Текст книги "Священный Грааль отступников"

– Нет, в подробности меня пока никто не посвятил.

– Всему свое время, но ты, как я вижу, не любопытен.

– Не любопытен, – подтвердил Клаас и добавил: – И не отличаюсь болтливостью.

– Это я уже заметил, – одобрительно качнул головой понтифик. Судя по всему, ему понравились односложные ответы профессионального шпиона.

Клаас тоже улыбнулся, но только про себя. Он не так прост, чтобы дать обвести себя вокруг пальца. Папа был хитрым лисом, но и Клаас не лыком шит. Историю этого неординарного правителя Клаас прекрасно знал. Началась она в 1314 году, когда кардиналы после смерти Климента V так и не сумели договориться и выбрать нового Верховного правителя Святейшего престола. После неудачных выборов последовали два года размолвок и дрязг, в течение которых бедные католические овцы оставались без Пастыря. И хотя основную массу простых прихожан эта ситуация нисколько не смущала, она изрядно действовала на нервы французской короне. И в один прекрасный момент регент Филипп Длинный не выдержал. Он обманом собрал кардиналов-избирателей и просто-напросто замуровал их в церкви доминиканского ордена в Лионе, заявив при этом, что ни одна живая душа не выйдет из церкви, пока папа не будет избран. Но нужно отдать должное героизму кардиналов, которые даже в таких экстремальных условиях ухитрились проспорить еще больше месяца.

Выход был найден совершенно неожиданно. Наполеон Орсини, один из самых влиятельных кардиналов-избирателей, предложил кандидатуру некоего Жака Дуэза, кардинала Порто. Почему? Жак Дуэз был стареньким, маленького росточка, хрупкого телосложения с бледным лицом и тонким голосом. В общем, все указывало на то, что бедняге недолго осталось пребывать в этом бренном мире. Кандидатура устроила всех.

Каким образом все произошло дальше, история умалчивает. Можно только представить, как кардиналы вздохнули с облегчением, потом старательно сложили дулю в кармане в направление французского деспота, осмелившегося замуровать священную коллегию, и с легким сердцем проголосовали за дряхлого, стоящего на пороге могилы старикашку, надеясь уже через несколько месяцев снова заняться любимым видом спорта: выборами нового папы. Но избиратели промахнулись. Жак Дуэз, ставший папой Иоанном XXII, вполне успешно простоял на этом самом пороге 18 лет, дожив до девяностолетнего возраста и пережив большую часть избирателей-кардиналов. Рекорд по тем временам! Несмотря на хрупкое телосложение, понтифик отличался крепким здоровьем и плюс ко всему был поклонником правильного образа жизни. Тоже редкое качество для временных арендаторов Святого престола!

– Итак, ты готов отправиться на поиски сейчас же или тебе необходимо попрощаться с близкими? – тем временем продолжил расспрашивать агента Иоанн XXII, быстро переглянувшись с Бартоломео Трэве.

Клаас Эльке усмехнулся про себя. Его явно принимали за полного идиота! Только что объяснить полную секретность, а потом спросить, собирается ли он с кем-нибудь прощаться. Такая проверка на вшивость подходила для малолетнего ребенка.

– Нет, Ваше Святейшество, я отправлюсь сейчас же.

– Хорошо, – в первый раз улыбнулся Иоанн, – кардинал снабдит вас необходимыми документами с моей печатью. Все границы будут для вас открыты. Любой правитель будет оказывать вам полное содействие, не говоря уже о монастырях, где вы всегда найдете еду, кров и, если нужно, необходимые средства и помощников.

Трэве встал рядом с дверью. Аудиенция была закончена. Клаас поклонился и вышел вслед за кардиналом.

Через пару часов, когда все формальности были окончены и Клаас покинул Авиньон, Трэве вернулся в покои папы. Иоанн XXII сидел перед раскрытым окном и с отрешенностью наблюдал за царившей на площади перед дворцом суетой. Трэве почтительно ждал. Он прекрасно изучил своего правителя. Под маской отрешенности и незаинтересованности скрывался острый и беспощадный ум.

– Ну что, твой шпион отправился на поиски?

– Да, Ваше Святейшество.

