Текст книги "Трофей для волчьей стаи"

Глава 9

От нее пахло цветами… А на вкус она была словно самый сладкий фрукт. Разве можно убить то, что пахнет самой жизнью?

Я умел ценить эту самую жизнь. Когда живешь среди всего мертвого, учишься ценить все живое.

Пение птиц, солнце и запах цветов…

Сколько можно резать трофеи на алтаре, если это бессмысленно?! Неужели Луна, и правда, насмехается над нами, присылая добычу раз в десять лет, а остальное время оставляя нас жить на рыбе и траве, которая чудом переживает холод.

Неужели она, и правда, так жестока, выбирая сильнейших, чьи земли, окропленные кровью, продолжают плодить. А мы – низшие, слабые, чья участь – медленно вымирать?

Я это никак не мог принять. Слабый? Кто решил это за нас? Этот раз не будет таким, как прошлые. Я не стану резать трофеи, соберу Совет, и пусть он решает дальнейшую судьбу добычи.

Многовековые традиции, решившие за нас наши судьбы, нужно было менять. Устои не приносили нам больше ничего хорошего, лишь последнее место в охоте и пир раз в десять лет с жалким куском мяса.

Так продолжаться больше не должно и не может, а значит, я положу этому конец.

Ноайран ждал меня возле алтаря. Именно он выл, призывая меня на это место, и я откликнулся.

Проявил уважение к нему и пришел.

К этому моменту он уже успел сменить сущность и рассматривал клетку, в которой была Айрин.

Я тоже последовал его примеру и сменил ипостась на человеческую.

– Охота стала таким редким занятием, Рагнар. Именно поэтому я не пришел сюда. – Он с сожалением качнул головой. – Я желал почувствовать азарт, как и остальные волки. Мы никогда не приходили на алтарь. Взять след отсюда будет легче, но какое в этом удовольствие?

Он посмотрел на меня, я только вздернул бровь.

– Я предпочитаю трофей, удовольствию от охоты, – сказал я уверенно. Ноайран был великим альфой, он был достоин уважения, но только среди своей стаи.

Его чистая волчья кровь заставила признать его сильнейшим перед Луноликой, но вместе с этим мы признали слабейшими себя.

И в то время, пока его земли купаются в крови трофеев, наши – мертвы и бесплодны.

– Девушка не обычный трофей, от нее пахнет жизнью.

Я хмыкнул. Значит, не один я считал Айрин особенной, связанной тонкими нитями с самой богиней.

– Именно поэтому я буду собирать Совет…

– Мы можем собрать его прямо сейчас, – предложил Ноайран.

– Я буду собирать Совет на своих землях. Я хочу, чтобы тянули жребий.

– Хочешь забрать ее себе, Рагнар? Разве это справедливо?

Тон его голоса меняется, альфа не доволен и моему волку это не нравится.

– Вы забирали лучшие трофеи себе несколько столетий, так чем же моя стая хуже? Разве я могу разделить ее на всех?

– Можешь, – неожиданно сказал он.

В его голосе прозвучал азарт. Мой волк недовольно рычал, опасаясь планов соперника.

Ноайран не стал ничего объяснять, он лишь раскинул руки, широко улыбаясь.

– Мы можем окропить ее кровью алтарь этого леса.

Я поморщился.

– Я не собираюсь ее убивать, – прорычал. – Ее судьбу решит Совет.

– Неужели ты думаешь, что можешь забрать лучший трофей? Ты альфа границы. Еще совсем молодой волк…

Его глаза блеснули и словно наполнились кровью.

– Я выиграл ее честно, Ноайран, неужели ты собираешься оспаривать мое право?

– Ты оспорил мое право сильнейшего, Рагнар, – он был недоволен, в голосе слышались рычащие нотки. – От нее пахнет жизнью, почему ты не хочешь разделить ее между всеми?

– Потому, что она не зверь.

