Текст книги "Кошки-Посланники. Я стану твоим котом. Полуфантастическая сага о кошках в записках домашнего кота"

Коробочный день

В коммунальной квартире, на время приютившей нас, помимо взрослых проживало много детей. Еще на птичьем рынке я познакомился с ее двухлетним сыном, а позже – со всеми остальными маленькими жителями большой квартиры. Когда дети собирались все вместе в комнатах Барсика, все пространство вокруг меня наполнялось шумом и суетой. Часто дети просто носились из комнаты в комнату, и мы с Барсиком присоединялись к ним в беге наперегонки.

Иногда дети затевали любопытную игру – укрывались за диваном, в кладовке, под столом или за плотной шторой. Обладая хорошим слухом и врожденной любознательностью, мы легко обнаруживали все детские тайники и ненароком выдавали их игроку, в задачу которого входило отыскать всех затаившихся в комнате детей. Я запомнил эту детскую забаву, а позднее усовершенствовал ее и обучил правилам игры всех членов своей семьи. Себе отвел главную роль – охотника, а человеку досталась роль жертвы. Жертва пряталась за комнатным углом, а я выслеживал ее. Игра длилась недолго, но она всегда заканчивалась веселой возней и моей триумфальной победой.

– С нами никто не играет. Почему? – поинтересовался я, заглядывая в идеальную по размерам коробку – не большую, не маленькую – в самый раз, чтобы вместить одну взрослую кошку. Из нее торчал пушистый хвост Барсика.

– Потому что сегодня коробочный день, – ответила картонка голосом друга.

– Этот… коробочный город построили для нас? – не поверил я, разглядывая лежащие на полу предметы причудливых форм.

– А для кого же еще?! – удивился Барсик и высунул наружу помятый нос. – Но будь осторожен, – предупредил он. – В коробочных городах много неправильных коробок. В них легко угодить в ловушку.

Барсик расторопно вылез из идеальной коробки и подбежал к распятому на полу прямоугольному предмету, который занял почти весь проход в комнату.

– Эта весьма соблазнительная коробка называется чемоданом, – объяснил он и наставительно добавил:

– Запомни, чемоданы коварны! Ты и усом не успеешь повести, как окажешься закрытым внутри него.

Полдня мы только и занимались тем, что путались у всех под ногами и всюду совали любознательные носы. Исследуя разные типы коробок – чемоданы, сумки и пакеты, я пренебрегал советом Барсика и рисковал застрять в неправильной коробке.

Я все-таки попался – нырнул в особо каверзную картонку – пакет-ловушку. Когда, сбившись с лап, я окончательно потерял вход и не мог отыскать выход, мне понадобилась помощь. Я громко воззвал к Барсику. Вместо Барсика подоспели руки. Они достали меня из ловушки и… поместили в небольшую коробочку с отверстиями по бокам. Доверяя рукам, я подумал, что, скорее всего, мне не стоит переживать, но увидел, как напрягся белоснежный Неофит. Обездвиженный, он растерянно смотрел в мою сторону.

Мы покидали гостеприимный дом – уезжали из Санкт-Петербурга на север, в ее родные края. В коробке я немного взгрустнул и, чтобы отвлечься, попробовал втиснуть голову в одно из боковых отверстий. Протиснулся только мой нос с подусниками и стало совсем ничего не видно. Возвратив глазам зрение, я сфокусировался на Барсике. Глядя на застывшего друга, я твердо решил, что обязательно вернусь в город своего рождения вместе с ней и ее семьей – как-никак я Мастер и умею влиять на события.

Просунув лапу в дырку, я тихонько подозвал Барсика. Он с опаской, все еще не доверяя происходящему вокруг, нерешительно подошел ко мне, и мы попрощались. Не навсегда. Ведь я не сомневался, что еще увижу его. Включив урчание на малую мощность, я свернулся клубочком и вскоре задремал.

