Текст книги "Моя бабушка – пират! Тайна бабушкиного сундука"

Глава 7
Огни святого Эльма

Дальнейшее плавание проходило без происшествий, если не считать участившиеся между матроса-ми разговоры, что капитан Янина Грозная подрастеряла свою удачу.

Пока команда залечивала раны, полученные в бою, Ксюша и Артем целыми днями носились по палубе, выполняя разные поручения. После случая с призраками Ксюша получила прозвище Меткая Рука, что очень ей льстило.

Как-то ближе к полудню Ксюша учила Артема вязать морские узлы. До этого она целый год тренировалась дома, а теперь ребята привязывали друг друга к мачте и соревновались, кто быстрее освободится.

Внезапно клипер замедлил ход и вскоре остановился.

– Внимание, экватор! – закричала Янина Грозная.

Моряки взревели дружное «ура!» и почему-то уставились на Артема и Ксюшу.

– Объявляю праздник Посейдона, – сказала бабушка.

Она нацепила на себя бороду и корону, которые ей приволок Старый Джо, взяла в руки трезубец, больше похожий на гарпун, и велела:

– Требую, чтобы мне, морскому богу Посейдону, принесли жертву.

Янина Грозная ткнула трезубцем в сторону Артема и Ксюши:

– А ну-ка, утопите этих салаг!

– Да, – поддержала подругу Сандра Огненная. – Якорь им в глотки!

Ребята попытались отвязаться и сбежать, но не успели: их подхватили на руки и понесли на правый борт. Оказывается, в воду уже спустили кусок парусины, так что в море образовался самодельный бассейн. Артема с Ксюшей прямо в одежде кинули вниз. Вода в «бассейне» была теплая-претеплая, ребята с удовольствием барахтались в ней. А потом Артем решил, что правильнее будет поплавать в открытом море, чтобы было чем перед знакомыми ребятами похвастаться.

С каждым гребком он удалялся от корабля все дальше и дальше: не зря несколько лет занимался в бассейне.

Ксюша крикнула вдогонку:

– Не увлекайся! Тут может быть опасно.

Но Артем решил: хватит, наслушался! Имеет он право немного развлечься? Море такое теплое и прозрачное, что видно почти до самого дна. Артем поглядел вниз: ух, как глубоко! Даже дух захватывает! Ну ничего, еще пара гребков – и он вернется.

На корабле поступок Артема никто не оценил. Все вдруг заволновались, а Ксюша что-то прокричала. Артем прислушался и различил:

– Акула!

Он осмотрелся и заметил косой треугольник – спинной плавник хищницы. Артем резко развернулся и поплыл в сторону клипера. Ему казалось, что в любой момент в ногу вцепятся острые зубы. А может, акула подплывет снизу и перекусит Артема пополам. Он молотил по воде руками и ногами, чтобы плыть быстрее, дыхание сбилось. Артему чудилось, что в легкие залили кипяток и скоро их разорвет на мелкие клочки.

– Поднажми! – Ксюша забралась на веревочную лестницу, свисавшую с борта. – Немного еще, ну!

Но силы оставили Артема. В боку закололо, сердце билось, как бешеное, воздуха не хватало.

Помощь пришла сверху: это прилетел Флинт и принялся клевать акулу, когда та поднималась на поверхность. Затем в воду упала веревка. Артем ухватился за нее, и его потащили, как на прицепе. Когда Артем поднялся в воздух, совсем рядом раздалось клацанье – акула выпрыгнула из воды и попыталась схватить его, но промахнулась. Через минуту Артема втащили на палубу.

Капитан Янина Грозная отвела внука в свою каюту и долго отчитывала. За непослушание, за излишнюю смелость, за неосторожность. Что ведет себя как ребенок! Даже Флинт отвернулся: мол, не хочу с тобой разговаривать. Бабушка сжимала зубами трубку так сильно, что казалось, еще немного – и перегрызет ее. Артему хотелось ввернуть что-то в духе: «Если бы я вел себя как ребенок, мы бы все давно умерли», но он молчал.

– Мокрым шкотом тебя за ногу! – кипятилась бабушка.

А потом вдруг расплакалась.

Сквозь всхлипывания Артем различил:

– Если бы ты погиб, что бы я сказала твоим родителям? И как мне потом с этим жить?

Артему стало стыдно, он подошел к бабушке и обнял ее.