– Она такая же дичь, как и остальные…

– Луноликая не просто послала к нам человеческую женщину, она не просто трофей.

– Ты придаешь смысл тому, в чем смысла нет.

Я вижу, как Ноайран готовиться к перевоплощению, он хочет выгрызть у меня право владеть Айрин. И я буду биться, если достучаться до него не получится.

– Тогда скажи мне, вы забираете лучшие трофеи, земли должны быть цветущими и плодородными. Так ли это?

Ноайран застыл, в его глазах промелькнуло сомнение.

– Они умирают, – сказал я. – Как и наши земли. Но мы чувствуем это сильнее. Вы уже узнали, что такое голод? Что такое, когда нет больше мяса, нет фруктов, овощей, только рыба и трава? Ты готов к этому? Готов стать альфой стаи, которую не сможешь прокормить? – прямо спрашиваю я и вижу в его глазах страх за стаю и сомнения.

– Так велела Луноликая, она велела…

– Убивать трофеи? Это единственное, что помогает, но ведь уже и ты столкнулся с тем, что слабо помогает. Что если мы делаем что-то не так?

Ноайран молчит. Он задумался, а после втягивает когти.

– Как только ты достигнешь своих земель, Рагнар, ты созовешь Совет.

Его тон звучит повелительно, мой волк внутри рычит. Кто он, чтобы командовать мною. Но я борюсь со своим гневом, слушая голос разума.

– Так и будет.

– Я приду, Рагнар, я буду тянуть жребий наравне со всеми. И если Совет решит убить человеческую женщину, лично прослежу за этим.

– Я тоже буду тянуть жребий наравне с остальными, и приму решение Совета, каким бы оно ни было.

Ноайран согласно кивает, он остается довольным моим решением.

– Первыми ушли птицы, – добавляет он, а после сменяет сущность и идет прочь.

Да, птицы. Кажется, у нас на землях они тоже ушли первыми, но я тогда еще не родился.

Сердце наполнилось горечью. Значит, я прав, и земли сильнейших умирают так же, как и наши.

Глава 10

Холод. Ужасный холод, пробирающий до костей и такой неестественный. Он шел от земли, хотя крышу шатра припекало солнце.

Земли оборотней и людей разделял лишь лес, пролегающий границей, за которую не было хода.

У нас была осень, ранняя и теплая. Мне пришлось бежать из дома Эша, когда за мной пришли.

Успела накинуть плащ, но совершенно не успела обуться. Ноги начали мерзнуть еще в лесу, но благодаря медведю, который согревал ночью и днем, холод был не так заметен.

Сейчас же голые стопы словно одеревенели от холода, который шел снизу из-под циновки, покрывающей основание шалаша. Пришлось забраться на тюфяк, но и это не помогло.

Я упустила момент, когда перестала чувствовать пальцы. Солнце припекало сверху. Логичнее было бы выйти на улицу, но отважиться на подобное я не могла.

Когда холод с пальцев перешел на стопы, я попыталась растереть их, но это не помогало.

Сняла плащ, замотала им свои несчастные ноги. Нужно было что-то намного теплее плаща, чтобы отогреть пальцы, но кроме плаща и простенького платья на мне ничего и не было.

Можно было попросить белобрысого, но от одной мысли о нем меня воротило. Да и помогать он не будет.

Я для него – добыча, которую скоро раздерут на алтаре. Это так мерзко… По-зверски.

Мысли о скорой кончине заставили меня всхлипнуть, глаза защипало. Я мечтала совсем о другом.

Хотела быть любимой, выйти замуж, родить маленьких деток. Мечтала изучить знахарство, чтобы не быть для Эша обузой.

Сейчас нужно быть сильной, вот только не получалось. Поэтому, сидя на тюфяке с обмотанными ногами, я прижала коленки к себе, и, как маленькая, старалась успокоиться, уткнувшись головой в коленки.

– Что ты делаешь? – поразил меня голос.

Я вздрогнула, увидев перед собой альфу.

