Текст книги "Путешествие в неизвестность"

– Джес, расскажи о себе. Ты до сих пор для меня загадка. Чем ты жила все то время, пока не переехала к нам? – попросил Анджело и устремил свой непроницаемый взгляд на Джессику.

– Знаешь Анджело, в моей прошлой жизни мне было очень одиноко. Меня окружали люди, которые сами того не осознавая, причиняли мне боль. Я бы очень хотела забыть все то, что связывает меня с моей прежней жизнью, но это очень сложно сделать. Потому что в ней остались дорогие мне люди, а именно мама, Майлз – мой отец, который предал меня, моя подруга Софи и человек, которого я не должна была предавать – Кевин. Эти образы я храню в своей памяти и не хочу, чтобы они стирались из нее, – с грустью произнесла Джессика. – Ну а если говорить о настоящем, то сейчас мне не дает покоя Крис Мортон. У меня такое чувство, Анджело, что он скоро опять появится в моей жизни.

– Надеюсь, этого не произойдет тогда, когда меня не будет в стране. Уж я то точно не дам тебя ему в обиду.

– Я буду тебе очень признательна, если ты избавишь меня от человека, который не имеет в жизни никаких привязанностей, кроме игорного дома.

– Мы с ним в этом похожи. Могу лишь сказать одно, что человек, который шагает по жизни, не имея никаких привязанностей, губит все, к чему прикасается. Поэтому я понимаю, насколько Крис опасен, – мрачно сказал Анджело и завел мотор. – Поехали домой, Джес!

Форд рванул вперед и скрылся за поворотом. Лишь только круги в лужах свидетельствовали о том, что пятью секундами раньше здесь проезжала машина.

Джессика проснулась в плохом настроении. Солнечный свет пробивался сквозь зеленые гардины и наполнял спальню Джессики мягким сиянием. Она медленно открыла глаза и вспомнила, что сегодня прилетает Анджело. А самое главное, что именно сегодня ей исполняется двадцать лет. Зная, какой сегодня для Джессики день, Паула приготовила для нее ароматный чай с пирогом из клубники и маленький сюрприз, надеясь на то, что та перестанет грустить.

Как назло Джессике всю ночь снился Крис, его смеющиеся глаза цвета горячего шоколада и обольстительная улыбка. С одной стороны, она была рада, что благодаря Крису из ее памяти стирался Кевин, которого она всеми силами старалась забыть. Но в тоже время назойливые мысли о Крисе не давали покоя. И Джессика ругала себя за то, что думает о Крисе с самой последней встречи и не может избавиться от его манящего образа. К тому же она все больше и больше привязывалась к Анджело, который заменял ей Кевина. С ним она была откровенна и искренна, и это доверие к нему было похоже не только на дружескую симпатию. Что же это была за напасть, Джессика еще не могла понять. Она запуталась в самой себе и не понимала что ей нужно.

Закрывшись в ванной, она приняла отрезвляющий от всех мыслей холодный душ, почистила зубы и посмотрела на себя в зеркало.

– Как ты изменилась, детка. Неужели ты стала взрослой, – сказала она сама себе и начала расчесывать волосы. Надев на себя легкое белое платье, она подошла к окну, и раздвинула шторы. На улице прямо под окнами на бешеной скорости пролетел черный джип.

– Крис! Стоит мне забыться, как все напоминает о тебе!

Испорченный развлечениями и неумеренностью во всем, циничный, порочный, дерзкий, но манящий, притягательный Крис стоял перед ее глазами. Великолепный, но бесчувственный, чтобы заметить невзгоды и неудачи других, думающий только о себе, пустой в душе, как красивый кувшин без содержимого, Крис Мортон поглотил ее, заставляя забывать о том, что Джессике нужно держаться от него подальше. С одной стороны, она вспоминала его с раздражением, а с другой, она ему симпатизировала. Быть может, это было связано с тем, что он был сыном Ретта, к которому Джессика относилась с большой любовью и уважением с самого раннего детства.

Тряхнув волосами, она направилась к Пауле. Она радовалась, что сегодня выходной и что можно полностью посвятить день себе. Запах ароматного кофе вывел Джессику из мечтательного состояния.

– Доброе утро Паула, – поприветствовала Джессика испанку и улыбнулась.