Клипер неуклонно приближался к острову Пустых Надежд. Артем в последние дни избавился от камзола – было слишком жарко и влажно – и сапог. Помощник капитана, правда, ворчал, что для настоящего джентльмена удачи форс важнее удобства, но вскоре отстал, махнув на Артема рукой.

Оставался день пути, когда корабль зацепило левым крылом урагана.

Сначала усилился ветер и заволновалось море, волны начали набегать одна на другую, все сильнее ударяясь в борт корабля. Капитан Янина Грозная кусала губы: предвестники ей не нравились. Потом небо стало стремительно темнеть. Ударили первые капли, Артем им даже обрадовался – в этот день стояла совсем уж неимоверная жара, а кондиционеров на клипере не было. Но вскоре до Артема дошло: ничего хорошего ждать не приходится. Как бы не было шторма!

Рокот усилился, волны покрылись пеной, стали резкими и злыми. Небо налилось свинцовой тяжестью. Затем небосвод прорезала молния, за ней другая. Они были огромные и походили на фиолетовые трезубцы. К ним добавился гром. Приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Качка усилилась. Клипер кренило то на один борт, то на другой. Судно казалось бумажным корабликом, несомым бурным течением.

– Убрать паруса! – скомандовала Янина Грозная, и моряки бросились выполнять поручение.

Одноногий поднялся из камбуза и повязал вокруг пояса Артема и Ксюши веревки, которые закрепил на бизань-мачте.

– А то смоет вас в море, и поминай как звали, – пояснил он. – Все равно же не уйдете в трюм.

Бабушка боролась со штурвалом, пытаясь выровнять курс корабля.

– Артем, что вы здесь делаете? – заругалась она. – А если вас ветром унесет?

Он указал на веревки, но бабушка замотала головой.

– Идите в каюту. Здесь вы помочь не сможете.

– Давай я подержу штурвал, – предложил Артем. – У тебя рука ранена.

– Один не справишься.

– Мы вместе, – добавила Ксюша.

– Нет! – Капитан Янина Грозная была непреклонна.

Баба Сандра обняла ребят за плечи, чтобы увести вниз, но в этот момент порыв штормового ветра отбросил бабушку от руля, а в следующее мгновение штурвал закрутило, точно вертушку. Корабль потерял управление, но Ксюша и Артем бросились к штурвалу и успели удержать его.

– Ты как? – Баба Сандра кинулась к подруге. – Давай я провожу тебя в каюту.

Та с трудом ответила: она крепко ударилась и еле дышала.

– Вареная каракатица… Что-то я совсем сдала. Штурман, не бросай штурвал, – велела Янина Грозная.

– Мы справимся! – дружно отозвались ребята.

Сандра Огненная помогла подруге встать и поволокла на себе вниз, на помощь ей пришел боцман. Но баба Сандра велела ему остаться на палубе – сейчас была дорога каждая пара рук.

Артем с Ксюшей выровняли руль. Удерживать его было тяжело, клипер не слушался – он казался беспомощной игрушкой морских волн. Дождь хлес-тал как из ведра, словно с неба обрушился океан. Ветер сбивал с ног, но Артем привязал себя к штурвалу – он читал, что так делают, в приключенческих книгах – и не отпускал его, пока не вернулась баба Сандра. Она сменила ребят и отправила их к бабушке.

Раздался треск – центральная мачта сломалась ровно посередине, чудом никого не задев. Артем с Ксюшей переглянулись: они были на волоске от гибели.

Когда надежды почти не осталось, на двух уцелевших мачтах загорелись фиолетовые огни. Будто кто-то водрузил на мачты короны, которые потом рассыпались фейерверком. Казалось, корабль украсили новогодней иллюминацией.

– Огни святого Эльма! – воскликнул кто-то из матросов. – Нас ждет удача!

И правда, ураган начал стихать, клипер вышел из схватки целый, хоть и изрядно потрепанный.

На следующее утро Янина Грозная, отделавшая-ся ушибом спины, разглядела в подзорную трубу остров Пустых Надежд.