– Я замерзла… – сказала дрожащим голосом.

В его желтых глазах было что-то непонятное, он смотрел на меня с интересом, даже не пытаясь приблизиться.

Я тоже молчала. По сути, ему без разницы, что я мерзну. Ведь главное, это двести мою тушку до алтаря на его землях и… От одной мысли всхлипнула.

Вот только этот изучающий взгляд меня пугал.

– Что с твоими глазами? – наконец спросил он.

– Что? – не поняла я.

– Ты больна?

– Я замёрзла, – напомнила оборотню.

– Когда люди мерзнут у них мокрые глаза?

Он смотрел на меня сощурившись, словно изучал. Будь сейчас другая ситуация, я бы широко раскрыла рот от удивления.

– Это слезы…

– Слезы? – повторил он. – Зачем они?

– Мы плачем, когда нам грустно.

– Зачем? – не понял он.

Наконец, перестав меня изучать, он подошел и опустился на колено перед тюфяком, а потом потянул на себя мой плащ.

Я даже не успела ойкнуть, ситуация до нельзя неприличная и… интимная. Осмотрев мои голые стопы, он нахмурился.

– Наши волчицы сильнее и выносливее. Я не знал, что ты так сильно мерзнешь.

От прикосновений теплых пальцев к моим ногам по коже прошлась волна жара.

Это смутило меня, но я не стала пытаться отодвинуться. Вопрос стоял о моем выживании.

– Почему не позвала Сайхала?

– Я ему не доверяю.

– А мне, значит, доверяешь? – приподнял он взгляд от моих ног к лицу, отчего я моментально стушевалась.

– Тебя я тоже не звала.

– Значит, ты готова лишиться ног, лишь бы не принимать помощь животного?

Он снова сощурил глаза. Я видела, ответ для оборотня важен, но не понимала, почему? Хочет потешить свое самолюбие.

Тем временем, он положил руку поверх ноги, и я почувствовала тепло. Он проделал этот трюк с обеими моими ногами.

Магия. Конечно, в нем текла магия и довольно сильная.

Было больно, холодная кровь обжигала, разливаясь по стопам, но я терпела, прикусив губу.

Чтобы отвлечься, внимательно следила за оборотнем, глаза которого ярко светились.

Выражение его лица было спокойным, когда он применял магию. Все в его движениях и жестах говорило о том, что магия подчиняется ему.

– В тебе есть магия? – спросил он, подняв глаза.

В это время я внимательно на него смотрела, поэтому было неловко, что меня за этим делом застали.

– Нет, – честно сказала я. – Ни крупицы.

Говорить такое было неприятно, возможно, будь у меня хоть чуточку магии, Эшу было бы сложнее расстаться со мной.

В жилах некоторых жителей нашей деревне текла магия. Говорили, что раньше магии было много, и каждый человек обладал каким-то даром, во времена, когда наши земли и земли оборотней не разделял лес.

Оборотень потянул руку и с легкостью дотронулся до щеки, стирая слезинку.

– Почему тебе грустно? – сказал он, растирая каплю между пальцами.

От этого вопроса я даже усмехнулась.

– К чему эти разговоры со мной? Спрашиваешь. Лечишь.

Мой тон оборотню пришелся не по нраву.

– Людям не знакомо такое слово как «благодарность»? – с иронией произнес он.

– Спасибо, – не менее иронично ответила я. – Спасибо тебе, что пытаешься довести мою тушку до алтаря, чтобы разорвать меня на нем вместе с остальными трофеями.

Гнев лился из меня. В такой ситуации нужно быть благодарной. Но как быть благодарной, зная, что ты словно скот для этого волка.

Скот, который готовят на убой.

Но оборотень отскочил от меня, словно от удара.

– С чего ты взяла, что я хочу тебя разорвать на алтаре? – После он нахмурился. – Ах, да… Я ведь животное. Животные всегда так делают.

– Так ты не хочешь? Мне будет значительно легче умирать, зная, что тебе это неприятно.