Наблюдая за тем, как кофе тихонько булькает в кофеварке, Паула одновременно выжимала сок из апельсинов.

– Джессика, меня просили тебе передать кое-что, – сказала Паула, и показала взглядом на ярко-синий пакетик, стоявший на столе.

– От кого это? – поинтересовалась Джессика.

– Анджело не успевает прилететь к обеду, он будет только вечером. Он позвонил мне и сказал, что ты будешь рада получить от него, как он выразился, пару драгоценных камешков. Поэтому прислал их вперед.

Достав из пакетика бутон белой розы с коротким стеблем, украшенным бантом, и маленькую коробочку из синего бархата, Джессика села. Заметив в пакете розовую бумагу, она осторожно взяла ее, и прочитала. Неровным почерком там было написано:

– Аквамарин наделен способностью успокаивать бури и охлаждать страсти… Роза – символ влюбленности… Мою страсть к тебе не охладить, я слишком влюблен. С днем рождения, Джессика. Анджело.

Недолго думая, Джессика открыла коробочку. В ней лежали чудесные серьги с голубым аквамарином.

– «Он знал, что они будут мне к лицу! Может, эти камни охладят мои непонятные симпатии к Крису», – в радостном возбуждении пронеслось у Джессики в голове.

Подбежав к зеркалу над раковиной, она надела серьги и посмотрела на себя из-под опущенных ресниц. «Я слишком влюблен!» – повторяла про себя Джессика написанные слова. Взяв в руки розу и вдохнув ее душистый аромат, она сказала Пауле:

– И еще он смеет говорить мне, что он хладнокровный!

– И чему ты рада? – удивилась испанка, наблюдая за всей этой картиной с самого начала.

– Паула, по-моему, твой сын изменился. Он так романтичен, – с чувством произнесла Джессика, протягивая Пауле записку Анджело.

– Он сумасшедший! – заявила Паула, сверкнув глазами. Опять взялся за старое.

– Не говори так! – недовольным тоном сказала Джессика и гневно посмотрела на испанку. Люди меняются, Анджело не исключение, – уверенно начала Джессика. – К тому же он твой сын!

– Именно потому, что он мой сын! Я знаю его как никто другой. Такие как он остаются неизменными. И я не позволю ему играть с тобой. Ты очень ранима и чувствительна. Не спорю, он защитит тебя хоть от самого дьявола, но не более того. Он не сможет любить тебя так, как хотелось бы тебе. У вас у обоих разное представление о любви. Даже и не думай о нем, Джессика!

– Ну, хорошо, хорошо! Попробуй, скажи это самому Анджело. Я думаю, он, вряд ли примет твои слова во внимание, поскольку он такой же упрямый, как ты сама.

– Я просто отправлю его на очередное задание. Пусть поостынет, – сказала Паула. – Пойду, позвоню ему.

Джессика положила бумажку в карман и погрустнела. «И зачем мне только надо было давать Пауле записку Анджело. Если бы это было тайной их обоих, Паула ничего не усложняла бы. Ну и влюбился ее сын, с каждым бывает. Что теперь до конца жизни оберегать его от таких чувствительных особ как я. А может все это и к лучшему. У меня и так в голове неразбериха из-за Криса и Кевина».

Сюрприз Паулы тоже не замедлил появиться. Прекрасная француженка Софи внесла оживление в дом и заставила забыть Джессику о разговоре с Паулитой.

– Как ты оказалась здесь, подруга? – с улыбкой спросила Джессика, обнимая Софи.

– Все дело в том, что мне надоел Лос-Анджелес. И вот я собственной персоной в Монте-Карло! – отшутилась зеленоглазая блондинка и поприветствовала Паулу. – Паула, а где твой нехороший Анджело? Я так давно его не видела, наверно целую вечность.

– Мой Анджело занимается нехорошими делами и сейчас в Барселоне. Но возможно ты его увидишь, он вернется сегодня поздним вечером.

– О, это было бы замечательно! – воскликнула Софи и уселась на стул. Ну что ж, а теперь насчет подарков! Джесси, у меня для тебя сюрприз. Только я предупреждаю сразу, от него ты не имеешь права отказываться! Более того, это прекрасный выход из твоей ситуации, – загадочно произнесла Софи и подмигнула Пауле.

