Текст книги "Трофей для волчьей стаи"

Глава 13

Утром нужно было отправляться в путь. Я быстро оделся и вышел из шатра. Сон в эту ночь ко мне не шел.

Пытался усмирить волка, который бушевал внутри. Запах цветов мучил меня всю ночь, как и мысли о женщине.

Сначала я старался относиться к этому спокойно, но через какое-то время начал злиться. «Ядовитый цветок» так назвал Айрин Сайхал.

Неужели каждый волк чувствует то же, что и я?

В таком случае Айрин в огромной опасности. Но почему меня это беспокоит?

Сайхал тоже не спал, несколько раз он выходил из шатра, обследуя поляну и выгуливая своего волка. Должно быть, ночной воздух все же смирил его ярость и вскоре он смог заснуть, в отличие от меня.

Как только я оказался на улице, взгляд упал на пустую клетку медведя. Вопрос «какого демона?» даже не успел пронестись в моей голове, когда я услышал голос Ноайрана.

– Барс сбежал, – сказал он со злостью. Его глаза ярко сверкали, а кулаки были сжаты.

– Как это возможно? – прорычал я.

– Должно быть, как-то открыл клетку… Мои волки уже обследуют лес.

Он в лесу… Я даже не стал дослушивать, кинувшись к шатру, в котором оставалась Айрин. Стоило открыть завесу, и подтвердились мои худшие опасения.

Шатер был пуст, лишь плащ, от которого исходил аромат цветов, так и остался лежать на тюфяке.

А значит, Айрин сбежала в лес, прихватив с собой медведя. И если первым ее найдет голодный барс, то человеческая самка вряд ли имеет хоть какие-то шансы выжить.

***

Руки тряслись, словно все еще отказываясь подчиняться мне полностью. Я смогла вернуть контроль над телом лишь частично.

И нужно было время, чтобы я снова стала собой. Но разум мой работал хорошо и я, стараясь двигаться бесшумно, зашла в шатер.

«Твой запах сводит меня с ума, я чувствую его так ярко…», – звучали в голове слова оборотня, и я стащила с себя свой плащ, бросив его прямо посреди шатра.

Как только руки перестали трястись, я выглянула на улицу и, никого не обнаружив, вышла.

Действовать нужно было быстро. Болотная вязь – живучий сорняк, но все равно было огромной удачей, что она росла прямо в лагере. Я набрала травы и обмазала всю одежду и себя.

После подошла к клетке с медведем. Это было рискованно, но бросать друга я не собиралась.

– Тихо, малыш, – прошептала я.

Саарон был тих и спокоен, он с любопытством смотрел, как я кинжалом вскрываю замок.

Страх внутри меня нарастал. Меня могли обнаружить в любой момент.

От одной мысли об этом, руки снова начинали трястись, что усложняло мне задачу.

Я возилась с замком всего пару минут, но они  показались мне вечностью.

Когда, наконец, я услышала заветный щелчок, глубоко вздохнула, словно до этого и не дышала.

– Будь тихим, прошу, – снова обратилась я к медведю.

И он понял. Готова поклясться, что понял! Саарон тихо вышел из клетки, мягко ступая на подушечках пальцев. Я растерла в ладонях траву и начала обмазывать медведя.

Теперь нужно было бежать. Я прикусила губу, вспоминая сон…

Да, я собиралась последовать за сном… Глупо? Еще бы, но, если не попытаюсь, останусь здесь в качестве марионетки для оборотней.

Рядом раздался шорох, я резко обернулась к другим шатрам. Внимательно прошлась взглядами, но так никого и не увидела.

– Пойдем на север, – прошептала я.

И двинулась, как можно скорее прочь из этого лагеря. Прочь, прочь отсюда. Не оборачиваясь, так как меня подгонял страх.

Медведь, к счастью, последовал за мной. Как только мои ноги коснулись земли леса, я кинулась бежать.

Глаза на тот момент уже привыкли к темноте, и я хорошо ориентировалась в лесу. Со всех ног бежала прочь в сторону севера, чувствуя холодный ветер и хруст сухих веток под ногами.

Саарон бежал позади, он не обгонял меня и не отставал, следуя за мной.

Я просто не могла остановиться. Все бежала и бежала.