– Айрин! – прорычал он.

От этого тона я вздрогнула и замолчала. Мы молча смотрела друг на друга.

– Вы будете рвать меня на части? Это ведь правда? – голос звучал жалко. Но мне хотелось верить, что есть шанс. Я даже не могла придумать смерть страшнее, чем быть разорванной стаей волков.

Наши взгляды встретились: мой – с надеждой, его – с сожалением.

– Твоя судьба еще не решена, – сказал он.

Мы внимательно смотрели друг на друга. Я все еще дрожала от прилива чувств и холода.

– И кто будет ее решать? – отважилась спросить я более спокойным тоном.

– Совет.

– Совет таких же, как белобрысый… Разве у меня есть шансы?

Его глаза загорелись.

– Я принесу обувь и теплую одежду. А ты отдохни…

Глаза засветились ярче. Я почувствовала волну спокойствия и не заметила, как у меня слиплись глаза, а язык стал тяжелыми. Я заснула, слишком быстро для этого времени суток.

Глава 11

– Сайхал! – прорычал я, стоило выйти из шатра.

Мой бэта в это время находился возле своего шатра.

– Рагнар? – удивился такому обращению он.

Кровь внутри меня кипела от злости.

– Зачем ты сказал Айрин про алтарь?

То, что именно Сайхал внушил такие мысли Айрин, я знал точно, больше просто некому.

– Айрин? – усмехнулся он.

– Девушка…

– Трофей, – поправил меня.

– Девушка.

– Добыча, просто добыча, мой Альфа, и судьба ее предрешена. Пусть человеческая сука знает свое место.

Я схватил бэту за грудки  и поднял его.

– Ее зовут Айрин, – четко произнес я. – И она не зверь, Сайхал, и не добыча. Чем мы лучше животных, если позволяем так вести себя с женщиной?

Его глаза наливались гневом, но он терпел.

– Ты понял меня? – прорычал я.

Заглянул в его глаза.

– Да, мой альфа, – выдавил из себя он.

Только после этого я поставил его на землю. Непослушание бэты было плохим знаком, альфу должны слушаться беспрекословно.

– Судьба Айрин не решена. Я буду созывать Совет.

– Это ничего не изменит.

– Неужели мы спокойно раздерём женщину на алтаре, словно дикари? А что потом, приготовим ее на ужин?

Зверь рвался наружу. Просил выпустить, чтобы он мог сбросить гнев, бегая по лесу… Или еще лучше, чтобы он пошел к девушке, которая даже сквозь вонючую траву пахнет цветами…

Смахнув наваждение, я нахмурился. Такая мысль была некстати.

Она считала меня животным, тряслась, стоило мне прикоснуться. Но ее можно понять, как относиться к тому, кто хочет тебя разодрать на алтаре.

На удивление Айрин была не похожа на наших волчиц. Они податливы и послушны, а она, даже трясясь от страха, умудрялась дерзить мне.

– Так решила Луноликая… – спокойно сказал Сайхал. – Кто мы, чтобы спорить с Богиней?

– Луноликая решает слишком давно, теперь дадим слово Совету. Найди для Айрин одежду и теплую обувь. Завтра выдвигаемся в путь.

Сайхалу мое распоряжение не понравилось, но он кивнул головой.

После этого я все же поддался искушению, отошел на пару метров, сбросив человеческое обличье.

С удовольствием почувствовал, как вытягиваются кости и когти. А после бросился в лес.

Прислушивался к каждому шороху, но все молчало.

Ни пения птиц, ни шороха маленьких букашек. Мертвый лес. Как и другие леса.

Он больше не способен был кормить нас.

Я даже не мог поверить, что когда-то все было иначе. Что лес был наполнен голосами птиц, шорохом листьев, копошением мелких зверей и разными запахами.

Но Луноликая прокляла нас давным-давно. И теперь мы несли жалкое существование, готовые вгрызться в горло женщине.