– И что же задумала моя любимая подруга? – с нетерпением спросила Джессика.

– Тунис, – только и ответила она. – Вылетаем завтра. Лазурный берег, песчаный пляж и Крис, который в Монте-Карло мечет икру от безысходности и тщетных поисков «синеглазой принцессы», – произнесла Софи с легкой усмешкой.

– Как ты меня назвала? – в смятении переспросила Джессика и вспомнила Кевина. Это его слова! Это он называл ее так. Именно он! Лицо Джессики озарила улыбка от теплых воспоминаний и от живого лица с белоснежными волосами и голубыми как ясное небо глазами.

– Как там Кевин, Софи? Как он? – робко поинтересовалась Джессика у подруги и умоляюще посмотрела на нее.

– Он скучает без тебя, Джесси! – вымолвила Софи, боясь сказать лишнее, хотя ей этого очень хотелось.

– Я тоже скучаю по нему, – призналась она. – Все бы отдала, чтобы увидеть его снова, ведь он был моим лучшим другом, – с чувством сказала Джессика, и мечтательно закинула глаза к потолку. От воспоминаний, которых у нее было немного, у Джессики закружилась голова.

– Ну, как? Ты едешь?

Джессика была в раздумьях. Уехав в Тунис, можно на время оставить все свои проблемы: и Криса, который следит за ней, и Анджело, который как оказалось влюблен. Да и Паула будет рада, что она на время исчезнет из Монте-Карло, не придется отправлять Анджело на задания, чтобы тот меньше времени проводил рядом с Джессикой и не морочил ей голову. К тому же, наконец, можно выбить долгожданный отпуск. Но оставалась только одна проблема, в аэропорту она могла засветиться для людей ее отца.

– Софи, я бы поехала с тобой. Но есть одно но. Мой отец, – наконец сказала Джессика, когда Паула вышла.

– Джес, я уверена, что он в курсе того, где ты сейчас. Ведь здесь он такой влиятельный человек!

– Почему же тогда он не заберет меня отсюда?

– А есть ли в этом смысл? Чтобы ты опять сбежала из дома? – почти шепотом произнесла Софи, чтобы Паула не слышала их разговор. Уж лучше он будет наблюдать за тобой издалека. Хотя кто знает, быть может, он еще в поиске.

– То есть ты хочешь сказать, Крис меня просто шантажировал? Думаешь, он в курсе, что Майлз знает, где я?

– Вполне возможно. Но мне все же кажется, что Крису вряд ли кто доложил об этом. Ну что, будешь рисковать? Поверь Джесси, если ты поедешь, ты не пожалеешь. Я тебе это обещаю.

– Ладно, Софи. Но если меня обнаружат люди Майлза и Криса, пеняй на себя. Будешь искать для меня другое убежище.

– Отдых, полный впечатлений нам обеспечен! Спасибо, подруга, – воскликнула от радости Софи, обнимая Джессику, и ее глаза предательски блеснули, когда она посмотрела на вошедшую Паулу.

– Это стоит отпраздновать, – сказала Паулита и пошла за чайным сервизом.

Поедая вкуснейший пирог из клубники, Софи рассказала Джессике о своем поступлении в университет, о парне, которого она любит до безумия, о Линде, которая вечно увлечена книгами и учебой.

– И когда-нибудь настанет такой день, когда я выброшу все ее учебники в мусорный бак! Мне надоело, что она только и делает, что читает! И никакой личной жизни! – возмущалась Софи.

– Она умная девочка! Не сердись на нее. Лучше скажи, как у тебя хватило смелости в разгар учебного года покинуть город и приехать сюда?

– Все дело в том, что мой Рон пообещал прикрыть меня в университете, – многозначительно сказала Софи. – Каким образом я не знаю, да меня это меньше всего интересует. Сейчас самое главное, это решить твои проблемы с Крисом.

– И с Анджело, – грустно вздохнула Джессика и показала Софи записку и серьги.

– Неужели этот мальчишка превратился в настоящего мужчину! Сколько его знала, но такого он себе не позволял. Не в его характере дарить девушкам подарки, да и вообще ухаживать, – удивилась Софи, пристально разглядывая серьги. – Какая красота!