Пока наутро не упала без сил. Больше бежать я не могла, поэтому расположилась под ветвистым деревом, наблюдая, как восходит солнце.

Мне даже некогда было думать, что мой сон, всего лишь сон. И даже если он был вещим, я могла двигаться в совершенно неправильном направлении…

Теперь же эти мысли настигли меня, хоть я и гнала их со всем упорством, на которое была способна. Медведь расположился рядом, оберегая меня от колючего холода.

Я вытащила сверток с рыбой и протянула кусочек медведю, а один оставила себе.

Нельзя было останавливаться, но без отдыха, продолжить путь я бы не смогла. Поэтому я отважилась поспать, но прежде снова обмазала нас с мишкой припрятанной болотной вязью.

Пока я проводила руками по одежде и боролась с немыслимой усталостью, раздался шорох.

Вздрогнула. Волки нашли меня! Так быстро нашли?!

Медведь же был спокоен, словно не слышал надвигавшейся опасности. Посмотрев на него, я тоже почти успокоилась, но зря.

Уже через секунду передо мной предстал силуэт. Огромные лапы, двигающиеся бесшумно, клыки и светящиеся глаза.

Кинжал мне точно не поможет… Ведь передо мной предстал огромных размеров барс.

Глава 14

Я встретился с другими волками в лесу. Они обследовали местность, пытаясь выйти на след барса.

Вот только все, что они нашли, была трава…

Та самая вонючая трава, которой мазалась Айрин, чтобы скрыть запах.

Каким-то невероятным образом, кошка смогла обнаружить ее, а после упала в эти заросли мерзкого сорняка и валялась до тех пор, пока полностью не скрыла свой запах.

Ориентироваться можно было только по следам, но и они на промерзлой земле были совершенно не видны.

Я злился на свою беспомощность. Как это возможно? Чтобы Айрин не послушалась меня? Как она смогла противиться моей силе?

Это было слишком самонадеянно, эта самка была особенной, а я так глупо отпустил ее одну.

Запах цветов отложился в подкорке. Я пытался учуять его и, кажется, уловил.

Не поверив самому себе, я стал принюхиваться снова и снова. Слабый, такой слабый шлейф, но он был… Исходил из северной части леса.

Кажется ли это мне? Времени задавать вопросы не было, и я двинулся на север.

Ветер дул прямо мне в лицо. Зачем она двинулась против ветра? Разве это логично?

Но запах усиливался. И я бежал за ним, пытаясь уловить след.

Наконец, я настиг цель. Передо мной предстала Айрин, она испуганно попятилась, стоило ей меня увидеть, и вытянула кинжал.

Я встал, как вкопанный и зарычал, ведь не один я нашел самку. Снежный барс тоже решил вкусно пообедать.

***

– Не подходи! – прошипела я, резанув кинжалом воздух.

Барс прижал уши и наклонил голову.

– Прочь! Уходи прочь!

Но зверь не слушался меня. Должно быть, был слишком голоден. Снежный барс двинулся в мою сторону, я инстинктивно пыталась отступить и… упала.

Должно быть, зацепилась ногой за ветку, а резкий шаг в неудобных сапогах просто не дал мне удержаться на ногах.

Но самым худшим оказалось то, что замершие пальцы просто не удержали кинжал, я выронила свое последнее оружие.

Но, стоило мне кинуться к нему – кошка меня опередила. Она практически навалилась на меня сверху. Ее морда была в паре сантиметров от моего лица.

От страха я забыла, как дышать. Я зажмурилась, готовясь к смерти.

Я даже не видела, был ли рядом медведь или убежал. Но вдруг почувствовала теплый, шершавый язык на моем лице.

Вздрогнула, дернулась, попыталась отползти, но кошка продолжила тереться и, кажется… мурчать?

– Милостивая Богиня…

Успела сказать я. Ирбис посмотрел мне в глаза и страх отступил. Я увидела то, что скрывалось до этого, из-за боязни.

В глазах животного не было ненависти. Только любовь и нежность, такая непонятная и неизведанная.

В его глазах стоял вопрос:

«Примешь ли ты меня?»

Я словно слышала этот вопрос в своей голове. Барс больше не двигался, а просто смотрел. А я прошептала:

– Да…

Метка на звере, в виде Луны, была красной. Теперь же она ярко засветилась и стала белой, точно такого же цвета, как и метка на моей руке.

