на худой конец, знакомым… Но ведь по сути они были соперниками.

– О каком соперничестве ты говоришь? Понятно, что Игнат Тимуру – не конкурент.

– Скорее всего, Тимур его просто пожалел, – поддержал Григорий. – А что до того, что ему полагалось рыдать на могиле любимой, так люди разные. Этот – человек действия, отвлекается от своего горя таким вот образом. Бывает, что нужно себя чем-то занять. Ты и сам…

– Даже если так – это ещё не повод настолько доверять Тимуру, – быстро перебил Лепатов-старший, но Александра прекрасно всё расслышала. Любопытство моментально подняло голову где-то внутри, однако девушка поспешила затолкать его обратно. В конце концов, подробности всегда можно выяснить у Гриши, а сейчас есть дела поважнее.

– Узнать, встречался ли Александр Александрович с Евгенией, мы можем только у него, – сказала она. – Насколько я понимаю, свидетелей тайного романа не было, так что у третьих лиц мы ничего не выясним.

– Мы и у него ничего не выясним. С чего ему откровенничать?

– В общем, так, – подвёл черту Роберт. – Надо бы скататься домой к Анжеле, поговорить с соседями, может, они расскажут что-нибудь интересное. Но сейчас уже поздновато, лучше вернуться в гостиницу.

– Или продолжить следить за Александром, – вкрадчиво предложил его брат. – Не знаю, как вам, а мне очень интересно, каждую ли ночь могилу девиц посещают безутешные управляющие…

– Отличная идея! Тогда ты бери машину и отправляйся в ночное, а мы с Сашей пойдём в гостиницу.

– Но…

– Никаких «но». Из всех присутствующих в польском наследстве наиболее заинтересован ты, так что тебе и карты в руки. Следующей ночью я тебя сменю.

Александра, сообразив, что потом очередь дойдёт и до неё, приняла такое же скептическо-презрительное выражение лица, как и Григорий, однако спорить, в отличие от него, не стала. Немного послушав перепалку кузенов, она отошла в сторонку и принялась разглядывать замок Тимура. Чувствовалось, что в своё детище он вложил не только бешеные деньги, но также душу и незаурядные дизайнерские способности. Очень хотелось верить, что проект он придумал сам, без подсказок крутых специалистов. Конечно, особняков вроде этого в благополучных регионах пруд пруди, но здесь он здорово выделялся и наверняка служил источником многочисленных слухов и домыслов. Даже странно, что убийство девушек повесили на несчастного Игната, а не на Тимура – обычно людская зависть идёт нога в ногу с желанием сделать пакость, а тут ничего подобного не прослеживается.

– Любуешься будущими владениями? – мстительно посматривая на брата, осведомился младший Лепатов. – Не понимаю, что тебя останавливает, на твоём месте я бы уже был в Риме.

– Могу замолвить за тебя словечко, – скривилась девушка. – И вообще, не понимаю, за кого вы меня принимаете.

– За любительницу жить на широкую ногу.

– Вы уже решили, кто сегодня ночует в машине? – очаровательно улыбнулась она.

Григорий моментально сник и, забрав у брата ключи, направился к внедорожнику. По пути он бормотал нечто невразумительное, но явно призванное объяснить родственнику всю степень его неправоты.

– А мы что, пешком пойдём?

– Не любишь гулять? Тут не так уж далеко, километров пять будет. Впрочем, ты можешь остаться в прекрасном благоустроенном замке, я даже осуждать не стану.

– Дурак, – поморщилась Александра. – Что тебе деньги так покоя не дают? Жить хорошо – это же нормально. Все вменяемые люди к этому стремятся. Если не для себя, то хотя бы для будущих детей. По нашим временам это удовольствие очень дорогое.

– Уж своих детей я как-нибудь обеспечу, не переживай.

– А чего мне за них переживать? – искренне удивилась Александра. – Я переживаю о том, как бы мне на каблуках пять километров прошагать и ног не лишиться…

Роберт взглянул на её кожаные сапожки и покачал головой.