***

Урчать в любой ситуации – одно из главных правил любой земной кошки. Много веков назад этот приятный навык помог моему семейству выжить в конкурентной борьбе с другими четвероногими. Включая звуковые вибрации на разных частотах, дикие коты запускали процесс самовосстановления – переломанные кости срастались, а рваные раны быстрее заживали. Сегодня эта древнейшая привычка по-прежнему пользуется большим спросом у моих сородичей.

Проведем маленький эксперимент? Вообразите две одинаковые комнаты. Сейчас я войду в одну из них. Му-р-р-р! Я вижу диван, направляюсь к нему, запрыгиваю, сворачиваюсь клубочком… Мне снятся шаги… Кажется, вы ошиблись дверью и зашли в первую комнату. Вы подходите к дивану, падаете на него, включаете телевизор, тот, что напротив дивана. Да-да, сегодня вечер такой же, как и вчера, и позавчера… Вы очень устали после долгого рабочего дня и думаете о том, что волшебство, наверно, случается… с кем-то другим, но почему-то не с вами.

Попробуем еще раз? Комната, диван, клубочек… Мне снятся шаги. Кажется, вы на верном пути и заходите во вторую комнату. Да-да, в этот раз я не встречаю вас на пороге. Я слишком умаялся – вы забыли закрыть шкаф-купе, тот, что рядом с диваном, и мне понадобился целый день, чтобы навести в нем порядок. А сейчас я проснулся… Вы очень устали после долгого рабочего дня, ваши руки тянутся к моей шерстке, а я… протягиваю вам волшебство. Слышите эти волшебные звуки? Они уже внутри вас! И в каждом атоме комнатного пространства!

Сам я никогда не урчу без максимальной отдачи. Я творю волшебство даже тогда, когда помогаю с обычными домашними делами. С музыкальным сопровождением собираю соринки с ковра – неторопливо перелистываю себя с одного пушистого бока на другой. На кухонном столе, украдкой присматривая за обедом, урчу почти неслышно. А когда мой нос зарывается в коробку с инструментами, наоборот, громко вокализирую – напоминаю, что сортировка (не поедание!) гвоздей, шурупов и болтов – мое любимое занятие!

Чтобы держать себя в здоровой форме, я часто включаю урчание, когда отдыхаю или дремлю. Вариации проигрышей зависят от того, что я намерен подправить. Самые низкие звуковые колебания – хорошие помощники для моих суставов и костей, а самые высокие – восстанавливают поврежденные сухожилия и мягкие ткани.

Мое волшебное урчание приносит пользу не только мне. Успокаивать, лечить и радовать дорогих мне людей – моя естественная потребность.

***

В вагонную коробку, ожидавшую пассажиров на железнодорожном вокзале, с предельной осторожностью внесли небольшую коробочку с отверстиями. Из нее доносилось легкое урчание.

Странный сюрприз

Железная коробка всю дорогу скрежетала, ритмично стучала по рельсам и жаловалась им на изношенные ходовые части. Мои уши находились в постоянном напряжении, усы исследовали пространство, а лапы скакали – заснуть не удавалось. На следующий день пути уставшая от внезапных содроганий вагонная коробка дотащилась до конечной станции. Руки подхватили меня и поместили в коробочку с отверстиями, а еще через несколько мгновений я ощутил свежий воздух.

Меня никто не ждал. Я стал сюрпризом для ее родных. По меньшей мере мне удалось их удивить – в том юном возрасте я выглядел весьма и весьма странно.

Я цыпленок. У меня длинная, тоненькая, как у желторотого птенца, шейка, едва покрытая шерсткой. На мою голову клиновидной формы насажены несоразмерно крупные уши, а мои большие, широко расставленные глаза не делают меня хоть чуточку привлекательным. На спине, вдоль позвоночника, проступает хребет с отдельными редкими шерстинками более темного окраса, чем основной покров. Они неуклюже торчат в разные стороны, подчеркивая мое угловатое сложение и худобу. Во мне совсем нет приятных глазу окружностей.