Голод и холод действительно сделали из нас животных, и даже Сайхал, которого я считал для себя примером, словно ослеп.

Не видел, что перед ним хрупкая слабая женщина, а не добыча.

Мне придется созывать Совет. Есть только призрачная надежда, что мнения глав разделятся.

***

Она снова мне снилась… Девушка со светлыми волосами, все звала меня и показывала дорогу. А еще пела… Ее голос наполнял душу, гнал прочь тревоги и успокаивал. Вот только сон, увы, не может длиться вечность.

Я проснулась, когда уже было темно. Не знала, был ли вечер или глубокая ночь.

Выбравшись из-под толстой звериной шкуры, которую на меня накинули, я встала на ноги и чуть пошатнувшись, вернула себе равновесие.

Ко мне применили магию, подчинили волю… От этой мысли стало страшно. Если главный оборотень способен на такие трюки, то я пойду к алтарю под гипнозом, без единой мысли сопротивляться…

До боли прикусила губу. Не хочу об этом думать. Не сейчас. На данный момент нужно оценить обстановку и попытаться выжить.

В шатре никого не было, на улице тихо. И я решилась на безумный шаг – выйти из шатра.

Рядом с тюфяком лежал свернутый теплый плащ, явно с мужского плеча. И сапоги, которые мне определенно будут велики, но это лучше, чем разгуливать с голыми пятками.

Поэтому, радуясь такой находке, я оделась и обулась.

Выходить я не спешила, сначала приоткрыла занавес, отделяющий меня от улицы, и стала вглядываться с темноту. Тихо, безлюдно. Сейчас ночь. Пожалуй, лучшее время, чтобы осмотреться.

Кругом ни звука. Только шатры, которые шелестели от ветра.

Я отважилась и вышла. Сразу же сердце сжалось, в темноте просматривался явный силуэт клетки с маленьким медвежонком. Клетка стояла возле шатра, расположенного напротив моего.

Пока я спала в тепле на тюфяке, его держали взаперти в железной холодной клетке. Расстояние до нее я преодолела быстро.

– Маленький мой, – прошептала я.

Медвежонок сразу узнал меня. Он прислонился головой к прутьям, жалобно скуля.

Я просунула руку, поглаживая его по голове.

– Тебе, наверное, здесь жутко холодно…

Медведь снова заскулил, а я потянулась к кинжалу. Замок был ржавый, я точно смогу снять его без всяких усилий.

– Что ты делаешь? – раздалось сзади, и я вздрогнула, оборачиваясь.

Желтоглазый стоял передо мной в одних штанах, без рубашки.

– Ему холодно, – сказала я, наблюдая за движениями оборотня.

Он стоял спокойно, словно ветер и холод не касались его.

– Не думаю, – постановил он и сделал шаг ко мне.

Медведок тут же зарычал, да так злобно, что я дернулась.

– Он хочет согреться…

– Нет, – покачал головой оборотень. – Он хочет тебя защитить. И тем самым разбудит весь наш лагерь.

Желтоглазый остался стоять на том же месте, и за это я была благодарна волку.

– Ты голодна? – задал он неожиданный вопрос, от которого я нахмурилась, ожидая подвоха. – Айрин, если ты хочешь есть, я оставил для тебя запечённую рыбу.

Живот тут же свело от напоминания о еде.

– Тебе не холодно так стоять? – спросила я, старясь не смотреть на накаченные руки и голый торс.

– Мы сильнее, чем люди, и холод нам не так страшен, Айрин.

Мое имя он выделил особой интонацией с такой нежностью, что мне стало не по себе.

– Думаю, тебе стоит зайти в шатер и поужинать, ты можешь заболеть.

Предложение вернуться под теплую шкуру было притягательным, я действительно мерзла, даже в теплом плаще и сапогах. Вот только оставить маленького медвежонка одного я не могла.

– Ему не холодно, Айрин, – снова попытался убедить меня оборотень.