– Паула говорит то же самое. Вот тебе еще одна причина, по которой я на время должна покинуть Монако, и привести свои мысли в порядок. Кевин, Крис, Анджело. Знаешь Софи, Анджело замечательный человек, я так к нему привязалась за то время, которое жила здесь. Именно поэтому я не хочу причинять ему боль. Лучше мне на какое-то время покинуть город, иначе Паула заставит самого Анджело уехать. Она противится нашим отношениям. Если меня здесь не будет, Анджело быстрее придет в себя. Он сильный.

– Послушай, но почему Паула не хочет, чтобы вы встречались? Ведь от нее не убудет?

– Она полагает, что он не для меня. В принципе, я с ней в какой-то мере согласна.

– Раз она так говорит, значит, так оно и есть. Она знает его лучше всех. Да и я могу тебе сказать, что когда она была у нас экономкой, и они жили в нашем доме, Анджело был сорвиголова. Не спорю, в душе он добрый, но ужиться с ним очень тяжело. Я знаю что это! Чего он только не вытворял. Но все равно я его очень люблю, люблю как брата! Ведь он меня всегда защищал, за что я очень ему благодарна. А как его обожали девчонки! Вешались ему на шею, дарили открытки, мягкие игрушки, а он ведь совсем этого не ценил. Все эти игрушки доставались нам с Линдой. Джес, скажи, как ты к нему относишься?

– Я же говорю, я очень к нему привязана. И по-своему его люблю. Честно говоря, я даже была бы не против закрутить с ним роман, – и Джессика игриво улыбнулась Софи, – если бы в моей жизни не было Кевина и Криса. В первую очередь, конечно, надо разобраться с Крисом. Я не могу попадаться ему на глаза, иначе он испортит мне жизнь. Если бы не это обстоятельство, то я не боялась бы его так. Ведь он мне тоже определенно нравится. А насчет Анджело, знаешь, что я сделаю? На всякий случай я дождусь его сегодня и обо всем поговорю. Только не говори ничего Пауле, тогда она точно не позволит этого сделать. И тогда я уеду, не попрощавшись с ним.

До позднего вечера Джессика и Софи предавались воспоминаниям, и лишь когда перевалило за полночь, Софи удалилась в комнату. Джессика же осталась сидеть на желтом диване перед парадной дверью. Время тянулось ужасно медленно. В конце концов, она не заметила, как задремала, и проснулась лишь тогда, когда услышала звук открывающейся двери. Джессика села. Часы показывали половину второго. В комнату бесшумно вошел Анджело в черном кожаном пиджаке и с кейсом в руках. Он был как всегда налегке – ни чемодана, ни сумки. В каждом городе, где он останавливался уже не раз, имелась одежда, предназначенная для него.

– Почему ты до сих пор не спишь? – спросил он и подошел к Джессике. – Что-то случилось?

– Я ждала тебя, Анджело, – с усилием улыбнулась Джессика. – Приехала Софи и пригласила меня в Тунис. Завтра я улетаю. Я хотела попросить тебя уладить дела с моей работой.

– Что ж, счастливого пути! – серьезно сказал Анджело и устроился рядом на диване.

– Ты что, расстроился?

– Нет, ты же скоро вернешься, – только и ответил он, и зажег сигарету. – А на твою работу я съезжу.

– Анджело, почему ты такой отстраненный сегодня? Что с тобой? Когда ты уезжал, мы были с тобой самыми лучшими друзьями.

– Мы и сейчас самые лучшие друзья, – сказал он, смотря на Джессику непроницаемым взглядом, и затянулся.

– Неужели ты ничего не чувствуешь? А я думала, – и Джессика замолчала. – Кстати, спасибо за серьги, – сказала она и встала, понимая, что разговора не получится.

– Возможно, Джес, я чувствую многое, но не умею показывать это, – через мгновение сказал Анджело и улыбнулся. – А какой ты ждала от меня реакции? Я должен был умолять тебя остаться? Но я не могу посягать ни на тебя, ни на твое время.

– Просто ты даже не удивился, – прошептала Джессика и подошла к окну. На ресницах у нее дрожали слезы. Она не понимала, почему Анджело такой холодный.