– Знала же, что в экспедицию едем.

– А что я сделаю, если у меня нет обуви без каблука? Хоть бы на секунду задумался о том, как я ночью по лесу шкандыбала.

– А чего мне об этом задумываться? – передразнил мужчина. Александра скорчила недовольную физиономию и замолчала.

Прогулка по вечернему городу далась ей нелегко. Тот, кто занимался местным асфальтом, явно не ходил на шпильках, иначе давно уже ликвидировал бы многочисленные выбоины и холмики. Про себя проклиная безруких укладчиков, девушка не отрывала глаз от дороги, а потому далеко не сразу заметила машину, ехавшую за ними на приличном расстоянии. Роберт, который наблюдением за асфальтом был не обременён, обнаружил слежку несколько раньше, но нервировать спутницу не торопился.

– Это ещё что? – недовольно произнесла Александра. – Скажи, что они просто так тут едут.

– Так, из интереса: с какой скоростью ты сможешь бежать на своих каблуках?

– Так, из интереса: на кой чёрт мне это надо?

– Будем отрываться от погони, – буднично сказал Роберт. – Не ходить же нам с «хвостом».

– Я отказываюсь отрываться. Нет, серьёзно, лично мне они нисколько не мешают, а бегать я не собираюсь. Можешь поиграть в шпионов, если хочешь, но я – пас.

– Представляю, что они о нас подумают, – усмехнулся мужчина. – Давай зайдём в какой-нибудь магазин, чтобы убедиться.

– Вон рынок, – указала рукой Александра. – Там и затеряться легче, и их разглядеть.

– А как же твоё тончайшее восприятие окружающего? Неужели ты бывала на рынках?

– Только в детстве, – буркнула девушка. – Мы тогда жили не очень хорошо, так что сейчас я наслаждаюсь. Имею право, между прочим.

Роберт задумчиво кивнул и, не оборачиваясь, зашёл в крытый павильон. Отдел оказался овощным: повсюду продавали зелень, помидоры и баклажаны. Работали на рынке в основном старушки, и девушку неожиданно посетила гениальная идея.

– Купи мне вон тех орехов.

– Совсем обалдела? Мы, вообще-то, от слежки уходим. – Тем не менее он подошёл к столетней с виду бабушке и попросил у неё кулёк фундука. – Хватит тебе?

– Хватит, – кивнула Александра и обратилась к продавщице: – Мы из университета, собираем местный фольклор. Скажите, пожалуйста, где-нибудь здесь есть необычные места? Мы слышали про какое-то проклятие, но не совсем поняли…

– Ох, дочка, не ходи туда.

– Почему? – наивно округлила глаза девушка. Роберт, отдавая должное её таланту, сделал вид, что очень интересуется продукцией. – Там что-то страшное произошло?

Далее последовал уже известный рассказ об обескровленных телах, но Александру интересовал не он.

– А что за легенда-то?

– Нет никакой легенды, дочка, всё чистая правда. Раньше там висельников хоронили да самоубивцев всяких, а они – нет-нет, да воскресали. Упыри, как есть.

– Как воскресали? – по-настоящему удивилась девушка. – Их живыми видели?

– Видели, дочка, видели. Потом уж, как в Европе энтой, начали им колы в сердце вбивать, только тогда и успокоились. А до того, как стемнеет, люди по домам прятались, боялись нос на улицу высунуть. Вон оно как было.

– И давно?

– Да почитай после революции. Насилу с ними справились.

– А где это место-то? – спросил Роберт.

– Ох, не ходите туда.

– Чтобы не пойти, надо знать куда, – логично сказал мужчина, после чего услышал охотный рассказ о том, куда соваться ни в коем случае не следует. Выходило, что милое местечко они уже посетили, причём побывали на нём ночью, да ещё не в самой подходящей компании. Поблагодарив разговорчивую старушку, молодые люди прошли в соседний ряд и невзначай обернулись. Никакой слежки за ними не наблюдалось, разве что в ней можно было заподозрить двух пожилых женщин, неспешно отоваривающихся зеленью.