Я просунула руку сквозь прутья, дотрагиваясь до шерсти. Подшерсток у медведя был теплый, а значит, я действительно переживала зря. Медведь, почувствовав мои касания, зажмурился, а после аккуратно откинул руку, словно велел мне идти.

Хотя это скорее мои выдумки.

– Его кормили?

Я посмотрела в глаза оборотня, он же смотрел в мои. И в его взгляде было столько интереса, что мне стало не по себе.

– Здесь мало рыбы, осталось только для тебя.

Бедный мой голодный мишка.

– Тогда я хочу разделить на двоих.

Снова посмотрела на мужчину. На самом деле во мне не было решительности, только страх, но я старалась бороться с ним.

Все же я здесь была не одна, и думать нужно было не только о себе.

– Хорошо, – кивнул он головой. – Но медведи могут без еды намного больше, чем человеческие женщины… Это неразумно.

Должно быть, он ждал, что я передумаю, но я продолжила упрямо буравить оборотня взглядом и трястись от холода.

– Пройдем в шатер, я угощу тебя рыбой, и мы поговорим.

– Поговорим? – удивилась я.

– У тебя ведь есть вопросы? – вздернул он бровь.

– И ты на них ответишь? – с сомнением спросила я.

– Я постараюсь.

После этих слов он развернулся и пошел внутрь ближайшего шатра. Должно быть, в нем он и спал.

Погладила медвежонка по мордочке.

– Я скоро вернусь, – пообещала Саарону. Он молчаливо наклонил голову.

А сама последовала за оборотнем

Глава 12

Шатер главного оборотня не сильно отличался от моего. Разве что в нем было два тюфяка. Оборотень прошел вглубь, вытащил сверток с рыбой.

– Она приготовлена с солью, приправ нет, – сказал он и посмотрел на меня.

Я посмотрела на аппетитные кусочки и присела на один из тюфяков, приняв еду. Сверток для рыбы был из мятой бумаги. В нем лежало четыре куска.

Два из них я сразу определила для себя, а два – для моего мишки.

Взяв один из кусочков, я поднесла его ко рту и откусила. Рыба не была пряной, но достаточной вкусной за счет аромата костра.

– Не боишься, что отравлю?

Я подняла глаза на оборотня, который все еще стоял и буравил меня взглядом. Он вообще не сводил с меня глаз, что сильно раздражало.

– И с чего бы вдруг? – спросила в ответ.

– Ну… – протянул он и усмехнулся. – Я же животное.

Нахмурилась. Эти слова он точно не забудет. Наверное, выбьет их на моем могильном камне.

– Ты обладаешь магией, способной заставить меня заснуть в несколько мгновений. Не думаю, что есть смысл меня травить.

– Логично, – согласился он, усаживаясь на тюфяк.

Я продолжила есть рыбу, все больше раздражаясь от его настойчивого разглядывания.

С упрямством доедала первый кусок рыбы, заставляя себя быть спокойной и благодарной, вот только не получилось.

– Ты так и будешь смотреть? – прошипела я.

– Ты мне интересна, – ответил он.

– Ты мог бы показывать это не так открыто? – недовольно пробурчала я.

– Зачем? – его удивление было искренним и это заставило удивиться меня.

– У оборотней нет приличий? –  съехидничала я.

– Мы не придерживаемся глупых человеческих правил, – надменно сказал он. О гордости дикарей, которые рвали животных на алтаре, мне знать не хотелось, но удивил сам факт, что оборотню знакомо слово «Приличия».

– Но ты про них знаешь?

– Я изучал записи о людях.

Удивил меня желтоглазый. Сколько именно он изучил, мне уточнять не хотелось. Вообще, вся эта беседа была на грани абсурда.

Нужно было не общаться с ним, а задавать вопросы, которые могли бы спасти мне жизнь.

– Ты сказал, что моя судьба не решена…

Напомнила я оборотню о словах, брошенных в шатре.

