Текст книги "Сказки Белого воробья"

КИКИ

Ясным весенним денёчком, когда растаял почти весь снег, на кочку в центре большого болота вылезла старая, древняя Кикимора.

Она была косматая, лохматая, вместо одежды на ней была тина да трава болотная. На лице – длинный крючковатый нос, на руках – согнутые пальцы с длинными ногтями, одним словом, безобразная.

Кикимора не очень любила солнце, летом она его даже ненавидела. Но сейчас, после долгих зимних холодов и метелей, с огромным удовольствием сидела на ярком тёплом солнышке и, щурясь от удовольствия, нежилась в его ласковых лучах. Жизнь у неё была спокойная, и, частенько, скучная. Было очень мало желающих лезть в болото, а тем более в такую топь, как здесь. Поэтому жительнице болота приходилось самой вылезать на сушу и заманивать к себе людей.

Когда это получалось, она устраивала праздник и веселилась до упада!

Путешественников она старалась увлечь в самую топь, потом нападала на них и мучила до самого рассвета. Иногда так расходилась, что удавалось замучить бедных путников до смерти. Это было её единственное развлечение.

Когда она была моложе и водила дружбу с Лешим, было совсем другое дело!

В то время она любила примерять наряды из мха и папоротника, вплетала в волосы лесные и болотные растения. Кики очень хотелось понравиться этому статному красавцу. Любимец леса Леший был завидным женихом. Он был полноправным хозяином леса, тщательно охранявшим его и заботившимся о его обитателях. Его слово в лесу было законом, и никто не решался с ним спорить.

Одна только Кикимора болотная целыми днями хохотала без причины, издевалась над людьми и ни за какие коврижки не хотела подчиняться Лесовику. Он стыдил её за такое поведение, уговаривал не обижать людей добрых и наказывать только тех, кто не уважает лесных законов. Но Кикимора продолжала хохотать и никому не давала прохода. Все страдали от её проделок.

Так продолжалось несколько веков. Красавец Лесовик, с длинными серо-зелеными волосами, в красивом коричневом кафтане, в обувке, надетой не на ту ногу, с головы до пят обросший шерстью, был мечтой многих лесных обитательниц. Но ему была мила только Кикимора!

Изо всех сил он старался образумить её. Одно время даже сам начал морочить голову путникам и сбивать их с тропинки, путая дорожки и водя кругами по лесу.

Но всё-таки совесть мучила его, а болотница к тому времени совсем распустилась, и теперь поддерживать порядок в лесу получалось плохо.

Люди стали бояться Лесовика, они просили разрешения войти в лес, старались ещё больше уважать лесные законы. Оставляли ему где-нибудь на пеньке лакомства, какие в лесу не растут – пирожок или пряник – и говорили вслух «спасибо» за грибы и ягоды.

Леший, как и вся живая природа, умел воздавать добром за добро, поэтому он сумел измениться в лучшую сторону. И люди снова стали его не бояться, а просто любить.

Но Кикимора не могла угомониться, она всё продолжала неистовствовать. И вот теперь сидит одинокая, зелёная от собственной злости и тоски по Лешему.

Кики хотела, чтобы её все боялись, а добилась того, что никто из лесных жителей с ней знаться не хочет.

Леший – и тот обходит болото стороной. Хохотать больше не хочется, вот и осталось ей сидеть одной в своем болоте. Кикимора тяжело вздохнула: даже Ахти, водяной демон, покинул это болото из-за её вздорного характера. А ведь он был хороший парень, иногда любил слегка пошутить с путниками, но многого себе не позволял. Но и Ахти не выдержал, ушёл жить в другое болото.

После его ухода болотница поняла, что такое настоящее одиночество.

Последние годы Кики целыми днями вспоминала Лешего: его красивое лицо без ресниц и бровей, милый нос картошкой и его уютную сухую избушку.