Мой портрет готов.

***

Грустный получился портрет…

Бывает, что и на Планете печальные нотки проигрывают во мне элегию. Грусть звучит недолго. Всегда можно отыскать черную дыру в черном вакууме, если рядом зажечь звезду. Я включаю… Вселенную.

Электронные страницы Нашего Предначертания кроме основных Эпизодов-подсказок содержат еще много любопытной информации. Файл с космическими художниками-музыкантами – один из самых востребованных среди моих сородичей. Он находится в разделе Путеводителя по Вселенной. Я открываю нужные страницы, усаживаюсь поудобнее, усмиряю хвост и… слушаю…

Я слушаю, как звучит Вселенная! Вибрирующая мелодия устремляется к самым кончикам моих усов. Ее исполняют квантовые суперструны, непрерывно колеблющиеся в многомерном пространстве-времени. «Эта музыка – душа Вселенной, – вспоминаю я слова Манула. – Тщательно подбирая ноты, невидимые художники-музыканты задают характеристики и свойства видимому четырехмерному пространству, воспроизводят в нем формы жизни и наделяют созданный мир текущим моментом времени – настоящим». Мелодия космических музыкантов становится все выразительнее, наполняется рельефным звучанием. Я ощущаю, как распушаются мои вибриссы22
  Vibrissae (лат.) – осязательные волоски у млекопитающих, усы.


[Закрыть], и… вижу…

Я вижу пузыри! Бесконечное множество пузырей. Они разлетаются с огромной скоростью, непрерывно растут, расширяются до непомерно гигантских! Это Временные Возможности Земли – своеобразное наглядное пособие для любознательных кошек моей Планеты. Оно позволяет нам следить за переходом земного пространства из прошлого в будущее. Все пузыри похожи и в то же время они разные. Большинство Возможностей невероятно красочно, согрето теплом завтрашнего дня. В них светят триллионы молодых, зрелых и старых звезд, а вокруг солнц вращаются голубые планеты. Я замечаю и другие – бесцветные пузыри. Их не пронизывает свет, они холодны и пугающе пусты…

Сегодня я листаю страницы дальше. Мне нужна всего одна. Млечный Путь, Рукав Ориона, Солнечная система, третий ряд, голубая жемчужина, Возможность номер… Вот она! В жемчужине – невесомый кристаллик – земное событие.

Жаркий июльский день. Душный троллейбус, переполненный людьми. Она с двухлетним сыном едет на Птичий рынок. За котом.

Они почти бегут – быстрым шагом пробираются сквозь многочисленные ряды с живым товаром. Что-то привлекает ее внимание. Это старенькие руки. Они держат крохотное, серое, пушистое. Она подходит ближе, смотрит на кроху… Рядом стоят молодые люди. У их ног корзинка. В корзинке – неказистый котенок. Все мои братья и сестры давно разъехались по новым домам, а я все еще ждал… Разбогатев на шестьдесят рублей, довольная молодая пара покинула рынок. А они стали счастливыми обладателями чуда с тонюсенькой, как у цыпленка, шейкой.

Я перелистываю главнейшую страницу своей жизни. За ней еще одну, и еще. Я долго листаю страницы одну за другой… На них – ее вопросы: «Что стало с ним? Как сложилась его жизнь? Нашел ли кроха свои ласковые руки?..»

В тот жаркий июльский день суперструны сыграли мелодию в мою честь. В ней не было грусти. Она звучала радостно, слегка волнующе. Квантовые нити колебались в такт, наполняя звездное пространство новыми проекциями настоящего – корзинкой с неказистым котенком и протянутыми к нему руками.

***

Я им не нравился. Незнакомые мне люди пожимали плечами и терялись в догадках, зачем было ехать за тысячу километров от дома за таким нелепым чудом. Она не обращала внимания на разговоры: любила меня, «цыпленка» серой масти, и хорошо заботилась обо мне.