– Ты ему доверяешь?

– Нет, – холодно ответил Трэве.

– Но ты выбрал именно его, – заметил понтифик. Голос его был слабым и еле слышным. Но мягкость этого голоса нисколько не обманывала Трэве. Уже более пяти лет хилый старик жестко проводил свою линию, правя католическим миром железной рукой в шелковой перчатке, без страха бросая вызов императору, королям и всесильным монашеским орденам.

– Он – самый способный и хитрый. Все, кто обращался к услугам Эльке, дают ему самые лучшие рекомендации, – как можно убедительнее произнес Трэве.

– Но ты прекрасно знаешь, что это не просто охота за еретиком. – В мягком голосе Иоанна XXII послышалось напряжение.

– Он найдет Гийома, а об остальном я позабочусь сам. Для Эльке – он просто ищет еретика, которого должны отправить на костер. Вознаграждение более чем интересное. Я этого шпиона изучил хорошо, с ним никогда не было проблем.

– У него есть семья?

– Нет, я навел справки. Эльке – одиночка, родители давно умерли, из их многочисленного потомства выжило только двое: Клаас и его брат Ян, но они давно не поддерживают никаких отношений.

– То есть исчезновения Клааса Эльке никто не заметит, – задумчиво произнес папа.

– Никто, – спокойно подтвердил Трэве, – его домоправительница привыкла к частым и долгим отлучкам своего постояльца, поэтому он всегда платит за год вперед. И если он не вернется из одной из них, никого это не обеспокоит…

Папа продолжал молчать. Трэве терпеливо стоял рядом.

– И тот, другой, наконец, отправится на костер… – пробормотал правитель Святого Престола, – ты думаешь, это она дает ему силу? Святая Сила в руках нечестивцев! Мы должны остановить их, и не важно, какую цену нужно заплатить!

Трэве только кивнул головой. Он знал, что папа имел в виду. Дни для церкви настали нелегкие. У всех из памяти еще не выветрилось проклятие Великого магистра Тамплиеров. С тех пор тысяча несчастий обрушилась на французское королевство. Один за другим погибли папа Климент V, всесильный министр Филиппа Красивого Ногаре и сам король Франции. За Филиппом Красивым в царство теней почти сразу же последовали его сын, Людовик X, и внук Иоанн I Посмертный, проживший на этом свете всего 5 дней. Филипп V Длинный вступил на престол, и все было вздохнули. Но несчастья не оставляли измученную страну. На Францию обрушились голод и болезни. Кроме того, реформы Филиппа V Длинного требовали все больше и больше средств. Обложенные податями и налогами, доведенные до крайнего отчаяния людишки начали поднимать головы. То там, то сям вспыхивали восстания. На площадях вещали бродячие проповедники, провозглашая пришествие антихриста, обличая зажравшихся священников и обвиняя самого папу в сговоре с сатаной. Святая Инквизиция свирепствовала, тюрьмы и пыточные были заполнены, костры, на которых сжигали еретиков, пылали на площадях. Но ничто уже не могло испугать отчаявшихся. Разброд, царивший в стране, дополнился разбродом в головах и сердцах католической паствы.

– Положимся на Господа, – наконец, разорвал молчание слабый голос Иоанна, – положимся на Его волю. Не может Он оставить созданное им в хаосе. Память Неба должна найти свое истинное пристанище и даровать силу Его истинным слугам…

* * *

– Странное у нас получилось путешествие, – произнес Кирилл, – думал привезти тебя в патриархальную тишь да благодать, и на тебе!

– Покой нам только снится! – улыбнулась Кася и лукаво добавила: – Может, судьба у нас такая?

– Это ты к тому, что и на Марсе тоже жизни нет? Ну ладно, шутки шутками, но на самом деле история неприятная.

– Да ладно тебе! Если бы не это, Белозерск – действительно чудесное место.

– Уф, ты мне облегчила жизнь! А я боялся, что ты меня попрекать начнешь. Ты же изначально хотела в Севенны!

– А кто нам гарантирует, что в Севеннах мы не нарвались бы на какую-нибудь историю? – махнула рукой Кася.