– Джес, мы как будто сегодня познакомились. Ты же меня знаешь. Разве я могу чему-то удивляться? – рассмеялся он и закинул ногу на ногу.

– Но я подумала после твоей записки, что я тебе не безразлична, и что ты вряд ли сможешь сохранять хладнокровие без всяких усилий в данной ситуации, – в смятении начала Джессика, повернувшись. – По крайней мере, я думала, что ты хоть немного расстроишься.

– Ты думала, ты подумала…, – многозначительно произнес Анджело и встал, беря в руки пепельницу. – Послушай, Джес, неужели ты считаешь, что любовь лишает разума? Ведь любить, это не значит видеть в любимом человеке весь смысл жизни.

– Для меня это как раз наоборот! Все понятно, ты играешь мной! – громко произнесла она, сверкнув синевой своих глаз. – Вся твоя жизнь – игра! И ты даже не заботишься о том, как воспримут твои поступки другие! Мне не нужны были твои признания! У меня и так голова забита Крисом! Вот! – воскликнула она, доставая из кармана записку Анджело. – Забери ее! Она мне ни к чему, как и твои чувства! И свои драгоценные камни тоже забери! – и она вынула из ушей серьги. – Все было так хорошо, когда ты не поставил меня перед фактом! Ты сам все испортил!

Джессика гневно посмотрела на Анджело, и направилась в сторону двери. Но тот остановил ее. Он приложил к губам палец, и подвел Джессику к дивану, совершенно не реагируя на взрыв ее эмоций.

– Тише, иначе всех разбудишь. Сядь. Ну, чего ты от меня ждала? Джес, ты же видишь, у нас разное представление о любви, и именно поэтому у нас с тобой нет общего будущего. Я это прекрасно понимаю… И ты это понимаешь… Зачем же фантазировать что-то, если мы оба все это понимаем. Зачем, если итог один?

– Зачем писать любовные послания, а потом вести себя так, как будто ничего не произошло, если как ты говоришь, итог один! Зачем отталкивать меня? Раз писал, так и признайся в этом! Или Паула так постаралась сегодня с утра, когда позвонила тебе? Или это Пилар, с которой ты виделся?

– Ты же прекрасно знаешь, что от меня нечего ждать, – сказал Анджело, пропустив все вопросы Джессики мимо ушей.

– Анджело, если ты думаешь, что я на тебя претендую, то это не так. Я просто хотела выяснить все о твоем отношении ко мне. Именно поэтому, я больше ничего не хочу слушать. Никаких объяснений, хорошо? – прервала его Джессика. Она понимала, что выяснять что-то бесполезно. Все равно в нем она не найдет отклика своему бешенству.

– А разве я что-то пытаюсь тебе объяснить? К тому же ты не можешь требовать каких-либо объяснений. В конце концов, милая, мы даже с тобой не встречаемся. Могу сказать только одно, раз ты едешь в Тунис, то как следует отдохни. Тебе это необходимо. А я уж найду, чем заняться в твое отсутствие, – закончил он и поднял с полу записку. Положив в пепельницу, он поджег ее. Их глаза встретились, и в гостиной воцарилось молчание. Оно длилось несколько секунд.

– Наверно это к лучшему, что так все получается. Ладно, Анджело, это не дело копаться в твоей душе поздним вечером. Давай все забудем, – успокаиваясь, и, смотря, как бумага превращается в пепел, со вздохом сказала Джессика. – Ведь мы с тобой друзья. Если бы не это, я бы больше с тобой не разговаривала. А когда я вернусь, предлагаю сходить куда-нибудь. Мы обязательно должны посетить тот торговый центр, в котором были, и попить кофе.

– Ни за что, – сказал он и потушил сигарету.

– Но почему Анджело?

– Джес, в ближайшем будущем меня здесь не будет. Я еду в Прагу и задержусь там до конца этого года. Меня ждет там одно щепетильное дельце, – произнес он и открыл бар. – Сейчас не помешало бы выпить мартини… Похоже, мы долго с тобой не увидимся, Джес… И послушай меня, детка, – повернулся он к Джессике, на ходу смешивая напитки, – не воспринимай меня так серьезно. И не грусти. Ты же прекрасно знаешь, что мы не подходим друг другу. Тебе будут тяжело со мной.