Ещё немного поплутав по рынку, Роберт вывел Александру на другую его сторону, и вскоре они вышли на грязноватую узкую улочку, куда, судя по всему, сливали все отходы.

– Ну и запах, – скривилась девушка.

– Он впечатлил тебя больше истории?

– Ничего подобного. Просто с засильем вампиров город уже справился, а с привычкой мусорить на улицах ещё нет. Даже удивительно немного.

Мужчина фыркнул и тут же схватил её за талию: покачнувшись на высоких каблуках, Александра едва не оказалась в особенно зловонной лужице.

– Спасибо, – нехотя поблагодарила она. – Как ты думаешь, легенда – правда?

– Конечно. Стадо упырей держало в страхе всю округу. Ты хоть думаешь, что спрашиваешь?

– Но ведь их видели, – упёрлась девушка. – Я ещё понимаю, один-другой вампир мог померещиться, но, когда их много, любой занервничает.

– Пить надо меньше, чтобы чертей не видеть.

– О них речь пока и не идёт, здесь проблема в кровососах.

– Слушай, не вздумай заявить нечто подобное в своём приличном обществе.

– Моё приличное общество осталось в прошлой жизни. Теперь меня окружают трупы, вампиры и поляки. Ой, мамочки…

– Ты чего? – оторопел Роберт, разглядев её слёзы. – Правда, что ли, переживаешь? Не существует никаких вампиров.

– Зато два невменяемых кузена налицо, – всхлипнула Александра. – Во что вы меня втравили…

– Могу прямо сейчас купить тебе билет на поезд.

– Да? Чтобы я потом всю жизнь мучилась, думая, что вы нашли наследника без меня? И на живого упыря я тоже хочу посмотреть. Хоть одним глазком…

– Вон он, сзади плетётся, – хмуро буркнул Роберт и вовремя придержал её за руку. – Не оборачивайся. Хочешь посмотреть, достань зеркало.

– Они там не отражаются.

Зеркало девушка всё же вынула из сумочки и, сделав вид, что поправляет несуществующий макияж, смогла разглядеть мужчину, с редким упорством следующего за ними. Поскольку на улочке больше никого не наблюдалось, можно было смело сделать вывод, что появился он там неспроста. Ничего особенного в его облике не было – джинсы, ветровка и старая бейсболка, закрывающая пол-лица, тем не менее, Александра отчётливо почувствовала угрозу, а поскольку доверять своим ощущениям привыкла, немедленно напряглась.

– Я готова бежать, – вытерев слёзы, призналась она. – По-моему, сейчас самое время.

– Поздно, – негромко буркнул Роберт. – Теперь придётся делать вид, что мы очень увлечены прогулкой. Возьми меня под руку.

– Это ещё зачем?

– Будем симулировать влюблённую пару, это немного усыпит его бдительность.

Александра тут же ухватилась за его локоть и принялась размахивать второй рукой, показывая, что ведёт оживлённую беседу. Преследователь немного отстал, но его шаги за спиной всё равно были слышны. Поскольку дело происходило на тёмной улице, девушка чувствовала себя очень неуверенно и была рада, что рядом Роберт. Правда, ещё неизвестно, как он дерётся и сможет ли что-нибудь противопоставить, например, ножу или пистолету, но его присутствие всё же успокаивало и давало некоторую надежду на благополучный исход дела.

– Что ты мельницу из себя изображаешь? – буркнул мужчина. – Веди себя спокойнее, у меня уже рука устала.

– Тренироваться надо больше. Вот я, кстати, на фитнес хожу. Вроде ерунда, но форму поддерживает. А ты чем-нибудь занимаешься?

– Пытаешься выяснить, способен ли я тебя защитить? – развеселился Роберт. – Ты просто уникальна.

– Я всего лишь рассматриваю разные варианты…

В этот момент звук шагов неожиданно приблизился, а Роберт, резко развернувшись, ударил неприятеля ногой в живот. Особого эффекта это не произвело, поскольку преследователь, судя по всему, был неплохо подготовлен и почти успел отскочить. В ответ он врезал Лепатову в челюсть и, пока тот, скривившись, пытался удержать равновесие, вытащил нож.

Александра поняла, что битва проиграла и срочно пора ретироваться, однако Роберт неожиданно выпрямился и, сделав несколько красивых движений, отбил оружие в сторону. Не помня себя от ужаса, девушка подняла нож и растерянно стояла, сжимая его в руке и не представляя, что делать дальше. Ну не нападать же на злодея, в самом деле.

Переулок был абсолютно безлюдным, ничего, что могло бы оказаться полезным, поблизости не наблюдалось. Единственным, хоть сколько-нибудь пригодным предметом был мусорный контейнер, за которым заканчивалась кирпичная стена. Сообразив, что это – единственный шанс позвать на помощь, Александра полезла на контейнер, мысленно обещая себе навсегда распрощаться с каблуками, однако клятвы услышаны, видимо, не были, и она, зацепившись за что-то ногой, рухнула в глухую темноту.

 
                                             ***
 

Младший лейтенант Юлий Васильевич в одиночку патрулировал неспокойные улицы ночного города. Конечно, ему полагался напарник и даже машина, но Колька Иванов слёг с отравлением, а автомобиль ему, Юлию, обещали доверить лишь после того, как он получит права. В железной логике начальству он отказать не мог, поэтому молча смирился со своей участью и вот уже четвёртый километр шагал под аккомпанемент собственных зубов. Лютый осенний холод проползал под форму, забивался в лёгкие и не давал сосредоточиться на деле.

Ко всему прочему Юлий вспомнил местные сказки о вампирах, в красках поведанные ему сослуживцами, и невольно вглядывался в крыши домов, почему-то предполагая, что упыри обитают именно там. Конечно, всерьёз он ни во что такое не верил и, если бы кто-то из друзей упомянул кровопийц вслух, поднял бы его на смех, но сейчас, в одиночестве блуждая по тёмным улицам, он то и дело ловил себя на мысли, что слишком уж много свидетельств вампиризма встречалось в данной местности. Как настоящий полицейский он не мог не обращать на это внимания.

Проходя мимо кирпичной стены, Юлий ненадолго остановился, чтобы как следует оглядеться и свериться с картой, однако в ту же секунду на него обрушилось самое настоящее порождение тьмы. Оно летело по воздуху, издавая нечеловеческие звуки; светлые одеяния трепетали на ветру, острые когти сверкали в свете его маленького фонарика…

Поняв, что пришёл его смертный час, Юлий рухнул как подкошенный, обеспечив невиданному существу мягкую посадку, и закрыл глаза, в последние секунды своей жизни думая о Катьке со второго этажа.

 
                                              ***
 

Александра поднялась, встрепенулась и начала ошарашенно озираться. Тусклый свет фонарика освещал глухую подворотню, под ногами лежало распростёртое тело, в руке по-прежнему был зажат чужой нож.

– Вы в порядке? – дрожащим голосом осведомилась девушка, обращаясь к неподвижному телу.

– Уйди! – взвизгнуло оно. – Не трогай меня!

– Ладно, – покладисто пробормотала Александра. – Вы только скажите, кости целы?

Юлий извернулся, врезал ей по ноге и что было мочи принялся удирать. Поскольку происходило это практически на четвереньках, девушка едва не рассмеялась, но тут же вспомнила о печальной судьбе Роберта, который незамедлительно показался над стеной.

– Беги, – сквозь зубы процедил он.

Не заставляя человека повторять дважды, Александра кинулась прочь, и так уж вышло, что направление она выбрала то же, что и Юлий, а бегала ничуть не хуже. Молодой полицейский, почувствовав погоню, резко ускорился, не забывая попутно вопить, врезался во что-то твёрдое и даже не заметил, как девушка промчалась мимо.

Александра перевела дух, только оказавшись в гостинице. Она заперлась в своей комнате, тщательно закрыла все окна и на всякий случай выключила свет. Сидеть так было очень неприятно, но зато она чувствовала себя почти в безопасности. Оставалось лишь гадать, выбрался ли из потасовки Роберт, и что это за гражданин путался под ногами во время пробежки, но думать ни о том, ни о другом не хотелось.

Она сняла вконец испорченное платье, надела тёплый вязаный свитер, который был ей едва ли не до колен, умылась и принялась рассматривать конфискованный нож, что в темноте делать было очень непросто. Сталь была широкой, матовой и пестрела какими-то чудными узорами. Налюбовавшись на трофей, девушка прислонилась спиной к стене, поджала ноги и неожиданно заснула.

Проснулась она от осторожного стука в дверь. По коже моментально пробежал мороз, глаза стали искать пути спасения.

– Это я, – негромко донеслось из коридора, и Александра с облегчением выдохнула.

– Никого с собой не привёл?

Роберт, слегка покачиваясь, вошёл, сделал несколько шагов и тут же рухнул на кровать.

– Чёртов сукин сын. Такое впечатление, что реслингом на жизнь зарабатывает.

– Я тебе говорила, надо больше тренироваться. – Александра с беспокойством присматривалась к мужчине, потом не выдержала и включила свет.

Выглядел Лепатов очень празднично. Рваная одежда соседствовала с широкими кровоподтёками, бровь была разорвана, на голове запеклось что-то подозрительное.

– Тебя что, в помойку макали? – прищурилась девушка. Смотреть на него было больно, но она понимала, что жалость сейчас никому не нужна. – Схожу за аптечкой.

Она и правда поднялась, но Роберт её остановил.

– Лучше не надо. Ни к чему там лишний раз мелькать, привлекая к себе внимание. Я приму душ, и всё будет нормально.

– Ладно, – пожала плечами Александра. – Но, на мой взгляд, твоей брови не помешают швы.

– Так срастётся, – отмахнулся Лепатов. Он со вздохом поднялся с кровати и направился в коридор, где находилась душевая.

Вернулся он через полчаса – благоухающий шампунем, мылом и каким-то одеколоном. Почуяв последний, девушка удивилась, но значения решила не придавать. Бровь выглядела очень неважно и всё ещё сочилась кровью, но всё остальное было вполне сносным.

– Как думаешь, кто это был? – Александра устроилась на полу, скрестив голые ноги и натянув на колени свитер. – И чего он хотел? Не смерти же нашей, в самом деле.

– Скорее всего, информации. Я здесь вижу два варианта – либо это Гришкины дружки, вышедшие на наш след, либо кто-то, связанный с убийствами девиц. В последнее, честно говоря, верю больше. Я даже не удивлюсь, если этот грозный товарищ был послан твоим Тимуром.

– Почему это сразу моим?

– А почему послан, тебе неинтересно? – усмехнулся Роберт. – Он появился почти сразу после нашего визита к Тимуру, вёл себя как бандит, но при этом понятно, что всего лишь выполнял чьё-то поручение, чего хотел, неясно, однако причинить серьёзный вред вроде бы не стремился… Я бы расценил этот выпад как своеобразное предупреждение.

– И что? Мы теперь откажемся от расследования?

– Теперь мы будем несколько осмотрительнее. А отказываться лично я не собираюсь, мне стало интересно.

– Слава богу, – выдохнула Александра. – Я уж думала, он тебя запугал.

Роберт посмотрел на неё как на умалишённую, но ничего не сказал. Сидеть вдвоём в крошечной тесной комнатёнке было немного странно, но покидать её мужчина не спешил. Он задумчиво глядел на голые ноги, нож, который лежал рядом с девушкой, и не мог понять, что сейчас чувствует. Вела себя Александра довольно смело, своего страха перед вооружённым противником ничем не выдала, кажется, даже хотела помочь, но по ряду причин не слишком преуспела.

Всего несколько дней назад её взяли в заложники на почте, после этого она прогулялась по ночному кладбищу, прятала неизвестно чей труп, при этом почитывая книжку на польском… И ни разу не выдала своих истинных эмоций, хотя, может, их просто нет?..

– Что? – не выдержала Александра. – Чего ты на меня так пялишься?

– Гадаю, когда ты ударишься в панику.

– Пока не планирую, если тебя это утешит. Как думаешь, Гриша нароет что-то интересное или просто проспит всю ночь?

– Последнее, – без всяких сомнений отозвался Роберт. – Завтра наведаемся в дом Анжелы, а сейчас надо отдохнуть. Нож я заберу.

– Ещё чего, – возмутилась девушка. – Я его честно заслужила. И вообще, мне так спокойнее.

– Правда? – обрадовался он.

– Нет, соврала, чтобы тебя немного успокоить. До завтра.

Роберт хмыкнул, возвёл глаза к потолку и скрылся за соседней дверью. Оставшись одна, Александра намеревалась всю ночь просидеть у порога, карауля нежданных гостей, однако очень скоро поняла, что так окончательно замёрзнет, перебралась на кровать и быстро уснула.

Когда девушка открыла глаза, было уже около десяти. Сначала она удивилась, что умудрилась столько проспать, но очень быстро на смену удивлению пришёл страх – Лепатовы, либо один, либо другой, просто обязаны были разбудить её намного раньше. Где их носит? Неужели отправились к Анжеле без неё? Или случилось что-нибудь похуже?

Моментально выскочив из кровати, Александра вылетела в коридор и забарабанила в соседнюю дверь, которая сразу распахнулась.

– Ты чего? – испуганно спросил Роберт.

– Ничего, – таким же тоном отозвалась девушка. – Просто решила, что тебе пора вставать. Гриша вернулся?

– Приятно, что за меня тут хоть кто-то беспокоится, – широко улыбнулся младший Лепатов. – Между прочим, я всю ночь не спал, не ел, не…

– Не дрался с подозрительным типом, – закончил его брат. – Собирайтесь, поедем к Анжеле.

– А что насчёт Александра Александровича? Он ходил ночью на кладбище?

– Чёрта с два он куда ходил. Спал себе человек спокойно. В отличие от меня…

Девушка кивнула, как будто другого и не ждала, и вернулась к себе. Она быстро натянула джинсы, любимые сапоги, внешний вид которых уже соответствовал её поганому настроению, и спустилась вниз, чтобы заказать завтрак.

В холле гостиницы её ждал неприятный сюрприз в виде Труфанова, с несколько растерянным видом озирающегося по сторонам. Одет он был в строгий костюм с галстуком и запонками, в руке посвёркивали ключи от дорогой машины. Александра даже не успела осознать всю степень своего несчастья, как он, радостно улыбнувшись, двинулся навстречу.

– Слава богу, я тебя нашёл!

Девушка попятилась, на всякий случай обернулась, надеясь, что обращается он не к ней, и в испуге округлила глаза.

– Что ты тут делаешь?

– Приехал за тобой.

– На черта?

– Ты что, не рада меня видеть?

– Просто счастлива, – рассвирепела Александра. – Как ты вообще меня нашёл?

– Это было не так уж трудно, – загадочно улыбнулся Труфанов. – Правда, я так и не понял, что тебя сюда привело.

– Лучшие друзья, – мрачно сообщил Роберт, спускаясь по лестнице.

– Что за хмырь? – одновременно осведомился Гриша.

– Самому интересно.

– Это мой… э-э… знакомый, – слегка запинаясь, сказала девушка. – Он уже уезжает.

– Только вместе с тобой, принцесса. Я тут понял, что кое в чём был неправ, и готов признать свои ошибки.

– Это радует, – кивнула Александра. – Самосовершенствование – ключ к успеху. Но меня оно абсолютно не волнует. И вообще, у меня дел по горло, так что давай…

– У тебя? Дел? – искренне удивился Труфанов, чем довёл её до белого каления.

– Прощай, – горделиво бросила девушка и демонстративно прошествовала к машине Роберта. Лепатовы поспешили за ней, а Труфанов в лёгком удивлении отправился бронировать номер.