Ирбис все еще не двигался, лишь издал скуление, когда метка засветилась, а после, снова посмотрел на меня.

Инстинкты кричали бежать прочь, но что-то внутри говорило, что он нуждается в моей поддержке.

И барс полностью оправдал мое внутреннее чутью: стоило протянуть руку, он кинулся ласкаться об нее и громко мурлыкать.

– Хорошая киса, – ласково сказала я.

В этот момент в бок меня боднули, мой медвежонок расстраивался, что я про него забыла.

– И ты хороший, косолапый, – улыбнулась я, поглаживая второй рукой медвежонка.

Удивительно, но, когда рядом со мной в прошлый раз оказались волки, медвежонок пытался меня защитить.

А здесь он позволил мне увидеть то, что я не видела сама.

Никакой угрозы  не было. И друзей у меня здесь намного больше, чем я думала.

Глава 15

– Айрин, – шепчет мужчина, быстро сменив свою сущность. Он смотрит на меня со страхом и даже не двигается с места. – Замри!

Превратившись в волка, он быстро бросается на бедного барса, но тот уходит от нападения, резко отпрыгнув в сторону.

Медведь рычит, я с кинжалом бросаюсь на волка.

– Не трогай! – кричу.

Мужчина меняет сущность и перехватывает меня, прижав к себе спиной, точь-в-точь как в первый раз.

Снежный барс начинает шипеть, а медведь рычит.

– Спокойно, – ласково говорит он. – Спокойно.

Я прямо затылком чувствую его магию. Медвежонок оседает на землю, а барс просто ложится, закрыв глаза.

Я чувствую, как внутри меня разливается волна умиротворения. Мои веки тяжелеют, а дыхание становится более ровным.

– Хорошая, – шепчет он прямо в ухо.

Он снова подавляет меня. Его сила кажется такой ласковой, словно нежные поцелуи по всему телу. Его сила просит успокоиться, говорит, что все хорошо.

Я слышу ее шепот, слышу словно песню, убаюкивающую меня… Но принимаю решение бороться. Прогоняю наваждение прочь от себя.

Заставляю свое тело подчиняться мне, и оно откликается.  Овладев собой, я делаю резкой поворот. Он пытается схватить и остановить меня, но не успевает. Ударяю мужчину кинжалом в бок.

Эмоции на пределе.

Мужчина смотрит с неверием, и даже я не ожила от себя такого. Когда я увидела кровь, меня замутило. О, Богиня…

– И после этого ты будешь говорить о животных?

Его голос злой, глаза гневно светятся.

А я стою и не могу пошевелиться. Нужно бежать… Вот только я словно приросла к земле.

Рагнар вытаскивает кинжал из бока и с омерзением кидает на землю…

– Я…– начинаю лепетать.

– Что? Что я? Хотела зарезать меня? – его голос злой и ожесточенный.

Больше он не строит из себя доброго оборотня, теперь передо мной злой, очень злой волк.

Меня начинает бить дрожь. Он умирает? От таких ранений можно умереть?

Но рана на его теле быстро срастается, не оставив даже и следа.

Я вздыхаю.

– Что такое, Айрин, ты зачарована? – спрашивает он.

Молчу. Не знаю, что сказать, чтобы не разозлить его еще сильнее.

– Я тебе доверял, отпустил спать…

– Ты меня подчинял, – говорю я дрожащим голосом. – Лишал воли.

– И ты решила меня убить? Убить животное легко, Айрин? Не так ли?

Стараюсь держаться. До сих пор не верю, что смогла воткнуть в него кинжал. Его желтые глаза полные магией и ненависти, выжигают меня.

Я жалею о своем поступке, но ведь если скажу, он не поверит…

– Я просто хочу уйти…

– Тебе некуда идти, – рычит он. – Все люди такие глупые?

Прикусываю губу, сдерживая слезы. Привкус собственной крови помогает успокоиться, но я даже не успеваю сказать и слова, как неожиданно звучит новый приказ:

– Спи! – и я чувствую магию.

– Нет! – кричу я, мотая головой, пытаясь скинуть его внушение.