– Действительно, никакой гарантии, – улыбнулся Кирилл.

– Кася, Кирилл, – окликнул их знакомый голос.

Они оглянулись. На пороге гостиничного ресторана стоял Игорь. Тот перекинулся парой слов с официанткой и двинулся к ним. Вид у него был встревоженный.

– Что-то случилось с Олесей? – почему-то сразу напряглась Кася.

– И да, и нет, – несколько ошарашенно ответил Игорь, присаживаясь за их стол.

– Да говори же наконец!

– Этим утром нашли мертвого Переверзева…

Кирилл и Кася молчали, потрясенно ожидая продолжения.

– Его утопили…

– Что?

– Так думает следствие, – пояснил Игорь.

– Откуда ты знаешь, как думает следствие? – спросил Кирилл. А у Каси непонятно почему защемило сердце. Она с нарастающей тревогой ожидала продолжения.

– Бориса Стрельцова сегодня арестовали. Он – главный подозреваемый в убийстве обоих…

– Волынского и Переверзева?! – воскликнула Кася. – Это же бред!

– У них есть улики.

– Улики против Бориса! Полный абсурд! – возмутилась Кася.

– Не совсем, во всяком случае для них, у него был мотив желать, чтобы оба исчезли…

Глава 4
Либо пан, либо пропал

К Стрельцовым Игорь, Кася и Кирилл ехали молча. Каждый обдумывал ситуацию. Потом внезапно заговорили все разом:

– У них есть какие-то улики против Бориса? – спросил Кирилл.

– Ничего точно я не знаю. Мне позвонила хорошая знакомая Стрельцовых Татьяна Петухова. Она живет в Глушково, недалеко от хутора Стрельцовых. Сказала, что Бориса забрали и что Олеся пока у нее. Единственное, что мне удалось понять, что Переверзева утопили, запутав в сетях. А сети принадлежат Стрельцову.

– Что за ахинея! – возмутилась Кася. – Во-первых, если Переверзев запутался в сетях, это могло быть несчастным случаем. А во-вторых, кто угодно мог взять сети. Борис на берегу их развешивал для сушки – бери, не хочу.

– Так-то это так, но полицейские хватаются за что угодно. На них тоже все нажимают. Из Москвы, говорят, из министерства звонили: как проходит расследование и т. д. Им, сами знаете, вынь результаты да положь…

– Вот они и вынули… из задницы! – саркастически заметила Кася.

– Не горячись, – посоветовал ей Кирилл, – скорее всего, у следователя есть улики и посерьезнее. Он – далеко не дурак.

– Шумилин-то? – отозвался Игорь, выруливая на проселочную дорогу, – в этом ты не ошибся, сообразительный малый. Хоть молодой, но уже пару громких дел в нашем районе раскрыл. Причем из самых тухлых, за которые никто браться не хотел.

– Откуда у тебя такие сведения? – поинтересовался Кирилл.

– Районный прокурор пару пейзажей для своей дачи заказывал. Ну, как и полагается, выпили, поговорили. Он мне такое понарассказывал. Но о Шумилине вашем с уважением отзывался. Ну, вот и приехали.

С этими словами Игорь остановился рядом с небольшим, но удивительно нарядным деревянным домом с ярко-желтыми наличниками. Навстречу им выскочила кругленькая женщина средних лет с миловидным лицом.

– Здрасьте, я Татьяна Петухова, – представилась она, – я уже вас заждалась. Проходите…

Первой, кого увидела Кася внутри, была Олеся. Девочка сидела неподвижно, уставившись в только одной ей видимую точку на противоположной стене. Татьяна же тараторила без остановки, словно пыталась разговором заполнить напряженную тишину.

– Я у них была, когда за Андреичем пришли. Я часто к ним заглядывала, особенно после того, как с Юлей все это случилось… Дед и дите все-таки, вот горе-то! А тут еще одна напасть на них, вот ведь судьба-злодейка не успокоится никак! – Лицо женщины искривилось в слезной гримасе, но она тут же взяла себя в руки, боязливо поглядывая на застывшую Олесю.

– Они объяснили, почему забрали Бориса? – стала допытываться Кася.