Глава 8
Экспедиция на остров

Капитан Янина Грозная привела клипер в лагуну. Подальше от берега бросили якорь, чтобы корабль не снесло на мель, и команда высадилась на сушу, оставив на судне часовых. Развели костер. Бешеный Пес подстрелил двух коз, которые паслись неподалеку. И вскоре Артем с удовольствием уминал жаркое. После ребята искупались на мелководье и полежали на белоснежном песке. Артему все время чудилось, что земля качается – такое бывает, когда долго едешь на поезде или в машине. Еще он заметил, что ходит вразвалочку, чтобы удержать равновесие. Видимо, от некоторых привычек трудно избавиться.

После обеда часть команды откололась от остальных и направилась вглубь острова.

– Что это они задумали? Якорь им в глотку! – Баба Сандра с тревогой наблюдала за моряками.

– Ничего хорошего. – Старый Джо и Одноногий тоже следили за своими товарищами. – Что-то они затевают. И Бешеный Пес, старый дурень, туда же.

Артем занервничал: что происходит? А Янина Грозная и Сандра Огненная обменялись понимающими взглядами, но вслух ничего не сказали.

Наконец из леса потянулась процессия. Возглавлял ее Бешеный Пес. Моряки выстроились вокруг костра, Бешеный Пес выступил вперед.

– Простите, капитан, – начал он, – ходят слухи, что вы потеряли свою удачу, а потому наша экспедиция обречена на провал.

– Кто это сказал? – Янина Грозная подбоченилась. – Пусть выйдет, я сама вырву его лживый язык.

Матросы потупились: никому не хотелось онеметь. Но Бешеный Пес не отступал.

– Мы все это видим: два юнги на корабле – такого в жизни не было. Настоящие русалки, хотя считалось, что это легенда. «Летучий голландец», – перечислял он. – И последнее – шторм. Сроду не было, чтобы плавание так отвратительно шло. Пора передать судно в надежные руки, капитан.

Бабушка расправила плечи, Артему даже показалось, что она помолодела.

– Хочешь сказать, что я никуда не годная дырявая шлюпка, так?!

Артем оробел: ой, сейчас бабушка задаст трепку этому смельчаку. Ой, что будет! Но Бешеный Пес даже не смутился:

– Я не хотел вас обидеть, Янина Грозная, но кораблю и команде нужен удачливый капитан.

– А иначе что? – нахмурилась бабушка.

– Иначе мы никогда не избавимся от проклятия. Еще раз извините, но нас это касается напрямую.

Повисла тишина.

– Ладно, – решилась бабушка. – Поступим так: я отыщу клад, и тогда считаем, что этого разговора не было.

– А если не найдете? – спросил Бешеный Пес.

– Такого никогда не было! – фыркнула Янина Грозная.

– Но если? – упорствовал Бешеный Пес.

– Тогда я сложу с себя звание капитана, – бабушка с трудом выговорила эти слова.

Артему хотелось прижаться к ней, чтобы она поняла, что не одинока. Что он рядом и готов прийти на помощь. Но он не решился: иначе все сочтут это подтверждением бабушкиной слабости.

После неприятного разговора команда разделилась: одна часть во главе с боцманом, Бешеным Псом и плотником осталась чинить потрепанный ураганом клипер и охотиться за добычей, другая – отправилась вглубь острова. Поисковую экспедицию возглавила бабушка. С собой она взяла Сандру Огненную, Старого Джо, Одноногого, пару матросов покрепче и Артема с Ксюшей. Янина Грозная достала ту самую карту, которую Артем видел на чердаке, и все внимательно изучили местонахождение сокровищ. На карте клад располагался ровно посередине между двух озер – глазниц черепа; озера носили название «Близнецы». Команда же «Черного альбатроса» высадилась на юге острова, неподалеку от леса, очертания которого походили на сомкнутые челюсти. Лес так и назывался – «Улыбка скелета».

Моряки выстроились цепочкой: впереди Янина Грозная, за ней один из матросов, потом Ксюша с Артемом и Одноногий, замыкали строй Старый Джо, второй матрос и Сандра Огненная. Лес напоминал джунгли: в нем было жарко и душно, точно в парилке. Кроны деревьев терялись в вышине, между ними протянулись лианы, по которым носились юркие обезьяны. Движение вперед затрудняли огромные папоротники. К тому же среди них было легко заблудиться.

Бабушка вскоре пропустила матросов вперед, чтобы они с помощью мачете прокладывали путь. Время от времени с деревьев вспархивала стайка разноцветных птичек, которых Артем поначалу принял за цветы, настолько они были яркие. С трудом, но команда пробиралась к заветной цели. Флинт летал над моряками, восторженно выкрикивая: «Отдать швартовы! Спустить шлюпки на воду!» Он наслаждался свободой.