Он

Он мне сразу понравился. Хоть я и огорошил его своей «красотой», мое наитие мне подсказало – он будет любить меня так же сильно, как она.

Располагая его к себе, я припомнил все наставления мамы: был предельно аккуратен, не капризничал в еде и вылизывал себя от кончика хвоста до кончиков ушей по десять раз на дню. Мой ревностный уход за шерстью завораживал его. Он садился напротив меня, а я удваивал свои старания – пушил усы, включал звук и не моргнув глазом перемещал свой шершавый язык на его руки. Наши отношения постепенно налаживались. Он все чаще брал меня на руки, чесал за ушком и позволял ткнуться носом в свое лицо.

Ткнуться носом – важный ритуал для любой домашней кошки. Мы проделываем это с теми, кому доверяем. Разделив с древним человеком общий кров, мы извлекли из этого двойную выгоду – находились под его защитой, но и свою независимость не потеряли. С тех пор, как говорят домашние коты, утекло много жирности из молока. В этом потоке обезжиренного временем продукта – современного критерия качества жизни – кошки многому научились. Одно из наших самых непредсказуемых достижений – прогулка в шлейке! Позволяя опоясать свои шерстяные бока шлейкой, удерживая вас на ее натянутом поводке, мы стараемся с пониманием относиться к любым вашим чудачествам.

А взамен мы хотим тыкаться с вами носами!

***

Перед тем как произнести Согласие Посланника и отправиться на Землю, все мои сородичи проходят тестирование, о котором я упоминал в самом начале. Это первая Ступень Лестницы Отбора. На этом этапе кошка получает статус Хранителя, Смотрящего, Неофита или Мастера. Печально, когда Неофит вновь становится Смотрящим. В отличие от Мастера, который проживет долгую счастливую жизнь вместе с человеком, в его семье, поселит глубокую любовь в сердцах и оставит теплые воспоминания о себе, у Неофитов не все так радужно. Они часто оказываются на улице, пополняя ряды бездомышей. Многие так и не найдут дорогу домой. Когда они вернутся на Планету, их статус понизится до Смотрящего.

Лестница Отбора состоит из трех Ступеней. Вторая Ступень самая волнующая для домашних кошек. На ней происходит выбор семьи. И очень тревожная для Хранителей. Дикая кошка использует вторую Ступень, когда ее виду грозит полное вымирание по вине человека. Она начинает долгий процесс видоизменения. Только от безысходности коты решаются на такой растянутый во времени шаг: на видоизменение отводится очень большой срок даже в планетном исчислении. На Земле же проходят сотни и сотни земных лет. Нередко кошки застревают во времени, ненароком предпочитая один за другим исчезающие виды своих сородичей. Они обреченно называют себя «потерянными навсегда».

Третья Ступень самая любопытная. Это Новостная Кототека. В ней мы обмениваемся информацией, знаниями и своим опытом. Кототека появилась у нас не так давно. Менее трехсот лет назад по земному летоисчислению произошла трагедия с домашней кошечкой по имени Селима. Она ловила золотых рыбок из высокого сосуда, но по неосторожности сама случайно оказалась в воде и… утонула. В память о любимице на Земле родились прочувствованные строки «Ода на смерть любимой кошки»33
  Thomas Gray (1717—1771). Ode on the Death of a Favorite Cat Drowned in a Tab of Gold Fishes.


[Закрыть], а галерея картин пополнилась изображением Селимы, склонившейся над рыбками. Так, нечаянно, Селима вошла в земное искусство и стала прародительницей крылатой фразы «не все то золото, что блестит».

Вернувшись на Планету, Селима поблагодарила за особенную память своего скорбящего хозяина. Она поместила все трогательные строки о себе в скрытые от других сородичей воспоминания. А спустя день у нас появилась Новостная Кототека со справочными страницами. Планета поощрила порыв находчивой кошечки, предложив нам новый формат общения. Теперь любая информация, которую домашние кошки посчитают заслуживающей внимания, важной и интересной, размещается в электронных файлах Кототеки. Ее страницам мы доверяем и наши воспоминания. Они открыты и легко доступны для всеобщего просмотра.