– Объяснить? Объяснили, чего уж тут. У них объяснения, сами знаете, быстрые, – неодобрительно поджала губы женщина. – Следователь, молодой такой, сказал, мол, тут искать нечего и далеко ходить незачем. Что, мол, Андреич археолога этого убил и Переверзева утопил как свидетеля, – объясняла женщина, осторожно оглянувшись на Олесю. Было видно, что словоохотливая Татьяна с трудом удерживается. Она бы рада была поведать больше, но страх ранить девочку был сильнее.

– Как звали следователя?

– Фамилию помню точно: Шумилин, а вот имя-отчество… – Татьяна задумалась.

– Его зовут Владимир Юрьевич Шумилин, – неожиданно четко и ясно произнесла Олеся, – он так представился. Он сказал, что дедушка подозревается в двух убийствах…

Выдав это на одном дыхании, девочка разрыдалась. Татьяна подскочила к ней:

– Ой, моя милая, наконец-то, поплачь, поплачь, моя хорошая. А то ведь ни словечка, ни слезинки, как каменная сидела! Я уже совсем перепугалась! А лучше поплачь, моя милая, поплачь.

Девочка уткнулась головой в грудь Татьяны, та ее обняла и стала убаюкивать. Кася подошла и ласково провела по волосам Олеси.

– Олесенька, ты меня слышишь, не отчаивайся! Все уладится, они разберутся и поймут, что твой дедушка ни в чем не виноват. Ты, главное, не отчаивайся, – и потом, сама не зная, почему, добавила: – Хочешь, я останусь с тобой пока.

– Ты останешься? – внезапно перестала плакать Олеся.

– Останусь, – подтвердила Кася, стараясь избегать вопросительного взгляда Кирилла.

– И ты мне поможешь! – уже не вопросительным, а утверждающим тоном произнесла Олеся.

– Помогу, – пообещала она.

Уже в машине на обратном пути Кирилл дал волю своему гневу:

– Зачем ты ей пообещала?

– Мы не можем все это так оставить, – спокойно и твердо произнесла Кася, – ты как себе это представляешь? Сейчас соберем чемоданы и уедем, а Олесе пошлем плюшевого медвежонка с ленточкой через плечо и пожеланиями удачи?!

Кирилл промолчал.

– Тебе же и самому будет не по себе, если мы так сделаем, – продолжала она.

– Тебя опять потянуло на приключения! – констатировал он.

– Я приключений не ищу!

– В этом ты права, только я подозреваю, что они тебя ищут!

На этот раз промолчала она.

– Ты хочешь, чтобы я остался? – спросил он.

– Ты же не можешь, – улыбнулась Кася, – а потом сам мне рассказывал, что через четыре дня ты должен быть в Нью-Йорке в этой адвокатской конторе, как она называется.

– «Спенсер и Партнеры», – напомнил ей Кирилл. – Если я отложу мою поездку на неделю, никто от этого не умрет, тем более «Спенсер и Партнеры». Ну, узнают их конкуренты кое-какую стратегическую информацию, но от этого адвокатская контора даже не похудеет.

– Нет, твоя репутация от этого пострадает!

– Моя репутация ни от чего не пострадает! – самоуверенно заявил Кирилл.

– Ну, а если за неделю мы никуда не продвинемся, то тебе все равно придется уезжать, – возразила она, – откладывать смысла нет.

– Хорошо, я уеду, а ты чем будешь заниматься? Насколько я тебя знаю, ждать у моря погоды – не в твоем характере.

– Как, впрочем, и не в твоем, – парировала Кася.

– Не уходи от ответа.

– Я и не ухожу, – заметила она, – просто пока у меня нет никакого плана действий.

– Так-таки и никакого…

По виду Кирилла было заметно, что убедить его в чем бы то ни было будет трудно. Кася вздохнула и решила играть в открытую:

– Хорошо, твоя взяла… Я хочу встретиться со следователем, понять, в чем обвиняют Стрельцова…

– И доказать, что он не убивал, – саркастически продолжил Кирилл, – детектив в томате!

– А мне все равно, в томате я или под майонезом, но сидеть сложа руки не собираюсь! Если что-то смогу выяснить, то выясню!