Курс Янина Грозная сверяла по компасу и карте.

– Капитан, подождите, – вдруг остановил ее Старый Джо.

– В чем дело, дружище? – спросила Янина Грозная.

– Мне кажется, кто-то следует за нами, – сообщил он.

– Будет тебе, Джо, – рассмеялся Одноногий, – ты же глухой. Тебе просто мерещится.

– Специалист по сказкам у нас ты, – отрезал помощник капитана. – А мое чутье меня никогда не подводило. Пусть я глухой, зато живой. А ведь много наших ребят полегло тогда при взрыве пороховой бочки.

– Хорошо, – прервала спор бабушка. – Будем начеку.

Вскоре Артему тоже начало чудиться, что их преследуют. Лес затих. Умолкли птицы, деревья застыли, словно истуканы, прекратив шевелить ветвями. Тишина давила на плечи, так что хотелось свернуться в клубок и спрятаться под кустом, как мышка. Все чаще моряки оборачивались, проверяя: не подкрадывается ли кто? Они дергались от малейшего подозрительного шороха. Артем с трудом взял себя в руки: его так легко не пронять! Пусть другие боятся, а он не будет!

А потом вдруг послышались завывания:

 
Призрак вышел из печи,
Призрак ищет вас в ночи.
Раз найдет, другой найдет –
И никто вас не спасет!
 

У Артема заныл живот. Это был не голос человека, казалось, так может причитать семейное привидение на пороге разоренного дома. Артем никогда не слышал ничего подобного, но воображение у него было богатое благодаря книгам. Устрашился не он один: Янина Грозная и остальные обменялись встревоженными взглядами. Но все же бабушка выступила вперед и закричала:

– Чтоб тебе одними бычками в томате питаться! Я, капитан Янина Грозная, заявляю, что не отступлюсь от долга, завещанного моими предками. Сундук Синей Руки будет найден!

Ей ответило молчание.

Из джунглей вернулся Флинт, он спикировал на плечо бабушки и пожаловался: «Кошмар!» Артем был согласен с попугаем: он даже и не предполагал, что искать сокровища будет так опасно. Знал бы, сто раз подумал: ехать с бабушкой или нет.

Лагерь разбили на опушке леса, около родника. С помощью мачете нарубили веток и сделали навес. Те же ветви побросали на землю вместо подстилки. Один из матросов подстрелил птиц, похожих на фазанов, и команда зажарила их на ужин.

Когда стемнело, выставили часовых. Они должны были сменяться по часам. Артем думал, что не заснет – столько событий произошло, но едва голова коснулась земли, как его сморило.

Артему снилось, будто он находится на палубе, но это был не «Черный альбатрос». Сам корабль гораздо больше и представительнее. И мачт не три, а пять. И все залито синим: паруса, ванты, штурвал. И у мужчины, находящегося около руля, перчатка цвета индиго. Мужчина стоит спиной к Артему, но мальчик совершенно не хочет видеть лицо незнакомца. «Откажитесь, – говорит капитан Синяя Рука, а это он сам и есть. – С каждым разом искать мои клады все опаснее. Что вам дело до жадин, которые позарились на чужие сокровища?» Артем хочет ответить, что ни он, ни бабушка не отступятся – это дело чести, но просыпается.

Солнце уже встало – на макушки деревьев точно кто вылил позолоту, птицы трещали, рассказывая друг другу свежие сплетни. Баба Сандра варила кашу в котелке, и запах гречки расползался по округе.

После завтрака команда продолжила путь. Казалось, вчерашнее происшествие им померещилось. Мало ли, возможно, у них была массовая галлюцинация.

А вокруг было столько интересного! После джунг-лей они очутились в зарослях сахарного тростника. Баба Сандра даже срезала один, очистила и угос-тила Артема с Ксюшей. Артем жевал стебель, по подбородку стекал сладкий сок, и он слизывал его языком – до сегодняшнего дня Артем никогда не пробовал сахарный тростник.

Команда подошла к огромному ущелью. На карте оно было обозначено как «Последний приют флибустьера». Обходить его – значит потерять несколько дней. Зато можно миновать препятствие по навесному мосту, который протянулся над бездной. Бабушка осторожно шагнула на ступеньку, та выдержала.

– Давайте привяжемся друг к другу, – предложила Янина Грозная. – Если кто-то сорвется, другие его вытащат.

– Или вместе с ним загремят, – проворчал себе под нос Артем.

Он хотел отказаться: лучше здесь остаться, чем идти над пропастью, как канатоходец. От одного взгляда вниз кружится голова, а в животе ворочаются тяжелые камни. Нет уж, пусть лучше Артема считают трусом, чем он сделает хотя бы один шаг. Но произнести Артем ничего не успел – Ксюша замотала головой, ее глаза испуганно округлились:

– Я не пойду! – Она попятилась.

Неожиданно для самого себя Артем сказал:

– Не бойся – я буду держать тебя за руку.

Ксюша смутилась, но все же согласилась:

– Хорошо, только держи меня крепче.

Переправу возглавила Янина Грозная. Она продвигалась вперед медленно, хватаясь за канаты, служащие перилами. Каждый раз бабушка проверяла крепость дощечек, не сразу перенося на них вес тела. Артем вел Ксюшу, поэтому страх отступил: надо было заботиться о подруге да еще смотреть под ноги, чтобы не оступиться. Моряки медленно шли над пропастью, когда вновь послышалось завывание:

 
Призрак вышел из ночи,
Призрак рыщет вдоль печи…
 

Артем вздрогнул. Ксюша от неожиданности вскрикнула, и дощечка под ней треснула. Ксюша разжала пальцы, выпуская руку Артема, и провалилась.

Артем ощутил сильный рывок, он сам едва не полетел следом за Ксюшей. В последний момент, когда грохнулся на колени, он успел уцепиться за канаты. Ксюша повисла на веревке, которую сзади удерживал Одноногий. Несмотря на костыли, кок ни в чем не уступал прочим. Вот и сейчас он начал тянуть веревку, поднимая Ксюшу. Артем медленно встал и стал помогать Одноногому, к нему присоединился один из матросов. Остальные не подходили, опасаясь, что мост не выдержит тяжести. Вскоре Ксюша стояла на мосту. Из ее глаз лились слезы, она не сразу смогла говорить. А когда произнесла несколько слов, чувствовалось, что язык плохо повинуется ей: она запиналась. Артем так разозлился на неизвестного, который испугал Ксюшу, что, когда тот вновь завел свою считалку, заорал:

– А ну-ка замолчи! Не то найду и ноги переломаю!

Наступила тишина. Потихоньку команда перебралась на другую сторону, но Ксюша еще долго дрожала от пережитого.

Глава 9
Потерянные надежды

Оставшуюся часть пути прошли как по маслу. Их никто не преследовал. Неизвестный, видимо, струхнул из-за угроз Артема и больше не давал о себе знать. Команда добралась до озера. Старый Джо и Одноногий смастерили удочки и забросили их в воду, Артем с Ксюшей решили искупаться. Они долго ныряли и играли в догонялки, а затем грелись возле костра, пока запекалась рыба.

После перекуса отправились дальше. По расчетам выходило, что через пару часов они будут на месте.

Ксюша вырвалась вперед, ей хотелось быстрее всех добраться до клада, чтобы доказать, что она не слабачка, которая струсила из-за считалочки призрака. Даже ворчание Сандры ее не остановило.

Неожиданно раздался Ксюшин визг, и все бросились ей на выручку. Первым до Ксюши добрался Флинт. Он закружил над девочкой, выкрикивая: «Полундра! Отдать швартовы!» Оказалось, Ксюша наткнулась на скелет. Не на игрушечный, который хранился на бабушкином чердаке, а на самый настоящий. Конечно, Ксюша бесстрашно сражалась с мертвецами, которые служили на «Летучем голландце», но сейчас все произошло слишком внезапно.

– Говорят, – Янина Грозная подошла поближе, – что некоторые пираты убивали соратников, чтобы сохранить тайну клада. И оставляли труп без погребения, чтобы призрак охранял сокровища. Думаю, это один из несчастных.

– Якорь ему в глотку, этой Синей Руке! Надо бы похоронить моряка, – предложила Сандра Огненная.

Матросы кирками вырыли яму и сложили в нее кости. Ксюша украсила могилу цветами.

– Покойся с миром, – произнесла бабушка.