Кряхтя, Кикимора выбралась на сушу, решив прогуляться по округе. Вдруг, ей повезет, и она хотя бы издали увидит своего ненаглядного? Она выползла на тропинку, села на камень и решила причесать свои косматые волосы. Надо ведь хоть немного перед встречей привести себя в порядок! Сзади раздались шаркающие шаги, Кикимора обернулась – перед ней стоял улыбающийся Леший:

– Ты жива ещё, моя дорогая Кики! А я-то расстраиваюсь, что давно тебя не видать, не слыхать… Не случилось ли чего? Вот хожу вокруг болота, тебя высматриваю. С годами ты стала ещё милее, и характером помягче.

Он заглянул в её огромные зелёные глаза:

– Может, согласишься опять со мной дружбу водить? Ведь я действительно очень по тебе скучал!

Лесовик улыбнулся, довольный встречей. Кикимора тоже застенчиво улыбнулась и потупила счастливый взор.

ТОША

Случилось это в самом начале зимы. Декабрь выдался суровый, холодный – недолго и заболеть. В такую погоду дети легко подхватывают простуду.

Заболел и маленький Саша. Теперь он не ходил в школу, а сидел (точнее, чаще лежал) дома, и каждый день ждал прихода доктора.

Добрый усатый дяденька внимательно осматривал его и прописывал горькие таблетки и сладкие порошки. Мальчик радовался, когда он приходил – доктор частенько рассказывал ему веселые истории про своих пациентов.

В остальное время Саша скучал. У мальчика не было ни сестёр, ни братьев, зато была своя маленькая комнатка в большой квартире.

Раньше Саша просил родителей подарить ему щенка, который станет ему настоящим другом. Но собаку ему так и не купили. Родители придумывали самые разные отговорки:

– Александр, ты ведь понимаешь, что за щенком надо ухаживать, а ты еще слишком мал, – говорила мама. – К тому же шерсть по всей квартире… Вот вырастешь, тогда сам купишь себе собаку.

Так Саша постепенно простился со своей мечтой.

Теперь он целыми днями читал книги или, подойдя к окну, долго смотрел, как играют во дворе его друзья.

В его комнате было немного мебели: диван, шкаф, письменный стол, за которым он делал уроки, а в самом углу – старинный резной бабушкин комод.

Комод был очень интересный. На потемневшем от времени дереве были вырезаны загадочные узоры. Может быть, на самом деле в этих узорах и не было ничего таинственного, но мальчишечья фантазия не хотела с этим мириться.

Как-то от скуки Саша рассматривал бабушкин комод, пытаясь найти для себя какое-нибудь интересное занятие. Но какой уж тут интерес, когда ты один, да еще и заперт в четырех стенах… Так ничего не придумав, мальчик вскарабкался на краешек комода, сел и тяжело вздохнул.

Вдруг, где-то рядом послышался шорох и раздался ещё один вздох. Сначала Саша не обратил на это внимания – мало ли что во время болезни может почудиться. Но звук повторился, и мальчик оглянулся. Рядом с ним сидел маленький симпатичный человечек.

– Ой! – удивился Саша.

– А ты кто?

– Я Тоша, домовой, – ответил тот.

– А откуда же ты взялся? – поинтересовался Саша.

– Я всегда был тут, просто сейчас я захотел, чтобы ты меня увидел. Когда захочешь поговорить со мной, просто садись на край комода, и сразу увидишь меня. Знаешь, я очень люблю общение и плохо переношу одиночество.

С тех пор мальчик частенько садился на краешек комода и ждал появления Тоши. Иногда они просто сидели рядом и молчали, думая о чём-то своём. Временами домовой рассказывал что-нибудь интересное о своей прошлой жизни, о Сашиных бабушке и дедушке. Но больше всего Тоша любил вспоминать, как люди жили раньше, когда еще не было, ни телевизоров, ни телефонов, ни автомобилей.

Закончив свой рассказ, Тоша умолкал, и приходила Сашина очередь рассказывать о себе, о друзьях, о школе. Когда воспоминания и новости заканчивались, они опять сидели молча, и каждый размышлял о чем-то своём.