– Ты помнишь, чем кончилось твое последнее расследование?

Кася поморщилась. Эти воспоминания были какими угодно, но только не приятными.

– Помню, но я буду осторожна. Потом, для всех я осталась из-за Олеси, а вовсе не потому, что собираюсь поиграть в детектива-любителя.

– Ладно, – махнул рукой Кирилл, – останавливать тебя? Себе дороже. Поэтому давай лучше поговорим о деле.

– Давай, – обрадовалась неожиданной сговорчивости друга Кася и добавила с надеждой: – У тебя есть какие-то идеи?

– Ничего особенного, так, какое-то предчувствие, – начал он осторожно, – что Стрельцовы все-таки имеют отношение ко всем этим убийствам.

– Выражайся яснее, – потребовала Кася.

– У меня из головы не выходит триптих Юлии Стрельцовой.

– Подожди, подожди, – напряглась Кася, – какое отношение триптих может иметь к смерти Волынского и Переверзева?

– Я не могу сказать точно. Это на уровне ощущений. Со мной так бывает, когда я вижу комбинацию цифр и она у меня вызывает определенные ассоциации, – и, виновато улыбнувшись, признался: – Это невозможно объяснить, как невозможно объяснить вдохновение и много других странных вещей.

– И не пытайся, это не важно. Но если ты так думаешь, я обращу особое внимание на триптих. Может быть, Юля оставила какое-то объяснение к нему, какую-то легенду. Что-то же ее подвигло на это?

– Попробуй, поищи в этом направлении…

– Я рада, что ты не против, чтобы я осталась. – В словах Каси чувствовалось явное облегчение.

– Нет, не против, правда у меня есть два условия.

– Какие? – поинтересовалась она, думая при этом, что в принципе разрешения Кирилла ей никогда и ни на что не требовалось. Но, с другой стороны, ей было приятно. Их отношения перешли на новую ступеньку, которая ей нравилась больше.

– Ты будешь держать меня в курсе всего и разрешишь помогать тебе.

– Хорошо. – Она нежно обняла его. – Ну, а второе условие?

– Этот вечер мы проведем только вдвоем и на ночь забудем об Олесе, ее деде, Волынском, Крисе и всех других. Договорились?

– Договорились, – улыбнулась Кася, и сердце сжалось щемящей радостью, которую слишком часто путаешь с грустью. Они сидели рядом на гостиничной кровати и молчали. Просто им уже не нужно было говорить. Каждый чувствовал, что другой был рядом. И это скоро кончится, но только на время. Потом у них будет всякое, но этот вечер, когда они впервые почувствовали, насколько нужны друг другу, уже не повторится. Поэтому суеверно молчали, словно боясь разрушить что-то хрупкое, новое, с трудом формирующееся.

* * *

Монастырь Фонфруад, Лангедок,

15 августа 1321 года

Клаас проскакал все утро и только к полудню из-за поворота показались крыши монастыря Фонфруад. Он отпустил поводья и спешился. Перед въездом в монастырь следовало прийти в себя и еще раз продумать, как он должен себя вести. Трэве предупредил, что обратиться к епископу он может только в самом крайнем случае. И по самому виду кардинала было заметно, что епископа Жака Фурнье он не особенно жалует. Клаас сразу подумал о соперничестве двух приближенных папы и понял, что заслужит особую благодарность Трэве, если справится один. Но задача оказалась гораздо сложнее, нежели он себе представлял. Он прочесал всю Каталонию, где, по сведениям Трэве, находился Белибаст, но никаких следов не нашел. Инквизиция свирепствовала, и еретики стали особенно осторожными. Подумав, что, может быть, Белибаст перебрался в соседнюю с Каталонией Наварру, отправился туда. Бесполезно. После трех месяцев бесплодных поисков решил, наконец, что следует обратиться к Жаку Фурнье. В конце концов, соперничество двух мужчин его никоим образом не касалось. И плюс ко всему Фурнье, будучи епископом пограничных с Каталонией земель, повсюду имел своих людей. Продумав еще раз предстоящий разговор с епископом, вернулся в седло и подстегнул коня. Мешкать теперь не следовало.