Ксюша смахнула с глаз слезинку. Артемом тоже овладела тоска – неправильно все это. Когда они тронулись дальше, Артему померещилось, что вдали прозвучал и растаял чей-то вздох.

Настроение было нерадостное. Старый Джо сурово молчал, Одноногий не рассказывал очередную байку, которыми потчевал всех во время путешествия. Бабушка тоже погрустнела. Артем задумался: их экспедиция была опасной. По счастливой случайности никто не пострадал. А ведь он мог погибнуть в бою с пиратами Ван Страатена, его едва не слопала акула и чуть не похитили русалки. Бабушка не зря за него беспокоилась и хотела оставить в санатории. И по родителям Артем успел соскучиться – как там они без него? Мама, наверное, места себе не находит, а папа ругает себя за то, что оставил сына с бабушкой.

И все же Артем не жалел, что отправился в плавание. Несмотря ни на что, ему было интересно: не так, как в фильме или в книге, а по-настоящему. И если баба Яна позовет Артема следующим летом с собой, он согласится. А если не позовет, найдет способ, как проникнуть на яхту. Он ни за что не откажется от приключения.

Место, где был спрятан клад, команда заметила сразу – на небольшой возвышенности росло дерево. На карте эта точка была обозначена как Тополиный холм. Дерево и впрямь напоминало тополь, только листья на нем были шире и толще. Матросы принялись работать кирками. Они копали и копали, но сундука не было. Янина Грозная сверилась с картой – все верно, только клад куда-то пропал.

Моряки растерянно столпились вокруг ямы. В ней легко мог поместиться бегемот – такой огромной она была.

– И что же теперь? – спросил Одноногий.

Янина Грозная пожала плечами – она не знала.

– Выходит, проклятие не снять? Раз мы не нашли сундук? – уточнил Старый Джо.

И вновь никто не ответил.

– Похоже, Бешеный Пес прав, – вполголоса произнесла бабушка. – Я подрастеряла свою удачу и недостойна оставаться капитаном.

Моряки сели на траву. Как вернуться назад, к команде? Что им сказать? И как быть дальше? Все думали об одном и том же. И вдруг Артема осенило: ведь призрак из считалочки и скелет могли быть одним и тем же человеком при жизни! А если попросить его?

Артем прочитал вслух:

 
Призрак вышел из печи,
Призрак ищет вас в ночи.
Раз найдет, другой найдет –
И никто вас не спасет!
 

И закричал:

– Эй, призрак! Мы похоронили твои кости. Ты должен знать, где зарыт сундук. Помоги нам!

Артем замер: получится или нет?! Прошла минута, вторая… Ничего не происходило. Он уже отчаялся, как мимо него пролетел желтый лист, тополиный.

– Бегом за ним, – позвал Артем.

– Ты что! Это же просто листок, – принялась отговаривать друга Ксюша.

– Который не падает, хотя ветра нет? – Артем махнул рукой и понесся за листком. Команде пришлось догонять его.

А лист летел и летел, удаляясь от Тополиного холма. Вот он добрался до ничем не примечательного места и упал. Артем огляделся: плоская равнина, немного поодаль – небольшая роща. Ничего особенного. И тут Артем заметил покрытый мхом валун, который наполовину врос в землю. На нем виднелась надпись: «Под камнем сим».

– Надо копать здесь, – твердо сказал он.

– Ты уверен? – спросила бабушка.

Артем кивнул:

– Тут же указано.

Вновь о землю застучали мотыги, но работа продолжалась недолго: вскоре послышался звон – кирка ударилась о крышку железного сундука. Через час клад достали. Матросы сбили замок, и Янина Грозная откинула крышку. Сверху лежал свиток, перевязанный веревкой. Капитан Янина Грозная сразу же убрала его в отворот рукава.

– Пиастры! – завопил Флинт.

Артем даже глаза прикрыл – от блеска. Здесь были ожерелья, усыпанные драгоценными камнями, бусы, браслеты, кинжалы в дорогих ножнах. Ксюша тоже не сдержала восхищенного вздоха.

– Можете взять свою долю, – разрешила Янина Грозная. – Остальное мы разделим на корабле по закону берегового братства.

Ксюша вытащила из сундука брошь, напоминающее перо жар-птицы, и запрыгала от восторга. Артему достался компас с корпусом из редкого черного золота. Все цифры и обозначения на нем были написаны серебряными буквами. На обратной стороне виднелось изображение перчатки.