Джессика молча отвернулась, понимая, что дольше не может выдержать его взгляда без того, чтобы не расплакаться.

– Но знай, – продолжил Анджело, – я всегда к твоим услугам. Я всегда тебя выручу, чтобы не случилось.

– Ну, хорошо, а серьги, и записка?

– Я хотел, чтобы ты знала о моих чувствах, – с горечью сказал он. – Не более того.

И Анджело наполнил два бокала. Подойдя к Джессике, он дал ей бокал, и присел перед ней, облокотившись на ее колени.

– За твой день рождения и за удачную поездку, твою и мою. Надеюсь, жизнь как можно скорее расставит все по своим местам, – сказал он и вложил в ее ладони аквамариновые серьги.

– Неужели погода решила порадовать меня? – воскликнула Джессика и подбежала к зеркалу, чтобы расчесать волосы.

За окном светило солнце, тучи разошлись, сменившись воздушными полупрозрачными облаками и голубым небом. От вчерашней непогоды не осталось и следа, не считая луж на асфальте. В предвкушении веселой поездки в компании француженки Софи, которая выглядывала в открытое окно, Джессика села на диван и взяла в руки два авиабилета. «Вылет сегодня вечером. Все ли я взяла с собой?» – размышляла она. «Софи просто чудо! – пронеслась в голове другая мысль. Она точно знала, что я соглашусь поехать вместе с ней. Уже сразу взяла билеты. Да, она ураган! Я ее обожаю!»

Звонок в дверь отвлек Джессику от мыслей, а Софи от созерцания облаков и прохожих.

– Хотела бы я увидеть еще раз того молодого человека, который несколько минут назад подъехал на черном джипе к дому, – мечтательно сказала Софи подруге. – Я открою, – улыбнулась Софи и пошла открывать.

– Что ты сказала? Черный джип? – испуганно произнесла Джессика. – Софи, не открывай! Я догадываюсь, кто это может быть!

– Наверняка это Анджело. Что ты так разволновалась!

– У Анджело есть ключи! Ну, хорошо, иди, открой, только не пускай незнакомцев прямо сюда. Пусть подождут в гостиной.

Софи ничего не ответила. Пожав плечами, она вышла, пересекла гостиную и открыла дверь. Бесцеремонно вошедший в открытую дверь молодой человек заставил захлопать Софи длинными ресницами.

– Кто вы? – поинтересовалась она, видя перед собой именно того красавца, который приехал на джипе «Тойота Лэндкрузер».

– Крис Мортон, – с подчеркнутой любезностью сказал он и закрыл за собой дверь. – Где Джессика?

Софи не знала что ответить. Спохватившись, что напрасно впустила его в дом, она вымолвила:

– Ее здесь нет.

– Я спрашиваю, в какой она из комнат?

– Вам лучше уйти, молодой человек, иначе я позову сюда хозяйку.

– Хозяйка мне не помеха. С вами или без вас я просто обойду все комнаты этого дома, и найду Джессику. Я же прекрасно знаю, что она здесь, – ответил Крис и направился на поиски. Не прошло и минуты, как он открыл дверь комнаты Джессики и вошел внутрь.

Сидевшая на малиновом диване Джессика, чуть не упала в обморок от неожиданности и в растерянности посмотрела на подругу. Та с виноватым видом смотрела на Джессику. Крис же в свою очередь не сомневался в том, что Джессика в шоке. Обнажив в улыбке белоснежные зубы, он произнес:

– Ты упорхнула от меня как птичка! И вижу, что убегаешь опять! – сказал он, смотря на собранные чемоданы, стоявшие посредине комнаты. – Куда на этот раз?

– Мы едем в Лос-Анджелес. Я приехала за Джессикой, – нашлась Софи.

Джессика с благодарностью посмотрела на подругу, которая поняла, что к чему, и добавила:

– Я возвращаюсь к прежней жизни!

Крис хитро улыбнулся, разглядев на столике два авиабилета, но не подал виду, и с трудом подавив смех, сказал:

– Значит, уезжаешь? Я рад, что ты одумалась! – и Крис подошел к столику и взял в руки билеты. – Так значит, Лос-Анджелес теперь именуется Тунисом? – сказал он, прочитав название пункта прибытия.

Хорошее настроение Криса вдруг сменилось яростью. Лихорадочно соображая, что ему делать, Крис обратился к Джессике. Та отвернулась к окну, и чуть не плакала:

– Может, познакомишь меня с подругой? – сказал он, отчеканивая каждое слово.

– Софи Роуз, – сухо сказала Джессика, даже не повернувшись.

– Хорошо, – одобрил ее Крис. – А я – Крис. Думаю, ты обо мне наслышана, – язвительно заявил он и улыбнулся Софи одной из своих очаровательных улыбок.

– Могу я поговорить с тобой наедине, Джессика? Не хочешь прогуляться?

Джессика хотела отказаться, так как считала, что в прогулке нет необходимости, но, открыв рот, чтобы сказать это, была прервана:

– Я не собираюсь красть тебя. Это в прошлом. Соглашайся. Загладь свою вину по поводу твоего обмана.

– Ладно, – произнесла Джессика, не веря ни единому слову Криса, но все же последовала за ним.

Выйдя на улицу, Джессика посмотрела в сторону джипа.

– Не бойся, на нем мы не поедем, – только и сказал Крис. – Кстати, у тебя чудесная подружка.

От этой фразы Джессику бросило в жар, а в глазах промелькнул огонек ненависти. Крис явно добившись своего, слегка улыбнулся и спросил с самым невинным видом:

– Ты скучала по мне?

Такого откровенного вопроса Джессика не ожидала и просто опешила от его слов. Естественно она не могла ответить положительно, хотя в действительности она много думала о нем после последней встречи. Промолчав, она шла дальше, пока Крис не остановил ее возле беседки, скрытой от любопытных взоров вблизи центрального парка.

– Ты не ответила на вопрос, – настаивал Крис.

Собравшись с духом, Джессика спросила:

– А ты? Ты скучал по мне?

Подойдя к ней почти вплотную, он прошептал:

– Безумно.

Пьянящий терпкий запах его туалетной воды заставил Джессику придвинуться к Крису.

– Как ты меня нашел? Хотя не говори, твои шпионы меня достали!

– Да, у меня достаточно средств, чтобы нанять детективов. Но откуда тебе известно, что я следил за тобой?

– Твои детективы хорошо засветились. Только вот почему ты не пришел раньше? – поинтересовалась Джессика, оказываясь во власти манящих глаз Криса.

– А ты этого хотела? – мягко спросил он. – Скажи, хотела, Джесси? Ты ведь ждала меня?

– Нет, я этого не хотела, но каждый день сидела как на пороховой бочке в ожидании твоего появления, – сказала она. Она опять почувствовала себя беззащитной.

– Поцелуй меня! Мы столько не виделись, – велел он, видя, что Джессика под его влиянием. Наклонив голову, он приблизился к ее губам. Вдруг Джессика отпрянула, осознав реальность положения. Она так не хотела опять терять голову. Но Крис резко притянул ее к себе и нетерпеливо страстно поцеловал. «Зачем ты сбежала от меня? – пронеслось у него в голове. Ведь ты сводишь меня с ума». Оторвавшись от податливых губ, Крис взглянул в глаза Джессики цвета бездонного океана.

– Это был прощальный поцелуй? – спросила та, опуская глаза от пристального взора Криса.

– Поверь мне, этот поцелуй не был последним, – уверенным тоном признался Крис. – Ты уезжаешь, но это не значит, что наши отношения на этом закончатся. Я даже надеюсь на то, что мы скоро увидимся.

– Мне бы как раз не хотелось этого, – сказала Джессика, отойдя как можно дальше от Криса, чтобы не чувствовать этот чарующий аромат и не поддаваться ненужному соблазну. Она так не хотела от него зависеть, несмотря на то, что была от него без ума.

– Встречаться с тобой в будущем у меня нет желания, Крис, – обманула его Джессика. «Это ради себя самой, дорогая!» – повторяла про себя Джессика. – «Ради себя же самой! Лучше сразу все порвать, пока ничего не началось, иначе будет поздно для нас обоих!».

Слова Джессики как будто ударили Криса по лицу.

– Думаешь, я соглашусь на это? – начал Крис, удивляясь перемене, которая возникла в Джессике за несколько секунд.