– Твою судьбу решит Совет.

Я отметила для себя, как мужчина напрягся, он выпрямил спину и плотно сжал губы. Но что его так обеспокоило?

– Значит, есть шанс выжить?

– Да, – ответил он без попыток уйти от ответа.

– И как проходит этот самый Совет? Я могу как-то повлиять на него?

Три куска рыбы я отложила окончательно, у меня и кусочек в горло не лез. Я взволнованно ждала ответ, от которого зависла моя жизнь.

– Я созову Совет из старшин и самых уважаемых волков. Совет будет открытый, в нем смогут принять участия и альфы других кланов. Мы будем обсуждать, что делать с тобой дальше и тянуть жребий.

– Жребий?  – спросила я.

– Так Луноликая повлияет на исход.

От одного только имени Богини я сильно укусила себя за нижнюю губу. Луноликая уже повлияла на мою судьбу, пожалуй, достаточно.

– Тот, кто вытянет жребий, – продолжил оборотень, – примет окончательное решение.

Такой ответ меня не устроил. В моей груди билась надежда, но хотелось подкрепить ее чем-то более весомым, чем выбор Богини.

– Я могу что-то сделать, чтобы выжить?

Этот вопрос повис в тишине. Я смотрела в желтые глаза, они светились ярче, чем лампа, в которой горел фитиль.

Оборотень наклонил голову, а после, встал со своего тюфяка направившись в мою сторону.

– Тебе есть что предложить? –  серьезно спросил он.

Я сглотнула от близости обнаженного мужчины и его глаз, которые словно сжигали меня.

– Я могу… – тихо прошептала я.

Оборотень наклонился и внимательно всматривался в мое лицо.

В горле пересохло. Сердце бешено билось.

– Что? – спросил он, и я почувствовала его горячее дыхание. – Что ты можешь?

Я словно забыла, как дышать, только и смотрела в глаза, а после, случайно кинула взгляд на губы и прикусила свою нижнюю…

В этом мужчине было что-то завораживающее, сводящее с ума и лишающее рассудка.

«Магия!» – воскликнул мой разум. Магия плясала, словно пламя, в его глазах и сжигала последние остатки разума.

– Твой запах сводит меня с ума – сказал он хриплым голосом. – Я чувствую его так ярко…

Я хотела отодвинуться, дать пощечину, но вместо этого не могла отвести глаз от его губ и сама потянулась к оборотню для поцелуя, но, к счастью, нас прервал знакомый голос.

– Рагнар, человеческая самка исчезла…

Лицо белобрысого скривилось, стоило ему меня увидеть. Он хотел что-то сказать лично мне, но Рагнар поднял руку, и тот сразу замолчал.

Альфа выпрямился, словно ничего не было. А я чувствовал, как горят мои щеки от стыда и злости.

Это была не я. Я никогда так себя не вела, даже с Эшом не позволяла себе подобного…

– Я думаю, тебе стоит идти спать, Айрин. Завтра мы отправимся в путь, – спокойно сказал Рагнар, обращаясь ко мне.

Его глаза ярко блеснули, вынуждая меня, как безвольную куклу, встать и выйти вон. Это снова была не я! Хотелось кричать, бежать, плакать, но вместо этого я находилась заложницей внутри своего тела.

В глубине сознание все еще билось.

На выходе столкнулась с ненавидящим взглядом блондина. Но спокойно обошла его и вышла.

– Отпустишь суку одну? – раздалось сразу, стоило мне выйти.

– Я применил магию, Сайхал, она послушно дойдет до тюфяка и ляжет спать, – ответил ему Рагнар.

Вот только где-то оборотень просчитался. Я боролась внутри себя и неожиданно почувствовала, как возвращается контроль.

Мои ноги снова принадлежали мне, как и все тело, и я резко остановилась.

Руки еще тряслись, а голова кружилась от навязанной воли.

Рагнар, так его звали, умелый кукловод, который подавлял мою волю. Меня колотило от магического воздействия и страха.