Но это бесполезно. Меня окутывает тьмой, его сила больше не ласкает, не жалеет. Она берет меня насильно, застилает глаза мраком.

– Я сказал: «спи»!

Пытаюсь бороться, но не получается. Руки дрожат, даже перед открытыми глазами стоит темнота, словно я ослепла. Я стараюсь дышать, но воздуха ужасно мало.

– Пожалуйста, не надо…– хриплю я, чувствуя, как сводит горло. Воздуха совсем нет.

– Спи, – снова слышу я приказ, он более тихий, спокойный. Сила становится мягче, она снова убаюкивает меня, и я теряю последние силы противиться его воле.

***

Я злился. Мне пришлось весь чертов лес обрыскать, чтобы найти Айрин. Я думал, что она в опасности, а она мне нож воткнула в бок…

Ей не понравилось, что я ее подчинял. Человеческая женщина действительно сильно отличалась от волчиц. Для них мое слово – закон, а подчинение является естественным поведением. Айрин же сопротивлялась.

Я действовал на нее мягко, обычно этого хватало для любого оборотня, но у нее получалось каким-то образом сопротивляться.

И это просто выводило меня из себя.

Сразу поле того, как я подхватил девушку на руки, заметил еще одну деталь, которая принесет мне проблемы.

Как объяснить такое, я не знал. Но метка на барсе, красная метка цвета клана Ноайрана, стала белой.

Она поменяла цвет на цвет моего клана. Раньше я с подобным не сталкивался.

– В лагерь! – скомандовал я животным.

Медведь и барс встали и направились в лагерь. Я почувствовал отголоски волнения. Даже ирбис каким-то образом проникся симпатией к человеческой самке.

Животные шли медленно, оборачиваясь, волнуясь… Такое неестественное поведение для животных.

– С ней все будет хорошо, – снова пришлось задействовать магию.

Я внушал животным, что с Айрин все будет в порядке. Это казалось бессмысленным занятием, но после него они, наконец, ускорились.

Я держал девушку на руках, рассматривая ее мягкие черты. Волосы цвета шоколада и маленькие пухлые губы.

В ее лице все отражало спокойствие, которое на самом деле было обманчивым. Стоит разбудить девушку, и она тут же попытается сбежать.

От этого мой гнев снова стал нарастать.

Айрин придется посадить в клетку, чтобы она не навредила самой себе.

Девушка хотела сбежать. Но куда  ей идти? Ее бы нашли в любом уголке, а из-за ее запаха могли совершить нечто ужасное.

Даже моему волку, наделенному не дюжинной силой, было тяжело справляться с влечением к девушке, которая так отличалась от волчиц.

Мне не хотелось причинять Айрин вред, но единственным выходом было подчиниться Совету и доверить судьбу тому, кто вытянет жребий.

Если он решит забрать девушку себе, так тому и быть…

Волк внутри зарычал, и я всем телом почувствовал его злость. Он дал понять, что отдавать девушку не намерен.

– Она нам не принадлежит, ее судьбу решит Совет.

Но Волк только сильнее зарычал внутри меня. Он стал непослушным, и я, как юнец, совершенно не знал, как совладать с ним.

Зажмурился, пытаясь дышать и наладить контроль. И как только волк успокоился, решил продолжить путь.

Должно быть, у меня просто давно не было волчиц. Слишком давно. Как только вернусь домой, прикажу подготовить для меня мою главную самку – Ларис.

Ее покладистость и услужливость должна прогнать все мысли о человеческой женщине.

Айрин отбежала достаточно далеко от лагеря и такой путь в обличие человека с женщиной на руках пройти будет сложно и долго.

А выдвигаться нужно было как можно скорее. До конца великой охоты осталось чуть больше недели.

Придется снова воздействовать магией на Айрин.

Но так как девушка спала, придется чуть усилить влияние, и ворваться глубже, в самый сон, чтобы она выполнила приказ.

Я сменил обличье – Волк обрадовался такой свободе, после моего жесткого контроля.

Он вдохнул воздух и вытянул когти, а после, подхватил Айрин на спину.

Я обратился к магии и немного влез Айрин в сон. Сильно воздействовать на нее боялся, мог навредить девушке.

Старался гнать отголоски.

– Айрин, обхвати меня.

Девушка послушалась. Все еще погруженная в сон, она обхватила меня за бока, и теперь я мог двигаться дальше.