– Мне не требуется твое согласие! – отрезала Джессика. – Это решено. Я так хочу.

– Знаешь что, где бы ты ни была, я достану тебя из-под земли!

– Это ни к чему, – и она направилась в сторону дома. – Прощай! – сказала она, пересилив себя.

– Джес! Не уходи! Я еще не все сказал.

Крис стрелой метнулся за Джессикой.

«Как я хочу еще чуть-чуть побыть рядом с ним! Чем же он так притягивает? Он же не то, что мне нужно! Он как Анджело, такой же эгоист, не покупайся на его чары, не надо, прошу» – шептал внутренний голос Джессики.

– У тебя пять минут, – сказала она, теребя браслет часов.

– Джес, я люблю тебя. Пожалуйста, не покидай меня. Я ведь знаю, что я тоже много значу для тебя.

– По-моему, у тебя температура, Крис, – сказала Джессика и потрогала лоб Криса. – Ты считаешь, я похожа на ту, которая поверит, что за три дня, которые я провела в твоем доме, ты смог влюбиться в меня? Знаешь Крис, твои слова звучат как бред, – слукавила Джессика, понимая, что такое действительно возможно.

– Знаю, мое заявление кажется тебе странным, но поверь, я готов сделать все, что ты попросишь, лишь бы ты была со мной.

Брови Джессики вопросительно поднялись. Джессика заколебалась.

– Ты мне не пара, – наконец твердо сказала она. – Посмотри на меня и на себя. Мы такие разные. Ты циник, ты эгоист, в конце концов, ты игрок! Знаешь, я больше не хочу испытать на себе то, что было в те дни, которые я провела с тобой. Карты, выпивка! Мне не надо такой жизни, Крис!

– Если все дело в этом, то я готов забыть о том, что было смыслом моей жизни до знакомства с тобой. Только помоги мне в этом! – сказал Крис, и взял Джессику за руку.

– Я не знаю, как тебе помочь, Крис, – отозвалась Джессика.

С одной стороны ей хотелось поверить в то, что у Криса на сей раз благие намерения. С другой стороны, Крис настолько непредсказуем, что возможно и то, что все это было игрой. Уж слишком он был ласков. Робко взглянув на него, Джессика все же решила на всякий случай придерживаться дистанции. Если Крис затеял игру, то Джессика не хотела ее проигрывать. Более того, впереди ее ждало путешествие и минуты приятных воспоминаний с подругой о Лос-Анджелесе, школе, и добром Кевине. И она не могла отвлекаться на циничного Криса Мортона.

– Что заставило тебя обратить внимание на упрямую девчонку? Совсем недавно тебе нравились роковые женщины? – усмехнулась Джессика, теша свое самолюбие. – Можешь не отвечать. Не стоит строить из себя благородного правильного человека.

– Зря ты это говоришь, – волна гнева поднялась в душе Криса. – За все это время я многое понял, но ты все равно не поверишь ни единому слову!

– Почему же? Интересно узнать к чему привели твои раздумья.

– Я всю жизнь мечтал о чем-то лучшем, Джес. Я достаточно потаскался по дрянным ночным клубам с дрянными девками и видел самое дно. Раньше мне это нравилось. Но после нашей встречи я больше не хочу возвращаться к этому. Когда появилась ты, я понял, что моя прежняя жизнь скучна и неинтересна. Ты моя мечта, Джес, – Крис замолчал. – Подумай над всем тем, что я сказал тебе. Я найду тебя. А сейчас – прощай.

И Крис пошел прочь. Быстро перейдя дорогу, он скрылся в густой растительности центрального парка. Джессика тоже побрела в сторону парка. Перед ней стояли его шоколадные глаза. Через кусты она пробралась на противоположную сторону парка и быстро зашагала к дому. Машины Криса уже не было. Джессика скрылась в темном проеме. Когда она вошла в дом, то плотно закрыла за собой дверь и тяжело вздохнув, облокотилась на нее. «Правильно ли я поступила, – думала Джессика. А вдруг Крис и в самом деле изменится». И Джессике стало безумно жалко его. «Хотя кто знает, – пронеслось в ее голове, – а вдруг он поступит со мной, как Анджело. Возьмет и отвергнет. Надо быть предельно аккуратной с мужчинами», – решила она.