Он притворялся, делал вид, что не желает мне печальной участи. А сам использовал магию.

Что ж, так было удобнее: не криков, не истерик, не мольбы опустить.

Просто сказали – я послушно сделала.

Я метала взгляд из стороны в сторону в поисках помощи. Оставаться здесь было нельзя, теперь поняла это точно.

И стоило глазам наткнуться на уже знакомую траву, я точно знала, что нужно делать.

***

Запах цветов мешался с пряным ароматом возбуждения. Я аккуратно воздействовал магией, заставляя Айрин испытывать разные эмоции.

При каждой из них ее запах менялся, становился более острым или пряным. Я и сам не заметил, как увлекся.

Когда встал и подошел вплотную, разглядывая глаза. Как не мог оторвать взгляда от ее губ, как она прикусывала нижнюю и томно дышала.

Сладкий запах возбуждения женщины смешивался с запахом страха, он придавал горечь букету ее чувств.

Айрин чувствовала мою магию, и даже пыталась сопротивляться ей. Поэтому мне пришлось усилить поток энергии. Тем не менее, девушка оказалась стойкой.

Я слишком увлекся, изучая ее.

Так сильно увлекся, что даже не заметил прихода Сайхала. И это было ошибкой, ведь бэта истолковал мой интерес по-своему.

От Айрин исходил запах злости, волнения, страха и я сделал одолжение нам обоим: применил магию и велел ей идти спать.

Так она сможет спокойно уснуть без лишних мыслей и эмоций.

Бэта молчал, но его неодобрение отражалось в жестах. Недовольство моей правой руки мне было некстати.

– Говори, – сказал я, обращаясь к нему.

– Разве мои слова на что-то влияют?– сказал Сайхал сквозь зубы.

– Ты знаешь, мнение любого из нашего клана важно. Особенно я ценю мнение своей правой руки.

Говорил чистую правду, я ценил мнение Сайхала.

– Эта девушка сводит тебя с ума…

Блеснул глазами он.

– Если тебя беспокоит мой рассудок, мой бэта, то он кристально чист.

– Она, словно яд, Рагнар, ее запах проникает в подсознание. Она словно дикий, ядовитый цветок!

– Она всего лишь женщина. Ты преувеличиваешь.

– За свою жизнь не помню, чтобы ты когда-либо смотрел так хоть на одну нашу волчицу.

Я хмыкнул.

– Сайхал, Айрин человек, я ее изучал.

– Так ты себе врешь?

Упорство бэты начало раздражать.

– Ты видишь опасность там, где ее нет. Девушка – человек и да, она мне интересна. Интересна, как и любой зверек, которого я никогда не видел. Я чист разумом и все еще мыслю во благо стаи.

Сайхал посмотрел с недоверием, но промолчал.

– Что-то еще? – спросил я.

– Если жребий выпадет на меня, я тут же прикажу растерзать самку.

От этих слов грудь зажгло. Я почувствовал волка. На удивление его дух сегодня стал непокорным. Раньше я никогда не чувствовал его так ярко.

Виновата ли в этом Айрин? Мне не хотелось опускаться до уровня Сайхала и обвинять женщину. Мои проблемы с волком могут быть из-за Луны и скорого полнолуния во имя конца великой охоты, которое настанет через девять дней.

– Решение примет Луноликая, – сказал я, пытаясь усмирить гнев.

– И ты его примешь? – спросил бэта усмехаясь. Я гнал прочь от себя мысли, что Айрин могут растерзать. Но нужно было признать очевидное.

– Я приму любое решение во благо нашего клана.

Сайхал кивнул. В этот раз в нем не было недовольства. Он спокойно лег на тюфяк повернувшись ко мне спиной.

Я выглядел совершенно спокойным, пока мой волк рвался и рычал внутри. И где-то в отдаленном уголке своего сознания я слышал его. Слышал своего волка. И он четко говорил:

«Врешь…»