Еще пару километров Клаас проехал по сухой и каменистой дороге, которая змеилась между невысокими каменными изгородями и уже желтеющими полями. Когда он приблизился к монастырю, то удивился необычайному оживлению, царившему снаружи и внутри. Уже издалека слышны были стук молотков, визг подъемников и ровный свист раздирающих сухое дерево пил. Куда ни кинешь взгляд, повсюду шли работы по обновлению монастыря. Каменщики с подмастерьями обтесывали и поднимали камни для новой крепостной стены. Тут же кровельщики укладывали на разобранную крышу новую черепицу. Клаас спешился, отдал поводья выскочившему ему навстречу молодому послушнику и попросил отвести его к настоятелю. Настоятель, аббат Ренье, был уже предупрежден о его визите и не заставил себя ждать. Встреча их была краткой. Клаас показал печать папы, передал письмо Трэве. Круглый, с добродушным улыбчивым лицом настоятель выслушал, пробежал глазами письмо и спросил.

– Итак, если я правильно понял, вы хотите встретиться с его преосвященством епископом Жаком Фурнье?

– Кардинал Трэве порекомендовал обратиться именно к нему, – пояснил Эльке.

– Вы попали в удачный момент, сын мой, – улыбнулся аббат, – епископ приедет к нам в монастырь сегодня вечером, и я устрою вашу встречу. А сейчас располагайтесь и отдохните с дороги. Брат Жером покажет вам келью для гостей и отведет в кухню.

Уже вечером, полуприкрыв глаза, Клаас слушал вечернюю молитву монахов монастыря Фонфруад. Доверенное лицо папы епископ Памье и Мирепуа Жак Фурнье назначил ему встречу в личных апартаментах настоятеля монастыря. Место было выбрано не случайно. Беседа носила строго конфиденциальный характер. Жак Фурнье в прошлом был аббатом монастыря и сохранил значительное влияние. Пригласить шпиона в епископский дворец он не мог, слишком много любопытных глаз и навостренных ушей.

Наконец, монахи закончили песнопения и длинной вереницей вышли из собора, Клаас последовал за ними. На выходе его уже ждал брат Жером.

– Его преосвященство ждет вас.

Клаас кивнул и без слов последовал за своим проводником. Монах привычно попетлял по коридорам аббатства. Наконец, он остановился перед дверью покоев аббата, открыл дверь и заглянул внутрь.

– Пусть войдет, – раздался изнутри глухой голос.

Клаас вошел и глубоко поклонился. Перед ним на стуле с высокой спинкой сидел Жак Фурнье.

– Итак, сюда тебя привели поиски Гийома Белибаста.

– Да, ваше преосвященство. – Клаас всегда довольствовался краткими ответами: много говорит только тот, кому нечего скрывать. А к Эльке это не относилось.

– Тогда почему ты обратился ко мне?

– Ваше преосвященство, мне сказали, что я всецело могу рассчитывать на вашу поддержку.

– Да, сын мой, целиком и полностью, – подтвердил Жак Фурнье, внимательно разглядывая папского шпиона. В отличие от осторожного Трэве, Фурнье держался высокомерно. Он напомнил Клаасу хищную птицу, высматривающую очередную жертву. Даже внешне Фурнье походил на ястреба: крючковатый нос, круглые черные глаза и длинные пальцы с острыми желтоватыми ногтями. «Этого надо опасаться вдвойне!» – подумал про себя Клаас и склонился в поклоне:

– Как я могу его найти?

– Значит, ты сам, сын мой, не справился, – с некоторым ехидством произнес епископ, – или, может, его преосвященство кардинал Трэве не снабдил тебя всей необходимой информацией?!

Вопрос был скорее риторическим, но Клаас решил парировать. Показывать собственную слабость такому хищнику, как Фурнье, не следовало:

– Нет, еретики не доверяют никому, и пока никакой нити, ведущей к ним, найти мне не удалось. Известные нам сочувствующие катарам в тюрьме, а прах последних совершенных[1]1
  Совершенные катары – принявшие обряд-таинство, заменявший у них и крещение, и причащение. Принимавший этот обряд вступал в высший разряд – «друзей Божьих».