Самое сложное в такой магии, не брать лишнего. Нужно воздействовать, передавать, но не принимать, так меня учили.

Но я был слишком слаб, потратил большое количество резерва и под самый конец воздействия, когда я уже сбросил магически путы с девушки, поймал картинку ее сновидения.

Поймал видение, в котором неизвестный трогал Айрин, гладил ее по волосам, улыбался, и ей это нравилось…

– Эштон, – прозвучал ее голос, наполненный нежностью, и волк зарычал.

Я чувствовал его ярость, но не мог точно сказать, где заканчивалась моя.

Волк побежал в лагерь быстро, со злостью, он рвал лапами все попадающиеся на пути ветки.

Стоило достигнуть лагеря, и я со злость прорычал.

– В клетку.

Со злостью, которую сам от себя совершенно не ожидал.

Глава 16

Проснулась я на шкуре. Той самой, которой меня в первый раз укрыли.

Голова кружилась, но я сразу смогла определить, что я нахожусь в клетке, которая движется.

Со стоном сделала резкий вдох, и столкнулась с красными светящимися глазами. Это резко отрезвило, и я шарахнулась к другой стороне клетки.

– Что именно тебя так пугает? – спросил красноглазый, с интересом разглядывая меня с ног до головы.

Я решила промолчать, достаточно уже наговорилась с Рагнаром, чтобы понять, что каждое мое слово, сказанное от страха, может потом принести мне проблем.

Вместо ответа начала оглядываться по сторонам. Я была заперта в клетке, которую везла лошадь.

Спереди был блондин, он управлял несчастной клячей, которая тащила мою клетку, сбоку ехал красноглазый, а остальные две клетки были впереди.

Рагнара видно не было.

– Ищешь альфу пограничных земель? – снова обратился красноглазый. – Он тебя так не пугает, как я. Но почему? Чем я так отличаюсь?

– Глазами, – раздалось с другой стороны.

Незаметно с правой стороны оказался Рагнар, он ехал верхом на черном коне.

– У людей они приглушенного оттенка, – спокойно ответил Рагнар. – А у тебя красные. Таких у людей не бывает.

«Желтых тоже не бывает», – подумала про себя я.

Рагнар посмотрел на меня с интересом, а после спросил:

– Как ты, Айрин?

Я хмыкнула.

Какое лицемерие спрашивать меня об этом, после того, как силой вернул и засунул в клетку!

– Значит, теперь я в клетке? – ответила ему, одарив взглядом, полным ненависти. От Рагнара он не укрылся.

– Ноайран, будь добр, оставь нас наедине.

Краем глаза заметила, что красноглазый был недоволен, но на удивление спорить не стал. Он пришпорил гнедую кобылу и проехал вперед на достаточное расстояние, чтобы остались мы втроем: блондин спереди, который меня игнорировал, Рагнар и я.

– Ты показала, что тебе нельзя доверять.

Я вскипела. Потрясающее доверие он мне оказал.

– А ты пробовал мне доверять? – заглянула в его желтые глаза.

– Я отпустил тебя спать, – сказал он.

– Нет, ты заставил меня спать. Воздействовал силой.

– Во благо тебе.

– Благо? Скажи, как бы ты поступил, окажись на моем месте? Если бы тебя ждала такая участь, как меня? Спокойно бы ждал или пытался спастись?

– Твой побег тебя бы не спас. На что ты вообще надеялась?

Я видела, как желтые глаза начинают гореть. Оборотень злился.

Стоило ли его злить? Но меня уже было не остановить. Я была раздражена и больше всего видом Рагнара, который вел себя так, словно заботился обо мне, хотя сам воздействовал магией и вез на растерзание своей стае.

– Надеялась, что есть хотя бы шанс не быть растерзанной…

– Твоя судьба не решена, – прорычал он.

– Хватит это повторять! – не менее зло ответила ему. – Никто из них не станет меня жалеть. С чего бы? Если даже люди забросили меня сюда. Если даже Эштон продал меня!

Глаза защипало, я быстро прикусила язык. На удивление лицо оборотня исказилось.

– Кто такой Эштон?

– Не важно, – сказала я и отвернулась от оборотня.