Теперь Саша уже забыл, что такое одиночество, каждый день он наслаждался общением с домовым…

Прошло двадцать лет. Мальчик Саша вырос в Александра Ивановича, женился и вскоре у него появился сын Ванечка. В один прекрасный день маленький Ванюшка после уроков забежал в комнату, привычно запустил в угол портфель, но не понесся сразу, как обычно, на улицу к приятелям, а быстро забрался на край комода. Прошлым вечером он познакомился с домовым, и ему не терпелось поделиться с ним новостями.

– Привет, Тошка, у нас сегодня та-акое на уроке произошло!.. А потом мы с классом в музее были!.. А сейчас с друзьями идём на горку кататься… ну, пока, Тош, не скучай тут без меня, я скоро!!! – Ваня спрыгнул с комода и выбежал на улицу.

Александр Иванович подождал, пока за сыном захлопнется дверь, и отправился в заветную комнатку. Оглядевшись по сторонам, он укоризненно покачал головой и осторожно присел на край комода – теперь взбираться туда, как в детстве, было не нужно.

Тут же появился Тоша.

– Ну, как у тебя дела? – спросил Александр Иванович.

– Всё хорошо, поддерживаю порядок. Было прохладно, но как окна заклеили, совсем тепло стало, – ответил Тоша.

Они помолчали несколько минут.

– Тебя, Тоша, мой сорванец не обижает?

– Ну, что ты, хороший мальчуган, умный добрый подвижный. Сразу видно, чей сын, – широко улыбнулся домовой.

– А мне кажется, я совсем другим в его возрасте был. Серьезнее, ответственнее, что ли. В то время мы старших слушались, – вздохнул Александр Иванович.

– Да таким же шалопаем ты и был! Может, и не один в один, но вы с ним очень похожи! А неслух он, потому что не верит, что его отец когда-то мальчишкой был. Как, кстати, и ты не верил в его возрасте. А раз он в тебе не видит своего сверстника – Сашку, то думает, что ты и знать не можешь его увлечений и трудностей.

– Ты уверен?

– Да точно! Ванюша, к примеру, считает, что ты в меня не веришь. А ты просил молчать, что знаешь меня – я и молчу. Сказал бы ты ему сам, так он бы на тебя совсем по иному смотреть стал.

– Наверное, ты прав. Вот вернется, мы с ним вместе на комод усядемся с тобой поболтать. Ах, да, Тоша, я тут хотел поделиться последними новостями с работы, – вдруг вспомнил Александр Иванович, – может, что-то дельное присоветуешь…

– С удовольствием, ты ведь знаешь, я всегда рад помочь своим друзьям, – загадочно улыбнулся Тоша. – Кстати, пока не забыл: под строгим секретом тебе открою, что на Новый Год Ванюшка хочет получить от Деда Мороза сноуборд. А поскольку я Дедов Морозов ни разу не видел, значит, их, в отличие от нас, домовых, не бывает. Так что соображай, Санька, как подарок сыну добыть – Новый Год на носу!

ПОДАРОК

Сегодня был сорван последний листок некогда толстого календаря. Наступил долгожданный новогодний вечер. За накрытым столом собрались гости.

Всем было весело. Дети водили вокруг ёлки хоровод, пели песни, рассказывали стихи. И взрослые, и малыши – все находились в ожидании большого и светлого Чуда. Многие с интересом поглядывали в сторону ёлки: там лежали заветные подарки. Каждый ждал того момента, когда можно будет открыть свой подарок и посмотреть, что там.

Колин взгляд чаще других останавливался на лежащих под ёлкой подарках. Он точно знал, что подарил ему Дедушка Мороз. Еще в начале декабря ребята писали письма доброму Дедушке. Кто-то просил игрушечный автомобильчик, кто-то – говорящую куклу, кто-то – водяной пистолет.

У Коли была заветная мечта – он хотел не игрушку, а самого что ни на есть настоящего щенка немецкой овчарки! Перед сном мальчик мечтал, как будет с гордостью вышагивать с ней по улице, какая она будет красивая, умная и преданная. Коля уже сейчас любил свою будущую овчарку. Мальчик поглядывал на подарок всё с большим беспокойством – он уже расстраивался, думая, как же там его щенок? Голодный, наверное! Сидит в темноте. Как бы не задохнулся он в плотной коробке!

Наконец, подошло время подарков. Коля с нетерпением схватил свою коробку, быстро открыл её, и слёзы невольно брызнули из его глаз. В плотных картонных стенах действительно сидел щенок, но… он был игрушечный.

Расстроенный, со слезами на глазах, Коля медленно зашёл в свою комнату. Там никого не было. Знакомые предметы расплывались перед глазами – наверное, из-за царившей здесь темноты… А, может быть, виной всему эти слезы, которые он не в силах был сдержать.

Мальчик сел на кровать и, уткнувшись лицом в колени, горько заплакал. Он был обижен на Деда Мороза, на маму, папу и вообще на весь взрослый мир. Как же так? Ведь он так просил, так ждал! Почему? Ну почему же?

Неожиданно комната озарилась нежным светом. Коля поднял голову и увидел рядом с собой юношу в белых одеждах.

– Ты кто? – всё ещё всхлипывая, спросил мальчик.

– Я твой Ангел-хранитель, – тихо ответил юноша, и продолжил: – Я хочу показать тебе твою овчарку.

Тут же Коля увидел красивую, сильную собаку. Она сидела на опушке леса и зорко всматривалась вдаль.

Вдруг, увидев что-то, она сорвалась с места и побежала. Собака почти летела, легко преодолевая все препятствия на своём пути. Сколько силы и гибкости ощущалось в каждом ее движении! Она была великолепна!

Мальчик, затаив дыхание, вглядывался в эту картинку. Но видение растаяло так же внезапно, как и появилось. Ангел смотрел на мальчика своими большими и грустными глазами:

– Понимаешь, твой щенок ещё не родился. Но знай, что он у тебя обязательно будет, я тебе обещаю. Нужно только немного подождать. У вас впереди будет много счастливых лет. У тебя будет самая лучшая собака в мире, а ты станешь для неё самым заботливым хозяином. Ты только подожди! Всё придёт в своё время!

ВЕТЕРОК

Молодой Бог Ветра по имени Дутик очень любил музыку. Целыми днями летал он на своих легких крыльях по миру в поисках гармоничных звуков, которые природа дарит тем, кто умеет их ценить. Ветер внимательно слушал пение птиц, шорохи в высокой траве и тихий шелест листвы в пышных кронах деревьев.

Сегодня Дутик летел над широким цветущим лугом и слушал, как звуки флейты и свирели сплетаются в лёгкую, радостную мелодию жизни.

На мгновение ветер замер, чтобы запомнить эти волшебные звуки, а затем двинулся дальше. Музыка никогда не повторялась, на смену одной мелодии всегда приходила другая.

Вот и сейчас радостные напевы цветущего луга сменились мощной, суровой и вечной симфонией древних гор. А чуть ниже, в долине, послышалась звонкая песенка хрустального ручейка, весело бегущего по камушкам.

Ветерок остановился и, как истинный ценитель музыки, стал вслушиваться в эти прекрасные звуки. Чтобы лучше слышать, он закрыл глаза.

Вдруг Дутик почувствовал, что ему стало трудно передвигаться. Плотный, леденящий душу туман появился неожиданно. Серый густой воздух не пропускал почти никаких звуков. Ветру стало не по себе. Он растерялся, не зная, что делать, ведь если он совсем остановится, то погибнет.

Дутик медленно, неуверенно пробирался вперёд. Ему казалось, что в глубине тумана что-то происходит…

Вдруг он услышал, что из-за плотной завесы доносится чья-то музыка. Это была самая красивая и нежная мелодия из всех когда-либо слышанных им. Ветерок собрал все свои силы и начал дуть на туман.

Тот оставался таким же густым и плотным, но Дутик не отчаивался и настойчиво продолжал свои попытки. Наконец, очень медленно, как бы нехотя, туман стал рассеиваться. Вскоре от него не осталось даже и следа.

Дутик огляделся и обнаружил, что он летит над океаном, тёмным от надвигающегося шторма. Тут же он увидел огромный четырехмачтовый фрегат, пытающийся изменить курс.

«Наверное, отбился от эскадры, – подумал ветер. – Не справится он со стихией».

С высоты было видно, что корабль охвачен паникой. Матросы поднимали одни паруса и опускали другие. Рулевой выкручивал штурвал, безуспешно пытаясь выровнять корабль. Люди уже знали, что их кораблю не пережить такой шторм и готовы были сдаться.

Лишь одна девушка спокойно сидела возле кормы и пела песню о молодом Боге ветра. Она была совсем слепая.

Дутик был очарован прелестными звуками ее песни. Незрячая певица рассказывала о том, как по утрам молодой Бог ветра раскачивает занавески на её окнах. Как в полдень тихо перебирает листья на ветвях растущей поблизости яблони, а вечерами приносит прохладный воздух с реки.

Девушка пела, что жизнь прекрасна, и она хочет бесконечно испытывать такие чудесные мгновения.

Молодой бог поразился мужеству слепой девушки: даже предчувствуя свою близкую гибель, она поёт ему песню!

Строгий закон запрещал младшим Богам вмешиваться в людские судьбы. Дутик знал, что будет наказан за свою вольность, но не мог допустить, чтобы погибла эта молодая, красивая певица – слишком сильно он любил музыку.

Ветерок собрал все свои силы, подхватил корабль и перенес его в спокойные воды. Чудом избежавшие неминуемой гибели люди плакали от счастья и благодарили богов. Но никто из них так и не догадался, что спасла их тихая и незаметная девушка, которая так трепетно и нежно любит ветерок.

ДРАКОША

Маленький дракончик сидел на берегу красивейшего на земле озера и болтал ногами в синей прозрачной воде. Он скучал. На острове, где жил Дракоша, было много бегающего, ползающего и летающего населения, но он ни с кем не дружил. Почему-то его все боялись, хотя он жил, никого не трогая и не обижая. Питался только фруктами – земля острова дарила их в избытке.

Добрый и общительный Дракоша пытался найти себе друзей. Но жители острова, увидев его широкую улыбку и несколько рядов крупных белых зубов, сразу же обращались в бегство.

Где-то рядом раздался тихий всплеск. Сначала Дракоша не обратил на него никакого внимания, но приглушенное хихиканье, последовавшее за всплеском, заинтересовало его. Таких звуков он ещё не слышал.

Перестав бултыхать ногами, Дракоша улыбнулся во всю свою неотразимую мордашку и произнёс:

– Эй, появись, кто ты там? Не бойся меня, я ем только фрукты!

В метре от него из воды пошли пузырьки, и за ними на поверхность вынырнула Русалка.

От такого зрелища у Дракоши даже перехватило дыхание – Русалка была очень-очень красивая, просто прелесть! Пораженный, он только и смог вымолвить:

– Вот это Чу-удо!

Он сидел, внимательно разглядывая её, и глупо улыбался.

– Какой ты необычный и весёлый! – сказала Русалка, – Знаешь, а вот меня все местные жители боятся, хотя я никого не обижаю. Может быть, потому, что я напоминаю им людей… Раньше я с сёстрами в море жила, нам было интересно и весело вместе. А теперь я здесь совсем одна. Попала на этот остров во время наводнения. Такая вот я, любопытная – заплыла в это озеро, собралась плыть назад, а путь уже пересох.Неужели, мне придётся здесь жить до следующего наводнения? А кто знает, когда оно случится, может, и через 300 лет! Я очень скучаю по всем своим родственникам! – так Русалка начала рассказ о своей жизни.

Выслушав новую знакомую, Дракоша рассказал ей о себе. Как он сидел в своём яйце несколько тысяч лет, и как какая-то курица по глупости его высидела. Но, увидев вылупившегося «птенца», убежала от страха. С тех пор Дракоша не может найти себе друзей.

Так они сидели и разговаривали до позднего вечера.

На следующий день, едва рассвело, Дракоша вновь прибежал на берег озера. Впервые он ощутил себя по-настоящему счастливым, ведь теперь у него есть настоящий друг! Перед ним открывались неведомые ранее дали: он узнает о разных странах, о других континентах, возможно, скоро они с Русалкой начнут путешествовать по миру!

Жизнь улыбнулась ему такой же ослепительной улыбкой, какой улыбался всему живому он сам!!! Ведь самое главное – то, что он не один!

Вы думаете это конец? Нет, это новое начало!

ЛЮТИК

В стародавние времена, когда леса ещё были полны леших, колдунов, духов и гномов, маленький Захарка, не послушав родителей, пошёл в лес за ягодами один.

Обрывая с кустов сладкую спелую малину, мальчик заходил в лес всё дальше и дальше. А когда, наконец, наелся и набрал полную корзинку ягод, то вдруг понял, что не знает, в какой стороне его дом. Захарка пошёл наугад, но вскоре устал. Он решил выбрать местечко поудобнее и заночевать в лесу.

Оглядевшись по сторонам, мальчик увидел большую пушистую ель. Под спускавшимися до самой земли раскидистыми еловыми ветками было так уютно, как бывает только в шалашах, построенных мальчишками.

Земля в новом убежище Захарки была усыпана толстым слоем хвои. Мальчик устало вытянулся на мягком полу и тут же заснул. Его глубокий сон неожиданно прервал возмущённый голос:

– Эй, ты! Чего это ты в моём доме делаешь?

Захарка открыл глаза: рядом стоял невысокий бородатый старичок с живыми хитрыми глазками. На голове возвышалась смешная остроконечная шляпа.

– Значит, пока я с путниками забавлялся, он, видите ли, мою хижину занял, – возмущался дед.

– Извините, я не знал, что это Ваш дом. Просто я заблудился и устал, а здесь так уютно и тепло, что я решил заночевать, – стал оправдываться мальчик.

– Понравилось ему, видите ли, в моём доме! Вначале нужно было у меня, у хозяина, разрешения спросить, а потом уже спать на моей постели, – продолжал сердиться старичок. Неожиданно в глубине дерева что-то зашуршало, и возле самых корней открылась маленькая дверца.

Из нее выглянул заспанный гном:

– Ну, что вы разгалделись? Ночь на дворе, мне вставать рано, а вы тут шум устроили, всю округу разбудили. Что тут происходит, Олли? – обратился гном к старичку.

– Да понимаешь, Лютик, прихожу я домой, а тут какой-то мальчишка на моей постели спит!

– Да ладно, Олли, успокойся, места тебе, что ли жалко? Пусть мальчик отдохнёт, а завтра, с утречка, ты его домой проводишь, – гном Лютик дружелюбно улыбнулся мальчику и закрыл за собой потайную дверцу.

Олли, устроившись на ночлег, по другую сторону дерева, долго ворочался и бурчал себе под нос:

– Ходят тут всякие, указывают, как жить и что делать, а я ещё потом должен разводить этих глупых и сопливых мальчишек по домам.

Ещё немного поворчав, Олли, наконец, притих. Захарка лежал и думал о том, как интересно повернулась его жизнь. Раньше он не мог и мысли допустить, что ему когда-нибудь доведется ночевать в одном шалаше с посвистывающим во сне лесовичком…

Проснулся мальчик от гомона птиц. Казалось, весь лес кричал, пел, свистел на разные голоса. Все вокруг куда-то торопились: бежали, порхали, летели и ползли.

Один Захарка лежал и спокойно смотрел на окружающую его суматоху.

Рядом скрипнула уже знакомая дверца, и из своего домика вышел Лютик. В знак приветствия он помахал мальчику рукой и исчез в траве. Захарка встал, обошёл вокруг дерева, но лесовика Олли нигде не было видно.

Неподалеку от этого места, протекал удивительно чистый журчащий ручеёк. Мальчик с удовольствием умылся студеной водой, позавтракал ягодами и уселся на поляне. Он не знал, что ему делать дальше и в какую сторону продолжать свой путь.

Он сидел на траве и с любопытством наблюдал за тем, что происходит вокруг него. Кажется, его никто не замечал, все были заняты своими делами.

Вот кто-то зелёный быстро-быстро передвигается в траве… А вот крохотная девочка выглянула из цветка, тут же к ней подлетела огромная стрекоза и села рядом.

Девочка, не торопясь, положила стрекозе на спину кружевной коврик, устроилась на нём и, поставив рядом с собой маленькую красивую корзиночку, улетела.

Захарка увидел дерево с растущими на нём орехами и решил подкрепиться. Он поднялся на цыпочки и, наклонив к себе ветку, начал обрывать орехи.

Вдруг возмущённый детский голосок воскликнул:

– Это моё дерево! Мои орехи! Уходи отсюда! – из ветвей выглянула симпатичная девочка. Она так обиженно надула свои красивые губки, что мальчику стало очень смешно.

– Привет, я Захарка, а как тебя зовут? – приветливо улыбаясь, спросил он.

– Меня зовут Веточка, я дочка лесничего, – ответила девочка, ее голос уже не был таким суровым. – А как ты здесь очутился?

Захарка рассказал девочке о том, как он гулял по лесу и заблудился, и попросил Веточку помочь ему добраться до дома.

– Значит, просьбу Лютика мне придется выполнить самой, вместо Олли. Ну что ж, ладно, а сейчас будем обедать, как раз время пришло, – улыбнувшись, сказала Веточка.

За вкусным обедом из ягод, орехов и диких груш дети решили двинуться в путь рано утром, а этот день провести в лесу. Веточка взялась показать новому другу лесные тропинки и местных обитателей.

Они неторопливо шли по узкой тропинке и, когда проходили по большой поляне, обратили внимание на то, что вдруг стало необычайно тихо. Всё вокруг словно замерло в каком-то радостном ожидании.

Дети увидели, как по поляне, едва касаясь лепестков цветов, идёт молодая прекрасная женщина.

– Это Фея Цветущего леса, – тихонько прошептала Веточка. Рядом с Феей порхали маленькие забавные существа, похожие на весёлых бабочек.

– А это кто? – спросил Захарка.

– Лесные жители, эльфы, – ответила Веточка.

Фея заметила любопытные взгляды ребят и, улыбнувшись, помахала им рукой.

Ребята продолжили путь. Вдруг Захарка услышал в траве шорох и, наклонившись, заметил в зелени травы странных существ, похожих на крошечных человечков. Их головы были похожи на шапочки, а руки – на крылышки, с помощью которых они легко порхали над самой землёй.

– А это кто? – шёпотом, боясь спугнуть незнакомцев, спросил Захарка.

– Это Драины – хранители семян и молодых всходов. Они оберегают их во время роста, – тихонько ответила Веточка, – это как ваши воспитатели в детском саду, следят за ребятишками, чтобы те были здоровы и счастливы.

Дети пошли дальше, оставив Драинов тихо ворожить над нежными всходами…

Весело болтая, они долго шли по тропинке. Остановились, когда неожиданно послышалось громкое уханье.

– Пойдём, – позвала Веточка, – посмотрим, кого там наша Кикимора пугает, – и пояснила, – она всегда так у себя на болоте веселится, забавы у нее такие.

Захарка с Веточкой спустились к болоту и спрятались за кустом.

Через тину по кочкам пробирались два совсем молоденьких паренька. Они были так сильно напуганы, что готовы были бежать наутек. Но бегать по болоту трудно, и мальчишки все время проваливались в грязную жижу. Рядом кружилась Кикимора и всячески пыталась насолить им: то кочку из-под ног выдернет, то корягу под ноги сунет.

Пареньки уже устали бороться с ней и мечтали только о том, как бы скорее выбраться на сушу из этого противного, вязкого болота. А Кикимора, видя, что не может справиться ними, лютовала пуще прежнего.

Наконец, юноши выбрались из болота и поспешили прочь от опасного места.

Захарка вдруг с удивлением заметил, пристроившегося за беглецами своего вчерашнего соседа – лесовичка Олли. На лес медленно опускался вечер. Веточка решила, что перед долгой дорогой, которая предстояла им завтра, неплохо было бы отдохнуть.

– Пошли в шалаш к Олли, – предложила девочка, – он все равно ещё долго будет преследовать этих путников. Пошутить он любит, и так быстро, как от Кикиморы, от него не отделаться.

Вскоре дети пришли к большому дереву и, пока ужинали орехами и ягодами, появился Лютик с небольшим мешочком на спине. На вопрос «Что это?», он показал несколько больших, переливающихся всеми цветами радуги, камней. Дети долго любовались камнями, красные грани которых играли при свете яркой луны.

Веточка спросила, как ей лучше завтра проводить Захарку, чтобы никто не помешал им благополучно завершить свой путь. Лютик подробно объяснил и дал каждому из них по красивому рубину. Затем добавил, что если кто–нибудь остановит ребят в дороге, они должны просто показать ему камень и сказать, что идут по его поручению. Тогда все встречные будут им помогать.

Дети поблагодарили мудрого гнома и легли спать. После интересной и поучительной экскурсии по лесу Захарка моментально заснул.

Ночью их разбудил возмущённый голос:

– Это что такое? Пустил на ночь одного, так теперь их уже двое, совсем обнаглели ребятишки. Я целый день работаю, делами занимаюсь, прихожу домой – а он занят! – бушевал Лесовичок.

Потайная дверца открылась, выглянул сонный Лютик:

– Успокойся, Олли, ты сегодня, вместо того, чтобы помочь мальчику, целый день развлекался с путниками. Никому по лесу не даёшь спокойно пройти, всё козни строишь, вы с Кикиморой совсем распустились. Скоро разучишься хорошие дела делать, один вред от тебя. А таких, как ты, знай, мы в своем лесу терпеть не будем! – грозно закончил гном, захлопнув дверь.

Олли тут же притих, он предложил детям свежих ягод, пожелал спокойной ночи и лёг спать.

Утром, проснувшись от звонкого пения птиц, Захарка и Веточка вышли из шалаша.

Из леса появился улыбающийся Олли с полным лукошком ягод. Он готов был провожать детей хоть на край света. Это был уже не вчерашний дед–ворчун, а милый и весёлый дедушка Лесовичок.

Дети уплетали сладкие, сочные ягоды, а Лесовичок, веселя их, рассказывал смешные истории.

Позавтракав, они отправились в дорогу. Путь домой был очень интересным. Веточка щебетала всю дорогу, стараясь скрыть, что её тревожит скорая разлука с Захаркой. Лесовичок, с видом знатока, рассказывал о повадках птиц и зверей, учил, когда и как нужно собирать ягоды и грибы. Он посвятил ребят во все секреты поиска вредных и полезных растений.

Благодаря рубинам Лютика наши друзья быстро и без препятствий добрались до окраины леса. Когда мальчик со своими новыми друзьями вышел на опушку, ему казалось, что он прожил в лесу не два дня, а целых 20 лет! Он так много узнал о многочисленных лесных жителях! Захарка чувствовал себя намного умнее и взрослее, чем прежде. И еще – он был очень счастлив!

Даже Олли привязался к мальчику, он всплакнул от быстро приблизившейся разлуки. Смахнув с глаз прозрачную слезинку, лесовик попросил заходить в гости и не забывать деда-ворчуна.

Веточка так грустно смотрела своими красивыми глазами, что Захарка тоже, чуть было, не расплакался. Но, к счастью, вовремя вспомнил, что он теперь стал совсем взрослый и пообещал навещать их почаще.

Друзья распрощались, и знакомой дорогой Захарка направился к своему дому.

Возле крыльца стояла мама. Увидев сына, она всплеснула руками, побежала ему навстречу и крепко прижала к себе. На радостные крики из дома появился отец и сказал:

– Ну, здравствуй, «блудный» сын! Мы уже хотели на твои поиски отправляться, но подумали… – в этот момент у Захарки из руки нечаянно выпал рубин. Отец поднял его, задумчиво покрутил в руках и продолжил, – Мы с мамой посоветовались и решили, что ты наверняка встретишь Лютика. Заплутав в лесу, ты просто не мог его не встретить, а значит, за тебя можно не беспокоиться…