[Закрыть] вы успешно развеяли по ветру, ваше преосвященство.

Фурнье сделал вид, что не понял намека Эльке. Он прекрасно знал собственную репутацию. В окружении Святого престола у него было гораздо больше недругов, нежели друзей. И многие уже открыто начали возмущаться тем, что епископ принимает самую активную роль в действии трибуналов инквизиции, сам ведет допросы и руководит пытками. Конечно, Венский церковный собор в 1312 году разрешил епископам участвовать в работе инквизиции. Но пока очень немногие его собратья воспользовались этим разрешением, предпочитая оставлять неблаговидное занятие разбираться с нечестивцами доминиканскому ордену. Как-то не пристало епископам, наместникам Христа на земле, марать руки кровью.

Однако Жак Фурнье прекрасно понял характер и планы нового папы и намеревался стать его ближайшим соратником. Иоанн XXII был прагматиком и тонким политиком, а политику чистыми руками, как известно, не делают. Поэтому папа нуждался в таких людях, как Жак Фурнье, – честолюбивых, готовых на все и не обремененных большим количеством моральных принципов. Его Святейшеству уже хватало францисканцев с их приверженностью бедному Христу и нищей церкви, постоянно напоминающих Святому престолу о погрязшем в распутстве и невежестве духовенстве. Говорить папе о морали было кому, а вот помогать в делах не самых привлекательных, но на которых покоилось благополучие церкви, таких было раз два и обчелся. Поэтому Жак Фурнье правильно рассчитывал, что его рвение в борьбе с еретиками будет и замечено, и оценено по достоинству.

– Я прошел всю Каталонию и Наварру, где, согласно сведениям Трэве, скрывается Белибаст, но никаких следов, абсолютно никаких, – продолжил Клаас.

– Теперь ты вынужден обратиться ко мне, – констатировал Фурнье, – учитывая, что Бартоломео должен был тебе приказать просить моей помощи только в самых крайних случаях! Ибо его преосвященство думает исключительно о спокойствии своего верного и преданного друга и нисколько не желает тревожить меня такими мелочами.

Фурнье даже не старался скрывать своего торжества. Епископ предвкушал унижение соперника-доминиканца. Трэве сделал все, чтобы обойти его, но не тут-то было. «Что же, мой дорогой, хорошо смеется тот, кто смеется последним!» Эльке же спокойно ждал, когда ликующий епископ насладится собственным реваншем и, наконец, соизволит дать в его руки заветную нить.

– На еретика вы выйдете, это я вам обещаю. Один из моих людей, сын сожженной на костре еретички, решил отомстить за мать и заодно заработать. Чувства и разум часто действуют вместе, сын мой, так устроен мир… Так вот, Арно убедил Белибаста вернуться в Лангедок, и они уже в дороге. Теперь слушай меня внимательно, я тебе объясню, как ты узнаешь Белибаста…

Клаас наклонился к епископу и тот, специально понизив голос, объяснил все, что должен был исполнить Эльке.

– Теперь ты знаешь все, что нужно. В твоем распоряжении будет неделя, за которую ты должен войти в его полное доверие, и еще ты должен очень внимательно слушать все, что он тебе расскажет…

* * *

Кирилл уехал на следующее утро. Кася, проводив друга, села за небольшой письменный стол, имеющийся в их номере, и задумалась. В голове снова был полный сумбур. Она походила по номеру, пытаясь выработать хоть какой-то план действий. План вырабатываться никак не желал. Поэтому Кася схватилась за первое, что пришло в голову, – отправилась на встречу со следователем, занимавшимся делом Волынского. В конце концов, он сам сказал ей, что она может прийти, если у нее появится новая информация. И она могла считать, что новая информация у нее появилась.