О чем нам еще можно было говорить, он выполнит свой долг.

– Он предал тебя?

От этого вопроса я вздрогнула.

– Выполнил свой долг, Рагнар, так же, как и жрец, так же, как и ты.

На последних словах я закрыла глаза, дав понять, что больше разговаривать не намерена.

Благо и оборотень больше меня расспрашивать не собирался.

– Я не желаю тебе зла, Айрин, – сказал он.

– Но и добра не желаешь, – сказала я, испытывая отвращение ко всей этой ситуации.

– Ошибаешься.

Посмотрела на него.  Похоже, он искренне верил в то, что говорил, но я даже на секунду ему не поверила.

– Я сделаю все, что от меня зависит.

После этих слов он пришпорил лошадь и подался вперед.

Что ж, искусная ложь. Я с тоской посмотрела на две клетки, которые маячили впереди меня и душу захлестнули такая печаль и боль, что сердце сжалось.

Бедный медвежонок, совсем еще не видел жизни, ему и полгода не исполнилось.

И бедный барс, он был, как домашняя кошка – мурлыкал, ласкался, доверял мне.

А я не смогла уберечь никого из них.

Барс… Нахмурилась. В том, что в третьей клетке была огромная кошка, не было и капли сомнений. Но почему она ехала с нами.

Вспомнила, как поменяла цвет его метка.

Меня поразила догадка. Я даже ахнула, поняв, что что-то сделала с ее меткой. И какие же теперь будут последствия?

***

Мне хотелось залезть к ней в голову и понять ее мысли, но я держался. Айрин и так прыскала ядом, стоило мне оказаться поблизости.

Но, по крайней мере, она не испытывала при виде меня столько страха, сколько при виде Ноайрана.

– Предпочитаешь говорить с Айрин наедине? – спросил альфа горных земель.

– Не стоит ее пугать лишний раз, – спокойно ответил я.

– Стоило бы ее спросить о том, как мой барс оказался твоим.

Я знал, что этот разговор будет поднят еще не раз и не два. Ноайран был просто в бешенстве, стоило ему увидеть цвет метки барса.

Как Айрин это сделала, я не знал, как и никто из нас. Горный альфа бился, как мог, призывал луну, требовал признать трофей своим.

Но Луна каким-то образом отдала барса мне, и менять свое решение не собиралась.

Я ожидал, что Ноа бросит мне вызов, но он почему-то смолчал и отдал барса. Даже вместе с клеткой.

В свои земли он отправил бэту, а сам с парой своих волков отправился с нами ради участия в Совете.

– Айрин всего лишь человеческая женщина, выбор сделала Богиня.

– И ты в это веришь? – усмехнулся он.

Его повышенный интерес к человеческой женщине мне не нравился, как, впрочем, и моему волку.

– Думаешь, Айрин может влиять на решение Богини? – усмехнулся ему в ответ.

– Рагнар, а что если у нее особая магия…

– В ней нет магии, – резко оборвал Ноайрана.

– Это она тебе так сказала?

–  Я не чувствую в ней магии. Или ты что-то почувствовал?

Ноа нахмурился, а после ответил:

– То, что мы не чувствуем, еще не показатель. Она не из наших мест, и мы о ней ничего не знаем.

Здесь я был с ним согласен, Айрин была особенной.

Я не стал упоминать о том, как она сопротивлялась моей магии, это только разожгло бы интерес Альфы.

– Если Совет будет благоразумен, у нас еще будет шанс узнать об Айрин намного больше, – отвел я опасную тему.

– Совет глуп, Рагнар, он слеп. Судьба девушки ляжет в руки того, кто вытянет жребий.

Я вздернул бровь, меня удивило, что Ноайран был обеспокоен судьбой Айрин.

– Если жребий Айрин попадёт к тебе…

Даже не смог договорить, волк просто внутри моментально проснулся, и ему не понравилось мое предположение.

– Я сохраню ей жизнь.

Это успокоило меня. Ноайран пришпорил лошадь. Больше говорить со мной он не хотел.

Как и я с ним. Его мотивы были мне непонятны. Сначала он желал растерзать Айрин на алтаре, теперь же беспокоится за нее и даже пытался поговорить.

Тем не менее, я был рад, что, хотя бы двое в Совете не желают смерти этой девушке.