Текст книги "Твой спутник, мой герой"

Лана Ли
Твой спутник, мой герой

Пролог

Правила Ордена непреложны.

Охотиться в одиночку.

Не проливать чёрную кровь без разрешения.

Вступив в Орден, подчиняться беспрекословно.

Кто и какое из правил нарушил первым? Теперь не разобрать.

Когда Принц появляется на пороге дома тысячи лис, ответ ему не нужен, как не нужна и справедливость. Там, где раньше было место правилам, осталось выжженное поле и желание мстить. Остатки рассудка шепчут, что вся кровь мира не принесёт успокоения, и лучше бы Принцу остановить это безумие прямо сейчас, воткнув наконечник стрелы себе в глаз.

Пару месяцев назад он, ужаснувшись того, что сотворил, так бы и поступил. Но не теперь.

– Лиса здесь, господин.

Теперь вместо правил – руки в крови по локоть.

Осколки хрусталя из бара лопаются под подошвами ботинок, когда Принц переступает порог. Взмаха руки достаточно: трое охотников покидают дом, оставляя Принца с кицунэ наедине.

Не так давно он приходил сюда, чтобы восстановить силы после неудачной или тяжёлой охоты, но вспыхнувшая война вывернула прошлое наизнанку, и теперь вывороченные шёлковые кимоно торчат из раскрытых ящиков, как внутренности из распоротых животов. Ледяной сквозняк гуляет в занавесках, но воздух внутри тяжёлый от запахов пудры, огня и смеси духов из разбитых флаконов.

Гун Ли ждёт Принца, откинувшись на обитую красным бархатом спинку кушетки, отчего выглядит бледнее обычного. Зеркало на стене за её плечом расколото надвое, и, подойдя, Принц видит в нём своего двойника: чёрная мантия седая от пепла, а в туго собранных волосах блестят остатки первого снега. Из-за впалых щёк линия скул обострилась, а глаза, подчёркнутые полукружьями синяков, разгорелись ярче, сравнявшись по цвету с ультрамариновым оперением стрел за спиной.

– Ты задержался.

– Был занят, прости. Вендетта требует времени, – Принц сжимает пальцы на дуге лука. Кожа перчатки на правой ладони скрипит, и звук этот стальным крюком цепляет образ в глубинах памяти.

…Айдо в учительском кресле. Ноги небрежно закинуты на стол поверх непроверенных контрольных, так, что виден рисунок подошв на его кроссовках. Традиционная рубашка для кюдо испачкана кровью ёкай. Айдо стаскивает перчатку зубами, морщится, разминая запястье, и Принцу так хочется узнать, болит ли рука, которой Шэнли натягивает тетиву…

Принц не спрашивает. Ни в тот раз и ни в какой другой. При мысли об этом в груди что-то сжимается так остро, что Принц едва не сгибается пополам. Сознание снова проходит по краю воронки под именем Айдо Шэнли, но Принц – в который раз? – удерживает себя от падения в пропасть.

– Где остальные? – спрашивает он.

Гун Ли улыбается. Конечно, она не скажет. Не то чтобы Принца и в самом деле заботил ответ. Где бы лисы ни были, их найдут и, скорее всего, убьют – стольких, скольких успеют, пока ошарашенные ударом в спину Кланы не соберутся снова и не уничтожат кучку повстанцев под предводительством Принца.

Ждать недолго, но страха перед близким возмездием нет, как нет и других чувств.

Ничего, кроме холодной ярости.

– Пришёл убить – так не тяни.

– Мне жаль.

– Не жаль. Не ври мне, Принц-гэ. Я ведь твой друг, помнишь? И знаю тебя лучше себя самой.

Слова Гун Ли не достигают цели. Всё, что могло бы отозваться, что умело чувствовать и сожалеть, всё живое, что было в Принце, давно мертво.

Он знает, что лиса, напротив, была его другом долгие годы. Ещё пару месяцев назад он убил бы за неё без раздумий – и вот, где они оказались. Теперь месть – та самая звезда на небе, при взгляде на которую становится ясным путь.

Принц не колеблется, когда достаёт из-за обтянувшего талию пояса стеклянный пузырёк. Щепотки чёрного порошка внутри хватит.

– Всех, кто приложил руку к аннигиляции спутника, я убиваю лично. Но тебя не трону. Несмотря на то что сделала, ты заслуживаешь достойного конца, – Принц кидает пузырёк, и Гун Ли ловит его на лету. – Сделай это сама.

Если Гун Ли и боится, то вида не подаёт. Отложив пузырёк, она до боли знакомым движением чиркает колёсиком зажигалки, и воздух мгновенно наливается запахами мяты и табака.

– Ты пожалеешь, – говорит Гун Ли сквозь дым. Под окном взрывается петарда. Кто-то кричит, и Принц чувствует ледяной сквозняк на коже. – Когда поймёшь, что натворил. Ты сравнял Орден с землёй. Обескровил кланы, выпотрошил всё, чего коснулся. Но ради чего? На что именно ты надеешься? Чуда не случится, Принц-гэ. Он не вернётся. Ты посеешь хаос, а потом умрёшь, и тьма истории проглотит тебя, как рисовое зерно. Но перед этим… Ты. Горько. Пожалеешь.

Гун Ли не пытается выторговать себе жизнь, о нет. Даже сейчас, перед лицом смерти, она по старой привычке надеется вправить Принцу мозги, как делала уже сотни раз.

Принц молчит. Гун Ли, докурив в тишине, оборачивает худые ноги девятью хвостами. Когда она тянется за пузырьком с ядом, Принц прикрывает сухие до красноты глаза.

– Единственное, о чём я жалею, – шепчет он, борясь с подкатившим к горлу комком, – так это о том, что не могу повернуть время вспять.

Глава 1

16 месяцев назад

Больше всего Принц жалеет, что не может ускорить время. Часы тянутся, как растопленный свинец: хуже межсезонья в цитадели только экватор лета, когда городская коробка из стекла и железа нагревается, словно парник.

Тяжело даже дышать. Принц отдал бы что угодно за возможность сунуть голову в морозилку и забыться сном в комнате отеля на окраине города, но вместо этого вынужден бороться со сном и мигренью, наблюдая за школьными соревнованиями по стрельбе из лука. Почти треть участников – ученики Принца, но даже это не заставило бы его сидеть под палящим солнцем два часа к ряду. А вот новость о важном госте – заставила.

Лиса появляется, когда стрела глухо бьёт в пробковую мишень. В тишине, облепившей трибуны, звук почти оглушительный, но первые ряды, вялые от жары, едва реагируют, тогда как с мальчишек вокруг Принца словно спадает сонный паралич. Воистину лисьи чары творят чудеса!

Наконец-то, думает Принц. Этот кошмар скоро кончится.

«Кошмар» – слово, чуждое охотникам первого класса. Цепные псы Ордена, универсальные убийцы, они – те, кто вселяет страх. И хотя Принц, будучи одним из них, бесстрастно делает всё, что приказывает Орден, есть две вещи, которые заставляют его нервно прикусывать кожу вокруг ногтя на большом пальце.

Подростки, которые вечно лезут на рожон.

Вода, с которой у Принца личные счёты.

С фантастической точностью охота в школе Рэнмей собирает полный набор.

Препятствие номер один – бассейн. Препятствие номер два – дети. Уже этих двух обстоятельств хватает, чтобы рядовая охота стала мучением для Принца, но кто-то наверху, очевидно, держит на него зуб, потому что этим не ограничивается.

Иначе как ещё объяснить невероятную для Ордена задержку с выдачей разрешения на охоту? Целых две недели. Четырнадцать дней в роли заменяющего профессора литературы в выпускном классе, состоящем в основном из девушек, каждая из которых своим долгом считала оставить на учительском столе любовное письмо, непременно на плотной кремовой бумаге, пахнущей яблочными духами из флакона «Привет, кошечка!». Препятствие номер три.

– Прости, опоздала, – лиса опускается рядом. Принц хочет было сказать, как рад её видеть, но та бесцеремонно забирает одноразовый стакан из его руки. И хотя лёд давно растаял, а вкус выдохся, Принц чувствует укол раздражения. – Фу, не диетическая?

– С каких пор лис заботит сахар. К тому же это моя газировка, Гун Ли. В следующий раз купи себе сама.

– Очень грубо, Принц-гэ.

Гун Ли наклоняется, чтобы поставить полупустой стакан под сиденье, и с десяток жадных взглядов тут же прикипают к полоске её кожи, мелькнувшей между краем задравшейся майки и поясом шорт. Принц несильно пихает лисицу локтем под ребро:

– Веди себя прилично, мы же в школе! Сложишь возраст всех детей на этих трибунах и всё равно окажешься старше.

Лиса щёлкает его по носу:

– Ты знаешь правила, Принц-гэ. Не говори с лисой про возраст.

Принц вздыхает. Конечно, он знает правила. Все знают.

– Принесла?

– Не спеши. Насладись кюдо, Принц-гэ.

– Слушай, я тут уже вторую неделю торчу ради одного ёкай.

– Бедняжка.

– Мне пришлось навестить бывшего завуча в доме престарелых. Ты когда-нибудь была в домах престарелых? Это ужасно. Когда я с

...

конец ознакомительного фрагмента