Следователь Владимир Юрьевич Шумилин любил свое дело и ненавидел современные детективные романы. Дело в том, что в следователи он пошел по убеждению. Хоть в учебе и не блистал, но вполне мог претендовать на место более хлебное и интересное. Предлагал же дядя Савелий замолвить словечко и устроить Володю судьей! Но с детства маленький Володя мечтал обо одном: стать следователем и ни о чем другом слышать не желал. И вот его профессию, сложную и ответственную, в которую он вкладывал душу, каждый день превращала в балаган орда более или менее модных писательниц. Были же в свое время Шерлок Холмс, комиссар Мегрэ, даже Эркюль Пуаро – мужчины серьезные, основательные, взять того же Холмса. Дедуктивный метод, только дух захватывает! От современных романов дух не захватывало, а хотелось исключительно выть на луну. Спокойных и уверенных в своих логических выводах героев сменили вздорные и самонадеянные представительницы женского пола. Поэтому, когда на пороге небольшого кабинета, который ему приходилось делить со своим помощниками Славой Рябечковым и Андреем Федотовым, появилась высокая черноволосая девушка в джинсах и представилась Касей Кузнецовой, он только поморщился. Девушку он видел на месте преступления, она переводила показания канадского археолога Ланга. Дальше – больше: Кузнецова самоуверенным тоном заявила, что может сообщить ему дополнительные детали относительно убийства Переверзева и Волынского. Владимир Юрьевич раздражения своего скрывать не стал. Еще одна доморощенная детективша выискалась!

– Чем же вы нам собираетесь помочь? – саркастическим тоном поинтересовался он.

– Я знала Волынского и Переверзева, – как можно спокойнее ответила Кася.

– Насколько давно вы их знали?

– Немногим больше недели, – честно призналась Кася.

– Вокруг бродят десятки свидетелей, которые знали обоих годами, – напомнил ей следователь, и его лицо с острыми чертами скривилось от неудовольствия.

– И они вам рассказали, что искал Волынский? – парировала Кася, рассматривая следователя и прикидывая его возраст. Он казался юным, но на самом деле просто выглядел моложе своих лет. «Ему хорошо за тридцать». Возраст выдавали сеточка морщин вокруг глаз и темные тени под глазами. Но в целом он ей понравился, особенно прямой взгляд серых глаз, он вызывал чувство доверия, а это было для нее главным.

– Насколько мне известно, предметом поисков экспедиции, руководителем которой являлся Волынский, было городище старого Белозерска, – вздохнув, пожал плечами Шумилин, всем своим видом показывая, что барышня только отнимает у него драгоценное время.

– И вовсе не загадочное сокровище?! – задала вопрос не обращавшая ровно никакого внимания на его вежливые потуги барышня.

– Это всего лишь легенда, – возразил начавший терять терпение следователь.

– Для вас, да и для меня. Но Волынский был уверен, что стоит на пороге выдающегося научного открытия. Не думаю, что подобное выражение подходит к обнаружению остатков небольшого укрепленного городка начала четырнадцатого века.

Шумилин задумался. В конце концов, любая информация на данной стадии ему не помешает.

– То есть, по-вашему, он искал проклятое сокровище чужеземца?

– Так значит, вам известна легенда? – вопросом на вопрос ответила Кася. – Я не говорила ни про проклятое, ни про чужеземца.

– Слышал, в общих чертах, – нехотя ответил следователь.

– И убийство похоже на ритуальное, не правда ли? Недаром же Волынского распяли!

– Откуда вам это известно? – насторожился следователь, – кто вам рассказал о результатах экспертизы?

– Никто, просто мы заметили остатки перекладины на том самом дереве… – Она запнулась. Ей внезапно расхотелось вспоминать детали.

– Вы наблюдательны, – признал он, – что еще вы можете сообщить полезного следствию?

– Переверзев и Волынский в последний вечер, когда я их видела, поссорились. А в ночь смерти Волынский, скорее всего, отправился на встречу с Переверзевым.

– Это интересно, но эту ситуацию мне уже описали участники экспедиции. Проблема только в том, что Переверзев, как и Волынский, был убит, – напомнил Касе Шумилин.

– Я не верю, что Стрельцов причастен к смерти Волынского.

– У него был мотив.

– Да не было у него никакого мотива! Вы были у Стрельцовых!? Вы видели картины Юли?!

– Видел, – с неожиданным чувством сказал Шумилин, – они по-настоящему потрясающие!

Кася удивленно посмотрела на следователя. Подобной эмоциональности она не ожидала. Поэтому решила ковать железо пока горячо и ринулась напролом: