Текст книги "Шоколадное пирожное"

Она включила фотографии, стала листать, рассказывая, что в этот момент происходило и громко смеясь.

–А он что тут делает? – Воскликнула Катя, глядя на одну из фотографий.

–Кто? – Переспросила Крис, испуганная криком Кати.

–Это же мой писатель! – Катя показывала на Егора.

–Он пришел с машиной подругой, с Лизой.

–Они… они встречаются? – У Кати задрожал голос.

–Не знаю. Похоже на то, они весь вечер были вместе.

Катя нецензурно выругалась.

–Как он мог? Неужели нельзя было сказать, что у него кто‑то есть? Я это так не оставлю. Ты хорошо знаешь эту Лизу?

–Более‑менее. Она лучшая подруга Маши, они всегда вместе. Но мне она никогда не нравилась, – добавила Крис под злобным взглядом Кати. – Знаю точно, что даже если они встречаются, то недавно – Лиза только что рассталась со своим парнем. Из‑за этого она очень сильно поругалась с Полиной…

–Да мне плевать! Ну почему она, а не я? Как такое могло быть?

Катя закрыла лицо руками и заплакала. Она всегда была излишне импульсивна. Каждую неудачу она считала трагедией, сравнимой лишь с концом света.

–Не переживай ты из‑за него. Не такой он уж и хороший.

–Ты, видимо, его плохо видела! Таких красивых, как он, не бывает. У него серые глаза. Иногда, когда на них попадает свет, они кажутся голубыми. А волосы? Иссиня‑черные, всегда идеально уложены. Так и хочется нарушить эту идеальную форму, растрепав их.

–Не сходи с ума. Он просто человек, а ты его описала словно греческого бога.

–Он мне нужен. Я убью Лизу.

Глава 11

Лиза вернулась с прогулки около шести вечера. Она зашла домой, улыбаясь своим мыслям. Сбросив пальто, она направилась в свою мастерскую.

Так как назавтра она пригласила в гости Егора, сегодня решила доделать свой макет, чтобы показать ему его во всей красе. Работы оставалось немного.

Включив, как обычно, музыку – на этот раз играла песня Walk The Moon – Shut Up And Dance – Лиза продолжила создавать свой город.

Захотев есть через пару часов, она пошла на кухню. Там сидела мама и пила чай.

–Мы с твоим отцом завтра уезжаем. Он, кажется, хочет сделать мне сюрприз. Подозреваю, что мы полетим кататься на лыжах.

–Папа и сюрприз – это несовместимые вещи. Также как ты и лыжи.

–Не скажи. Раньше твой отец был очень романтичным, – мама пропустила колкость Лизы мимо ушей.

–Сложно это представить. Вы с утра уезжаете?

–В четыре. Наверное, я даже спать не буду.

–Лешу, случайно, с собой не заберете?

–Думаю, что нет. К тому же, он уже уехал куда‑то. Сказал, что приедет через несколько дней.

–Так неожиданно.

–Да, буквально полчаса назад. Он хотел с тобой попрощаться, но не нашел тебя.

–Я была в мастерской. Мог бы догадаться, если бы хотел.

–Да, больше же тебе быть негде. Но ладно, мне еще нужно собрать вещи. Я как всегда откладываю все на последний момент.

Крайняя незаинтересованность жизнью детей – это была отличительная черта мамы Лизы. Ей было не важно с кем и где проводит дочь время. Возможно, она считала, что надзора отца достаточно, а может быть ей действительно все равно.

Лиза налила себе в маленький термос сладкий кофе с молоком, взяла из холодильника йогурт, пирожное и пошла обратно в свою мастерскую.

Два часа спустя к ней зашел отец и предложил поехать вместе с ними. Лиза отказалась, сказав, что ей нужно работать. Она ожидала, что в ответ последуют уговоры, но, вопреки всему, отец лишь покачал головой и ушел.

Работая допоздна, Лиза слишком устала, чтобы идти в свою комнату, поэтому она уснула прямо на кресле в мастерской.

Разбудил ее шорох у двери примерно в семь утра. Кошка, зная склонности своей хозяйки к ненормированному творчеству, начала царапать дверь, требуя впустить ее.

Лиза резко подскочила на ноги от испуга и пошла открывать дверь. Муся тотчас же стала тереться об ее ноги.