***

Перед самой отправкой на Землю я заглянул в Кототеку. С помощью индивидуального вариационного ряда Возможностей я легко отыскал небольшой файл, оставленный Посланником-Смотрящим около девятнадцати лет назад по земному времени. Как и все бездомыши на Земле, эта кошка искала пути сближения с человеком.

Его семья жила на первом этаже трехэтажного дома, построенного полвека назад. Старый дом просел, фундамент ушел под грунт и окна опустились почти до самой земли. Кошка легко запрыгивала на широкий подоконник распахнутого летнего окна в надежде получить немного внимания и еды. Он гладил ее по грязноватой мятой шерстке и украдкой приносил ей еду из холодильника. За это небольшое участие в своей бездомной жизни кошка благодарила семилетнего мальчика в файловых заметках.

Еще один короткий эпизод из его детства добавил мне оптимизма. В пионерском лагере кошка, которая жила на ребячьей территории, из сотни ребятишек выбрала его. Она пробиралась днем в комнату детей, чтобы поспать, свернувшись калачиком, на его кровати.

Эти два на первый взгляд малозначительных факта придали мне уверенности, а после моего рождения на Земле превратились в невесомую догадку.

Имя

Прошло десять дней с того момента, как последний котенок из корзинки обзавелся собственным домом. А собственного имени я пока так и не дождался – откликался на стандартное «кис-кис».

В предвкушении важного события я облазил всю квартиру и обнаружил странного зверька. Его объемное жилище располагалось в большой комнате, у стены. Я несколько раз пробовал с ним подружиться, но, завидев меня, он ставил шерсть дыбом, пугался и проворно прятался в своем просторном доме.

Поразмыслив, я решил выманить боязливого зверька наружу и расставил заковыристую ловушку. Носиться по комнате, изображая то охотника, то воинственную жертву, нападающую на охотника, – в этом состоял мой коварный умысел. Мне понадобился не один день, чтобы сообразить, что странный зверек копирует все мои движения, – скачет резвым боковым аллюром, выгнув спину и взъерошив шерсть.

Я пытался заманить в ловушку собственное отражение в зеркале, а тем временем зеркало поймало в ловушку меня самого: заставляя зеркальный фантом выгибать спину, топорщить шерсть и прыгать боком, я не мог угомониться – шалил и веселился много дней подряд.

Пока я интересничал и любопытствовал, изучая пространство вокруг себя, они выбрали для меня имя.

***

Все кошки на Планете обладают числительными порядковыми именами. Мое планетное имя 90.000.028. Оно не очень-то звучное. Вот почему выбор имени на Земле представляет для нас огромнейший интерес. Нам нравятся земные имена, от самых простых до причудливых, от Васьки до Инфузории Туфельки. Мы легко запоминаем их и с удовольствием откликаемся на них. На Планете мы тоже обращаемся друг к другу по имени, которым вы нас назвали на Земле.

Предвижу вопрос: «Есть ли на Планете кошка по имени Оди́н?» Ответ: «И да, и нет». Кошка есть, а порядковых номеров – один, два, три, четыре, как и многих других, – нет. В ходе эволюции менялся не только внешний вид Хранителей, но и числительные имена тех Посланников, которые стояли у истоков жизни.

Эскизом для первых Посланников служили примитивные зверьки, отчасти напоминающие современных куниц и ласок, – с длинным гибким телом, вытянутой узкой мордой и короткими лапами с острыми когтями. Обитали они на деревьях, а кормились мелкими травоядными, полноценный белок которых давал им необходимую энергию, чтобы бороться за выживание и приносить здоровое потомство:

Была Земля.

Кошка по имени Один возглавила первый «зеленый десант» Посланников-Хранителей.

