Читать книгу "Твой (не)желанный наследник"

Мужчина показывает нам с Брендоном на свободные места слева от него.

Женщина отходит от окна и садится справа. Мы оказываемся друг напротив друга.

Мне неприятно такое близкое общение, но я не показываю вида. Это ведь деловые переговоры.

– Ну вот, Стелла, – опять говорит пожилой мужчина, – это Брендон Браун. А кто эта очаровательная спутница? – улыбается мне.

– Это мой личный помощник и переводчик, Каролина, – отвечает Брендон. – Я без нее никуда.

– Очень приятно, Каролина, – продолжает мужчина. – Так вот. Я пригласил вас всех сегодня, чтобы сразу обговорить правила. Нам предстоит принять важное и, возможно, судьбоносное решение для нашей компании. Нам нужно выбрать подрядчика. И им станете либо вы, – и он кивает в сторону Стеллы, – либо вы, – теперь кивает в нашу сторону. – Я хотел бы, чтобы борьба была честной. Пусть победит сильнейший. Я не хочу грязи. Вы понимаете?

Все молча кивают.

– Ну и отлично, – улыбается он. – Завтра вам вышлют пакет документов к конкурсу. Если возникнут вопросы, можете сразу ко мне. А сегодня я предлагаю закрепить наши договоренности о честной борьбе небольшим фуршетом. Столик уже заказан.

Все это время я не смотрю на Стеллу, хотя остро ощущаю на себе ее взгляд. Она тоже узнала меня. Но почему она так смотрит? Это все в прошлом. Я же не стала бороться за ее мужа. И сейчас он мне не нужен.

Хотя я помню нашу последнюю встречу с Мэтом. Там, на парковке. Если он женат, то почему он так вел себя.

Лучше не думать. Забыть. Сейчас только деловые отношения.

Обсудив еще кое-какие рабочие моменты, мы и правда все едем в ресторан. Олег Сергеевич хочет, чтобы конкурс прошел честно, без хитростей и мошенничества. И поэтому, полагает, что совместный ужин поможет нам в этом.

Но я знаю, что Брендон пойдет на все, чтобы выиграть. И почему-то уверена, что компания Стеллы – тоже.

В ресторане нас отводят в небольшой зал. Там уже нас ждет еще один мужчина. В дорогом костюме, идеально сидящем на стройной фигуре. Он что-то рассматривает в телефоне, когда мы подходим к столику.

– Вадим, – обращается к нему Олег Сергеевич, – познакомься.

Мужчина встает и протягивает руку сначала Брендону, потом переводит взгляд на Стеллу и в конце на меня. Приподнимает бровь и откровенно рассматривает меня.

– Очень приятно, – произносит с улыбкой.

– Это Вадим, мой сын и преемник, – представляет его Олег Сергеевич и приглашает нас сесть за стол.

Вадим оказывается первым и отодвигает мой стул. Сам садится рядом. Замечаю недовольное лицо Брендона, но он молчит. Садится с другой стороны.

– Что вы будете пить? – спрашивает Вадим у меня.

– Я не пью. Спасибо, – отвечаю.

– Жаль. Тут отличное красное. Из Франции. Вы бывали во Франции?

Брендон недовольно гремит посудой. Он не понимает, о чем мы говорим, но его это беспокоит. Я вижу. Поэтому пытаюсь переключиться на него.

Олег Сергеевич отвлекает сына и я вздыхаю с облегчением. Но ненадолго.

Оборачиваюсь и вижу Мэта, идущего к нашему столику.

Ну вот. Зря я надеялась, что все обойдется встречей со Стеллой.

Я теперь сижу, как на иголках. Слева от меня недовольный Брендон. Справа – Вадим, которого как-то сразу стало много. Он все время что-то спрашивает. Как будто случайно касается моей руки.

И теперь еще передо мной, напротив, садится Мэт, поприветствовав всех и извинившись за опоздание.

Его взгляд сразу устремляется на меня. И я вижу, как Стелла касается его щеки и целует. Но Мэт даже не поворачивается к ней. Так и продолжает смотреть на меня.

– А на лошадях вы катались? – слышу очередной вопрос Вадима.

Перевожу взгляд на него и мотаю головой.

– Вы должны, – улыбается он. – Уверен, вы будете отлично смотреться в седле. У вас такая фигура аристократичная.

Я чуть не давлюсь. Брендон тут же интересуется, о чем мы говорим. Я отвечаю, что о лошадях.

– Аристократичная? – раздается голос Мэта. – Это какая же? Впервые слышу.

На его лице ехидная улыбка.

– Идеальная для наездницы? – допытывается он. – Или для позы такой?

Я замираю. Чувствую, что бледнею. Повисает неловкая тишина. И хорошо, что Олег Сергеевич отвлекся на телефонный разговор. Почему-то перед ним мне было бы неудобнее всего. Опускаю взгляд.

– Я не понимаю, о чем вы, – отмахивается Вадим и обращается опять ко мне: – я хотел бы пригласить вас в свою конюшню. На лошадей посмотреть. Вам понравится. Если захотите, сможете прокатиться с инструктором. Согласны?

– Простите, – я встаю. – Мне надо отойти.

И, не поднимая взгляда, я почти бегу в уборную.

Глава 6

Лина

Чтобы как-то отвлечься, решаю позвонить Ирине и узнать, как там Даня.

– Все в порядке, – слышу голос тети в трубку. – Мы на площадке. Я одела его потеплее.

– Да, все правильно, – соглашаюсь я, глядя на себя в зеркало.

Кровь отхлынула от лица и я сейчас белее снега. Немного бью себя по щекам, пытаясь вернуть хоть подобие румянца.

– Дай мне его, – прошу Ирину. – Соскучилась.

Слышу в трубке шорохи, стуки. Потом шаги.

– Мама, – самый родной голосок. – Мама ты скоро?

– Да, солнышко мое, я уже выезжаю. Ты дождешься меня? Не уснешь? – открываю дверь, чтобы выйти и ступаю, не глядя вперед. – Да, Даня, я хочу заснуть с тобой. Я тебя очень-очень люблю. Ты покажешь мне, как меня любишь?

Кладу трубку и вспоминаю, как сын обычно обнимает меня своим ручонками и трется носом о мой нос. Этот ритуал заменяет нам поцелуй.

Делаю еще шаг и натыкаюсь на кого-то.

– Простите, – шепчу, продолжая просматривать телефон.

Делаю шаг влево, но человек тоже шагает влево. И тогда я поднимаю взгляд.

Передо мной стоит Мэт.

– Даня? – приподнимает бровь и у меня все холодеет внутри. Неужели он все понял? Нет, пожалуйста, не надо.

Готовлюсь соврать все, что угодно, придумать самую неправдоподобную небылицу, лишь бы сохранить свою тайну. Но Мэт сам приходит мне на помощь:

– Сколько же у тебя мужиков, Лина? – делает шаг ко мне и я пячусь назад.

Упираюсь спиной в стену. Хватаюсь за нее руками.

– А ты и правда не так невинна, как хотела показаться тогда, – говорит он, осматривая меня с ног до головы. – Стелла была права на твой счет.

Ну, хватит. Почему я должна это все выслушивать?

Отлипаю от стены и пытаюсь обойти Мэта. Молча, никак не реагируя на его слова. Но он вдруг выставляет вперед руку, упирается ей в стену и не пускает меня.

– Что тебе нужно, Мэт? – поднимаю на него взгляд. – Дай мне пройти. Меня ждут.

– Даня? – усмехается он. – Или позу наездницы поедешь осваивать?

– Ты так омерзителен, – я морщусь, вспоминая его пошлую шутку за столом. – Почему ты так ведешь себя? Что я тебе сделала?

– И ты еще спрашиваешь? – возмущается он. – У тебя хватает наглости спрашивать? Лина, я ведь верил тебе. Я думал, ты искренняя.

– Мэт, – серьезно смотрю ему в глаза, – ты просто переспал со мной. Захотел и переспал. Не надо сейчас рассказывать мне о своей искренности. Пусти. Я не хочу с тобой больше разговаривать. Мне правда пора.

Беру его за руку и пытаюсь убрать ее. Но Мэт, наоборот, делает еще шаг. Становится совсем близко. Так близко, что не хватает воздуха. Я отворачиваюсь, потому что его лицо оказывается в паре сантиметров от моего.

Пальцы берут мою прядь и перетирают, а сам Мэт смотрит на это.

– Ты изменилась, Лина, – говорит он тихо и заправляет эту самую прядь мне за ухо. – Или просто не притворяешься больше.

Злобно выдыхаю.

– Но такая ты мне нравишься даже больше, Лина, – усмехается, рассматривая мое лицо. – Сколько мы не виделись? Три года? Сколько мужиков у тебя было за эти три года?

Я возмущена его вопросами. Во мне все кипит. Это не его дело!

– Поехали ко мне, – Мэт вдруг наклоняется еще ближе и произносит это уже, почти касаясь губами моей щеки. – Ты пахнешь также. Лина… Поехали…

Руками обхватывает мою талию и прижимается ко мне телом. Я задыхаюсь. От знакомого запаха. От непривычного жара чужого тела. И от воспоминаний.

После Мэта никто не дарил мне тех незабываемых эмоций. И сейчас, когда его тело так близко, я опять вспоминаю все то, что пыталась забыть эти три года.

– Нет, Мэт, – произношу, пока еще у меня есть силы. – Нет. Пусти.

– Ну, не ломайся, Лина. Мы уже это проходили. Ты и в первый раз недолго строила из себя недотрогу. Давай не будем тратить время.

Сильнее сжимает меня. Нет, мне его не победить. Он больше и сильнее. Но и слушать его сейчас противно.

– Хорошо, – соглашаюсь я и это, похоже, все же удивляет Мэта.

Он немного отстраняется и смотрит на меня.

– Мне попрощаться надо, – киваю в сторону зала.

– Да, – говорит Мэт. – Иди. Я на улице буду ждать. В машине.

Дает мне дорогу. Я подбираюсь и прохожу мимо него. Но он вдруг хватает меня за запястье, тянет на себя.

– Я жду, Лина, – повторяет.

Я возвращаюсь к столику. Брендона уже нет.

Может быть, отошел куда-то?

– Вы Брендона ищите? – спрашивает у меня Вадим.

Киваю.

– Ему срочно нужно было отъехать. Позвонили. Но он просил меня проводить вас. Вы не возражаете?

Вспоминая слова Мэта, хватаюсь за это предложение как за соломинку.

– Не возражаю, – говорю с улыбкой.

– Ну, и отлично, – Вадим прощается со Стеллой. Я лишь киваю ей. И мы выходим на улицу.

– Прошу, – предлагает мне руку Вадим и я берусь за нее, замечая как мигает фарами рядом стоящая машина.

Это же Мэт. Я уверена. Он сигналит мне. Но я не обращаю внимания.

Вадим открывает дверь пассажирского сидения и только в этот момент Мэт выходит из машины. Я быстро сажусь и отворачиваюсь.

– У вас что-то было? – спрашивает Вадим, выруливая с парковки и глядя в окно на хмурого Мэта.

– Что, простите? – уточняю я и стараюсь не смотреть в окно.

– Я про Джонсона. Почему он так ведет себя? Вы ведь знакомы?

– Да, – отвечаю. – Были знакомы. Давно. В прошлой жизни.

– Похоже, кто-то не оставил это все в прошлой жизни, – усмехается Вадим.

Я отворачиваюсь.

– Ладно, оставим, – говорит он. – Меня мало интересует прошлая жизнь. Поговорим о будущем. Что вы делаете на выходных?

– Провожу их с близкими, – отвечаю серьезно. Я понимаю, куда он клонит. Сколько раз я слышала подобные вопросы.

– У вас же нет мужа, – по тону понимаю, что он ничуть не сомневается в этом. Значит, кто-то ему сказал.

– У меня есть другие близкие люди, – пожимаю плечами.

– Ну, думаю, они не обидятся, если вы уделите мне пару часов своего драгоценного времени? – поворачивается ко мне и спрашивает с улыбкой.

– Зачем? Мы можем обсудить все рабочие вопросы в офисе. У нас же запланирована встреча на послезавтра.

– А я приглашаю вас не обсуждать рабочие вопросы. Тем более, в выходные. А отдохнуть. Мне очень хочется показать вам лошадей. Вы когда-нибудь видели мустанга? Живого? Я про коня, если что, а не про машину, – улыбается.

– Нет, – отвечаю, – я вообще коней никогда в живую не видела. И я их боюсь.

– Хм, – Вадим приподнимает бровь, – это странно. Лошади – самые добрые из животных. И преданные. Вам обязательно надо узнать их поближе. Соглашайтесь, Каролина. В воскресенье? Уделите мне пару часов?

– Извините, наверное, не смогу. У меня уже есть планы.

Улыбка исчезает с лица Вадима и дальше он не произносит ни слова.

– Спасибо, что подвезли, – говорю я, когда он паркуется рядом с моим домом.

– Каролина, я все еще надеюсь, что мы увидимся в воскресенье, – Вадим берет меня за руку и не дает выйти. – Я ведь не предлагаю ничего непристойного. Просто посмотреть на лошадей.

– К чему такая настойчивость? – не понимаю я. – Спасибо, но вынуждена отказаться.

Меня почему-то пугает его поведение.

– И, все-таки, подумайте, – говорит он уже с улыбкой. – Я думаю, вы измените свое мнение.

Отпускает мою руку и я выхожу из машины.

Конечно, я уже приняла решение, что не пойду никуда с ним. Как будто мне мало проблем. Но что-то в поведении Вадима настораживает.

Он не заводит машину. Я оборачиваюсь и вижу, как он пристально следит за мной. Заметив мой взгляд, улыбается уголком губ и подмигивает мне. Я никак не реагирую. Просто разворачиваюсь и быстро иду в подъезд.

На следующее утро я отпрашиваюсь у Брендона, чтобы сводить Даню к врачу на плановый осмотр. Правда, ему, конечно, не озвучиваю истинную причину.

После посещения доктора мы с сыном решаем зайти в кафе-мороженое недалеко от медицинского центра.

Время, проведенное с сыном, – лучшее время в моей жизни. Я ценю каждую минуту с ним. Ведь их не так и много. Мне приходится много времени проводить на работе и график у меня ненормированный. Но я понимаю, что просто так такие деньги не платят.

Я живу надеждой, что скоро смогу сменить работу на менее беспокойную, с нормальным графиком. Пусть и с меньшей зарплатой. И тогда я смогу больше времени уделять сыну.

А пока я наслаждаюсь любой возможностью побыть с ним.

Я с улыбкой наблюдаю, как Даня уплетает третий шарик мороженого, в перерывах пытаясь что-то рассказать мне.

Все мое внимание сконцентрировано на нем и поэтому я не сразу замечаю фигуру, подошедшую к нам.

– Не думала, что мы опять встретимся, – слышу сверху знакомый голос и не сразу поднимаю взгляд. Пытаюсь сначала успокоиться.

Рядом с нашим столиком стоит Стелла.

Наконец, взяв себя в руки, смотрю на нее. Она стоит с усмешкой на лице и пристально разглядывает Даню.

– Ну что, Каролина, как поживаешь? Смотрю, неплохо устроилась? Нашла еще одного дурачка, чтобы не работать?

Больше всего меня пугают не слова, произнесенные этой женщиной, а то, что сказаны они были при сыне. Даня хоть и маленький, но эта информация лишняя для него.

Я встаю и смотрю теперь ей прямо в глаза.

– Что вам надо? – спрашиваю, загораживая собой сына.

– Это кто? – кивает она мне за спину.