–Проголодалась? – Лиза кое‑как преодолевала зевоту. – Пойдем есть.

Лиза взяла кошку на руки и понесла ее на кухню. Там уже мыла посуду горничная.

–Доброе утро. Кушать будешь?

–Нет, спасибо.

–Почему‑то родители не спускаются завтракать, – мечтательно протянула горничная.

–Никого нет, кроме меня. Все уехали.

Лиза достала из холодильника молоко и налила в чашку кошке.

–А знаешь что, ты тоже можешь идти. Сегодня возьми отгул.

Несмотря на то, что спала плохо, Лиза чувствовала себя отдохнувшей, во многом благодаря тому, что успела за ночь доделать макет. Воодушевленная этим, она буквально взлетела на второй этаж и забежала в свою комнату.

День складывался как нельзя лучше. Работа была завершена, а родители и брат уехали, значит никто не будет мешать их с Егором общению. Осталось только дождаться, когда он придет. А пока ей хотелось поделиться своей радостью. Естественно, что Лиза решила позвонить Маше. И только когда ты взяла трубку, Лиза поняла, что еще слишком рано.

–Кто умер? – Машин голос отдавал хрипотцой.

–Никто.

–Тогда зачем ты мне звонишь так рано?

–Извини, я забыла про время.

–Опять всю ночь просидела за своими картинами?

–Не совсем. Я макет делала.

–Ах, да. Я забыла, что у тебя новая фишка. Ты просто звонишь похвалиться?

–Ладно, забудь. Перезвонишь когда захочешь.

Отключив телефон, Лиза пошла в ванную. Налила воды, добавила много пены, включила музыку и залезла в обжигающую воду. Она облокотилась на край ванны и закрыла глаза, погрузившись в мелодию игравшей песни. Это был Ed Sheeran и его мелодичная «Perfect».

Лиза вышла из воды только когда схлопнулись все пенные пузырьки, и вода стала вновь прозрачной. Она надела халат, вернулась в свою комнату и подошла к окну.

В это ранее время было еще темно. Из окна Лиза видела высокий фонарный столб, на свету которого были едва различимы легкие, невесомые снежинки, которые падали настолько медленно, что казалось, будто они висят в воздухе, не шевелясь. Отражая свет фонаря, снежинки блестели, подобно искрам от бенгальских огней, которые так любила Лиза. Казалось, что время остановилось в этот момент.

С волос Лизы набежала на пол небольшая лужица. Заметив это, Лиза принялась вытирать волосы, одновременно подходя к туалетному столику и включая фен.

Высушив волосы, Лиза собрала их в хвост, и вновь подошла к окну. Но солнце уже начало восходить, и все снежное волшебство было утеряно.

Лиза вернулась в мастерскую, намереваясь навести там порядок перед приходом Егора. Она пригласила его рано – к двенадцати часам.

Лиза быстро собрала мусор, валявшийся где ни попадя. Довольная своей работой, она пошла на кухню. Лиза хотела приготовить для Егора обед.

Она прекрасно готовила отбивные из свинины с грибами и сыром. Именно их она и собиралась сделать вместе с салатом из пекинской капусты и помидоров черри.

Надеясь, что успеет до прихода Егора, она принялась за готовку. Пока мясо томилось в духовке, Лиза успела переодеться и накраситься.

Затем она вернулась в столовую и накрыла стол, вдыхая ароматы вкуснейшего блюда. Едва Лиза успела поставить на стол салат, как в дверь позвонил Егор. Он стоял на пороге с букетом из орхидей – Лиза увидела его, выглянув в окно столовой. Глубоко вдохнув, Лиза пошла его встречать.

–Я не знал, какие ты любишь цветы, – Егор протянул букет.

–Они очень милые, спасибо.

Взяв Егора за руку, Лиза повела его в столовую.

–Я хочу тебя накормить.

–Для меня давно уже никто не готовил. Вкусно пахнет.

Лиза велела Егору садиться, а сама пошла на кухню. Она положила на тарелки отбивные и понесла их в столовую.

–Это потрясающе, – Егор пробовал мясо.

–Мне хотелось немного тебя удивить. Скажи мне, почему кажется, будто я знаю тебя всю жизнь?

«Потому что мне нужно, чтобы ты так считала», – подумал Егор, а вслух сказал:

–Может быть, мы встречались в прошлой жизни?

Лиза рассмеялась.

–Ты действительно в это веришь?

–Мне нравится думать, что жизнь не заканчивается смертью.

–Наверное, думать об этом и вправду приятно, но я считаю иначе. Ты просто закрываешь глаза, а там темнота и забвение. Ты просто перестаешь существовать.

–А если все же каждому воздается по его вере?

–Ой, перестань, я тоже читала «Мастера и Маргариту». Повторюсь, что верить в дальнейшее существование приятно. Но разум подсказывает, что там ничего нет. Поэтому я и рисую. Я хочу оставить о себе след в этом мире. Хочу, чтобы хоть кто‑то меня иногда вспоминал.

–Кстати о творениях. Когда ты мне покажешь свой проект?

–Если ты уже наелся, то пойдем.

Лиза повела Егора в мастерскую. Она распахнула перед ним двери и Егор ахнул от удивления. Прямо напротив двери висела та самая картина, которую он искал! В голове заиграла мелодия Panic! At the disco «Victorious».

–Потрясающе, – говорил он шепотом, завороженный картиной.

–Думаю, твоя реакция несколько преувеличена.

Егор покрутил головой, осматривая комнату.

–Мне правда нравится.

Та самая картина, «Шепот ночи», притягивала к себе взгляд Егора. На ней был изображен старый дом в пшеничном поле на фоне ночного звездного неба. Колосья тянулись ввысь, словно желая закрыть дом от посторонних глаз. Картина будто была олицетворением одиночества и безмолвия. Казалось, что звенящая тишина, которая на ней присутствовала, вполне может выйти за рамки картины и заполнить собой все пространство, уничтожая все звуки вокруг.

Лиза заметила, что Егор неотрывно смотрит на картину.

–Это единственное в комнате, что нарисовала не я. Ее привез откуда‑то мой брат. Он решил ее спрятать, но мне она почему‑то понравилась, и я упросила его отдать ее мне в мастерскую. Это квинтэссенция магии. Она меня вдохновляет.

–Она довольно неплоха. Ты повесила ее прямо напротив двери, и она перехватила мой взгляд. Но ты хотела мне что‑то показать.

Лиза указала ему на макет. Егор подошел к нему, внимательно его рассматривая.

–Это похоже на Помпеи. Древний город, тот же вулкан.

–Ты угадал. Я хотела воссоздать его для себя. Я долго изучала фотографии, исторические факты. Старалась, чтобы все было похожим. Но никак не могла удержаться, чтобы не привнести кое‑что от себя.

Лиза показала на флагшток, стоящий практически на краю города:

–Я сама придумала это флаг.

–Это здорово. Немыслимо. Ты воссоздала такие мельчайшие детали, что удивительно. Даже есть фигурки людей. Почему именно Помпеи?

–Я делала доклад по истории про этот город. Посмотрела пару фильмов. Не знаю почему, но меня впечатлила его история. Представь, что в один момент твоя жизнь обрывается, и с этим ничего нельзя поделать. Она абсолютно тебе не принадлежит, но просто уничтожается безжалостной стихией.

–Иногда жизнь разрушается не только стихией.

–Да, ты прав.

Егор оторвал взгляд от макета и стал рассматривать картины, висящие на стенах.

–Ты прекрасно рисуешь. Почему ты не делаешь выставки своих работ? Я думаю, что это было бы интересно.

–Маша тоже старается меня подбить на это. Но мне не хочется. Я боюсь, что людям не понравится.

–Но ведь мне понравилось.

–Ты не такой, как другие. Ты словно смотришь сердцем, как бы избито это ни звучало.

Лиза улыбнулась, подошла вплотную к Егору и поцеловала его.

–Спасибо, – сказала она.

–За что?

–За твою поддержку. Мне этого не хватало…

Глава 12

Маша пыталась дозвониться до Лизы целое воскресенье. Но после утреннего звонка, та словно пропала. Решив, наконец, ее не беспокоить, Маша отложила телефон в сторону и стала смотреть фотографии со дня рождения, присланные ей Крис.

Вчера Маша так и не смогла найти для этого время. Весь день она проспала, уснув на коленях Антона. Когда она проснулась, ее голова была на подушке, а Антон был на кухне и готовил для нее обед, напевая себе что‑то под нос.

Маша стояла в дверном проеме и смотрела на Антона, улыбаясь тому, как неожиданно органично он смотрится у плиты. Слушая его мелодию, Машу внезапно словно озарило. Она тихо выбежала из кухни, вернулась в гостиную и села на диван, широко открыв глаза.

Ту песню на ее дне рождения пел Антон! Это был его голос. Крис оказалась права.

Пытаясь уложить в голове новую информацию, Маша легла и притворилась спящей до того момента, пока ее ласково не разбудил Антон и не позвал есть.

Маша хотела весь вечер поговорить с ним, но так и не насмелилась, позволив Антону уйти домой, убедившись, что ей стало лучше.

Ошарашенная своим открытием, Маша половину ночи пролежала на диване с открытыми глазами, заснув лишь утром. Это было слишком невероятно, чтобы походить на правду.

Теперь же Лиза, человек, с которым просто необходимо поделиться новостью, не брала трубку.

Маша бездумно листала фотографии, не рассматривая внимательно ни одну. Возможно, они шли уже не по первому кругу.

Она не знала, как теперь ей стоит относиться к Антону. Ведь выходит, что это он ради нее так изменился, помог ей в день рождения, а потом выхаживал на следующий день. Его забота поражала. Еще ни один парень не проводил с ней весь день, кормя супчиком.

–Сумасшествие, – прошептала Маша, уставившись на фотографию Антона.

В этот момент ей пришло сообщение от Крис, говорящее о том, что она хочет срочно встретиться. Маша написала, что через полчаса будет ждать ее в кафе. Встреча с Крис была прекрасным способом отвлечься от мыслей об Антоне.

Сегодняшний день был морозным. Выйдя на улицу, Маша сполна ощутила холод, пожалев, что не оделась теплее. Но возвращаться домой было лень.

Придя в назначенное время, Маша обнаружила, что Крис уже ждет ее, сидя за столиком.

–Что‑то случилось? – Маша сняла куртку и, глядя на Крис, повесила ее на вешалку, стоящую рядом со столиком.

–Мне нужно с тобой поговорить. Кажется, я сошла с ума. Мне очень стыдно говорить об этом. Но кроме тебя мне некому такое рассказать.

–Странно слышать, что у тебя бывает чувство стыда, – Маша подставила под щеку руку, улыбнувшись уголком рта.

–Умолкни! – Было похоже, что Крис готова запустить в Машу тарелкой.

Подошедшая официантка с кофе заставила Крис замолчать. Когда та ушла, Крис продолжила говорить шепотом.

–Мне кажется, я влюбилась.

Маша рассмеялась.

–Но ведь это хорошо. Все влюбляются, не стоит этого пугаться.

Крис помотала головой.

–Во‑первых, я – не все. Во‑вторых, дослушай сначала. Ты ни за что не догадаешься, про кого я говорю.

Крис замолчала, подбирая нужные слова. Ее щеки были алыми, словно ягоды рябины. Она закрыла лицо руками и всхлипнула.

–Ты знаешь, что можешь мне доверять, – Маша дотронулась до волос Крис, протянув руку через стол. – Кто он?

–Это Виктор, – Крис убрала руки от лица и закрыла глаза. Из‑под ресниц выкатилась слеза.

–Что?

–Знаю, это плохо. Но я схожу по нему с ума. Я никогда не замечала, какой он красивый. У него прекрасное тело, красивые глаза… Меня бросает в дрожь, когда я смотрю на него.

–Но он тебе всегда был как отец!

–Мне с ним всегда было хорошо. Но я не могу назвать наши отношения, как отношения отца и дочери. Скорее, он всегда был для меня как друг. Мне нравится с ним разговаривать, но я никогда не задумывалась о большем. До вчерашнего дня, когда мы поругались. Он подошел ко мне, громко дыша от злости, а мне захотелось его поцеловать. Пришлось убежать из комнаты, чтобы он ничего не заметил.

–И что теперь? Ты не можешь вечно скрываться.

–Могу. Я буду прятаться от него, избегать встречи…

–В общем делать все то, что позволяет влюбляться еще сильнее.

Подытожив, Маша откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и стала внимательно вглядываться в Крис, которая, не выдержав ее взгляда, схватила сумку, одежду и выбежала из кафе.

Глава 13

Лиза снова до утра пробыла в мастерской. Когда Егор ушел, она принялась вдохновлено рисовать его портрет.

Ей никогда – ни до, ни после – не хотелось так сильно творить. Она смешивала краски на палитре, подбирая оттенок, идеально соответствующий его коже, волосам, глазам; сама измазалась в краске с головы до ног. Но в этот момент Лиза была абсолютно счастлива. Впервые за долгое время все проблемы казались несущественными, она готова была даже терпеть нападки Полины, сутками, неделями, да хоть всю жизнь.

Удивительно, как меняет человеческое восприятие влюбленность. Она просто является возможностью посмотреть на мир под другим углом и в ином свете. Хотя, некоторые считают, что это мешает здраво рассуждать. Впрочем, Лизу это нисколько не волновало – она была поглощена работой, стоя на этот раз в наушниках, подключенных к телефону.

Из объятий творчества ее вырвал звонок Маши, прервавший играющую музыку.

–Ты на лекцию придешь?

–Разве уже пора? Я совершенно забыла про время.

–Осталось двадцать минут. За тобой приехать? Быстрее одевайся…

Неизвестно почему, но Лиза сняла с мольберта незаконченный портрет и унесла его в свою комнату, оставив там.

Она катастрофически опаздывала, поэтому быстро забежала в ванную, умылась, вытащила из шкафа, не глядя, кофту, брюки, надела куртку и пошла к выходу, где ее уже ждала Маша.

Егор в это время также не спал. Едва увидев картину в мастерской Лизы, его посетила идея о том, как можно ее получить. Причем, Лиза должна была помочь ему сделать это.

У него выдалась непростая ночь. Немало людей остались сегодня из‑за него без сна. Егор уговаривал их, давал им деньги, только чтобы смочь осуществить задуманное.

На часах было ровно десять утра, когда он позвонил Лизе.

–Я прислал тебе в сообщении адрес. Приезжай прямо сейчас. Это срочно.

Маша, сказавшая, что никуда ее одну не отпустит, поехала вместе с ней, гадая, что же задумал Егор. Указанное место оказалось частной галереей. Лиза и Маша вошли внутрь. Егор стоял посредине зала и, улыбаясь, смотрел на них.

–Что это?

–Я решил, что не стоит больше откладывать. С завтрашнего дня здесь будет проходить твоя персональная выставка!

–Ничего не понимаю…

–Сейчас нужно поехать к тебе, перевезти сюда все твои картины. В центре зала поставим макет города. Афиши уже развешаны, сарафанное радио запущено. Я уверен, что завтра здесь будет огромная толпа желающих увидеть работы молодой талантливой художницы.

–А почему ты меня об этом не спросил?

–Потому что сама бы ты на такое никогда не решилась. Теперь же придется, иначе нужно будет заплатить огромную неустойку.

–Ты просто гений, черт возьми! – Отметила Маша. – Я ее уже пару лет не могу на это уговорить.

–Когда я увидел твои картины, то понял, что нельзя заставлять их пылиться в маленькой комнаты. Люди должны их видеть. Думаю, что можно начать с этой галереи. Ты не слишком злишься?

–Конечно, злюсь.

–Она просто не поняла своего счастья, – улыбалась Маша. – Поехали скорее домой за картинами.

Лиза нерешительно улыбалась, глядя поочередно на Егора и Машу, не зная, что сказать.

–Конечно, я мечтала об этом, но я не могла представить, что это будет именно так.

–Лучшие вещи происходят неожиданно, – Егор, казалось, волновался сильнее Лизы. – У твоего дома уже ждет машина, в которую мы все загрузим.

–Но я не уверена, что перестала на тебя злиться.

Приехав домой, Лиза действительно увидела грузовик, ждущий у ворот.

–Боюсь, ты переоценил количество моих картин. Слишком большая машина.

–Все должно быть аккуратно сложено, поэтому нужно достаточно места, – возразил Егор.

В мастерской Лиза, Маша и Егор начали тщательно упаковывать картины в оберточную бумагу коричневого цвета. Грузчики, которые были в машине, их выносили и складывали.

–Что здесь происходит?

В мастерскую зашел отец Лизы.

–Вы уже вернулись?

–Сегодня ночью. Ты решила, наконец, выкинуть весь свой хлам?

–Напротив. У меня будет выставка.

–Что за выставка? Зачем?

–Потому что у вашей дочери талант, – Егор решил дать о себе знать.

–Что еще за новости? Кто это?

–Это Егор. Мой друг. Это он организовал выставку для меня.

–Приятно познакомиться, – Егор протянул руку.

–А мне нет, ‑отец проигнорировал жест. – Я не доверяю таким друзьям, взявшимся неизвестно откуда. Кто вы, молодой человек?

–Он писатель, папа.

–Значит, такой же сумасшедший, как и ты. Все это твое творчество – это бред. Никому и никогда не нужны будут твои картины. Ты и сама это понимаешь.

–Ты не можешь этого знать. А теперь, не мешай, мне нужно успеть все приготовить.

Отец недоверчиво посмотрел на Егора.

–Я буду за тобой следить, – сказал он.

«Одним больше, одним меньше…» – подумалось Егору.

–Не обращай внимания на отца, у него перманентно плохое настроение.

Когда большинство картин были уже в машине, Егор начал заворачивать «Шепот ночи».

–Ее не нужно. Она не моя. Оставь ее на месте.

Егор послушно отставил картину в сторону.

–Много еще? –грузчик вновь зашел в мастерскую.

–Нет, еще четыре, – Лиза указала рукой на оставшиеся картины. – Егор, проследи, чтобы унесли их все. Я хочу переодеться. С утра натянула первую попавшуюся кофту, а на ней оказалась дырка.

–Не рассказывай все секреты, – прошептала Маша. – Иди, переодевайся.

–Пошли со мной, я тебе кое‑что покажу.

Лиза завела Машу в комнату и показала ей портрет, который писала всю ночь.

–Ничего себе! Почему ты его не возьмешь на выставку?

–Во‑первых, он еще незакончен. А во‑вторых…

Лиза замолчала.

–Что во‑вторых?

–Просто пока не хочу. Пусть это будет моим секретом.

Пока Лизы и Маши не было, Егор наскоро обмотал бумагой «Шепот ночи» и загрузил ее в машину, спрятав в заранее подготовленное в ней место. Оставалось теперь не пускать Лизу мастерскую, чтобы она не заметила пропажи. Егор мечтательно закрыл глаза, представляя, как уже сегодня ночью он уедет прочь из этого города, а может быть даже и из страны.

Егор вернулся к двери, дождался, пока Лиза и Маша спустятся вниз и сказал, что все картины загружены и можно ехать.

–Я хочу проверить. У меня есть пара маленьких картин, они мне нравятся, не хочу, чтобы их забыли.

–Но я все собрал, – возразил Егор.

–Я быстро.

Лиза зашла в комнату, оглядела стены и, естественно, обнаружила, что ее источника вдохновения нет на месте. Она вышла из комнаты.

–Ты все‑таки взял ту картину?

Отпираться было бессмысленно.

–Да, – Егор надеялся, что окружающим не слышно, как колотится его сердце. – Мне кажется, что стоит ее повесить, ведь именно она была твоей музой. Пусть все знают, что тебя вдохновляет.

Лиза недоверчиво смотрела на него.

–Мне это не нравится.

–Почему же, – возразила Маша. – Это интересная идея, Егор прав. Пусть висит, тебе жалко? Люди могут захотеть заглянуть в твои мысли.

–Леша будет злиться, что ее вынесли из дома.

–Твой брат уехал, ты сама говорила. Он и не узнает ничего.

–Хорошо, хорошо, с вами бессмысленно спорить. Поехали в галерею.

Егор с облегчением вздохнул. Он сел в машину Маши, откинулся на сиденье и закрыл глаза. Нужно было придумать, как вытащить картину из галереи, да так, чтобы Лиза не заметила. О том, чтобы сделать это сегодня, не могло быть и речи.

Грузовик с картинами тронулся с места, Маша поехала не спеша за ним.

–Что‑то ты погрустнел, – Лиза обернулась к Егору с переднего сиденья.

–Я просто думаю, как лучше развесить картины, – сказал он, не открывая глаз. – Хотя там нам должны будут помочь.Хозяин галереи мой давний приятель. Он сможет сделать все в лучшем виде. У него глаз наметан и потрясающее чувство прекрасного.

«За такие деньги кто угодно станет приятелем», – думал Егор.

–Я не верю, что ты все это делаешь ради меня.

Егор открыл глаза и посмотрел на Лизу. Ее лицо сияло, словно сейчас происходило самое величайшее событие в ее жизни.

–Все будет хорошо, – заверил Егор Лизу, дотрагиваясь до ее щеки. – Не переживай.

Приехав на место, они стали распаковывать картины, которые заносили грузчики. Хозяин галереи ждал их там.

–Лев Петрович, – представился он, целуя руку Лизы. – Мой друг весьма рьяно описывал мне Ваш талант. Большая честь представлять Ваши полотна в моем зале.

–Мне очень приятно, что вы согласились, – Лиза покраснела от его комплемента.

–Бог мой, что это? –Лев Петрович смотрел как заносят макет в зал.

–Я создала макет древнего города Помпеи. Егор посчитал, что стоит его тоже выставить.

–Это потрясающе!

Лев Петрович подбежал к макету и принялся его разглядывать.

–Какие детали… какая подача, – восхищался он полушепотом. – Думаю, мы его установим в центре зала, дополнительно повесив над ним еще один источник освещения. Пойду распоряжусь. Егор, пойдем со мной.

Егор вышел вслед за Львом из зала.

–Ты не врал, у нее и впрямь талант. Даже мельком взглянув на полотна, я вижу, что она может очень далеко пойти. Только я все же не пойму, к чему такая спешка? Ты мог прийти ко мне днем, я бы с радостью организовал выставку, причем ты бы значительно сэкономил.

–Деньги для меня не имеют значения, – возразил Егор. – Я просто хотел сделать ей сюрприз.

–Видимо, эта девушка очень тебе дорога, – Лев похлопал Егора по плечу.

–Что‑то случилось? – спросила Лиза, когда Егор вернулся.

–Абсолютно ничего. Лев в восторге от твоих работ…

Весь день Лиза провела в галерее, не веря тому, что все это происходит на самом деле. Она весь день помогала развешивать картины, выставлять для них лучшее освещение. Егор был рядом, однако, мысли его были совершенно в другом месте.

Глава 14

Лиза приехала в галерею за три часа до того, как должна была начаться ее выставка. Егор приехал через час с огромным букетом цветов.

–Поздравляю с твоей первой выставкой. Пусть это станет началом твоего великого творческого пути.

Находясь в этой огромной светлой галерее, Лиза никак не могла поверить, что все происходит на самом деле. Она бегала от картины к картине, словно пытаясь удостовериться, что это именно ее работы. Как Лиза ни старалась, но она никак не могла унять дрожь в руках. Остановившись напротив «Шепота ночи», она закрыла глаза и сцепила руки в замок, мысленно считая до ста.

–Не переживай, – Егор подошел к Лизе в тот момент, когда она уже досчитала до семидесяти трех.

–Мне кажется, что никому не станут интересны мои картины, – Лиза шептала, не открывая глаз.

Егор обнял Лизу. Она прижалась к нему, вдыхая его аромат.

–Ты пахнешь апельсинкой, – Лизе вдруг захотелось простоять рядом с ним вечно. – Сладкой‑сладкой апельсинкой.

Когда галерея открылась, к удивлению Лизы, стало приходить много людей. Одной из первых пришла Маша вместе с Крис.

–Это очень здорово, – Крис осмотрела картины. – Ты великолепно рисуешь.

Все еще не до конца поверив в происходящее, Лиза подумала, что в этот момент сбылись все ее мечты. Неужели и она чего‑то стоит? Неужели все старания были не напрасны?

Маша, стоящая рядом с Лизой, принялась пересчитывать гостей, но сбилась, насчитав полсотни.

–А если кто‑то захочет купить твою картину?

–Не думаю, что это случится. Но я была бы не против. Осознавать то, что у кого‑то в доме будет находиться что‑то, созданное мной, очень приятно. Представь, что на мою картину будут смотреть все гости и многочисленные поколения…

–Размечталась. Вот повесят где‑нибудь в гараже, и твоим единственным зрителем станет какая‑нибудь старенькая Шевроле.

–Если это будет Импала 67 года, то я – за. А так, я рассчитываю минимум на Феррари.

Маша рассмеялась.

–Кстати, а ты Антона не приглашала?

Лиза побледнела.

–О, боже, я совершенно про него забыла. Надо было позвонить… Надеюсь, что еще не поздно.

Лиза достала из кармана телефон и набрала номер Антона.

–Вы почему второй день на занятиях не появляетесь? – Начал он с обвинений вместо приветствия.

–Неожиданно появилось очень важное дело. Мероприятие. Извини, я забыла тебе рассказать.

–Неудивительно.

–Прости, пожалуйста. Я очень хочу, чтобы ты сюда приехал. Я пришлю тебе адрес. Ты мне очень здесь нужен.

–Хорошо, я постараюсь.

Положив трубку, Лиза подошла к Егору, который стоял в отдалении и как будто мысленно был совершенно в другом месте.

–Почему ты такой мрачный?

–Просто задумался, не обращай внимания, – Егор поцеловал Лизу в щеку.

–Ты теперь с ним? – спросил кто‑то у Лизы за спиной.

Это был Макс.

–Что ты здесь делаешь?

–Узнал о твоей выставке и пришел поздравить. К тому же ты уже давно не отвечаешь на мои звонки.

–А ты не догадываешься, почему? Мы расстались. И, как видишь, я без тебя очень счастлива, вопреки твоему убеждению. А теперь, когда от тебя ушла Полина, ты решил, что можешь вернуться ко мне?

–Вовсе нет. Я пришел тебя поздравить. Ты ничего не знаешь, только слишком много о себе думаешь. Зря я пришел, пожалуй. И выставка твоя ужасна. Я никогда не понимал, что в твоих рисуночках позволяет тебе гордо называть их «мои картины».

–Ты пришел испортить мне настроение. У тебя это не получится. Сегодня сюда пришли люди, которым действительно интересно мое творчество.

–Или же они просто невинные жертвы маркетинга.

Макс помахал рукой и отошел от Лизы.

–Мерзкий тип, – Егор смотрел на Макса, прищурив глаза. – Может, стоило его проучить?

–Меня от него тошнит…

–Лиза, приехали журналисты, хотят пообщаться с художником, – к ним подошел Лев. – Егор, я вынужден ее украсть.

Следующие полчаса сияющая Лиза, мигом забывшая о неприятной встрече, отвечала на вопросы журналистов, которые окрестили ее выставку «событием месяца».

Егор стоял в отдалении и смотрел на нее со стороны. Он и не думал, что выставка, которая была лишь прикрытием для того, чтобы украсть картину, станет настолько посещаемой. Видимо, эта галерея действительно пользовалась огромной популярностью. «Этот парень сказал правду, – подумалось Егору. – Все пришедшие люди просто жертвы маркетинга».

Поглядывая на «Шепот ночи», которую загодя повесил в самый дальний угол у запасного выхода, Егор думал, когда и как ее лучше вынести отсюда.

–Привет, – произнес кто‑то рядом с ним.

Егор оглянулся и увидел Катю.

–Что ты тут делаешь? – Егор подумал, что неожиданных встреч на сегодня должно было уже хватить.

И почему эта девушка следит за ним?

–Я люблю картины. А ты, я слышала, все‑таки решил завести себе девушку. Нашел время.

–Не думаю, что обязан перед тобой отчитываться.

Катя нахмурилась.

–Неужели я хуже, чем она?

–Не хочу об этом разговаривать. Тебе лучше уйти отсюда.

Катя посмотрела на Егора глазами, из которых, казалось, вот‑вот польются слезы. Она потерла свой нос рукой и отошла на другую сторону зала, начав рассматривать пейзаж. Егор вздохнул, глядя на нее и решил, что та должна радоваться, что не находится на месте Лизы, которая в это время закончила давать интервью и подбежала к Егору, обнимая его. Егор заметил, что Катя злобно глядит на нее.

–Пришло так много людей. Все мои знакомые и куча тех, кого я не знаю. Я и представить не могла, что столько людей будут всерьез рассматривать мои работы.

Катя, прищурившись, смотрела на Лизу, не сводя с нее глаз. Почувствовав, что что‑то неладно, Егор оставил Лизу и подошел к Кате.

–Тебе стоит уйти.

–Нет, я хочу понять, почему ты выбрал ее.

–Катя, между мной и тобой ничего никогда не было. Я не понимаю, почему ты так себя ведешь.

–Разве я не заслужила такого парня как ты? – Катя закричала, заставив обернуться людей, стоящих рядом. – Я просто хочу быть счастливой.

–Ты обязательно будешь счастливой, – Егор взял за руку.

–Нет, – Катя вырвала свою ладонь из руки Егора. – Не пытайся меня успокоить!