Он отправился на Землю задолго до появления человека разумного.

Наше Предначертание.

Эпизод первый.

«Миссия – Природа»

Первый десант, хоть и не без потерь, успешно справился со своей Миссией. За ним, соблюдая временную дистанцию, последовали остальные – кошачьи заселяли Землю. За несколько миллионов лет, как и задумывалось, древний хищник эволюционировал в современного дикого сородича, а человек к этому времени обзавелся разумом. Настала пора домашних кошек:

Были века.

Люди, которые пустили кошку в дом, наполнили свои сердца истинной добротой и состраданием, взрастили мудрость, приобрели новый опыт и новые знания.

Те, кто оттолкнул ее от своего порога, лишил своей помощи, – оставили сердца наполовину пустыми и навсегда утратили знание.

Наше Предначертание.

Эпизод сто первый.

«Миссия – Человек»

Большинство древних котов с начальными именами ушли за Предел Планеты. Они не растворились в небытии, не исчезли бесследно, а заново переродились в моих новых сородичей, с новой сингулярной энергией и новыми числительными именами, которые содержат уже более девяти знаков.

На Земле существует поверье, что у кошки девять жизней. Если не вдаваться в сложные математические уравнения Вселенной, то в нем можно отыскать крупицу истины.

***

Бейсик (BASIC) – мое имя. Оно означает основной, базовый. Мне нравится откликаться на него, потому что оно мелодично звучит. В нем даже есть любимое «кис», только наоборот.

Вернувшись на Планету, я первым делом заглянул в справочные страницы Новостной Кототеки – искал файлы, которые помогли бы мне больше узнать о своем имени.

Информации оказалось предостаточно. Все авторы заметок имели необычные имена – Патч, Девайс, Софт, Фаервол, Айпи, Прога, Флэшка, Фича… Даже один мой тезка нашелся! Меня позабавило обилие страниц, на которых они подробно излагали, как устроен компьютер, и соревновались в написании программного кода. А трактат Софта на тему «Как любящему хозяину воплотить в жизнь сокровенные мечты своей кошки? Стать программистом!» навеял мне самые добрые воспоминания, хоть и рассмешил мои усы.

Основываясь на собственном опыте, Софт разработал теорию-инструкцию. В ней он подробно изложил, почему дом программиста – это идеальная для нас среда обитания.

С удобной лежанкой-клавиатурой. Вздремнув на ней всего один раз, ты сразу заявишь на нее свои права. Ничего, что тебе придется отстаивать их по несколько раз в день – лежанка твоя собственность, и точка!

С современной игрушкой-ловилкой. Ценный совет от Софта: пока ловилка загружается, монитор можно обнюхать, полизать, погладить лапой, свесить с него хвост, потереться об него боком и даже попробовать его края на зуб. Но ни в коем случае его нельзя царапать и – даже упоминать об этом неудобно – с разбегу прыгать на него. Уже накопилось немало примеров, когда прыгуна надолго отлучали от любимой игрушки.

С дразнилками-проводами на любой вкус. С оговоркой, что провода лучше не грызть ни под каким предлогом, – кому понравится ходить с палеными усами и ждать, когда они заново отрастут?

Ко всему этому мечтательному добру еще и хозяин прилагается. И его теплые колени. И его сочувственный взгляд: «Опять проголодался?» К тому же программисты очень внимательны к деталям и стараются не упускать из виду всякие мелочи, они настойчивы и упорны в достижении своих целей, а еще они любопытны и любознательны. Кажется, Софт описал самого себя! Или меня! Или любого нашего сородича!

Оказалось, что с самого начала я и мое имя были похожи. Появившись на свет в качестве простенького языка программирования, BASIC вызвал много насмешек и недоумений. Позднее, улучшив базовые основы, он достиг высочайшего уровня и сумел заполучить мировое признание.

Передо мной стояла не менее сложная задача – завоевать любовь его и ее родных.