– Губа не дура, – хмыкнул Одноногий. – Похоже, этот компас принадлежал Синей Руке. С его помощью отыскивать оставшиеся клады будет в разы легче – компас сам к ним приведет.

Затем сундук водрузили на самодельные носилки и потащили к кораблю. Обратная дорога заняла больше времени: решили не переносить сокровища через пропасть – мост мог не выдержать. Поэтому пошли кружным путем.

Их возвращение встретили восторженными криками: все решили, что к капитану Янине Грозной вернулась удача. Бешеный Пес и прочие попросили прощения:

– Не держите на нас зла, капитан.

Бабушка прижала Артема к себе и призналась:

– Это благодаря ему мы нашли клад. Сама бы я не справилась.

– Громогласа в капитаны! – выкрикнул кто-то из моряков, остальные его поддержали.

Артем смутился: как же так? Он слишком юн, чтобы быть капитаном. Да и бабушка… Он поглядел на нее: она казалась беззащитной и грустной. Ее лицо побелело, на нем еще сильнее проступили веснушки.

– Это неправильно! – вперед выступила Ксюша, и Артему на миг стало обидно: она в него не верит? Или просто завидует? Ну и ладно – ничего доказывать Артем не станет. Да и решил уже все для себя.

– Я не могу быть вашим капитаном, – отказался он. – У меня нет опыта. Зато я могу помогать Янине Грозной в следующем плавании.

Моряки согласились, что так будет лучше: опыт капитана и удача юнги.

Ксюша подошла к Артему, когда матросы начали переносить клад на клипер.

– Извини. Я знаю, что из тебя получится настоя-щий капитан, но пока ты не можешь им быть – это несправедливо по отношению к Янине Грозной. Она очень хорошая.

– Знаю, – кивнул Артем. – И ты прости, что я решил, что ты завидуешь мне. Как хорошо, что я отправился в приключение! Намного лучше, чем книжки читать. Дружба навсегда?

– Навсегда! – Ксюша пожала протянутую руку и улыбнулась, и Артем впервые заметил, что у нее на щеках ямочки.

После того как перетаскали все сокровища в трюм, устроили настоящий праздник: запалили большой костер и стали петь песни:

 
Опять играет ветер
И треплет паруса.
Зовет на приключенья
Прибрежная коса.
Фрегат разрежет волны,
Вперед-вперед-вперед.
И в этот раз нам точно повезет!
Нам наплевать на бури,
На рифы наплевать.
Оставим все кастрюли,
Уютную кровать.
И, позабыв про возраст,
Вперед-вперед-вперед.
И в этот раз нам точно повезет!
Поет нам море песни
Про разные края,
Про клады из пиастров,
Что в сундуках звенят.
Нас Флинт к себе поманит,
Вперед-вперед-вперед.
И в этот раз нам точно повезет!
 

Янина Грозная вальсировала то со Старым Джо, то с Одноногим и даже с Бешеным Псом. Сандра Огненная также не сидела в стороне. Артем и Ксюша сначала смотрели на них, открыв рот, а потом Артем осмелел и пригласил Ксюшу. Это был очень запоминающийся праздник.

Утром команда села в лодки и вернулась на отремонтированный корабль. Артем с тоской поглядел назад: жаль, что все так быстро закончилось. Он сфотографировал остров: берег, усеянный белым песком, густой лес и далекие вершины гор, до которых они так и не добрались. Хорошо, что телефон был все время выключен, поэтому оставшейся зарядки хватило на снимки.

– Слушай, ты следующим летом поедешь на поиски клада? – задала вопрос Ксюша.

– Конечно! – воскликнул Артем. – Спрашиваешь! Я же обещал.

– Значит, встретимся? – обрадовалась Ксюша.

– Обязательно! А пока спишемся в интернете.

«Черный альбатрос» вышел из лагуны, попутный ветер наполнил паруса, моряки прокричали троекратное «ура!», и через мгновение ребята и две бабушки оказались на яхте – а клипер исчез. Впереди показался городской порт, который они покинули несколько недель назад.

– Вот и все, приключение завершилось, – с грустью произнесла баба Яна. – Дырявая шлюпка…

– Но ведь будут же еще, – с надеждой сказал Артем. – Не все сундуки найдены.

Бабушка обняла внука:

– Мы обязательно отправимся на поиски новых кладов!